第二卷 第1位是理想嬌妻候選人兼苦命女僕 第七章 國王陛下的戀人（1/2）

（我的身分，不配當國王陛下的寵妾……）

那一夜路德維克已然離去。

在陰暗的房間裡，米娜正在收拾行囊。

多虧路德維克餵她吃藥、讓她喝營養的湯，米娜的身體狀況大有起色。

原先的滂沱大雨也轉弱了，天花板漏雨現象改善，雨聲靜了許多。

（若是「路迪」要我跟他在一起，那可是天底下最令人開心的事……）

在渡橋前，路迪抱住蹲坐的米娜，而米娜愛上那樣的他。

至今米娜鮮少與他人來往，再加上沒跟多少男性有過像樣的對話，所以剛開始不知道跟路迪在一起會感到心動、覺得開心是為什麼。

話雖如此，那可是米娜的初戀。

面對溫柔又外向的裁縫師路迪，米娜一直抱有戀慕之情。

（路迪當下斷言就算我流有異國血統也不要緊，我好高興……）

血統的事害她長期受人排擠，米娜也因此感到自卑，他願意像那樣肯定自已，米娜感動到快哭了。

除此之外，路迪還說過很多話，讓米娜銘記在心。

──不管有沒有人看到總是努力工作，很會做針線活。還有像勿忘我的水藍色眼眸、如花瓣的粉唇、纖細的手腳，這些都很有魅力，你哪有什麼缺點？

自從在城堡後院與他邂逅，米娜就覺得路迪是一個很棒的人，閃耀的金髮好耀眼，說話方式也很溫柔。

認為他一定很受女孩子歡迎。

所以一方面，她也覺得自己這個人跟無緣。

猜想兩人今後沒機會再見。

可是路迪卻主動靠近，跟她的接觸越來越頻繁。害她每天都驚愕連連、常常不知所措，連讓自己樂在其中的餘力都沒有，路迪也好芙洛琳也罷，他們彷佛來自另一個世界。

對，好像魔法師，讓灰姑娘搖身一變、成為公主殿下。

他們太過偉大，教米娜無法逼視。

可是，渡橋事件過後，她開始愛看路迪的臉。

正面盯著他瞧太過羞恥沒辦法那麼做，但她會偷看路迪漂亮的側臉，當路迪眼裡閃著溫柔的光芒、當他綻放微笑，米娜的心就好充實，覺得好幸福。

路迪每天晚上都教她認字，跟他人共處竟能如此心曠神怡，這種感覺還是頭一遭，彷佛回到在村子裡跟祖父母和雙親一同生活的時候。

對於遭村民排擠的米娜而言，他們四個人就是全世界，一直以來都是如此。

祖父母過世後，父母都很疼愛米娜，讓她不至於感到寂寞、難受。

因此從前在村里遭人孤立，她也不難過。

小小的屋子裡總是一片祥和，爸爸媽媽真心相愛，彼此呵護，被這樣的氛圍擁抱，米娜心裡滿滿都是幸福。

雖然富足程度不若祖母口中的「後宮」，但那個地方有家人和睦共處，對米娜來說就是真正的樂園。

她一直很想回去那裡。

甚至還幻想自己若能跟路迪在一起，會不會找回曾與家人共同生活的美好時光，日子過得很祥和、很幸福。

（不過，路迪……是國王，不是我這種人能攀談的對象……）

當他說要納自己為寵妾，米娜從頭到腳都籠罩在恐懼之中，讓她眼前一暗。

去當國王的愛妾，她沒辦法！

自己肯定無法勝任！

路德維克陛下的正宮王妃是位公主，擁有全大陸最高貴的血統，生著一頭耀眼的金髮、宛如寶石的紫眸，堪稱絕世美女。想必她很有教養，一舉手一投足都散發高雅氣息。

有一次米娜曾就近遇上卡特莉娜王妃，她是不辱傳聞的美人，某些同僚侍女總是說米娜的壞話，被王妃逼到全數下跪磕頭。

她身上滿是壓迫感如此之強的威嚴氣息和高貴氣質。

這位特別的女性跟自己有著天壤之別。

路迪送她的繪本提到一位灰姑娘女孩被魔法師變漂亮，還去參加城堡的舞會，王子殿下對她一見鍾情，女孩成了皇后。

故事到這結束。

可喜可賀。

但真正的難關還在後頭。不是貴族又沒什麼教養，再加上這個村姑不諳宮廷禮儀，她有辦法待在華美的城堡里，被王子立為皇后還能稱職的過活嗎？

難道不會時時在意眾人的目光，每天害怕自己是否有所閃失？

或者被人嘲笑，說迎市井小民當皇后配不上王子殿下，因此變得畏畏縮縮？

米娜停下手邊收拾行囊的動作，打開返鄉時不經意帶回的「灰姑娘公主」繪本。那位女孩身穿美麗的禮服變成公主，在舞會上跟王子一起跳舞，當她垂望這張插畫，視線逐漸模糊起來，淚水跟著滑落。

──那要不要跟我跳支舞？雖然現在沒禮服可換。

──我沒跳過舞。

──沒關係。配合我的動作。

──像、像這樣？

──嗯，你好厲害，米娜。

米娜笨拙地動著腳，路德維克則熟練地引領她。還說他最喜歡跳舞，送上開朗的微笑。

就好像「灰姑娘公主」，米娜彷佛也在舞會上和王子跳舞，整個人輕飄飄的。

「真希望他……不是國王。」

啪噠一聲，淚水再度落到手掌上。

「假如路迪……不是國王……只是一個裁縫師的話……」

她的喉嚨在顫抖，淚水接連滑落。

不需要奢華的生活，也不需要人人皆對自己跪拜的身分。

有平凡、小小的幸福就夠了。

只想跟最愛的人共築祥和家庭，就像她的父母一樣。

（那種事，跟國王在一起……無法實現。）

回城可能會碰到路德維克。那份煎熬勢必讓她難挨，還是去別的城鎮吧。

反正到哪去都是孤身一人，在哪生活都一樣。

（對路迪來說……我不在也比較好吧，一定是的……）

當時她正想闔上繪本。

門板正好在這時喀噠作響。

是風嗎？

不，錯了。

強而有力的聲音灌入米娜耳內。

「我是芙洛琳！開門吶！」

米娜反射性起身，來到門前。當她把鎖解開，芙洛琳就自動自發用力開門，老大不客氣地進屋。

亞麻色秀髮紊亂，披在肩上附了帽子的斗篷也被雨淋到濕答答。

看樣子她來得十萬火急。正氣喘吁吁。

重點是眼神凌厲，平常那雙眼已經很有神了，這下被她狠盯著看，米娜不由得縮起身子。

芙洛琳說話的語氣相當激動。

「路迪發高燒病倒了！他淋雨回家，當場倒下。後來一覺不醒，可能得了去年在全大陸間流行的惡性風寒，醫生這麼說。」

「！」

米娜的胸口頓時一寒。

那種風寒曾在羅德西亞的重點地區肆虐，相繼奪走跟路德維克同父異母、時任國王的三位兄長性命。

城裡也出現不少死者，這件事仍令米娜印象深刻。

（都怪那場大雨長時間打在他身上……不，可能是我把感冒傳染給他。都怪我不好……）

她的腳跟開始晃動。

要是路迪染上那種惡性風寒，他會有性命危險。

「路迪一直在囈語，呼喚米娜的名字。跟我一起進城吧！」

（路迪在呼喚我？）

芙洛琳這句話讓米娜彷佛當場被人劈成兩半，她用力掐緊裙子的布，給對方答案。

「我……不能去。」

話一出口，舉凡喉矓、胸甚至是全身，都泛起苦楚，腦中一片黑暗。

「你是認真的？路迪可能在跟死神拔河啊！」

「我的身分……不配探望國王陛下……對陛下來說也會造成困擾。」

她不想這麼說。

但那是事實。

「路迪不是說了，希望你當他的戀人？所以你有那個權利，以國王寵妾的身分前去看望臥病在床的國王。」

「我沒資格。因為我……拒絕了。」

「你不打算更改答案嗎？」

「……」

「還是堅持路迪貴為國王，所以你們不能在一起？」

「……」

「就算貴為國王，路迪還是路迪啊。」

「……」

芙洛琳的話讓米娜無從答起。她用力握緊裙子，仍舊低頭不語。

「好吧，那就免了。」

這話芙洛琳說得苦澀。

「可是，裁縫師路迪也好、國王路德維克陛下也罷，他們對米娜的心意都是真的。證據在這。」

她說完從懷裡取出一捆紙，硬是塞給米娜。

那好像是設計圖，上頭記有禮服的詳細分解圖，還標註文字。

「為了替你量身打造一套禮服，這是路迪他拚命設計的。」

──我替你做了套禮服。你看到繪本插畫裡的公主，曾說自己也想穿穿看禮服，希望這麼做能讓你開心。

路德維克留下的禮服還裝在箱子裡，就扔在地上。

米娜原本不打算看內容物，想就此放置不管。

因為對鄉下的平民女孩來說禮服是多餘的。

再說要是看了，只是徒增心酸罷了。

「別因為路迪是國王，就否定他的心意，國王跟公主也會談戀愛啊！」

芙洛琳大聲喊出這句。

那聲音和紫眸都很真切，可見芙洛琳為了路迪不惜拚死拚活來到這裡。

還有她現在也為了路迪，對米娜的話感到煩躁，正一肚子火。

比起膽小的米娜，芙洛琳更在意路迪、為他著想，更願意為路迪採取行動。眼看芙洛琳正要離開家門，米娜朝她提出疑問。

「芙洛琳……你是不是路迪的……戀人？」

芙洛琳背對著米娜頓住，就此沉默一會兒。

接著轉頭露出一張激昂的表情，朝米娜大叫。

「Paster noe relarde!（我不是他的戀人！）Bella noe ana relarde becordia mroot Rudy happia leenay!（雖然我不是他的戀人，但這個世上最希望路迪幸福的人非我莫屬！）」

她嘴裡吐出米娜聽不懂的字句。

讓米娜想起先前卡特莉娜王妃對她們罵過的話，一連串優美詞句聽來就像某種旋律──那些高貴的話語甚至透著一絲冰冷。

（安德拉語……？）

這時芙洛琳的斗篷外擺一掀，門應聲關上。

踩著爛泥的啪唰聲漸行漸遠，接著一切歸於平靜。

剛才芙洛琳在說什麼呢？

雖然聽不懂，但那對怒意盎然又難過的眸子、真切的聲音，在在都令米娜的心為之撼動。

芙洛琳離去後，她說過的話陸續在腦海中浮現，米娜為此心神不寧。

──路迪發高燒病倒了！

──可能得了去年在全大陸間流行的惡性風寒，醫生這麼說。

──還是堅持路迪貴為國王，所以你們不能在一起？

──就算貴為國王，路迪還是路迪啊。

芙洛琳留下的設計圖就在米娜手中。

裁縫師路迪也好、國王路德維克陛下也罷，他們對米娜的心意都是真的，她說這些設計圖就是證據。

米娜俯瞰它們。

上頭有用色鉛筆塗成水藍色的荷葉邊、天空藍緞帶、純白蕾絲，還有澎澎裙配可愛的泡泡袖。

另外還有迅速寫過的細小文字，米娜從中撿選她看得懂的字。

『楚楚可憐、夢幻、溫柔婉約。』

『要將米娜的溫和氣質襯托出來。』

『她的笑容很可愛。』

『裙襬寬一點。讓人們大吃一驚，知道米娜的腰有多細。』

『希望她多點笑容。』

『胸口那邊要做得惹人憐愛。』

『明明就很可愛。真想告訴她。』

『希望她多點自信。』

『勿忘我的顏色！跟米娜的眸色一樣！』

設計圖用輕柔的筆觸、淡淡的顏色繪製，處處流露路德維克的心意，宛如璀燦輝煌的寶石，灑落各處。

能看懂這些，多虧路德維克教米娜識字。

一股熱意逐漸在米娜的胸口湧現。

（原來他一直都有在注意我。試著理解我。）

眨著眼逼走淚水，她一張接著一張翻動紙片。

最後一張是完成圖。

有細細的腰身、圓圓的袖子、可愛的領口，加上翩然的寬口裙，那是一套穿起來像公主的禮服。

『被米娜發現了。』

『害她感到害怕，造成她的困擾。』

『原本是想讓米娜開心的。』

米娜心痛欲裂，她用力抱緊路德維克畫的設計圖。

接著慌慌張張走到路德維克放的箱子前，打開蓋子──霎時間口中發出一聲讚嘆。

「……這是要、給我的。」

禮服由富含光澤的美麗絲絹、細細編織的蕾絲製成，米娜怯怯地觸碰它。

絲滑觸感令人陶醉，米娜再度發出嘆息，她拉起雙肩部分仰望禮服，眼前是一片有如米娜瞳色寫照的勿忘我水藍。

「好美……」

如此美麗──如此可愛、令人心動的美好之物，是他為米娜縫製的。

想著米娜，做出適合米娜的禮服。

為了讓米娜舉手投足間更有自信。

──別擔心！有我在。

當時米娜感到不安，不確定自己能否學會識字，當時路德維克這麼說，那開朗明亮的笑容占據腦海。

她立刻起身，脫去以往穿的樸素衣著，開始換穿路德維克送的禮服。

它穿起來比平常穿的衣服更加繁複，確實令人手忙腳亂，但身為侍女曾替千金小姐們換穿衣服，那些經驗幫了大忙。

禮服乍看之下又重又緊，實際上穿起來並非如此，再加上她心情高昂，總覺得比自己平常穿的侍女制服還要來得舒適輕盈。

（一定是路迪刻意作成這樣的。）

當她換完衣服，臉頰便湧現熱意，心變得更灑脫、更雀躍高昂。

同時米娜想起路德維克發高燒情況危急，她被迫做出抉擇。

（必須去見路迪。）

身穿禮服，她拿附帽子的粗糙斗篷將自己從頭罩個紮實，手上只拿了一盞油燈，再朝外頭飛奔出去。

夜已經深了，道路放眼望去一片漆黑，靠油燈的細小火光充當照明，米娜向前邁進。

出門的時候雨停，現在又開始嘩啦嘩啦地下起來。

腳下都是爛泥，她擔心會弄髒禮服，卻連回去換衣服的時間都捨不得浪費。

必須讓路德維克看看自己穿禮服的模樣，這份類似使命感的殷切心念促使米娜不斷向前進。

（我得快點。）

再快一點。

（因為路迪並非裁縫師而是國王陛下，所以我認為自已再也不能與他相伴。）

她只知道害怕，不看路德維克、不願傾聽，持續逃避。可是，路德維克確實很努力，一直想要了解米娜。

（當路迪說他不在意我流有異國血統時，我好高興，但我知道路迪是國王卻改變態度逃跑。）

在那之後有好幾次，路德維克都試著跟米娜說話，甚至來到米娜的家，照顧生病的她。

（但我卻自認配不上路迪，光顧著害怕，沒有試著了解路迪。還說我想攜手的對象是裁縫師路迪，不是國王陛下，說了那麼過分的話──害路迪受傷。）

路德維克是國王，娶了血統高貴的王妃當正室，這些都是不容改變的事實。

還有芙洛琳，她可能也喜歡路德維克。問她是不是路德維克的戀人，聽不出答案是肯定或否定，但人不會為可有可無的對象拚命到這種地步。

要說誰才配得上路德維克，一定是像芙洛琳那樣的女孩，既堅強又絢麗。

但即便如此──

（我得去見他。）

（必須跟他道歉。）

（一定要傳達給他。）

雨勢略為轉強。

下一刻，油燈的火光映照，在風中搖曳的吊橋被照得像只駭人怪物，讓米娜頓住腳步。

暴風雨來臨的夜晚，受強風吹襲的橋在眼前斷裂，當時還是少女的她一面尖叫，眼睜睜看著雙親翻落。

從那天開始，每當要過高空中的橋就讓她心悸，無法呼吸，就邁個步伐都踏不出去。所以返鄉回村莊的時候，她都花半天繞遠路。

是那條橋──

讓她懼怕不已的橋──

無法跨越的橋──

米娜單手拉起禮服裙襬，另一手提著油燈，埋首跑過吊橋。

橋因風勢大力搖晃，行進間身體晃動傾斜。

禮服的裙襬散開，在風中掀動，米娜被拉向一旁，差點從橋上掉下去。

斗篷的帽子吹到後方，束起的發解開，垂到她的臉上。

向下一看，吞噬雙親的漆黑河水奔騰，發出劇烈聲響。

而她選擇抬起臉龐──邁步奔走。

呼吸急促，任雨水拍打，米娜一個勁地跑著，「越過」

那條橋！

事後她繼續筆直向前沖，目標是遠在前方的城堡。

◇◇◇

路德維克作了一個夢。

在放眼望去都是草木的黑暗森林裡，他滿心絕望地走著。

「啊啊啊啊啊啊，我被甩了。說什麼國王很受歡迎天下佳麗任你挑，都是騙人的────」

就因他知道這是夢，才肆無忌憚地叫囂。

「我也太不受歡迎了吧？以前在鎮上，人們都叫我大鹿街的王子，身邊有一堆女孩子，但我喜歡的，都變別人的女朋友，當上國王還是一樣，艾蒂海德明明說『新國王很受年輕女孩歡迎』，我卻被芙洛琳甩掉，被米娜拒絕，連件好事都沒有。我這一生永遠沒人愛──！」

他朝不見月光的天空叫喚。

「人王啊。你又在哀嘆了嗎？」

以前曾見過一面的青發少女神不知鬼不覺站在他眼前。

就跟那時一樣，長長的青發如羽翼般垂至膝蓋以下，透明的布裹住細瘦身軀，睜著不可思議的金色杏眼，凝視路德維克。

月亮沒出來露臉，少女周圍卻散發淡淡的光芒，她那奇幻又神秘、充滿威嚴的身姿清晰可見。

當然，這是夢，不管發生多麼奇妙的事都沒什麼好訝異的。

「你來得正好。我想跟你抱怨幾句。你說我是超級幸運兒，這些都是謊言吧？」

路德維克抱怨完，青發少女不慌不忙地作答。

「不是謊言。若你願意可以成為樂園的主宰者，第一到第六樣人事物都屬於你。只是──」

「我無法得到第七樣對吧。什麼第一第六都免了，給我第七樣吧。」

「這是不可能的。第七樣人事物，你絕對得不到。」

◇◇◇

路德維克在夢裡都不知是第幾次嘗到絕望滋味了，這時卡特莉娜王妃仍扮成芙洛琳，在城堡的屋頂上抱膝而坐。

吃完晚餐後，她從王室御用馬廄偷騎最好的馬，快馬加鞭朝米娜的家趕去，告訴她路德維克生病了，拜託她跟自己一塊兒回去，卻沒能扭轉米娜的想法。

（要是路迪醒來，到時該怎麼辦……）

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