第一卷 3.紅魔法少女（1/2）

「那就，試試看吧。」

耳邊傳來竊竊私語。

「嗯、嗯……可是……好可怕……」

「別擔心，周圍都沒有人啊，而且又不會痛。」

那聲音溫柔地在我耳畔輕語，想消除我的緊張。

「可是，我是第一次——」

「沒問題的啦，我會好好引導你，來……放鬆，試著舉起手臂。」

「嗯、嗯……」

我畏畏縮縮地把兩隻手臂舉過頭頂——

「餵耶耶！」

然後就這樣用力把魔耶露甩下肩膀。落地失敗的魔耶露在地面滾啊滾，頭部撞擊前方樹木後停下。

「做什麼啦？」

「……總覺得不停下來不行。」

「痛痛痛、第一次聽到這麼沒道理的吐槽……」

「貓壓著頭的動作好可愛。」我腦中邊浮現這種無關緊要的感想，邊輕吸一口氣，鎮上無法比擬的清新空氣慢慢充滿胸中。這是當然的吧！四周是茂密的樹林，豎耳聆聽的話，還能聽到某處的潺潺溪水聲。我眼前所在之處，是一整片郁郁青青的大自然。

魔耶露停止摸頭，輕咳一聲後重振精神開口道：

「真是的，聽好，我再說明一次唷！你的確已經開始理解到魔法的使用方法，但這不過是第一階段，充其量只是身體理解罷了。最重要的是要知道，腦中要理解自己能做什麼，這麼一來，你將更接近真正的魔法少女。」

——被迫成為魔法少女已經過了一個星期。在上一次的戰鬥中，好不容易開始了解魔法使用方法的我，在今天這個放假日沒有休息，讓魔耶露陪我特訓。

「基本上，你幾乎沒有擊出稱得上是魔法的魔法，除了第一次變身那一次。上次打敗蜥蝪時，也只是把魔力導入手杖後用力揮擊而已，不是嗎？那種招式絲毫沒有發揮出魔法道具的力量。」

明知道被看到也無所謂，不過做這身打扮還是很難為情。於是我們出發到鄰鎮，奔馳至無接近的山頭上。當然，是以變身的姿態。我只要非常認真跑，就沒有人看得到，途中還發生差點輾過兩、三個人的小插曲。

「真正的魔法少女……聽起來就很糟……」

我一邊搖頭，一邊輕聲低喃。

——我之所以犧牲假日做這種事，是有確切的理由。

事情要回溯到大約一個小時前。

「咦？特訓？才不要咧！」

我坐在臥室梳妝檯前進行每天早上例行的頭髮梳理，接著馬上答道。因為剛起床，身上還穿著睡衣。

「哇，這孩子竟然馬上回絕……」

魔耶露從一大清早就口口聲聲說「要特訓」。金色貓額頭繫著頭巾，手上拿著不知道怎麼做出來的貓尺寸竹刀，對我沒有半點猶豫的拒絕感到泄氣。

「……我說啊，彼兒，不管怎麼說，魔法少女不該只憑本能戰鬥唷！至少要記得最基本的魔法使用法——」

「喂，我什麼時候答應當魔法少女了？」

聽到我的問題，魔耶露露出極震驚的表情。

「什麼！可是上次——」

「那次是緊急狀況，而且再拖下去會有很多麻煩。不管怎樣，我不打算再當魔法少女。」

我已經被迫穿了兩次女裝，但那算是情非得已。我不打算再做那種丟臉的打扮，這是的堅定決心。

「你這孩子……實在是……」

魔耶露單手壓額頭，假裝佷苦惱，卻偷偷地揚起嘴角，浮現叫人害怕的邪惡笑容。

「你是不是——忘了什麼呀？」

牠邊笑邊丟出這句話，一副老神在在的樣子。

「什、什麼——」

被那股具威嚇感的奇妙氣氛震住，我不由得倒退了幾步。

啪！魔耶露用竹刀擊打地面。

「看看那頭！」

沒有拿竹刀的左手指向房間一隅。一進房右手邊的木板上，放了琳琅滿目的小裝飾品，而在它上方的雪白牆臂掛著一個框。

「框？我不記得有掛這種東西——」

那是裝飾得非常花俏的金邊框。不知道是設計成花還是花枝觸手，從旁人眼中看來似乎兩種都說得通，是造型前衛的框。即使在房裡也釋放出異樣存在感的那樣東西，今天早上時應該沒有在那裡。

會掛上去的只有魔耶露——不過牠是如何把它掛到那麼高的牆上？

不對，問題不在那裡，那個框框住的是一張紙。

「契約書……」

「對！你在成為魔法少女的那一天蓋了指印吧？如果立約人的你違反『當魔法少女』的約定，就如同契約書上所寫的受到天讉！」

「男孩子會變成女孩子，女孩會變成男孩子~」

腦中突然閃過母親幾天前說的話。

「可是，只要冷靜地想，那種事——」

「別小看魔力的力量。」

魔耶露忽然正經八百地說。

「存在於這個世界的『魔法』蘊藏著無限的力量，那正是無限的可能性。因為這樣，我——」

在「無限的可能性」之後，魔耶露只是像夢囈般喃喃自語，不知道說了什麼。

「魔耶露？」

魔耶露說到一半便低下頭，接著猛然抬頭，

「總之！一旦毀約，你就會可喜可賀地變成『彼方妹』！唯獨這點是不會錯的！如果不想變成那樣——」

「——搞了半天，最後是用威脅的啊……」

我無法忤逆這股強制的力量。倒不是相信了那份契約，只不過——這件事與母親有關，而白姬此方那個人擁有魔法這個棘手的力量。不論事情如何發展，我都不可能全身而退。

也就是說，今後我必須一直畏懼這份契約，不停地戰鬥下去。這怎麼想都覺得太不合理了。

魔法少女不是滿懷更多夢想、希望之類的存在嗎？

我看著映照在鏡中自己的身影，喃喃說出一句話：

「為什麼會變成這樣——」

「事到如今別抱怨了。來，先全力擊向那邊的岩石。不用擔心啦，魔法少女使用的魔法著重在童話性，不會引起多可怕的損害。」

魔耶露從剛才撞到的樹前下令。

「什麼童話性……」我幾乎呈現半放棄的狀態。

總之從最基本的部份開始回想。

魔法道具——魔法少女變身時的必備物，依使用者不同，形狀完全不一樣，可以說是使用者的分身。

我的是超長手杖，叫作「Overthere」。大概是配合以接近戰為主的我的戰鬥形庇，質輕且容易揮動，與其說是手杖，更類似運用於棒術上的「棍」。

我用雙手握住從到手那一天就與身體融合為一的手杖。

再來是——形象。

這個世上的一切魔法，都是根據形象創造出來的。將腦中描繪的東西具現化，就是魔法的力量，這樣聽來會以為它是萬能的，但其實沒有那麼簡單。

比方說，就算想行使「讓世界毀滅」的魔法，魔法道具也無法將它具現化，因為這個指令太籠統了。

每個人都有各自深植心中的形象。

有人是「喜歡大自然」，也有「被機械之類的無機物包圍，就能安心」的人。像這類取決於個人本質，近似「價值」的東西就是形像。

以我來說就是——天空。

我仰頭，眼前是一片湛藍，或許是因為在山上的關係，空氣很清新。沒有一片浮雲的天空，吸引我之處是它的透明感而非遼闊的概念。

這片青空正是占據我心的唯一形象。

手中的手杖發出震鳴。

——鏗。

彷佛彈奏剛調過音的鋼琴時，那種響徹心扉的震鳴聲。

「感應到了！」藉由與魔法道具合而為一的感覺，我如此確信。

將Overthere揮舉向天際。

魔法具有使用者本身的個性，而所有人最先使出的魔法都是魔力衝擊，然後是魔力障壁，這二項是基本中的基本。

所以我首先要擊出的是魔力衝擊。

我在心中描繪自己理想中的魔法形狀。

「喝——」

手杖向下一揮，魔法發動源的寶石發出天空色光芒，從天空朝向地面留下一道天空藍軌跡。

這就是我理想的魔法形狀——親手描繪的天空。

我如願在空中勾勒出半月形的蒼之軌跡。不過，如果不加點什麼，它就只是一條線。

像在打句號的點一樣，我將手杖咚地壓在那條軌跡上。

空氣——爆炸了。

這不是錯覺。手杖碰到軌跡瞬間爆發出的

壓力，引起局部性像颱風一樣的現象。

「什麼，這種觸感……」

我聽到魔耶露開心地大叫。

「很好，成功了！這就是基礎的魔力衝擊！」

飛翔時使周圍草木仰身的軌跡，如預定接觸目標岩石。

「！」

軌跡接觸到目標的瞬間，球形爆炸擴散，青色光芒轉換成花火散落到四周，擴展到一定大小後停止的爆炸，吞噬並不斷破壞接觸到的所有東西。

——這是威力的壓縮，連爆炸聲也被吞噬。

「——」

「……」

魔力停止釋出後，沉默持續了一會兒。乾躁的風通過一個人與一隻貓之間，這才發現通風變得特別好。大概是原本聳立於岩石周圍的樹不見了約莫三棵的關係吧？還是因為我的心也像在幾步前的地面上被擊出的坑一樣，開了一個大洞呢？

「餵。」

我呆呆地直盯著前方喊道。

「什麼事？」

魔耶露的臉也面向前方不動，出聲問。

「……岩石呢？」

「粉碎了。」

我朝著馬上回答的牠的背部踩下。

「唔唔啊！做什麼啊？」

指著眼前那片慘狀，我對在腳下掙札蠕動的魔耶露怒吼：

「別——胡——說——了！我可沒聽說威力會強成這樣！不但讓那麼大的岩石和樹木消失，這個坑洞又是怎麼回事？要是在鎮上發動時打到人的話怎麼辦！」

魔耶露以踏墊的姿勢豎起大姆指(？)，自信滿滿地說：

「沒問題，不會留下證據——呃。」

不等牠全部說完，我把Overthere插向牠臉邊的地面。

「哪——里——是著重童話性了！這怎麼想都是著重殺戳吧！」

「我也很驚訝呢！一般來說，會發出威力這麼強大的魔力衝擊……等一下，彼兒，你能再發動一次剛才的魔法嗎？」

「……嗄？不要，竟然要我再次發動這麼恐怖的魔法——」

「別說那麼多，發動得了嗎？」

我被魔耶露認真的音色震住，不得已只好再次與手杖連結。

「呼唔，要去囉！」

說完，手杖往上一揮——揮動，再放下。

「……」

「……」

我知道現場瀰漫著與剛才相同的沉默。

「咦？」

再往上揮，放下。

「哎呀？」

往上揮，放下。

「耶？」

放下。

不管我反覆這個動作多少次，掀起的只有手杖放下時造成的些許微風。

「……出不來。」

「這是當然的吧。」

「怎麼回事？」

魔耶露出右手壓住面，用簡直像在嘆息的聲音說：

「彼兒，你在剛才的那一擊……就全部用盡了啦。」

「什麼？」

「魔力啊，魔力！怎麼辦……全都用光就沒辦法再練習了。」

「因為是你叫我盡全力擊出的啊。」

「我的確那麼說過，可是一般來說——」

牠說到這裡，突然噤聲不語。

「……沒錯，一般做不到這個程度，竟然將所有魔力注入一擊，身體不可能同意的。他不具備本能上應該會自我節制的疆界線嗎？第一次變身時，是在無意識下擊出的嗎？果然——所以……」

魔耶露小聲地喃喃自語。牠陷入沉思時經常這麼做，不過一旦進入這個狀態，在牠理清頭緒前將完全不會注意到我。

「喂，魔耶露？」

我試著叫牠，但沒有反應，牠已全到了別的世界。

反正束手無策，我決定稍微休息，便在沉思的魔耶露身旁坐下。

微風好舒服，或許是被大自然包圍的關係，空氣澄澈到有如清水般鮮美。穿過身體的清風不管怎麼吸入都無止無盡。

雖然想就這樣睡上一覺，不過看著身旁正在思考中的小動物，我不禁興趣些許惡作劇的念頭。

……到什麼程度才會發現呢？

我慢慢地摸著牠前腳的肉壁。

感覺軟綿綿的，好想拿來當枕頭。

按了一會兒後，改成兩手一起按，但牠還是沒有反應。

接著鎖定牠蜷曲的背。沿著平滑的線條輕撫。毛皮細緻的觸感摸起來非常溫和，感覺很舒服。

當然啦，牠還是沒有發現。

再來是耳朵，一碰到豎起的尖耳朵，魔耶露瞬間動了一下，不過那似乎是無意識的反應，牠一句話也沒說。

軟涼涼的感覺真舒服。

「嗯，及格！」

雖然不知道是什麼及格，總之就是及格。

然後是——尾巴。牠思考時尾巴會動來動去，要抓住恐怕得陷入苦戰。

不過，如果是已變身的現在，這種程度……

啪！

「抓到了！」

「喵喔！」

為自己抓得漂亮感到欣喜也只有一瞬間，魔耶露當場發出非常尖銳的叫聲跳開來。

「你、你、你從剛才一直在做什……」

「咦，你有發現喔？」

「當然……有發現啊……」

聲音變得越來越小聲。

「咦、咦？你在生氣？」

「當然啦。因為你突然……抓、抓我的尾巴……哎。」

魔耶露以漸小的聲音說著，轉身低下頭好像在害羞什麼。至於是什麼？不用說也知道是對我剛才的行徑害羞吧。

罪惡感油然而生。

看到牠這種可愛的反應，我不禁懷疑自己是不是做了不得了的事。我的確是來回撫摸牠的身體，做了很多比方說……抓住牠之類的行徑。要是套在人類身上，是非常不妙的行為。

「對、對不起……」

到最後連我也跟著不好意思，我確定自己臉紅了。

魔耶露好歹也是女生。就算是貓，似乎也不應該少根筋地亂摸牠的身體。

「嗯……我沒有生氣啦……只是想摸的時候，一定要先跟我說一聲……這樣我也有個心理準備……」

——怎麼回事？這種純真的反應！

氣氛一下子變得很尷尬，充滿清涼感的風到哪裡去了？

二人彼此都感到害躁，沉默的時間持續著。

受不了這種氣氛的我，決定先打破這沉默，準備開口。

這時候——

「你們是誰？」

突然有人對我們說話。

「在這種深山裡……太可疑了呢。」

——火焰！第一眼看到的瞬間，我腦中浮現這樣的印象。

聲音的主人穿著一襲紅色小禮服，狂野中感覺得到氣質，簡直就是火焰的小禮服。到處四散的金粉裝飾，恍如華麗飛舞的火花一樣。

在我轉頭的視線前方，站著我第一個遇到母親之外的魔法少女。

「真的有人會在每一個語尾加『呢』啊……」

我們初次見面的第一句話，似乎……太難選了。

之所以在看到的瞬間就確定她是魔法少女，原因無他，因為我想不出還有誰會在這種深山裡做這種打扮。

「？」

從樹葉間灑落的陽光，反射著少女胸前掛的某個東西。

「……硬幣？」

在少女胸前閃閃發亮的銀色硬幣，以細繩垂掛於頸部，裝於半圓形的掛飾內。銀幣上刻著不曾見過的圖案，在對它產生興趣前，我出自本能地受到吸引。

她的長相與其說可愛不如說是漂亮，短短的頭髮也是燃燒般的紅色。年紀大概和我差不多吧？從她散發的氣氛，我知道她和那頭髮色一樣，是個性強烈的人。

現在，那股倔強的氣焰正不偏不倚地朝著我們。

細長的雙眸變得更犀利，她用足以撼動草木的氣勢朝這裡怒吼：

「竟然一開口就批評別人的講話很稀奇……真沒禮貌呢！」

那聲音一聽就覺得很固執，與我一開始浮現的火焰印象完全符合。

「怎麼辦魔耶露……被罵了。」

我小聲對魔耶露說，牠半瞇起眼看我。

「……都是你突然說出奇怪的話啦。總之為了避免繼續刺激她，先試著從自然的對話著手吧。」

自然？自然是吧。

「呃，那個……妳是魔法少女吧？」

「對對，自然地——你這太直接了吧？」

魔耶露在我的肩上吐槽道。

原以為身著

小禮服的少女聽到這個問題會更生氣，但她卻雙手插腰，驕傲得挺起上身，高聲宣言：「沒錯！我就是魔法少女『克蕾絲?恰貝魯』！」

我輕聲問魔耶露：

「魔法少女可以這麼公開嗎？」

「……大概人手不足吧？」

正當我們竊竊私語時，她用食指指向我們，厲聲道：

「又把別人看成稀有物呢！」

然後莽撞地走近這裡——

「啊！」

咚——她跌倒了。

「是個傻女孩。」魔耶露和我對她的印象已經確定了。

「嗄啊、啊？為何用那種像在看可憐生物的眼神看著我呢？」

「……吶，克蕾妹妳臉上沾到沙子囉。」

克蕾絲儘管眼中湧現淚水卻在生氣，我在她面前蹲下，幫她拍掉臉上的沙。

「謝、謝謝——呃，為什麼突然那麼親切呢？再說誰是克蕾妹呢？」

我一邊撫摸她頭一邊說：

「克蕾絲?恰貝魯，所以是克蕾妹。」

身旁的魔耶露喃喃說「真不愧是白姬家的血脈」，搞不清楚這算是稱讚嗎？算了，先別管這個吧。

至於克蕾絲本人，她正讓「顫動」的聲音響徹舉目可及之處。

「你~這~個~人~」

就在她的憤怒即將到達臨界點的瞬間。

沙沙沙——

「危險！」

身體在思考前已經先行動。我將怒火即將爆發的她身體整個往下壓，呈現彎曲的姿勢。

「嗄啊！」

克蕾絲又發出奇怪的叫聲，不過我還是繼續壓著她。

在千鈞一髮之際，「那傢伙」從我的頭上通過。懷中的克蕾絲不停呻吟，但是眼前更重要的是——

「是敵人吧？」

「是敵人唷！」

我和魔耶露同時喊出疑問及答案。

剛才從頭上通過的那個絕對是——NOISE。

「嗚嗚嗚！嗚——」

懷中的呻吟更大聲了。

「啊，對不起克蕾妹！」

大概是因為剛才被我壓住，克蕾絲紅著臉抗議道。

「可是已經決定了……」

綽號這東西幾乎都是依當下的直覺決定，只要綽號與那個人的形象相符，幾乎是不可能改變。

「我可是堅決提出異議呢！」

「我說啊……現在沒空管……」就在魔耶露傻眼地這麼說時——

從四周圍的樹木間跳出了什麼東西。

那東西以肉眼難以追上的超高速，通過我們身旁。

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