第三卷 3.祭典的結束以及開始（2/2）

一直維持備戰姿勢的魔耶露回應她的視線說：「我早就覺得奇怪了。我看過你兩次，最早是在這裡、彼兒第一次獨自對抗NOISE時，第二次則是在上次的遊樂園中。我不是自誇，我絕對不會忘記接近彼兒的女孩子。可是這樣的我卻直到剛才再次看到你的瞬間為止，一直把你忘得一乾二淨。唯一想得到的解釋，就是你發動了阻礙認知對吧?」

「嗯，不愧是魔耶露小姐。」

不知為何，從她對魔耶露所說的話語中，儘管只有一點點——卻可以感覺得到親切感。

「就是這麼回事。以往至今，一直沒有任何人真正地認識我呢。」

越過眼鏡的那雙大眼睛，視線移回我這裡。

「白姬同學，你完全不了解我唷!」

「呃，你在說什麼啊，委員長……你是我的同班同學……」

我知道自己的聲音在顫抖，可是我下能下說。

「……是我們班的……委員長……」

我結結巴巴地說，而眼鏡少女用近似哀傷的聲旨丟下—句：「那全部是假的啦。」

我感覺體內漸漸凍結。

接著，她斬釘截鐵地說：「白姬同學——『我』不管在哪裡都不存在呢。」

那一如往常的笑容，刺痛了我的心。

「啊～下面好像差比多要結束了。」

魔耶露代替啞口無言的我說：「發動阻礙認知、操縱NOISE……這不是一般人做得到的事，你到底是誰?」

「呵呵～～我和你很像唷!魔耶露小姐。」

「嗚!」

原本展露無遺的敵意，一瞬間退縮了。

「喂，白姬同學。」

用一句話便阻止魔耶露繼續說下去的委員長，筆直地盯著我問：

「你覺得所謂的『好天氣』是指什麼樣的天氣?」

她的問題自始至終都讓人摸下著頭緒。

「應該是……晴朗的青空不是嗎?」

找下知道該說什麼，只能回答她的問題。

聽完答案後，委員長只說一句：「嗯，說得也是喔。』然後將手伸向我。

「彼兒!」

不過，我只是凝視著朝自己接近而來的手。

就在她的手快要碰到我時——

「本來希望能多在一起一陣子……大概吧……」

我聽到音量小到好像會被風吹散的聲音。

委員長什麼也沒做，便放下了伸長的手臂。

她的表情看來一如往常，卻又好像不大一樣。

「嗯，時間好像到了。」

「……委員長，你打算做什麼?」

她眯起眼、慢慢動唇，告訴我她的目的：「——消滅TUNER。」

從漂亮笑容中說出的話，意味著我和她的交情結束。

（消滅TUNER……）

「我意外地是個壞女孩唷!」

柔美的聲音、沉靜的笑容、垂著的髮辮、臉戴銀框眼鏡……身為班上委員長的她，總是對我的遲到睜一眼閉一眼：看似溫柔其實是個小惡魔，總是對我做些奇怪的處罰。

「今後我們就是敵人了呢!白姬同學。」

一切都變得那樣遙遠。

「你……是認真的嗎?」

我用顫抖的聲音問。

「嗯……」

移開視線、，邁開步伐的哪個人，在與我擦身時輕聲說：「再見。」

伴隨斬釘截鐵的告別話，以及逐漸遠去的腳步聲。

那一天，我重要的朋友變成敵人，從我面前消失了身影。

布滿霞色的天空完全消失，黑夜仿佛將光明奪走般地降臨。

渲染成黑色的天空里飄浮著許多雲，完全遮蔽月亮及星星的光芒。形狀模糊不清的雲以緩慢的動作漸漸飄動，俯瞰著住在遙遠地上的人們。

籠罩於上空的雲、降下的漆黑帳幕，以及仿佛為了抵抗黑暗而點亮的鎮上燈光。

住在地上的人們，全部沒有注意到它的「開始」。

——沙沙……

異音響徹天空，廣大天空的一部分產生扭曲。

假使行人任那附近看到它，真的有辦法注意到這個異變嗎?這個「黑暗中存在著黑暗」的異變。

——沙沙沙沙……

聲音和扭曲發出更大的聲音晃動，每次一搖晃，天空就逐漸被侵略，接著變成比暗夜更深的——漆黑。

總覺得今天的天空好像比以往黑暗，一定足因為我的心在騷動吧?

剛才發生之事帶來的衝擊，到現在仍殘留住我體內，我連自己往那之後是如何回到家的都想不起來。

「……」

我躺在臥室的床上，只是一直仰望天花板。沒有思考什麼，就連身體都懶得動。

耳朵深處偶爾會響起她的聲音，縈繞往腦中後擅自消失。

「——消滅TUNER。」

「消滅」，這表示委員長將成為魔法少女的敵人。

「敵人」，不斷迴蕩的這個單字，意思非常簡單明了。伹也是最難理解，令人不願相信的字。

「……彼兒?」

我聽到小小的聲音，而聲音主人坐在躺著的我身旁，眼中映照出憂心之色，呼喊著我。

「你不吃飯嗎?」

大概是考慮到我的情況，魔耶露壓低了平常開朗的聲音問。

「嗯……」

經它這麼一提，我才想到自己什麼卻沒吃。可是我完全不想吃，即使身體不斷抗議空腹，我的心卻沒有這樣的渴求。

魔耶露用悲傷的眼神看著這樣的我，但旋即別過瞼轉換表情後，用一如往常的開朗聲音說：「彼兒你這傢伙，起床啦，我今天還沒有玩夠呢，像平常一樣陪我玩啦!黑白棋、圍棋、麻將什麼都好唷!還有,我們最近都沒有一起洗澡對吧?雖然那是因為我一直躲……不過只有今天特別，我可以和你一起洗唷!」

金色貓在床上比手畫腳地嬉鬧，一副要表現活力的模樣。

「喂喂，再不起來的話，我要做讓人說不出口的惡作劇羅!是那種會讓人的世界觀改變，令人感到暈眩的恍惚體驗……」

可是，那股活力也未能持久。

我下足沒有聽到它的聲音，也知道魔耶露體貼地維持一如往常的舉止。

（可是，我實在是……）

「你很痛苦吧?」

「!」

紅寶石色的眼眸瞅著我。

「原本一直在身

邊的朋友變成敵人，當然不可能毫無感覺吧。」

它靜靜述說，是為了告訴我什麼。

「現在發生在這個鎮上的異變……NOISE大量出現，與那女孩有很大的關連，說不定她就是造成這一切的元兇。」

聽到它斬釘截鐵說出我一直避免思考的事，冷冷的痛楚划過胸口。

「如果下次再見面時……和她——」

面對正要輕言說出我最不想去思考的事的魔耶露，一回神時，我已經坐起身對它大聲咆哮：「你是要我迎戰嗎?前一陣子我還和委員長一起去上學，她和我曾經待在同一個地點耶!」

我很清楚，那是她親口說的。「下次見面時我們就是敵人」這句話不是謊言，完全無需懷疑，因為她當時的眼神很認真。

如果她真的要消滅TUNER，遲早會和我戰鬥吧?

（可是……）

「我們曾經是……朋友。」

「嗯，我知道啊。」

魔耶露坐到我的膝上，抬頭看我的臉。那雙大大眼睛的深處，映出我的身影。

看著快哭出來的我，魔耶露說：「不戰鬥也沒關係。」

「咦?」

「沒關係，不用勉強戰鬥。」

「可是那樣…………

「——彼兒，我不想看到你痛苦。」

它的音調變了，用非常真誠的聲音說：

「我才下管TUNER或這個世界會變成怎樣，我最討厭你遇到傷心痛哭的事了。」

聲音本身很平靜，卻感覺得到當中有著強烈的意念。

「所以，如果你不想戰鬥也沒關係，我不會責備你，也會一直陪伴在你身邊唷。不過，有件事你不要忘記。」

金色的毛釋放出比往常更為強烈的光芒，衍佛在呼應魔耶露的感情般。

「如果那女孩想傷害你，我會打倒她。」

身為我家人的貓，語氣堅定地如此斷言。

「不管發生任何事，我都會保護你——白姬彼方。」

我感覺到這時候的魔耶露有著以往未曾感覺到的強烈意志，從它的每一句話及眼神深處，都可以窺見堅定不移的信念。在這個小小的身體裡，隱藏了比我還要大的力量。

我在羨慕的同時也感到有些不安，因為它的執念實在太強烈了，總覺得很危險。

「……對不起，魔耶露。」

「幹嘛道歉?」

剛才的模樣像是假的，魔耶露已恢復成平常的表情。

「你這麼擔心我，我卻對你大吼。」

「不會啦，我很高興唷。」

它笑著這麼說，讓我很詫異。

「因為彼兒總是一個人煩惱不是嗎?所以，你用坦率的心反駁我，我反而覺得很開心。要是你以後也能儘量把想法表現出來，我會更開心吶!不管是任何事都可以唷。」

我有如此為我著想的家人。

「——嗯!」

光是這樣想，我的心情似乎就輕鬆多了。

「這樣舉棋不定根本不像我，既然想不出答案……到頭來，只能硬碰吧!」

「這是此兒的思考模式呢。

「母親大人應該是在思考前就沖了吧?」

和魔耶露你一言我一語地閒聊後，總算能相視而笑了。

「那魔耶露，來吃飯吧?」

「嗯!今天我來煮唷!」魔耶露驕傲地說。

雖然不知道是怎麼煮的，但這隻貓出乎意料地很會做菜。

「真期待啊。好，吃完飯再一起玩吧。」

「我想打麻將，找會再把彼兒身上的衣服全部扒光唷!」

而且它非常擅於對決。

「嗯嗯——不過在那之前要先洗澡。」

「當然啦……啊!」

然後，它似乎很排斥洗澡。

「你每次都躲來躲去地難搞定，不過，今天是你主動說要洗的喔!」

「咦?不，那是委婉的說法……」

「廢話少說!」

我迅速抓住它。

「唔!喵啊」

那一夜，壯烈的哀號聲響遞白姬家附近。

時間來到深夜。

在搭建於大枝叮鄰鎮某公園內的帳蓬里，樋野留真在離起床還很早的時刻醒來。

「——」

耳中響起「軋」的耳鳴，那是極細微的聲音，一般人不會注意到，是她因為擁有異常敏銳的感覺才能感受到。

（NOISE……）

內心深處顫啊顫地不住騷動。正因為她比任何人都貪婪地追蹤NOISE，才會知道這種類似預兆的東西。

眼睛習慣黑暗後，留真掀開裹住身體的毛毯正要起身時，耳邊突然傳來：

「嗚唔……留真妹～～」

那是差點趕跑好不容易才感覺到的噪音，少根筋的聲音。

（又來了呢……）

她傻眼地看著出現在毛毯下的人物——幾瀨依。那頗具特色的馬尾放下後意外地常，敞亂於地板的睡床卜，而她正緊緊抱住留真的腰。

「抱抱～～」

今年已經二十四歲的她緊抱年紀小她很多的留真，狀似幸福地呻吟。她熟睡的臉龐沒有一絲戒心，滿是發自內心的安詳。

（為什麼這個人每天、每天都趁我入睡後溜進來呢……）

她困擾地看著早已看膩的景象嘆口氣。

「好滑～」

依抱著留真的腰，用臉頰搓著她的身體。

（你、你這傢伙!在做什麼呢!）

留真雖然生氣卻沒有大喊，她體貼地下去吵醒幸福沉睡著的依。

「真是的!」

留真當作睡衣的是重視機能性更勝設計性的運動套裝。在天氣漸冷的這個時節，體溫要是流失，將直接關係到生死問題。此外，對於在野外生活的她而言，睡覺時的外觀根本不重要。

「嗯……」

她坐在地上，雙手掀起運動服下擺，一口氣拉高至快到胸部的位置。因為不小心連穿在裡面的襯衫也一起抓起，平坦的腹部整個外露。

「……」

她停下動作思考。

（反正要變身，沒必要換衣服呢……）

腦中確認這點後，她放下捲起的運動服小聲說：

「——無盡地旋轉，金華之焰。」

在依身旁完成幾秒鐘的變身後，留真確認依仍在睡覺，旋即走出帳蓬。

冷冷的夜風吹動與火焰同色的髮絲，而且這個絢爛的紅沒有一絲雜色，對著被黑暗包圍的鎮上釋出強烈光芒。

「好安靜的夜晚呢……」

即使豎耳傾聽也聽不到一點聲音。

「留真妹和彼方都穿著那麼不整，這……我沒辦法選一個啦……啊啊啊啊!這樣誘惑我，姊姊的忍耐已……這裡是天堂嗎?」

靜寂中，響起帳篷內的夢囈以及另一個聲音。

——嘎……

「不用吵成那樣，我馬上就去了呢。」

聽到NOISE剛生成的聲音，魔法少女克蕾絲·恰貝魯展開行動。她用力往公園的砂地一蹬，仆揚起的塵土碰到她之前，已經躍向夜晚的街道。

在建築物的頂樓著地後再跳起，只是重複這個動作三次，她便在轉瞬間遠離了居住的公園。

「……」

克蕾絲一邊跑向NOISE發生的地點，一邊回想今天發生的事。

（今天都是因為幾瀨，把我害慘了呢……沒想到會被迫做那樣的打扮。）

想起硬被推到鏡前看到的那身侍女服模樣，克蕾絲不禁臉紅。

（那種衣服怎麼可能適合我……）

她一邊穩穩朝目的接近，一邊思考。

（不過彼方說……很適合。）

臉變得越來越紅，不輸夜風的寒氣。然後，當她想起那個人時，突然憶起一個在意的地方。

（這麼說來，回程時彼方的樣子怪怪的呢。）

那是在擊潰出現於校內的數隻之NOISE，家仕鄰鎮的留真們與彼方道別時。

「總覺得他好像相當沮喪。」

她從口中自然流露出擔心之情。

（我們和NOISE作戰時，發生了什麼事呢?）

她的思考在此刻暫時受到干預。

「NOISE的反應……」

明明確實朝著噪音發生點接近，卻突然探測不到它的位置。

克蕾絲佇立於五層樓建築物的頂樓，閉上眼睛集中意識。

「……」

偵察了敵人的所在一會兒，但沒有任何反應。

「是錯覺嗎?應該不可能這樣呢。」

（唯一的可能性就是被誰搶先一步了，但是，要是這附近有誰在，我應該會注意到……）

她提高警覺環顧四周，這時，看到了奇怪的物體。

「那是什麼呢?」

那物體一直存在於她的視野里，就是位於克蕾絲佇立地點的前方不遠處——整片的夜景。

她茫然望著它，脫口而出：「為什麼這個地方會有牆壁呢!」

她的眼前有座從天空連至大地的垂直牆壁，而且仔細觀察後，發現這座牆像波浪般不停搖晃。

（……是帷幕嗎?）

那顏色是阻隔一切光線的黑色，將鎮與鎮之間清楚隔開。

「唔!」

克蕾絲感覺到前所未有的不安，躍下地面，趕緊走近那裡。

（這是……魔力障壁嗎?）

她屏住氣息，朝著牆壁釋出魔力硬幣。

劃出拋物線的金幣，碰觸到帷幕的瞬間——「帕鏗」地發出像鞭子用力鞭擊地面的聲音，然後消失不見。

（果然……可是，這股異樣感是怎麼同事呢?）

聳立於眼前的牆壁，讓克蕾絲有種奇妙的感覺。

（與障壁有點不同……總覺得，這不是為了防禦外部攻擊而建構的東西……）

她仔細觀察被釋出的魔力性質，做出一個決定。

「我要快速確認一下呢。」

她慢慢舉起右手，戰戰兢兢地伸向不知道是什麼東西的牆壁。當然，她很有可能在觸碰的瞬間燒焦，可是克蕾絲敏銳的感覺否定了這個可能性。

食指碰到牆壁。

「唔?沒有觸感呢……」

她儘可能提高警覺，將指尖到手腕都埋入黑暗中。

當整隻手臂被牆壁吞噬時，她確定的確有感覺，索性整個人穿了過去。

「咦!」

下一瞬間，克蕾絲背對著牆而站。她回過頭，發現黑色的帷幕依然在那裡。

她又試了一次走到帷幕另一側，結果還是跟剛才一樣，一回神已經背對著牆而站。

「魔力被消弭，人體被送回原本的場所……這是什麼魔力干涉呢?我從沒看過或聽過這種現象呢，簡直像……目的是要把人關起來……—

她感到心神下寧，無意識地碰觸垂掛於頸部的硬幣。

「呵呵!」

細微的笑聲傅來，就在她注意到笑聲，當場回頭時——

「唔!」

克蕾絲已經失去了意識。

有一個搖籃。

那裡是毫無光芒、清一色黑的空間，不管往哪個方向看去都是同顏色的延伸，是個沒有上下左右概念的地方。

黑暗裡飄浮著的唯一物體，是白色的搖籃。釋放出周遭對比色的純白色床上，有個大放異彩的存在

「——我回來了。」

聲音在空間裡響起。

面對眼前的搖籃，少女的聲音有些僵硬。

她的音質其實很柔美，但總覺得刻意壓抑了情感。

「……」

搖能里沒有傳來回答聲，但是從少女出現的那一刻起，那張睡床便開始微微搖動，發出「軋、軋」的微弱聲響。

少女沒有確認搖籃主人在不在，只對著黑暗說：

「展開領域時，有三名TUNER被圍在裡面，其中一名已經無法戰鬥。」

簡單報告後，她調正眼鏡的位置。

她等了一會兒看看是否有回應，不過看來是無法期待有回應。於是她下定決心，試著說出某項提案：「我不認為剩下的兩人能構成多大威脅，就算這樣放著不管也……」

「——打倒他們!」

那是非常清透的美麗音質。聲音中帶有重量感，是蘊含黑暗的聲音。

搖籃主人說出的第一句話，足簡短而直率的命令。

「……」

反應一如預期。少女死了心，轉過身哀傷地晃動頭上的辮子，漸漸遠離搖籃。

然後，她在距離搖籃主人很遠的地方停下。

就在這時候，某個聲音像是算準時間似地傳來。

「這樣就好了嗎?」

這是不發出聲音、藉由震動對方魔力來傳達話語的技術。有辦法行使這個技術的存在，融入於黑暗之中。

它的全身與該空間同色，因而無法掌握其方位。不過，黑暗中浮現出其唯一的特徵——白色眼眸。

「什麼事?」

『……你似乎還有話想說。』

「才沒有呢。」

大概是不想被看到表情背後隱藏的情感，她低著頭說。

『那就好，我無所謂。』

白眼存在直截了當地說，少女馬上接口：

「我要去剩下的兩人那裡，你也一起來——艾菲特。」

說完，她沒有確認回答便邁開步伐。

『知道了。』

白眼向走在前方的背影說，跟了上去。

DISCORD『義菲特』——擁有意志的NOISE，並沒有針對任何人，最後在心中喃喃自語：

（不認為剩下的兩人能構成多大威脅……是嗎?）

在它的意識深處，看到昔日顛覆絕對性實力差距，將自己打倒的——銀白色光芒。