第三卷 第3章 執著的原因（2/2）
隨從們從馬車上拿出青銅製的有齒鋤頭和平坦的鏟狀工具，
開始工作起來。
「好了，我們來組合水車吧。我先示範組裝的方法，請邊做邊記住。因為除了這架之外，還有好幾架水車等著我們組合。」
「你們也來幫忙組合吧，其他人去組合木製水道。」
由於大部分的隨從都被派去挖掘水道了，因此吉珂妮亞把10名左右的衛兵叫過來幫忙組裝水車。雖然一良覺得人數好像有點太多，不過比起人手不足，人多還是比較好吧。
「一良先生，要把所有製造好的水車零件組好，設滿整個穀倉地帶嗎？」
「不，沒必要全部設置。等穀倉地帶得到足夠的供水後，剩下的水車可以設置在其他地方，而且到時候我打算對水車做點改良。」
「改良……是嗎？」
「是的，改良。」
到底要做什麼呢？吉河妮亞臉上帶著這樣的疑問，一良以頗有自信的表情向她說道：
「水車不只可以用來汲水哦。只要多下點工夫，就可以成為驅動各種道具的動力來源呢。」
「呃……具體來說是哪些道具呢？」
「比如利用水車旋轉來推動的水磨。這樣一來就不需要以人力推磨了，工作效率應該會比現在高好幾倍哦。」
「好幾倍……嗎？」
聽著一良舉例說明如何將水車轉化為機械的動力，吉珂妮亞以沒有真實感的表情，如此低喃道。
就算聽到原本以為只是汲水道具的水車還有其他的使用方法，沒看到實物，大概也沒辦法產生真實感吧。
「只要照著我的指示讓穀倉地帶復活的話，作物的產量應該會比過去高很多。但是那樣一來就得增加後續處理的時間了。」
若堆肥的效果順利，幾個月後應該能收成大量的作物。
雖然現在大部分作物都枯萎了，但是可以期待下一季作物的產量。
可是如此一來，等到作物收成之後，在處理方面上……尤其是製作麵包用的穀物，就得增加許多時間將之脫谷或磨粉了。
如果能提升那些作業的效率，再加上產量增加，應該可以大幅降低糧食的流通價格。
人民的負擔也會輕鬆許多。
「我對這個國家的農業不是很熟悉，請告訴我用來製作麵包的穀物是以什麼方式脫谷和磨粉的呢？」
「做麵包用的麵包麥之類，是把成捆的麥穗放在以好幾根木棍鋪成的平台上，用木棒敲打麥穗來脫谷。煮粥或作為拉塔飼料的拉塔麥則是用火燻烤成捆的麥穗來脫谷。磨粉的話都是用石臼來磨的。」
看來這個世界的脫谷方式相當原始。
一良記得曾在小學還是國中的歷史課時學過以木棒敲打麥穗的脫谷法，不過用火燻烤麥穗的做法他還是頭一次聽說。
「用火烤嗎……我沒親眼見過所以不是很懂，那樣不會連麥子也一起燒掉嗎？」
「麥杆燒起來後麥子會掉在地上，接著就馬上把火踩熄，所以不會連麥子一起燒掉哦。等收成後要不要參觀一下脫殼過程呢？很有意思哦。」
也許是回想起脫谷的風景吧，吉珂妮亞漾起懷念的微笑，如此說道。
一良雖然經常見到吉珂妮亞的笑容，但還是第一次見到她微笑得如此自然。
「好啊，請務必讓我參觀……唔，吉珂妮亞小姐也做過這種工作嗎？」
「嗯，我本來是農民，所以每年都會耕田收成哦。不過16歲時和納爾森結婚後就沒再做過了。」
意料之外的發言讓一良暗暗吃了一驚。
他還以為吉珂妮亞是天生的貴族，可是從她那些話聽起來似乎不是。
農民出身卻和領主級的高級貴族納爾森結婚，這其中究竟有什麼因緣呢？
——農、農民啊？好在意他們是怎麼認識、結婚的……這麼說來，吉珂妮亞小姐到底幾歲啦？
吉珂妮亞的外貌相當年輕。
感覺和一良差不多大。
「既然如此，這對吉珂妮亞小姐來說是很熟悉的作業呢。不過有好幾年空白的話，會不會忘了怎麼做啊？」
「這個嘛……因為已經有10年沒碰農事了，說不定技術早就生疏了呢。下次脫谷時我也來試試看好了。」
——這麼說來現在是26歲囉？比我大一歲而已，沒差多少嘛……咦？
一良巧妙地順著對話走向，成功套出吉珂妮亞的年紀。
可是聽到這裡，一良心中又浮現另一個疑問。
那就是莉婕和吉珂妮亞的關係。
——莉婕小姐幾歲啦？
看起來大概有15、16歲吧，可是那樣一來就會變成吉珂妮亞在11歲前後生下莉婕了。
從剛才吉珂妮亞說的結婚年紀聽來，她生莉婕是不可能的事。
——所以吉珂妮亞是納爾森的續弦嗎？……是說現在不是推敲這種事的時候吧？
發現自己的思路脫線得厲害，一良趕緊修正思考方向。
「那麼，除了水磨之外，連脫谷用的水碓也一起做吧。必須想辦法壓低糧食價格，這樣才能讓人民過得輕鬆一點。」
「謝謝您。雖然無法想像那些是什麼樣的道具，但還是請一良先生多多幫忙了。不管人手還是物資我們都會準備，請儘管開口。」
也許是因為聊到農事而放鬆下來，吉珂妮亞的態度比平常柔和多了。
可能是對復活整個穀倉地帶這個重責大任感到緊張，直到剛才為止，吉珂妮亞散發出來的氣氛比平常緊繃不少。
可是一良比較希望能像在葛利夏村時一樣，在輕鬆和樂的氣氛下做事。因此吉珂妮亞恢復成原本柔和的模樣，讓一良鬆了口氣。
這是一良還在當上班族時學到的經驗。不管再怎麼忙碌，只要職場的氣氛良好，工作起來還是能相對順利。
吉珂妮亞也和一良一樣天天工作到很晚，應該早就身心倶疲，精神方面多半沒有喘息的空間吧。
看樣子有必要像艾薩克他們那樣，讓她喝瓶力保美達恢復體力，或者硬逼她休息才行。
「呃……一良大人、吉珂妮亞大人，可以教我們怎麼組合水車嗎……」
見一良與吉珂妮亞的對話告一個段落，衛兵向兩人說道。
「啊，對不起，我完全忘了。」
士兵的話讓一良想起水車的事，趕緊開始說明。
約兩個小時後……
隨從們已經把現有渠道改造成水車用的水道，也把設置支柱的洞穴挖好了。
水車和木製水道早在水道改造完成前就組合好了，現在眾人正一起設置著水車。
「太大力的話會傷到轉軸，要輕輕放下……啊，那邊有點歪掉了，要再靠近這邊一點。」
一良在抬起水車的隨從們周圍走動提點著，水車轉軸緩緩地落在支柱上。
設置好水車後，一良以手轉動車輪觀察轉動狀況有沒有問題。
「好。接著是設置用來接水車揚起的水的木製水道。」
隨從們照著一良的指示，把組好的木製水道設置在水車旁。
設置完畢後，一良讓隨從們離開水車，自己拿著鋤頭走到河川與引水水道相連的部分。
「我要放水了哦。」
他說完後，把分隔河川與引水道的土埂刨開。
土埂一被刨開，河水立刻源源不絕地湧進引水道里。
水車的葉片被河水推著，車輪漸漸轉動了起來。
車輪轉動著，把揚水用木盒及河水帶到高處，將河水倒入木製水道中。
見到水車強而有力地汲水的模樣，隨從與衛兵們全都嘖嘖稱奇。
「……原來如此，葛利夏村水道里的水就是這樣從河裡引來的啊。」
吉珂妮亞佩服地仰望著不停汲水的水車。
「是啊，葛利夏村的水車也和這幾乎一模一……咦？」
站在吉珂妮亞身旁和她一起仰望水車、稍作喘息的一良似乎發現了什麼，很快地走到水車旁。
「怎麼了嗎？」
「……轉動的速度不對。」
一良說著，招手要吉珂妮亞也過去。
「請看一下汲水的樣子。汲水的時間並不一致。」
「……的確，忽快忽慢的。本來轉動速度應該要一致對吧？」
觀察了一會兒水車揚水的模樣，吉珂妮亞視線不離開水車地皺眉說道。
乍看之下轉動狀況毫無問題，可是再仔細一看，旋轉的速度明顯快慢不一。
「沒錯，就是那樣。我當時是把製造葛利夏村水車時畫的圖面直接拿給你們使用，所以問題是出在工匠那邊呢。」
「……真是對不起。我會立刻調查原因並重做水車。」
「麻煩你了。旋轉速度不一致會縮短水車壽命，汲水效率也會變差……啊，不過這架水車就先這樣吧。現在最重要的是把水送進穀倉地帶，效率比較差的事就先暫時無視吧。」
一良說完，思考著為什麼會發生這種事。
葛利夏村的水車是在一良親自監督下完成的，因此成品很完美。
但是交給吉珂妮亞使用的圖面和葛利夏村水車的一模一樣。
圖面不可能有問題的話，應該就是製作零件的工坊那邊有什麼問題了吧？
急著大量生產零件，所以精密度變差了，這是最有可能的原因，可是一良覺得原因應該不只這樣。
——這麼說來，我還沒看過這個世界的工作道具呢……工作道具不夠精良，也可能導致成品的精密度不夠高。
在葛利夏村製造水車時，使用的並非村裡的青銅製鑿子之類的工具，而是一良帶來的大量日本制工具。
可是這次受託製作水車零件的伊斯提利亞工匠們，並沒有那樣的工具。
要求只有原始工作道具的他們製作出精密度與葛利夏村水車同等級的零件，反而才是強人所難。
但不論如何，這件事得晚點再確認了。
不快點把水引入乾涸的穀倉地帶里，連僅存的作物都會死光的。
即使之後水車因精密度過差而損毀好了，可是光是現有零件就有如架的份量，就算壞了也只要直接換上新水車就行。
假如精密度太差的是與水磨之類的道具連動的水車，的確會有點傷腦筋，但如果是單純的揚水用水車，目前就算多少有問題都可以先無視。
「總之明天起請先暫時停止製造零件。必須查出原因、確實解決問題點之後再重新開工。」
「好的，我會儘快處理這件事……那個，真的是非常對不起，一切都是我的失誤。」
也許覺得該對此事負責吧，吉珂妮亞露出明顯的懊喪神情。
「咦？不，請別這樣，硬要大家趕工的人是我，所以這不是你一個人的責任哦。」
一良一面安慰垂頭喪氣的吉珂妮亞，一面看向遼闊的穀倉地帶。
總之，第一架水車成功地設置完畢了。可是還有許多非設置水車不可的地點。
看來還得花上很長的時間，才能告個段落、好好休息。
在那之後又過了數小時。
結束今日穀倉地帶作業的吉珂妮亞人坐在利維森家的會客室里，與利維森的當家，諾爾見面。
房裡除了吉珂妮亞與諾爾之外沒有其他人，吉珂妮亞帶來的士兵與隨從都等在房間外頭。
豪華的裝飾品與繪畫以不會太鬆散也不會太擁擠的程度，間隔合度地裝飾在會客室的牆側與牆上。
大理石鋪設成的地板擦拭得十分晶亮，沒有一點塵埃。
吉珂妮亞略微欣賞了一下房間後，朝坐在她對面的諾爾微笑道：
「硬要請你擠出時間，真是不好意思啊，不過有件事非得拜託你才行呢。」
「沒的事，您的大駕光臨才是使得寒舍蓬蓽生輝。話說回來，您找我有什麼事呢？」
諾爾也同樣微笑著，以柔軟的身段答道。
即使面對吉珂妮亞也完全沒有緊張的神色，態度極為大方沉穩。
「是關於你家的奴隸。我想請你把你家的某個名叫瑪麗的女孩讓給我。」
吉珂妮亞一說出瑪麗的名字，諾爾便眯細眼睛。
「……瑪麗嗎？」
「沒錯。10天前，納爾森有個名叫一良的朋友借住在你家對吧？那位一良先生好像很中意你們家晚餐的料理。」
「10天前……是小犬哈伯帶回來的那位先生嗎？」
「對。因為一良先生預計還會在納爾森家住上一段時間，可是我們家廚師做的料理好像不合他的口味。所以我想讓之前幫一良先生準備晚餐的瑪麗擔任他的專屬廚師。贖身費要開多少都無所謂，可以把那女孩賣給我嗎？」
「……」
諾爾將視線從吉珂妮亞身上移開，皺著眉沉默下來。
「……有什麼不方便的地方嗎？」
那反應讓吉珂妮亞起了疑問。
諾爾抬起頭，以苦澀的表情開口：
「不能改成其他的人選嗎？敝宅有好幾名負責掌蔚的侍女可供挑選哦。」
「不行呢。因為除了料理之外，一良先生似乎也很中意那女孩本身，所以不能找其他人代替。」
「……」
「有什麼為難之處嗎？有的話可以告訴我嗎？」
看著再次移開視線陷入沉默的諾爾，微笑_從吉珂妮亞臉上消失，她眉頭輕蹙地問道。
諾爾趕緊抬頭表示：
「其實，瑪麗是我庶出的女兒，可以的話還是我想把她留在身邊。如果能改成有期限的借調……」
「瑪麗有那麼重要嗎？」
「是的，雖然是庶出的孩子，但終究是我女兒。」
吉珂妮亞訝異地問著，諾爾以極為認真的表情答道。
「我有點不懂你的意思。瑪麗是你和奴隸生下的孩子對吧？如果她真的那麼重要，為什麼現在還繼續讓她當奴隸？只要在每年戶口調查時幫她申請成為伊斯提利亞市民，不就能從奴隸的身分解放了嗎？」
「那樣一來，瑪麗就會被列入利維森家的家譜里……奴隸的孩子正式列籍家譜有點……而且我的妻兒們無法接受那種事，所以只好繼續讓她以奴隸的身分留在我身邊。」
「不過，這樣一來瑪麗待在這個家裡應該會覺得很不自在吧？除了你之外的利維森家成員都不喜歡瑪麗，不是嗎？趁著這機會讓她離開這裡到納爾森家，不但能保障她今後的生活，而且對瑪麗來說也比較幸福啊？」
吉珂妮亞的話讓諾爾露出「糟了！」的表情。
「呃，不，那是……雖然是這麼說沒錯……」
——……哦，原來如此啊。
看著含糊其詞的諾爾，吉珂妮亞大概猜到瑪麗在利維森家中是什麼定位了。
她八成是用來把哈伯綁在利維森家的枷鎖吧。
吉珂妮亞從艾薩克那邊聽說，幾天前哈伯等人陪著一良回葛利夏村時，瑪麗在一良的指定下，和他一起搭乘馬車。
照艾薩克的說法，瑪麗之所以和他們同行，是因為哈伯顧慮到一良，所以讓一良認識的瑪麗跟著以便服侍他。不過，那說法應該不是真相吧。
而且話說回來，一良回葛利夏村的那個時間點，他吃不慣納爾森家料理的事還沒被吉珂妮亞等人發現。
如果當時飲食問題已經浮現了，還能理解哈伯是因為顧慮一良所以帶著瑪麗同行的說法。
可是既然飲食問題還沒浮現，就找不出非帶瑪麗同行不可的理由了。
要說是為了服侍一良而帶著瑪麗，乍聽之下是個好理由，可是仔細想想就會發現不自然之處。
吉珂妮亞本來就有派遣一良住在伊斯提家時負責打理他身邊事務的侍女，以隨從身分跟著一良回葛利夏村。而且哈伯也知道這件事。
儘管如此，他仍然以「一良認識瑪麗」這種理由，特地把平常服侍自己、年紀幼小的少女帶著同行。
而且瑪麗和一良住在伊斯提家的那幾天裡服侍他的侍女不同，她只服侍過一良一個晚上而已。
雖然不清楚那晚瑪麗和一良相處得多好，但就算是待人親切的一良，會只因一晚的時間，就和傭人親密到那種程度嗎？
再說，照剛才諾爾的辯解，利維森家的人除了諾爾之外都不喜歡瑪麗。
如果那番話是真的，哈伯挑選瑪麗服侍一良的理由就更矛盾了。
除此之外，吉珂妮亞與哈伯討論一良的飲食問題時，哈伯頭一個推薦的人選就是瑪麗。
如果哈伯很討厭瑪麗，應該不可能推薦她吧。
讓瑪麗成為一良的專屬蔚師，等於讓瑪麗進入一良與伊斯提家的保護傘之下。
這才是哈伯的真正目的吧。吉珂妮亞做出這樣的結論。
「……好吧，既然你那麼說，就算只是有期限的借調也可以。」
但吉珂妮亞也沒有幫哈伯實現願望的義務。
強行買下瑪麗，只會讓利維森家對伊斯提家的觀感不必要地惡化而已。
反正事情已經在某種程度上照著哈伯的希望實現了。就算只是暫時借調，讓瑪麗跟著一良的這個原始目標仍然可說是成功的。
對吉珂妮亞而言，不管形式如何，只要能讓瑪麗成為一良的廚師就好。
如果一良開口說想讓瑪麗成為他的人，那麼吉珂妮亞當然會不由分說地買下瑪麗。但假如不是那樣，只有暫時借調也不成問題。
「是、是嗎
？謝謝您。」
「不過……」
諾爾明顯鬆了一口氣，但吉河妮亞又追加道：
「借調期間，瑪麗必須住在納爾森家裡。所有權雖然在利維森家，但假如一良先生開口想要她，到時候還是得請你放棄。」
「……我明白了。」
見諾爾不情不願地點頭，吉珂妮亞表情放緩，微笑了起來。
「這麼勉強你，真是不好意思啊。那我就直接把瑪麗的私人物品帶走了，可以幫我打包嗎？」
「是，請稍待片刻。」
諾爾行了一禮後起身，走出會客室。
另一方面……
太陽完全落入地平線之下、天色轉暗後的納爾森家中庭，一良和艾薩克正站在發電機前說話。
哈伯去整理今天使用的載貨馬車和人力貨車了，人不在現場。
原本看守發電機的盧特，奉了一良的命令前往宅內的資材場拿取大量的木板與方木條。
「要把這東西圍起來，並加上屋頂，做成類似小屋的樣子嗎？」
「因為要有用來進出的門，所以不能做成封死的箱子。還有，放在房間裡的金屬汽油桶也要搬到中庭里，幫它們蓋個小屋才行。」
一良說著，看向與發電機相對的中庭另一端。
天色已經黑了，但兩人還是在中庭里進行建造存放汽油桶等物資用小屋的前置作業。
當然，就算今晚開工也不可能當天完成，所以正式動工要等明天早上，用幾天的時間做完。
不過在那之前，今晚要先把圍住啟動中的發電機的簡易小木屋做好。
目前是把一些木板靠立在發電機上以遮住機身，可是沒人看守的話說不定會被其他人偷看到裡面的模樣。
但如果蓋成簡易小木屋，而且把門上鎖的話，應該不會有人為了偷看裡面放了什麼東西而特地破壞小屋吧。
不過到時候應該還是會派人在周圍看守就是了。
兩人閒聊了一會兒，盧特以人力貨車載著木板等資材回來。
「一良大人，這些夠用嗎？」
「嗯，有這麼多的話就沒問題了。謝謝。」
見到堆在車上的大量木材，一良滿意地點頭。
「那就快點開工速速搞定吧。我去拿工具，請艾薩克先生在這裡等我一下。盧特先生可以先回去了，請你看守這麼久，真是不好意思。」
「不，請讓我幫忙。要我做什麼都可以。」
雖然一良說他可以回家了，但盧特還是立正站好，要求幫一良的忙。
盧特從早上到現在一直看守著發電機，應該也很累了。儘管如此，他的臉上仍然充滿幹勁。
「咦？可是你還沒吃晚餐，而且應該也累了吧？我明天還想繼續麻煩你幫忙看守，所以今天還是先回去休息……」
「謝謝一良大人的關心，不過我現在還很有精神，請讓我幫忙吧。」
一良的關心之語似乎讓盧特感動地濕潤了雙眼。
旁邊的艾薩克也頗為喜悅地看向盧特。
順便一提，一良和艾薩克都已經吃過晚餐了。
由於今天納爾森和莉婕都有事，無法共進晚餐，因此一良和艾薩克是分別吃過晚餐後集合在中庭的。
——啊，這個人是小艾薩克先生。是縮小版的艾薩克。
今天早上一良曾和盧特交談了一下，那時一良就覺得盧特有點像自己認識的某人，原來是艾薩克啊。
盧特身高大約一六〇公分，和超過一八〇公分的艾薩克比起來相當嬌小。
但由於他日日鍛鍊身體，所以身材緊實，完全沒有多餘的贅肉。
儘管待人接物的身段有點死板，但很有禮貌，看來是正直的好青年。
他似乎才17歲左右，再長大個幾歲，應該能成為像艾薩克那樣傑出的成年士兵。
「一良大人，盧特不是會把秘密泄露出去的男人，而且他原本就知道您是葛雷西歐爾大人，就算讓他幫忙，我想也是沒問題的。」
「……那就麻煩你了。三個人一起做，儘快做完吧。」
一良答應了幫忙的要求，令盧特表情亮了起來。
「謝謝您！我會盡全力去做的！」
他意氣飛揚的回應讓一良露出苦笑後，回房拿工具去了。
「呃——錘子、釘子、鋸子……真麻煩，乾脆把電動釘槍和電鋸拿出來用好了。就算被那兩人看到應該也沒關係吧。」
回到房間的一良從裝滿大紙箱的各式工具中拿出電動工具。
他原本打算以鐵錘和鋸子來工作，不過現在才用那些工具做事就太花時間了。
雖然電動工具的聲音應該會引人注意，可是天已經黑了，而且中庭沒什麼人，再加上這裡有發電機。
還是用電動工具三兩下做完，樂得輕鬆。
一良把電動工具和照明用具裝進旁邊空著的紙箱裡，抱著紙箱前往中庭。
「一良大人，需要幫忙嗎？」
「謝謝，人手已經夠了，沒關……咦？」
一良抱著紙箱經過走廊上，偶然路過的侍女幫他打開前往中庭的門。
他道謝著穿過門，這時許多在夜空中飛翔的物體映入他眼中。
「那是什麼？鳥嗎？」
一良仰望夜空喃喃問著，發現一良反應的侍女循著他視線看向空中。
「哦，那是蝙蝠哦。因為宅子裡有火把和蠟燭照明，比外頭亮上許多，所以有很多飛蟲會聚集過來。蝙蝠就是來吃那些飛蟲的。」
「哦？有蝙蝠啊？數量很多呢。」
一良凝神細看，天上好像有相當數量的蝙蝠正在盤旋飛翔。
既然有這麼多蝙蝠，聚集在這裡的飛蟲數量應該更多吧。
一良與侍女一起眺望了一下夜空，接著轉換心情，重新抱好紙箱走向艾薩克等人等待他的中庭。
一良回到艾薩克兩人那兒，從紙箱中拿出電鋸和LED燈。
雖然直接開工應該也沒問題，不過一良還是以原本靠在發電機上的木板與人力貨車做出了簡易隔牆，以防宅邸有人看到他們在做什麼。
「好了，因為我不想花太多時間，所以就儘快做好收工吧。」
一良把LED燈放在旁邊，切換發電機的開關，將出力調成全開。
原本還算含蓄的噪音突然大聲了起來，變得極為響亮。
無視因噪音而瞪大眼睛的兩人，一良拉出電鋸的電源線插在發電機上。
一良的電鋸是以高速旋轉的圓形刀片來切割木材的手提式圓鋸機。
「艾薩克先生，請拿兩根方木條過來。」
「好、好的。」
一良接過艾薩克拿來的木條，將其隔著|小段距離，一左一右地放在地上。
這是用來切割木板的簡易底架。
之後他又接過艾薩克拿來的木板，垂直平放在以木條做成的底架上。
木板本身太寬，必須切割成適當的大小才能使用。
一良從紙箱中拿出捲尺和油性麥克筆，量好一公尺的長度後做下記號。
他用膝蓋確實地壓住木板，雙手拿著電鋸，把刀片抵在木板邊緣。
「好，一口氣全切完吧。我要連續切割，所以請先準備好下一片木板。總共大概要切20片吧。」
一良如此宣告後，打開電鋸開關，開始切割木板。
高速旋轉的刀片發出特殊的切割音不斷前進。木屑紛飛、四散在周圍。
一良在老家時曾和父親真治一起使用電動工具製作過堆肥箱，所以知道電鋸該怎麼用。
由於真治一直強調必須小心使用電動工具，否則會受重傷，因此一良很清楚電動工具的危險性。
「什、什麼……」
另外兩人死盯著兩三下就被切開的木板，露出驚駭的表情。
在這個世界裡，一般都是以青銅製或銅製的單手鋸來切割木材。
不但要花上很多時間切割，而且一個不小心鋸齒的部分就會扭曲變形。
可是，就像完全否定那常識似的，眼前頗具厚度的木板，被一個謎樣的小小工具，以驚人的速度切開了。
艾薩克早就知道一良的工具都有超乎常識的性能，可是眼前發生的事還是遠遠超乎他的想像。
「下一片。」
「啊，是！」
只用了大約10秒就把木板切開的一良催著，艾薩克連忙拿起下一片木板交給一良。
一良接過木板，把它重疊在剛切好的木板上，以油性麥克筆沿著切開的邊緣做記號。
接著再次拿起電鋸切割木板。
「唔——這樣
太花時間了。艾薩克先生，請你拿兩根方木條過來。」
切好第二片木板的一良停下手中工作，把艾薩克叫來。
「這樣的可以嗎？」
「嗯，可以。不過有點長，先切短一點吧。」
一良接過木條，以捲尺量好長度後用電鋸把木條切斷。
轉眼之間，兩根長一·五公尺的木條就完成了。
「在我切割木板的這段期間，麻煩艾薩克先生用這道具製作小屋的牆壁。我來說明使用方法，請你仔細看好了。」
一良把切割好的兩根木條隔一公尺距離放在地上，把剛剛切割好的木板鋪在木條上。
接著他從一旁的紙箱中拿出電動釘槍。
這種電動釘槍是彈簧式的，和氣動式不同，不需要空壓機也能使用。
動力來自電池，一次可裝入一百根釘子。
「這東西叫做釘槍，不必使用錘子也能在一瞬間把釘子打入木材裡面。所以也叫射釘器。」
一良以視野邊緣確認艾薩克以認真的表情聽著自己說話，把釘槍按在木板與木條重疊的部位。
「只要把這裡扣起來，釘子就會被打進木頭裡面了。要小心別把釘子打歪。」
一良指著扳機部分說明著，艾薩克單膝跪地，將臉湊近釘槍仔細看過後，點頭表示理解。
「我先做個示範，你要看好哦。」
一良把釘槍垂直抵在木板上，扣下扳機。
啪！隨著輕快的穿透聲，釘子瞬間被打進木材里。
「就是這種感覺。我想把木板釘在木條上做成小屋的牆壁。在我切木板時，請你用釘槍把牆壁釘出來。」
「我知道了……好厲害的工具啊。」
艾薩克從一良手上接過釘槍，佩服地端詳著。
手指扣在扳機上的模樣，微妙地頗為帥氣。
「啊，雖然說這個設計成要抵在板子上才能發射釘子，可是把發射口對著人還是很危險，要是有個萬一就不好了。」
「好的。我會小心。」
一良叮囑道。艾薩克點頭，將手指從扳機上放開。
電動工具很方便，可是使用方式不對的話有受重傷的危險。
所以一定要小心使用。
「那就開工吧。分工合作的話應該可以很快完成。」
如此這般地，一良和盧特負責切割木板、艾薩克負責釘牆壁，三人分工合作地開始建造小屋。
一個小時之後……
托電動工具的福，進度相當順利。邊長一公尺的方形箱子，不對，發電機用小木屋已經矗立在三人眼前了。
小木屋四角的柱子下半部被埋在地底，牆壁與地面之間留有10公分左右的空隙。
發電機運作時會排出一氧化碳，為了通風換氣，所以故意留出空間。
由於柱子下方被埋在地底，而且柱子周圍的土被踩得很堅實，想把小屋挖起來的話應該得費上一番工夫吧。
屋頂部分則是不留縫隙地釘得嚴嚴實實。
「呼——好累啊。事情太多，搞到這麼晚還沒睡。」
「是啊，不過如果沒有這些工具，今天晚上應該做不完吧。神明世界的道具果然很了不起。」
與以疲倦的表情看著小屋的一良相反，艾薩克看來很有精神。
盧特臉上也略有倦色，但是和一良比起來仍算有精神。
「對了，我本來以為會有人聽到聲音過來看發生了什麼事，可是居然沒有任何人過來呢。電鋸這類的東西明明很吵啊。」
「這麼說也是呢。聲音這麼大，應該很引人注意才……咦？」
三人一邊閒聊一邊四處張望，這時有人從屋子暗處走來。
「一良大人，作業已經結束了嗎？」
「啊，哈伯先生。現在剛做好……咦？我有說過我要在這邊做事嗎？」
從穀倉地帶回來後，一良要哈伯去整理馬車和貨車，但應該沒向他說過製作小屋的事才對。
他是在哪裡看到一良等人工作的樣子的？
「不，雖然我沒聽說，可是一良大人房間的方向傳來驚人的聲響……所以我把想過來看看發生什麼事的人全都擋下來了。」
為了讓一良等人方便做事，哈伯在這一小時之間似乎一直在趕走閒雜人等。
「那個，雖然說這些話很僭越，可是我希望一良大人下次要做這類工作前可以事先通知我們……由於納爾森大人已經下過命令了，因此只要事先打過招呼，任誰都不會接近這裡的。」
「好的……真是對不起……」
「啊！不！請別道歉！由於已經入夜了，所以其實只有幾名侍女和警衛過來看看情況而已！」
一良泄氣地這麼說，哈伯趕緊找藉口安慰。
一良身旁的艾薩克與盧特也同樣垂頭喪氣。
同一時刻……
從利維森家回來的吉珂妮亞正命令隨從們把宅邸的置物間整理出來作為瑪麗的房間。
這個房間寬約四坪，裡面原本堆放著一些平常用不到的桌、櫃等物品。
正當吉珂妮亞監督著雜物被搬出房間的情況時，瑪麗從走廊另一頭慌張地跑來。
「對不起，我遲到了！不知道大人找我有什麼事呢！」
瑪麗調整著呼吸，神情緊張地向吉珂妮亞低頭賴躬。
「不用那麼緊張哦，把頭抬起來吧。」
為了讓瑪麗安心，吉珂妮亞儘可能地以柔和的口氣說話。瑪麗怯怯地抬起頭。
她因為不知道自己做錯了什麼而擔憂不已。
「從今天起這就是你的房間了。還有，我要任命你為一良先生的侍女。今後一良先生的周邊事務就由你打點了，當然也要兼任專屬廚師哦。」
「！？我、我明白了！」
突然被分配到個人房與新工作，瑪麗驚慌地用力彎腰衡躬。
儘管完全不懂到底發生了什麼事，不過她總算還能理解這是件驚人的事。
話說回來，瑪麗原本就沒有立場對吉珂妮亞的話有意見，不論吉珂妮亞說什麼，她也都只能說「好」。
「雖然不確定時間多長，不過你暫時被借調到伊斯提家了。我已經和諾爾談過，所以可以放心。」
「是！我知道了！」
「還有，我已經把你的私人物品全帶過來了，沒必要回利維森家拿。衣服和家具我們會準備給你，你就直接用那些吧。薪水是月結，一個月一千亞爾。」
「……咦！？」
「因為要扣除掉一些經費，實拿的錢會稍微少於一千亞爾就是了。我知道這樣很自作主張，不過除了你之外還會有一名侍女正式服侍一良先生，要是有不懂的事全都可以問她。那個人已經在這裡工作超過10年，不論什麼事都很清楚。」
薪水這個意料之外的詞彙讓瑪麗驚訝地傻住了。
過去，雖說她算是有領利維森家的薪水，可是那個金額少到根本不知道算不算有領的程度。
但是來到這裡之後變成月薪一千亞爾，就像一般勞工般，真的領到了薪水。
而且還有住進宅邸內單人房的優厚待遇。
她已經不曉得到底發生什麼事了。
順便一提，在伊斯提利亞，一個月一千亞爾相當於警備隊等部隊的新兵薪水。
「只要好好存錢，不用太久就可以買到公民身分，從奴隸身分解放了。而且視今後的工作狀況，還有可能調薪哦，你就好好努力吧。」
「是、是的……」
也許是對自己身處的情況無法產生真實感吧，瑪麗呆呆地點頭。
「啊，還有……」
講完待遇和薪水後差點忘了，吉珂妮亞想起一件非提不可的重要事項。
雖然只是有可能，不過不先說清楚的話也許在日後會造成問題。
「要經常維持身體清潔，以隨時能為一良先生侍寢。你可以自由使用浴室，要天天入浴哦。」
又一項意料之外的指令，讓瑪麗神情僵硬了起來。
隔天早上。
納爾森宅邸的某個房間，幾名侍女正俐落地準備著早餐。
房間中央的長桌上已經擺好銀盤與杯子等餐具了。
現在，侍女們正把湯倒入盤子裡、把剛烤好的麵包放在桌上。
一如往常地，桌前坐著四人——伊斯提一家人與一良——納爾森正在與一良討論昨天的作業進度。
瑪麗也站在準備早餐的侍女中。
雖然對新環境有些困惑，但她還是依照以艾菈為首的侍女們的指示，有模有樣地上菜。
她從小就以侍女身分在利維森家工作，對於這些工作早就駕輕
就熟了。
早餐的菜餚中，有一個人的料理與其他人略有不同。
菜色本身是相同的，但使用的食材則完全不同。
那是一良專用的料理。裝在他盤子裡的是今早一良交給瑪麗的調理湯包與麵包罐頭。
湯的部分，在其中加入一些這邊世界的蔬菜烹煮稍做增量；麵包則是直接從罐子裡拿出來食用。
莉婕趁著侍女們上菜時觀察起同桌其他成員的臉色。
——這些人應該都快倒了吧……
和莉婕一起等著餐點擺放完畢的其他人臉上全是濃濃的倦色，每個人眼睛下方都長出了黑眼圈。
只有一良看起來還算好一點，他雖然也有黒眼圈，不過還是以明朗的模樣和納爾森談著昨天穀倉地帶的作業情形。
一良昨晚睡了差不多六小時，狀況還算不錯。
而且他昨晚還喝了三小袋融化後又重新在冰箱裡冰得沁涼的超甜薄荷巧克力奶昔。
儘管外型令人遺憾，但終究是吃到了甜點，以糖分恢復了疲勞，所以一良頗有精神。
相對地，吉珂妮亞看起來則是有點神志不清。她正以恍惚的表情隔著窗子眺望外頭的藍天。
看得出她相當疲勞、嚴重缺乏睡眠。而且臉色還有些鐵青。
「呃，母親大人……」
「……」
「母親大人……？」
莉婕開口向她攀談，然而吉珂妮亞只是毫無反應地繼續看著天空。
她根本沒聽到莉婕的話。
「吉兒，莉婕在叫你哦。」
「……」
「吉兒！」
「咦！？啊，對不起。有什麼事嗎？」
被納爾森一叫，吉珂妮亞驚醒過來似地看著他。
「你還好嗎？看起來很累呢……」
「我很好，不用擔心。」
吉珂妮亞若無其事地回著，但不管怎麼看，她整個人看起來都很不好。
「吉珂妮亞小姐，今天要不要休息呢？你看起來好像很累……」
「不用，我真的沒事。而且就算沒休息，工作還是一直不斷地增加，現在的我怎麼能……」
「你昨天睡了多久？」
「……半刻吧。」
吉珂妮亞尷尬地回道。一良和納爾森面面相覷。
半刻相當於一小時。光靠那麼短的時間當然不可能得到充足的睡眠。
「吉兒，你今天先休息吧。照你這樣子，就算硬撐也只會馬上累倒而已。」
「那我早上休息。」
「不，最好連下午也休息。請好好睡一覺吧。」
「可是……」
怎麼能休息呢？吉珂妮亞苦著臉回道。
雖然她現在很想立刻鑽進被子裡大睡特睡，可是工作已經累積太多了，無法休息。
在這幾天裡，吉珂妮亞先是追著一良前往葛利夏村，接著又前往穀倉地帶施肥、設置水車，因此原本還算勉強處理得來的領地內文書工作，還有文、武官的報告書等等，全都被延後了。
能交給其他人做的工作已經全分出去了，可是仍然有相當多非吉珂妮亞親自處理不可的工作。
累積的工作一直沒處理，新的工作只會被延遲得更嚴重，所以片刻也不得偷閒。
再加上一良直接交辦的水車零件相關事宜，吉珂妮亞認為絕對不能交給其他人處理。
結果就是完全忙不過來，除了減少睡眠時間工作之外，沒有其他對應方法。
「母親大人，請讓我也來幫忙吧。雖然文書方面沒辦法為您代勞，但假如是在現場監督作業進度之類的工作，我也能做到。」
吉珂妮亞正苦惱不已，莉婕忽然開口要求幫忙。
出乎意料的發言讓所有人全都以「欸？」的表情看向她。
「現場……可是你今天有其他的預定吧？與客人見面的事要怎麼辦呢？」
「我會派人轉告他們取消今天的見面預定。因為相比之下，領地的工作重要多了。」
「今天預定見面的人有哪些？」
「呃……」
莉婕瞥了站在牆邊待命的艾菈一眼。
「早上的客人是古雷葛倫領地的貴族竣特·布侖登大人，下午是同樣來自古雷葛倫領地的富商尼貝·斐迪南大人。兩位大人都是連續第二天與小姐見面。」
「尼貝……原來……」
「……是他喔？」
聽到艾菈說出的人名，不知為何，吉珂妮亞和納爾森都露出恍然大悟的表情。
「是的……啊，我不是因為討厭那家……尼貝大人才這麼說的哦。」
——呃，被叫成那傢伙……
差點失口把尼貝叫成那傢伙的莉婕，察覺到一良的存在，於是警覺地改口、雙手亂搖地辯解道。
不過從三人的態度看來，他們對那個名為尼貝的人物應該沒什麼好印象吧。
一良並不知道，其實昨晚莉婕之所以不能和大家一起吃晚餐，就是因為尼貝一直死賴在納爾森家不走的緣故。
莉婕努力地想把話題朝結束見面的方向帶，可是完全敵不過不識相的尼貝。
最後莉婕只好與尼貝共進晚餐。好不容易終於從尼貝的糾纏中解放時，已經超過晚上八點，度過了極為悲慘的一天。
「……唔，既然昨天已經見面過了，今天拒絕的話應該無妨吧。一良先生，可以讓莉婕代替我陪您一起進行今天穀倉地帶的作業嗎？」
「可以啊。是說今天要做的事和昨天一樣，只有我一個人去也沒問題哦。」
「不，那可不行……而且也差不多是時候讓莉婕接觸領地的政務了。如果能趁著這機會多學點事情也不錯……」
「多學點事情，是嗎？」
怎麼回事？一良納悶地看向莉婕，莉婕則是以極為認真的表情看向一良。
「我絕對會努力成為一良大人的助力的。請務必讓我同行。」
「啊，沒有那麼嚴重啦。反正不是什麼困難的事，放輕鬆做就好。」
見一良答應，莉婕露出鬆了口氣的笑容。
「由於直到傍晚為止都要在外頭行走，所以請穿輕便的衣服。午餐會在那邊吃，麻煩事先準備好便當類的食物。我的料理另外有人準備，不必連我的份一起做。」
「我明白了。艾菈，這些事就交給你處理了。」
「是。」
「啊，等一下艾菈。」
艾菈正想離開餐廳做出門的準備，可是吉珂妮亞卻叫住了她：
「昨天太晚了所以來不及說，不過從今天起，艾菈將以專屬侍女的身分和瑪麗一起服侍一良先生。艾菈和瑪麗都會住進我們宅子裡。今後有什麼事，請一良先生儘管隨時吩咐她們去做。」
「「咦！？」」
吉珂妮亞的話讓莉婕與艾菈同時驚叫起來。
「你們兩人都還不知道呢……對不起，忘了跟你們說。」
「呃、那個，艾菈不是我的專屬侍女嗎……」
以為艾菈不再是自己的貼身侍女，莉婕看起來非常困窘。
從三歲起到現在，11年來艾菈一直是莉婕的專屬侍女。
莉婕身邊總是有艾菈相伴。對莉婕來說，艾菈是比任何人更能讓她信任的心腹。
居然要把那麼無可取代的艾菈從自己身邊換掉，莉婕會困窘也是當然的。
「啊，我不是要把艾菈換下來，而是想讓艾菈同時兼任一良先生和莉婕的侍女。因為瑪麗剛來到這裡不久，人生地不熟的，所以我希望艾菈可以一邊教育她，一邊以侍女的身分工作。」
「教育……嗎……？」
知道艾菈仍然會兼任自己的侍女，莉婕稍微鬆了口氣，但臉上還是殘留著少許不安的神色。
吉珂妮亞無視那樣的莉婕，看向艾菈表示：
「艾菈，我會在今天之內準備好你的個人房，所以你現在就開始打包。行李可以叫宅子裡的人幫忙搬進來。」
「讓、讓我住進宅子裡嗎……」
不由分說的入住命令，讓艾菈臉色有些僵硬。
一直以來，艾菈每天早上都是從離納爾森宅邸徒步30分鐘遠的自家通勤的。
雖然出勤時間依季節會有微妙的變化，但基本上都是六點三十分來到納爾森家，直接前往中庭與正在做晨練的莉婕會合。
而把這樣的工作時間改成入住納爾森家，原因應該是若不那麼做的話，就會應付不來新的工作內容吧。
老實說艾菈沒什麼意願接新工作，可是僱主吉珂妮亞的命令是絕對的。
而且艾菈家裡的狀況也不至於不能允許讓艾菈住
進主人家裡。
再說薪水多半會因此提高，她該欣然接受這命令才對。
如果真的開始新的職務內容後，覺得工作量大到做不來，到時候應該可以找吉珂妮亞商量吧。
順便一提，侍女每10天可以休兩天假。
排休的方式是由侍女與僱主商量後決定，或者與其他侍女調整工作排程而定。
有時也會出現以多領加班費為條件，主動要求不休假的強者。
「工作契約里與薪水有關的部分也會做變更，晚點我會把整理過的文件拿給你。」
「是……」
艾菈努力回應道，為了幫莉婕做外出準備，行了一禮後離開餐廳。
莉婕以略帶不安的表情看著艾菈離去的身影。
「不必擔心，艾菈還是會像以前一樣地服侍你的。你和一良先生分別行動時，我會讓艾菈跟著你的。」
「是……」
——……咦？
聽著這一連串的對話，一良在心裡覺得有點不對勁。
好像，好像有什麼奇妙的怪異之處，可是他無法馬上說出到底哪裡不對。
如此這般地，早餐準備完畢，四人開始享用餐點。
四人開始用餐時，艾菈人在走廊上，為了準備莉婕的外出服而朝她的房間走去。
「……咦？」
在抵達莉婕房間門口時，她突然停下腳步，心懷疑問。
——剛才，吉珂妮亞大人好像說會幫我準備個人房，是我聽錯了嗎？
一般而言，住在宅邸中的侍女都是住在另外建造的傭人宿舍里。
納爾森家也不例外地另外建有傭人宿舍。
雖然也有與主人住在同一棟建築物里的侍女，不過那些侍女通常是主人的情婦。
艾菈認為自己一定是聽錯了，對自己點頭後走入莉婕房間。