第一卷 第4章 走吧前往伊斯提利亞（1/2）

一良主動說想要前往伊斯提利亞的兩天後清晨。

外出用油燈的火光柔柔地照亮室內，一良檢查著裝在束口行囊里的旅行必需品。

這行囊是薇蕾塔昨晚借給他的，以植物纖維織成，很是牢固。

行囊里裝著食物、力保美達，此外還有包含消毒液、繃帶等物品的急救包，這和現在照亮房間的油燈一樣，都是昨天在戶外用品專賣店買的。

從房間的窗口向外看出去，天色昏暗，太陽還躲在山的另一端尚未探出頭。

平常這個時間一良應該還在睡覺，不過剛才他被薇蕾塔叫醒，說馬上就要出發了，因此他最後一次檢查起行李。

一良早已換上前天從巴林那兒借來的衣服，外表看來與這個村子的居民沒什麼兩樣。

檢查完所有行李後，一良背起行囊走出房間。

「久等了，不好意思遲到了。」

一良來到客廳，薇蕾塔早已整理好行李，正坐在燒著火的地爐前看書。

她在平時穿的衣服外加上了毛皮製的斗篷，完全就是旅人的裝扮。

「沒關係，其他人也都還沒到，所以沒問題的。」

薇蕾塔把正在看的書收到自己行囊里，起身把放在一旁的斗篷交給一良。

「這是爸爸的斗蓬，請使用吧。雖然現在是夏天，但是夜晚還是有點冷。」

「哦——我是第一次穿斗篷呢。感覺好酷啊。」

一良接過斗篷，在薇蕾塔的指導下迅速地把斗篷穿在身上。

斗篷是毛皮製的，裡面貼著布料，穿起來很溫暖。

在外過夜時只要蓋著這件斗篷，應該就不會感冒了。

「這還真是保暖……咦？薇蕾塔，你腰邊的那個是什麼？」

一良朝薇蕾塔看去，在斗篷下發現某種水平綁在腰側的板狀物體。

「啊，這個嗎？這是短劍。」

薇蕾塔邊說邊掀起斗篷，以熟練的動作從腰側拔劍出鞘，將青銅短劍高舉到眼前。

短劍的劍身長約三十公分，寬約六公分，精心打磨過的劍刃在地爐的火光下反射著幽幽的光芒，看起來很有威懾力。

【插圖】

像薇蕾塔這麼纖細的女孩子居然拿著這種武器，一良覺得很不相襯。

「……呃，你會用劍啊？」

「是的，爸爸有教過我怎麼用。除了劍之外我也會用長槍哦，不過都使得不怎麼樣就是了……練習時老是被爸爸罵呢。」

薇蕾塔一邊苦笑，一邊以流暢的動作把右手上的劍翻轉過來，收到劍鞘里。

「好了，大家差不多該到了，我們到外頭等吧。」

一良不知該發表什麼感想才好，這時薇蕾塔已經重新穿好斗篷，把自己的行囊從地板上拎起來了。

「呃，還是由我來拿吧……」

「不行不行，至少要讓我背這些。因為我是硬要跟去的。」

薇蕾塔困擾地說著「可是可是」。一良苦笑地把綁著柴火的木製背架背在身上，和薇蕾塔一起走出大門。

一良背上的柴火原本放在門邊地板上，是薇蕾塔為了拿到城裡賣錢，事先準備好的東西。

不過讓女孩子背這種重物，自己反而拿比較輕的行李，這樣也太不象話，所以一良堅持由自己來背。

柴火雖然是乾燥的，不過還是頗重，看來木材的質量相當好。

背架和背部之間，塞著折了兩折的斗篷作為緩衝物。

這樣一來就算長時間行走，背部也不會因為被背架磨擦而擦傷或發痛。

兩人走到門外，三名村裡的男子正站在門口聊天，等著薇蕾塔和一良。每個人身上都披著斗篷，其中一名村人腳邊放著和一良背上份量差不多的柴火背架。

另一個人似乎是負責背行李的，腳邊有三人份的大行囊。

三人發現一良和薇蕾塔後寒喧道：

「一良大人、薇蕾塔小姐，你們早啊。」

「早安。洛德大哥他們還沒來嗎？」

「還沒呢。不過應該等一下就會到了。」

「好。那我去拿武器，請稍等一下。」

薇蕾塔說完把行囊放在地上，再次回到屋裡。

「哎呀，能和一良大人一起進城，真是感激不盡。洛德也覺得這是個好機會，所以連太太和女兒妙菈都一起帶去了，讓她們很高興呢。」

「不不不，我只會礙手礙腳，請多多關照……是說，妙菈是洛德先生的女兒嗎？」

「啊，您不知道嗎？不過妙菈長得像爸爸的部分也只有牙齒而已，其他都像太太塔娜，所以您沒發現也很正常呢。」

正當一良和村民如此聊著洛德一家子時，洛德帶著妻子塔娜與女兒妙菈來了。

洛德也同樣穿著斗篷，背著綁著柴火的背架，三人的行囊則是掛在妻子塔娜肩上。

「早，一良大人。對不起我們太晚到了。妙菈，你也快點向一良大人打招呼啊。」

「早安，對不起我們遲到了。」

在洛德的吩咐之下，妙菈低頭向一良行禮道。

她的栗子色頭髮及腰，從剛才與村民的閒聊聽來，年紀似乎是六歲。

在建造水道或在田裡施肥時，她會和村里較年長的少女一起幫忙運送食物和水，是個勤勉的小姑娘。

妙菈和其他大人同樣穿著合身的斗篷，抬頭仰望一良的模樣很是可愛。

「早安。我也才剛出門所以不要緊……原來如此，的確長得和夫人一模一樣呢。」

一良交互比對著妙菈和塔娜，深有領悟地道。

筆直的栗子色長髮、明亮的大眼、高挺的鼻樑，好的部分全遺傳到了。

也許是因為連髮型都一樣，看起來真的像同一個模子印出來的。

「對啊，妙菈長得像美人媽媽不像爸爸，真是太幸運了對不對？」

「嗯！」

妙菈精神十足地回應著村人的話，引起眾人一陣鬨笑。

「又在說這種話……妙菈你也別回得那麼高興，爸爸會很傷心耶。你也別笑啊，快說點什麼吧。」

「呵呵，妙菈，跟爸爸說謝謝他讓你長了那麼好看的牙齒。」

「好。爸爸，謝謝你讓我長了這麼好看的牙齒。」

「喂喂……」

就在眾人大笑著、和樂融融地聊著天時，薇蕾塔抱著四把前端包布的槍與一把短弓、皮製的箭袋回來了。

槍的長度約一四〇公分，算是短槍。

「大家久等了。洛德大哥，早安。」

「早。這次我女兒也會一起去，要請你多多關照了。」

洛德邊說邊從薇蕾塔手上接過短槍與短弓、箭袋，交給塔娜。

塔娜接過短槍後解開纏在前端的布條，檢查槍刃後再次把布條纏回去，垂直地拿在手上。

另一名負責背行囊的村民接過兩把短槍，和塔娜同樣確認過槍刃後，把布包了回去。

「那我們就出發吧。現在啟程的話，應該能在明天天黑前抵達伊斯提利亞。」

「是啊，走吧。」

眾人隨著薇蕾塔的話，紛紛拿起放在地面上的行李走出村子。

離開村子的一行人在仍舊微暗的天空下，走在沒有長草的道路上。

路的寬度約三公尺，兩旁隔著一定距離種了路樹，這是為了不讓旅人走偏而下的工夫。

由於一行人中還有小女孩妙葒在，因此眾人行走的速度不快，大伙兒一邊閒聊一邊前進。

對妙菈來說速度還是偏快了些，不過這也是無可奈何的事。反正累了可以休息一下，到那時給她喝點力保美達，應該就能馬上恢復體力吧。

「那個，薇蕾塔，我有件事想問你。」

「什麼事呢？」

一良和薇蕾塔一起走在眾人前面，他原本和薇蕾塔聊著花草茶的事，不過在話題告一個段落後，趁機問出他一直有些在意的事情。

「剛才我看到你把短槍分給大家，這旅程有那麼危險嗎？」

「雖然不是那麼危險，不過在前往伊斯提利亞之類的大城市時，為了保險起見，我們都會一群人一起武裝出發。因為有時會出現野獸。還有就是，雖然這一帶很少有那種事，不過如果出現強盜或土匪時，手無寸鐵是無法對抗那些壞人的。」

「強盜或土匪……聽起來真可怕。」

對於生長在地球上治安前幾名的日本的一良來說，就算聽到「強盜、土匪」也無法產生真實感。不過只要一想像有人拿著剛才看到的那種短槍攻擊人，他就覺得身上一陣發涼。

這樣說來，應該從日本買把日本刀帶著比較好吧？正當一良苦著臉思考時，薇蕾塔微笑道：

「不要緊的啦。納爾森大人的私兵經常在這一帶巡邏，所以從來沒聽過有匪徒出現哦。而且這次同行的人里除了我和塔娜姐、妙菈之外，所有人都有實戰經驗，就算被盜匪攻擊了，如果對方只有幾個人，還是有辦法把他們打跑的。」

「實戰，是說四年前的戰爭嗎？」

「是的，大家都是當了好幾年的兵，活到戰爭結束的人，用起槍來很厲害的，有狀況時很可靠哦。而且洛德大哥在秋天時還會入山打獵，是神射手呢。」

聽了薇蕾塔的話，一良略微回頭看著走在身後的四名男子。

乍看之下沒有特別強的感覺，但仔細一瞧，他們的身體都很結實，而且時不時地以警戒的眼神觀察四周狀況。

既然有四名打過仗的人同行，而且納爾森的私兵會來巡邏，應該不需要擔心旅途有危險吧。

「原來如此，的確是很可靠呢。」

對於明顯鬆了口氣的一良，薇蕾塔噗哧一聲笑了起來：

「不過，如果出現野獸的話，到時候就要拜託一良先生幫忙了哦？」

「咦？野獸嗎？……如果是*瓜坊之類的，我應該可以把它們打退吧。」（譯註：日本對小山豬的俗稱，由於幼豬體型橢圓，身上長有數條黃褐色縱帶，看起來如同瓜類，因而得名。）

一良把薇蕾塔的話當成開玩笑地回道，沒想到薇蕾塔露出尊敬的表情，眼神發亮：

「哇！真的嗎？那麼如果出現瓜坊時就麻煩您了！」

「好啊，如果只是瓜坊的話，只要有一根木棒，連我都可以簡單打贏哦。」

——既然瓜坊這個俗稱也能通用，表示這個世界裡也有山豬囉？

一良對薇蕾塔的反應做出錯誤的解讀，一面欣賞著開始轉為明亮的異世界風景，一面走在前往伊斯提利亞的幹路上。

「妙菈，要不要休息一下？」

「不用了，我還能走……」

從村子出發過了一小時，天色亮了起來。

一良聽到身後的對話聲回頭，洛德正在和妙菈說話。

剛出發時妙菈很活潑地邊走邊說話，但隨著時間經過，開口的次數漸漸少了。現在則是額頭冒著汗，默默快步走路。

雖然她嘴上說著還能走，可是表情看起來已經累了。

「各位，要不要稍微休息一下呢？」

就在一良想向薇蕾塔建議休息的事時，薇蕾塔也同樣回頭，發現了妙菈的狀況，因此停下腳步向眾人說道。

「謝謝，真是不好意思。」

「大姐姐，對不起……」

妙菈小小的肩膀上下起伏，邊喘著氣邊沮喪地道歉。薇蕾塔蹲下身子，和她視線水平相對地微笑道：

「沒關係，累的時候就要好好休息。」

「對啊對啊，我不但腳痛，連身體也沒力氣了，妙菈的體力比我還好呢。」

一良把背上的背架放在沿路種植的樹旁，伸了伸懶腰，對著還是很沮喪的妙菈笑道。

其他村民也聚集在樹蔭底下，開始放下身上的行李。

「哈哈哈，一良大人應該多鍛鍊鍛鍊身體呢。」

「嗚嗚，我會努力的……薇蕾塔，可以把我的行李拿給我嗎？」

妙菈看著一良與村民們的互動，嘻嘻笑了起來。一良再次對她微笑，接過薇蕾塔給他的行囊，從其中拿出一瓶力保美達。

「妙菈，給你喝點藥，過來這邊。」

「好。」

妙菈應和著，小跳步地跑了過去。一良打開瓶蓋後把力保美達交給她。

雖然印在標籤紙上的用法用量欄寫著「未滿十五歲不得服用」，但如果是這個世界的六歲小孩，喝個一、兩口應該無妨吧？

「只能喝一口，不可以喝太多哦。」

「嗯，我知道了。」

妙菈點頭道，只喝了一口就乖乖地把剩下的力保芙達還給一良。

「謝謝您，一良大人。」

「不客氣。」

一良微笑地摸了摸妙菈的頭，接著把力保美達收回袋子裡，拿出佐久間綜合口味水果糖罐（非螢火蟲之墓包裝版）。

「蓋子好緊啊……好，打開了。妙菈，把手伸出來。」

一良好不容易打開了緊閉的蓋子，叫一臉驚奇地看著糖罐的妙菈伸出手，接著把開口向下朝著她的手晃了一晃。

隨著「噹啷」的獨特聲音，一顆橘子色的糖果滾落到妙菈手上。

「哦，橘子口味嗎？還好不是薄荷口味。妙菈，你把它放到嘴裡吃看看吧，因為很硬，不可以用咬的喔。」

「好。」

妙菈照著一良的吩咐，把橘子色的糖果放入口中。

才剛放入嘴裡，妙菈就因為從沒吃過的橘子滋味而瞪大眼睛。也許是為了表現自己有多興奮，她笑容滿面地不斷蹦跳著。

「好吃嗎？」

「嗯！超好吃的！」

「是嗎是嗎，那這罐就送你吧，要記得分給其他人吃哦。」

「好！」

妙菈從一良手上接過糖罐，跑到坐著休息的其他人身邊，開始分起糖果。

拿到糖的村民們一面討論著「這個很甜很好吃呢！」「是嗎？我這顆吃起來很涼呢！」，一面享受著糖果的滋味。

一良看著村民們的模樣，坐了下來，再次眺望起自己剛剛走過的道路。

幹道筆直地朝著村子延伸而去，路上除了作為路標的樹木之外，沒有其他植物。

道路兩旁不是巨大的岩石就是細小的樹木，除此之外沒有任何東西，只能看見遠方有山，附近一帶全是乾燥的荒野。

接著他朝等一下要前進的方向看去，也是完全相同的景色。

「一良先生，請用水。」

考慮到接下來要走的距離，一良開始擔心自己的腳會不會長水泡。這時薇蕾塔將裝水的皮袋交給他。

袋口有軟木般的塞子，皮袋本身也相當大。

「謝謝。對了，今天要走到天黑為止嗎？」

「不，在天黑之前就會停下來準備野營了。雖然是這麼說，但是半路上有納爾森大人建造的休息用小屋，只要能走到那兒，就不需要野營或再往前走了。」

聽到有休息用小屋，一良不由自主地發出「哦哦」的讚嘆聲。

他以為肯定要露宿荒郊野地了，沒想到在葛利夏村和伊斯提利亞的中間，居然建有休息用小屋，納爾森幹得不錯嘛。

納爾森應該就是做了許多這類關心人民的事情，所以才會被領民所敬重吧。

「所以對妙菈來說雖然有些辛苦，不過還是得加加油多走點路。一良先生當然也是哦。」

薇蕾塔嘻嘻笑道。

「我會努力的……」

一良對接下來的路程感到有些不安，但還是笑著回應道。接著摸起穿著穿不慣的草編涼鞋的腳。

之後大約過了十個小時。

在頭頂上強烈展現自我的太陽開始傾斜，就在一良擔心起該不會真的要野營時，一間木造小屋進入視野之內。

小屋再過去是一片森林，前往城裡的路延伸進入森林中。

「啊，一良先生，休息小屋到了！」

「真、真的嗎……太好了……」

穿著沒穿慣的鞋子走了超過十小時的路，一良的左腳腳底長了一顆水泡。

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