第一卷 [第七章]七百年後，人族的終結之路（1/2）

補考這天終於來了。

我爬出被窩，洗了把臉就出門。

街上還是一片寂靜。

太陽正要完全現身的時刻。

我在從七百年前就沒變過的光芒照射中深呼吸，心情便稍微冷靜下來。

眼看天上萬里無雲，應該會是好天氣。

今天，我教的三名學生若沒能考出成果，我就會丟了工作。

在這個奉行實力主義的共和國內，一名手無縛雞之力的人族一旦丟工作被逐出都市，幾乎等同面臨死亡。

所以說，不是在開玩笑。

今天真有可能是我的最後一天。

這麼一想，所有的景色看起來格外美麗。

*

補考場地同樣選在學校。

我是聽說看熱鬧的人會比正式測驗時來得少啦……

「人是不是……有點多啊？」

聚集在會場的人比想像中還多，熱鬧程度不輸給上次模擬測驗時。

「老師，你怎麼了？」

「喔……沒事。」

被艾咪拉了袖口，我回過神轉身面對學生。

「好啦各位，接下來就是相信自己，放手去做吧！」

「我明白了！」

艾咪給了我精神十足的回答。

「結果你還是要靠別人耶。」

凜嘆了口氣。

「凜，你該不會……在緊張？」

「才沒有哩笨蛋……騙你的，當然緊張啊！」

「你這傲嬌也變太快了吧。」

「傲……什麼啊？」

「啊～別在意，是在以前的世界才聽得懂的話。」

目前已接近測驗開始的時間，或許是我能和她們三人同時講話的最後機會。

「……」

不知是在集中精神還是緊張，沙夏默默閉著嘴。

「雖是我自作主張答應這場補考，但這兩周來你們真的很努力了。光這點我就想給你們高分……只是這個世界沒這麼簡單。我必須請你們展現出成果。」

這裡是實力至上的世界。

「不過，我認為現在的你們一定辦得到。」

我與三人間的關係，已經讓我有資格注視著她們這麼說。

「相信你們比誰都清楚，對吧？」

三人都做好考取高分的準備。

「現在就差讓至今為止笑你們是『吊車尾』的傢伙們一點顏色瞧瞧啦。」

我們的逆轉劇即將上演。

三人顯得有些緊張。

「雖然我這麼說，但就算你們最後失敗也不要緊。畢竟這次是我硬讓你們參加補考……即使失敗也全由我來負責。」

「可是啊——」

凜打斷我的話開口說：

「要是我們這次沒考出成果，老師你就會丟工作對吧？」

「……你們不必在意，這是我的問題。」

「當然要在意啊……你丟工作會害我們睡不安穩耶。」

「……這倒是呢。」

「只要我們努力，老師就會繼續當我們的老師嗎？」

艾咪盯著我的眼這麼問。

「嗯。」

她問得實在太過率直，讓我沒能想出更好的回答，只能點點頭。

「既然這樣，我會加油的。」

艾咪磨蹭著手臂，堅定地說。

既然這樣——這幾個字中蘊含的心情著實讓我高興。

「我也會加油啦～畢竟之前我說過，要是補考還是拿個G等級，未免太遜了啊。」

「你最近這段期間不都在加油嗎？」

「先宣稱要考出好成績再去參加補考的那種感覺不一樣啦。」

「老師。」

相較於其他兩人恰到好處的緊張，沙夏的表情略顯嚴肅。

「我可以相信你吧？要是事情不順利的時候……」

沙夏測驗的重頭戲和我有很大的關聯。

「別擔心，我準備得很周全……甚至準備到剛剛喔。所以說……」

我做好真正的覺悟，開口說：

「這次是真的，相信我吧。」

本來我才該是最緊張的人，沒想到此刻我出乎意料地冷靜。

因為照大家現在的實力，肯定——

*

現場下起了不符時節的雪。

「哦哦！結冰了！？」

「是……雪啊。」

大顆大顆的雪結晶飄浮在空中。

「落到地面也不會融化呢……」

「這會堆積起來吧？」

觀眾的喧噪聲越來越大。

在眾所矚目的考場中，創造出半徑五公尺左右的飄雪空間的不是別人——正是艾咪。

只見艾咪大大張開雙臂，不停轉著圈圈。

宛如操控雪的妖精在場內翩翩起舞般。

「等等……那傢伙不是不會用雪魔法嗎……！？」

「對、對啊……明明前陣子她還什麼魔法都用不出來……！」

在我前方訝異不已的少年們似乎認識艾咪。

「前陣子還什麼魔法都用不出來……？」

「那麼照她現在這種水準，將來或許值得期待？」

艾咪所做的，不過是先施展散布水再凍結成雪，如此單純的魔法。

不過對於學生，尤其小學的艾咪而言，展現未來發展的潛能才是最重要的。少年們的話在不知不覺間替她向周遭的人做了宣傳。就算負責評分的考官沒這麼容易被騙，但肯定加了不少印象分數。

實際上，就連不先散布水就無法施展雪魔法這項缺點，也在採取華麗施展魔法的策略下，變得沒那麼引人注目。

看如今周遭的反應，策略可說是成功了吧。

「哦哦！」

又響起一陣歡呼。

飄雪的範圍比剛才來得更廣。

似乎是艾咪提升了魔法強度。

現場頓時飛雪漫漫。

這個時候，我與艾咪在一瞬之間四目相交。儘管有段距離，但確實對上眼了。

在雪花中綻放的少女，笑容中似乎帶了點自豪。

我接著移動到旁邊隔了三個的考場。

由於補考人數不多，測驗進行得很快。

旁邊考場內有名豬人族的男學生正猛力衝刺，用頭劈開木頭。

可惜在場外看著這一幕的觀眾……其實並不多。

「那傢伙不簡單耶！？」

因為我面前的這個考場熱鬧非凡。

「人家都說了～別一個一個上，快點五個一起上可以嗎～？」

長出獸耳和尾巴的妖艷少女挑釁起五名壯漢。

五名穿得一身黑的男子們互看一眼，點了點頭。

接著同時開始衝刺。

五人越跑越開，似乎想從各方包夾妖狐族少女。

「嗯，對對對，這樣人家也稍微拿出真本事吧～」

講起話來一副像在撒嬌的少女——凜頓時不見人影。

我驚訝瞪大雙眼。

變成透明人這種事，她應該辦不到才對啊？

只見一名男子原地高高躍起——直到途中我才發現他是被打飛的。

原來凜是把身體壓低到幾乎貼地，衝進男子們的懷中。

首先將一人往上踢飛後，凜的身體再度下沉，伸出右腳一個迴轉。

腳被鏟到的一名男子應聲倒地。這是第二人。

不過，其他男子馬上飛踢而來。

這下踢中了……我本來這麼以為，結果凜竟然扭曲身體閃過飛踢。

利用扭曲的反作用力起身的同時，朝對方的身體補上一擊。第三人。

第四和第五人見狀，合力發動夾擊。

飛踢同時從左右襲來。

但是，本該位在中間的凜又不見蹤影。

這次是——上面。

凜輕鬆跳出遠超過大人身高的高度，降落時一個迴旋，同時賞了兩人一腳。

快得連呼吸的空檔都沒有。

眨眼間五名男子全倒在考場地面上了。

「哦哦哦哦哦哦哦！」

觀眾的情緒瞬間激奮到最高點。

「這……不是在表演吧！？就算有放水，還是真的在打鬥沒錯吧！？」

「我剛才就說過了啊！？唉呀～這孩子有實力呢。」

這股盛況讓原本在看旁邊其他考場的觀眾紛紛聚集而來。

由於是為了展現戰鬥能力的測驗，考官只會要求傭兵控制力量到哪種水準，便讓他

們與考生交戰。不過……

「我說對手中途是不是不爽，使出全力了啊？」

「可是她根本沒放在眼裡，照樣痛扁耶。真不敢相信……」

「欸？這樣就結束了？你們認真點合作再來打比較好吧～畢竟你們和人家的實力根本不能比啊～」

該說挑釁過頭……還是太過妄自尊大呢？

不過沒辦法，這就是「另一名」凜的性格。

「凜是……那樣的人嗎？」

「當然不是啊，沒聽她講話怪怪的嗎？平時也沒看過那對耳朵和尾巴啊……」

「對啊對啊，她這樣該說很性感？更像大人……還是淫蕩啊？」

認識凜的人大多對她的變化陷入一頭霧水的狀態。

想必她早已知道自己會被人用如此異樣眼光來看待。

恐怕這同樣是她不太想用身體強化術的因素之一。

但現在無需煩惱這點。

因為凜已下定決心，選擇了挺身而戰這條路。

「欸～裕司老師要不要來一起打看看？」

她突然對我揮起手來，是怎麼回事？

「老師……所以他就是那個人族的？」

「哦……看起來很普通啊。」

「可是看那孩子實力那麼強，就算這名人族什麼都不做，教起來也樂得輕鬆吧？」

「不不不，聽說學生原本的成績只有G等級……」

我是人族的事馬上被周圍的人知道了。

凜看著慌張的我，賊兮兮地露出愉悅笑容。

那傢伙……我邊埋怨她，邊思考會想出這種惡作劇的人，應該是平時的凜才對。

這個時候，倒地的男子們緩緩站起身來。

然後互相用視線傳達「要不要再認真點上？」的意思。

「儘管來吧～」

凜的挑釁讓男子們擺出與至今為止都不同的架勢。

實力測驗做到此分上，已成功得有點過頭了。

不過凜左右晃起尾巴和身體的模樣，是我目前為止看過最精神十足的她。

*

相信只要是明眼人，這下都清楚艾咪和凜兩人的實力不只G等級。

可是補考還沒結束。

三人中只有兩人考得順利，還不能算上真正成功。

要面對所有學生，盡到該盡的責任，才能稱得上教師。

「五十號，小學五年級，聖靈族的沙夏。要帶來人體浮空術，讓大家眼睛為之一亮。」

當沙夏明確念出內容，二十名左右的觀眾開始鼓譟起來。

因為是他們沒聽過的詞彙吧。

「請開始。」

在女考官的催促下，沙夏闔上雙眼來集中精神。

觀眾也屏氣凝神等待結果。

「對不起。」

沙夏舉起手來。

「嗯？」女考官回應她。

「我果然沒辦法讓自己的身體浮起來。」

「……什麼？」

考官和觀眾一聽，頓時啞口無言。

「如同我這句話，我果然……沒辦法做到內容寫的事。本來以為只要正式上場，或許就做得到啊。」

「……這樣啊。」

考官聽了滿臉困惑。

觀眾紛紛發出「這是怎樣？」的聲音，也有人以為測驗到此結束而離開考場。

「那麼我就照這個結果來評分——」

「但如果是其他人，我現在就能讓他浮空。」

「其他人……？」

「沒錯。假如選誰都可以的話……那我挑那邊那個人。」

沙夏伸手一指。

「那位是？」

「是我的人族老師。老師他知道怎麼做才不會受傷喔。」

對，她出手指的不是別人，正是我。

在場眾人的視線都集中到站在不遠處的樹蔭下看向考場的我。

「那就是人族……」

「他教的其他學生似乎考出不錯的成果喔。」

來看沙夏測驗的觀眾中似乎也有沖著我來的人。雖然我是不想引人注目啦……

「意思就是說，你想讓那邊那位先生浮到空中？想做與測驗內容不同的事？我們不會允許你這麼做。」

「反正只是模擬測驗！讓她試試又沒關係！」

有觀眾看不下去而插嘴。

「……離下一名考生開始測驗還有段時間，你想試就試吧，不過會不會算分數可得另當別論。」

「非常感謝你！」

沙夏閉上眼，朝著我舉起手。

光是她那凜然的姿勢就足以讓人看呆。

究竟是一頭閃亮黑髮，晶瑩剔透的肌膚，美麗端整的面容，或是她所背負的處境，不知到底是什麼原因使然，沙夏身上散發一股神秘的氣氛。

接著，我的雙腳緩緩離開了地面。

就像是整個身體被吊起來般，不停往上方浮去。

「哦哦……！」

「魔法嗎……？我頭一次見到這種魔法呀……」

「這是哪個系統的魔法？感覺不出魔力波動啊……」

「她又沒說是魔法，或許比較像是種族的特殊能力喔？」

能夠讓人體浮空之類的魔法並不尋常。

但是如今我真的已經浮到有兩名大人高的高度——這就是沙夏的魔法嗎？

答案是，不。

結果到了補考這天，沙夏還是不會使用魔法。

所以我準備了替代方案。

這是利用之前沙夏在我面前假裝從樹上跳下時，用的那條清澈到近乎透明的銀色繩索想出的方案。

其實我現在正被那條繩索吊著。

這條繩索的材質真的非常厲害，不只柔軟且富有彈性，甚至還牢固得嚇人。繩索就綁在我的身體，以及藏在衣服底下的木棒上頭。

再來只需做出支點，並在另一端施加超過我體重的重量，就能把我的身體往上拉。

支點便是我正上方的粗樹枝。我已事先讓它變得光滑，才將繩索掛上去的。

然後關於最重要的繩索另一端，我綁在用土袋調整好重量的木箱上。

我將木箱設置於會場後方的坡道。我這端也在右臂綁上繩索，只要一操作就能移開阻擋木箱的木板。到這裡就算完成，我也在事前都準備好了。

現在我在看見沙夏比出動作，同時鬆開了阻擋的木板，往坡道下滑的木箱便會把我的身體往上提。不一會兒木箱就不會繼續滑落，而我也只會被吊到那個高度。

也就是說，這既不是什魔法，也非特殊能力。

——不過是使用滑輪原理變出的小魔術。

「……好高啊，不知能夠讓多重的物體浮起來呢？」

「視精密程度而定，或許能在搬運貨物上大展長才呀。」

「這下等著看考官怎麼給分數啦～」

觀眾似乎都沒發現我設的機關。

雖然幾名正凝神盯著這裡看的人或許會覺得不對勁啦……

這個世界上每個種族能使用的魔法大相逕庭。因此魔法被視為每個種族獨自的特色，並不會有人深入追究其原理。

能使用魔法的人就會加以利用，不會的人也會自己另尋出路。共和國就是靠著這種各司其職、分工合作的精神建立而成。

所以不會有人想到這種明明不會魔法，卻假裝成會魔法的做法。因為這麼做也競爭不贏真正的魔法，一般來說都會另尋謀生之道才對。

所以才成了盲點。

我其實在其他地方也略施了小計。

假如我們一開始就在內容中寫「讓他人浮到空中」，主考方就會事先準備好人選。所以我才要沙夏當場突然改變內容。

另外，我在字裡行間絲毫未提「使用魔法」的字眼。因此就算不幸穿幫，還能找藉口說沙夏有想出、並成功實踐這種技倆的實力。

……但再怎麼說，我還是耍了許多小手段，明白這些是邪門歪道。

如同考官所言，由於做的是不同於事前上交內容的行為，能不能拿到分數都是未知數。

可是又有誰規定邪門歪道就不行？勇於挑戰並且接受失敗也不行？

相信這個世界不會給一個不擇手段創造出成果的人，烙上無工作能力的印記吧？

在左思右想後，我人上升到高度五公尺的位置，停了下來。

雙腳在空中搖搖晃晃。事到如今，我才意識到自己身處的高度，全身嚇出雞皮疙瘩。

不過也湧現莫名的興奮與成就感。

我目前的狀況似乎太過引人注目，連其

他考場的觀眾都抬頭看我。

少說有將近百人的視線集中在我身上。

結束補考的艾咪與凜也衝到這個考場來。

知道這個技倆的兩人一副提心弔膽的模樣。看來我這種行為從旁人的角度看，對心臟不太好呢——腦中浮現這個事不關己的念頭。

「怎麼樣！」

沙夏對考官展現成果。

「呃……的、的確是浮在空中呢……」

皺起眉頭的考官似乎在猶豫該如何評分。

「或許現在我能讓自己也浮起來了。」

沙夏說完緩緩深呼吸，當場開始祈禱。

趁現在觀眾視線都集中到沙夏身上。

我把支撐我體重與木箱的其中一個機關鬆開——

高度瞬間掉了快一公尺。

盯著我看的觀眾鼓譟起來。

好險……果然正式上場有人在看就是不一樣，畢竟我不能輕舉妄動以免穿幫……儘管沙夏已在努力幫我吸引視線。

接著再鬆開一個綁在左臂上的機關吧。

這次得迅速，同時要謹慎……啪！

一陣不該發出的糟糕聲響傳來。

說時遲那時快，我身體往下墜去，只剩左臂還被高高舉著——我一瞬以為手要斷了。如今我呈左臂高舉，雙腳懸空的狀態。不妙，繼續這樣我會摔下去！

傳來嘰喳聲。

同時更聽到啪嚓啪嚓，有某種東西斷裂的聲響。

「餵……他這樣……會摔下來吧？」

「魔法快失效了嗎

周遭群眾開始吵雜起來。

我很想確認現狀，但沒時間了。沙夏呢？她有繼續演下去嗎？

被繩索緊緊纏住的左臂失去知覺，畢竟我全身重量都集中到那部位，真的不妙。不過當我往左手腕看，發現原來是那隻黑色像手錶的玩意被纏住，而不是繩索把我緊勒得血液不通。

喀啦！

一股不熟悉的聲音響起。

「咕哇啊啊啊！？」

我以為能順利降落，結果屁股卻先著地，發出「咚磅！」的巨大聲響。

「痛死啦～～～！」

我撐起屁股撫摸。高度其實沒多誇張，所以沒有流血。接著再確認大腿及腰部，痛歸痛……卻似乎沒受重傷。

我用單膝撐起身體。

「老師！！」

有道人影朝我猛衝而來。

是沙夏。

「老師你沒事吧！？」

「嗯……沒啥大礙。喂，考試途中你不是不能出考場範圍外嗎？」

「現在哪有空管這個啦！」

難得沙夏會發這種飆，看來她是真的嚇得不輕。

「別擔心，我沒事啦。你看我不是還能站嗎……」

「……真的嗎？如果是真的……就太好了。」

沙夏「呼～」鬆了口氣。

不過這時——我整個人其實嚇得魂不守舍。

因為我形影不離戴在左手腕上，長得像黑色手錶，曾經是用來與席德通訊，如今化為能讓這個世界結束的裝置消失了。

感覺全身血液瞬間逆流。

整個人驚慌失措。

為什麼？啥時？就在剛才嗎？手錶型裝置的確被繩索纏住，也發出了「喀啦」的怪聲。那是表示它……壞掉的聲音嗎？儘管這個舊人類在最後遺留下的作品到現在都沒生鏽，理應堅固得很，但在連結處施加負擔的話，果然還是有個極限嗎？

我看了腳邊。

轉頭往後看，再轉回往前找。

前後、左右、前後、左右。

沒有、沒有、沒有，哪裡都沒有。

「沙夏同學！請你回來！」

「分數怎麼樣了？」

「她這樣的話，能不能拿分可是未知數啊……」

「是很厲害啦，但也太亂七八糟了吧！」

外面的人吵死啦！現在誰還管那些！

沒有、沒有、在哪裡？快找！不能被別人撿到，會出大事啊！

要是有人不小心按下按鈕，讓毀滅都市的飛彈發射的話——

「你怎麼了老師？……啊！」

沙夏看了我左手腕，一張嘴嚇得大開。

「老師你難道……把那個黑色手環……弄掉了？」

似乎是察覺到有多危險了吧，沙夏開始發抖。

「快！一起幫我找啊！」

「知、知道了……！」

沙夏也左顧右盼，從腳邊往四周找起。

該死！在哪？拜託快找到，快啊！

「沙夏，找到馬上告訴我！記得別碰！」

為了不讓裝置不小心啟動，我再三叮嚀她。

「我知道……我會小心……」

就算是受到衝擊而彈飛也該有個極限，絕對掉在附近。

「你這樣我無法給分喔……你們在找什麼嗎？」

我揚起視線，發現女考官正往這走來。

她似乎是替我們擔心，但現在只會礙事。

「沒、沒事喔。」

沙夏幫我應付她。我則趁空檔繼續擴大搜索範圍。

「這個黑色的東西是——」

心臟劇烈一跳。

我馬上轉過頭。

感覺周遭一切都像慢動作重播。是不能動快點嗎？慢吞吞的搞什麼啊？發出聲音的人可是——那個女考官喔？

結果她目前已彎下腰，打算撿起某個東西，完蛋了。

不行！別撿別撿別撿！得阻止她才行。我吸了口氣——

「不能碰那個兵器——！！」

在我出聲前，沙夏已先開口大吼。

考場瞬間一片寂靜。

明明直到上一秒都還吵吵鬧鬧，現在連點說話聲都沒了。

在感覺連呼口氣都不行的空間內，我觀察起周遭人的表情。

大家都還沒掌握髮生何事。

他們還沒相信不該存在於這個世界中的兵器就在現場的事實。得快點趁機——我往那邊走去。

「……不是武器，而是能屠殺大量群眾的……兵器？」

女考官蹲著回問。她真的很勇敢，或者該說她有勇無謀？

「那種東西就在這裡？假如此話當真，為了安全起見，我有義務將它回收。」

「住手！！」「別碰！」

我和沙夏同時對作勢伸手的考官大喊。

「你們到底是怎麼回事？如果要我別碰，請你們說明理由。」

「碰了會有危險啊！」

「多謝忠告，但我們蛇人族能夠分辨危險物與毒物，至少眼前的這個兩者都不是。」

哪能用你們的常識判斷啊。既然這樣，就算硬搶、哄騙，什麼都好——

「你會死——」

「整座都市會被炸飛啊！」

這句話讓考官總算停下動作。

只見沙夏激動喘著氣。

——我能怪她嗎？

我之前告訴沙夏千萬別碰那隻黑色手錶，只要一碰兵器就會啟動。

既然如此，她當然說什麼都會阻止考官去碰黑色手錶。

所以這是我的失誤。全怪我當時沒解釋清楚，現在也沒能成功處理危機。

「都市會被炸飛……居民會死亡……？」

黑色手錶默默躺在地上。

「當、當然沒有這回事啦……！」

我靠近僵住不動的考官，邊說邊把手錶拿了回來。

「咿！？」女考官連忙往後退，似乎是想躲開我。

……沒問題，還能矇混過關，還騙得下去。我和考官拉開距離。

「這是以前流傳下來的說法……但我想實際上不會有問題的。這只是像鑰匙般的裝置……就如同蛇人族的你剛才說的——」

哪裡「不會有問題」啊？我說到連自己都不知道在說什麼。

等等——在場的人應該都還沒會意過來，不會把沙夏的話當真才對。

這時，我的視線停在本來要接近我的兩雙眼。

艾咪看我的眼神中充滿恐懼。

凜則用警戒心全開的眼瞪我。

而且兩人的腳如今彷佛成了雕像般，動也不動。

背叛、不信任、違背諾言、謊話，又來了？

「……打倒了東方頭目的黑龍……」

不知誰的喃喃自語傳來。

那隻讓如今的共和國國民束手無策的生物，已被我用過去的遺產打敗了。

也正因為如此，人族被認為蘊含神秘力量，破例獲得了工作。

沒想到現在反而幫倒忙了。

「那個會……把整座都市炸飛？」

「不不不，怎麼可能啊……」

「可是看起來像真的耶……？」

「人族以前就用某種東西打倒了黑龍啊……」

「那真的……」

「如果是的話……不太妙啊……」

群眾交頭接耳起來。

當中更有一聲獨具分量的低沉聲音響起：

「光因為那個玩意……就算引發戰爭也不奇怪呀。」

名為戰爭的禁忌徹底改變了現場氣氛。

如今已沒有人把我同樣當成「人類」來看。

真要說起來，在共和國內的人類眼中，我們七人只是他們無法理解的「人族」。

大多數的人都還是抱持甦醒的人族會不會是危險生物的疑慮。

我現在切身感受到這股疑慮逐漸升溫。

——應該把他的兵器沒收！

我不知是誰說的話。

但我知道這句話讓在場一些人擺出戰鬥姿態。

或許是傭兵之類的專家，也可能是見義勇為的人。

他們緩緩移動，想創造出包圍網困住我。

現在和他們解釋……沒用嗎？我被抓住的話下場會如何？被關進牢里嗎？不過這個裝置說什麼都不能給他們，我不想讓他們懷疑起其他人族……難道已經太遲了嗎？

再說，知道這個裝置是兵器的沙夏又會被人用何種眼光看待？我必須裝得和她沒關係才行。

我很想馬上逃跑，但現在我必須負起責任——

「這玩意在人族中只有我能用！剛才只是騙你們的啦！」

故意大聲喊道。

「老……師？」

看著我的沙夏整個人頓時愣住。沒錯，這樣就對了。

快下決定啊！我該投降？該逃跑？正確答案到底是哪邊？

擺出架勢的男人們形成半圓不斷逼近，只是腳步明顯放慢，讓我一眼就明白他們是害怕我和這個來路不明的裝置。

「不准動！」

我把拿在手上的手錶往前伸。

「敢再靠近的話在場所有人就會死別動！效果瞬間就會發動喔！」

我一說，所有人馬上停止動作。看樣子利用他們對人族持有的潛在恐懼似乎有效。

「所有人給我把手舉到頭上，轉身背對我！」

再來就是離開現場重整態勢。我一步步往後退，並轉身開始狂奔。

首先得離開考場，不過我沒往出入口跑，打算跨過圍住場地的柵欄出去。

「老師！」

不知怎麼搞的，有道人影馬上追上了奔跑的我。

但人影沒有叫我停，而用相同速度跑在我身旁。

「沙夏！？你在搞什麼啊！」

事到如今已無法停下腳步的我繼續往會場外跑。

「我也要去！」

「你別跟來啦！」

「我就是要跟！」

「下場怎樣我可不管喔……！！」

「沒關係。」

聽到她充滿決心的回應，我無法再反駁什麼。

我抓住了沙夏的手。

我們奔馳於巷弄間，也穿越好幾條大馬路。

邊跑邊頻頻回頭。

一次都沒有看到追兵追來。

覺得應該沒問題以後，我們放慢速度改用走的。

「沙夏……還好嗎？」

我問了走在身旁，身體遠比我嬌小的存在。

「老師你才是……還好嗎？明明體能那麼差……」

「還沒差到需要你來擔心啦。」

我們兩人看在周遭的人眼中是何種關係？乍看之下應該沒有明顯的種族差異，就算父女不太可能……兄妹應該說得通？總之不要太引人注目都好。

「老師……對不起……」

沙夏用快哭出來的聲音對我說。

「你在道什麼歉啦？」

儘管我還在喘氣，心臟也噗通噗通發出惱人聲響，但至少已有辦法說話。

「因為都怪我說錯話……才害老師不得不逃對吧？」

「沒這回事……」

「明明不用說真話，只要撒個謊矇混過去就好了……」

「多虧沙夏你拚命大喊，這個才沒有被其他人碰到啊。」

「對不起……」

「為什麼你又道歉啦？」

「老師你本來……不是想把那個丟掉嗎？可是我卻說了什麼找到答案再丟這種多管閒事的話啊……」

「……和你說的話沒關係。」

一切都是我的軟弱導致。

那時到底該改哪裡，才能讓我這個蠢蛋不以失敗作收？

為什麼摔下來以後沒有好好應對？

為什麼往下降時沒有更小心點？

為什麼明知有危險還採用了那個辦法？

為什麼要戴著手錶去做？

然後無論怎麼想，都會回歸到一個根本的疑問。

為什麼我會想一直拿著這個兵器？

「不知道艾咪和凜有沒有事……」

沙夏的喃喃自語把我拉回現實。

「……實在擔心啊。」

既然我和沙夏已經涉及持有被視為禁忌的兵器，那麼不難想像我剩下的兩名學生立場堪憂。

腦海中掠過兩人彷佛述說著自己再度遭到背叛的表情。

「明明她們也一團霧水，要是又得替我背黑鍋……」

想到她們的處境我就心痛，儘管最沒有資格心痛的人正是我。

「然後我也擔心你擔心得要死耶……！」

「……我不要緊的。」

「怎麼不要緊啊？要是我成了……或許已經是被通緝的罪犯，你也會被當成共犯耶。」

「我覺得這和剛剛在考場內做的事……已經沒差了喔。」

「本來還能矇混過關啊，例如說你只是被我硬逼的不就好了？」

「……我還沒從老師這裡聽到答案……關於很多事的答案。」

沙夏一直在尋找活著的意義。

尋找明知會死，為何又要努力活下去的理由。

「別執著一定得問我也沒差吧……」

「只有老師你……我想能懂我的只剩老師你而已了。」

「……那看來我在告訴你答案前都不能死呢。」

「要是有什麼事會害老師你死……我不會原諒。無論是我自己……或是這個世界。」

她的想法非常不健全，只差一步都可能鑄成大錯。

「別擔心，無論是沙夏你……還有艾咪和凜，我絕對會保護你們的。」

即使我再怎麼弱小，得犧牲多少東西，只有這點我說什麼都得辦到，絕對。

為了這個目標，我現在該怎麼做？

怎麼辦？該做什麼才好？又該怎麼做？

別急，冷靜下來好好想。

重要的是不讓這三名學生被牽扯進來。

另外還不能讓芽衣子和其他人族受波及。

既然如此，就當成是我個人獨自犯下的罪（事實的確是如此），讓對方抓住比較快。

持有兵器的我究竟會被判什麼罪？

會丟工作？被趕出共和國？或者被判更重的罪？

我還沒有徹底弄清楚「兵器」在這個世界上的分量有多重。

——所謂的絕望，都是在看見希望後才會來臨的喔。

芽衣子這句話再度浮現於腦海。

「……老師？」

回過神來，我發現沙夏擔心地抬頭盯著我。

……還沒完，現在這樣還不算絕望，我得振作點才行啊。

「首先我想去能冷靜放鬆的地方重整態勢。」

「教室的話……」

「假如已有人正在追我，那麼教室和我的家都很危險。」

「那麼去比郊外更外圍的貧民窟如何？雖然治安不太好，那裡的人對周遭其他人沒什麼興趣，我想應該不會受到注目喔。」

「……你懂得挺詳細的嘛。」

「因為我待過那裡啊。」

她待在那裡做了什麼，我想這又是另外的故事了。

「好……就去那個貧民窟吧。」

沙夏在前方帶路，我則跟在後頭。

隨著越遠離都市中心，建築物也變得越來越雜亂，走在路上的人看上去也絕非善類。

目前走的這條路上感覺陰森森的。

都市靠著城牆及柵欄圍出與城外的交界。

而住在這依然會有魔獸入侵的交界附近的人們，大多都有他們的苦衷。

不過正因為這樣，就算我真遭到通緝，也很難被找到才對。

「感覺開始進入真正的貧民窟了呢……」

我們來到建築物建得亂七八糟，層層相疊的地區。明明此刻還是大白天，在建築物間的狹窄通道卻顯得十分昏暗。

建築物中感覺得出有人居住，路上卻看不到什麼人影。

「希望能在天色徹底暗下來前找到安全的棲身處呢……說是這麼說，但是沙夏，你真的不考慮離開這裡嗎？」

「為什麼？」

「……一直和我待在一起可是很危險的。你現在跑走，然後說剛才只是被我威脅的話，肯定比較安全啊。」

我無論如何都對就這樣帶著沙夏繼續走有種愧疚感。

「老師，你不是說會保護我嗎？」

「……知道了啦。」

「唔嗯。」沙夏點點頭，似乎滿意我的回答。

這下我只能做好覺悟了。

「那我們走——」

「到此為止啦，人族的。」

我被嚇得心臟差點停掉。

腦中響起劇烈警報聲。

本能察覺到深刻危機。

我戰戰兢兢地轉過頭。

看到了一名身穿黑鎧的衛兵。

黑鎧衛兵騎著長有兩根角的馬，單手提著少說有他身高兩倍的長槍。

後方還跟著四名身著銀鎧的衛兵，但這些人騎的是普通的馬。

從身上鎧甲的構造，我一眼就認出他們是衛兵。

散發出的氣勢壓得我喘不過氣。

「有何……貴幹……？」

周遭完全看不到其他人影，簡直就像都躲起來了一般，寂靜無聲。

「我可以問你一件事嗎？」

黑色鎧甲內部傳出低沉的聲音。

「你現在已經拿著能破壞整座都市的兵器嗎？」

噗通——

快思考！現在是怎樣？他們得知了什麼消息？為了什麼目的出現在這？

「……也罷，反正抓起來再問就知道了。」

看來我真的被衛兵追捕了。

該怎麼做？得稍微爭取時間才行。

「抓起來？為什麼要抓我？」

我假裝不知情，開口這麼問。

「據報你持有能消滅都市的兵器，所以我們才來逮捕你。」

「……假如我說我根本沒辦法消滅都市的話，下場又會如何？」

「本來怎麼想都不可能辦到，但你可是人族啊。」

看來藉口似乎不管用。

我能走的路只剩兩條。

乖乖就範，或是逃跑。

根本不能考慮戰鬥這個選擇。因為即使只有一人我都贏不了，當然不可能打得贏五人。

「你在動什麼歪腦筋嗎？」

黑鎧衛兵再度握住韁繩。

他沒有馬上衝過來抓我，大概是在警戒我吧。

「我沒動什麼歪腦筋啊。」

「很可惜的——」

黑鎧衛兵的馬往前踏了一步。

「我收到的指令是最糟的情況，就算人族和協助他的孩童死亡，也是沒辦法的事。」

——蛤？

「喂，你等等啦！？」

馬開始往我們這衝來。

徹底象徵破壞力的衝刺，明明還有一段距離卻仍感受到風壓。

好巨大，好快，被撞到的話，會死！人族可是血肉之軀啊！

「快、快跑！」

「嗯、嗯！」

我和沙夏能夠踏出這第一步，真的只能說是幸運。

要是沒有這一步——我們已經被撞死了。

我拉著沙夏的手全力狂奔。

眼前建築物間的縫隙看起來非常狹窄。

只能衝進去賭一把了。

背後傳來馬的嘶鳴聲。

好，很好，太好了！

看樣子這裡的路寬讓馬進不來。

「其他人繞過去！那可是能毀滅都市的危險分子！千萬別大意啦！」

只能先逃再說，至少現在是。

所幸貧民窟一帶的小路十分錯綜複雜。

往右，往左，再往右。

我儘可能挑窄的路逃，逃的同時邊祈禱不要遇上死胡同。

被我拉著跑的沙夏儘管多次險些跌倒，仍拚命跟上腳步。

眼前視野突然開闊，變得明亮。

我們不幸跑到了大馬路上。

看這裡的寬度，那些馬一定過得來。

路的另一頭傳來急促馬蹄聲。

「我們掉頭，沙夏！」

我轉頭要回到窄路中。

但是——

匡當……匡當……

昏暗窄巷的另一頭傳來鎧甲晃動的聲響。

肯定正在靠近這邊。

「這邊！」

我只能靠消去法，往大馬路上馬跑來的反方向跑。

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