第五卷 第2章 應該保護的事物（1/2）
「您前往伊斯提利亞之後，我以一良先生帶來的銅和錫製作青銅，鑄造出了好幾個浴缸。」
「我不太清楚五右衛門浴缸的作法，你是怎麼做的呢？」
「唔，浴缸底板的的部分，我是把從山上採掘的砂岩雕成鍋狀的模具，再把融化的青銅灌入……」
兩人朝巴林家走去，薇蕾塔心情愉快地說明著五右衛門浴缸的做法。
由於浴缸是村民們共同製作的，所以其他人似乎也知道怎麼製作。
模具是以岩石雕成，所以和一般鑄造青銅時使用的黏土模具不同，能夠重覆使用。
而且一良之前帶了各五百公斤的青銅原料──銅與錫過來，薇蕾塔可以盡情製作想做的東西。
「現在只做出了幾個浴缸而已，目前還在繼續生產中。」
「太厲害了……你想量產嗎？」
「沒有那麼誇張啦。只是在大家有空時一點一點地製作而已。」
其他村民跟在兩人身後，接近自己家時便會向兩人致意，進入自己家裡。
巴林還是老樣子，說要在看守塔上警戒周圍，留在村子入口。沒有一起回來。
「原來如此……啊，那些小屋該不會就是浴室吧？」
村民的院子裡有一些屋頂呈三角形的小屋。
「是的，因為我想說既然都做出浴缸了，就乾脆連浴室也一起建造吧。」
「每家都有那種浴室嗎？看起來做得相當專業呢。」
雖然只是遠觀，但還是看得出小屋建造得相當堅固，有點像度假村的木屋。
小屋外頭還有個小倉庫，裡面放滿了砍成適當大小的木柴。
「因為我想說既然要建造，就要造得正式一點。而且村里還剩下很多之前為了繳納租稅而砍伐的原木，再加上有制材機，能夠量產木板，所以其實建造時沒有太大的困難。」
「連制材機都做出來了！？」
薇蕾塔說得輕鬆，一良卻驚訝地瞪大眼睛。
儘管一良打算在伊斯提利亞生產制材機，可是目前連試作品都還沒完成。
但是這村裡的制材機已經處於上工狀態了。
「其實現在只有一具，只是把試作品直接拿來使用罷了。我請村裡的人幫我製作單刃鋸片，用那鋸片做出了垂直型制材機（刀刃上下來回移動型的制材機）。」
「連鋸片都是自己做的啊？村裡有人會做鋸片？」
「主要是從開戰初期就待在軍隊裡的人們製作的。因為在部隊裡，簡單的武器和護具的維修工作都得自行處理，而且他們好像也見過金屬工匠的作業現場。雖然他們失敗了好幾次，但最後還是做出了性能不錯的鋸片哦。只是，因為鋸片本身是青銅製的，所以不怎麼耐用。」
「在前線待了將近六年，所以學會了某種程度的鍛造技術啊？」
「應該是吧。而且村里使用的鋸子本來也就都是他們在修理的，所以他們好像很習慣做這類的事了。」
「那個制材機現在還在村子裡嗎？」
「是的。在那邊的小屋裡。」
一良朝薇蕾塔手指的方向看去，遠遠可以看到一棟被月光照亮的小屋。
離小屋有點距離之處，設置了兩架水車。
比河邊送水用的水車更大，車輪的直徑將近五公尺。
「好像還有很巨大的水車呢，那是制材機的動力來源嗎？」
「不，那是用來把水送給動力水車的揚水水車。我是以上射式水車作為制材機的動力來源。」
一良在黑暗中凝神細看，發現巨大的水車旁有盛水用的水道。
水道朝著小屋延伸，動力水車應該設置在水道的另一頭吧。
上射式水車，指的是把水從車輪的正上方注入葉片內的水車。
以水本身的重量轉動車輪，讓車輪把水從正上方運送到最下方。馬力大，作業效率也好。
用來揚水的下射式水車儘管體積龐大，馬力卻相對小。因此比起下射式水車，上射式水車更適合作為制材機之類需要高馬力的機械的動力來源。
「虧你能在這麼短的時間裡做出這麼多東西呢……我帶來給你的設計圖里有上射式水車嗎？」
「一良先生送我的資料里有簡單的說明文，但是沒有詳細的設計圖。我是花了點心思，自己設計出來的。託了一良先生送我的製圖板之福，可以把設計圖畫得很精細哦。」
「是、是這樣啊。」
一良點了點頭，環視整個村子。
仔細一看，村裡有不少全新的建築物，而且還有以將近兩公尺高的柵欄包圍的動物舍。
自己不在村子的這段期間，葛利夏村似乎出現了驚人的發展。
「那間動物舍是用來養什麼的？看起來很大呢。」
「那是掘根鳥的鳥舍。吃了日本飼料的掘根鳥太有活力了，如果柵欄太低，它們就會跳過柵欄逃走。」
「咦？那種鳥會跳？」
根據一良以前照顧掘根鳥的印象，那種鳥就像極度溫馴版的雞一樣。
很少撲翅也很少跳躍或暴沖，就算跳了，頂多也只有十公分高吧。
「我也不知道它們居然能跳那麼高，剛看到時還嚇了一跳呢。應該是和我們一樣，身體被日本食物強化的關係吧。」
「唔，果然不只人類，連動物也會被強化嗎？它們的身體有變大嗎？」
「它們只是變得非常有活力而已，體型倒是沒有變化。不過它們生了許多蛋，還孵出了好幾隻雛鳥哦。」
「喔喔，那真是太好了。不過得好好關住它們，不能讓它們逃走呢。」
「以前逃跑的那次，場面真的很驚人哦。早上要去拿蛋時，兩隻鳥一起躍過柵欄，用很誇張的速度跑走了。」
「聽、聽起來和雞差不多呢……後來怎麼抓回來的？」
「它們速度太快了，怎麼抓都抓不到，最後被它們逃進森林裡……不過大概是因為森林裡沒什麼好吃的食物，傍晚時就垂頭喪氣地自己乖乖回來了。」
兩人閒聊著，抵達了巴林家。
「原來如此，這就是五右衛門浴缸啊？」
一良泡在大木桶般的浴盆里，檢視著浴池的構造。
浴池周圍是以木板製成，只有鍋狀底板的部分是青銅製的。
底板上方也鋪了木板，避免腳直接踏到金屬底板被燙傷。
木製底板上放著大石頭，以免底板浮起。
「牆上還有排煙用的通風口啊？也有清洗身體的空間，麻雀雖小，五臟俱全呢。」
小屋的地面鋪著砂漿，砂漿上鋪著高架式的木地板。
地面設置了排水用的溝槽，延伸到屋外。
一良從浴缸站起，透過牆上的通風口看著外頭。
黑煙騰騰地從屋外的煙囪升到半空中。
遠方人家的燈火零星地懸浮在黑暗的村子裡。
「一良先生，水溫還行嗎？」
一良正眺望著外頭景色，薇蕾塔將頭探到通風口前問道。
「還行。不過再熱一點更好。」
「我知道了。那麼我再多燒點柴火。」
薇蕾塔抱著木條蹲下，把柴火丟入牆腳的洞穴里。
火中的木柴發出嗶嗶剝剝的聲音，水溫緩緩升高了。
「是說啊，才不過短短一個月時間而已，整個村子居然就改頭換面到這種地步。水道全部變成砂漿制的，而且多了那麼多新建築物……」
「因為村里老人家的體力都變得很好，可以幫忙做各種事，人手變得很充足。就算材料不夠，大家也會幫忙到森林裡或山上採取，幫了我很大的忙。」
「啊，果然還是有不夠的材料嗎？你還缺什麼？如果有缺，我可以幫你買回來哦。」
「唔，我想要制材機用的鋼製圓鋸片。還有，我也想試試化學肥料……」
「化學肥料嗎？之前只用過堆肥和雞糞，確實會想知道化學肥料的效果呢。」
「是的。農業方面的書里寫了很多關於肥料的事，我對於在這邊使用化學肥料的效果感到很好奇。因為我想多方面嘗試，所以肥料的種類愈多愈好。氮肥、鈣肥……還有硫磺也想要。」
「好。我會帶和山一樣多的肥料回來的。」
「謝謝您。因為我想試著自己調配，可以的話，希望是還沒混合在一起的原料……」
「還沒混合的嗎？不知道五金行或農會合作社有沒有賣……我會儘量找找看，如果沒有的話，買已經混合好的現成化學肥料也可以嗎？」
「是，沒問題。」
實在太有研究精神了。一良正感到佩服，這時水溫也升高得差不多了。
他要薇蕾塔停止添加柴火，並把肩部以下泡在水裡，深深吁了口氣。
感覺相當舒服，彷佛一個月來的疲勞全都消失似的。
「對了，伊斯提利亞郊外的新農地已經開始開墾了哦。本來以為會忙不過來的，不過進度比想像中的還要順利。」
「……」
「手壓幫浦也開始試作了，應該很快就會完成吧。你不是也說過想製作手壓幫浦嗎？已經完成了嗎？」
「……」
「……薇蕾塔？」
「咦？啊！對不起！我在想事情……」
一良喚著默不作聲的薇蕾塔，薇蕾塔頓時一 驚，回過神來應聲道。
「在想什麼？」
「呃……」
薇蕾塔頓了一頓，說道：
「我在想關於日本的事情。我記得一良先生以前說過，在日本生活時是不需要攜帶武器的。」
「嗯？哦，你是說行李箱裡有劍的那件事嗎？我確實說過類似的話呢。」
一良想起之前打開父親給他的行李箱，確認裡面裝了什麼東西時，與薇蕾塔的對話。那已經是將近兩個月前的事了。
「日本是個沒有戰爭的地方嗎？」
「是啊，距離最後一次戰爭已經好幾十年了，是我出生很久之前的事了。」
「地方上也不會有集團勢力的鬥爭嗎？」
「也不是沒有，但不到這邊這種類似鬥毆或械鬥的程度。雖然有其他類型的悲慘事件就是了。」
「是這樣……啊……」
一良說完，薇蕾塔再次陷入沉默。
怎麼了？一良感到不解。
「如果你對戰爭或社會案件有興趣，回去時我找一些資料給你吧？」
「不，不用了。日本真的是個很和平的地方呢。」
「是啊。我老家那邊，聽說在我爸小時候治安好得不得了哦，平常完全不用鎖門。不過現在就沒辦法了。」
「這樣啊……該怎麼做才能讓治安變好呢？」
「唔……減少貧困人口、改變統治方式的話，應該能做到某種程度的改善吧。不過也可能和民族性有關就是了。」
兩人隔著通氣口，開始聊起關於日本的各種事情。
這天晚上，兩人輪流洗完澡，吃過晚餐後便分別回房就寢了。
薇蕾塔回到自己房間，反手帶上門，看著自己的書桌。
桌上疊放著好幾張A2大的紙。
那些全是機械道具的設計圖。
薇蕾塔以打火機點亮桌上的燈具，火光隱隱約約地照亮了放在房間窗邊的製圖板。
製圖板上放著一張畫到一半的設計圖，左上方寫著『蠍弩』。
圖上還寫著製造方式以及計算拉力的備忘摘要，這些全是以日文寫成的。
所謂的蠍弩，是古羅馬時代使用的小型弩炮。把蠍弩大型化後的武器則稱為『投射機』。
外觀像橫放的弓。以動物的韌帶作為絞繩，利用扭力發射大型箭矢，是威力強大的武器。
射程將近三百公尺，就算穿著鎧甲，也能一箭穿透身體。
薇蕾塔朝製圖板走去，安靜地坐在椅子上。
她凝視著板子上的設計圖，良久、良久。
隔天早晨。
兩人用過早餐後，在一良房間裡看著備忘用紙，討論上面的內容。
這是薇蕾塔昨晚寫好的，拜託一良採購的物品清單。
「唔唔，鋼製圓鋸、肥料、鐵釘……哦，還有耐火磚啊？你想煉鐵嗎？」
看到『耐火磚』幾個字，一良抬起頭問道。
「是的，因為一良先生送我的書上提到各式各樣的事，所以我想試試看。」
「原來如此，所以才要製作木炭啊。不過這附近就有森林，沒必要特地跑到山裡制炭，不是嗎？」
「呃，因為建造炭窯需要窯土。我在山裡找到製作窯土的原料，可是把原料運回村里使用，感覺起來又很麻煩……反正用跑的上山也不需要多久時間，所以就乾脆全在山裡進行了。」
所謂的窯土，是把含有大量矽酸的土壤與砂漿混合在一起製成的耐火砂漿。
薇蕾塔之前在廢坑道里發現的泛白泥土，就是含有矽酸的土壤，是建造炭窯時不可或缺的原料。
薇蕾塔之所以請一良幫忙買耐火磚，是因為日本制耐火磚的品質遠高於自己製作的耐火磚。
假如只是想從鐵礦石冶煉生鐵，那麼只要使用以窯土壓製成的耐火磚砌窯就夠了。但薇蕾塔想做的卻是其他事情。
「啊啊，用跑的上山啊……這麼說來，你也在山上發現了鐵礦石嗎？」
「是的。我發現了鐵的大礦脈。」
「……真的嗎？」
「真的。」
一良瞪大眼睛，薇蕾塔微笑道：
「是我偶然在山中的河谷發現的。而且河床上也有許多鐵礦石的岩堆。我想應該是長年累月被豪雨或洪水沖刷、累積而成的吧。」
「居然有那種地點……可以告訴我在哪裡嗎？」
一良拿出裝著地圖的檔案夾，薇蕾塔唰唰地翻到西北山地那頁。地圖是以A3影印紙複印後帶來的。
「就在這邊。河岸的岩壁本身就是鐵礦脈，外觀和書上『條狀鐵層』的照片完全一樣，所以我想不會有錯。」
薇蕾塔的手指在地圖中的某條河流處比劃了一下，打開放在一旁的《精鍊金屬的歷史》。
她翻開的頁面上印著『條狀鐵層』的標題與彩色照片。
那是有著紅黑相間條狀紋路的岩壁。
「我發現的礦脈大約是在這一帶，礦脈一直往上游延伸。另一邊的河岸則堆積著許多鐵礦石的岩塊。」
「嗯嗯嗯，而且這條河會流經葛利夏村啊……感覺起來鐵礦的儲量好像相當多呢。」
「光是把岩壁切下來，應該就有相當大的量了。而且河床上的岩堆又多，可以盡情使用。」
「真棒。我本來就有在考慮要不要把煉鐵技術導入這邊的世界，如果附近就有資源可以使用，是再好不過的事。如果以後真的要開採鐵礦的話，到時候你可以幫一下忙嗎？」
「好的！我最近都在山裡四處探索，下次再帶您去逛逛吧！」
薇蕾塔喜孜孜地答應，一良點點頭，再次看向清單。
「嗚喔，真是太驚人了……」
一良做好回日本的各種準備後走出玄關，立刻驚嘆起來。
昨晚夜色昏暗，看得不是很清楚；但現在天色大明，整個村子的全貌一覽無遺。
不但砂漿制的水道遍布村內，而且到處設置了大大小小的各種水車。
環繞全村的木製柵欄以及設置在四個方角的看守塔也都相當有模有樣。
此外還有好幾間正在建造的房屋，大量木材堆放在地面上，似乎準備作為樑柱與牆壁使用。
「一良先生，這是便當。」
一良正眺望著村內的景象，薇蕾塔捧著木製便當盒走了出來。
那是她在做早餐時順便裝盛的。
「您會回來吃晚餐嗎？」
「這個嘛，因為沒有什麼需要特別花時間的事，我想應該會回來吃吧。」
聽到一良的回答，薇蕾塔開心地微笑起來。
「太好了，我會準備好晚餐等您的。」
「我會儘量早點趕回來的。除了清單上的東西，還有其他想買的嗎？」
「應該沒有了……啊，對了，爸爸曾自言自語過『好想再喝一次那種酒哦』。」
「酒嗎？那麼除了日本酒，我也帶些其他種類的酒回來吧。」
路上請小心。一良在薇蕾塔揮手送行之下離開了巴林家。
一良離去後，洗完當日衣物的薇蕾塔來到村外的營地。
她請附近的士兵幫忙找艾薩克過來。等待時，她眺望著營地內的景色打發時間。
許多士兵都穿著便服，只有極少數的人連鎧甲都穿上了。
整個營地蔓延著一股悠閒的氛圍，大家都在享受臨時的假期。
有些人提著釣竿往河邊走，也有一些人走進森林裡。
進入森林的人，是為了尋找這一帶的特產──阿爾卡迪安蟲。
薇蕾塔正眺望著營地風光，身穿鎧甲的艾薩克已經來了。
「早安，艾薩克先生。」
薇蕾塔鞠躬說道，艾薩克笑了起來：
「早安。一良大人已經回神明世界了嗎？」
「是的，他剛離開不久。」
「這樣啊，那我們就快點開始吧？」
「請多指教了。但是在那之前，我有些事想
和您商量……」
「好，那就到我帳篷里談吧。」
艾薩克說完，帶著薇蕾塔走進營區。
途中，士兵們交頭接耳地竊竊私語著「艾薩克大人把到了可愛的妹子耶」、「艾薩克大人該出手時也會出手嘛。我也去搭訕看看好了？」，明顯誤會了兩人的關係。
艾薩克裝成不在意的樣子，迅速走回自己帳篷。
「請進。門帘還是開著好了。」
一進入帳篷，艾薩克立刻把門帘用繩子捲起固定。
他從帳篷後方的簡易書桌旁拉出一張椅子，讓薇蕾塔坐下。
「好了，要找我商量什麼呢？我會儘可能地幫忙的，請儘管說吧。」
薇蕾塔坐下後，艾薩克也在自己椅子上坐下，爽朗地笑著問道。
原本有點緊張的薇蕾塔因艾薩克的態度而放鬆下來。
「謝謝您。第一件事是，我希望您能幫我準備『滑石』。」
「滑石？你是要寫字嗎？」
所謂的滑石，是一種外觀如蠟、質地柔軟的乳白色礦石。
滑石可以像粉筆一樣在石板上畫線、寫字，所以被人們削製成石筆使用。
在伊斯提利亞，設置在店門口的石制看板上的文字，全都是以滑石筆寫成的。
但由於字跡會因風吹雨打而消失，所以不適合作為常設看板使用。
在伊斯提領地里，出產黑曜石的場所也能開採到這種礦石。
因為相當常見，所以價格也非常便宜。
「不是的，我是要製作某種物品。可以的話，我想請您準備一輛貨車那麼多的滑石。」
「製作某種物品嗎？那也是一良大人教給你的技術嗎？」
「是的，但現在還不能告訴您那是什麼……對不起。」
「沒關係的。你是為了幫助一良大人才製作的，對吧？」
艾薩克笑著對一臉抱歉的薇蕾塔說道。
薇蕾塔想做的是，把滑石粉與黏土混合在一起的滑石磚。
把混了滑石粉的黏土壓模後放進窯里燒烤，就會變成耐火磚了。
以一良帶回來的日本制耐火磚建造堅固耐用的爐子，用那爐子來高溫燒烤，應該能製造出大量耐高溫的高品質耐火磚吧。
「是的。一良先生有可能把那種技術導入伊斯提利亞，所以我想先準備好一些材料，以便能馬上使用。不過要請您對一良先生保密，別告訴他我已經在做準備了。」
「咦？你沒告訴一良大人這件事嗎？」
「是的，我不想造成一良先生的麻煩，也不想讓他擔心……」
明明說是事先準備，可是又要對一良保密，艾薩克覺得很驚訝。
不過，那是一良教給薇蕾塔的技術。
在還不確定要不要把技術導入伊斯提利亞之前，就把技術教給薇蕾塔，可見一良相當信任她。
既然如此，艾薩克就沒有置喙的餘地了。
順帶一提，薇蕾塔說的「不想造成一良先生的麻煩」、「不想讓他擔心」，有一半是真心話，但有一半卻是謊言。
「唔……我知道了。我會在一良大人不知情的情況下幫你準備滑石的。」
「謝謝您。第二件事是，我想知道一良先生主導的伊斯提利亞復興計畫，目前進行的作業的詳細內容，還有今後的計畫，以及之後預定要製作的道具種類。」
「這是沒問題，可是直接問一良大人的話不是更快嗎？」
「我也向一良先生問了不少相關的事，但是問太細的話，那個……好像會被他發現……」
「發現什麼？」
見薇蕾塔吞吞吐吐的模樣，艾薩克覺得難以理解。
薇蕾塔的視線落在桌上游移著，沉默了一會兒後，抬頭開口說道：
「因為我想待在一良先生的身邊，成為他的助力。但我也不想因為『我們私交很好』這種理由待在他身邊。」
「……啊？什麼意思？」
艾薩克不明白薇蕾塔想說什麼，再次問道。
「我想讓一良先生認同我的實力。不是求他讓我待在他身邊，而是因為他需要我，所以希望我留在他身邊。我再也不想成為一良先生的累贅了……」
薇蕾塔漲紅著臉，難為情地低頭說道。艾薩克歪著頭，思考起薇蕾塔的話中之意。不過又隨即點頭表示理解「哦哦，原來如此啊！」。
「是這麼回事啊？原來如此，原來如此啊。」
嗯嗯──艾薩克連連點頭，薇蕾塔不敢抬頭，臉漲得更紅了。
「不過，你想做的事……不，對不起，如果是你的話，一定能排除萬難做到吧。」
「是，我一定會做到的。」
薇蕾塔抬起頭，堅定又認真地點頭說道。
「所以，我有許多事想請艾薩克先生幫忙……可以麻煩您嗎？」
「當然可以。只要是我能力所及的事，我一定會幫你的。請你一定要加油。」
見艾薩克對自己打包票，薇蕾塔鬆了一口氣。
「太好了。那麼，最後一件想和您商量的事是……應該說，如果您知情的話，希望您能告訴我……」
「不必客氣，想知道什麼就儘管問吧。」
「呃……」
薇蕾塔的視線再次落在桌上游移，支支吾吾了半晌之後，總算開口：
「莉婕大人和一良先生，那個……很要好嗎？」
「……」
「……艾薩克先生？」
發現艾薩克一下子變成面無表情的雕像，薇蕾塔擔心地叫著他的名字。
「啊，抱歉……是啊，他們看起來似乎很要好呢。」
艾薩克將目光從薇蕾塔臉上移開，看著縹緲的遠方說道。
「那個……他們正在交往嗎……」
「……這部分我就不清楚了。不過，看得出來莉婕小姐相當中意一良大人。」
「是、是這樣啊……那個……對不起。」
看著突然消沉下來的艾薩克，薇蕾塔不知該如何是好地道歉。結果，艾薩克一臉認真地看著薇蕾塔。
「薇蕾塔小姐。」
「呃，是。」
「請你務必加油。」
「我、我會努力的。」
面對艾薩克那奇妙的魄力，薇蕾塔流著冷汗，點頭答應。
同一時刻。
哈伯和瑪麗坐在河畔，正在進行釣魚的準備。
釣竿是哈伯從家裡帶來的，魚餌是翻開附近石塊抓到的蟲子。
除了哈伯他們，也有不少士兵與隨從坐在河邊釣魚。
下游一點的地方，還有人在河裡洗澡。
「今天一定要釣到很多魚。要多到能分給一良大人和艾薩克大人。」
「哈伯大人，雖說我上次也有來釣魚，可是身為奴隸的我，果然還是該去工作才行，不該在這裡玩……」
瑪麗接過已經被裝好魚餌的釣竿，困惑地說道。
「既然一良大人都那麼寬宏大量地說可以休息了，你就恭敬不如從命吧。而且該休息時不好好休息的話，早晚會累倒的哦。」
瑪麗小時候經常發燒，臥病在床上。
身為奴隸，經常得連續工作好幾天不得休息。再加上精神壓力非常大，導致原本體弱的她經常病倒。
壓力的主要來源，是她的異母哥哥──奧朗德。
「可、可是，把所有事情全丟給其他人做，果然……」
「沒差啦。而且那些人不也叫你去玩嗎？不聽他們的話，擅自回去工作也不好哦。你就以感恩的心，盡情地玩吧。」
今天早上，瑪麗一如往常地上工，但是卻被其他的隨從說「去玩吧」。
納爾森家的傭人里，瑪麗的年紀最小，即使是與她歲數最相近的人，也大了她三歲。雖然如此，瑪麗工作起來卻相當勤奮，從來不抱怨任何工作的事。因此所有傭人都把她當成妹妹疼愛。除此之外，她從不違背前輩的吩咐，而且總是留意著周圍情況，主動幫其他人的忙。這種態度也贏得了傭人們的讚賞。
「而且兄長大人不會出現在納爾森大人的府邸里，你大可輕鬆一點沒關係。」
瑪麗還住在利維森家時，異母哥哥奧朗德經常故意挑她毛病，找她麻煩。不但會斥責她，有時候還會對她拳打腳踢。瑪麗就是為了不讓奧朗德有機會心情不好，才會養成隨時注意周圍情況的習慣。
工作態度異常勤奮的真正原因，其實是因為對他人感到恐懼。
從小就很照顧瑪麗的哈伯在從軍前，曾經規勸過奧朗德，想阻止他打罵瑪麗。
可是，卻被正在氣頭上的奧朗德狠狠打飛了。
平時對哈伯還算友善的奧朗德突然出重手打人，導致哈伯再也不敢為瑪麗出頭，只能遠遠地注意著她。
其他傭人也害怕受到牽連，對瑪麗受虐的事視而不見，只有瑪麗的生母會挺身保護她。但是那位母親，已經在五年前被父親諾爾以「身體太差」為由賣掉了。
哈伯從軍，就是在那之後沒多久的事。
由於是在戰爭期間加入軍隊的，哈伯一入伍就直接接受速成訓練，受訓完便立刻前往戰場，直到休戰為止，不曾回過老家。
從戰場回來之後，每當哈伯又見到奧朗德刁難瑪麗，便會堂堂正正地出面保護她。
當然，兄弟倆經常因此吵到出手打架。到最後，看不下去的諾爾同時揍飛了兩兄弟。在那之後，兩人就再也沒動手過了。
順帶一提，打架後的隔天，奧朗德見到哈伯時總是一副沒事的樣子。
雖然不再打架了，但奧朗德還是會故意講些會惹怒哈伯的話來開他玩笑或消遣他，讓哈伯滿肚子鬱悶無處發泄。
「是……」
瑪麗神情複雜地點頭，但哈伯並不在意，他望著河面，把釣鉤拋入水裡。
「你每天都很忙的樣子，身體還好嗎？如果覺得疲倦或快生病的話，要立刻告訴一良大人或艾菈小姐哦。」
「我不要緊的。自從開始在納爾森大人的宅邸里工作後，不知道為什麼，我的身體狀況變得非常好。」
「是嗎？和其他傭人處得怎麼樣？」
「大家都對我很好，尤其是艾菈小姐，她非常照顧我……」
「艾菈小姐看起來就是很會照顧人的樣子。有這麼溫柔的前輩真是太棒了，對吧？」
「是的……那個，我真的很感謝哈伯大人這麼關心我這種人，該怎麼報答您才好呢？」
對於不斷窺探自己臉色的瑪麗，哈伯看著水面，苦笑起來。
「只要你和我相處時可以不要那麼拘謹，我就很高興了。不過我也沒有勉強你的意思啦。」
「真、真是抱歉！呃，呃呃……哥哥……」
瑪麗趕緊改口，哈伯輕輕拍了拍瑪麗的頭。
雖然心中感到悒鬱不忿，但是他沒有表現出來。
「吶，你一直抓著釣竿是釣不到魚的哦。魚是活在水裡的，知道嗎？」
「啊，是！呃……啊！勾到衣服了！」
釣鉤勾在瑪麗的衣服上，瑪麗被釣竿拉著轉圈子，緊張地叫了起來。
「釣到自己是想怎麼樣呢……」
哈伯無奈地放下自己的釣竿，按住瑪麗，幫她取下釣鉤。
回到日本的一良來到建築公司，與經理在會議區見面。
桌上堆放著好幾本印好的工程計畫書。
「按照先前說的，這次的整修工程是正式治水工程開工前的暫時性補強工程。正式的工程計畫書會在明年雨季後，依地區分批交給您。」
經理為一良解釋工程圖面的解讀方法，並說明工程概況。
這種工程用圖面稱為紅黃圖面，以紅色標記的部分是需要修改的部分，以黃色標記的部分是要撤除的部分。
「這邊的舊河道，這部分寬得很不自然對不對？這邊八成是過去泛濫時，被洪水洗掘了堤防導致潰堤，而且堤防內側的土壤也全被沖刷掉了，所以河道才會寬成這樣。」
「嗯嗯嗯……呃，『洗掘』是什麼意思呢？」
「堤防、河岸或河床的土壤被洪水沖刷而流失的意思。雖然這一帶似乎已經做過補強，但是再這樣下去，早晚會再次從這個部分泛濫成災的。關於這裡的處理方式，就是把上游的防護壁全部重做……」
「『防護壁』又是什麼？」
「建造在在河川斜坡上的擋土牆，作用是防止河岸被流水切削……哎呀，我應該把這些術語做成附錄的。」
這下可傷腦筋了。經理抓著頭說道。
「對不起，我太孤陋寡聞了……」
「不，設定上是幾千年前的人也看得懂的計畫書，所以是我該寫得更簡單易懂才對。寫正式的工程計畫書時，我會更加注意的。」
經理說著，繼續為一良解說工程圖。
幾個小時後，聽完說明的一良拿起裝有補強用工程計畫書的紙袋起身。
經理的心情一直很好，『要不要順便蓋個高架渠，從山上引水建造噴泉呢？』『反正機會難得，乾脆在整座城裡全都興辟上下水道好了？』時不時地在說明時開玩笑地提出這類點子。
對他來說，這幾乎是做開心的事就能拿到錢的美妙差事，因此他做得相當愉快。
「謝謝說明。這下子應該能趕得上在雨季前完工了。」
「您能滿意就好。雖然我在學校學過木製聖牛，但從沒想過有實際用上它的一天呢。果然學而時習之，不亦說乎啊。」
經理臉上有種完成大工程似的成就感，滿足地說著。
所謂的聖牛，據說是由武田信玄發明的，一種設置在河底，用來緩和水勢的裝置。
做法不難，只要把石頭等重物放在綁成三角錐型的木製框架上就完成了，因此在伊斯提利亞應該也能簡單地製作出來吧。
「那麼等到正式的工程計畫書完成時，我會再來打擾的。麻煩你了。」
「沒問題，一切都交給我吧！……話說回來，我有件事想請問。」
一良打過招呼，正準備離開時，經理叫住了他。
「您之後會製作工程結束後的河岸CG嗎？像上次讓我看的照片那樣的CG。」
「這個嘛，由於機會難得，所以我應該會做吧。」
「真的嗎！方便的話，到時候也可以讓我看看完成後的CG嗎？」
「是無所謂，不過只能用看的，沒辦法給你拷貝檔哦？」
一良回道，經理笑開了。
「當然沒問題。我很期待成品哦。今後也請多指教。」
一臉滿足的經理把一良送到公司正門玄關。
「嗯……」看著一良離去的背影，經理感觸良多地沉吟著。
「不能給拷貝檔，也就是說，他打算把我製作的工程計畫書連同CG一起出書嗎？雖然這想法挺異想天開的，不過著眼點倒是很有趣呢，出版之後應該會引起一些話題吧？」
經理自顧自地腦補，走進公司，繼續工作去了。
離開建築公司後，一良在車上吃完薇蕾塔幫他準備的便當，來到縣裡的某間軟體公司。
之所以造訪這間公司，是為了請他們編寫一良前幾天與納爾森與莉婕閒聊時想到的『能打出異世界文字的輸入法』的軟體。
「我想用普通鍵盤輸入全新的文字，而且希望那些文字顯示在筆記本之類的軟體上。」
隔著桌子坐在一良對面的女職員不解地問道：
「您是打算製作冷門文字的輸入法嗎？」
「與其說是冷門文字，還不如說是架空文字吧。該怎麼說明才好呢……」
「呃……簡單地說，您是想把自創的文字做成電腦用的字型，並且套用在各種軟體中使用。可以這樣解釋嗎？」
「哦，對對對，就是那種感覺。做得到嗎？」
一良問著極為外行的問題，女職員點頭：
「做得到哦。應該說，如果您想要的只有那樣，其實不需要委託我們，市面上現成的軟體就做得到了。」
「咦？是這樣嗎？連試算表軟體或文書軟體都能顯示出那些文字嗎？」
「假如想把那些文字顯示在網路上，讓使用不同電腦的人也看到，就沒辦法了；但是只在自己電腦里的話，我想用法和一般字體差不多。如果想放在網路上給大家看，只要自己製作網頁，花點工夫讓其他人的電腦也能顯示那些字體就行了。」
女職員說明著，「哦哦！」一良讚嘆起來。
雖然不知道該怎麼花點工夫讓其他人的電腦也能顯示那些文字，但因為一良只打算在個人電腦里使用，所以完全不成問題。
「啊，我不打算放在網路上，所以這部分沒有問題。那種軟體要在哪邊才能買到呢？」
「我記得有下載版和盒裝版兩種。盒裝版可以在購物網站上買到，最快應該明天就能送到了。軟體名叫○○，價格大概六千圓左右吧。」
「謝謝您，我立刻去訂……怎麼好像只是來問問題而已，真是抱歉。」
一良不好意思地道歉，女職員笑咪咪地回道：
「沒什麼，能幫上您的忙就好。如果還有什麼問題，歡迎您隨時來找我們。」
如此這般地，一良在喝了免費的茶水，得到免費的情報後，離開了軟體公司。
他在網路上訂購好原創字型軟體後，來到算是已經成為該店
老主顧的大型五金行。
一良一如往常地來到園藝區，熟識的主任店員朝他走來。
「志野先生，歡迎光臨。」
「好久不見了。今天我想買耐火磚……咦？頭銜不一樣了耶？」
他不經意地看了一眼主任店員的名牌，發現頭銜變成『主事賣場主任』了。
「是的，我前陣子升職，不但升為主事，而且還成為管理這區的賣場主任。話是這麼說，但我還是會儘量待在第一線的，以後還是要請您多多指教了。」
「哦哦！那真是太棒了！恭喜恭喜！」
「謝謝您，我會繼續努力的，請多多關照。話說回來，耐火磚的話，我們店裡有這些種類……」
主任店員，更正，主事店員向一良深深鞠躬後，帶著他前往放置磚塊的場所。
經過農藥區時，由於現場有賣硫磺粉，一良直接把所有硫磺粉全包了。
「您想買多少耐火磚呢？」
「唔──如果要做煉鐵爐的話，該買多少才夠呢？」
薇蕾塔只說要買耐火磚，但是一良忘了問要買多少。
聽薇蕾塔的口氣，似乎只是「想試做看看」而已，所以應該不必買太多吧。
「煉鐵爐嗎？雖然也要視爐子本身的大小而定。不過我想還是多買一點會比較保險。除了耐火磚之外，我想還會用到耐火砂漿，等一下會一併為您介紹的。您打算以焦煤作為燃料嗎？」
「不，我打算用木炭煉鐵。」
焦煤是把煤炭蒸餾後形成的炭塊，是一種煉鋼用的燃料。
與木炭相比，焦煤的穩定性高，能燃燒得比較久，這是它的優點；但是依使用方式，其中的硫磺成分可能會導致煉鐵失敗，所以必須小心使用。
既然薇蕾塔在山上建了炭窯，所以應該是打算以木炭作為燃料吧。
以上這些知識，在一良買給薇蕾塔的《精鍊金屬的歷史》里全都有詳細的記載。
一良自己還沒開始仔細閱讀，所以還不能完全理解裡面的內容。
「木炭嗎？如果想建造木炭高爐那種正式的煉鐵爐，我想應該需要相當多的耐火磚。您想做的是哪種爐呢？是什麼形式的？」
所謂的木炭高爐，是長得像高塔的大型煉鐵爐。
高度約四到五公尺，相當巨大，每天可以生產一噸以上的鐵。
「哎，是以手動鼓風機把空氣送進去熔化鐵礦石，再用力敲打的那種原始的爐……是說，你很清楚煉鐵的事耶。」
「因為我是賣場主任嘛。」
主事店員斷然道。
不管問他什麼問題都回答得出來，非常可靠。
順帶一提，一良說的是名叫『熔鐵爐』的原始煉鐵爐。
一天的產量只有幾公斤而已，不適合量產。
雖然薇蕾塔沒特別說想建造哪種煉鐵爐，但如果真的要煉鐵，應該就是熔鐵爐了吧。
「原、原來如此啊。那我就多買一些好了。可以幫我估一下需要多少數量嗎？」
「我明白了，那麼就把本店目前所有的庫存……」
「嗯，這已經不是多買一點的程度了吧？」
「真、真是抱歉，我有點得意過頭了。」
如此這般地，在主事店員的建議下，一良買齊了建造煉鐵爐時必要的物品。
由於主事店員強烈推薦以備長炭為燃料，反正要買就一次買齊，所以一良也順便買了好幾箱備長炭。
除此之外，一良還買了製作砂漿時用得到的普通口罩、防塵護目鏡，還有準備在納爾森家使用的LED燈。
其他薇蕾塔託買的物品也全都買齊了。
薇蕾塔列的清單上有：木桶、鐵絲、鋼製圓鋸與指南針等等，看起來像是在山裡或村里用得到的東西。
之前委託調貨的脫油機，由於製造商那邊有現貨，一良請主事店員幫忙聯絡，要宅配業者明天把脫油機送到老屋。
「應該就這樣了吧。下次來時也要請你多多幫忙了。」
「謝謝惠顧。志野先生是我們的大客戶，您的訂單我們都會優先處理的，今後也請多多關照了。」
主事店員深深鞠躬說道，一良在他的目送下離開大型五金行。
「比想像中的花了更多時間呢，不知道薇蕾塔是不是等很久了……」
在那之後，一良又到群馬牧場訂購堆肥、到超市買葛利夏村村民的食物，不知不覺中，時間已經超過晚上七點了。
一良急急忙忙地趕回老屋，把買來的物品堆在地板上，單手拎著包包朝通往異世界的門衝去。
由於一良說過今天不會太晚回去，薇蕾塔現在一定很擔心他吧。
「咦？剛才下過雨啊？」
一良跨過連接異世界的門檻，走出石廊，迎面而來的是濕淋淋的地面。
雨勢似乎相當大，到處都是泥濘。
而且林子裡充滿了濃霧。
「好大的霧啊……根本看不到前面有什麼東西。」
再加上太陽早已下山，天色昏暗，就算以手電筒照明，仍然是伸手不見五指的狀態。
不過，通往村子的路只有一條，而且相當筆直。
應該不可能迷路吧？一良邁開腳步，往雜樹林走去。
接著，他走了大約三十分鐘。
「……慘了，迷路了。」
一良精彩地遇難了。
「太奇怪了，我應該是直走的才對啊……」
一良張望著四周，完全看不出自己人在哪裡。
儘管想過循著原路走回石廊，但畢竟是在走慣的道路迷路的，就算往回走可能也走不回石廊。
一方面是因為這條路一良走得太熟，不夠留心路上情況，所以才會迷路。不過最主要的原因應該還是，濃霧害他的方向感錯亂了。
一良在附近的樹根坐下，不知該如何是好地嘆氣。
「等到天亮，濃霧應該就會散去了吧……是說就算霧消了，我真的走得出森林嗎？」
就算天亮後霧氣被蒸發，可是在不知自己身處何方的情況下，還是回不去的。
原本只需走五分鐘的路程，一良走了三十分鐘，依然在樹林裡。
可見自己一定走到和村子不同的方向去了。
假如身上帶著白天買的指南針，應該就能輕鬆地回去吧。可惜一良身上的包包里，只有在超市買的日本酒和洋酒，以及換洗衣物而已。
幸好身上還有一些營養棒和力保美達，可以撐個幾天沒問題。
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