第二卷 第1位是理想嬌妻候選人兼苦命女僕 第五章 在下只是碰巧路過的特務騎士（2/2）

所以一開始還猜是西邁爾首長送那樣東西給寶菈小姐。

但這個想法有誤。

「當然，憑貝茲家的財力，要從安德拉購入銀狐毛皮並不難。可是寶菈小姐說了，這些東西都是神鍋精靈給的。」

──我身邊有神鍋精靈，對我的要求都會照辦喔。

「有些古老的故事傳承自異國，其中一個故事是會替人實現所有願望的神燈精靈，那她為什麼不說神燈精靈，而是神鍋精靈呢？這表示寶菈小姐背後的熱心贊助者跟鍋子有關。然後像鍋子這類金屬物品，都是在打鐵鋪製作販賣吧？」

那位奉茶員一直默不作聲聽路德維克說話。

看著他的臉，路德維克再次斷言。

「歸納起來，神鍋精靈就是你。」

只見西邁爾首長震動喉頭髮出「咕唔」一聲，支支吾吾地開口。

「吶──克勞斯，你……該不會……」

「……與我無關。」

戴眼鏡的奉茶員──克勞斯，都到這個時候了，他仍不動聲色答得淡然。

路德維克則從容不迫地發話。

「那麼就只能逮捕寶菈小姐對她嚴加拷問，要她供出毛皮是誰送的。一位深閨千金到冰冷的地下室接受調查，想必會覺得不安，感到惶恐吧。」

「……」

「除此之外，難得她要在理想嬌妻選拔賽中跟人一較長短爭奪冠軍寶座，一旦跟竊盜犯有所牽扯的事曝光，寶菈小姐的評價將一落千丈，到時再也不會有人投票給她吧。」

「……」

「不僅如此，以後說媒可能會有障礙。要是被人傳成年僅十二歲就教唆竊盜犯還跟他共謀，這位小姐品行差手腳又不乾淨，寶菈小姐的一生就完蛋了──」

這時西邁爾首長從沙發上起身，漲紅臉大聲叫喚。

「貝茲家當權者的女兒豈可在地下室接受調查！她跟侍女和村姑可不一樣！」

「看來您不否認寶菈小姐跟竊盜犯勾結呢。」

「我沒這麼說！」

「總而言之，事情已經變成這樣，就算只是傳出謠言，也會換來百倍的惡評，對名門千金來說傷害特別大吧。可惜這位天真無邪又可愛的小姐，真可憐。」

「是我做的。」

克勞斯自首得很乾脆，連挖洞給他跳的路德維克都傻眼。

語氣淡然，跟剛才答「與我無關」沒什麼兩樣，聲音在裝飾過度的房間裡流淌而過。

還以為他會多掙扎一會兒，沒想到──「寶菈小姐」這麼管用！

西邁爾首長驚愕地張著嘴。直盯著能幹又忠心的走狗也就是那位奉茶員瞧，看到眼珠子都快掉出來，最後氣到七竅生煙抓狂怒吼。

「克勞斯！你這個混帳────！你、你知道自己在說什麼嗎！」

「是，我知道。假裝是西邁爾首長下令，將王室御用倉庫里的布料和毛皮走私到城外轉賣，這個人就是我。寶菈小姐不須承擔任何責任。」

眼鏡後方的狹長雙眸淡漠無情，目光筆直對準上司，說話語氣活像在稟報公事。

西邁爾首長可忙了，臉上一陣青一陣紅。

「賣布的錢去哪了？」

待路德維克問完，克勞斯又淡淡地回應。

「拿去買票。」

這是他的答案。

「為了在『城內理想嬌妻選拔賽』中投票，每人發到一個緞帶，西邁爾首長要我收購緞帶高價轉售，既然要干不法勾當，我也拿高額的不法所得買大批緞帶，作弊投票。」

「這、這麼說來，投給寶菈小姐的大額票數不就──！」

西邁爾首長的嘴開了又關、關了又開。

「是我乾的。因為寶菈小姐就像天使一樣。」

克勞斯毫不猶豫地說了，過程中臉不紅氣不喘。

「與其被滿肚子肥油的中年男子下令，一直當茶水工聽令做些齷齪事，我驚覺既然都要為壞事弄髒雙手，還不如犧牲奉獻，搏得天真無邪的十二歲小姐一笑，那樣有意義多了，而且更幸福，所以我立刻付諸實行。」

不管是克勞斯的表情，或者淡然的說話聲，都不帶半點後悔色彩，甚至透著堅定的信念。

哪怕這種行為是對小自己十幾歲的十二歲少女進貢，不僅無法為世人認同，甚至會遭人唾罵、說他是戀童癖。

被克勞斯的氣勢鎮住，到頭來西邁爾首長已是瞪大雙眼動彈不得。

米娜也一臉驚訝，沒想到有人會為這種理由犯下罪行。

「說真的，我一直『感到厭煩』。」

克勞斯再次強調。

「我想總有一天會被人發現，那樣也好。只不過，我並不想傷害寶菈小姐。與其看那位翩翩降臨人世至高無上的天使身陷不幸，看她唉聲嘆氣，還不如讓我遭受火刑一百遍，或者在地牢終生強制勞動。」

克勞斯神情認真地斷言，甚至給人一種崇高的感覺。

但看樣子，西邁爾首長自然無法體會這份崇高，反而替那把怒火火上加油。他原本瞪大眼珠僵住，這下又漲紅臉。

「唔唔──這個不知羞恥忘恩負義的鎵伙！」

他的肩膀頻頻顫抖，抬手指著克勞斯。

「就如你所願，將你打入地牢，在那度過餘生！這輩子別想再見到陽光！」

「不，克勞斯的罪不至此。」

此時西邁爾首長朝路德維克看去。

路德維克剛才一直興致盎然聽克勞斯自白，西邁爾首長跟克勞斯對質到一半，他出聲介入。

「盜用王家御用品當然是重罪，但跟公正廉明的西邁爾首長先前那些所作所為相比，他的罪還算輕吧。」

「什麼？這話什麼意思？」

西邁爾首長瞪路德維克的目光都能殺人了。

米娜嚇得縮起身子，路德維克卻將那殺人目光輕輕略過，用調皮的眼神看克勞斯。

「？」

克勞斯一臉詫異，路德維克則向他展露極度討好、充滿企圖的經商用笑容。

「要不要做筆買賣？」

這話問得很開朗。

「買賣……？」

「請你向負責單位坦承西邁爾首長過去抹除乾淨的不法行為有哪些。當作回報讓你犯下的罪一筆勾銷，不知意下如何？」

「你說什麼！」

無視西邁爾首長的叫喊，路德維克笑著續道。

「相較於買票，應該有更多叫人嘆為觀止的勾當才是。你就將這些一併吐實，理個乾淨，這次請去能發揮你長才的地方，重新來過。想必會有不少上司對你的能力求才若渴。我心中就有一個人選。」

對，好比某位年齡不詳的男裝美人。

雖然不保證她會是一個清廉的上司，也不是克勞斯喜歡的純潔天使，但總比西邁爾首長好吧。

克勞斯眼裡只剩吃驚，那份驚愕逐漸擴大。

「你要對我這個倒茶水的……提供司法交易？」

「對，就是你這個『精明能幹』的奉茶員。」

克勞斯臉上再次顯露驚訝之色。

西邁爾首長則開口哇哇叫。

「別被他騙了！克勞斯！區區一個裁縫師小子，怎麼可能替你洗掉罪名。」

這次路德維克不再扮商人，改露出高雅至極的微笑。

「說得也是，『區區一個裁縫師』確實沒那種能耐。」

可是，「我」有辦法。

那是路德維克話里的弦外之音。

剛才西邁爾首長一直祭出憎恨的眼神，瞪著地位遠比自己低微的對手，現在卻好像發現什麼天大的大事，突然瞪大雙眼。

「難、難道──不，那怎麼可能──可是……」

他語氣激動地碎念，頓時慌了手腳模樣狼狽，最後一屁股跌坐在地。

看「前」上司出現這樣的轉變，克勞斯恐怕也有所察覺。眼鏡後方的狹長雙眸微微睜大──

「莫非你是……」

他朝路德維克提問，語氣里透著一絲敬畏。

對此路德維克在嘴邊豎起手指。

「噓──」

伴隨一句頑皮的輕語，他制止對方。

緊接著，路德維克輕快地出聲。

「在下只是碰巧路過，聽命於國王陛下的特務騎士。」

只見西邁爾首長趴在地上，雙手抱住頭，嘴裡念念有詞「～～～～唔，這怎麼可能」。

克勞斯則用尊敬的眼神望著路德維克，開口說道。

「我答應您，一定知無不言。」

「多謝，你幫了大忙。」

路德維克答話時神情磊落，他說完就朝米娜走去。

米娜坐在地上，用驚魂未定的眼神仰望路德維克，對方溫柔地回望她，並朝她伸手。

「因為我的關係害你受到驚嚇，對不起，米娜。可是，已經沒事了。來，我們走。」

◇◇◇

（是我熟悉的路迪……）

被他用沉穩爽朗的目光凝視，米娜緊繃的身體逐漸放鬆。

剛才路迪看起來一點也不像米娜熟悉的他，讓她好不安。

路迪的真實身分究竟是什麼？

國王陛下指派的特務騎士又是？

他還像那樣，跟高階長官正面對峙。

路迪不是裁縫師嗎？

這些疑問在腦中打轉。

不過──米娜怯怯地將手放到他的手上，路迪則像對待易碎物品般溫柔回握，幫助米娜起身、帶她離開首長室。

如今正配合米娜的行進速度，跟她一起走在城堡的走廊上，他是當時在渡橋前抱住米娜的和善路迪。

是米娜熟悉的人，平常那個路迪。

所以她認為路迪就是路迪，不料事情就在這一剎那發生。

「國王陛下。」

一道清冷的聲音響起，路迪用來跟米娜交握的手慌張地震了一下。

出聲之人外觀上雌雄莫辨，一頭銀灰色短髮及知性灰色瞳眸令人印象深刻，此人是國王陛下的侍從長。

這名男裝美人是國王陛下最親近的心腹，在城裡工作的人都認識她。

米娜也看過好幾次，男性衣著下包裹一副苗條身段，她認得這個人。

（侍從長艾蒂海德大人？她剛才說國王陛下……）

走廊上除了艾蒂海德，就剩米娜跟路迪這兩人。

──「區區一個裁縫師」確實沒那種能耐。

「那、那個──米娜，這是因為……」

焦急萬分的路迪試圖背過臉不看艾蒂海德，卻被艾蒂海德斥責。

「您在緊張什麼，國王陛下？又扮成老百姓蹺班，還找侍女一同玩樂。請您儘快換裝，移駕回辦公室。」

「～～～～唔，艾蒂海德！」

路迪難堪地哀號，米娜聽完有種被人從高塔上推落的感覺。

（原來路迪是國王。）

交握的手不自覺鬆開，路迪用不知所措的表情看著米娜。

他沒有反駁。

果然沒錯！

路迪是這個國家的國王！

「先、先前冒犯到您，請您恕罪！國王陛下。」

米娜渾身顫抖，當場縮著身子下跪。