第七卷 第3章 兄妹（2/2）

「你這個大笨蛋！！」

艾薩克大步向前，把哈伯連著盾牌一起踢飛。

哈伯無法站穩，向後摔倒，在地上翻滾。

「你太令我失望了。就算沒有勝算，我也希望你認真和我對戰。」

「我、我明白了。我會認真與您對戰的，請再給我……」

砰！破門之聲響起。

接著是許多紛亂的腳步聲。

「很可惜，來不及了。」

「住手！艾薩克！！」

吉珂妮亞與衛兵進入艾薩克右方的視野之內。

艾薩克高高舉劍，朝著哈伯的頭頂劈下。

咻！某種物體進入視野的同時，艾薩克的手臂傳來一陣劇痛。

「嗚！？」

見到深深插在自己手臂上的小型短劍，艾薩克朝右方看去。

就在這時，他的臉被疾沖而來的薇蕾塔拳頭狠狠擊中。

而且薇蕾塔在打飛艾薩克的同時，踢掉了他手上的劍。

「呼！千鈞一髮。幹得好啊，薇蕾塔。」

晚了幾步趕到的吉珂妮亞，以無奈的表情，低頭看著倒在地上的艾薩克與哈伯。

「多虧了吉珂妮亞大人丟的短劍，我才能及時趕上。」

「艾薩克先生，你還好嗎！？」

一良慌慌張張地跑到躺在地上呻吟的艾薩克身旁。

「嗚……一良大人……」

「哥哥！！」

隨後趕來的瑪麗也撲到跌坐在地板上的哈伯身上。

「請您別殺我哥哥！求求您！要我做什麼都行，請不要，不要……！」

瑪麗緊抱著哈伯，哭著向吉珂妮亞求情。

哈伯挺起上身，調整呼吸，摸著瑪麗的頭。

「已經夠了，瑪麗。我必須以利維森家的人的身分，負起責任才行。」

「可是！可是！」

「你要明白，父親大人犯的罪，就是我的罪。」

哈伯仰頭看著吉珂妮亞。

「吉珂妮亞大人，您已經逮捕我父親了嗎？我已經儘可能地做好安排了。」

「……什麼意思？」

吉珂妮亞訝異地看著哈伯。

艾薩克與一良、瑪麗，全以困惑的表情看著哈伯。

「我指的是父親背叛的事。為了揪出所有參與的人，我儘可能地保密進行。現在，我的私兵應該已經去捉拿父親一行人了。」

「哈伯，你……你說什麼？」

艾薩克以深受動搖的表情問道。

「還問我在說什麼……您不是已經知道了嗎？」

「你在說什麼？我以為你是來暗殺一良大人的……」

「咦？我暗殺一良大人？為什麼？」

「因為……只要一

良大人身亡，巴貝爾就等於穩操勝算了。我以為你是那麼打算的。既然想背叛國家逃到那邊，當然會想那麼做了。」

「神明怎麼可能殺得死呢？再說，我怎麼可能打得贏一良大人呢？就連薇蕾塔小姐都能一擊打昏艾薩克大人呢。」

哈伯說著，看向薇蕾塔。

薇蕾塔只是沉默地看著他。

「是、是沒錯……既然如此，你為什麼要去一良大人那裡？」

「我想在被逮捕，再也無法見到一良大人之前，親口向一良大人解釋這一切，並加以謝罪。雖然也有想拜託一良大人今後好好照顧瑪麗的私心就是了。」

「唉，先別說了。哈伯，我們掌握的消息和你說的對不上。換個地方談吧。跟我過來。」

「那、那個，我也一起……」

瑪麗抱著哈伯，仰望著吉珂妮亞。

「說的也是，你也一起來吧。把所有知道的事全說出來。看你的反應，也不是完全不知情呢。」

「是、是！」

瑪麗扶著哈伯站起。

「抱歉驚動您了，一良大人。請務必保重身體。今後，這個國家就請您多關照了。」

「等一下，為什麼要說那種像是永別的話呢？你和瑪麗不在的話，我會很傷腦筋的。」

「謝謝，但是畢竟自己家的人企圖謀反……」

「所以說，我相信的是你們啊。而且哈伯先生不是防止了諾爾先生叛逃嗎？」

「是沒錯……」

「我也要一起去。吉珂妮亞小姐，可以吧？」

「好的。我們走吧。」

吉珂妮亞帶頭，一行人離開了訓練場。

只剩艾薩克、薇蕾塔，以幾數十名衛兵留在現場。

「雖、雖然不清楚發生了什麼事……但似乎是艾薩克大人誤會了呢？」

「不，可是……」

衛兵說道，艾薩克悶哼起來。

事情的發展太跳躍了，使他一頭霧水。

「總之，還是快點處理傷口吧。若不快點把短劍拔掉，肌肉收縮之後，會更難拔哦。」

「說的也是……薇蕾塔小姐，你怎麼了？」

見薇蕾塔沉默不語地看著出口，艾薩克好奇地問道。

所有人都認為，這是艾薩克急著下判斷而引起的騷動。

只有薇蕾塔不那麼想。

回到宅邸，眾人立刻開始在其他房間偵訊哈伯。

一良和吉珂妮亞並肩坐在沙發上，哈伯與瑪麗坐在他們對面的沙發上。

在那之後，瑪麗一直抱著哈伯的手臂，完全不肯放手，如今也依然緊貼著哈伯坐下。

「原來如此，諾爾從好幾年前起，就在與巴貝爾私通了呢。至於你，是直到幾個月前才被告知這件事。逃亡路線呢？」

「詳細的路線我也不清楚。父親只告訴我，今晚深夜要在離開伊斯提利亞的森林中集合。」

「這麼說來，諾爾明天本來要前往古雷葛倫呢。所以他是打算趁這個機會逃走嗎？」

「是的，所以我事先讓士兵埋伏在那裡。我有下令，絕對不能讓他們逃走，不得已的話就格殺勿論……但是託了艾薩克大人的福，應該能活捉他們吧。」

吉珂妮亞哼了一聲。

「你最近這陣子，都是從自己家前往新農地區監督開墾工作。從明天……不對，從今天起，本來是要到北方碉堡監督開墾工作是吧？」

「是的。父親知道我所有的工作預定。所以他應該是認為，明天是逃亡的絕佳時機吧。」

「他打算把瑪麗留在這裡嗎？」

「似乎是這樣呢。」

哈伯答道。瑪麗以「咦？」的表情看著他。

「幾個月前，瑪麗偶然聽到了父親和我的對話，之後便一直求我不能做傻事。我告訴她我會想辦法，要她不能把這件事說出去。」

說到這，哈伯看向瑪麗。

「是、是的！但、但是我想，這樣下去事情會變得很嚴重……所以，把事情告訴了艾薩克大人……」

「為什麼找艾薩克？為什麼不告訴我或一良先生？」吉珂妮亞問道。

「因、因為……那個……只要想到哥哥，我就不敢……」

「怕我們抓了他，把他和諾爾一起處決？」

「……是。」

瑪麗縮得小小的，點點頭。

「艾薩克是哈伯的直屬上司，所以你覺得他可以幫上忙，是嗎？至於艾薩克，也打算自己私下解決，所以才會引起這次的騷動。」

呼，吉珂妮亞嘆了口氣。

「不過，沒想到他居然沒把這件事告訴我或納爾森。雖然很可惜，不過既然他會如此獨斷專行，我就必須把他從現在的位子上調走了。」

「不、不是的！是因為我在把事情告訴艾薩克大人之前，要求他必須幫我保密！」

「……因為你要求保密，所以他選擇了不把事情告訴任何人，自己解決？」

「是的……因為他以列祖列宗的名譽發誓，一定會保密……」

「所以他就真的講信用地保密了？唉……」

「很有艾薩克大人的風格呢。」

哈伯輕笑。吉珂妮亞再次傻眼地嘆氣。

原本沉默地聽其他人說話的一良點點頭。

「也就是說，這次的騷動是艾薩克先生的誤會所導致的呢。啊，諾爾先生通敵的事當然另當別論。」

「是。我已經先派私兵埋伏了，父親他們應該是逃不掉的吧。」

「瑪麗，是你把從哈伯先生那兒聽來的消息一一泄漏給艾薩克先生知道的嗎？」

一良問道，瑪麗身體猛地一顫。

「不用那麼害怕啦，我不是在罵你。」

「對、對不起。」

瑪麗先看了看哈伯，接著戰戰兢兢地看向一良。

「我一直求哥哥回心轉意，但是哥哥都只說『你不用擔心，我一定會保護你的』而已……」

「聽了那種話，反而會想做點什麼吧。」

「一良大人，全都是我不好，無論是什麼懲罰我都接受，請不要對瑪麗……」

哈伯以五體投地的姿態向一良請求道，「不不不」一良揮揮手。

「我本來就沒有懲罰你們的打算。是吧，吉珂妮亞小姐。」

「不，不能這樣。自家人犯法，必須負起連帶責任。」

「可是，就結果來說，哈伯先生不顧自己的立場，保護了這個國家哦。懲罰這種忠臣，我可沒辦法苟同呢。」

「但是……」

「一良大人，吉珂妮亞大人說的沒錯。」

「啊──受不了，為什麼哈伯先生要為吉珂妮亞小姐幫腔啊？」

「就、就算您這麼說，我也……」

聽著兩人的對話，吉珂妮亞嘆起今天不知道第幾次的氣。

「唉，好吧。那麼就保留哈伯的身分地位，罰他做六個月的強制勞動。至於利維森家的財產，就按照規定，由伊斯提家接收。」

「接收，是全部沒收的意思嗎？連哈伯先生的財產也沒收？」

「利維森家的財物和奴僕，全部沒收。至於哈伯的財產……應該有存在銀行里的錢吧？那部分就不動它吧。」

「嗯嗯，這樣一來，瑪麗就變成伊斯提家的人了？」

「是的。假如哈伯說想買下她，就另當別論。至於瑪麗的價格，和一般奴隸的價格是一樣的。」

「原來如此，原來如此。強制勞動的部分，可以由我決定工作內容嗎？」

「可以啊。不過強制勞動期間，是沒有薪水的。我個人覺得，罰他去監督碉堡的農地開墾工作很適合。」

「哦，真是太巧了，我也覺得這種懲罰不錯。」

「咦？咦？」

聽著一良與吉珂妮亞的對話，瑪麗混亂了起來。

哈伯輕撫著瑪麗的頭髮，對一良苦笑。

「您真是太好心了。這樣完全算不上懲罰呢。」

「唉，真的。我頭都痛了。」

吉珂妮亞揉著眉心，露出打從心底覺得疲勞的表情。

相對的，一良則是滿臉笑容。

「有什麼關係。話說回來，哈伯先生，你打算怎麼做呢？要把瑪麗買下來嗎？」

「是，請讓我買下她。但是我希望能讓她繼續在您那兒工作。還有，假如能讓我買下她的身分就更好了。」

「我懂，就是讓瑪麗不再是奴隸對吧？這樣一來，她就能和其他侍女一樣，享有每十天休兩天的福利。吉珂妮亞小姐，抄家的話，原本在利維森家工作的人會因此失業，這部分要怎麼辦呢？」

「欸，難

道連那些人也要一起照顧嗎……」

「不然的話，他們會很可憐耶，突然失業，在路上窮途潦倒……」

「啊啊，真是的！我知道了，我知道了。哈伯，利維森宅邸就交給你管理，傭人由你繼續雇用。宅邸的管理費會加在你的薪水裡，你就從那邊付薪水給員工。多出來的人手由納爾森家雇用，反正我們這邊本來就很缺人。」

「謝、謝謝吉珂妮亞大人。我該怎麼感謝您才好呢……」

「要謝的話就去謝一良先生吧。」

「一良大人，謝謝您。瑪麗，你也快點道謝。」

「謝、謝謝一良大人！！」

「不客氣。」

一良點點頭，看向哈伯。

「關於奧朗德先生，他也……」

話還沒說完，外頭有人瘋狂敲門。

「進來吧。」

「打擾了！」

吉珂妮亞才剛應聲，士兵就立刻進入房間裡。

「我們收到圖倫家部隊受到攻擊的消息！近衛兵們正以最快速度趕往現場！」

「……攻擊？被誰？」

「根據前來求援的士兵說法，對方應該是利維森家的士兵。由於圖倫家的部隊是被偷襲的，所以死傷相當嚴重……」

眾人一齊看向哈伯。

「怎、怎麼會……」

哈伯臉色發青地看著前來報告的士兵。

「……太糟了。如果諾爾被殺，就不能問出詳情了。」

「吉珂妮亞小姐，我們也快點到現場……」

「不，我和哈伯過去就好，請您留在屋裡。哈伯，走了。」

「那、那個！我也要……」

「瑪麗，你和一良大人一起留在這裡。懂嗎？」

哈伯開導似地說著，瑪麗露出不安的表情。

「不用擔心，我們很快就會回來了。」

「……是。」

瑪麗消沉地點頭道。哈伯溫柔地摸了摸她的頭，與吉珂妮亞一起離開房間。

「哥哥……」

瑪麗以不安的眼神看著兩人離去的方向。

一良不知道該對她說什麼，只能默默地垂頭。

騎著拉塔趕到現場的吉珂妮亞，看著眼前的慘狀，說不出話。

在滂沱大雨中，躺滿一地的屍體。

被長槍刺中，斷了氣的拉塔。

身受重傷，流著血躺在地上呻吟的士兵。

緊急地為那些士兵進行急救的近衛兵。

兩輛插著數支長槍的帶篷馬車。

宛如地獄的場面。

「有多少人受傷？」

吉珂妮亞向正在指揮現場的近衛兵長問道。

「大約三○人左右！沒有受傷的有八人！直到我們抵達為止，雙方都互不相讓地廝殺！」

近衛兵長在暴風雨中大聲回答道。

「利維森家的人全被殺了。似乎是首要的攻擊目標。」

「……看來是這樣呢。」

馬車附近，趴著好幾具屍體。

也許是逃命中被殺的吧，絕大多數都是從身後一擊致命。

吉珂妮亞看進馬車裡，車廂景象內同樣悽慘無比。

成為血海的地板上，躺著諾爾與其他數名被殘忍殺害的死者。

「來不及了嗎？他們是唯一的消息來源的說。」

吉珂妮亞猛地轉頭，看向周圍地面的屍體。

她朝屍體走去，一一抓起頭髮確認身分。

「……奧朗德不在這裡面。」

哈伯聞言回頭。

「我以為兄長應該會一起來這裡……」

「竟然……讓他逃走就糟了。近衛兵長，立刻派人追拿奧朗德。就算把地面全部掀開，也要把他抓回來。」

「屬下已經派人搜索了。要通知其他領地一起追捕他嗎？」

「好。立刻去做。」

近衛兵長朝身邊的兩名士兵點頭，他們立刻跳上拉塔，疾馳而去。

看來近衛兵長早就準備好了。

吉珂妮亞進入車廂，檢視其中狀況。

車廂一角放著被布罩住的物體。

吉珂妮亞把布掀開，露出了伊斯提利亞制的手壓幫浦。

「嗚……要是設計圖沒有流出去就好……諾爾有叫你帶什麼東西出去嗎？」

吉珂妮亞向身後的哈伯問道。

「父親命令我儘可能收集軍方資訊。最好拿到建造中的碉堡地圖。」

「因為你負責軍方的工作呢。這麼說來，道具的設計圖和內政情報，肯定就是奧朗德偷走的了。」

「恐怕是這樣呢。再加上兄長與薇蕾塔小姐一起指揮管理道具的製造工作，他手上的資訊肯定相當多。」

「要是被巴貝爾得到制材機與鍛造機就糟了……不，更重要的是木炭高爐……」

吉珂妮亞說著，繼續檢查車廂。

哈伯看著馬車外的黑暗。

豆大的水珠，隨著隆隆的風雨聲，不斷地落下。

十幾天後的傍晚。

一良坐在自己房間的沙發上，腿上放著一本厚厚的書。

是關於古代羅馬興亡的歷史書。

同時也記載著羅馬人的日常生活，以及羅馬人如何對抗外敵的小知識。

「我回來了──！累死我了──！」

一良看書看到忘了時間，莉婕推開門，走了進來。

她身上穿的不是平時的禮服，而是穿戴鎧甲時專用的貼身服裝。

她的頭髮帶著大波浪，似乎才剛從綁起的狀況解開。

「歡迎回來。辛苦你了。」

「咦？薇蕾塔呢？」

「還沒回來。她最近一直忙得不得了。」

從利維森家逃亡的隔天起，薇蕾塔就每天外出到深夜才會回到宅邸。

為了填補奧朗德消失造成的空缺，薇蕾塔天天東奔西走。雖然一良等人想要幫忙，但是她都以『我還可以』拒絕了。

「是這樣啊……她最近不到深夜就不會回來，感覺很辛苦呢。從明天起，我還是跟著她好了。雖然我在技術方面幫不上什麼忙，但應該能在其他方面幫上忙吧。」

莉婕來到一良身邊，砰的一聲在他左邊坐下。

她接著把頭湊過來，看向一良手中的書。

「嗚哇，好厚的書啊。是和戰爭有關的書嗎？上面畫著像怪物的東西呢。」

攤開的頁面上，畫的是許多士兵包圍戰象的場面。

戰象背上坐著數名士兵，身上穿戴著鎧甲，正在手上拿著劍或長槍的部隊中暴動。

「與其說是和戰爭有關的書，應該說是歷史方面的書吧。」

「歷史？神明的國家的歷史嗎？」

「就是那種感覺吧。這是以名為羅馬的國家為中心的歷史書。」

「這樣啊……這怪物是什麼？」

「這叫大象，是比人類高好幾倍的生物。」

莉婕似乎對書中的內容很感興趣，開始問起關於書上插圖的問題。

一良一面看著書中文章，一面回答她的問題。

「哦──神明的世界也和這邊一樣，有許多戰爭啊？而且戰鬥方式也很像呢。」

「是啊，要說像，是挺像的呢。」

「你為什麼想看這種書呢？」

「唔──因為說不定能當成參考吧。」

「在武器或戰術方面嗎？」

「那些部分也是。還有就是，國家在危機時該如何對應吧。諾爾先生和奧朗德先生都不在了，我很擔心和古雷葛倫之間的合作問題呢。」

在那之後，伊斯提利亞一直找不到奧朗德。

他似乎早在那件事的幾天前，就前往古雷葛倫了。但是他抵達古雷葛倫之後的行蹤，完全查不出來。

「是這樣啊……因為這邊的技術被泄露給巴貝爾了呢。既然奧朗德有參與，就表示巴貝爾已經得到磨粉機和新型挽具了呢。」

「……還不一定。」

莉婕抱住拿著書本的一良手臂。

「哇，你在做什……你的身體也太冷了吧！」

「我快凍僵啦。耳朵和臉都快結冰了。」

「對了，你今天是去做指揮部隊的訓練，是吧？」

「嗯，一直騎在拉塔上，風冷得要命。而且鎧甲又冰得讓人發麻，劍身和劍柄也像冰塊一樣。」

「沒穿披風嗎？是說，就連指揮部隊的訓練，也要用劍嗎？」

「雖然有穿披風，不過下指令時劍會一直揮來揮去，所以有穿和沒穿根本沒兩樣。再加上一直下雪，我都覺得自己快

冷死了。」

莉婕說著，把臉頰貼在一良的肩膀上。

她解開原本抱住一良手臂的手，把冷冰冰的手掌伸進一良上衣裡面。

「嗚咿！？」

「嘿嘿嘿，這位小哥，你體格不錯哦。」

「不、不要這樣！不要鬧啦！很冰耶！！」

「直到我的手變暖為止，你就忍耐忍耐吧。」

「想幫手取暖的話去壁爐那裡啦！」

「欸～你的身體很溫暖，聞起來又香，用你取暖比較好啦～晚上睡覺時，比起熱水袋，我也比較想用你取暖呢～」

一良把之前回日本時買的硬式熱水袋，分別送給莉婕等人使用了。

由於這邊的世界沒有這類取暖道具，所以一良說明完用法後，大家都恍然大悟地擊掌讚嘆「原來還有這招！」。

熱水袋之一立刻被送到陶藝師傅那邊當樣本，如今每天都會量產數十個熱水袋。

「咿！住、住手啊！不要到處亂摸！」

「有什麼關係，又不會少塊肉。嘻嘻嘻。」

「因為你的摸法太煽情啦！不要用那麼可愛的臉說變態叔叔般的話啦！」

「我被稱讚了耶！」

「這才不是稱讚！」

為了躲開莉婕的魔手，一良扭來扭去，書啪地掉在地上。

一良伸手想撿起書，手卻被莉婕抓住。

莉婕把上半身向前挺，把一良壓倒在沙發上。

「嗚哇！你在做……」

「你最近沒什麼精神呢。」

莉婕維持著被壓倒的姿勢，低頭看著一良。

「……才沒有呢。」

「有。因為我一直看著你，所以一清二楚。」

唧──房間中響起沙發的摩擦聲。

「這不是你的錯。事情本來就是要分別交給許多人做才能完成的。光是分配給完全信任的人，是無法完成那麼多事的。」

「……」

「不是你的錯。所以不要把自己逼得那麼緊。」

面對那雙看穿一切似的眼眸，一良說不出任何話。

為什麼，這女孩總是能那麼簡單地看穿自己的想法呢？

「這次只是單純運氣不好而已。我們根本不知道利維森家有叛國的打算，而且奧朗德本來就很優秀，會把重要工作交給他是當然的。」

奧朗德消失之前，把所有與他今後預定進行的業務相關的詳細資料全都整理好，留在他房間裡。

都已經要亡命到巴貝爾了，為什麼要留下這些東西？一良感到不解，不過哈伯說『要是逃亡失敗，被抓住時，就可以用那些東西辯解說自己沒有逃亡的意思』。

之所以只帶走少數隨從，也是為了不讓人發現自己是要逃亡。

不過，還是少了好幾樣東西。

是交給他保管的磨粉機、榖風機、碎礦機、旋壓機、挽具的設計圖騰本。

負責騰寫設計圖的師傅證實，設計圖是由奧朗德保管，所以那些設計圖肯定被他帶走了。

至於高爐的設計圖和手壓幫浦、鍛造機等工具機的設計圖，因為禁止帶出，所以從來沒有交給奧朗德過。

工具機是由好幾個工房分別製造零件，想從不同工房分別拿到設計圖，必須花費相當的工夫，而且可能被薇蕾塔知道，奧朗德應該不會冒這種風險。

在確定奧朗德不太可能帶走工具機的設計圖之後，吉珂妮亞和納爾森那種鬆了口氣的表情，一良記得非常清楚。

「……但是，如果事先把工作分得更細，或是把相關的人隔離起來……」

「不可以說『但是』。已經發生的事，現在再說如果也沒用。」

「好、好的。」

莉婕噗哧一笑，把手放在一良臉頰上。

「不要一個人逞強。如果真的覺得厭煩了，全都扔開也沒有關係。」

「全、全部扔開？我說你啊，我哪能做那種事。」

「為什麼不能？」

「為什麼……」

「因為你是神明，所以非幫忙不可？因為你是被這個國家的人民祭拜的、慈悲與豐收之神？」

「……不是。不是那樣。不是的。」

莉婕微笑著歪頭，表示不解。

「我不是神明。我是從其他世界來的普通人。」

「嗯。」

「『嗯』？你……」

「你總算對我坦白了。」

很好很好。莉婕笑著摸起一良的頭。

「……你完全不驚訝嗎？」

「雖然沒有理由，不過我早就有那種感覺了。因為你一點也沒有神明的樣子。」

「嗚……是、是沒錯啦……不過，你不生氣嗎？我一直在騙你們哦？」

「才不會生氣呢。我怎麼可能對那麼努力幫我們忙的你生氣呢？」

原本摸著頭頂的手，移動到臉頰上。

充滿愛憐地，以指尖溫柔地撫過臉頰。

「不管是誰，都不該一個人承受難受或痛苦哦。不找人訴苦，宣洩情緒的話，總有一天會被那些感情壓垮的。」

「……說的也是。」

「所以！以後我莉婕小姐會聽你訴苦抱怨的！而且我嘴巴很緊，一定會幫你保密！就算邊喝酒邊抱怨也無所謂哦！因為我是千杯不醉！！」

莉婕起身，砰砰地拍著自己胸口說道。

那搞笑的動作，使一良不由得笑了出來。

「你啊……不對，謝謝你的關心。」

「就說不用這麼客氣啦。我會跟你收諮商費的。」

「欸？要收錢嗎？」

「不是收錢啦。啊，不過還是需要一點錢吧。」

莉婕說著，抓起一良的手。

「我們去玩吧！用你的錢玩！」

「咦？去玩？已經傍晚了，晚餐時間快到……」

「在外頭吃不就好了！今天要一直玩到晚上哦！」

莉婕抓著一良的手，把他從沙發上拉起來。

「好、好啦好啦。不要拉我。是說，你打算穿這樣去玩嗎？」

「時間寶貴啊，只要套上一件什麼就可以了。對吧？」

「唔，你覺得可以就可以……」

「很好！我們走吧！」

一良苦笑著，任憑莉婕把自己往門口的方向拉。

「莉婕。」

正當莉婕把手放在門把上時，一良出聲道。

莉婕回過頭。

「謝謝你哦。」

「……噫嘻嘻。」

「你、你那是什麼詭異的笑法啊？」

「不用在意不用在意。好，我們走吧──！」

莉婕心情非常好地說著，用力打開門。

同一天晚上，深夜。

哈伯站在伊斯提利亞郊外的雜木林里。

一名以帽兜深深遮住臉的男人，站在他面前。

「是嗎？就算搜索成那樣，還是找不到……不，我明白了。不必再找了。」

哈伯從懷中拿出一個沉甸甸的小布袋，交給男人。

男人掂了掂袋子的重量。

「……比說好的多了一點呢。我們可是漏了一個人哦？」

「你就收下吧。今後還是要拜託你們多關照了。」

「……雖然不是什麼可靠的消息，不過聽說那個小哥，從古雷葛倫搭船朝北邊走了哦。」

哈伯皺眉。

「什麼？你剛才完全沒提到這件事哦？」

「因為只是聽說，沒有證據。要不要相信這消息，就隨便你了。」

男人把布袋收進懷裡，消失在樹林之間。

見男人離去，哈伯也轉過身，準備回到城裡。

就在這時，他身體猛地一僵。

數十公尺前的樹影中，站著一個人。

「……是誰？」

哈伯揚聲問道，那人緩緩走了出來。

「剛才的人，是您的合作者嗎？」

「……薇蕾塔小姐？」

在黑暗中，熟悉的聲音傳入哈伯耳中。

腰間佩著長劍的薇蕾塔，緩緩朝哈伯走近。

「我就覺得很奇怪。」

隨著腳步前進，地上的枝葉沙沙作響。薇蕾塔開口說道：

「我一直在思考，為什麼您會繼續留下來。」

哈伯很快地掃視了周圍一眼。

除了朝自己走來的薇蕾塔之外，沒有其他人的氣息。

「我和一良先生，並沒把軍事相關的知識傳授給伊斯提利亞。而且也沒告訴你們如何擁有祝福之力。照常理判斷，這個國

家根本沒有勝算。」

「你為什麼會在這裡……」

「瑪麗全告訴我了。那天晚上，您吩咐瑪麗必須一直醒著，直到您去找她為止。聽她那麼說，我覺得更奇怪了。」

薇蕾塔打斷哈伯的發問，質問似地繼續說道：

「要求她整晚醒著，很不合常理吧？究竟是為了什麼呢？」

「那、那是因為，等到我向一良大人謝罪後，要去找她道別……」

「既然如此，只是收到深夜中在房間裡等著的吩咐，她為什麼要一直穿著女僕裝呢？一般來說，就算穿便服或睡衣都無所謂吧？」

「……她應該是考慮到可能會走出房門，才會穿成那樣吧。沒有其他意思。」

「是這樣嗎？我倒覺得您當時就是那麼指示的。」

薇蕾塔走到哈伯數公尺前，停下腳步。

蓊鬱的樹林擋下月光，使哈伯無法看清薇蕾塔的表情。

「其實，您是真的想殺死一良先生，和瑪麗一起逃到巴貝爾吧？所以諾爾先生才會在離伊斯提利亞這麼近的森林等您們，對吧？假如不打算帶瑪麗一起走，應該約在離國更近，或是離城市更遠的地點集合，這樣才安全。」

「你、你在說什麼？這麼說太過分了。而且剛才的男人，我是為了找出兄長才會……」

「但是，您也拉了預防線，擬出了假如計畫事先被知道時，就算只有您和瑪麗，也要安全脫身的方法。為了爭取時間，以及掩飾行動上的不自然，所以您才會要求和艾薩克先生做最後的決鬥。之所以一味防禦，完全不反擊，是為了爭取時間，等殺害諾爾先生的那些人把消息傳回宅邸，對吧？不過就結果而言，由於艾薩克先生的私兵主動聯絡了納爾森家，因此減少了您的不自然，成功騙了大家。」

「薇蕾塔小姐！你誤會了！你到底想說什麼？」

巴貝爾叫道。

薇蕾塔定定地看著哈伯，身體一動也不動。

「有人說，看到從城牆上發射的火箭。而且還連續兩次。那天的風雨太大，所以不容易傳遞消息對吧？通往一良先生房間的走廊之所以變得那麼濕，是因為被艾薩克先生抓到的您，故意打開窗戶，藉此對部下打暗號對吧？」

「！」

哈伯說不出話。

他下意識地把左手放在腰間的長劍上。

「還有，我想應該是城牆發射火箭之後吧，其他場所也有人目擊到火箭哦。目擊到火箭的場所，離諾爾先生他們的馬車有點距離，大約是我們現在站的這地點附近吧。」

「……」

「在諾爾先生的馬車附近與艾薩克先生的部隊交戰的，是您的私兵吧？見到火箭的暗號，趕往馬車那兒想捉拿諾爾先生時，艾薩克先生的部隊已經在場了。雙方都以為對方是諾爾先生的援兵，之所以發生死斗，應該是這樣吧。那場戰鬥完全是意料之外的事呢。雖然我不知道您對私兵是怎麼下指令的，但是殺害諾爾先生的並不是您的私兵，而是剛才和你接觸的那些人對吧？他們趁著雙方部隊激戰時，假裝成私兵，乘亂殺死諾爾先生等人了吧？正規私兵的話應該不會聽令殺死諾爾先生，我是這麼猜的，是這樣嗎？」

一道強風吹過，樹林搖晃了起來，月光從枝葉之間落下，照亮了薇蕾塔的臉。

她的臉上，沒有任何表情。

「假如艾薩克先生不知道您的計畫，您成功殺死一良先生，順利毀屍滅跡的話，會如何呢？如此一來，便沒必要把諾爾先生他們滅口，所有人就能一起逃往巴貝爾吧？」

哈伯咬牙。

左手用力握住劍鞘。

即使見到哈伯那個反應，薇蕾塔還是毫不動搖，定定看著哈伯。

「哈伯先生，您還是認了吧。現在投降的話，我可以保證瑪麗的安全。也不會把您的盤算告訴任何人。」

「……為什麼？在那種情況下，你為什麼看得出我的計畫？」

「因為一良先生對我太重要了。沒有他，我就無法活下去。就和瑪麗之於您一樣。」

「……」

「所以我試著把自己代入您的立場思考，思考在您面臨的情境下，要如何徹底保護最重要的人。該怎麼做，才能確實地讓自己和瑪麗一起活下來。如此一思考，就立刻明白那情況有多不自然了。」

「……瑪麗知道這些事嗎？」

「她什麼都不知道。她對您是百分之百的信任。雖然還沒完全從震撼中恢復，但畢竟剛發生了那種事，大受打擊也是正常的。」

「……這樣啊。」

「我會告訴瑪麗，您是基於責任感而自盡的。如果您想寫遺書，我會幫忙轉交給瑪麗跟一良先生。」

「假如我反抗呢？」

哈伯問道。薇蕾塔稍微攤開雙手。

「要試試看嗎？這裡只有我一個人，只要殺了我，您應該能順利掩飾整件事吧。因為我沒把這件事告訴其他任何人。」

不過，薇蕾塔補了一句：

「但假如您沒能殺死我，很抱歉，我會把一切報告給納爾森先生知道。這樣一來，瑪麗一定也會被處死呢。身為背叛者的妹妹，而且又與計畫有關，饒她一命會引起公憤的。」

「……我再確認一次，只要我投降，你一定能保證瑪麗的安全嗎？」

「我保證。」

呼。哈伯嘆了一口氣。

他解下腰帶，連著劍一起扔到地上。

薇蕾塔拿出掛在腰間的繩索。

「請趴在地上，把雙手放在背後。」

哈伯照著薇蕾塔的指示，趴了下來。

薇蕾塔緩緩朝他走近，把哈伯反綁起來。

「……您不打算問問自己接下來會怎麼樣嗎？」

哈伯輕笑起來。

「反正一定是把我帶到無人之處，讓我寫下遺書後自盡，不是嗎？放我一條生路，只會危及一良大人的生命而已。」

「……走吧。」

薇蕾塔讓哈伯起身，抓著繩索，輕推他的後背。

「薇蕾塔小姐。」

兩人走了數十秒後，哈伯開口。

「什麼事？」

「我妹妹，就請你多關照了。」

「……」

「薇蕾塔小姐？」

等不到薇蕾塔的回答，哈伯停步，微微回過頭。

「我當然會照顧她。請放心。」

「別嚇我啊，要是讓我以為你不打算守信用怎麼辦？」

「請別把我說得像壞人一樣，我才不像您那麼會說謊。」

「哈哈，說的也是。還有，如果可以的話，我還想向你求一件事。」

「……您先說說看是什麼事。」

「一良大人帶來的書里，不是有一種名為相片的圖片嗎？」

「是。」

「假如將來瑪麗結婚，我希望你能幫我拍張她結婚時的照片，放在埋葬我屍體的場所。因為我已經無法親眼看到她當新娘子的樣子了。」

「……！」

薇蕾塔一時語塞。

「……你在哭嗎？」

「我不能……哭嗎？」

「……不，謝謝你為我這種人流淚。」

哈伯再次看著前方，走了起來。

但是他很快發現綁住自己雙手的繩索被拉住，因此停下腳步。

「薇蕾塔小姐？」

「……為什麼，會變成這樣呢？」

「我剛才不是已經說過了嗎？」

「不是那個……為什麼您把瑪麗看得這麼重要呢？她是奴隸生的孩子，不是和您從小一起長大的，不是嗎？你們兩人之間，其實沒有太多交集吧？」

「……因為瑪麗和我一樣。」

哈伯仰頭看著天空。

星子在枝葉之間，若隱若現。

「因為，對那個家而言，我可有可無。只要我不做出令家門、令父親或兄長的名聲蒙羞的事，我怎麼樣都無所謂。就算我不存在，對那個家也不會造成任何困擾。因為兄長太優秀了，足以扛起利維森家的一切。」

薇蕾塔沉默地等哈伯繼續說下去。

哈伯低頭，看著昏暗的腳邊。

「隨著成長，家裡對我和兄長的差別愈來愈明顯。兄長開始展露作為文官的優異才能，父親經常把他帶在身邊。而且其他家人的討論話題，也全都集中在兄長身上，幾乎不會談到我的事。」

「……」

「在這種情況下，瑪麗出生了。雖然我們有相同的父親，但是她受到的待遇遠比我更惡劣。看著瑪麗，當時還是孩子的我心想『這個人比我更可憐，所以她應該可以理解我的心情』。」

哈伯看著薇蕾塔，輕輕一

笑。

那是一抹自嘲般的無力微笑。

「說白了，就是我想肯定自己的存在價值。我希望有人能打從心底需要我，沒有我就活不下去。我希望能有那樣的存在出現。所以我故意以『妹妹』稱呼瑪麗，好讓她在心理上更親近我。雖然重視血統的兄長因此時常和我起衝突，但是有了理由反抗從小一直使自己痛苦的人，感覺很爽快呢。」

「哈伯先生……」

「讓你失望了吧？為了這種微不足道的理由，我利用了一良大人，利用了吉珂妮亞大人、艾薩克大人，還利用了瑪麗。」

「……而且打算一直利用下去。」

「是的。」

「您愛瑪麗嗎？」

「是。雖然是出於保護欲與自我滿足的延長，但是我重視她的程度，比我自己的命更重要。」

薇蕾塔嘆了口氣。

她把手放在哈伯肩上，讓他轉身。

抽出長劍。

「……薇蕾塔小姐？」

「請別亂動。」

她以長劍割斷綁住哈伯雙手的繩索。

哈伯訝異地回頭。

他與惋惜又哀傷的薇蕾塔對上了眼。

「這件事，是我們之間的秘密。」

「……你願意原諒我？」

「我不能原諒您。但是，我原諒您。」

「這是什麼意思啊？」

哈伯撫摸著被繩索綁緊而發疼的手腕，傻眼地說道。

「因為我知道您不會再起叛心了。所以放了您。」

「……你確定我真的不會再起叛心？說不定我會找機會再次做出一樣的事哦？」

「如果您真的做出那種事，我會追殺到天涯海角，親手殺死瑪麗。」

「……」

「還有，我會做好安排，假如我出了什麼意外，瑪麗就會收到詳細記載您做過的所有事的告白信。」

「這樣的話，我就沒辦法叛變呢了。」

「請別想著叛變的事。」

哈伯笑了起來。薇蕾塔皺起眉頭。

「放心吧。我不會背叛的。」

聽到哈伯的回答，薇蕾塔轉身離去。

「薇蕾塔小姐。」

薇蕾塔停下腳步。

「謝謝。你真是溫柔的人。」

「……」

薇蕾塔無言地消失在樹林之中。