第六卷 第5章 4人首腦＋1（1/2）

今年的最後一個夜晚即將到來。被夕陽染成橘紅的伊斯提利亞，沒有一處不充滿浮躁的氛圍。

路上行人熙來攘往，商業區甚至擠到寸步難行，有如戰場。

但距離這些地區有段距離的納爾森宅邸，某個房間中的氣氛卻與外面街道截然不同。

「哦，因為領地的事太忙，來不及做好聯絡，對此深感抱歉？」

一名白須白髮的老人坐在貴賓室的沙發上，以質問般的語氣向坐在他正對面的納爾森發話。

老人的名字是艾米爾•阿爾卡迪亞，是阿爾卡迪亞的現任國王。

他的年紀已經超過七十了，但是仍然沒有退位。

坐在他身旁的是一名眼神兇惡的男人，正一臉無聊地掃視著會客室。

這男人是第一王子勒格羅，二十八歲，已婚，有四名兒女。

像在包夾著正面對坐的三人般、坐在左右兩側椅子上的，分別是古雷葛倫的領主戴亞斯•古雷葛倫以及弗萊斯的領主赫雪•弗萊斯。

戴亞斯今年四十五歲，看起來沉著冷靜，特徵是上唇的兩撇八字鬍。

赫雪剛滿六十歲，身材高大，光頭，是個表情柔和的老紳士。

雖然結婚多年，但是夫妻之間一直沒有小孩，也沒有過繼養子。

儘管領地內時不時會提起繼承人的問題，但是直到目前為止，連大方向都還沒有決定好。

「是的。由於伊斯提利亞接連嘗試製造各種新道具，因此來不及一一通知各領地相關的消息。再加上各種道具的試作品都還沒有改良完畢，也還不能昭告天下我們發明了這些新道具。」

「雖然這麼說，不過你們領地倒是發展得挺好的嘛。」

「這是因為糧食問題急遽獲得改善的緣故。而且多虧了新道具，礦山的開採量也增加了。」

「嗯，我也聽說了。記得是種叫做手壓幫浦的道具，是吧？」

國王艾米爾彷佛在觀察納爾森的反應似的，盯著他的臉說道。

「陛下真是明察秋毫。」但是納爾森不為所動地笑道。

艾米爾等人已經知道手壓幫浦的事，納爾森早已事先掌握這個消息了。

「是的。都是多虧了這種新道具，我們才能把礦坑中的積水抽除，或者把水灌入老舊的礦坑內沖刷岩壁，取出剩餘的礦石。」

「這兒有現成的道具嗎？」

「有的，陛下想現在過目嗎？」

「嗯，順便把設計圖一起給我吧。我從王都帶了幾名師傅過來，你讓手下的工匠把製作方式教給他們吧。」

「我明白了。那麼關於專利費用的部分，等到宴會結束後再來簽定契約，這樣子可以嗎？假如能比照上次的交易辦理是最好的。」

「我說納爾森啊，你是不是有什麼誤會啊？」

一直顯得很無聊的勒格羅開口道：

「上次那個會轉啊轉地取水的……叫做什麼？」

「水車嗎？」

「對，就是那個。我在聽到水車的事時就在想，大家都是同伴，你是不是該更配合大家一點？四年前的戰爭，正是因為大家團結一心，才能撐過去的哦？結果你居然忘恩負義，想和同伴算錢？」

勒格羅以粗魯的口氣對納爾森曉以大義，納爾森在心裡嘆氣。

現任國王艾米爾不但擅長外交，也知道如何掌控貴族，而且領地經營得不差，在戰爭時也能果決地下判斷，就統治者而言，算是很優秀的人才。

可是他的第一王子勒格羅，該說他說話不經思考呢，或者說容易感情用事？總之，在納爾森的想法中，是屬於「不行」的政治人物。

老來得子的國王相當寵溺這個獨生子，總是事事順著勒格羅的意，從不動怒責罵他的不是。

由於沒有人能強迫改變國王「我想讓兒子自由成長」的想法，原本就對學習毫無興趣的勒格羅自然吸收不了知識，在貴族階級中，學識素養可說是最低級的。

年輕時，他還經常與貴族家的紈褲子弟成群結隊，遊手好閒，和平民在三流酒店打架鬧事，是個問題兒童。

結婚後，雖然不再惹事生非，但是小混混般的個性仍然沒有改變。

勒格羅唯一的可取之處，就是對妻子極為專情，以王都貴族而言相當罕見。

他非常迷戀王妃，與王妃的感情一直很融洽，也沒有娶任何側室。

「我們不能這樣想，勒格羅王子。開發新技術需要花費相當大的精神與勞力，所以我們應該讓發明的人得到應有的報酬。」

「那種事我也知道啊，可是我們是同伴耶？錢比義氣重要嗎？是同伴的話當然要情義相挺不是嗎？」

「我不是這個意思。假如白白取走工匠們的優秀髮明，會使工匠們失去創造新道具的動力，影響將來的技術開發，變成惡性循環哦。」

「所以說我知道那種事啊。可是我們是同伴哦？所以應該情義相挺啊。」

「不，不是的，所以說……」

不行，沒辦法用人話和這傢伙溝通。納爾森正覺得絕望，「好了好了。」戴亞斯從旁插嘴勸阻道。

艾米爾國王則以「不關我的事」的態度喝茶。

「我明白兩位都有無法讓步的理由，但是時間有限，這件事還是暫且擱下，先進入下一個議題好了。納爾森閣下，可以告訴我們您先前提過的『鐵』的詳細資訊嗎？」

「哦，好的，那麼我先說明鐵礦的部分好了。可以嗎？勒格羅王子。」

「嗯？隨便你啊。反正你要多為同伴著想就是了。」

「是、是的。那麼，我想各位都知道伊斯提利亞發現鐵礦的事了，在此將為各位詳細介紹『鐵』這種金屬。這是一種能全面取代青銅的劃時代金屬……」

納爾森儘可能地不去意識勒格羅，開始說明鐵這種金屬。

大致說明了鐵的性能過後，他補充告訴眾人，巴貝爾應該已經開始生產鐵器了。

「唔，所以說巴貝爾已經開始生產鐵製兵器了。原來如此，這就是他們進行大規模軍制改革的原因嗎？」

國王臉色嚴峻地沉吟著，納爾森點點頭。

「是的，所以阿爾卡迪亞也必須儘快開始製造鐵器才行。伊斯提利亞的金屬匠們已經發現鐵礦脈，並且想出冶煉、加工鐵的方法了。我們會把這些資訊無償分享給大家，希望每個領地都能儘快開始開採礦、製造鐵器。」

「嗯！就是這樣才對。你這次挺上道的嘛，納爾森。」

「謝、謝謝您。」

勒格羅滿意地向納爾森豎起拇指說道。納爾森只能乾笑以對。

「弗萊斯都是平原，應該無法開採鐵礦吧。納爾森，你可以把加工好的鐵器賣給我們嗎？」

赫雪問道。納爾森立刻點頭。

「當然可以。但是伊斯提利亞的工匠嚴重不足，方便的話，能向弗萊斯借用一些工匠嗎？」

「好。回領地後，我會儘快安排的。」

「抱歉，但是這樣一來我們這邊就比較有餘裕做事了。我會儘快把完成的鐵器送到弗萊斯。」

「可以的話，我希望能定期更換派遣到伊斯提利亞的工匠。以迅速提升弗萊斯工匠的技能。如果你們能把鐵礦原石便宜地賣給我們，我們就能自己煉鐵了。」

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