第三卷 4.幸福的王子（1/2）
『發現彌次。托人送回去。附加的人→』
收到小豆梓傳來的這封平淡無奇的郵件，已經是運動會前一晚的事情了。
在慶幸彌次平安之前，我覺得有點不對勁。
之前小豆梓寄給我的郵件，都是連拉動捲軸手指都會麻木的長篇大論。而且一定充滿繪畫文字表情文字加圖片，彷彿亂雪月花般五光十色五彩繽紛的郵件才是預設值呢。
回覆郵件後她也沒回信給我。除非是不小心睡著，不然小豆梓收到郵件後一定都會回的。
我再次看了看郵件。信件的尾端，附著一串不知名的網址。
我點進網址，卻跳出「本網頁不支援手機」的訊息。真想快點買台智能型手機啊。機能根本不重要，未知的高畫質動畫正在等著我呢。
「話說回來，這是什麼網站啊？」
突然丟給我一個毫無說明的網址，讓人感覺到危險的氣息喔。
小豆梓該不會因為缺錢，跑去參加特殊系網站的演出吧。例如被戴上犬耳塞入尾巴套上項圈然後汪汪叫的影片之類。我稍微想像了一下。
……太慘了，我絕對不允許這種事，我得趕緊確認小豆梓被害的實況！
收到郵件前我本來正想去洗澡，所以顧不得褲子脫了一半，準備一盒面紙以便等一下擦拭哀戚的淚水，同時以焦躁的左手連續敲擊鍵盤上的按鍵。右手只是輔助而已，這是某位偉人說過的話（注36）。
當我好不容易輸入網址，這時手機響了。
「煩死了啦，等一下再接！」
這股興奮顫抖高亢的激情，沒有噴發一次是無法平息的。
手機持續響個不停，吵得我真想讓手機高高飛向房間的角落。不過手機熒幕上顯示的名字讓我不得不按下通話鍵。
「有話快說有屁快放啦，王八蛋！幹麼啊戳太，我現在很忙！」
『我爸不姓王還有我也不叫八蛋。你罵人罵得這麼凶的時候，一定是忙著在幹壞事吧。』
「知道就別打電話來煩我！我要掛囉！」
『等等等修蛋幾壘，我只是想向你道謝而已。是你拜託小豆幫忙找兔子的對吧？』
聽他這麼一說，我才知道為什麼戳太的聲音聽起來這麼高興。
剛才，有個女孩幫忙將彌次送回了戳太家。
那個女孩說，是一個叫小豆的女孩幫她抓住彌次，所以戳太才會聯想到「那女孩←小豆梓←我」這樣的連結吧。
注36 這是出自「灌籃高手」櫻木花道的著名台詞，原文是「左手只是輔助」。
『聽說是彌次在教堂中庭遊蕩的時候，被埋伏在那裡的小豆和聖歌隊的孩子們，一擁而上捉住了呢：
「太好了，果然辦事要找行家，找動物就要找小豆屋……等一下，聖歌隊？」
『是的沒錯，聖歌隊。就是你之前提到過的那個，看到長相我才想起來。是那個跟著父母親去了義大利、嘴巴很壞的調皮丫頭對吧。將彌次送回我們家的就是她。』
「……愛美。」
『沒錯沒錯，就是她。我記得很久沒見到她了，不過卻覺得她似乎一點都沒變耶。聽她說，這個月才剛回到我們這裡。她說她很期待運動會，看她興高采烈成那樣，真是敗給她了。』
「呃，等一下。我先跳個針，戳太你除了彌次以外沒有其他的妹妹嗎？最近有沒有發生什麼奇怪的事情？」
『真是天外飛來一句啊，你問的這問題真奇妙。』
電話另一頭的戳太笑了笑，
——我和彌次妹妹，一直都只有我們兩個而已啊。
他肯定地回答。
『要說發生什麼怪事嗎，其實有啦。我記得我本來在公園那一帶邊走邊找彌次，突然一陣暈眩後，下一秒我已經回到自己家裡了。然後彌次宅急便就送到我家來哩，
這一定是老天爺的旨意不會錯。對你我真是感謝感激涕零啊，話說遇見彌次的那晚也下著雨呢。當我看到溼淋淋的她，聽者動容、聞者亦動容的兄妹之情就誕生在那一瞬間啊。勇度世間的大風大浪，航向大海的窗外是六玉川，萬葉集裡不是也有這一句嗎，少女晾織布，多摩川濱，為何越看，越是愛煞人——』
戳太的老毛病又來了，當他話匣子一打開，沒聊到明天早上是不會停下來的。所以我委婉地說了句拜拜，將電話掛掉。
「原來如此。妹化的願望也被愛美取消了嗎……」
當時那孩子笑著說，差不多該放棄了，果然如她說的開始一一吹熄燈號了。
戳太沒有人類的妹妹，這世界正確實地回到原本的日常生活。
不過——這樣真的好嗎？
『拜託你，陽人葛格，這是愛美最後的願望：
耳際又傳來宇宙怪獸低聲喃喃的請求，久久縈繞不去。
……不經意地，我的手似乎用了點力。
剛才才小豆梓附在郵件里的網址，我輸入網址欄後就一直掛著。本來應該按Enter鍵卻錯點了滑鼠，因此計算機畫面自動切換，首頁出現了一張許多可愛女孩合照的照片。
「哦，噢噢！……哦？噢……」
我湊進熒幕一看，對於網站對象年齡層之低感到訝異，然後又仔細看了一遍。
這是——聖歌隊的照片。
在我們鎮上就這麼一間，不知道是天主教還是新教的教堂。這網站是在教堂舉辦活動的聖歌隊公式網頁。
網頁內容有聖歌隊的活動內容、練習場景與隊員名冊等。在這些介紹文字之間，穿插著聖歌隊的團體照片。在穿著正式的少年少女們中央，是一個眼熟的女孩。
她是天真無邪地比著YA的宇宙怪獸雙馬尾。
點選貼在網頁上的連結後，頁面跳到等不及想看的動畫。
運動會當天的早晨，天氣晴朗得讓人有些驚訝。
天上飄著一朵孤零零的雲，迎面吹著清爽宜人的風，真是絕妙的祭典之日。裝飾在校園內的萬國旗，一定像掛在女生宿舍陽台上晾乾的內衣們一樣迎風飄逸吧。這只是一種比喻方式而已，可不是我長時間觀察得到的經驗喔，是真的，我再怎麼厲害也頂多觀測半天而已。
我戴上剛洗好的棒球帽，牽著腳踏車走在上學的路上。這幾天發生的事情讓我的危機管理能力進步不少。
我在兒童公園前的老地方，
「陽~人~葛~格！」
我單手接住以低空迴旋踢飛過來的女孩，同時將她輕輕放在地上。
「噢噢！好像受過良好訓練的職業專家一樣熟練呢！」
「如果天天這樣的話，的確是很好的訓練呢。」
「這麼一來，愛美必須學會更厲害的大絕招囉！目標是練成三重加速月面空翻俯衝低空踢！」
「練這招是沒有前途的，別鬧了。」
「愛美翹首期盼到快變成長頸妖的運動會終於開始了喔—真期待鍛鍊過的高中生們使出各種摔角大絕招呢！」
「運動會沒有這種競技項目吧。」
「……怎麼了嗎，陽人葛格。今天怎麼像枯萎的芹菜一樣特別沒精神呢？笑臉，笑臉喔。」
愛美抬起頭來盯著我瞧，呢嘻~地笑著。
或許是因為運動會的天氣太好了，愛美也顯得比平常更加興奮呢。
她的嘴角柔軟上揚著。淺色的瞳眸，就像天使高舉的火炬一樣。今天這件每日一換的緞帶連身洋裝，就像人魚公主的尾巴一樣淺淺的水藍。然後她再次沖向我，隨即緊緊抓著我撒嬌，真是可愛的讓人難以自拔啊—結果那件事情，我一不小心說溜了嘴。
「——我看過放在網頁上的那段影片了。」
愛美的表情突然僵住。我將腳踏車停在路旁邊，筆直地站著，和她面對面。
我在網頁上找到的，不是女孩子戴著犬耳汪汪叫的影片（這是當然的），而是少女再度加入聖歌隊的自我介紹。
日期正好是一個月之前。
一本正經的愛美，一板一眼面對鏡頭，幹勁十足地說著。
『兩年前離開日本的時候，原本以為短時間無法回來，不過愛美運氣很好回來了。愛美想要比之前更努力地學習如何唱歌，還有享受唱歌的樂趣。』
唸完這些老套的台詞後，愛美突然壓低音量小聲說著。
『——這是給葛格的。愛美回來了喔，還記得那天的約定嗎？葛格說要帶愛美到學校參觀，陪愛美參加祭典。學校的祭典，運動會快開始了喔。好久沒有全力全開摔角飛躍了呢！要接住愛美喔，葛格。』
呢嘻~愛美笑著，影片就到此為止。
我並不是無精打采。
而是我一直在想，愛美真正的心情究竟是什麼。
「你之前說運動會結束後就會放棄，不過這不是你的真心話吧。如果你想和這個『葛格』再一次和好的話，我會盡全力幫助你的，你儘管放心吧。就算運動會沒辦法成功，學校還有很多其他很棒的活動呢。」
說完，我拍拍愛美的肩膀。看著她比某人還嬌小的身軀，我不禁想要幫她，就像我幫助某人一樣。
「……這些話，是認真的嗎？」
「當然啦！」
愛美一時之間毫無反應。
圓滾滾的大眼睛似乎不斷打量著我，愛美眼神深處的天使火炬逐漸蒙上一層陰影，最後完全將光芒隱藏到深處去。
取而代之浮現在愛美臉上的——是惡魔的笑容。
「我一直覺得你是個笨蛋，但沒想到你是個超級大混蛋呢。」
「……咦？」
「你為什麼要看那種東西呢？你為什麼要說那種話呢？你明明什麼都不知道，卻光會說一些自以為是的大話。笨南瓜不管牽到哪裡都是笨南瓜啦，本來想忍耐到運動會的，我現在不幹了。」
愛美以響鈐般的可愛聲音，一字一句清楚地說著。
「你、你剛才說什麼——」
「想知道嗎？想知道的話，我就告訴你。」
愛美沖向連連後退的我，用力握緊拳頭，彷彿發表宣戰布告一樣，
「我已經玩膩啦！我要取消所有的願望！」
宣告一切事件的結束。
「貓神聽著！通通給我重來！我要取消所有我許過的願望！」
她死命捏著模仿不笑貓外型的布偶，大喊了一遍又一遍，最後狠狠將布偶用力丟出去。仿貓神布偶就這樣飛過人行道飛過圍牆，消失在公園裡的茂草中，一瞬間從舞台上消失。
「啊……」
突然一陣風吹過來，我感覺頭上戴著的棒球帽消失了。這頂帽子是被貓神召喚過
來，代表王子的象徵。現在它應該回到天氣預報大姐姐的最愛，那個某某王子的身邊去了吧。
還有另一件事情。
啪啪，愛美粗暴地拍了拍手，同時咂著舌。
背後，象徵可愛少女的緞帶也消失不見。
一頭美麗的秀髮，散亂在嬌小的身軀背後，象徵可愛少女的緞帶也消失不見。
愛美回頭望著我，眼神就像義大利黑手黨一樣空洞無神。
「哼，你以為你能做得了什麼事情嗎，南瓜混蛋。」
她的視線仿彿要將人掏空般，惡狠狠地瞪著我。
早晨的兒童公園是麻雀們的天堂。
曾經是無瑕天使的少女無情地踹開這些麻雀，一屁股坐在鞦韆的板凳上。她從小提包里拿出香水往脖子後噴了噴，嘴裡叼著橡皮筋，拿起化妝鏡和梳子一邊梳著頭髮——
「噁心死了，臭變態，少在那邊死盯著我看啦。」
同時一臉噁心地罵著。
她的鮮艷發色就像灑落在大地的地中海烈陽。上天恩賜的禮物，系在頭上的緞帶已經不見蹤影，之前的雙馬尾亂糟糟的散落著。圓滾滾的大眼睛，現在充滿了惡毒的尖銳視線。同時我現在才發現，原本甜甜的香氣其實是極為平淡無奇的人工氣味。
臉上原本天真無邪的笑容已經不復見，只剩下充滿輕蔑的冷笑。
「到、到底是怎麼回事啊，你怎麼突然變得……」
「嘎？你神經病啊，那些全部都是演技啦。要說改變的話，我看改變的人反而是你吧。」
「改變的人是我？」
「是你自己對我產生莫名其妙的幻想。我只不過許了願，就算隨便演演也會被自動轉換成完美的演技。反正變態的噁心理想造型，不就是什麼純真無邪的可愛少女嗎？正好搭配你這顆南瓜般的大傻瓜腦袋。」
每當她以『你』喊著我時，小小的嘴脣就會微微扭曲。我呆站在原地，聽著她小巧可愛的嘴與甜美的聲音如機關槍般掃射出黑色子彈。
——她散發出一種沒規矩的壞女人氣息。
筒隱的聲音再度響起。原來如此，難怪。這女孩的確是個壞蛋。
我被她從頭到尾騙得徹徹底底。
難怪我會受到打擊而站也—其實也沒有站不穩，感覺跟平常沒兩樣。
咦？為什麼呢？
「……其實仔細想想，我早就聽過你這樣的口氣了呢。」
「嘎？」
橡皮筋從她的嘴邊滾落。
「有時候你會穿插在話語中。雖然我沒有特別留意，但現在總算理解了。你曾經在大操場上露出哭喪著臉的表情吧？」
「……什、什麼！？你少胡亂猜測了。貓神完全是由我的意志來控制，所以那只是在演戲中戲啦！你這大白痴！」
「還有純真無邪的設定，最近似乎就破功過呢。你不是說過『晚上聽色魷魚交響曲』嗎？如果這樣就想裝純真的話，那你也未免太厚臉皮了吧……」
「你、你別轉移話題啦！我剛才和現在的口氣應該完全不一樣吧！去死啦垃圾！對吧，看！當面聽到這些讒罵的話，變態大概早就遭受毀滅性打擊了吧！」
「總覺得筒隱似乎也有點誤會了，但我對小鬼頭完全沒有興趣。所以仔細想想，這些話對我根本不痛不癢。」
「……」
「還有你就算改變口氣，外表也絲毫沒有改變啊。雖然我不是很清楚，但應該有男生喜歡你這種滿口髒話的女孩吧。就算真的有專門打低球的打擊者，應該也會開心地將你抱回家享用吧。」
「…………」
「你向不笑貓許過願了吧？那傢伙根本不會老實的達成你的願望，如果你依然自認為能完全控制不笑貓的力量，不就代表你許的根本就是不痛不癢的願望嗎？」
她一時之間沉默不語。
「……哼、哼！我說東結果你說西，這樣根本沒完沒了！就算到此為止好了啦！你這白痴大傻瓜！」
她扯開嗓子放聲大笑，而我也跟著她一起笑。於是我們兩人和諧地笑成一團，和之前似乎沒有多大差別嘛。
「嗯？等一下。既然你許願擁有那樣的笑容，不就代表你想成為我心中的百分百女孩嗎？」
「……你、你少自作多情了！那只是貓神完全無視我的意識控制，自己隨便亂演的啦！」
「怎麼和你剛才說的不一樣呢。」
其實我不是這意思。我想說的是，有些事情的確產生了變化。
她的笑容對我而言，已經不再是百分百的笑容了。不是那個貓神不知打哪弄來的、我理想中的笑容。
當然要論可愛，她還是可愛的和年齡相符。如果她參加外星人大合體派對的話，肯定能一躍成為銀河新星吧。不過呢，我的觸手已經沒有反應了。不對，是我的食指已經沒反應，因為她身上欠缺關鍵性的要素。
唯有這一點，實在非常可惜。
「……好吧，就是這樣啦。我也沒必要再繼續裝乖寶寶了，解散吧。」
她承受我的視線，象是要找回平常的步調一樣，用鼻子哼笑了一聲。
坐在鞦韆上的她翹著腳，有點目中無人似地搖晃著。點綴在拖鞋上的淺色緞帶，看起來就像枯萎的花朵一樣。
「沒、沒有啦，其實不管你對我而言是不是百分之一百，我想幫助你的心情可是絲毫沒有改變喔！」
「哼哼，少逞強了啦。」
「我才沒有逞強呢！即使你說話的方式變了，你的願望依然沒有改變吧！？所以同樣地——」
「……噢，那件事啊，已經無所謂了。」
「咦？」
「你以為我吃飽沒事做，整天遊手好閒嗎？我還得到學校辦理轉學手續呢，在要事搞定前，我只是為了隨便玩玩，才會隨便許個願望。這只是為了殺時間而已，我差不多要收手了啦。」
愛美唱出自己許願的真正動機。
我真的暈了。
「可是、可是，你是被逼急了，才會向貓神許下那麼多願望吧……」
「沒有啊~我不是說過，我只是不想過得太無聊嗎？而且你的生活也稍微變得有趣點了吧。」
她對我嗤之以鼻。她沒有任何理由。根本沒有。她根本沒有值得許下的願望。她並沒有遭到任何人霸凌、也不是為了保護妹妹、更不是因為沒有家人而感到寂寞，根本沒有。
這孩子是具空殼。
「我看你啊，在那個世界裡不是也玩得挺開心的嗎？什麼王子啦泳裝之類，這些願望你不會自己去許啊。」
「……為了隨便找樂子，隨便向貓神許願？」
「沒~錯。什麼不笑貓，我不知道那玩意兒是打哪來，不過這個種的確挺方便的。幹麼那麼認真啊。就算我不許願好了，要是讓大家知
道有這種神，誰都會去許願吧。包括你、戳太，還有那個女人。」
「……一般人許願，都是因為事出有因的。」
「什麼原因？」
「因為實在寂寞難耐，所以才會忍不住……」
「算啦，別傻了好不好！每個人或多或少都會感到寂寞吧！」
她用花俏俗氣的橡皮筋綁好頭髮，晃了晃頭，彷彿在說「呢嘻嘻~怎麼樣~」再度出現的雙馬尾在我面前又蹦又跳，就像樂天而悠閒的兔耳一樣。
突然，我幻視到遙遠的宇宙，極寒冰凍的黑暗伸手不見五指，既沒有U F 0也沒有仙女座。
在寬廣宇宙的寂寞月亮上，有隻宇宙怪獸兔在隨興搗著年糕。怪獸兔沒有任何煩惱，甚至不知道煩惱為何物。只知道用腳蹬著孤獨顫抖的月亮，每天過著墮落的日子。
「——起先我以為你和她是競爭對手呢。但你們看起來像，實際上卻完全不一樣。」
「嘎？」
「膚淺的想法能驅動的，終究只是膚淺的感情罷了，根本不可能成為常態。你許下的那些願望，一下子就被我身邊的女孩們看破手腳了呢。」
被腳邊沙坑牢牢纏住的腳趾頭好沉重。
我真的不希望她那麼隨便地跟那隻不笑貓扯上關係。害那些女孩們夜夜輾轉難眠的貓神，對我而言是禁忌的聖域。
我覺得自己遭受打擊。不僅對愛美失望，也對將某人和另一個人畫上等號的自己失望。
「即使向貓神許願，也不會改變任何事情的本質。但依然有個女孩對於該不該許願而茫然，最後下意識向貓神許了願。她和你是完全不同類型的女孩，你能了解她的心情嗎？我猜你不了解吧？」
「你、你在說什麼啊……」
「真正重要的事物是無法改變的。除非你明白這一點，否則你永遠也追不上她。」
空氣暫時陷入了沉默。
大大圓圓的眼睛，沉默不語地盯著我瞧。就像戀人遭到抹殺的少女一般，眼裡充滿著憎恨與厭惡，將我大大地烙印在瞳眸中。
「……你在——什麼啊。」
她低聲地嘀咕著。
茫然無神、失去原有純粹的惡魔之瞳。
從眼中「嘶——」地，滲出來的透明珠粒究竟是什麼？
顫抖的嘴脣，顫抖的睫毛，拚命強忍的她，究竟是為了什麼？但是她依然遏止不住，溢出來的水珠殘粒，又是為什麼呢？
「為什麼我非得被你說得這麼不堪啊！你自己都說重要的東西不會改變，為什麼！不就是你嗎！忘了我的事！忘了以前的事！」
聲音終於從她的脣縫中漏了出來。
—忘了約定的事！不是被你忘得一乾二淨了嗎！
她聲嘶力竭的大喊，響徹了整片天空。
「這、這是什麼意思——」
「什麼願望的，要我許願我還不屑呢！如果你不記得的話，就快點給我想起來啊！你這白痴大南瓜，臭酸壞南瓜！你的媽媽是南瓜燈！我一定、一定……會向你報仇的！」
她撿起腳邊的石頭丟我，抓起沙坑的沙子丟我。然後她覺得還沒丟夠，又將我撞倒摔出去再用力踩踏。再度爆誕的宇宙怪獸雙馬尾在地上盡情肆虐後，隨即跑出公園外。
我全身沾滿沙子和泥巴，絲毫沒有任何抵抗，只能呆呆的坐在地上。
因為，那孩子剛才真的在哭。
怎麼了嗎？究竟為什麼？到底什麼事？
愛美，你只是一個任性任意放縱驕橫唯我獨尊，將世界弄得天翻地覆的女孩。
愛美——你是一個壞女孩吧？
運動會結束了。
某個班級得到冠軍，今年一樣平安順利地落幕。大概吧。
我完全不記得運動會發生了什麼事。不論是騎馬打仗萌生的禁忌之戀，還是擄獲芳心的愛情滿點便當，或是在晴空下漫天飛舞的運動短褲VS體育短褲等。如果有讀者期待這些劇情的話，可以參考從我的夢日記中精選的橫寺同學短篇集。其實我根本不知道究竟有沒有記下來。
回過神來人已經在學校，回過種來閉幕典禮已經開始，回過神來已經在自己家，回過神來已經第二天早上了。
隔天是整理的日子，隔天的隔天是彈性放假，隔隔隔天的隔隔隔隔天是放假。
地球就像個空殼一樣失去色彩，旋轉速度急速上升。
這段期間裡，我只夢到之前那個夢境。
少年少女兩人獨處，倚靠在一起。
他們是結著兩條髮辮的外國少女，以及快活歡笑的開朗國中生。
他們兩人的關係永遠這麼要好。
「欸欸，葛格，一言為定喔。」
少女親昵地小聲說著。
「回來之後你要帶我參觀高中，帶我去參加祭典喔，運動的祭典。雖然這世界被可惡透頂的規則綁得死死的，不過在校園裡可以愛怎麼鬧就怎麼鬧吧，沒有人會生氣的。我非常非常期待這一天的來臨，所以——我們一言為定。」
說謊的人要割舌頭喔，兩人小指勾在一起。
他們兩人我都認識，其中一個當然是愛美。
在怪裡怪氣的詭異笑聲對面，另外一個人。
映照在少女瞳眸中的少年——是橫寺同學的臉。
「怎麼會這樣……」
每次夢到這裡，我就會突然驚醒。我在黑暗的房間中注視著鏡子。鏡子另一側的我也冷冷地回盯著我。
這世界上和我最親近的橫寺同學。不管是昨天的晚餐、一個月之前錄像的深夜節目，一年前借來的美少女影片，或是五年前擦過的小學走廊地板，他通通都記得。
最了解我的人，應該是我自己啊。
還是說，我又被那隻不笑貓給欺騙了？究竟到哪裡是真的，從哪裡開始是謊言呢？
我還是什麼都不知道。
隔天一大早，我家的電鈐響了。
我衝下樓去開門，看到的是俏皮地搖晃的發束——
「……早安，學長，身體有沒有好一點呢。」
繫著尾巴般發束的學妹，抬頭緊緊盯著我瞧。
我拜託筒隱稍等五分鐘，然後換衣服梳洗完畢。
筒隱難得來家裡迎接我，萬一我今天又賴在家裡的話，我這做學長的面子可掛不住啊。
我提議共乘腳踏車上學，不過筒隱卻輕輕搖了搖頭。
「學長的病情才剛剛好轉，不需要急著趕路上學。」
我說了好幾次我沒事，但她卻堅持不為所動，牽著腳踏車，和我一起走路。
當我們經過兒童公園前的老地方，那隻飛奔而來的怪獸也沒有出現。我並沒有很在乎這件事。只是覺得，肩膀好輕啊，只是這樣罷了。
沒錯，我現在的身體一點問題都沒有。只是覺得有點象是被手術差勁的外星人植入了什麼東西一樣，腦袋裡面一直亂成一團。
「之前，姐姐對我說『她贏了』，要我做十個肉包給她。」
「嗯。」
「姐姐說，到學長家玩的時候，學長還送了姐姐照片。」
「嗯。」
「受到學長的諸多照顧，真的十分感謝。」
「嗯。」
筒隱沒有問我關於愛美的事情。
自從上次潛水艇與遊牧民的泳池大賽之後，我目擊到好幾次她們兩人一起玩耍。愛美宣告說要來參加運動會，筒隱應該也知道。
所以筒隱應該依稀察覺到，愛美身上發生了什麼事吧。不過筒隱還是沒有問我。
筒隱總是這麼體貼。從她身上散發的淡淡桂花甜香，我覺得十分適合她。
「不過學長，你只有送給姐姐照片嗎？」
「嗯。」
「原來是這樣，其實沒有關係，我一點也不會介意。」
「嗯。」
「我已經是大人了。不會去在意這一點小事的。大人是不會在意的。」
「嗯。」
筒隱身上的自然香氣，和那孩子的人工香水味完全不同。
愛美和筒隱的外表差很多。個性差很多。本質上是完全不同的人。
現在貓神的詛咒已經解除，也沒必要再比較她們了。更何況愛美是個貨真價實的小鬼呢。要是受到她的誘惑而墮落的話，我就等著和高聳圍牆中的白衣人一起放長假吧。
「……學長。」
「嗯。」
那孩子總是任性放肆，隨便胡說敷衍了事，說過的話沒有一句是真的。
說我不記得了？和那孩子約定過？別開玩笑了好不好，要是我曾經和那隻宇宙怪獸有任何過去的話，怎麼可能會忘記呢。
要是
對她說的每句話認真，她肯定當我是白痴。
「學長……」
——可是，無論如何。
我就是不想看到女孩子哭。不論何時，不論是誰。
萬一我失去了這份心情，我覺得我就不再是我自己了。
「…………」
「嗯？」
當我會過神來，走在我身邊的學妹突然安靜下來，而且表情也變得有點怪。
因為一向冷靜而理智的筒隱家小孩，突然以自己的手指用力捏著自己的臉頰，強迫參加痛痛體操。
「怎麼回事！你怎麼一個人扮起牛頭犬啦！？」
筒隱沒有回答我，持續捏著自己的臉頰一段時間後，
「……果然，經常笑的女孩比較可愛吧。」
「嘎？怎麼會突然冒出這一句話？」
「不知道。」
哼，筒隱口中清楚唸著這個字，然後她撇過頭去。毫無表情的冷淡眼神遙望著遠方。
「學長，或許你一直在想著那個消失女孩的事情吧。」
「我、我才沒有呢！沒喔？」
「……學長不用辯解了，有就是有。不過我們這邊的問題卻還沒結束呢。」
「還沒結束？什麼事情？」
「所有事情。因為學校還沒復原，因此事情愈來愈奇怪了。」
筒隱淡淡地低哺著，繼續往前走。
透過住宅的間隔隱約窺視到的，是理應被取消的尖塔和大鐘。
在朝陽的反射之下，我們學校的鐘樓還是閃閃發光。
「今天地科在哪間教室？」「大概是五號館吧。」「不會吧，那裡走廊超長的，找起來好累喔。」「中午哪裡吃飯？」「到咖啡廳去吃吧，卡巴奇歐（注37）超讚的啦。」
「聽說今天體育課要踢五人足球呢。」「碰壞遺蹟又要接受懲罰遊戲？」……
雖然我很早出門，但是到學校附近的時候已經快遲到了。
我和筒隱道別，沿著校舍外圍走著，聊天的聲音從四面八方傳來。
剛才那果然不是眼睛的錯覺。
傾斜的高塔、紅磚瓦屋頂、清真寺風格教堂、大理石噴泉和哥德式拱門，依然好端端的。
叮~咚~當~咚~鐘聲響了，是學生會的廣播。
『今天的特別朝會，將要發表交換留學生的名單。大家一起祝福這位本校第一位光榮踏上義大利之行的同學吧！』
放眼所見充耳所聞，全都是義大利、義大利、義大利。筒隱說的對，這世界還沒恢復原貌。大家還沒發覺到這一點。
注37 carpaccio，生牛肉薄片，義大利料理的一種。
「這怎麼可能呢……」
愛美不是當著我的面，取消了所有願望嗎？她甚至還將自己手上的仿貓神布偶丟掉了呢。
總覺得—我似乎誤解了某些地方。
「——噢，病已經好了啊。」
我將腳踏車停在靠近西門的腳踏車停車場發呆，突然被人從背後重重踹了一腳。
這感覺真熟悉啊，我回頭一看，站在我身後的果然是慢跑中的副社長。
「我還以為你終於翹辮子了呢。趕快去死吧，暫時別來田徑社了，免得傳染變態感冒。還有也別來學校，永遠別再來，別出生在這世界上。」
好久沒有聽到這些機關槍似的罵人話了。一想到副社長之前那種溫吞的反應，我反而覺得被她痛罵聽起來比較順耳呢。自然就是美啊。
「對了，我有東西必須還你。」
「變態有什麼東西要還給我的。趕快二度感冒躺回床上早死早投胎吧。」
「可是你之前送了我這個當作禮物啊，還記得嗎？」
平常極少驚慌失措的副社長，突然問，嘴角抽動了一下。
我確認四周沒有別人後，從書包里拿出了那玩意兒。梅特林克的青鳥，輕飄飄的內衣萬歲~
「我覺得一直放在我身邊似乎不太公平。總之我有先洗過啦，如果還是會皺皺的話就抱歉了。」
「…………」
副部長凝視著我手掌上的運動內衣。
在她面對一時昏頭的象徵時，我看到她的嘴角從微微抽動變成抖動，然後整個嘴脣開始不停顫抖。她的表情難得變得鐵青一片，之後又逐漸變回紅色，只不過變得太紅了，噗的一下，變成了紅通通的臉。
「不對。騙人。錯了。蠢蛋。突然。奇怪。意外。為何。笨蛋。笨蛋。笨蛋。」
「咦，你不要了嗎？我可以留著嗎？」
「我要我要我要還我還我還我變態變態變態。」
副社長一邊發出我前所未聞的尖銳慘叫聲，一邊正面衝撞我。她翻了個筋斗摔了個倒栽蔥，再度發出慘叫，象是搶劫似地奪走運動內衣，然後以超越音速飛機的速度消失在視線外。
「真是謝謝你啦！下次我送你四角褲當作謝禮吧！」
我還對她答謝呢。
「……唉，果然，我已經不再是眾人眼中的王子了。」
我想確認的只有這一點而已。玩弄副社長可不是我的目的，像我這麼紳士的人才不會做這種卑鄙的事情。
我的遭遇已經完全回到愛美許願之前的情況。包括泳裝、王子和百分百。願望的確已經被取消了，就像從邯鄆一夢中醒過來，本來應該是這樣。
那麼我很想知道，究竟為什麼，只有學校沒有變回來？
「——？」
當我埋頭構築理論的同時，從副社長消失的方位傳來強烈的殺氣。
「我找到你了，橫寺……」
是鋼鐵之王。
她的表情嚴峻地象是準備獵殺野獸大快朵頤一般，朝著我直直走過來。
好久沒有見到她這股驚天氣勢了，為什麼？我做了什麼壞事嗎？我只是對副社長進行一些紳士性質的實驗耶？
難道——難道副社長為了報仇，召喚出最終頭目了嗎！？
「在這裡見面真是太巧了，我有話要對你說。」
眼看她來到逃也來不及的近距離，以連鬼都能射殺的眼神死死盯著我。這時橫寺同學荒廢已久的安全防衛機能啟動了。
「不、不是這樣的，社長！我和副社長關係超好的啊！應該說根本就相親相愛呢！剛才那只是平常的愛情交流玩法之一，為了鼓勵她而已啊！」
「你說什麼？」
鋼鐵小姐聽了一愣，表情突然緩和不少。
「一大早就發表這種衝擊性告白啊。我真是作夢都想不到，你們兩人竟然會在這種地方調情啊……」
「……咦？副社長沒有哭著向你告狀嗎？」
「什麼事情啊。酈才我只是和難得滿臉通紅的她擦身而過而已，原來如此，原來是這麼一回事。想不到你和她，剛才在這裡上演火箭歐Q派大戰嗎……嗯嗯。」
「啊，沒有啦。當我沒說，那是唬你的。開開玩笑，請你全部忘記吧。」
「我當然知道，不論綁人和被綁，都是軍事機密呢。」
「我沒有綁她啦！這裡是學校耶！不是這樣的，那些都是騙人的啦！」
「嗯嗯，放心交給我的，酥連的奸諜可不好當啊。」
鋼鐵小姐「咔咔」地對我眨眨眼，硬邦邦地笑了笑。我總覺得她的腦袋裡已經出現大到我不知道該怎麼解釋的誤會。是誰灌輸鋼鐵小姐錯誤的性教育啊，兇手趕快給我出來面對！
「以後和你弟弟開讀書會的時候再討論這件事情，橫寺。」
「社長你應該多多留意他人才對。」
「呣？我要找的人是你啊。剛才我聽月子說，今天你會來學校。」
「有事情要找我嗎？」
「當然有，剛才的廣播你有聽見吧。」
鋼鐵小姐猶豫不決地舔了舔嘴脣。
這時候，她的表情又逐漸變回剛才那副苦瓜臉，
「我——我要去意代利了。」
焦躁不安呼氣的同時說出這句話。
「……社、社長要去？」
「從下個月開始，為期三個月的短期留學，等一下的全校朝會，應該會正式公布吧。」
「等一下，我完全聽不懂……請問這是怎麼回事？」
「這件事情其實很難解釋清楚，但大致上是這樣。你應該知道我想學習左擁右抱的技巧吧，所以我在生涯規劃表上也加上了這麼一句：『馬殺豬賽洲（意代利、阿拍柏也可以）』呢。」
「社長你應該多多關心你自己啦！」
「呣？這是什麼意思？總之負責老師感激涕零，上星期的面談整整哭了一個小時沒有停過呢。」
「……嗯，噢，然
後呢？」
我不會再吐槽了。要談論一個四十歲的男人當真痛哭流涕的模樣，剩餘的空白稍嫌不足。
「接下來才是問題。我們學校似乎和意代利的高中結為姐妹校。聽說該校的人對我們學校的校舍非常感興趣，或許是意代利人熟悉的景色吧。後來兩邊愈談愈融洽，因此希望到意代利留學的我，就被校方挑選為第一號交換學生了。」
「怎麼說交換就交換啊！」
「沒錯，太過突然，學校真的太性急了。我甚至連拒絕的權利都沒有。加之上情下達的倉卒決定，以及校舍異常性的關聯來看，這一定是貓神搞的鬼。雖然我的確想到意代利去看看，但我卻感覺到一股更討厭的惡意。」
鋼鐵小姐抬頭望著天空，從這裡無法看見鐘樓的頂端。暗示明確敵意的視線，也無法和貓像的兩眼四目相接。
「我已經再三向貓神喊話，我要取消願望。但世界依然沒有改變，意代利校舍依然出現在我們學校里。很明顯地，這果然不是我許的願望。所以和之前得到的結論一樣，只剩下一個可能性而已。」
「……愛美，是嗎？」
「那名少女——她究竟是以什麼理由向貓神許願，讓我前往意代利呢？如果無法解決這一點，我也無法放心去意代利當交換學生啊。」
沒錯，愛美身上應該還掌握著幾個關鍵。
就像她自己宣稱的那些往事設定、或是如何知道貓神的經緯，以及貓神布偶一樣。那孩子知道我們不知道的事情。
「……不過，社長，我無能為力。」
我咬了咬嘴脣。腦袋裡閃現過孩子臨走之前的表情，她的眼神就像受了傷的小動物一樣。
「我和愛美在大吵一架後分別了。說不定我再也無法見到她了。」
嗡——嗡——鐘樓的鐘聲響起，蓋過了我的低聲自語。
是第一堂課的預備鈐聲。
這時候，附近校舍的陽台上傳出一些交頭接耳的聲音。
真的嗎？我看到了，太危險了吧！她在做什麼啊？那裡什麼時候開放自由進出了？況且她應該不是我們學校的吧。外國人？快掉下來了。別說這種傻話啦。好像好萊塢電影喔。應該是在拍片吧……
後績的話我就聽不見了。
美少女遊戲如果走錯了路線，那麼就會進入壞結局。在遊戲中只要按下重來鍵就行了，如果人生走到壞結局的話，等待我們的又是什麼？
我有不好的預感，連忙踉嗆地跑過去。
當我愈接近七號館，圍觀的人群就愈多。似乎產生了一些騷動，看來現在不是乖乖去上課的時間啊。
原因其實一目了然。
七層樓高的鐘樓，在精緻浮雕的機械時鐘上方，有個懸掛大鐘的小房間。
小房間的鐵柵欄上有個人影。
宇宙怪獸的雙馬尾，像兔子耳朵般迎風搖曳著。那裡的視野一定很棒吧，因為她現在正坐在鐵柵欄上，兩隻腳不停晃來晃去，彷彿風一吹就會心情很好地掉下來——
別說傻話了！
她在七層樓高的最頂端耶！？就算地上鋪滿女孩子的愛與內衣，我也不確定能不能從這種高度生還。更何況是毫無慈悲心的冰冷混凝土，再怎麼樣都代志大條啦。
「現、現在該怎麼辦！欸，到底該怎麼辦才好！」
擠在鐘樓正下方看熱鬧的人群當中，有個女孩慌張的像熱鍋上的螞蟻一樣。
她的波浪卷秀髮凌亂不堪，驚慌失措地跳著阿波舞（注38）。
「就算你再怎麼跳舞，應該也解決不了什麼事情吧。」
「呀！」
我拍了拍小豆梓的肩膀，她嚇得彷彿自己被推下去一樣尖叫，回頭看向我，然後
注38「驚慌失措」的日文前兩個音和「阿波」相同。
她緊張地緊緊抓著我的手不放。
「可、可是她！對了，你不是認識她嗎！？再這樣下去真的會發生意外——對了，哈姆太郎如何？」
「什麼？」
「哈姆太郎呀！將趴趴鼠鋪在地上就可以救她了吧？」
「……你冷靜一點。就算你鋪再多趴趴鼠也接不住她的。如果真要鋪的話，也應該鋪點有用的東西吧。」
「那麼、那麼到底該鋪什麼才好！？」
先脫下你身上的制服和襯衫吧。
萬一我這麼說，我覺得眼睛圓滾滾的小豆梓一定會連自己內衣的前釦也解開，所以我自重了。好歹我也懂得分辨哪個女孩可以賣給她幸運之壺，以及哪個女孩已經瀕臨破產到連身上的衣服都快被剝光了。況且小豆梓的內衣，嗯，大家知道的，接下來就不用再提了，給人家留點面子吧。
「現在情況這麼危急，為什麼你卻一臉溫柔地看著我啊！？怎樣嘛！？什麼事啦！？我覺得很莫名其妙耶！」
「你的直覺愈來愈敏銳了呢……好吧。」
我雙手朝臉拍了兩下。慌亂中的小豆梓反而是我的精神安定劑呢，連學會都證實了這一點。看到她的模樣，我就覺得自己非冷靜下來不可。
我下定了決心。
『我一定、一定……會向你報仇的！』
當時愛美這樣對我吼。這是我自己種下的因，所以我必須出來收拾這局面，我會心甘情願接受她的報仇。不過這種激烈手段，我是堅決反對。
我抬頭望向鐘樓。當然我沒辦法看到鐵柵欄上女孩的表情，只看到一個雙馬尾在搖晃的影子而已。
「我想和她面對面，我想和她談談，所以我要上去找她。」
「但、但是！」
小豆梓指了指七號館的玄關。老師們早已牢牢守住入口，不讓任何學生進入。
「……這樣啊，看來只能強行突破了……我有好點子！」
「嗯，什麼點子！？」
「如果現在突然有女孩開始脫小褲褲的話，應該能暫時轉移大家的注意力。就利用這一瞬間決勝負吧。」
「怎麼可能！這比乘風破浪的海豚前往船難現場救人的可能性還低吧！你究竟是從哪裡想到這種方法的啊，變態！況且誰敢脫啊！？」
對了，我有事情想和你商量，小豆梓。」
「我不要喔！！我絕對不要！況、況且我聽說就算進入了七號館，也沒辦法爬上螺旋階梯呢。聽說內側被一根像紅毛猩猩手臂一樣粗的門閂鎖住了呢！」
「這點別擔心，山人自有妙計。闖女澡堂好容易呢。」
「這種格言沒問題嗎？有誰會在什麼情況下使用這條格言啊！？」
總之只要能進入七號館，我就有自信能想辦法解決。所以唯一的問題在於入口。難道你不認為脫下小褲褲讓鐘樓揭開神祕面紗，比輕言放棄脫盔卸甲高舉白旗投降更值得嗎？要脫下衣服還是脫下希望！當然我的意思可不是想看你脫衣服喔，雖然也不是說不想看。不對這不是我的意思啦。總之有興趣就是了。是男生都想看嘛，老實說。
——我這樣懇求小豆梓。
「好啦，我知道了嘛……」
小豆梓勉為其難地點了點頭。
「簡單來說，只要進入七號館就可以了吧。」
「你說的一點也沒錯！……之前好像也出現過類似的情形吧。總覺得一直拜託你幫助我呢，真抱歉。」
「……只要是你的拜託，我都會想辦法幫助你的，橫寺同學。」
因為——我們是朋友嘛。
說著，無法麻雀變公主的女孩微微笑了笑。
小豆梓充分發揮了自己的力量。
可惜不是用脫衣引開眾人的注意力，真可惜。
這座七號館的外觀—似乎是將義大利聖什麼廣場什麼鐘樓的外觀搬到學校來。
小豆梓告訴我，可以從校舍與校舍間隙的狹長窗戶進入校舍內。
「她怎麼這麼熟悉啊……」
難道小豆梓以前就很喜歡義大利嗎？除了這座假觀光勝地的設計者以外，應該沒有人會對這條路線了如指掌吧。
七號館的結構以事務室、會客室與辦公室為主。
到六樓為止還是普通的校舍樓梯，然後樓梯到這一層樓為止。取而代之，樓層角落有一座像煙囪般的螺旋階梯，階梯入口的木頭門，已經被幾個老師團團包圍了。
「快開門！趕快開門吧！乖孩子要聽話，好嗎！」
愛美應該早就拉下門閂了。大概是怕過度刺激她吧，老師們都不敢用力敲門。
我從轉角處觀察前方的情況，然後悄悄地退往另一端。
我的目標不是螺旋階梯，而是陽台。
話說最近，記得應該是好幾天前的事情吧，就是我絕望地從陽台眺望下方景色的時候。
也就是被鋼鐵小姐騎在身上威脅的那一次。
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