第四卷 追憶斗破 第三章 來訪者（1/2）

「所以——你是從萊澤塔尼亞獨自來到這裡的？」

「似的！我叫芙蘿拉，請各位多多指教！」

說話還有點大舌頭，自稱芙蘿拉的少女，以幾乎九十度深深一鞠躬。

一問之下，竟然是遠從尤莉絲想救助的萊澤塔尼亞孤兒院前來這裡。

「看到她在櫃檯過到不少困難，一問之下，她說自己是里斯妃特學姊的朋友……」

「……她非常顯眼。」

帶著芙蘿拉前來的綺凜和紗夜，簡潔說明事情的經緯。

這么小的小女孩穿著女僕服徘徊，也難怪會這麼引人注目。

「似的，真的幫了大忙呢！謝謝你們，沙沙宮姊姊，刀藤姊姊。」

不知道她是否真懂，芙蘿拉毫不在意露出笑容，活力十足地點點頭。

雖然讓她進入休息室內，不過日常生活中出現穿女僕服的女孩，還是頗不尋常。

「真是的，要來的話怎麼不先通知一聲呢……」

尤莉絲溫柔摸著芙蘿拉的頭，同時露出傷腦筋的笑容。

她的表情既柔和又安穩，可見芙蘿拉對尤莉絲而言有多麼重要。

「因為陛下送我《鳳凰星武祭》門票的條件，是要我對公主您絕對保密。」

「哎……哥哥還是這麼愛胡鬧。反正這身打扮也是哥哥教你的吧？」

「似的，陛下說穿這樣，公主一眼就能認出來。」

「他也真是的……」

尤莉絲一邊按著太陽穴，深深吐了一口氣。

看來尤莉絲的兄長十分喜歡胡鬧。

「不過不過，現在這已經算是芙蘿拉平常的服裝了，穿習慣之後很輕鬆的喲？」

「可是這裡不是皇宮，穿這樣不太好吧。」

「平常的服裝？」

綾斗有些在意而開口問，尤莉絲代替芙蘿拉回答。

「芙蘿拉是在皇宮內工作的侍女，不過現在還在見習。」

原來如此，怪不得女僕服穿在她身上，顯得特別合身。

「啊，對了！陛下有吩咐我傳話，好像是『年底之前要回來一趟』呢。」

「……哼，哥哥真是的。走到哪裡都要催我嗎……算了。就算他不說，我正好也覺得該回去一趟了。」

說著，尤莉絲拍了拍芙蘿拉的肩膀。

「而且我還得回去看看大家呢。」

「似的！大家都等您回來呢！」

芙蘿拉閃爍著眼神點了點頭。

這代表其他孩子也和芙蘿拉一樣，打從心底仰慕尤莉絲吧。

「……不過真是驚人呢。想不到里斯妃特學姊奮鬥的原因，竟然是為了孤兒院呢。」

一邊微笑一邊看著兩人互動昀綺凜，佩服地說著。

「其、其實沒有那麼誇張啦……！」

看到綺凜坦率地露出尊敬的眼神，尤莉絲連忙別過臉去。

言談中，尤莉絲不得不向紗夜和綺凜表明自己的立場，但還是不禁感到害羞。

不過綾斗覺得，尤莉絲能像這樣逐漸縮短與他人的距離，是一件好事。

「啊，對了。欸，芙蘿拉妹妹。」

「似的？」

聽到綾斗忽然向自己說話，芙蘿拉歪著頭看向綾斗。

「尤莉絲在故鄉是什麼樣的人呢？」

「……怎麼突然問這個？」

尤莉絲一聽，露出訝異的眼神瞪向綾斗。

「沒有啦，只是純粹好奇而已。因為尤莉絲你很少告訴我這方面的事情啊。」

「……是這樣的嗎？」

尤莉絲的確極少提到關於故鄉的事情。

「嗯～是什麼樣的人嗎……和現在沒什麼差別喔？」

芙蘿拉稍微想了想，然後斬釘截鐵回答。

「和我們在一起的時候，公主既溫柔又和煦，在城裡則英姿煥發——所以和現在一樣！」

「哦，是這樣啊。」

聽到這裡，綾斗稍微鬆了口氣。意思是現在的這裡，是尤莉絲能夠做自己的場所。

「啊，對了！要不要看看照片呢？」

「照片？」

「似的！芙蘿拉的手機里有很多在孤兒院拍的照片喔。」

說著，芙蘿拉從小提包中掏出手機。

「這些就不用看了吧。」

「……哦，讓人很感興趣。」

「我、我也有點好奇呢。」

尤莉絲似乎不太起勁，其他人卻興高采烈。

「嗯：這是前年降誕祭時拍的，這是大家一起大掃除時拍的，然後這是漢娜生日的時候拍的……」

說著，芙蘿拉一一展開空間視窗。

照片有盛大節日的大合照，或是平凡日常生活的一景等。唯一的共通點，就是每一張照片都充滿大家的笑容。尤莉絲、一起拍照的孩子們，以及修女們，每個人都非常開心地笑著。

「哇……好多照片呢。」

「有修女說希望儘可能留下回憶。受到她的影響，孩子們也跟著有事沒事就拍照，所以才會有這麼多日常生活的照片。」

露出苦笑的尤莉絲向綺凜說明。

「……嗯？」

這時候，紗夜注意到其中一張照片，向芙羅拉招了招手。

「芙蘿拉，這是？」

「噢，這是公主正在幫芙蘿拉洗頭。」

芙蘿拉雖然說得輕描淡寫，但綾斗一看到照片就連忙撇過視線。

因為照片裡，是尤莉絲和芙蘿拉兩人在浴室洗頭髮。

……而且身上只披著一件浴巾。

「——！」

尤莉絲驚聲尖叫，連忙搶過芙蘿拉的手機，瞬間關閉所有空間視窗。

「你、你你你你看到了嗎？看到了嗎？看到了吧？」

「沒、沒有，我什麼都沒看見！」

看到滿臉通紅的尤莉絲瞪著自己，綾斗連忙搖搖頭否定。

其實的確有看到，不過沒有看得很清楚，因此應該等於沒看到……應該吧。

「芙蘿拉，不是早就提醒你要刪除那些照片嗎……！」

「唔，可是可是，難得和公主的回憶……」

被尤莉絲怒斥，芙蘿拉沮喪地低著頭。

「唔……」

看到她這樣，尤莉絲也不好繼續強迫她，只好一臉困擾地噤口。

「……不過話說回來，放這么小的孩子亂跑不太好。」

紗夜似乎試圖轉移話題，同時拍了一下芙蘿拉的頭。

其實紗夜和芙蘿拉的身高几乎一樣，這麼說感覺有點奇特，但紗夜說得沒錯。畢竟芙蘿拉還是小孩，有人跟在身邊比較安全。

更何況這裡可是Asterisk。雖然舉辦《星武祭》時街上禁止決鬥，比平常稍微安全些。不過在這座特異的都市裡，觀光客受傷絲毫不足為奇。

「這個，我……」

這時芙蘿拉低著頭，聲音有些害羞地變得越來越小。

尤莉絲見狀，以滿不在乎的口氣附和。

「哥哥和以前的我一樣，身上沒多少能自由運用的資金。不過他相當順從統合企業財團，應該多少能通融一點。至於《星武祭》的門票，應該就是這樣弄來的。但交通費和住宿費可能就沒辦法了，大概是修女們省吃儉用存的吧。」

「……似的。似乎是一點一滴存錢幫找出的。不過頂多只能提供一人份……因此修女說，要選一個人前來的話，我是最合適的人選。」

原以為眼看芙蘿拉沮喪消沉，但隨即又抬起頭來，打起精神說。

「但是芙蘿拉一個人也沒問題的！我和公主同樣都是《星脈世代》，總有一天我也想以學生的身分進入Asterisk!並且像公主一樣幫助孤兒院裡的大家！」

「哦，真了不起呢。」

雖然一看就知道芙蘿拉是《星脈世代》，不過這年紀就已經找到人生目標，的確了不起。或許因為這樣。才會選中她前來的吧。

綾斗單純佩服她，但尤莉絲卻面有難色搖了搖頭。

「你還是這麼堅持……不是告訴過你，沒有那個必要了嗎？」

「可是可是，芙蘿拉也想幫忙大家嘛！」

「你的年紀還太小，不用在意這些，可以繼續——」

「聽說界龍學生會長的年紀比我還小喔！所以我應該也可以……！」

看來芙蘿拉的個性相當頑固，和外表不一樣。

「……竟然搬出排名第一為自己辯護，口氣真是不小。」

尤莉絲一臉愕然手叉著腰，無可奈何地嘆了一口氣。

「我知道了。那麼就算你想幫助

孤兒院裡的大家，來Asterisk就讀好了，你想進入哪間學園？」

「這個……當然和公主一樣是星導館。可能的話，這個，想進入葵恩薇兒女學園……」

芙蘿拉雙手成祈禱狀，像是在做美夢的少女般回答。

不愧是葵恩薇兒，非常受女生歡迎。

「是嗎？代表你果然沒必要來Asterisk就讀。」

「……似的？」

「星導館和葵恩薇兒的入學年齡都是從中等部開始。應該說，只有界龍接受相當於初等部的學生……」

界龍第七學院沒有入學年齡的下限。當然不包括嬰幼兒，基本上年齡只要能接受初等教育（小學）就可以。

這似乎是因為以界龍的觀點而言，要培養擅長的體術或星仙術，從幼少期開始的長期基礎訓練比較有效。至於其他五問學園，認為初等教育期間對人格形成有重大影響，不應該讓幼童來到Asterisk這種特異的環境中——反對的原因很口是心非。

「無論如何，你最快也要兩年才能達到入學年齡。到時我早已達成你們的所有願望了。」

「——！」

聽到尤莉絲如此斷言——

「最後見面的時候我不是說過嗎？我一定會幫助你們大家，試著改變那個國家。為了達成目標，我會稱霸所有《星武祭》……難道你這麼不相信我嗎？」

「絕、絕對沒有！」

「嗯，那就好。」

尤莉絛心滿意足點了點頭，同時溫柔拍了拍芙蘿拉的頭。

「真不愧是里斯妃特，目標這麼遠大。」

紗夜打從心底佩服地說著。

「——不過可沒那麼簡單。至少你得在《鳳凰星武祭》中贏過我們。對不對，綺凜？」

「欸！？啊，這個……呃，是、是啊……！」

話題忽然來到自己身上的綺凜，急忙反覆看著紗夜和尤莉絲，不久下定決心點了點頭。

「我、我也不會輸的！因為我有不能退讓的願望！」

看到眾人展現決心，芙蘿拉的眼神閃爍光輝。

「哦，沙沙宮姊姊和刀藤姊姊，原來是公主等人的對手呢。」

「對手……？」

尤莉絲、紗夜和綺凜一時之間露出複雜的表情互望，然後像是有默契般同時看向綾斗。

「咦？有、有事嗎……?」

三人直直盯著不由自主後退的綾斗，然後自言自語低聲說。

「——嗯，的確是。」

「？」

綾斗還完全不明就裡，芙蘿拉似乎也一樣，露出不解的模樣反覆看著三人和綾斗。

「……啊，沒有，這個姑且不論。」

尤莉絲輕咳了一聲，轉移話題。

「反正我們如果要碰頭，那就是在決賽舞台上。首先我們得先晉級決賽。」

在分組名單中，綾斗、尤莉絲與紗夜、綺凜分別在不同區，因此只有在決賽才會碰頭。

「呵呵呵……沒問題。我們是無敵的。」

紗夜拍了拍綺凜的肩膀，自信滿滿挺起胸膛。

相較之下綺凜露出有些不安的表情，不過實際上，至今的戰績足以證明紗夜的自信。

之前的五輪比賽——而且更驚訝的是，即使進入正式賽程，紗夜、綺凜搭檔都壓倒性勝利，幾乎沒有讓對手靠近一步。當然，簽運好沒碰到強敵也是一大原因，不過和消耗顯著的綾斗、尤莉絲相比，晉級路上毫無阻礙。

連下一場半準決賽，賽前評論也認為紗夜、綺凜占了極大優勢。雖然不至於輕鬆獲勝，但綾斗也認為八九不離十。

只是接下來，準決賽會碰到的對手——

「哦，真是期待啊。這麼說，你們也想好萬全戰術對付阿勒坎特那兩具人偶了嗎？」

這句話讓紗夜的表情微微一繃。

阿勒坎特的自律型擬形體，也就是阿爾第與莉姆希，展現出比紗夜、綺凜更強的壓倒性力量晉級，是這次奪冠的大黑馬。畢竟他們每場比賽都像第一輪，給對手「自由攻擊一分鐘」，而且到現在絲毫沒有受到任何傷害。也難怪成為比賽的焦點。

——而且他們和紗夜、綺凜如果都順利晉級，兩組隊伍將會在準決賽交手。

「到時候期待正式上陣吧……其實我現在比較擔心你們。」

「下一場比賽記得是界龍的《始頁十二人》吧。」

綺凜也一臉認真看著尤莉絲。

兩人都看過界龍雙胞胎的比賽，當然知道對方是強敵。

「總之我們會想辦法撐過去的。後天綾斗就能發揮全力了，到時候就不像今天，能用的招式可多了。無論如何都要贏。」

雖然尤莉絲說得很樂觀，但她的表情卻依然開朗不起來。

還是很在意宋和羅的那番話吧。

休息室不自覺籠罩在微妙的沉默中，芙蘿拉率先打破沉默。

「啊，已經這麼晚了！那麼各位，我要先離開了。下一場比賽我也會全力為各位打氣，大家一定要加油喔！」

說著，芙蘿拉站起身鞠躬道別。

「等一下，芙蘿拉。你在哪間飯店下榻？我送你回去吧。」

正當芙蘿拉要離開休息室時，尤莉絲喊住了她，同時跟著站起身。

「不用吧，我一個人沒問題的。而且公主比賽很累了。」

「不用操無謂的心了，笨蛋。對了，還有綾斗，明天的事……」

明天的事，當然是指半準決賽的作戰會議。

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