外傳 葵恩薇兒之翼 第五章 《戰札魔女》（1/2）

「咦……？還需要兩名夥伴……就算我加入好了，不是還剩下一人嗎？」

蘇菲亞一臉不解的表情，環視為作餐桌的眾人。

這是雀兒喜打工的咖啡廳『馬貢多』。

與蘇菲亞決鬥後的隔日，美奈兔等人為了說明詳情，於是再度與蘇菲亞光顧。

「哈哈……果然會有這種誤解呢。」

這是繼柚陽以來第二次誤會了。

「很不巧，這位可羅愛同學不是隊友喔。」

美奈兔與柚陽苦笑著說明，蘇菲亞聽了驚訝地眨眨眼睛。

「那麼，可羅愛……芙蘿克赫特同學吧？為什麼你會幫助她呢？」

「……以一句話形容，就是順其自然吧。」

「嗯……這倒是無妨。但你依然扮演這支隊伍的參謀吧？」

可羅愛的回答十分直白，但蘇菲亞對這部分似乎不以為意。可羅愛點頭同意後，蘇菲亞輕輕吁了一口氣。

「──無論如何，我加入你的隊伍只有一個條件。就是有沒有機會在《獅鷲星武祭》奪冠。有這種可能性嗎？」

手扠胸前，蘇菲亞視線犀利瞪著美奈兔等人。

「當然，我不會要求你們保證萬無一失。但是你之前說的沒錯，我只能再參加一次《星武祭》。這支隊伍有沒有值得我押注的價值──」

蘇菲亞說到這裡的時候。

「來，讓您久等了，點特製草莓聖代的客人是哪一位～」

「啊，在這邊！是我的喔！」

雀兒喜端來草莓聖代，蘇菲亞的表情頓時喜形於色，使勁舉起手來。

「……啊！？」

但可能隨即發現美奈兔等人的視線，刻意『嗯哼』輕咳一聲，再度裝出認真的表情。

「總、總之，在我問清楚這一點之前，可不會這麼輕易點頭答應……！」

即使蘇菲亞以嚴厲的口氣說明，眼神依然瞄著手邊的聖代。

「這個……學姊？方便的話請先用吧。」

「咦？那、那麼，我就不客氣了……」

美奈兔戰戰兢兢開口，蘇菲亞隨即害羞地面紅耳赤，但還是開始享用聖代。

（她果然滿可愛的呢……）

好歹也是年長的學姊，這種印象可能不太合適。不過仔細一瞧，坐在一旁的柚陽也露出相同表情看著蘇菲亞。

就在氣氛不知不覺緩和時，可羅愛開口說。

「我們的戰略是組合在單一項目特別出眾的夥伴，彼此截長補短，彌補他人的不足。

比方說美奈兔在近距離格鬥能力，柚陽在遠距離射擊能力上，絲毫不比排名上位的學生遜色。」

「的確，若宮美奈兔的技巧相當出色。」

停下以湯匙舀聖代進嘴裡的手，蘇菲亞點頭。

「可是這項戰略的風險很高。互相彌補隊友的弱點，反過來說只要少了任何一人，隊伍戰力就會大幅下降。」

「學姊說的沒錯。即使召集我擬定的最佳隊友組合，這支隊伍的綜合戰力也非常不穩定。不過──」

說到這裡，可羅愛頓了半晌，然後筆直凝視著蘇菲亞的眼神。

「純論可能性的話，我認為不是沒機會贏得冠軍。」

「……意思是，連現在二連霸《獅鷲星武祭》的嘉萊多瓦思銀翼騎士團都有機會擊敗嗎？這麼一來，勝利的機率有多少？」

「以我擬定的最強隊伍在萬全狀態下決鬥……大概有0.5％的機率吧。」

「什麼～？」

機率低到美奈兔忍不住驚呼，但蘇菲亞的感想似乎完全相反。

「原來如此，能有這樣的機率就不錯了。」

說著，一臉苦笑地聳聳肩。

「至少比我擊敗奧菲莉亞‧蘭朵露芬的機率高多了。」

奧菲莉亞目前二連霸個人戰的《王龍星武祭》，號稱史上最強的《魔女》。

壓倒性的實力，目前一致認為三連霸是囊中之物。

「……這樣看來，押注在你的隊伍上似乎也不壞呢。」

「唔！所以說……！」

美奈兔興奮地起身，蘇菲亞跟著露出高雅的笑容點點頭。

「嗯，那就請多多指教囉──美奈兔同學。」

「太棒啦！也請多多指教囉，蘇菲亞學姊！」

這句話讓美奈兔開心到要跳起來，柚陽則面露穩重微笑，同時在一旁輕輕拍手。可羅愛始終一副事不關己的表情，但散發出略為鬆口氣的感覺。

「啊，那麼那麼！我馬上有一個提議！」

站起身的美奈兔環顧眾人，興奮不已地拍了一下手。

「我希望進一步增進所有隊員的情誼……」

＊

當天晚上，女生宿舍。

「──為了加深隊伍的合作關係，增進隊員情誼的確不能說毫無意義呢。」

一身簡素單色睡衣的可羅愛說著，以手扶額深深嘆了一口氣。

「不過話雖如此，為什麼場所非得在我的房間裡不可呢？」

聲音卻難得直截了當地透露焦躁不耐。

「唔～別這麼生氣嘛，可羅愛。這也沒辦法啊，目前所有人當中，只有可羅愛目前一人一房啊。」

身穿襯衫與短褲，休閒打扮的美奈兔，盤腿坐在可羅愛的床上同時苦笑。

「也對……這個時間四人聚集在一起，的確會對室友造成困擾呢。」

跟著答腔的柚陽，身穿白底的淡淡撫子（石竹花）花紋浴衣，搭配伊達束帶的和服打扮，看起來十分清涼。

端正地跪坐在目前沒人使用的另一張床上。

「不過……可羅愛說的確實有理。加深情誼確實是好事，但有必要在晚上召集大家嗎？」

一旁，坐得有些坐立難安的蘇菲亞，穿著有可愛摺邊的睡衣，頭戴睡帽。還抱著從自己房間帶來的枕頭。

「啊，那是以前我聽師傅說的喔！師傅也為了與隊友加深情誼，舉辦這種睡衣晚會……師傅說這樣最有效果喔！」

「是、是這樣說的嗎……？」

在美奈兔強力說服下，蘇菲亞還是一頭霧水，但似乎接受了這個論調。

另一方面，可羅愛還是有些不悅。

「隊友的意思是，美奈兔的師傅也曾經就讀過Asterisk？」

「咦，我沒說過嗎？對啊，我師傅也出身自葵恩薇兒，還聽說媽媽曾經是隊友。」

美奈兔說到這裡，柚陽眨了眨眼睛。

「曾經是隊友倒是頭一次聽說呢──可羅愛早就知道嗎？」

「……不，我也是第一次得知。」

說著，可羅愛緩緩搖了搖頭。

「反正我也不清楚詳情。媽媽很少提到當年的事情，師傅的脾氣也難以捉摸呢。」

說到這裡，美奈兔回想起母親與恩師。

兩人的個性雖然正好相反，但從隻字片語能清楚感受到彼此的信賴。

（希望我也能和大家培養出那樣的關係……）

就在美奈兔如此心想時──

「實際上，聽說比起其他學園，葵恩薇兒的第二代或第三代學生更多呢。美奈兔同學的父親出身哪裡呢？」

蘇菲亞不經意地詢問。

「啊，爸爸在我很小的時候就過世了……」

美奈兔一臉苦笑，搔了搔臉頰。

「咦……？這、這個，對不起，我……！」

「啊，沒關係啦，沒關係！別放在心上。」

看到蘇菲亞眼淚快奪眶而出，急忙揮揮手不知所措，美奈兔開口安撫。

「……這個，我爸爸以前是太空科學研究開發機構的太空人候選。」

「太空人……？那麼美奈兔同學的夢想，該不會也是受到父親的影響？」

柚陽感到意外地開口，美奈兔跟著點頭同意。

「這個國家的太空科學研究開發機構，的確曾經投注心血研究載人航太飛行實驗，這在全世界也相當罕見呢。還曾經接受統合企業財團的支援，擬定過載人月球表面調查計畫──」

可羅愛平淡說出的，是過去的事情。

同時聽到可羅愛這番話，美奈兔的腦海里浮現懷念的記憶。

＊

在晴朗的夜晚，美奈兔的父親經常帶美奈兔出門散步。

兩人在空無一物的小島海岸線上，一同仰望夜空。四周只有拍打的浪花，與踩在沙灘上的聲音。

看著燦爛發光的月亮，美奈兔到現在還記得，當初反覆問的問題。

「欸，爸爸。月亮上有兔子是真的嗎？」

聽到美奈兔天真詢問，

父親也總是同樣的回答。

「美奈兔覺得有嗎？」

「嗯！」

據說美奈兔的名字就是源自於月兔。

所以不可能沒有。

「──那么爸爸幫你上上月亮確認吧。」

父親笑著，同時握緊牽著的手。

「可是月亮不是很遠很遠嗎？」

說到這裡，美奈兔朝飄浮在夜空的月亮伸出手來。

碩大明亮，彷佛伸手可及的明月，當然不可能碰觸得到。

「正因為很遠，才有去的意義啊。」

父親的口氣聽起來不像對美奈兔說，而是告訴自己。

「為什麼？」

見到美奈兔一頭霧水，父親停下腳步一時間陷入沉思。

美奈兔就是喜歡父親這種表情。

「唔……大概因為，那是爸爸的夢想吧。」

「夢想？夢想是什麼意思？」

「……美奈兔有時候會問很難的問題呢。」

父親傷腦筋地皺起眉頭。

就在美奈兔凝視父親的臉龐，同時等待回答後，沒多久父親緩緩開口。

「這個呢，所謂的夢想啊──」

「……美奈兔同學？你沒事吧？」

聽到一臉擔憂，窺視自己的蘇菲亞聲音，美奈兔才回過神來。

「噢，是、是的！我沒事！」

美奈兔連忙轉移話題笑了笑，揮揮雙手表示自己沒事。

仔細一瞧，可羅愛依然在持續剛才的說明。

「──結果大約十年前發生重大意外，導致載人月球表面調查計畫遭到擱置。目前太空科學研究開發機構本身的預算，似乎也年年縮水呢。」

「重大意外……噢，印象中小時候好像有看過相關報導……」

柚陽略微皺起眉頭思索記憶，不過美奈兔搶先一步開口。

「嗯。新型火箭引擎起火爆炸意外，爸爸也被捲入那起意外而喪命。」

「原來是這樣……」

看到柚陽露出沉痛的表情，美奈兔害羞地笑了笑回應。

「哈哈……大家真的不用太在意啦。那已經是很久以前的事了，而且爸爸的遺志就在這裡啊。」

說到這裡，美奈兔拍了拍自己的胸口。

「我的夢想，就是我和我父親的夢想──所以我絕對不會放棄。」

沒錯，這也是父親教導美奈兔的事情。

聽到這裡的蘇菲亞，表情才終於和緩。

「美奈兔同學是真的喜歡自己的父親呢。」

「當然呀……啊，話說只有我一個人聊家人的事情不公平啦，接下來換大家囉！」

「我們的家人嗎？」

可能沒料到話題會突然轉到自己身上，柚陽難得驚訝地喊了一聲。

「這個，是沒有關係……但可不是太有趣的事情喔？」

「不會啦！我一直想聽聽柚陽談起自己的家人呢。當然，也包括可羅愛與蘇菲亞學姊！」

說著，美奈兔的視線望過去，可羅愛露骨地一臉不願的表情別過視線。

「不好意思，這我無法奉陪。」

「什麼嘛～」

美奈兔忍不住噘起嘴，不過蘇菲亞卻取而代之，身子主動往前湊。

「嗯哼……！好吧，既然你都這麼說了，那我就告訴你兄長亞涅斯特‧費爾克勞究竟有多棒，直到早上為止吧！」

「……呃，說到早上有點太誇張了吧。」

「說這什麼傻話？不論怎麼掐頭去尾，說到早上都不足以說明兄長光輝事跡的三分之一呢！」

不知道啟動了什麼奇怪的開關，蘇菲亞站在床鋪上，緊握拳頭。看她似乎幹勁十足。

──之後美奈兔等人閒聊著女生之間的話題，一直到深夜為止。

＊

「……反正早就料到會變成這樣了。」

一邊嘴裡嘀咕，同時可羅愛幫呼聲大作，沉沉睡著的美奈兔蓋上毯子。

然後同樣幫另一側床鋪熟睡的柚陽與蘇菲亞蓋上毯子，自己則坐在椅子上手撐著臉。

「真是的……這樣哪能達到什麼增進情誼的效果呢。」

說著嘆了一口氣，可羅愛不經意地環顧眾人的臉龐。

看到眾人天真無邪的睡顏，可羅愛再度體會到，自己與她們之間有一道無法跨越的明確隔閡。

有生以來心中就淤塞抑鬱，陰暗的感情宛如幽鬼般在內心底部仿徨。

陽光般的她們，則與可羅愛一輩子必須面對的負面情感幾乎無緣。

當然，她們心中可能也有某些苦惱或悲劇吧──就像美奈兔的父親一樣。

肯定都嘗過相應的痛苦，來到今日這一步吧。

但可羅愛依然與她們不一樣，存在根本上的差異。

「不過……或許可以說，正因如此吧。」

獨自嘀咕了幾句後，可羅愛啟動桌上的電腦。

開啟空間視窗，上面接連顯示著學生資料。

是美奈兔等人隊友的候選名單。

可羅愛在關掉電燈的房間內端詳了視窗一段時間，不久後啟動光學鍵盤，默默展開作業。

＊

「──話說，差不多可以起床了吧？」

「……咦？」

聽到聲音後猛然起身一看，只見可羅愛一臉不置可否地俯瞰美奈兔。

從窗簾縫隙照進的陽光，顯示現在的時間是早上──不過還算大清早。

半夢半醒中環顧房間，美奈兔這才想起來。

「啊，對喔……昨天直接睡著了嗎……」

再度仔細一瞧，美奈兔似乎占據了可羅愛的床鋪。

「抱歉，可羅愛……我該不會占領了床鋪吧？」

「這倒無妨，反正我在哪裡都能睡。」

戰戰兢兢詢問下，可羅愛的回答並未透露出怒氣。

「呼哇～各位早安喲……」

「早安……」

睡在另一側床鋪的蘇菲亞與柚陽，也揉了揉眼睛起床。

連平常一絲不苟的柚陽，剛睡醒的模樣似乎也一臉迷濛。

至於蘇菲亞……確實很像她的風格。

這時，空間視窗突然在剛睡醒的美奈兔等人開啟。

「既然都醒了就仔細聽好，有事情要告訴你們。」

「事情……？」

聽到可羅愛的話，眾人的視線很自然集中在空間視窗。

「是關於下一名隊員的事情，想追加一名候選人。」

這句話讓所有人表情一變。

「追加……意思是加進可羅愛之前挑選的候選名單嗎？」

「是的，目前有美奈兔與蘇菲亞學姊兩人當前鋒，柚陽負責後衛。考慮隊伍平衡，原本應該再挑選一名後衛……」

這一點可以理解。

由三名前鋒，兩名後衛組成的隊伍是最基本的類型。

「理想上，希望有一名隊員負責打游擊。」

「游擊的意思是……既能擔任前鋒，又能當後衛吧？」

「沒錯。不過這種人物非常珍貴，目前有能力的人才幾乎都被招攬光了。就算還有，加入美奈兔的隊伍也沒有好處。」

「唔唔……」

愈聽愈覺得難過，但這是事實。

「不過多虧蘇菲亞學姊加入，稍微改善了一點情況。即使有缺陷，學姊的名號依然響亮。或許……」

「要拉攏的對象，你已經心裡有底了嗎？」

關鍵的蘇菲亞開口詢問，可羅愛跟著緩緩點頭。

「老實說，這樣依然很難勸說……但還是有一試的價值。」

可羅愛操縱光學鍵盤，空間視窗隨即顯示一名少女的資料。

「我看看，名字叫做──妮娜‧阿亨瓦爾。」

表情看起來十分畏縮，彷佛眼淚即將奪眶而出。

＊

「哦……這裡就是治療院嗎。」

仰望位於Asterisk的醫療據點──座落在中央區的治療院，美奈兔佩服地低喃。

院長的精湛醫術號稱『即使死了也可以救活』。實際上《星武祭》參賽選手的死亡率能壓得這麼低，都因為這間醫療院備有最先進的醫療技術，以及治癒能力者。

「美奈兔是第一次來到治療院嗎？」

「嗯，因為小傷到學校的醫務室就夠了。」

美奈兔用力點頭，回答柚陽的問題。

「會來到治療院，的確是重傷沒錯──不過這代表妮娜‧阿亨瓦爾的傷勢十分嚴重吧？冒昧造訪

不是對人家很不禮貌嗎？」

蘇菲亞雖然提出抱怨，但可羅愛卻不以為意，走進治療院同時回答。

「如同之前告訴過你們，妮娜‧阿亨瓦爾並非受傷，只是耗盡星辰力失去意識而已。現在她已經恢復清醒，談話也應該沒有問題。」

「不過失去意識很長一段時間了吧？」

柚陽擔心地皺眉。

「──聽說足足昏睡了一個月。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。