外傳 葵恩薇兒之翼 第二章 心形一箭（1/2）

「是嗎……原來如此！若是《獅鷲星武祭》，或許我也有機會觸及夢想呢！」

美奈兔眼睛炯炯有神，緊緊握住拳頭。

「你該不會從來沒想過這些吧？」

「因、因為……我一直都在訓練，所以沒什麼朋友……」

看到可羅愛一臉不置可否，美奈兔噘起嘴。

「總之，團體戰的好處不只可以彌補你的缺點。在《獅鷲星武祭》當中，只要破壞對長的校徽，即使留下其他隊員不理都算勝利。換句話說，即使綜合力量與個人力量趨於劣勢，還是有可能靠戰略扭轉結果。」

說到這裡，可羅愛忽然吁了一口氣。

「──可是，終究只是可能性而已。這依然是一條困難的道路。」

「咦？這是怎麼回事？」

美奈兔露出不解的表情，可羅愛隨即略為誇張地聳了聳肩。

「美奈兔，你有任何夥伴的候選人嗎？」

「啊……」

沒錯，《獅鷲星武祭》是團體戰。

意思是說，在上場比賽之前，如果不湊齊隊員，連起跑線都無法抵達。

「而且如同我剛才所說，普通的朋友可不行。必須能彌補你的弱點，否則沒有意義。而且──就算真的有這種人好了，對方真的會和你組隊嗎？」

「這、這個……」

「就學期間，能參加《星武祭》的機會只有三次。如果和你組隊沒有好處的話，除非特立獨行的怪人，否則應該沒有人會點頭吧。」

可羅愛說得沒錯。

要在《獅鷲星武祭》當中獲勝，需要強大的夥伴。但這種人根本沒必要特地選擇美奈兔，其他選項應該更多。

「……如果只是問一下，應該不要緊吧？」

這句話聽得可羅愛挑了挑眉頭。

「你真的積極到無可救藥呢。」

「因為被拒絕之前，要是放棄的話不是很可惜嗎。就算明知不行，也得先積極出擊啊。」

美奈兔的這番話中，充滿不可動搖的堅強信念。

「看你的模樣，似乎心裡已經有人選呢了。」

「嗯，有個人我希望無論如何都能成為夥伴。」

「嗯，究竟是誰呢──」

可羅愛不經意地回答，但可能察覺到美奈兔炯炯有神的視線望向自己，才猛然睜大眼睛。

「等一下……該不會？」

「嗯！我希望可羅愛你成為我的夥伴！」

說著，美奈兔握住可羅愛的雙手。

「我、我可不行喔！」

但可羅愛難得露出慌張的態度，甩開了美奈兔。

「唔，果然拒絕嗎？」

這句話讓美奈兔垂頭喪氣，但她依然不放棄，立刻湊過身子。

「可是可是，如果和可羅愛同一隊，或許真的有機會晉級呢！當然啦，像可羅愛這麼厲害，怎麼會和我組隊呢……」

「不是的。我不是這個意思，而是剛好相反。」

說到這裡，可羅愛緩緩搖了搖頭。

「咦……？」

「我擅長處理資料、分析與戰術構思，卻幾乎沒有戰鬥能力。當然我也是《星脈世代》，還能足以保護自己，但正常對戰的話，可能連美奈兔都贏不了吧。」

「原來如此……」

這番意外的話聽得美奈兔眨了眨眼睛。

「就算我加入隊伍也只會拖累大家，所以──」

「不，我還是希望可羅愛加入隊伍！因為我能贏過拜歐蕾特，都是多虧可羅愛啊！」

「你沒在聽我說話嗎？挑選隊友的條件是──」

可羅愛略為──真的是略為，不悅地皺起眉頭。

「──能彌補我弱點的人，對吧？那麼就是可羅愛了啊。因為我最大的弱點，就是不像可羅愛一樣能用頭腦戰鬥嘛。」

「……真虧你這麼誠實呢。」

或許美奈兔想坦誠表達自己的心情，但聽得可羅愛無可奈何地露出苦笑。

「哎……我知道了。」

「咦，那麼──！」

「不，我還是沒辦法加入你的隊伍。不過取而代之。我會幫你尋找隊友，這樣如何？」

「欸……」

美奈兔無論如何都希望可羅奈加入，發出不滿的聲音。

「是嗎，那就算了。」

說完，可羅愛轉過身，眼看就要快步離去。

「哇──！等、等一下啦！」

嚇得美奈兔急忙喊住她。

「我已經完全還了你人情，對不對？」

可羅愛這番話完全正確。

追根究柢，可羅愛這次會幫助美奈兔，是因為美奈兔幫助了被拜歐蕾特糾纏的自己。提供美奈兔建議已經還清了這個人情，可羅愛當然沒有義務入隊。光是肯幫忙尋找隊友，就已經是佛心來的了。

「唔咕……我、我知道了……那就，拜託你幫忙了！」

美奈兔一臉惋惜，但還是無可奈何地深深低頭致意。

「好吧，既然騎虎難下，我就幫你這個忙吧。那麼在明天之前，我先幫你挑出幾名隊友候選人，到時候再著手開始。」

＊

在關掉電燈的漆黑房間中，可羅愛圍繞在擴大尺寸的空間視窗中。

葵恩薇兒女學園，學生宿舍的寢室內。這間原本是雙人房，不過同寢的室友目前休學──因此變成一人獨房。除了原有的書桌與床鋪以外幾乎沒有其他東西，可羅愛的私人物品頂多只有現在使用的電腦。當然嚴格來說，這台電腦也是學校發的，不是可羅愛的私人物品。

進一步而言，連可羅愛自己也是。

「這樣就七人了……希望能再多一點。」

可羅愛嘴裡嘀咕，同時停下敲著光學鍵盤的手。

「……我到底在做什麼啊。」

說著，露出自嘲的苦笑。

──若宮美奈兔。會答應幫助她，純粹只是一時興起。她的確是還算有趣的對象，卻並非需要重點觀察的人物。

既沒有必要幫她這麼多，原本也不打算這麼做。

可是不知為何，美奈兔充滿傻勁，大膽訴說自己夢想的眼神，一直在腦海里縈繞。

可羅愛視線往下，凝視自己的手。

『我希望可羅愛能成為夥伴！』

回想起美奈兔緊緊握住自己的手十分溫暖，而且聲音耿直專一。

不知不覺中，可羅愛的嘴角露出微笑。

『──可羅愛。』

突然可羅愛的手機響起來電，開啟新的空間視窗。

「！」

可羅愛一瞬間繃緊神情，面向漆黑的空間視窗。

『定時聯絡的時間到了，怎麼回事？』

「……不好意思，一點私事。」

聲音通訊的空間視窗響起冷靜沉穩的聲音，可羅愛老實地回答。

『哦，真是難得呢。』

確認時間，定時聯絡的時間是五分鐘前。忘記時間的確是明顯的過失。

可羅愛做好被罵的心理準備，但是聲音的主人似乎反而感到有趣。

『你的確很有能力，但有點太呆板了。這時候我也不會要求你融入校園，但太過踽踽獨行也不好。』

「……是的。」

這一點可羅愛經常被念。

『有時間涉足私事領域，某種意義上頗值得高興。當然，只要不妨礙你的工作範圍。』

「…………」

可羅愛默默無言了一段時間後，空間視窗的另一側傳來輕微的嘆氣聲。

『算了，無妨──有新的工作。』

「是急事嗎？」

『不，沒有明確的期限，與現在的工作一同處理即可。詳細內容我已經寄給你了，有問題再聯絡。』

「了解。」

可羅愛回答後，空間視窗跟著消失。

目睹視窗消失後，可羅愛緩緩閉上眼睛，將體重倚靠在椅背上。

＊

──隔天午休。

「哦，真了不起，真的刊出來了呢。」

美奈兔一如往常，在餐廳的陽台席位上與雀兒喜共進午餐。雀兒喜草草吃著午餐，視線望向空間視窗。是傳媒社今天早上發布的校內新聞。

上頭以斗大標題報導美奈兔擊敗拜歐蕾特的消息，似乎還附有簡短的訪談。同時雖然沒有占據整個版面，但自己比著V字手勢的模樣隨著報導傳遍校內，想著還是讓人害羞。

「『連敗的若宮美奈兔同學迎戰《崩彈魔女》戲劇化逆轉勝！奇蹟般從瀕臨五十連敗晉升排名內！』是嗎……」

「欸嘿

嘿……」

聽雀兒喜念出報導，美奈兔一臉笑容抓了抓頭。

「所以怎樣？有什麼感想嗎？」

「唔～美奈兔的照片拍起來真好看，好羨慕喔。」

「這種感想！？」

「哈哈哈，開玩笑的。」

看到美奈兔失望地垂頭喪氣，雀兒喜露出惡作劇的笑容豎起拇指。

「恭喜你，美奈兔，真是厲害呢。」

「謝謝～！」

兩人握著彼此的手，開心地嘻嘻哈哈。

「不過啊，這篇採訪，怎麼……叫做可羅愛同學吧？怎麼完全沒有提到她呢？」

「喚，嗯，可羅愛不喜歡太過張揚，因此要我別說出去……」

「嗯～真是謙虛呢。」

說到這裡，雀兒喜才終於向午餐托盤伸手。

將法國麵包撕成小塊塞進嘴裡，手撐著臉。

「所以說，下次要參加《獅鷲星武祭》嗎？」

「嗯，是沒錯……可是找隊友似乎滿不容易呢。」

美奈兔今天與昨天和前天一樣咬著炒麵麵包，並且趴在桌上。

「這也難怪，《獅鷲星武祭》可是門檻最高的《星武祭》呢……咦，欸，美奈兔！」

「唔呢？」

雀兒喜不停揮著手，美奈兔跟著抬頭一看，發現可羅愛就站在身旁。

「嗚哇，可羅愛！？」

美奈兔急忙起身。

「稍微打擾一下。」

瞥了一眼美奈兔，沒等美奈兔回答，可羅愛就與兩人坐在同一張桌子旁。

「哦……原來她就是可羅愛啊。雖然美奈兔說的話只能聽一半，但真的好漂亮呢。」

「欸嘿嘿，沒錯吧。啊，可羅愛，她是雀兒喜，我的朋友。」

「你好。」

可羅愛的打招呼很冷淡，但雀兒喜不以為意繼續開口。

「欸欸，可羅愛同學。我目前打工的地點缺人，方便的話要不要加入呢？可羅愛同學這麼漂亮，面試一定會通過的喔。」

「這就抱歉了。」

「唔～好可惜。」

果斷拒絕雀兒喜邀約的可羅愛，從懷裡掏出手機，一口氣開啟好幾個空間視窗。

「哇，這是什麼？」

「昨天告訴過你的隊友候選。當然，這是我自己挑的，對方是否接受又是另一回事。」

「哦～話說有這麼多人啊。」

空間視窗的尺寸縮小過，不過總共將近十人。

「我先聲明，你還需要四名隊友喔？目前候選人有九名，平均兩人就得說服一人加入，你有這個自信嗎？」

「唔……聽你這麼一說，感覺好像很困難呢。」

數字永遠都很現實。

「算了，總之先從當中，試著挑選你最中意的對象吧。」

「唔……」

聽可羅愛說完，美奈兔試著比對空間視窗。

「……哎呀？」

發現其中有一名略微在意的對象。

「怎麼了？」

「嗯，這女孩記得……噢，果然是蓮城寺同學呢。」

光看視窗中的照片還不太確定，不過與附加的資料一比對，果然沒錯。

是同班的蓮城寺柚陽。

「蓮城寺同學……哦，真的耶。」

讓同班同學的雀兒喜確認過後，點了點頭同意。

「嗯，你和蓮城寺柚陽都是一年八班的吧，關係好嗎？」

「不，幾乎沒有說過話呢。」

印象中她是個性冷靜沉著的美女，秀麗黑髮的大和撫子。

「不過蓮城寺同學沒有參加過《星武祭》或公式排名戰呢……我還以為她和我同樣都是淘汰組的。」

「嗯嗯。」

美奈兔也同意雀兒喜的話。

雖然不算十分親近，但至少知道對方個性沉靜又穩重。看起來不像會積極參與決鬥場合的類型。

「如果在意的話，就直接見面確認吧。至少彼此都見過面，應該比較容易成功。」

「咦？」

「今天放學後，在這裡碰頭吧。讓你見識一下她是怎麼戰鬥的。」

突然這麼說的可羅愛，聽得美奈兔一臉不解地側頭疑惑。

「如果只是要找她的話，在教室里不就行了嗎？」

反正稍後下午的課程也會碰到面。

結果可羅愛輕輕嘆了一口氣。

「她可是有機會成為你隊友的人喔？不要過度相信我，先親眼見識一下對方是什麼樣的人吧。」

「嗯，對，沒錯。」

這個意見非常正確，美奈兔用力點了點頭。

＊

放學後，與可羅愛會合的美奈兔在帶領下，來到女生宿舍附近的森林。

接近前幾天，美奈兔與可羅愛頭一次相遇的地點。

「話說回來，蓮城寺同學總是很早回去呢。今天也是一轉眼，就發現她已經不在了。」

「嗯，這一點和你一樣。」

走在散步道的美奈兔不經意問起，前方的可羅愛頭也不回地回答。

「和我一樣？」

「──她也是每天勤加練習喔，在這裡。」

說著，可羅愛離開散步道，走進森林內。

「咦？等、等一下，可羅愛？」

由於是校園內，連灌木都修剪得很整齊，即使離開道路也不會覺得太難走，但還是有些驚訝。一般人根本不會刻意走進這種地方。

這時──

『警告，這附近有使用煌式武裝進行的訓練。敬請小心留意。』

「嗚哇！？什、什麼什麼？」

胸前的徽章突然發出提醒。

「哦，原來有確實向學園申請呢。真是中規中矩。」

「申請？」

與焦急的美奈兔形成對比，可羅愛的表情非常平靜。

「如果要在固定地點以外使用煌式武裝自主訓練，原本必須向學園申請。不過老實遵守這項規定的人卻不多。」

「哦……」

美奈兔沒有預約到訓練室的時候，確實會跑到沒什麼人的地點訓練，但不知道要申請許可。

「不過她的武器比較特殊，或許也沒辦法吧。」

「！」

可羅愛說完的瞬間，美奈兔察覺到劍拔弩張的氣息，立刻身子一蹲。

隨後，美奈兔的頭上──幾公尺上方傳來『喀叩』的清脆聲響。

「咦……？」

驚訝的美奈兔抬頭一瞧，發現一塊吊掛在身旁樹木枝條上的木板，像大鐘擺一樣搖晃。

木板大約手掌心尺寸，十分小。

仔細一瞧，這附近的樹枝上到處都掛著類似的木板。

正猜想這是什麼眺望之際，突然出現一道閃光，一塊木板跟著彈起來。

這時候才終於明白。

「這些板子該不會……是靶？」

定睛望向森林深處，發現手持長弓形煌式武裝，站在群樹之間的少女──蓮城寺柚陽。

柚陽以一定間隔改變身體方向，發射的光箭如行雲流水，全部準確無誤貫穿木板中心。

「好驚人……」

不只技藝驚人，而且讓美奈兔看得目不轉睛的，是凜然的站姿。

從平常溫文儒雅的模樣，實在難以想像的瀟灑站姿，宛如一朵百合花氣質高雅。

不過這時美奈兔察覺到一件事情。

「……欸，可羅愛。蓮城寺同學該不會，閉著眼睛……？」

「似乎是呢。」

可羅愛回答得很乾脆，美奈兔聽了卻睜大眼睛。

雖然靶吊掛在四周的樹枝上圍繞柚陽，但距離卻不一致。近的有幾公尺，遠的甚至有幾十公尺。要閉著眼睛全部射穿，已經堪稱神技。

「這個……」

實在讓人啞口無言。

但可羅愛像是看穿美奈兔的心思，開口說。

「放心吧，美奈兔。蓮城寺柚陽的確具備天才級的弓箭技巧，不過和你一樣，有致命的弱點。」

「致命的弱點？」

「沒錯。當然不只是她，我挑選的九人全都有這種特徵。在某種領域上具備突出的才能，卻也有足以抵銷才能的大弱點。」

原來如此，如果單純才華洋溢的人才，與美奈兔組隊就毫無好處。但是如同美奈兔要找隊友彌補自己的弱點，美奈兔理應也可以彌補對方的弱點。

「──換句話說，就像是截長補短吧。」

「答對囉。」

代表柚陽也有某些弱點──

而且足以抵銷天才般的弓箭技巧。

「你會選擇蓮城寺柚陽或許只是偶然。但她的缺點可能與你最契合……」

可羅愛說到這裡時，柚陽似乎結束了訓練，緩緩放鬆架式。

然後睜開眼睛望向兩人，臉上露出微笑。

「讓兩位久等了。請問找我有什麼事情嗎？」

看來她早就察覺兩人了。

就在柚陽邁開腳步，準備走向兩人時──

「……啊。」

腳卻絆到樹根，臉朝地摔了一個大跤。

＊

「──運動白痴？」

「嗯，正確來說，她嚴重缺乏近身戰鬥所必要的敏捷度與反射神經。換句話說，她和你完全相反喔。」

「原來如此。」

意思是相較於只能近身戰鬥的美奈兔，柚陽只能從遠距離攻擊。

回想起來，她的確射擊精準，但連射性卻不怎麼樣。

「好痛……」

柚陽塢著鼻頭起身，拍了拍裙子的灰塵後露出苦笑。

「讓兩位見到難為情的一面了呢，若宮同學。」

「不會，打擾你練習的我們才該道歉呢──啊，這位是我朋友可羅愛。」

「……朋友？」

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