外傳 葵恩薇兒之翼 第一章 四十九連敗的少女（2/2）

「唔……！」

「那就明天見囉。」

拜歐蕾特笑著宣告後，帶領跟班離去。

「美奈兔！」

緊接著雀兒喜趕了過來。

「欸，你真的要和她決鬥嗎？再怎麼說，對手也太不巧了吧……」

「嗯，我知道。可是她都說的那麼難聽了，我怎麼能退縮呢。而且不是有句話嗎，輸贏並非絕對啊！」

美奈兔露出笑容，回答一臉擔心的雀兒喜。

當然，這只是在逞強而已。冷靜想想，拜歐蕾特‧溫伯格根本不是美奈兔贏得了的對手。

「──若宮美奈兔。」

背後忽然有聲音喊自己，美奈兔回頭一瞧，只見一切事情根源的少女，筆直盯著自己瞧。

「今晚能不能借一步說話？」

＊

少女指定的場所，是昨天與美奈兔相撞的散步道十字路口。時間也幾乎相同，今晚同樣有碩大的月亮高掛天空。

月亮底下，少女等待美奈兔的到來。

「抱歉，我遲到了。」

「……為什麼要接受決鬥？」

面對性急的少女一下子開門見山，美奈兔不禁苦笑。

「在那之前……可以告訴我你的名字嗎？」

這句話讓少女露出有些吃驚的表情，但隨即微微點頭。

「──可羅愛‧芙蘿克赫特」

「可羅愛……可羅愛，是嗎……」（注1：本篇第八集，理事長佩多拉曾經提及可羅愛的名字，當時譯為「黑江」。現在由於配合全名，修正為較西式的人名「可羅愛」。）

美奈兔試著索記憶，但還是毫無頭緒。

「唔～我們還是沒有見過面吧？」

「嗯，昨天是第一次直接見面。」

（直接……？）

雖然對她賣的關子感到在意，但可羅愛繼續說下去。

「話說為什麼要接受與拜歐蕾特‧溫伯格決鬥？這原本和你毫無關係吧？」

「可是她說的這麼過分，我哪能默不作聲啊。她的論點我也無法接受。」

「……就這樣？」

「嗯，是沒錯……難道給你添麻煩了嗎？」

「…………」

可羅愛露出試探的視線望向美奈兔，不久微微嘆了一口氣。

「哎……沒有，你幫了我呢。當時我也不想和她繼續糾纏。」

「是嗎，那就太好了。」

美奈兔臉上綻放天真的笑容。

「然後呢，你有什麼打算？」

「什麼打算？」

「憑現在的你，贏過拜歐蕾特‧溫伯格的可能性小於等於零。這一點你應該明白吧？」

「唔……這麼說是沒錯啦……」

可羅愛掏出手機，開啟空間視窗。

上面顯示拜歐蕾特的戰鬥畫面。

「拜歐蕾特‧溫伯格，排名三十五，別名《崩彈魔女》。包含公式排名戰與決鬥，目前戰績是十二戰十二勝。具備利用萬應素創造槍彈或炮彈的能力，擅長遠距離戰鬥。」

可羅愛平淡地說，同時進一步開啟更多空間視窗。每個視窗都顯示拜歐蕾特的比賽資料。

「另一方面，她不擅長近身戰，因此經常布下火網，與對手拉開距離戰鬥。典型的遠距型《魔女》。」

「……好厲害。」

只要是《星武祭》的參賽選手，收集對手資料是家常便飯。但是普通學生要收集這麼完整的資料，可不是容易的事。

「可羅愛該不會有參加媒體相關社團吧？」

這的確是一個可能性，但可羅愛緩緩搖了搖頭。

「我……只是喜歡觀看比賽而已。收集資料算是一種興趣。」

可是看著資料的可羅愛，卻絲毫沒有高興的神情，難道是多心了嗎。

但可羅愛彷佛毫不在乎美奈兔的疑問，繼續操作手機。

「咦？這是……」

看到新開啟的空間視窗，美奈兔不由得睜大眼睛。

「沒錯，這是你的比賽資料，若宮美奈兔。當然，沒有包含全部四十九場比賽。」

「欸～連我這種弱小學生都收集了資料啊……」

「與拜歐蕾特‧溫伯格形成對比，你是典型的近戰型。不擅長應付遠距離攻擊，防禦技術也不成熟。最致命的是，星辰力極端不足。」

「嗚嗚，真是不留情面呢……」

當然這些指正都非常準確。星辰力是所有《星脈世代》都具備的活體能量，集中星辰力可以提升防禦力之類。但可羅愛說的沒錯，美奈兔的星辰力少得可憐。

「不過再度看過之後，感覺好丟臉呢……」

畢竟全都是落敗的比賽，連本人都快看不下去。

「…………」

但可羅愛一反剛才的態度，筆直盯著畫面。

「──若宮美奈兔。」

「叫我美奈兔就可以了，什麼事？」

「為什麼你輸了這麼多次比賽，卻依然沒有放棄戰鬥？」

「因為我不想放棄夢想啊。」

很多人問過這個問題，因此美奈兔回答得很乾脆。

「夢想？」

「嗯，大家都有想要實現的夢想，才會來到這裡吧。我也是一樣，我只是特別堅持不死心而已。」

「……可以請教一下，你的夢想是什麼呢？」

美奈兔臉上維持笑容，回答可羅愛的問題。

「──我想前往月亮。」

「咦……？」

看到一臉茫然的可羅愛，美奈兔心想原來她也有這樣的表情，同時繼續解釋。

「知道嗎？聽說以前的人真的試圖前往月亮呢。」

「……可是計畫只差臨門一腳時，卻因為《落星雨》這種前所未有的災害導致計畫受挫。」

「沒錯。雖然現在依然持續開拓太空，但幾乎都與人造衛星有關。載人太空飛行是遙不可及的夢想，畢竟太空中沒有萬應素呢。」

目前幾乎所有能源都是萬應素與萬應礦。完全依賴這些能量的人類，一直對前往缺乏這些能量的世界裹足不前。

──當然，還有其他更重要的原因。

「真是壯闊的夢想呢。沒有在《星武祭》獲得冠軍，的確很難實現吧。」

「哈哈，憑我現在的實力，是遙不可及的夢想啊……」

「如果你連拜歐蕾特‧溫伯格都輸的話，要在《星武祭》脫穎而出肯定不可能吧。」

「也對……哎，我得再努力修行才行。」

美奈兔失望地垂頭喪氣。

「…………」

可羅愛關閉所有空間視窗後，凝視一時之間陷入沉默的美奈兔。

「怎、怎麼了？」

「如果──如果你想要的話，我倒是可以助你一臂之力。畢竟我也欠你一個人情。」

「……？」

「意思是我可以幫助你贏過拜歐蕾特‧溫伯格。」

起先以為可羅愛在開玩笑，但她似乎是認真的。

「不會吧──────！？可、可是你剛才不是說，憑現在的我是贏不了的嗎……」

這時可羅愛雪白肌膚在月光映照下的閃閃發光，臉上同時露出無畏的笑容。

「沒錯。我剛才說的是──憑現在的你是贏不了的。」

＊

『各位觀眾，聽到拜歐蕾特‧溫伯格要決鬥而趕來一看，對手竟然是若宮美奈兔選手！有點驚人呢！應該說非常懷疑若宮選手有多少勝算～！！』

『唔～從她之前的比賽看來，感覺很困難喔。畢竟溫伯格選手可是若宮選手最不擅長的遠距攻擊專家呢。』

『換句話說，若宮選手終於要邁向五十連敗大關了嗎～！』

「真是的，每次都在外面亂講……」

美奈兔一邊裝備拳套型煌式武裝，同時對廣播社的轉播員與解說員喃咕。

聚集在競技場內的學生觀眾，比前幾天的公式排名戰還多。應該有不少人來看美奈兔的連敗，但更重要的是，這場比賽有拜歐蕾特，想必其中有人以偵察為目的。

這種規模的決鬥，本來應該立刻開賭盤。但聽說這次的賠率實在慘不忍睹，因此沒有人要下賭注。太悽慘了。

「哼哼，沒逃跑敢來挑戰，這一點值得稱讚。」

已經在舞台上蓄勢待發的拜歐蕾特，扠著手站著。

「……怎麼可能逃跑，我可是來贏得勝利的呢。」

「這個笑話真好笑。」

拜歐蕾特顯然完全瞧不起美奈兔。當然，根據以前的戰績與比賽內容，也難怪她會這麼想……

「好，久等啦！」

準備好的美奈兔回答後，拜歐蕾特將手放在胸前的校徽。

「在欽羨的旗幟、偶像的英名之下，我，拜歐蕾特‧溫伯格申請與你，若宮美奈兔決鬥。」

緊接著，拜歐蕾特與美奈兔彼此的校徽都發光。

「──我接受決鬥申請！」

同樣將手放在校徽上的美奈兔宣告的瞬間，舞台上的萬應素產生劇烈擾動。

「好，接招吧！」

萬應素在拜歐蕾特身邊呼嘯，憑空出現無數──有類似臼炮的圓形炮彈，也有圓錐形的長型炮彈──五花八門的炮彈。

一部分稱為《魔女》或《魔術師》的《星脈世代》，能透過與萬應素連結以轉換元素，引發各種現象。拜歐蕾特正好是不折不扣的《魔女》。

「嗚哇哇！這、這麼突然！？」

拜歐蕾特一揮手臂，炮彈隨即向大炮發射般，氣勢猛烈迎面撲來。

美奈兔一邊奔跑躲避猛撲的炮彈，同時窺伺接近拜歐蕾特的破綻。首先得展開近身戰，否則毫無贏的勝算。

可是──

「來呀來呀，怎麼啦？不是說要贏過我嗎？」

每次炮彈落地，就在美奈兔身後引發爆炸。

而且爆炸的距離愈來愈近，雖然不至於束手無策，但要尋找對手的破綻實在分身乏術。

『哎呀～果然不出所料呢，不過這也在意料之中呢～』

『唔～戰局簡直一面倒呢。』

另一方面，拜歐蕾特臉上掛著悠哉的笑容，同時像指揮家一樣揮舞手臂。

「真是的……只會逃竄根本算不上決鬥嘛，討厭！」

這時新出現的炮彈，繞到逃跑的美奈兔面前落地。

爆炸的同時燃起一片火海，擋住美奈兔的去路。

（燃燒彈──！）

美奈兔只好緊急剎車試圖繞過，但拜歐蕾特當然不會錯過這個破綻。

「你完蛋啦！」

「糟糕──！」

拜歐蕾特的炮彈直接命中美奈兔──引發爆炸。

『噢──溫伯格選手的攻擊在若宮選手身上炸裂！難道這麼快就勝負揭曉了嗎──！？』

「哼哼，輕鬆解決啦。」

拜歐蕾特優雅地一撥頭髮，揮揮手呼應觀眾的歡呼聲。

可是──

『不，稍等一下……！』

「咦？」

聽到解說驚覺的聲音，拜歐蕾特感到不解的同時，回頭一看。

「什麼──！？」

爆風散去後，見到美奈兔雖然大喘著氣，卻依然筆直站立。

「呼……真是危險。」

說著，美奈兔抹去額頭上滲出的汗水。

實際上，剛才真的千鈞一髮。突然在實戰中正式派上用場，原本擔心是否能成功，但似乎熬過去了。

（不過好厲害……！真的和可羅愛說的一樣……！）

＊

「……聽好了。你的防禦技術的確笨拙，而且星辰力太少。這可是致命的弱點喔。」

說到這裡，可羅愛豎起一根指頭。

「可是，你具備他人沒有的一項武器。」

「我的武器……？」

「沒錯，就是速度──也就是敏捷。」

「唔……這個，的確經常有人說我特別會逃跑──」

美奈兔聽了一臉沮喪。

「當然單純的腳力很強沒錯，但你原本爆發力就很強。可是你卻完全沒有活用。」

「爆發力？」

「這個呢……比起用文字描述，實際讓你感受一下或許比較快。」

說到這裡，可羅愛小聲笑了笑。

「明天的比賽，如果發現無論如何都無法完全躲過拜歐蕾特的攻擊，到時候別胡亂防禦，而要主動迎擊。」

「迎、迎擊！？」

「沒錯，就是瞄準對手的攻擊加以攻擊。你的反應很快，更重要的是以拳套為武器，動作敏捷。因此攻擊就是你最大的防禦。」

＊

一邊回想可

羅愛的建議，美奈兔同時確認身體情況。

（雖然並非完全無傷，但並無大礙。這樣應該有機會……！）

調整呼吸，擺出架式後，拜歐蕾特露出難以置信的表情看著美奈兔。

「……哼，哼哼！雖然不知道你怎麼熬過的，但是你又能怎樣！到頭來只要你無法接近我，就永遠贏不了！」

拜歐蕾特的身邊再度出現炮彈。

不過美奈兔已經完全恢復冷靜。因為切身感受可羅愛說過的話，並且信心十足。

「沒錯。那麼這次換我攻擊囉！」

話一落地，美奈兔立刻朝拜歐蕾特一口氣衝刺。

無論如何，那種防禦方式對拳套本身負擔太大，無法經常使用。若是普通煌式武裝交鋒還另當別論，但拜歐蕾特的炮彈威力實在太高。繼續糾纏下去的話，拳套很快就會損壞。因此美奈兔必須儘早分出勝負。

「決心自爆的自殺攻擊嗎？不過在你抵達我面前之前，早就被轟得體無完膚……哎、哎呀！？」

拜歐蕾特發射無數炮彈，卻絲毫沒有命中美奈兔。

「怎、怎麼會這樣，怎麼會這樣！？」

眼看她的表情浮現焦急的神色。

『──你能不能獲勝，全仰賴你能不能與拜歐蕾特‧溫伯格進行近身戰。因此無論如何必須鑽過她的炮彈……以你原本的跳躍力與敏捷度，其實是輕而易舉。之前你移動的每一步都步伐太大，雖然有時這是好處，卻是你的行動容易遭對手識破的最大關鍵。可能武型練習時太過拘泥這一點了吧。所以要多搭配長短步伐，基本上以短間距小動作行動。只有在必要時刻才大跳躍，但屆時必須全力一跳。這麼一來……她的炮彈就打不中你了。』

心中記住可羅愛這番話，美奈兔一邊躲避炮彈，同時縮短與拜歐蕾特的距離。

眼看即將接近美奈兔的攻擊間距。

可是──

「討厭，一直左閃右躲！沒關係！看我一口氣將你轟飛出去！」

拜歐蕾特急得滿臉通紅，雙手高舉。

這時無數炮彈彼此融合，在上空形成前所未見的巨大炮彈。

「給我接招吧──『蒼烈崩彈』！」

在大如隕石般的炮彈落地前，美奈兔的雙腳鼓足力氣一跳。

下一瞬間，威力直逼半座舞台的巨大爆炸轟隆作響。

爆風與爆炎在舞台上呼嘯肆虐，圍繞舞台的防禦障壁發出抗議的哀號。

「啊哈哈哈哈！怎麼樣呀！就算你再怎麼敏捷，也不可能躲得過──」

秀髮在爆風中飛舞，發出高亢笑聲的拜歐蕾特，說到一半突然戛然而止。

因為有個繞過巨大爆炎縱身一跳的黑影，出現在視野的角落。

「什麼！？太、太快了……！」

玄空流──『旋破』。

接下來的一步，美奈兔一口氣切入拜歐蕾特的懷中，旋轉身體的同時，拳套瞄準胸前的校徽砸下去。注入星辰力的流星鬥技一擊，輕易粉碎了刻著偶像的校徽。

「────！」

衝擊力貫穿背後，拜歐蕾特當場身體癱軟。

「咿嗚……」

翻白眼的拜歐蕾特，完全失去意識。

過了幾秒鐘後，機械聲音在鴉雀無聲的舞台上宣告決鬥結果。

「勝負揭曉！勝利者，若宮美奈兔！」

驚訝不已的會場，依然連一點聲音都沒有，籠罩在寂靜中──

『……這、這、這真是太神奇了！若宮選手不僅沒有創下五十連敗，反而大爆冷門獲勝！』

終於回過神的轉播員聲音響起，盛大歡呼聲隨即像水壩潰堤般驚動舞台。

『哎呀，真是驚人呢。』

這也難怪，畢竟連美奈兔自己都不敢相信。

「我、我贏了嗎……？真的，贏過對手了嗎……？」

雙腳失去力氣，癱坐在地上。

「好厲害！太棒了，美奈兔！」

在觀眾席最前排的雀兒喜，興奮地揮手致意。

不知該露出什麼表情回應的美奈兔，舉起手來示意。忽然發現在會場角落離去的可羅愛身影，才連忙站起身追了過去。

＊

「等、等一下！等一下啦，可羅愛！」

喊住即將走出競技場後門的背影，可羅愛這才緩緩轉過身來。

「恭喜你拿下首勝，美奈兔。」

「對、對呀，謝謝你！這都托可羅愛的福喔！」

喘氣的同時依然低頭致意，可羅愛聽了則搖搖頭。

「我只是提供建議而已。擊敗拜歐蕾特‧溫柏格的毫無疑問，是你的實力沒錯。」

「欸、欸嘿嘿……是嗎？」

美奈兔臉上露出害羞的笑容，但是可羅愛卻一臉歉疚地閉起眼睛。

「不過……可能不久之後，你又會繼續落敗吧。」

「咦……？」

「當然，或許不會像之前一樣連敗，但這次是對手沒有察覺你的武器，才能發揮效果。你的武器的確很強，但你的致命弱點卻沒有消失，這裡可沒有天真到會放過這一點。下一次的對戰對手，肯定會確實瞄準你的弱點。」

「是、是嗎……」

這番話聽得美奈兔垂頭喪氣，但是──

「好！那麼我得更加努力才行！」

隨即抬起頭來，緊緊握住拳頭。

可羅愛露出驚訝的表情，盯著美奈兔瞧。

「因為多虧可羅愛幫忙，才知道自己以前決鬥中完全沒用過頭腦啊。而且還有許許多多要努力的目標呢。」

「……你真的很積極呢。」

美奈兔以天真的笑容，回應一臉苦笑的可羅愛。

「哈哈……因為我的夢想在遙遠的天空彼端呀！」

「夢想，是嗎……」

可羅愛嘀咕後，低頭似乎沉思什麼。

「可羅愛？」

「……如果。」

「咦？」

「如果你真的想抓住夢想──也就是稱霸《星武祭》，方法倒也不是沒有。」

「這怎麼說呢……？」

可羅愛依然低著頭，美奈兔無法得知她的表情。

「如同我剛才所說，接下來要在學園內戰勝也很困難。畢竟公式排名戰必須一個人單打獨鬥……不過《星武祭》就另當別論了。」

「啊……！」

《星武祭》雖然一年舉辦一次，但並非每一年都進行同樣的大賽。以三年為一單位，第一年是搭檔戰的《鳳凰星武祭》，第二年是團體戰的《獅鷲星武祭》，第三年則是個人戰的《王龍星武祭》，每一年的比賽規則都會改變。

「你具備致命的缺點，以及強力的武器……因此最好有能夠彌補你缺點的夥伴。」

美奈兔緊張地聽著可羅愛的話。

「《鳳凰星武祭》沒辦法，一個人很難完全彌補你的弱點。因此──」

「《獅鷲星武祭》……！」

美奈兔說到這裡，可羅愛緩緩點了點頭。

「《獅鷲星武祭》是一隊五人的團體戰，所以首先必須召集夥伴，能彌補你弱點的夥伴。如果你真的想掌握夢想──這可能是你唯一的道路。」