第一卷 [第四章]誰對誰抱持期待，誰又評定了誰（2/2）

只要能找出至今沒人發覺的地方對症下藥……

「老師，我的自由表現內容也是讓老師決定嗎？」

沙夏開口問。

「嗯，沒錯。順便問一下，沙夏你以前測驗的時候寫了很多不同內容對吧？」

「我每次都不曉得要寫什麼……雖然學校老師都會建議我寫這個好，寫那個也好……」

只見沙夏垂下頭越說越小聲。比起一般人，她考慮事情太過謹慎，所以才無法踏出那一步。

這肯定與她的成長環境有關。

一路走來，身旁沒有人做她的榜樣，才不曉得終點在何方。

但是若能跨越這道障礙……

「你沒有在實力測驗時試過魔法對吧？」

「嗯，因為我根本不會啊。」

她辦不到的原因會不會也是心理因素作祟呢？

「我會替沙夏準備最完美的辦法，你就放心等我吧……好，讓我們一起加油考出好成績吧！希望明天能告訴艾咪這件事啊……」

我也替艾咪想好了最棒的解決方法。

現在只剩在模擬測驗來臨前繼續準備了。

*

模擬測驗選在學校及周邊設施舉行。

小學和中學同一天，高中以上則是改天。

首先為了測驗基礎能力，會統一舉行筆試和體力測驗。到此為止只是前菜，測驗默默進行下去。

然而一到後半段——狀況徹底改變。

「十一號，小學五年級，土龍人族柯魯特，帶來的是挖土。」

在操場某一角框出面積約百平方公尺的場地內，小學的男孩如此宣示。

男孩正前方靠近框緣的位置上坐著兩名考官，而框外還有十幾名看熱鬧的觀眾。

男孩……土龍人族的柯魯特一對爪子又黑又長，看起來非常適合挖土。

下一刻，柯魯特的爪子就向地面挖下去，把土掏出來，又繼續挖掘。

只見他每次一出手就挖起大量的土，逐漸堆積起來。靠的恐怕不只有手的物理力量，還加上了魔法。

觀眾看了都「哦哦～」發出讚嘆聲。

周遭不只看得到閒閒無事的老人，連各行業的專家都來了。我想再過一會兒，其他先考完測驗的孩子們也會聚集而來吧。

「好，可以停手啦！」

考官一開口說，最後一塊飄浮在空中的大土塊跟著「咚！」掉下來。

柯魯特人已徹底鑽進地面下。仔細看去，能看見他挖出了足以容納五、六名大人的坑洞。

這時，我聽見我旁邊有兩個人交談的內容：

「果然提到土木工程就少不了土龍人族呀。瞧那孩子年紀輕輕，應該算挺優秀的？」

「整體看來仍有點粗雜就是啦。」

評分的重點除了先前提過的，這種技巧往後能用來賺錢謀生的將來性與計劃性，最重要的當然是看學生能做到何種程度。

然而，學生們並非只展現給考官看。

由於誰都能自由參觀這場測驗，許多尋求優秀人才的人們聚集於此進行視察。因此測驗表現也能成為將來非常有用的優勢。

甚至還有學生在這裡就被看上，已經遭人「將來要不要一起工作呢？」招攬。

「那麼柯魯特，你把這些土復原吧。」

「好、好的。可、可是……」

被考官叫到的柯魯特卻只扭扭捏捏地玩起土來。

「怎麼了？」

「我……還沒學會填土的魔法……」

「喂！接下來還有測驗啊！」

「……這下得花點時間了呀。你要不要去叫人來幫你？」

「對、對不起……」

看到場內一來一往，觀眾紛紛「哈哈哈～」笑出聲來。

畢竟還只是孩子，這種時候笑笑就沒事了。

測驗依序對所有參加的學生舉行。

往「喔喔喔！」歡呼聲傳來的方向一看，便見到一道火柱高高升起。

再往「呀啊啊！」尖叫聲的方向看去，看到強風陣陣吹起沙塵。

光在這片操場上，就有十個考場。

加上有些測驗內容必須在室內或其他設施實行，會場涵蓋的範圍十分廣泛。

好，現在差不多該輪到我那三位學生上場了。

我還沒對三人轉達我想出的計劃，因為我認為這樣比較有效果。

講白一點，我並沒想過她們能一下子就考出好成果。

但是三分之一，哪怕只要有一人成功就夠了。

光是如此，不只能改變完全沒考出好成果的另兩名學生，我也定能獲得認可。同時學生們會心想「下次就輪到我了！」因此更加努力才對。

明明就不是我要出場，卻也開始緊張，不過這股興奮感感覺不壞。

就從此刻起，我和學生們的命運即將改變。

我人來到校舍內的家政教室。

桌上排放著許多調理器具，有四名學生正各自做著與料理有關的技巧。

「……我排在這裡沒關係嗎？」

艾咪正排在會場的等待隊伍中，而我也來到她旁邊。

「嗯，這裡就對了。」

整間教室內若加上觀眾，大約有將近三十人。

「我在這裡到底要做什麼……用雪魔法做料理嗎……？」

「總之先等輪到你上場吧。」

當我一對磨蹭雙臂的艾咪這麼說，她便「好的……」低頭閉上嘴。

「——到此為止。」

只見上一組學生俐落收拾調理台，走出教室。

終於輪到艾咪上場。

「來，加油吧。」

我交給她一張紙，輕推她的背。

「好、好的。」

艾咪小碎步走到指定的位置。

「準備好了嗎？」

負責替艾咪評分的考官，是位看似溫柔的女性。

「嗯……」

艾咪看了我給她的紙。

沒問題。

艾咪會願意做的。

「一百九十八號，小學四年級，雪人族，艾咪——」

只需念出紙上事先寫好的內容，接著，開始……測驗？

「你怎麼了嗎？」

「啊，我……」

艾咪盯著我給她的紙，動也不動。

「……你事前交上來的表現內容寫到『點心實作』呢。」

沒錯，這次我讓艾咪在「自由表現」中做的，正是能活用她那雙巧手的手制料理。

「是普通的料理嗎？」

「誰曉得呢？說不定會添加一些特殊材料啊。」

旁邊的觀眾討論起來。

但艾咪依然沒有動靜。

「有什麼問題嗎？」

考官也面露訝異之色。

她是……怎麼了……？

我知道艾咪她不想用雪魔法以外的項目參加測驗，也知道她是為了雪人族才執意這麼做。

不過這次只是模擬測驗。比起選擇還沒辦法在都市內成功施展的雪魔法，先從自己擅長的領域小試身手也沒關係吧。

就算沒拿到高成績，只要等級能提升個一級，往後能變得更有自信也說不定。

只是模擬測驗，放輕鬆點沒差吧。

「那個……艾咪同學？你要放棄今天的測驗嗎？」

這時艾咪竟將雙手拿著的紙緊緊一握，揉成皺巴巴一團。

「艾咪！」

我忍不住出聲喊她。

周遭的視線瞬間集中到我身上。

測驗時嚴禁從外部干預。這點我知道，但——

「照著紙上面寫的普通做料理！算我拜託你！」

可以，應該行得通，畢竟至今為止都成功了啊。

「老師拜託我……我要聽話……因為被拜託了……」

只見艾咪念念有詞，臉色也越來越慘白。

「可是我要……用雪魔法……為族裡的大家……」

唯有嘴巴這個無視本人的意識，如同機器般的器官依然動著。

「真的不要緊嗎？……我想今天還是中止測驗吧。」

結果考官站起來走到艾咪身旁，同時對同僚下達指示。

我則什麼都不能做，只能呆立原地。

「……這是怎樣？」

「那孩子的樣子絕對不尋常吧？」

室內的人們開始交頭接耳。

「她是去上人族特別教室的孩子對吧……難道是被迫做什麼奇怪的事嗎？」

「剛才人族從外面出聲喊她耶。就算只是模擬測驗，也不能那樣做吧？」

傳來批評我的聲音。

許多纏上我的視線刺得我好不舒服。

這時，有

只手搭上我的肩膀。

「恕我失禮，針對您剛才的行為，我想與您聊幾句……」

是會場內的其他考官。

為什麼找我？剛才的行為？是指我出聲喊艾咪嗎？

如果因此被迫留在這裡……我還得去看其他學生啊！

「對、對不起！我有急事先走了！」

我甩開考官的手，衝出房間。

接著我往位於操場的會場奔去。這個第七考場舉行的是凜參加的測驗。

「啊，老師～！」

凜一看到我，俐落地跑到我身旁。

「唉唷！你終於來了！真的就差一點，我就得反過來問考官內容寫了什麼耶！這種事聽都沒聽……欸，你還好嗎？」

「……什麼還好？」

「你整張臉蒼白耶。」

「不……沒什麼。比起這個，內容在這……拿去。」

我將紙遞去，手卻突然一震，險些弄掉。

「紙……？你直接用說的不就好了？」

「妖狐族的凜同學，雖然還有點早，但你準備好了嗎？」

「啊，好了！我被叫到，先過去了喔。」

凜往場內跑去。

那道背影看得我忍不住揪住自己的胸口。好難受，呼吸越來越喘。

「妖狐族，凜，中學一年級。啊，號、號碼是……二百二十三號……嗯？」

凜訝異地環顧四周。

被用外框圍起來做為考場的四個角落，共站了四名男子。

「……這是怎樣？」

「不是同學你要求的嗎？」

聽到凜如此低語，考官訝異地回答。

只要是學生在「自由表現」中需要的東西，考場大多會幫忙準備。

就算是為了展現戰鬥能力需要的交戰對手也不例外。

「欸……？」

凜低頭看了我給她的紙——轉過頭狠狠瞪了我。

充滿殺氣的視線，面目猙獰露出利牙，彷佛在罵「叛徒」的表情。

不是吧？你怎麼會瞪我呢凜？你一定沒問題的，因為你母親黎西都說你其實有實力啊……

「……要展現的是戰鬥實力。」

凜小聲說完，測驗便開始了。

我見狀總算鬆了口氣。太好了。

「好的。那麼，麻煩幾位了。」

考官一開口，四名男子便有了動作。

模擬戰的對手是狼人族。大概是平時在當傭兵的人加減來打打工吧？

四人逐漸逼近。

包圍凜的正方形越來越窄。

若對上實力普通程度的男人，就算四人同時上也能贏——內容我是這麼寫的。至於現在要上演的，正是證明這個內容的實戰。

凜依然沒有動作。

「這表示她有辦法一口氣對付四人對吧？」

「真大膽啊～不過妖狐族或許真辦得到？」

「傳聞都說他們有多強多厲害，卻又不常聽說有妖狐族在當傭兵啊……」

觀眾的視線都往場內集中。

當距離再度縮短，男子們停下步伐。

他們互看一眼，似乎是覺得毫無動靜的凜有點詭異。

該不會凜……已經用了身體強化術了？其實我根本不曉得那是種怎麼樣的術。

這時其中一人對另外三人使了眼色便往前沖，擺出攻擊姿勢。既然手上沒武器，那就打肉搏戰了。只見男子高舉右臂，進入攻擊範圍，然後一拳——

砰！

男子的拳頭打中凜，使她整個人被打飛。

「……欸？」

出手的男子口中漏出不可置信的聲音。

我大概也和他一樣，漏出「……蛤？」活像傻子的叫聲吧。

儘管顯得有些困惑，其他男子這時也跟著圍上。一人從背後出腳踢去，雖然明顯有在放水，凜依然毫無招架之力地挨了這一腳，當場倒地。

再來又有一人出腳踢了倒地的凜。

「這是怎樣啊？」觀眾紛紛動搖。

到了這種地步，男子們也只能停止攻擊。

「測驗到此為止！……同學你沒意見吧？」

凜一語不發站起身，似乎是默認了。

即使她身上看起來沒受什麼傷……

「喂喂喂，到底是怎麼搞的啊？」

「連一個都贏不了，還一次叫四個來……未免太胡來了吧？」

「凜她不是……有去上人族的特別教室嗎……？」

看似中學學校的學生們如此討論起來。

「那裡都教了她什麼啊？這樣未免太過分了吧？」

眼前瞬間一片漆黑——但我馬上搖搖頭將血液送進頭腦。太陽穴噗通噗通地抽蓄著，感覺就要站不穩了。

「砰」的一聲，可能是身體重心不穩吧，我好像撞到人了。

「啊，抱歉……」

「喔，沒事……嗯？」

一位名符其實長得像熊的男人細細盯著我的臉瞧。

「……！」

我趕緊低下頭跑離現場。

因為我還有個非去不可的地方。

——這是最後了。

我往沙夏的考場跑去。

一處稍微遠離操場，空無一物的平原。此地也有約莫六組人馬同時進行著測驗。

在看熱鬧及等待出場的學生群中……看到了，是沙夏。

明明她只是獨自一人佇立在原地，卻散發出一股超然氣息。

沙夏這副模樣，活像只有她一人跨入了不屬於此處的某個地方。

「老師，你來看我了啊？」

「當然啊，我又還沒告訴你自由表現的內容……」

「我本來打算到了緊要關頭再向考官確認啊。」

明明對她是很重要的測驗，卻一副事不關己的態度。

「你這樣不行喔……至少要把自己寫過的內容記住啊。」

「對了，她們兩個如——」

「我要沙夏你做的……」

我自顧自地講下去。

「就是使用魔法。」

至今為止從來沒在「自由表現」中拿來當題目的，魔法。

「……魔法？」

沙夏一臉困惑。

「可是……我還是不懂怎麼用魔法喔……？」

「不對，其實不是這樣啊。」

沒錯，她肯定是因為沒有設定目標，在心理層面上才會形成一個瓶頸。

「你行的沙夏……你一定辦得到。相信自己，認為自己能使出魔法吧。」

「就、就算老師你要我認為……」

我站到沙夏面前低下頭，抓住她的雙肩。

「我只剩沙夏你而已啊……算我求求你了……」

我對眼前的少女苦苦哀求。這種丟人現眼的模樣是怎麼搞的？事情為什麼變成這樣？根本不對啊，這不是我想看到的未來啊？

「只剩我……而已嗎？」

沙夏原本難以理解我說的話，但這時她似乎很高興地點了頭。

「包在我身上吧，老師。」

沙夏這麼說。

「我會努力的。」

她那副露出笑容，滿是自信的模樣，在我看來如同希望之光。

甚至讓我心想沙夏或許真能創造出奇蹟。結果……

測驗開始過了一會兒。

「欸？現在是怎樣？」

一名觀眾小聲抱怨。

只見少女默默杵在考場中央。

從剛才開始，她什麼都沒做——或者該說她試圖做，卻什麼都沒發生。

留有一頭美麗黑色長髮的少女不是一下高舉雙手、往左右撐開，就是紮起馬步、擺出一些怪姿勢。然而，果然什麼都沒發生。

唯有時間不停流逝，即將迎來測驗結束的期限。

「她在……用魔法嗎？」

「用了魔法，至少會感受到魔力的波動吧？」

「這不是單純發動失敗吧？因為根本什麼都沒發生啊？」

鼓譟聲越來越大。

「我就覺得奇怪！吊車尾的聖靈怎麼可能會用魔法啦！」

之中有股稚幼，同時明顯接近個人攻擊的聲音響起。

我轉頭一看，看見一名長有獸耳的少年。是和沙夏同學校的學生嗎？

「欸，那傢伙果然連一種魔法都不會用啦！」

少年對著身旁另一名魚鱗皮膚的少年說。

「已經沒有同伴，早就玩完的種族不管做什麼都沒用啦～哈哈哈哈～」

啊哈

哈哈～哇哈哈哈～

笑聲響起。

擴散開來，甚至傳來回音。

啊哈哈哈哈哈哈～哇哈哈哈哈哈哈～～

同時，又有另一股聲音傳來。

「……那孩子好像是去上人族特別教室的學生對吧……」

「……這麼一說，剛才似乎也……」

「……那邊那個是不是人族啊……？」

視線刺來。

笑聲襲來。

就像是在嘲笑我，侮辱我似的。

啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈～哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～～

吵死了……吵死了……吵死了吵死了別笑啦！

可是是誰在笑？誰都沒笑？是我在笑？

沙夏依然待在考場的框框內。

直到考官宣布測驗結束為止，空虛的時間永不終結。

*

回過神來，我已待在特別教室。

在一如往常的教室中，我孤零零地坐在椅子上。

我今天都做了些什麼啊？

難道不是在作夢嗎？

我一而再，再而三地妄想。

認為就算是妄想，想久了也總有一天會成真吧。

這種世界本來就是場夢。

我用力闔上眼，再更用力緊閉眼皮。

漆黑中逐漸浮現白光——

我睜開眼。

模糊的世界慢慢在我眼前浮現。

人類已經滅絕的世界依然存在，一點都沒變。

我忍不住搔起頭來。

不是應該會有所改變的嗎？

不是應該要讓有如轉世投胎再度甦醒的人們，在這個世界創造大活躍的傳說嗎？

結果我現在豈止一無所有，還身負欠債。

明明不該落得如此田地啊？就算不求完美無瑕好了，也至少該讓我成功一次吧？本來大家可以一起迎向光明未來的，沒想到打從一開始，擺在我眼前的就只有失敗。

我看了左腕上的手錶。

我究竟哪裡做錯了？

早知道會碰上這種危機，我就先叫席德告訴我了——對啊，席德。

我邊按下黑色按鈕邊喊：

「席德。」

沒有回應。

「餵……席德？」

果然沒有回應。

「……席德！！」

還是沒有回應。

可能正如同先前再三警告的，通訊機能徹底毀損。

「你教教我啊……我到底該怎麼辦才行啦……」

儘管我喃喃自語，依然沒有任何回應傳來。

這場難看的醜態將會遭受責難。是誰的錯？記錄上大概會寫是三名學生的錯吧。然而，這次也攸關到我的命運，來自各方的人已經等著要找我算帳。

他們對人族持有的特殊幻想已經破滅了。

然後我更將與學生之間的信賴關係徹底破壞。

一切都壞了。

是要我在這種世界怎麼活下去？

玩完啦，沒戲唱啦。

……原來如此嗎？

原來按鈕正是為了這種時候存在的嗎？

笑意不斷湧現。

打著「懷有尊嚴幸福活下去」為最終目標，卻在留下能毀滅世界的武器後滅絕的人族。

起初我聽到時只覺得蠢斃了。與其留下那種玩意，為什麼不乾脆留下什麼能夠生產能源的裝置之類，一些更具生產價值的東西？

不過事到如今，我才明白原來以前的人似乎早料想到這番局面。可謂悲觀至極，卻也精準至極的預測。

那麼我就回應他們的期待，讓一切結束吧。

我隨時都能讓這個世界毀滅，劃下休止符。

只要靠著左手腕上的這個裝置，無論何時。

拉出側面的安全裝置，邊按黑色按鈕，再按著紅色按鈕五秒。

就不必再思考任何事了，所有煩惱都會煙消雲散。

全是這個世界的錯。

都怪這種社會、這種文化、這種制度盛行。

全是讓我——握有強大力量的我絕望到這種地步的世界的錯。

我解除了安全裝置。

從以前我就下定決心，我解除它的那天，就是世界終結之日。

按下黑色按鈕。

再來只需按下紅色按鈕，開始數命運的倒數就好。

五秒，不過短短五秒。

無論是當時嘲笑我的傢伙，看扁我的傢伙，摩拳擦掌等著要給我低分的傢伙，所有人都一樣。

來吧，讓一切結束吧。

所有的一切！

再見，Byebye，下輩子好好重新來過吧。

「……嗚……嘎……嗚嗚……」

結果越想——卻越悲哀。

是怎樣？明明是你自己失敗絕望，還想把整個世界、無辜的人們卷進來陪葬？你有什麼權力？有什麼價值？不就是沒價值才想尋死嗎？那自己滾一邊去死不會嗎？

「嗚……」

我按不下去。

到頭來，我連按個按鈕都辦不到嗎？

連動根手指都辦不到嗎，我？

「到底要我怎麼做啦！喂！！來個人想想辦法啦！？」

我放聲大吼。

但是從哪都聽不到回應聲。

仍只有我孤單一人。