第六卷 懷國凱戰 第一章 各自的序章（2/2）

克勞蒂雅掏出手機，迅速調查之後回答。

「谷津崎，你待在這裡就行了。聽說你當了老師，我原本還滿驚訝呢，不過看你還算稱職，我就放心了。」

說著，赫爾加嘴角浮現微微笑意，輕輕將手放在匡子的頭上。

「哈哈，多謝……」

「那麼我們走吧，天霧同學。」

「咦？啊，等、等一下……」

赫爾加隨即大跨步先行離去。

綾斗看了匡子一眼，只見匡子露出犀利的眼神，示意「快去」！

***

「哈呼……」

綾斗追著赫爾加離開餐廳後，匡子隨即大大吁了一口氣，癱軟在椅子上。

「呵呵，《釘絕魔女》在警備隊長殿下面前也這麼狼狽呢。」

「……少羅嗦。」

聽到克勞蒂雅開口，匡子半眯著眼睛回瞪。

「不過赫爾加·林多瓦爾究竟找綾斗有什麼事呢……」

「誰曉得，我只是倒霉被她逮到，哪知道什麼原因。去問恩菲爾德吧，問她。」

匡子這麼一說，尤莉絲等人視線望過去，只見克勞蒂雅搖了搖頭。

「說是有幾件事要向本人報告，但我也不清楚詳情。」

「報告……？」

與綾斗有關係，而且警備隊會出馬，第一個想到的就是芙蘿拉綁架事件。根據《星武祭》營運委員長馬迪亞斯·梅薩表示，赫爾加對這起事件也相當關心。

不過這麼一來，就不應只對綾斗一人，應該一同告訴尤莉絲才對。

如果不是那件事的話……

「……老師和警備隊長是什麼關係？」

這時紗夜開口問匡子。

「啊？」

匡子的聲音聽起來有些不高興，但還是搔了搔頭，冷淡地回答。

「沒有啦．以前受到她各種照顧。各種方面。」

「噢，聽說匡子妹以前念書的時候，是很大條的太妹呢。當然和警備隊有各種過節啊。」

「誰是匡子妹啊，不想活了嗎，夜吹？」

匡子原本就兇惡的眼神更加險惡，連英士郎都嚇得冷汗直流，揮了揮雙手。

「開、開個玩笑而已啦，抱歉抱歉。」

「……果然連老師也贏不了赫爾加·林多瓦爾嗎？」

匡子以前在雷渥夫念書的時候，是稱霸《獅鷲星武祭》隊伍的隊長。雷渥夫最不擅長的就是《獅鷲星武祭》，目前奪冠紀錄僅有這一次。

「廢話，當然是被她秒殺啊。」

但匡子不假思索回答尤莉絲的問題，還揮揮手表示根本不能比。

「可是匡子妹——老師的能力不是針對能力者特化嗎？應該多少……」

「哎……你們根本什麼都不懂。」

匡子以手撐著臉，露出不置可否的表情看英士郎。

「她本人最近沒什麼出場機會，也難怪你們不知道。她的實力純粹是長年鍛鏈下培養的壓倒性近戰能力。我這點程度哪敵得過她啊。」

「……林多瓦爾警備隊長的確很強，但在我們看來，谷津崎老師是指導我們的偉大前輩。而且老師應該具備老師才有的經驗吧？」

克勞蒂雅這番話，聽得匡子咧嘴一笑。

「怎麼，還想被我教嗎？」

「嗯，當然。」

相較之下，克勞蒂雅露出穩重的笑容。

「噢，話說回來，會長參加上屆《獅鷲星武祭》的隊伍，據說受過老師的秘密特訓？」

「其實也算不上什麼秘密。我好歹也是Asterisk的老師，只要提出要求，我隨時都能教你幾招。只要你有本事撐下去的話。」

匡子露出霸氣十足，讓人打冷顫的笑容，看著英士郎。

Asterisk的教師大致上分為兩類。一類是像匡子這樣除了負責科目以外，還指導訓練戰鬥技術的老師，另一類則是純粹負責教學的教師。

當然，像前者這種老師菲常珍貴，不過每問學園都缺乏這樣的人才。

「可惜的是，上屆《獅鷲星武祭》，我們的隊伍一下子就敗退啦。」

「啊，那不能怪老師！因為那時候的對手，可是銀翼騎士團的一軍呢！」

綺凜說的沒錯，克勞蒂雅的隊伍在上屆《獅鷲星武祭》與聖嘉萊多瓦思學園對決，最後敗陣。尤莉絲也看過那場比賽，老實說，實力差距的確不小。雖然只剩下克勞蒂雅一人奮戰，但冠軍隊伍的雷池可不是一個人能輕易跨越。如果以相同成員挑戰一百次，恐怕一次也贏不了嘉萊多瓦思吧。

當然，克勞蒂雅當時的隊友們，早就全部畢業了。

「算了，沒差。湊齊隊友的話就跟我說，我會好好照顧你們。」

說著，匡子活動肩膀，發出啪嘰啪嘰聲的同時離去。

「——對了，尤莉絲。」

目送匡子離去的背影，克勞蒂雅突然對尤莉絲開口。

「什、什麼事？」

「你的花冠旋劍，最後還是趕不上修好呢。」

「噢，那也沒辦法。」

尤莉絲的煌式武裝經過《鳳凰星武祭》決戰的激鬥，已經損毀不堪。雖然立刻委託裝備局修理，但前幾天才接到實在回天乏術的聯絡。尤莉絲本人也抱持半放棄的想法，可是要放棄長年共同奮鬥的夥伴，實在於心不忍。

煌式武裝的調整——尤其像尤莉絲這樣的《魔女》或《魔術師》使用時——相當花時間。因此必須儘快申請下一件煌式武裝，現在正在辦手續。

「所以說，如果你能擔任新型煌式武裝測試人員就好了……你意下如何？」

「新型煌式武裝？」

「是和阿勒坎特共同研發的嗎？」

紗夜馬上會意過來。

「沒錯，就是那一件。好不容易完成了試作品，目前正在最終測試……但使用相當困難，測試人員一直找不到呢。」

「那倒無所謂，但為何要找我？」

「因為需要空間掌握能力。就我所知，星導館學園此能力最為優秀的人就是你。」

「嗯……」

這正好是尤莉絲的強項，因此她點了點頭。

「測試人員不只你一人，因此不必太勉強自己，好嗎？」

基本上順手的武器最好用。如果和花冠旋劍同樣是細劍型煌式武裝，就算得花不少時間調整，依然能得心應手吧。

（但是就沒有發展空間了嗎……）

《鳳凰星武祭》的奪冠，很大一部分是靠綾斗的力量。當然，有幾場比賽少了尤莉絲是贏不了的，但兩人目前的實力差距依然顯麗易見。

尤莉絲沉思了一會兒，然後得出結論。

「我知道了，那我接受吧。」

***

自從《鳳凰星武祭》奪冠，綾斗也習慣了受人矚目。不過這還是頭一次在學園內成為這麼多視線的焦點。

但赫爾加絲毫不理會遠遠觀望的學生們七嘴八舌。

「——我看過《鳳凰星武祭》了，你相當有發展性呢，尤其冠軍戰更是精彩。

再磨練一下星辰力的控制技術，應該能更上一層樓。」

「咦？謝、謝協誇獎。」

突然聽到對方稱讚，雖然驚訝，綾斗還是坦率地答謝。

「近年Asterisk的治安較穩定，不過星獵警備隊依然常常缺人。像你這樣的年輕新血如果能加入，也算幫了我一個大忙。」

「這一個，呃……」

看到綾斗詞窮，赫爾加微微皺了皺眉。

「……噢，抱歉，看來我實在不擅長閒聊。因為你似乎有些緊張，才想藉由聊天讓你放鬆一點……」

「噢，」

要說剛才那是閒聊有點困難。

至少她評論自己不擅長閒聊，似乎是真的。

「……到了，是這間吧。」

不久，來到高等部校舍的輔導室，赫爾加以熟練的動作打開門鎖。

輔導室的內裝很樸素，除了桌椅以外什麼也沒有。在赫爾加催促下，綾斗坐在對面的椅子上，然後赫爾加立刻進入主題。

「我想你應該也察覺到，是關於你的姊姊——天霧遙的事情。」

「……是的。」

由於事前已經料到，綾斗冷靜地點了點頭。

「首先說明我們警備隊接受星導館學園，對天霧遙搜索協助的原因。有人作證，天霧遙曾經參加非法活動《蝕武祭》，而當時負責調查的不是別人，就是我們。知道什麼是《蝕武祭》吧？」

「有聽過簡單的說明，是賭上性命決鬥的危險武鬥大會。」

「沒錯。而且參加《蝕武祭》的條件與《星武祭》一樣，都必須是Asterisk的學生。」

「學生……？」

綾斗一瞬間還摸不著頭緒，但隨即想起以前克勞蒂雅說過的話。

——姊姊的資料遭到刪除，沒有任何人認識姊姊。

「亦即姊姊只有獲得學籍，沒有進入學園就讀……？」

「我們也這麼認為。當然，這對《蝕武祭》的選手也是相當罕見的特例。大半選手似乎原本都是正規的學生。」

意思是姊姊是特例嗎？

「不過……克勞蒂雅也說過，有可能提供純星煌式武裝給這種學生，並刪除在學園留下的所有紀錄嗎？」

對於綾斗的問題，赫爾加的眉毛挑了挑。

「《蝕武祭》的主辦者目前依然成謎。不過目前我們盯上了可能是主辦者的人物。」

「那是……？」

「雖然好歹是機密事項，不應該隨便泄漏，不過算了。在部分人之間早已是眾所周知的事實——達尼羅·貝爾托尼這個名字你聽過嗎？」

「達尼羅……沒聽過。」

綾斗搖了搖頭。

「是前任《星武祭》營運委員長。」

「！」

「也難怪你不知道，他和現任營運委員長馬迪亞斯·梅薩不一樣，幾乎從不公開露面。不過就算不記得他的名字，應該也知道他的下場吧？」

「意外……對吧？」

連對《星武祭》沒興趣的綾斗，都記得媒體大肆報導的這起意外新聞。內容是在Asterisk的港灣區發現一輛泡水車，車內發現《星武祭》營運委員長的遺體—記得新聞報導過。

「沒錯。當時的達尼羅可謂權傾一時，操縱學生資料簡直輕而易舉。雖然沒有公諸於世，但他為了私利私慾所乾的壞事倒是罄竹難書，《蝕武祭》就是其中之一。」

這時赫爾加微微吁了一口氣，頓了半晌。

「但是他本人死於意外，留下來的也都是間接證據，沒有確實的指控。可能都被統合企業財團處分或隱瞞了吧，調查方面也在壓力之下中斷。話雖如此，卻還是無法完全隱瞞，到處都有達尼羅惡名的耳語。」

「……」

「有聽到什麼在意的地方嗎？」

赫爾加以話引導陷入沉思的綾斗。

「——達尼羅曾經擔任統合企業財團的幹部吧？」

「嗯。營運委員會是由各統合企業財團的幹部級人物構成的組織。達尼羅隸屬陽雪。」

「那麼他不是應該也接受過精神調整程序嗎？」

以前曾聽克勞蒂雅說過，只有透周精神調整程序，屏除私慾的人才能當統合企業財團的幹部。這麼一來，達尼羅根本不可能利慾薰心。

「哦，你知道的可真多。這件事檯面上沒什麼人知道呢。」

赫爾加佩服地點點頭。

「你說的沒錯。統合企業財團的幹部為了防止人性因素的失敗，貫徹更加公正的判斷，更重要的是對所有幹部共同建立統合企業財團的理念，因此必須接受精神調整程序。達尼羅也接受過……不過實際上，調整程序等級依照部門與立場有所差異。若是最高幹部等話，就幾乎完全失去了人性；但需要有創造性判斷的單位，調整就不太嚴格。與《星武祭》相關的職位就是最好的例子。」

「原來如此……」

「現任營運委員長馬迪亞斯·梅薩，名義上也是隸屬銀河，但他是在《星武祭》奪冠後許願，加入營運委員會的異類。像他這樣可能根本沒接受過調整。」

這些事情有聽說過。

「意思是達尼羅·貝爾托尼的私慾太強，連調整程序都對他無效嗎？」

「目前是這麼認為……總之目前提到的就是這些。實際上關於達尼羅的惡行，目前有另一種可能性——就是與精神操縱系能力者有關。」

「不會吧………」

能干涉他人意識與思考的《魔術師》與《魔女》極為罕見，稀有程度與治療能力者匹敵。

在能力者當中，對這類人的管理最為嚴密而徹底。考慮到這種人的威脅度，這是當然的。

「不過充其量只是可能性。我也曾經過過幾人，但精神操縱系能力並沒有世人所想的這麼萬能。畢竟能力者必須隨時干涉目標的精神，《星脈世代》一眼就能識破萬應素的流動。此外還有一項弱點，就是對《星脈世代》幾乎無效。」

由於萬應素是以星辰力控制流動，因此不只精神操縱，直接作用在目標身上的能力，對於具備相同星辰力的《星脈世代》都沒什麼效果。

「營運委員會內部不可能不提防。況且如果達尼羅真受到什麼精神操縱，應該馬上就被識破了。」

說到這裡，赫爾加忽然表情和緩下來。

「目前正在對達尼羅的惡行痕跡，以及相關人事重新展開調查。如果有得到《蝕武祭》相關的新情報，或許能成為尋找你姊姊的線索。我無法保證會有捷報，但還是覺得該向你報告一下。」

「非常感謝您。」

綾斗坦率地低頭致謝。

但還是覺得有些地方啟人疑竇。

「不過……您為了告訴我這些事情，而特地前來嗎？」

這時赫爾加嘴角浮現淺淺的笑容。

「該怎麼說呢，其實要感謝你呢。因為你的關係，即使相當受限，但我們終於可以重啟達尼羅的相關調查了。統合企業財團的高層似乎也手忙腳亂，但還是下達了一部分許可。多半代表就算事情曝光，也早已是過去的事情，對財團不會有什麼太大影響吧。」

「……您的表情像是在說『休想得逞』呢。」

聽到綾斗這麼說，赫爾加露出有些意外的眼神看綾斗。

「唔……原來如此，你這番話真有意思。也難怪她會另眼相看。」

「嗯？」

就在綾斗思索什麼意思時，赫爾加微微皺起眉頭。

「不，別在意……但這麼說也很不負責……對了，你知道《萬有天羅》嗎？」

「是界龍的學生會長吧？」

「她似乎很中意你呢。可能在不久的將來，她會親自出手……但你千萬別理她。她在本質上和我們完全不一樣。」

「不一樣……？」

還是有聽沒懂。

「這是苦口婆心的忠告，不明白也沒關係。但是為了你好，千萬別和《萬有天羅》——以及《孤毒魔女》這兩人扯上關係。雖然她們是相異的平行線，但都和我們是不同次元的存在。」

這句話聽得出來十分認真。

「對了，還有一件事情要告訴你。」

說到這裡，赫爾加改變話題，掏出手機開啟空間視窗。

畫面中出現一名眼神像石頭一樣灰暗，極為瘦削的男子。

「黑貓機關金眼七號，名叫威爾納。綁架芙蘿拉·克蕾姆的人幾乎可以確定是他。」

「！這麼說來，等於找到雷渥夫參與此事的證據了嗎？」

赫爾加伸出一隻手，制止驚訝得要站起來的綾斗。

「不，這還不確定……應該說可能掌握不到證據。狄

路克·艾貝爾范可沒這麼好對付，如果能地毯式搜索倒還另當別論，但以目前掌握的證據，沒辦法揪出他的狐狸尾巴。」

赫爾加的口氣很冷靜，但是微微感覺到一絲懊悔。

「狄路克·艾貝爾范的陰謀沒有那麼巧妙。那男人最麻煩的是行事作風。他的目的不是為了讓自己得勝，而是設法讓對手落敗。藉由陷害他人以得到相對的利益，因此要逮到他相當困難。」

「那麼……」

「我們發現的男子——威爾納似乎有遭到某人襲擊的痕跡。逃跑時利用的地下區域，我們發現到與留在綁架現場的相同血跡。」

「遭到某人……?」

「沒錯，可能同樣是諜報工作機關的人吧。不過我們無法確定這一點。若是你們星導館的追兵，威爾納可是事件與雷渥夫相關的有力證據。應該不會將他滅口，而是設法逮住他，公諸於世吧。」

「因為失敗而遭雷渥夫滅口，這種可能性呢？」

赫爾加搖了搖頭。

「這也不可能。別名《貓》的他們，同時也是統合企業財團的珍貴財產。被捉住的話另當別論，但是沒有必要處分順利脫逃的他。實際上，折損了《貓》的狄路克·艾貝爾范受到了統合企業財團的懲罰，應該暫時不得不安分了吧——換句話說，這起事件可能是星導館與雷渥夫以外的學園，或是組織的所作所為。」

「……原來如此。」

看來芙蘿拉的綁架事件，背後黑影幢幢。

而且也不是一朝一夕能揭開真相。

「這起事件我們會繼續調查，也順便幫我轉告裡斯妃特同學。」

說完，赫爾加緩緩起身。

再一次觀察才發現，看似無心的每一個動作都是驚人的自然體，絲毫沒有任何破綻。

「……你的眼神很有Asterisk學生的風範。」

看著這樣的綾斗，赫爾加懷念地說。

「你的眼神專注而具備強韌的意志。不過擁有這種眼神的人，容易受到感情因素動搖，你要特別留意。」

「是嗎……」

「——那麼還有任何進展的話，我會再來報告。」

僅說了這句話，赫爾加便留下綾斗，獨自離開了輔導室。

「容易受到情感動搖，是嗎……」

綾斗一邊苦笑一邊低聲說，同時困擾地騷了騷臉頰。