第六卷 3.魔耶露去購物（2/2）

咚，為了抒發心情，我加重了些許力道回擊。

「我無所謂。」

艾菲特回答得很乾脆。

（艾菲特穿迷你裙、綁蝴蝶結……好詭異！）

我不由得想像一下，差點脫口這麼說。

「那麼，是這樣嗎？」

「嗯？」

磅，剛才的胡思亂想，害我一時失控，打出了偏高的絕佳好球。

（糟了，太高——）

這時，艾菲特扭轉身體，擺出完美的回擊姿勢說：

「——輸了這場比賽的人去迎戰。」

「咦？」

咚，碰！有如彗星般的一閃之後，我呆望著插在自己腳邊地面上的羽毛球。

「看來是我贏了。」

艾菲特若無其事地說，表情似乎有些得意。

「就、就叫你要控制力道……」

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！

「出現囉，雖然距離還有點遠。」無視於我的抱怨，DISCORD淡淡地說：「快變身吧。」

我自嘆一聲說：「真受不了……」

然後，把手伸向空中。

「『遍及天空的盡頭』。」

釋放出咒語後，一道蒼光從天空落下。

連接青空與地面的一條線——天藍色光柱，在我的期待下聳立於前。

「……」

我用右手觸碰面前那耀眼的蒼柱，手伸入又冷又熱的領域之中。

手心旋即感受到堅硬的觸感，於是我一口氣拉出那個棒狀物體。

光柱頓時消失，手中只留下一根手杖——魔法道具「Over there」。

「…

…嗯。」

顫……身體發出顫抖，魔力逐漸流遍全身。

一種舒服的微熱感湧入體內，不斷刺激神經。

「呼，啊……」

像是要配合口中流露出的無奈聲音，變身開始了。

「……喔。」

當身上的衣服化為光粒子消失的瞬間，我聽見艾菲特的低喃。

「艾菲特你不能看！轉向那邊啦！」

艾菲特仍以單純的眼神望著我，困惑地問：「為什麼？」

「因、因為……」

正當我感到焦急時，只以光粒子包圍的身體外，漸漸拼湊出新衣裳。

綴有藍色線條的純白色襯衫。

白色與藍色相間的迷你裙。

皮鞋以及松垮垮的襪子。

綁在頭髮兩側的紅色長緞帶。

胸前系了櫻花色領帶。

然後，是裙子底下黑色的綁腿褲。

（還是那麼緊……）

黑色布料緊緊包住大腿。就算拉扯布料試圖解除壓迫感，還是立即彈回原狀。

變身完成後，我疲憊地喃喃道：「總、總算結束了……」

「嗯，原來如此，這就是變身嗎？」

艾菲特興趣盎然地點頭，實在可恨。

結果，我的變身過程還是被他細細觀察了。艾菲特並沒有邪念，他的眼神透露出純粹的好奇。

「你不用了解這個啦，快走吧，艾菲特！」

「你為什麼不高興？」

他並不是用奇怪的眼光看我……應該說，我是第一次被純粹好奇的眼神觀察。

但不管如何，被人直盯著實在很難為情。

（哪裡有賣解釋什麼叫害羞的書呢……）

我搶在艾菲特之前，朝地面一蹬躍起。

這是為了不讓他看到我現在應該紅透了的臉。

我們從一間房的屋頂飛躍移動至另一間房的屋頂。

變身後強化的腳力，朝地面一蹬就可以移動十公尺左右。

沙沙沙沙沙！噪音越來越接近。

「是那一帶吧！」

「應該是。」

艾菲特緊緊跟上我的移動速度。

我們將屋頂、公寓頂樓、電線桿當成踏板，馳騁於半空中。這不是走巷子抄近路那種次元的行動，而是飛越一切物體、以最短的距離衝刺。

（這種狂奔的感覺好暢快啊！）

繼續前進數百公尺後，景色漸漸有了些許變化。我們遠離住宅區，開始看得到田地及一大片旱田。

（太好了，似乎沒什麼人。）

與NOISE對戰時，最傷腦筋的是現場有普通人。除了當然不能將他們捲入戰鬥之外，即便只是被目睹也著實讓人困擾。

我們變身時，一種名為「阻礙認知」的魔法會自動啟動，使不具魔力的普通人難以看到我們。也就是說，它會模糊與魔力有關的視覺情報。但即使如此，人們還是可以認知到「有魔法少女」，因而造成流言。所以無論如何，能不被一般人看到是最好的。

「話說回來，要是有魔法能夠消除這種難為情的感覺就好了。」

我一邊壓著快被風掀起的裙擺，老實說出內心的想法。

這時，跑在後方的艾菲特冒出一句：「那個嗎？」

漸漸可以看到前方有某種物體。雖然現在還是從遠處觀看，可是——

「——好大！」

我一眼就確定那是NOISE，並且非常訝異。

沙沙沙沙沙沙沙沙，沙沙沙沙沙沙沙沙！

傳入耳中的聲音，不是NOISE產生的噪音，而是確實存在的拖行聲。

「喔。」

艾菲特銳利的視線射向對手。

那裡長著一株植物。大量分散的綠色藤蔓有如樹根一般，在廣大的地面上爬行——不知真面目為何的植物。

「總覺得和以往的規模不同……」

那傢伙有著非常古怪的形體，看不出原形為何。

純粹由藤蔓交纏盤結而成的變形植物，若要用身邊的東西來形容，就像是晴天娃娃吧。下方藤蔓有如裙擺一樣向外延展，頂端是由相當於頭部的圓球所構成。

全長大約五公尺，簡直像一棵巨木。

「！」

我觀察著植物NOISE——赫然發現了人影。

「樹根那裡有人！」

從遠處看不太清楚，但那似乎是小孩子。那名孩子既沒有逃跑也沒有躲起來，只是呆呆站在NOISE旁邊。

沙沙沙沙沙沙沙！

爬行的藤蔓開始抽鞭，難道是要攻擊那孩子嗎？

「危險！」

我猛然加速，落地時以魔法道具敲擊地面。

身體衝過風阻。

在腳力與臂力的相乘加速下，眼看著我與NOISE的距離越來越短。

植物NOISE發現我的存在，高舉藤蔓朝我揮來，只見像鞭子一樣柔軟有彈性的藤蔓掃過我身處的空間。

「唔！」

我停下腳步壓低姿勢，躲過這一記攻擊。

藤蔓繼續追擊而來，我用魔法道具掃開。

由於飛奔時沒有控制力道，我就這樣衝到呆立的孩童身旁。

「對不起喔！」

我從後面抱起背向自己的孩童，直接奮力一跳。

「？」

那孩子似乎是因為從近距離看到NOISE，所以嚇傻了。

「到、到底是什麼？」

那孩子的身體比我小一號，體格相當於小學低年級。穿著寬鬆的長袖T恤和厚長褲，短髮髮絲調皮地亂翹。

「那個巨大的東西……」

阻礙認知頂多只能做到混淆視覺情報的程度。一旦遇到這種龐然大物，一般人仍會覺得奇怪，湧現異樣之感。

「你要牢牢抓緊，我馬上帶你去安全的地方。」

我沒有回答他的問題，逐一避開敵人發動的攻擊。一般NOISE沒有意識，攻擊模式往往單調而容易閃躲。但畢竟這次的數量相當龐大，抱著人閃躲有些困難。

就在這時候——

「去吧。」

黑色魔力凝聚成的飛礫從後方飛來。魔力球接二連三地打掉狙擊我的藤蔓，阻止藤蔓碰到我。

「謝了，艾菲特！」

我看準時機，暫時離開戰場。

距離NOISE出現地點約一公里左右之後，我將那孩子放到馬路上。

「……你有辦法從這裡回家嗎？」

大概是意識尚未恢復，那孩子神情呆滯地盯著我。

「你還好吧？」

「啊……對不起，我沒事。因為第一次看到那種大東西，我嚇了一跳唷。」

這孩子的說話方式很獨特。

「不過好強喔！可以從那裡一下子咚地跳過來！瀨乃好興奮唷！」

他自原地跳起，用身體表現出感動。與其說小男生就是這樣——不如說從他的聲音，便能明白他是個好奇心非常旺盛的孩子。

「哈哈哈，你好像很開心呢，太好了。那我差不多該回去那裡，你要馬上回家唷！還有，這件事不要跟任何人說。」

聽到我的囑咐，自稱「瀨乃」的孩子爽朗地回答「我知道」，並大力點頭。

「那你自己小心唷。」

我轉身準備起跳，這時聽到他問：「姐姐，你是正義的使者嗎？」

我緩緩回過頭說：「那好像是叫『魔法少女』呢。還有——」

深吸一口氣，我字字清晰地說：

「——我是『哥哥』！這點很重要！」

「魔法少女……居然是哥哥嗎？還真是厲害……」

我不理會那孩子的訝異，朝地面一踹，以快到近乎令我暈眩的速度加速，轉眼間將盯著我的眼神遠遠拋在後方。

（這樣就好了。因為有阻礙認知的魔法，所以那孩子的記憶里不會留下我的模樣，遲早也會忘記今天發生的事……就算他說出去，應該也沒有人會相信吧？）

我在心中喃喃道。

「好了，得趕快去幫艾菲特！」

NOISE還沒有消失，看來即使強如艾菲特也陷入苦戰。

我加快速度，返回戰場。

艾菲特陷於防守的一方。

他靈活地躲開十幾條藤蔓的夾擊，並以魔力飛礫擊落躲不掉的攻擊。可是不管他怎麼切斷那些藤蔓，斷裂的藤蔓都會馬上修復，恢復成原來的樣子。

（……還沒適應。）

他一邊躲避攻擊，一邊確認自己的身體狀態。

（Distortion沒辦法發動太多次。）

那是艾菲特最擅長的招式——以魔力震動直擊對手。遇上脆弱的NOISE，只要一擊就能摧毀對方，是貨真價實的必殺技。

咻！藤蔓鞭子朝這裡逼近。

「呼。」

沙沙沙！伴隨著細微噪音，艾菲特從指尖彈出魔力飛礫。然而，這一擊雖然成功阻止對手的攻擊，卻無法讓它負傷。

「……」

艾菲特立定不動，以冰冷的視線看著自己的身體。

敵人當然不會放過這個機會。它舉起朝四處延伸的藤蔓，同時向下揮動，試圖壓扁艾菲特。

艾菲特沒有躲開，只說：「少得意忘形。」並用身體承接所有藤蔓的攻擊。

當藤蔓從正面揮下時，完全掩住了艾菲特的身影。即使如此，敵人還是繼續窮追猛打，欲給予致命的一擊。

NOISE搖動身體，像在呼喊自己的勝利。接著，它準備解開集中在一處的藤蔓，但卻發現動彈不得，就像是被什麼人抓住似的。

「……這樣別說是攻擊，連防禦也做不到。」

聲音從藤蔓集中攻擊的地方傳來。

那聲音直截了當地說：「——盡情貫穿它吧！」

這時，有個東西從遙遠的後方襲來。

「Over——」

NOISE察覺到不對勁。

空氣啪嚓震響，某種東西正以驚人的速度朝NOISE逼近。

那個物體是……

「there————————」

——彼方丟出的手杖。

嘶咚！蒼色閃光貫穿植物NOISE的頭部後，依然沒有停下來，仍朝遙遠的另一端飛去。

那傢伙應該不知道發生了什麼事吧？不過，它已永遠沒有機會了解。

（哎，還是這麼亂來。）

艾菲特凝視著閃爍於視野一角的銀白色光芒，同時將魔力釋出。

「『Distortion』。」

低吼般的震動聲響起。

面對以飛快速度疾射而來的手杖以及龐大的魔力震動，植物NOISE的身體發出淡淡磷光——瓦解散落。

「此兒……你想彼兒收到什麼禮物會感到高興呢？」

變成人類姿態的摩耶露，走在商店大樓林立的路上問道。

它頭上戴著遮住耳朵用的帽子，長發則盤在頸部以免碰到地面。尾巴因為無法可想只好放任不理，不過對於因聖誕節前夕而興奮不已的人們而言，那隻像是小小的角色扮演罷了。

此方沒有回答問題，反而說：「哎呀，你不問我就不知道嗎？」

「壞心眼。」

魔耶露低聲咕噥，視線東張西望，不安地看著周圍。

「……」

此方看著魔耶露的頭。

雖然以帽子遮住，但仍看得見三角形貓耳朵動啊動地對周遭聲音有所反應。再仔細觀察後，發現耳朵的顫動似乎是配合著周圍的腳步聲。

魔耶露始終低著頭，表情僵硬，走路時也是縮著肩膀。

（它在害怕呢。）

白姬此方只消數秒鐘便確定了這點。

「……果然是重症啊。」

她露出煩惱的眼神，望向天空。聽覺靈敏的魔耶露，聽到了她的輕喃。

「什麼重症？是指你的任性嗎？」

「你不怕我把你藏在衣櫥里的『秘藏搜集品』公開嗎……或是告訴彼兒。」

此方說完後露出微笑。但親切可人的笑容，卻化成強而有力的氣魄襲向魔耶露。

「請饒了我吧！對不起！我只是一時說溜嘴，所以拜託你，唯獨不能讓彼兒知道！要是被他看到那個，我會被踢到地球的另一端啦……」

金色少女想像那景象，不由得打起咚嗦。

「呵呵呵～那麼，關於小彼的禮物，你想不出大概的方向嗎？」

魔耶露抬起頭，輕聲說：「嗯……說起彼兒，就會想到天空吧。」

「哎呀，你很了解嘛～」

看到魔耶露的動作後，此方「哇」一聲興奮地大叫。

「咦？」

魔耶露張著口愣住，身旁的銀白色公主則突然拿出手機，打起電話。

「此兒？」

不知與誰說了一、兩句話後，此方切斷電話，然後露出滿分的微笑。

魔耶露感到背脊一陣冰冷。

「——那麼，我們現在去拿吧。」

宛如子彈射出般飛奔。

「咦，等、等一下，此兒！你說去拿……」

魔耶露已經躲不開了。

「你不快一點的話，會無法趕在明天之前回家唷！」

「你要帶我去哪裡啊？」

「當然是……囉！」

「回答清楚一點啦！等一下，不要拉得這麼用力！啊！」

——這是發生在聖誕節前一天下午的事。