第八卷 4.花謝人盡最美時（2/2）

「什麼啊……」

「因此從今日十二點開始，相隔好久更換了寶物商品的上證指數。邦邦卡邦，邦邦邦邦。」

「到底是什麼意思啊！？」

「Tsukiko Stock Price Index──通稱TUPIX這件事，當然。」

「就算你露出自豪的表情，我也是第一次聽過這種指數耶！？」

「成熟魅力成分搭配年長參數與大姊姊股票，事先加以重點強化，因此推薦先買先贏。以投機手法操縱我的股價後，將會迎來泡沫經濟景氣。」

「我聽不懂你在說什麼啦！」

「我的股價與我的地價都會持續上揚，輕而易舉一獲千金。在茱莉安娜（注29：一九九一～一九九四年在東京創下不少傳說的迪斯可舞廳，被視為日本泡沫經濟最高峰的代表之一。下句的銀座壽司、六本木珠寶等亦為泡沫經濟高峰期的奢華代表。）跳舞跳到瘋，座銀速西（注30：日本黑話的一種，將原本的字倒過來講，例如銀座→座銀，六本木→木本六。）吃到飽。之後還可以到木本六的珠寶店，拿鈔票甩巴掌通通包下來，得到一顆粒尚大ㄟ鑽石婚戒啦。嗯，嗯嗯。」

月子妹妹似乎夢見某些光明的未來而點點頭，真是泡沫天使呢。

雖然她講的話我幾乎一個字都聽不懂，但操縱市場價格會被抓去關耶！而且任何泡沫都有崩壞的一天，這種想法已經晚了好幾十年吧！

難道在我不知不覺中，世界的時代感覺跟著時光回溯了嗎？

現在到底是幾年幾月幾日啊？

我不安地確認智慧型手機，確認今天到底是幾月幾號。還好可以放心了！落伍的只有我學妹的時代觀而已！

「不對，等一下？完蛋了！不就是明天了嗎！」

「怎麼了嗎？」

我慌忙跳起來，筒隱隨即歪著頭疑惑。

「是馬拉松大會啦！距離比賽開始只剩下十二小時左右了！」

由於時間感覺混亂，我完全忘了這回事。但主要活動已經迫在眉睫了。

慘了，沒時間了。我得趕快調整身體，不，不行。現在沒時間這麼悠哉了。賽前對身體的負荷會大大影響跑長距離的時間。

由於肌肉變鈍了不少，在公園先充分跑步或許不錯。還是應該在家裡附近慢跑就好呢。無論如何，至少得做做伸展運動。

我急得像熱鍋上的螞蟻，腦袋開始暈眩。身體在叫我休息。

但是現在沒辦法繼續偷懶了。我握緊拳頭站起來，咬緊牙根一腳踩在榻榻米上。我的身體並非只為我自己一人，而是為了大家啊。

「……學長。」

「別擔心，我會想辦法撐過去的。」

「學長。」

「交給我吧。」

「……學長……」

「我什麼都包辦！」

我伸手揮開旁邊的聲音，自己集中精神。

不允許失敗。

我必須在馬拉松大賽跑第一名，大幅甩開後面的人，完整而一勞永逸地解決他與她之間的紛爭。

再怎麼說，我都是英雄啊。

我絕對要想辦法解決。想辦法，我必須想辦法──

「──嘿。」

唰的一下。

客廳的兩盞日光燈同時點亮。

仔細一看，筒隱不知何時站在客廳的門旁邊，手指放在燈的開關上。

「月子妹妹？」

「我忘記點亮這裡的燈了。只點亮和室里的燈，明亮度差別很大呢。」

「這個，有什麼差別嗎？」

「無論如何，今天已經很晚了。肯定在某處有某些非做不可的事情吧。」

「沒有啦，就說我要去跑步了。」

「那個，對了。那麼。總之先去洗澡吧。就這樣。」

「洗澡？」

「沒錯，洗澡。嘩啦一聲跳進水裡。」

筒隱突然冒出這一句。看她忙著對自己這番話點頭同意，該不會是偶然想到才說的吧。

我點出這一點，

「……如果學長這麼想的話，其實也可以……」

她隨即以曖昧的言詞含糊帶過，然後直直盯著沙發看。那張沙發是我一直當床睡的。

前方的桌子上放著除臭劑Febreze。

趁著我在睡覺的時候，似乎有仔細打掃過的跡象。

「呣……？」

稍微冷靜下來，客觀思考一下。

我整整兩天發燒，昏昏沉沉睡著，而且還流了不少汗。期間理所當然也沒洗過澡。

「……這個，筒隱同學，能不能老實告訴我呢？難道我……」

「味道很好聞。」

筒隱的鼻子嗅了嗅。然後像是髒東西跑進氣管一樣，猛烈咳了幾聲。

聞到味道後害她咳嗽，這、這我哪受得了！

髒兮兮的橫寺同學摀著臉，準備進浴室洗澡去。

……燈光從手指縫隙滲入，我眨了眨眼。

筒隱幫我點亮燈光的室內，相當明亮。

在幾盞人工燈光的保護之下，盤踞在腳邊榻榻米上的黑影，就像小蜘蛛四散奔逃般逐漸擴散。

以前，應該是半年前了吧。

颱風肆虐的夏季，我在筒隱家借用過浴室。

當時我心想的是，筒隱什麼時候會跑進來。

我得想想紳士的對應方法才行。必須以洗髮精和潤髮乳製造泡泡，遮住該遮的地方才行。

浸在寬廣的檜木浴池內，同時想像著滿滿的夢想與光輝的未來，真讓人心情昂揚啊。

「呼……」

當時我還太年輕了。

我在一般日本獨棟房屋的普通「狹窄」浴室內，坐在浴室椅子上，一邊沖洗身體一邊陰沉地笑著。

大致上，防守固若金湯的筒隱怎麼可能輕易秀出自己呢。只有裸照才可以隨意裸露。而且這次也用光光了，因此可能性是零，傻傻期

待的我才有問題。

正當我以洗髮精在頭髮上搓揉泡沫時，洗臉台的燈亮了。

「……學長。」

傳來筒隱纖細的聲音。

「毛巾我就放在附近。」

「噢，謝謝……嗯？」

這裡是我家，毛巾放在哪裡我比誰都清楚。當然，在進入浴室前應該早就準備好了。

「這個，你幫我更換了毛巾嗎？為什麼？」

「不……這是我要用的。」

模糊不清的聲音，確實透過門傳了進來･

筒隱的毛巾？她要用？為什麼？現在？在這裡嗎！？別、別慌張啊！訓練有素的橫寺陽人怎麼能在這時候慌張！

我知道。這種劇情展開我知道。一定是先吊我胃口，結果等我洗好之後才進來接著洗。我早就知道了！

「其實你要一起進來也可以呀！」

「……說的也是呢。」

「因為筒隱的防禦太鐵壁了嘛──『說的也是呢』？」

短暫沉默，她似乎在思考。

腳步聲逐漸遠離洗臉台，一分鐘後。

感覺她跑了回來，停在隔開浴室與脫衣間的不透明玻璃門外。

「這個，筒隱同學……？」

「不好意思。」

喀噠，門把一轉，門隨即開啟。

然後。

在裊裊蒸氣升起之中，肌膚雪白的筒隱月子就在那裡。

衝擊太強讓我失去了意識，但我想冷靜而痛徹地分析事實。

筒隱穿著松垮垮的襯衫。

那件是橫寺同學穿舊的襯衫，已經在考慮怎麼處理，要丟掉還是當成毛巾來用了。

關於她為何穿上我的衣服這個最直接的問題，我可以馬上準備答案。想也知道，她喜歡橫綱，夏天得到過她這樣的證詞。

簡單來說，她穿上比自己身材尺寸大的襯衫，好體驗一下相撲選手的感覺吧。嘿咻。

總之，襯衫只看得見她雪白的軀體，完全讓人空歡喜一場。在此向各位翹首期盼的讀者道歉。

臨到關頭時要鼓起勇氣跨出去還真難啊。現在全裸的只有我一個耶。只有我而已。全裸的人是我……

「哇耶耶耶耶────！？」

伴隨怪鳥般的尖叫，我的雙手像翅膀一樣胡亂揮動，同時身子往前彎。一絲不掛的純潔身體，在入贅之前絕對不能受到玷污！

「會、會看見啦！會被看見啦！趕快出去啦！」

「這我已經想好對策了。」

筒隱有些自豪地，將包在襯衫里的黑色物體拿起來。

是眼罩。

伴隨得意洋洋的犀利效果音，裝備大大的眼睛。

「這樣就什麼都看不見了。就像堅固無比的萬里長城一樣完美防禦。」

「就算玩文字遊戲，還是有很多弱點吧！？應該說根本充滿了弱點啊！」

「請學長放心，我並不討厭虛弱的學長。」

「拜託讓我見識一下以言語安慰我的意圖好嗎！？」

狹窄的浴室，雙手向前伸，戴眼罩的少女面無表情匍匐往前。全裸的我拚命以洗澡桶和蓮蓬頭遮住局部，逐漸被逼到角落去。

怎麼回事啊。

我說真的，這到底是怎麼回事啊！是為了某種目的的特殊玩法吧。任何店家都享受不到這種樂趣喔！

「有哪裡不滿嗎？」

「沒有啦，與其說不滿，這該怎麼說呢！？」

「……學長大病初癒，身體還很疲勞。我拚命思考哪裡可以幫忙學長，因此希望至少幫學長搓搓背也好。」

「咦，咦？」

「原來如此。我費盡心思的慰勞，終究還是思慮欠周的孩子嗎？代表我也沒有存在於世界上的價值吧……嗚嗚。」

「沒沒沒啦，拜託，真的沒有啦！該怎麼說呢，其實讓你幫我搓背也可以啊……」

「──那我就不客氣了。」

有如撲向獵物的胡狼般，筒隱勇敢前進，來到我的背後。

「學長就安分一點吧。就算哭或叫都不會有人來的。」

「我被騙了！？」

「……開玩笑的。如果學長真的不要，我就會立刻放棄。」

「唔，嗯……其實也不是不要……」

因為沒穿內褲，所以一點都不害羞嘛！（注31：出自《強襲魔女》。雖然作品中魔女們穿的褲子都像內褲，但是官方堅稱『因為不是內褲，所以一點都不害羞嘛！』為官方帶頭髮病的例子之一。）不過我本來就沒有羞恥心，其實沒什麼關係。可是在浴室里光著身子，而且背後還有女孩的時間點，根本就是某種褒獎吧。要是行動不謹慎一點，我的頑皮小橫寺就會雄糾糾氣昂昂，引發前所未有的慘劇吧。

我讓她坐在浴室椅上，隔著肩膀將蓮蓬頭交給她。

「啊，你拿的方式……」

「咦。」

可是倒楣就倒在她帶著眼罩，因此噴嘴方向相反了。

「啊呼……啊嗚……」

大量溫水淋在身上，背後傳來沒有抑揚頓挫的尖叫。

「渾身都濕透了呢……」

像是感到困擾般，筒隱低聲說。

呣……

想必相當難受吧。他人的痛苦就是自己的痛苦，我們必須分擔人生的重擔才行。首先得現場採證，仔細確認情況才行呢。

我心中充滿了哀傷，偷偷轉過頭來。

淋濕的襯衫變得透明，緊緊貼在肌膚上。隱藏在底下的內衣看起來極為煽情地逐漸融化。

「不准看。」

結果我的頭被她扭了回去，強迫回到原本的姿勢。這女孩怎麼回事，連隔著眼罩都能感受到我的邪念嗎？她該不會有第六感吧？

「請學長頭朝前方就好。我會幫學長搓背。」

乾燥的毛巾在我背上擦拭。與其說是懲罰遊戲，根本就是懲罰吧。

「……會痛耶。」

「不要緊的。不要緊。差不多該習慣了。看來需要沐浴乳呢。」

從我的身旁，看到一隻很自然伸向架子的手。

「哎呀。」

「……真是好險。」

過程中，她以纖細的指頭接住了即將掉落的容器。然後傳來仔細在濕毛巾搓泡泡的聲音，接著精準放回原本的位置。

喂喂，她絕對有看見吧……這是墮落的現代版海倫凱勒事件喔。幽靈眼罩先生可能會受不了，舉辦告發記者會喔。

「……我的背怎麼樣，有很髒嗎？」

我試著探她的口風，自稱帶著眼罩的女孩隨即『呣』一聲點了點頭。

「說的也是，應該很髒了吧。肯定會讓人幻想破滅，因此不能給別人看見。」

「…………啊，是的……」

哎呀，我怎麼在流眼淚呢。就像贏了官司卻輸了人生之類的吧。將來我就算有了家庭，也無法夢見與自己的孩子一起洗澡啊。

身後的殘暴海倫凱勒小姐，不經意地對我說。

「……那就不要出去拋頭露面。暫時好好休息比較好吧。」

「等馬拉松大賽結束後，我會好好休息的。」

「不行，病人必須安靜休息。」

「撐過馬拉松大賽就好了。」

「不行。不行就是不行。」

「為什麼這麼堅持啊。」

「……學長才是，為什麼要這麼逞強呢。」

「…………」

「為什麼──非得落得這麼努力的境地呢。」

她輕聲說著。

幫我搓背的手停了下來。

浴室內呈現狹窄的四方形，聲音也產生不可思議的回音。

伴隨從水龍頭滴落的水聲，連小小的喉嚨上下滑動的咕嚕聲都聽見了。

這一定是以馬拉松大賽為藉口，試圖觸及某些核心吧。

甚至不惜踏入浴室這個純粹私人領域內，也想從我口中問出的答案。

我無法以一句話回答。

無論何時，我都為尋找自己的語言而費盡心思。從第一次遇見筒隱就是這樣。語言這種東西真的很困難。

所以取而代之，我引用他人的話。

「別離方知此世間──花謝人盡最美時，這樣。」

「……這是誰說過的話呢。」

「我忘了。」

以前曾經有位戰國公主，臨終之際吟詠這段辭世之句（注32：這是明智光秀的女兒明智玉（別名明智加西亞），臨終前的辭世之句。）。

不論花或人，在應該發揮自己力量的時候，必須最大極限地向最多數人

盡其所能發揮，才算得上美麗。

我也是這樣。如果不這樣，在這個世界上就沒有意義了。

大家都在成長。

筒隱在成長，小豆梓在成長，連麻衣衣都在成長。

她們離我遠去，來到伸手不可及的距離，來到無法與她們並列在夜空的距離。

但是我卻失去了回憶，變得愈來愈空虛。連自己曾經喜歡過的人都逐漸淡忘。所以我如果不幫助他人，就找不到自己的存在意義了。

因此──

「──學長必須去幫助誰嗎？」

我感到一股用力被揪緊的感覺。

在朦朧裊裊蒸氣中，視野模糊的浴室里，我的視線緩緩落下。

手臂從腰的後方摟著我。我晚了好幾拍才發覺，自己正被她抱著。

「這不是必須不必須的問題，而是這就是我的人生啊。」

「……不能什麼都不做嗎？」

「我已經做過『什麼都不做』了啊，就在入學中心大考時。啊，難道我沒說過嗎！別看我這樣，其實我也是很努力的呢。拯救鋼鐵小姐於危機之中──」

「不是這個意思。」

筒隱打斷了我的話。雖然很平淡，但語氣很堅定。

「……不是這個意思。選擇什麼都不做，以及什麼都不做也無妨。這兩件事情是完全不一樣的。學長其實什麼都不做也無妨。」

「可是這麼一來，我就無法幫助……」

「沒錯。因為什麼都沒辦法，因此也無法幫助任何人。」

視野籠罩在純白的蒸氣之中。

雖然我什麼都看不到，但知道她就在那裡。

感受到體溫。感受到呼吸，聽得見心跳。

「可是，就算不幫助任何人，人依然是有價值的。花依然是花，人依然是人，其實這樣就可以了。」

有如低語般，聲音傳入我的耳邊。

「學長是變態，腦袋經常有問題，不知羞恥還無可救藥。但其實非常體貼，會對無可奈何的事情感到痛苦，甚至想到奇怪的事情。不過，」

毫無抑揚頓挫的單一語調，卻帶有無比的感情。

「這才是──屬於我的陽人，小弟。」

一種像是從背後摟著我，又像是支撐我的感覺。

「……所以，學長只要做自己就好了。我接受這一點。這一點我很了解，學長就是學長。」

一隻手放在我的手掌上，然後一同緊緊握著。

有些東西逐漸填補了內心的空隙。那和喪失的某些東西不一樣，雖然絕對無法取而代之，但依然逐漸填滿了空隙。

到底怎麼回事呢，說真的。

我不由自主覺得眼角發熱，沉重的水滴沿著臉頰，滴滴答答滴落在膝蓋上。明明頭頂一直在淋浴呢，感覺真不可思議。

這些水滴是為了什麼，究竟想到誰才留下這些水滴，我沒辦法說明。

胸口好痛，好難受，卻又感受到些許溫暖。

腰和手掌被她緊緊抱著，感覺濕透的襯衫與胸部一同壓在自己的背上。

我實在無所適從，以空著的另一隻手一個勁地摀住臉頰。

忍住聲音，體會水滴的苦澀與甘甜。

筒隱只是一個勁地緊緊抱住我。

話說回來呢。

關於稍後的發展，有件事情無論如何都必須告訴各位。

在浴室里，男女兩人獨處。

一人全裸，另一人渾身濕透。胸口與背脊重疊，手指交纏在一起，落在身後的呼氣。家裡沒別人，籠罩在兩人之間的只有沉默。

彼此渴求對方的年輕男女，會做的事情。

大家都知道了吧？

之後很激烈地清洗了身體。（注33：二○一三年開始在網路上意外流行的成句。原本只是短短一句話『之後很激烈地做（嗶──）』，但套在原本普通的圖或漫畫上卻產生意想不到的笑點。因此在網路上流行。）

沒發生任何事，洗好澡出來之後，早已夜深了。

要是讓筒隱待到早上，她會一直纏著我不放。不過在我誠心誠意勸說之下，成功完成讓她保持處子之身回去的不可能任務。

我們都還是未婚男女，所以這種事情呢，知道吧？這可是爽朗健全的故事呢！

……說真的，我猜她想牢牢盯著我，以防止病人做什麼奇怪的事情。她無論如何都想待在我身邊。

但是我拒絕了她。

不知為何，看著筒隱的容貌讓我好難受──不過這個原因我沒辦法告訴她。

為了準備明天，我再度躺了下去。由於已經睡得很飽，所以真的只是躺著而已。

由於和別人有約，因此至少得在馬拉松大賽上露臉才行。

但是到時候該怎麼做，又是另一回事了。

花依然是花，人依然是人，筒隱這樣說。

那麼『橫寺同學依然是橫寺同學』又是什麼意思？

難道我正在勉強自己做什麼事情嗎？

我翻了好幾次身。

在毫無遮掩的浴室里聽到的話。失去內心的防護，聽著平淡的聲音勸說。以及從前天真年紀時，在某人身邊發過誓。這些事情渾然一體，在我的腦海里化為漩渦。

什麼都不做，真的好嗎？

這樣子真的，可以嗎？

筒隱不在的這個家，我關掉和室點亮的燈。

躺在冰冷的棉被上，放眼只見布滿黑暗的天花板。

眼睛浮現的，是螢光燈淡淡的輪廓，以及黑影的輪廓線。

我連眼睛都沒眨，一直盯著夜晚看。

不久，早晨來臨了。

抉擇的早晨。