第九卷 ＃99結局路線（1/2）

我頭暈目眩。

視野扭曲，感覺整個世界都在搖晃。

一瞬間，我分不清自己究竟站在哪裡。缺乏容身之處的不安向我襲來。

這裡是哪裡。

現在是何時。

我究竟在哪個世界？

「──想太多啦。」

我一個人搖了搖頭。

人的主觀可沒有脆弱到一陣暈眩就足以動搖世界。

很可惜，我的意識是連續的。

今天可是堂堂的國立大學前期測驗日。

不久之前，我才剛目送鋼鐵小姐上考場。

之後我正和別人一同在當地大學的正門前閒晃。

成群結隊掩蓋斑馬線，充滿殺伐之氣的考生戰士們已不復見。考試開始的鐘聲一響，大學之外的空間完全恢復成日常生活。只有往來於國道上的汽車隨意排放黑煙。

「真是一成不變的景色呢……」

二月的寒風冷到足以讓人流眼淚，我緩緩邁開腳步。

「……怎、怎、怎、怎麼了嗎，大葛格？」

「沒有，只是站得有點頭暈而已。」

「嗯～？」

整個人躲在我的大衣內，活像演雙簧的愛美停下腳步，宛如即將撲倒般配合我的步伐。小小的後腦勺彷佛摩擦著我的肚子，仰頭上下顛倒看著我。

「拜託不要突然停下來或突然走動。說過兩人三腳的訣竅在於溝通了啦。」

處於人生中最擅長兩人三腳年紀的十來歲愛美，不滿地踩了我一腳。

但她依然緊貼著我的身體，絲毫沒有離開的意思。真是可愛呢。

「到底為什麼要笑咪咪看我啊──哎呀呀？」

原本拚命掙扎的愛美，忽然感到疑惑而停下動作。

順著她的視線望過去，發現大學正門口佇立著熟悉的身影。

「是筒筒喔！呀呼──……呀呼？」

揮揮手的愛美，感到困惑而停止動作。

「怎麼回事啊……」

筒隱的模樣明顯不對勁。

在人行道上忽左忽右，腳步十分游移不定。她的視線盯著腳邊，完全沒有看向前方。

平常輕快腳步的節奏不知所蹤，看得讓人格外感到不安。

「月子妹妹！月子妹妹！」

我們連忙趕過去，筒隱這才抬起頭來。

還是一如往常，面無表情。

但是──她的嘴唇卻拚命發抖。

「筒筒……筒筒！」

即使愛美從一旁拉她，或是一百八十度上下翻過來，她也毫無反應。

彷佛完全沒聽見我們的聲音，宛如黑曜石的瞳眸焦點並未集中在地上。

只見她空虛眺望著天空的彼端，

「星期一也不行，星期二也不行，星期三也不行，星期四也不行，星期五也不行，星期六也不行，星期日也不行。周末也不行。平日也不行，突擊也不行。關在裡面也不行，逃出去也不行，不論怎麼掙扎都不行。」

「筒、筒隱……？」

「不行，不行，不行，不行，不行，不行，不行，不行。永遠，永遠，永遠，永遠，永遠永遠永遠永遠永遠永遠不行不行不行不行不行不行不行不行不行。」

「冷靜一點！是我啊，是我！看著我！」

「不要道歉，不要犯錯，不要一而再再而三道歉又犯錯。我已經受夠了，我已經受夠了。受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了受夠了。」

宛如壞掉的唱針，或是亂射一通的機關槍，永遠以同樣的節奏重複毫無意義的咒語。

我搖搖她的肩膀，搖搖她的頭，她依然對我們的呼喊毫無反應。

忽然，

宛如推擠看不見的牆壁般，她推了我的胸口一把。

趁我踉蹌的空檔，她晃晃悠悠轉過街角，逐漸消失。

「等、等、等一下，筒筒！」

一下子臉色發青的愛美，腳步踉蹌追在她的身後。

我也衝上前去，結果往前撲倒。

一張紙片順著大衣的衣襬逐漸滑落。

仔細一看，發現一堆紙張散落在地上。

似乎是她推開胸口時，順勢一同塞給我的。像是從某本筆記本上撕下來的難看玩意兒。

我全部撿起來，瞄了一眼上面寫得密密麻麻的文字。

就在我全身起雞皮疙瘩時，突然有人向我出聲。

「──她是怎麼了啊？」

不用看我也知道。

低沉的成熟嗓音，那傢伙站在我的身後。

愛美爸爸露出一副老好人的笑容。

只有表里不一的人才會這樣笑。至少現在，貓神沒有附在他身上。

他以特有的平易近人為武器，一副裝熟的態度摟著我的肩膀。

看到他試圖隨眼偷瞄筆記內容，我連忙將紙疊揉成一團。

「那是她的筆記吧，上面寫了什麼呢？」

「……羅列了一堆意義不明的詞彙，要不要我念給你聽？貓咪貓咪貓咪貓咪貓咪祈禱祈禱祈禱的話祈禱的時候祈禱的結果不行不行不行不行不行不行回溯回溯回溯破壞貓咪破壞貓咪貓咪貓咪貓咪貓咪貓咪破壞破壞破壞……」

「不，已經足夠了，很夠了。根本沒有任何意義嘛。」

愛美爸爸做出揉太陽穴的動作，假惺惺地嘆了一口氣。

「總覺得有點擔心呢。如果別發生什麼不測是最好。」

「……是啊。」

「我們是不是也追上去比較好？」

「……是啊。」

我微微點了點頭。

他的臉皮怎麼這麼厚，居然主動跑來找我說話啊。你幹過的好事我早就看得一清二楚了。

明明露出懷疑的態度戳他，愛美爸爸卻笑得很愉快。宛如早已看透我心中的想法般。

從他對我開口的時機看來，他可能一直躲在遠處偷看我們也說不定。或許不知道從什麼時候開始，他就一直觀察我們吧。

這傢伙實在很欠揍，雖然我這麼想。

但無論如何，目前沒時間跟他計較這些。我連忙轉過街角，結果停下腳步。

愛美走向我們，只有愛美而已。

「我追丟了……」

她露出不知所措的表情低聲說。

筒隱的腳步明明晃晃悠悠，但在愛美轉過街角的瞬間，只看見迅速拐過第二個街角的筒隱背影。她似乎看準了時機，猛然拔腿狂奔。結果我們完全被他甩掉了。

「……分頭去找吧。」

我以最少的字數下達指示。

靜靜坐落在一本杉山丘的山腳，住宅區最後方的筒隱家，一眼就看出不對勁。

正門開著沒關，大白天也點著電燈，鞋子脫在玄關亂丟，以及不知從何處傳來敲擊聲。

在這座寬廣豪宅的某處，某人正在毆打某些東西。可能是以她自豪的金屬球棒，持續不斷，毫不留情，而且固執地毆打。

「…………」

我一踏進正門庭院，先來一步的客人隨即回頭。

「我不是拜託過你，前往神社尋找她的行蹤嗎？」

「…………」

愛美爸爸誇張地張開雙臂。

「可是她回筒隱家的機率肯定比較高啊，根本不需要分頭尋找吧。還是說──有什麼東西不想讓我看見嗎？」

「…………」

「她寫的筆記里，明顯可以看得出對貓的憎恨。這聲音是她在毆打某些東西，對於研究貓神的我而言，相當不妙呢。難道不是這樣嗎？」

「……我看你乾脆辭掉大學教授，去開間偵探事務所算了。」

我咋了一聲舌。他自以為是哪個名偵探啊。幸好強制 Cosplay 福爾摩斯法案隨著眾議院解散也跟著廢棄了。

我無視愛美爸爸，經由庭院繞到豪宅後門。

他也宛如我的朋友般一起跟來。

「話說回來，她做出奇妙動作的次數好像增加了呢。該不會過去的記憶復甦──導致她崩潰了吧？」

愛美爸爸悠哉地說。

「……──你啊。」

我回頭看他。

「可以不要用那種眼神看我嗎？這種事情沒什麼好在意的，反正等到下一次，你多半也忘的一乾二淨了吧。」

「……哪有下一次啊。」

「只要許願就有囉，永遠都有。持續許願不是很重要的嗎？」

愛美爸爸的口氣宛如從高次元看向低次元般，打斷了對話。他並非瞧不起我，而是早就知道，再怎麼說明都是白費唇

舌。

我也懶得跟這傢伙繼續講下去。

我將手機包在手掌里，仔細盯著液晶螢幕看。

剛才撿起的紙張當中，上頭也有網址。

電子訊息的密度，遠比剛才寫得密密麻麻的筆記頁面更加濃厚。

我一邊偷偷看著這些訊息，同時整理我該做的事情。

一離開後院，隨即發現聲音傳來的真正地方。

是從倉庫傳來的。

從主屋延伸的穿廊，雙開門的門扉宛如邀請來訪者般開啟。

「…………」

我假裝沒看見愛美爸爸笑咪咪的表情，緩緩進入倉庫內部。

貓神鎮座在牆壁旁邊

同時在陰暗發霉的室內，迴蕩著詭異的敲擊聲。

筒隱手持球棒，站在倉庫的中央。黃金球棒與她嬌小的身軀不相襯。

一下，兩下，三下。

只見她搖搖晃晃舉起球棒，朝貓神像敲下去。宛如挺身挑戰巨人歌利亞的魯莽少年，揮舞著無力的武器。

「月子妹妹……」

「啊哈哈哈哈哈。」

愛美爸爸笑了出來。笑得很愉快，笑得很痛快。

「還以為你在做什麼呢，原來是這樣啊。你果然知道這個世界一直不斷循環呢。難道你以為只要破壞貓神像，就能阻止循環嗎？不過呢────沒用的，沒用的。」

筒隱緩緩回過頭來。

失去焦點的眼神，望著我們的方向。

「早在你徹底破壞貓像前，貓神就會讓世界再度循環。只要拋棄這一次可笑至極的循環就好，貓像也會跟著恢復原狀。立足點從一開始就不一樣，活在三次元的你們，怎麼對抗得了活在四次元的神明呢。就像故事中的登場人物，無法推翻故事架構決定的死亡。難道你連這種事情都不知道嗎？」

「…………」

不知究竟有沒有聽見愛美爸爸的聲音，筒隱的手腕失去力氣。

球棒脫手，匡當一聲，發出冰冷的聲音落在地板上。

我跑向筒隱，緊緊抱住她纖細的肩膀。

「已經夠了，夠了！」

「……我……」

筒隱茫然地抬起視線。

「有順利達成嗎？沒有失敗嗎？沒事吧。沒事吧。」

「嗯，完美達成了，而且成功了。所以已經夠了，對不起。」

看到我更加用力摟著筒隱，愛美爸爸更加開心地笑著。

「真是美妙的愛情呢。不過既然機會難得，縱使依舊要拋棄這一次循環，還是依照慣例告訴你們重要的事情吧。」

「重要的事情？」

「筒隱家的長女染上了致命的疾病。你該做的事情是什麼？」

「……都什麼狀況了，你竟然還敢講這種話！」

「你可別誤會了。我也是幾經煩惱之下，甘願冒著各種危險，如今才會站在這裡告訴你呢。為了救那女孩，你有什麼方法可想？」

「還問什麼方法……」

「『總有一天會再度發生與本家創始人相關的事件。在那一天來臨之前，先清楚表明自己的立場不是比較好嗎？』

──我以前應該忠告過你了。而你清楚表明了沒呢？依然還有犧牲自己的覺悟嗎？」

愛美爸爸的視線與我的視線交會。

他露出相信自己不會錯的人特有的堅強，視線並未從我身上移開。

「雖然你以為是很久之前的事，不過你還記得入學中心大考那一天的事嗎？我故意丟下筒隱長女的書包，測試你的想法。你毫不猶豫向貓神祈禱，解決了事情。馬拉松大賽也是一樣，你許願成為能幫助別人的英雄，然後順理成章變成英雄。這樣就對了，這才像你啊。」

愛美爸爸以靜悄悄的腳步走向倉庫中央，愛憐地撫摸貓像。

然後，瞥了一眼退到倉庫入口的我們。

「依照慣例祈禱吧，橫寺同學。為了他人活下去而許願自犧牲自己。不論幾次都一樣，就算失敗，只要繼續許願即可。如果這會讓筒隱家遭遇不幸，我會負起責任許願再生。許願讓世界循環。」

「由你許願？不是月子妹妹許的？」

「沒錯，許願讓世界循環的是我啊。我的判斷沒錯，橫寺同學每一次都許願以自己的生命交換。可是這麼一來，筒隱家的妹妹就會陷入絕望，採取極端的行動。而且筒隱家的姊姊也會陷入絕望的連鎖，結果我不斷讓世界循環。直到筒隱家迎向幸福的未來為止，我會永遠循環下去。」

「……為什麼要這樣做。」

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