第八卷 5.多些光！（1/2）

多摩川的河邊，遮蔽物實在少得可憐。

與毫無節制的茂密野草相輔相成，原始風勢化為超越人類活動極限的領域呼呼作響，足以在金氏世界紀錄上留名。

「……好想回去……」「……好想落跑……」「……好想死……」

在慢跑小徑下方，當作現地集合地點的空地上，一群穿運動服的高中生正抱膝縮在一起，身子依偎在一起取暖。面對即將響起的馬拉松大賽槍響，表現出輝煌的逃跑意願

很不巧今天是陰天。一想到接下來要跑的遙遠距離，以及呼嘯狂驟的寒風，也難怪全校學生都心情低落了。

枯燥無味的往返路徑只準備了折返地點，再度讓人感受到這個世界有多麼不講理，多麼不合理。

慢跑小徑只設置了起跑線和終點線，毫無人性可言。一旁鋪設了野餐墊，幾個同學準備了記錄用的筆記。

「……能在旁邊觀摩真好……」

所有同學都露出忿忿的眼神，望著那些通過嚴格教師把關，獲得免死金牌不必參賽的少數王公貴族。

特權階級的其中一人，不知她是否自覺自己正被其他人瞪，

「加油喔，橫寺！我會在這裡確實幫你紀錄的！」

小豆梓用力揮著手，開朗地對我加油。

不懂察言觀色出了名的小豆梓，這次似乎又在觀摩。每次上體育課，我總覺得她老是在一旁休息耶。

我走進墊子一看，她將幾個似乎剛開封還暖烘烘，用過即丟的暖暖包交給我。

「謝謝你。小豆梓你感冒了嗎？不要緊吧？」

「嗯，還好……！嗯，這個，呃，這是由於老毛病發作和無可奈何的情況下。進退兩難的浣熊祭喔！」

「原來如此，聽不懂！」

這樣老師居然會准假，真是奇蹟。

噢，話說回來，平常上課態度很認真的女孩，說自己身體不適的話，體育老師也沒辦法阻止她吧。

「你也要溫暖自己，別讓感冒病情加重囉！」

正當我要將用過即丟的暖暖包還給她時，她用力搖搖頭拒絕。

「橫寺你不是才大病初癒嗎！人家很擔心你呢！」

「啊，抱歉……你知道了嗎？」

「當然知道呀，你不僅沒來學校，打電話也沒接。人家還像多管閒事的啄木鳥一樣，特地前往你家探視呢。」

「是嗎！？」

「我按下電鈴也沒人回應，猜想你大概在睡覺，所以就回去了。但還好你趕上馬拉松大賽了呢！」

對啊，按門鈴沒回應就回去才是普通的探視吧。一般的女孩子是不會事先準備鐵錘帶過來的。你有在聽嗎？T子同學？

「但無論如何，我病好啦。」

「因為我什麼忙也幫不上，至少給你暖爐吧！」

「真的不用了啦！」

「沒關係收下吧！」

正當我們推來推去，交換愛的禮物時，

「──夠了喔！？」

肩膀被用力捶了一下。

「怎、怎麼了……？」

「喂！夠了沒！」

回頭一看，不知為何氣喘吁吁的大猩猩學長在我身後。

「你少給我在那裡打情罵俏，大混蛋！」

「我們哪有打情罵俏，這是普通的對話啊。」

「嗄啊！？這哪裡普通了啊，你這大混蛋加三級！」

「何必罵得這麼難聽呢……這是任何人都會做的事情啊。對不對，小豆梓。」

「嗯、對啊！是這樣嗎？或許是吧！」

小豆梓一臉困擾般，眨了好幾次眼睛。

以前她曾經假扮自己是強勢的大小姐，但本質上，她是有些畏縮的女孩。多少會對充滿肌肉的大猩猩學長感到害怕。

我輕輕拉她的手，將她藏在我身後。

「……欸嘿嘿，謝謝。」

小豆梓露出羞赧的笑容，抱住我的手肘，呼出白色的氣息。

我們兩人視線交會，露出若無其事的笑容。

「…………嗚。」

孤零零一人呆站在原地的大猩猩學長，緩緩用雙手摀住臉。

「嗚……嗚……」

他看起來似乎在嗚咽。無敵大猩猩的精神似乎有些破綻。

然後他毫無前兆，突然背對我們拔腿衝刺。

撥開野草，來到水邊之後，

「──嗚啦！歐啦──！我才不會輸啊！」

他朝歷史久遠的多摩川吼出野生的咆哮。大猩猩學長，十七歲的冬天，精神十分可嘉。

大家都遠遠圍觀，沒有一個人靠近他。

過了一會兒，告知起跑前十分鐘的擴音器廣播響起。

「那我等你喔！橫寺一定會拿第一名吧！」

「……應該吧。」

我聳聳肩與小豆梓道別，走向慢跑小徑的起點。

這條小徑的寬度頂多讓五人並肩。因此起跑對列勢必得拉長才行。

認真想跑的人和被迫一起跑的運動社員排在前面。露出死魚眼，只想消化最低規定路徑的人跟在後方。

橫寺同學似乎也被當成要認真跑的人。在整理對列的馬拉松大賽營運委員指示之下，我被排在相當前面的位置。

「噢──！呀──！」

在我前方的前方，可以見到大猩猩學長的背影。他的背上冒出集中的火炎，熊熊燃燒下，就算用手肘撞開四周的同學都不足為奇。

「……真傷腦筋。」

我獨自低聲說。

其實我還沒下定決心。

為了得到某些事物，只要跑第一名就好了嗎？拋開一切，只要拖著大病初癒的身體勉強跑步就好了嗎？

究竟是哪邊呢。

哪個才是正確答案呢？

筒隱的身影不在附近。

男生和女生起跑的時間不一樣，找不到她是正常的。

真想再和她談一談，我在腦海里的角落想著。

但那已經無法實現了。

我就像某個齒輪一樣，逐漸安裝到系統內部。黑影混入人群中，開始包覆大地。要逃的話只剩現在，只剩現在，只剩現在，剩現在。

馬拉松大賽委員登上了起跑線旁邊的平台。

右手朝天空舉高。

清脆的信號槍聲響起。

迷惘的時間剩下不到一秒。

不過事後想起來，就結局而言，迷惘根本沒有意義。

接下來的一切宛如慢動作一般。

「噢啦！你們這群混蛋給我滾開！」

與信號槍聲幾乎同時，大猩猩學長推開身邊的人，全速向前衝出去。

發揮驚人起跑衝刺的森林王者，

「……啊？」

才跑了三步就不知道絆到什麼，一腳踩歪。

隨著讓人泄氣的聲音，只見他摔出人工慢跑小徑，猛然滾落到充滿野性風格的土堤下方。

起跑後發生的小意外，沒有引起任何人注意。

大家看也不看大猩猩學長消失的土堤一眼，不斷從旁邊經過。

不幸的意外。運氣真差。自己跑就忙不過來了。得小心別犯同樣的錯摔下去。大家可能都這麼想吧。

但是──所有人連看都不看他一眼，這種事情有可能嗎？

也不知道是否出自於自己的意志，我的腳停了下來。眼看好多人，連跑得比我慢的人都超越了我。

大猩猩學長真的是絆倒嗎？就在後方的我，看起來像是他踩到某人的鞋帶而摔倒。但看起來也像斜後方的某人從背後一把將他推下去。

我無法判斷何者為真。正因為無法判斷，才覺得很惡質。

在逐漸往前移動的馬拉松對列中，我呆呆站在原地。

「……呵呵。」「哎～呀……」「……哈囉……」

從跑過去的同學中，傳來輕微的笑聲。不知道他們在笑些什麼。只有偶爾傳來假惺惺的輕咳聲而已。

沒有人──包括理應是夥伴的棒球社族，甚至連公平營運的馬拉松大賽委員──都佯裝不知走了過去。

清楚可見集團的透明惡意。

「…………」

我用力拽了拽瀏海。

不久，我的腳步很自然朝土堤的方向走去。雖然我還是不知道究竟是否出自於意志。

反正只顧著往前看的跑者們，怎麼可能注意到呢。

我緊閉嘴唇，從野草茂密的斜坡上滑了下去。

在排水不良的土堤底端，流動的溪水就在一旁。

像是被草叢埋住一樣，渾身泥巴的大塊頭學長，駝著背縮成一團。

「──可惡……」

大概是扭到了腳，大猩猩學長抱著膝蓋蹲在那裡。連看也不看我一眼，死命咬緊牙根。

他的臉上沾滿泥巴和草，其實還滿搭配的，看起來更像大猩猩學長了。

其實真要說起來。

大猩猩學長老是做一些惹人厭的事，還試圖以強權控制他人，誰會喜歡他啊。

他完全是自作自受。不受歡迎也是，被人報仇也是活該。

森林王者垮台只是遲早的事，躲也躲不掉吧。這是社會的規則，也是野生叢林的法則。

對於他自己種下的惡因，特地去同情他感覺也怪怪的。

「少在那裡一直看啦，你這大混蛋！」

大猩猩學長有如吐口水般咋了一聲舌。他根本沒在反省……

其實我也不喜歡他。個性陰險，任性狂妄，他真的是討厭鬼，絲毫沒有人的魅力可言。

但我依然──

「……──」

默默朝大猩猩學長伸出手來。

幫助人的心情的確存在內心的某處。我無法完全否定這一點。

既非強迫觀念，也並非對價行為。

更和什麼表面工夫無關。

沒有原因，沒有打算，沒有說明，沒有根據，沒有意義，沒有矜持，沒有傲慢，沒有悲壯，沒有自虐，沒有歡喜，沒有不安，沒有決斷，沒有猶豫，沒有鬥志，沒有放棄，沒有惡意，沒有邪念，沒有忍耐，沒有逃避，沒有野心，也沒有覺悟。

身為一個人類，無條件幫忙。

就算我缺乏力量，也想要能照耀別人的光芒。

就像我發過誓，絕對不讓女孩哭泣一樣。

我想幫助有困難的人。

「…………哈哈。」

影子裡，另一個我似乎在嘲笑我。

……不對，說是『另一個』似乎也不太對勁。

要是我不存在，這傢伙也無法存在。這和貓像的惡作劇或某人的企圖都無關，我『們』本來就是兩人一體。

黑影浮現在我身旁。

我並未拒絕它，也並未將自己交給它。

我承認它是屬於我的一部分。我就是它，它就是我。想成為英雄的我，以及無法成為英雄的我，混在一起都是我。

我和黑影一起伸出手來。

「干、幹麼……？」

大猩猩學長翻了翻白眼。

我的兩隻手臂硬是拉著他的手腕。

就這樣，我和『我』混在一起，交融在一起，成功融合。

伴隨眼睛深處閃爍的光芒，出現記憶的奔流。之前斷線時經過的時間，化為明白的經歷逐漸輸入我的身體內。

喂喂，難道我真的和粉絲女孩們進展到這種階段了喔。手腳迅疾如風，推倒女孩徐如林，熱情燃燒如火，剩下的問題堆積如山。

具體而言究竟做了什麼？由於包括無法在商業書籍上出現的內容，詳細情形我們就到變貓地下網站去討論吧。

拉著大猩猩學長爬上陡峭的斜坡，真的困難重重。

「……誰叫你幫助我了啊，大混蛋。竟然還耍帥！煩死了你這混蛋加三級！去死啦！」

一直亂罵，一直掙扎，救人最討厭這種對象。

但我感覺到他依然牢牢抓著我的手腕，鬆了一口氣。

我不是為了接受報酬，或是滿足自己的欲望而救人的。光是知道這一點，就真的很高興。

「來，搭著我吧。」

我將肩膀借給不斷掙扎抵抗的大猩猩學長，幾乎以背著他的方式前往救護站。

馬拉松大賽委員假惺惺地說剛才沒注意到他，以及感謝的聲音我都都當作耳邊風，順利將人塞給他們。

大猩猩學長步履蹣跚地坐在墊子上，以可怕的眼神瞪著我。

「我才不承認這樣，我絕對不承認！那個約定不算數！」

「嗯，我知道。以後再找其他方式，堂堂正正一決勝負吧。」

「……可惡──可惡……」

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