第六卷 懷國凱戰 第七章 重逢（1/2）

隨後綾斗等人與綺凜會合，將暈過去的久史塔伍交給警方。

《星脈世代》——其中也有讓星辰力流動停滯，用來拘束《魔女》或《魔術師》的藥劑。如果無法集中星辰力，便無法發動能力。不過作用時間並不長，因此像監獄或長時間拘留的設施，大多會同時準備排除萬應素的隔離空間。

綾斗等人為了說明情況而同行，好不容易回到皇宮，天早就已經亮了。

一進入皇宮，隨即看到坐在大樓梯上的約伯特，臉上露出困擾的笑容，同時用手撐著臉。一旁是依偎在約伯特身上的瑪麗亞，發出安穩的呼聲沉睡著。

看來他們一整晚都守在這裡。

「哎呀，真是辛苦了。大家都沒事真是太好了。」

「……嗯？」

聽到聲音讓瑪麗亞醒了過來，揉著惺忪的睡眼。

約伯特以溫柔的視線望著瑪麗亞，然後大大聳了聳肩。

「不過……麻煩的是這麼一來，你的人氣又更加提升了呢。」

「有什麼意見嗎，兄長？」

結果尤莉絲露出險峻的表情，往前走了一步。

「你這樣讓我更沒立場了啊。」

「是嗎……」

這時尤莉絲深深嘆了一口氣，直直凝視約伯特的眼睛後開口。

「那麼兄長，這時候我有句話要說。」

「嗯，什麼事？」

「——我希望你成為我的助力。」

這句話讓約伯特睜大了眼睛。

平常不論尤莉絲說什麼，都只會打哈哈的約伯特，居然露出如此明顯的驚訝表情，真是出乎意料。

「尤莉絲……你剛才說什麼？」

視線依然盯著戰戰兢兢確認的約伯特，尤莉絲繼續說。

「這次事件讓我確信，再這樣下去還是不行。或許我的確拯救了那間孤兒院，但充其量只是頭痛醫頭、腳痛醫腳。要改變這個國家，必須從更基本的部分下手才行。」

「你說得很對，但具體上要怎麼做？」

「……我要在《獅鷲星武祭》奪冠，擴大國王的權力。」

這一瞬間，約伯特僵在原地。

「等、等一下，尤莉絲。這句話……你似乎是認真的呢。」

「當然，也可以通過議會，依照正當程序進行。但議會目前完全被統合企業財團把持。所以我也要利用這一點。」

看到尤莉絲露出自嘲的笑容，約伯特一臉愕然低聲說。

「的確以《星武祭》的獎賞，有可能化為現實，以前也不是完全沒有前例……」

萊澤塔尼亞算是極端例子，但其他既有國家受到統合企業財團的統治，也是眾所用知的事實。任何國家的一切權力僅限於條文，統合企業財團可以隨心所欲奪取，並且竄改。

話雖如此，如果以個人意志加以左右，則又是另一個問題了。

「我當然知道這很亂來，或許我選擇了錯誤的方法也說不定。但這是我毫無矯飾，真正的願望，更何況——那座都市，以及《星武祭》，不就是為了這個目的而存在的嗎？」

說到這裡，尤莉絲頓了半晌，有如斬斷迷惘般閉上眼睛……然後再度睜開。

「而且如果真的這麼做，就會造成兄長與大嫂的負擔。但即便如此……拜託你，兄長，能不能將你的力量借給我？」

「…………」

約伯特暫時默默地筆直與尤莉絲四目相接，不久後，像是承受不了般笑了出來。

「噗……哈哈哈哈哈！哎呀，真是不得了！想不到尤莉絲居然會有拜託我的一天，真讓人想不到呢。你真的變了不少耶……！」

「有、有什麼好笑！兄長，我是認真的……！」

「我知道，我當然知道。不過這也是受到天霧同學——不，你們的影響吧。」

約伯特一邊閃躲怒目而視的尤莉絲，同時開心地——真的非常開心地說。

「兄長，聽我說話……！」

「我知道了，尤莉絲。」

「……咦？」

約伯特在絕妙的時機點頭，讓尤莉絲一瞬間露出摸不著頭緒的表情。

「老實說，我不知道自己能成為多少助力……但我答應你。如果你真的在《獅鷲星武祭》稱霸，我也會下定決心脫離廢人——瑪麗亞，你呢？」

「唔——我對困難的事情不太清楚呢……但既然是你的決定，我當然追隨羅，約伯特。」

散發飄飄然感覺的王妃說著，微微一笑。

這時候，尤莉絲才終於露出鬆了一口氣的表情。

「兄長，大嫂……謝謝你們。」

看來尤莉絲更加堅定了決心。

「呵呵……真是了不起的兄妹呢。」

站在綾斗身邊的綺凜微笑，同時小聲對綾斗說。

「嗯，的確。」

回答綺凜的同時，綾斗將兩人的模樣與自己和姊姊重疊。

當然遙姊與約伯特不論個性，或各種方面上都天差地遠，但卻有一種相似的感覺。

——這時，綾斗的手機忽然響起來電。

「咦？這個時間是誰呢？」

綾斗一邊說，同時開啟空間視窗，結果出現意外的面孔。

「咦……?林多瓦爾隊長！？」

想不到赫爾加會直接聯絡自己，綾斗有點著急。

『抱歉突然聯絡你。你那邊應該還是一大早吧，還好有聯絡到你。因為我想這件事情，愈早讓你知道愈好。』

「……什麼事呢？」

連赫爾加都這麼說，肯定非同小可。

『我就簡單扼要告訴你吧——天霧綾斗，知道你姊姊在哪裡了。』

「————！」

這句話的衝擊力有如五雷轟頂。

***

「——歡迎回來。您回來的真晚呢。」

克勞蒂雅一臉微笑出來迎接，男子一瞬間露出吃驚的表情睜大眼睛。

這裡是倫敦郊外，恩菲爾德家的豪宅。

從提伯頓移建過來的歌德復興式建築，充其量只是恩菲爾德擁有的其中一棟豪宅。不過克勞蒂雅十分清楚，眼前的男子特別喜歡這種懷舊主義的氣氛。

「呵呵，何必這麼驚訝呢，這裡也算是我的家呀。對不對，父親？」

「……好久沒有像這樣直接面對面了呢，克勞蒂雅。」

「因為不論怎麼用手機聯絡，您都不接電話呀。所以只好像這樣當面見您羅。」

「…………」

男子——克勞蒂雅的父親，尼可拉斯·恩菲爾德，露出有些疲憊的神情脫下外套。無聲無息出現的老人接過外套，同樣無聲無息地離開。

尼可拉斯的體格勻稱。今年邁入五十歲，卻有相稱的威嚴氣勢，開始出現白髮的金髮梳得十分整齊。

「您可能已經得知，久史塔伍·馬爾洛已經被捕了。我猜想您會取消委託，才會前來迎接您……不過我的朋友的確很優秀，在那之前就已經分出勝負了。」

「嗯，我聽說了。他的本事不如傳聞的評價。」

尼可拉斯若無其事地說。

「哎呀，想不到您這麼幹脆就承認了呢。我以為他不會透露任何關於委託人的線索？」

「面對你裝傻果然沒用。然後呢，你想怎樣？打算告發我？」

「怎麼會？我怎麼可能這麼浪費呢。」

克勞蒂雅天真無邪地咯咯笑。

「銀河的人雇用罪犯襲擊星導館的學生，而且還是一國的公主——才不會浪費這麼好的牌呢，我會小心翼翼保存的。」

「這和銀河無關，終究只是我的一念之間。」

「我當然知道。如果銀河玩真的，怎麼可能用這麼溫吞的手法。不過以父親您的立場，是無法以這種藉口開脫的吧。母親肯定也會做出相同的判斷喔？」

「……也是。」

尼可拉斯露出放棄一切的表情，嘆了一口氣。

尼可拉斯的頭銜是CRO輔佐，負責輔助銀河統合總部幹部職員，亦即克勞蒂雅的母親。雖然立場上極為接近幹部，但克勞蒂雅知道，父親絕對無法成為幹部。他和綺凜的叔父刀藤鋼一郎一樣，純粹因為缺乏大器。

「反正母親應該也察覺了吧？但她卻默認呢。」

「或許是……我不清楚。我從來沒明白她在想什麼。」

尼可拉斯緩緩搖了搖頭。

「不過唯有一件事可以確定。既然我失敗了，不久後她也會有所行動。到時候如果認為有必要，她會毫不留情捨棄我。屆時這次的好牌可派不上用場。」

「也對。」

「你明白嗎，

克勞蒂雅！如果真的這樣……！」

「我明白父親的行動，都是為了我著想。」

沒錯，尼可拉斯很溫柔。

正因如此，他絕對無法成為幹部。

「……無論如何都要參加《獅鷲星武祭》嗎？」

「是的。」

「那麼至少看在我的份上，改變願望吧。拜託你，現在還來得及。」

「我已經說過很多次了，沒辦法。」

克勞蒂雅斬釘截鐵地說。

唯有這一點無法退讓。

為了這個目的，克勞蒂雅才忍耐過去這些難熬的日子。

「我……我其實愛著你啊，克勞蒂雅……」

尼可拉斯的聲音虛弱到幾乎聽不見。

克勞蒂雅走過低頭的尼可拉斯，推開門。

「我也愛您，父親。」

不只愛父親，也愛母親。克勞蒂雅愛自己的家人。

可惜的是，這和克勞蒂雅的願望相衝突。

不，應該說克勞蒂雅的願望，原本就與這個世界相衝。

「那麼，再會了。」

說著，克勞蒂雅關上門。

聽著身後傳來沉重的隔絕聲響，克勞蒂雅抬起頭，仰望寒冷的隆冬天空。

***

在大家勸說下早一步回國的綾斗，一回到Asterisk，就立刻前往位於中央區的治療院。原本善後處理與說明棄件原委，還得繼續待在萊澤塔尼亞幾天。不過在約伯特的幫助下，免除了所有麻煩事，因此接到赫爾加的聯絡後，僅過了半天就回到Asterisk。

以強行軍的速度沖回來的綾斗雖然疲勞，但現在可沒心情顧慮那些。

「——來了嗎。」

赫爾加一人站在治療院門前等待。

「林多瓦爾隊長，姊姊——她在哪裡……！」

「等一下。總之跟我來，有話待會再說。」

相較於著急的綾斗，冷靜的赫爾加話一說完，隨即進入治療院。綾斗無可奈何，只好跟著她一同進去，只見赫爾加如入無人之境般往內部前進，帶領綾斗來到原本禁止閒雜人等進入的區域。

治療院實際上分為進行診療與檢查的高層大樓型本院，還有以穿廊聯繫的住院大樓。兩人來到本院地下的其中一間房。

「院長室……？」

赫爾加沒理會訝異的綾斗，敲了敲門。

門向一旁滑開，綾斗跟著赫爾加進入，看到小得出奇的房間內，有兩人站著。

一人是穿著白袍的古怪老人，頂上幾乎無毛，嘴邊卻長滿雪白的鬍子。乍看之下表情很不高興，頻頻以手指咚咚地敲著桌面。

另一人綾斗見過。

「營運委員長……您怎麼會在這裡？」

「因為很多原因——噢，這一位是陽·科貝爾院長，是治療院的最高負責人。」

《星武祭》營運委員長，馬迪亞斯·梅薩介紹眼前的老人。

不過老人只瞥了一眼綾斗，隨即轉頭看向馬迪亞斯。

「不好意思我很忙，有什麼事情趕快交代吧。」

這時赫爾加輕聲在綾斗耳邊低語。

「——院長總是這樣，別在意。」

然後微微點點頭，綾斗也看著馬迪亞斯。

「委員長，真的知道姊姊在哪裡了嗎？」

「嗯，關於這件事情，我正準備說明……不過院長似乎也有急事，可以邊走邊說嗎？」

「好的，沒關係……」

雖然還搞不清楚，但綾斗回答後，馬迪亞斯隨即露出意有所指的眼神敦促陽。

「院長請。」

「……哼。」

陽依舊板著臉，面向後方牆壁，只見牆壁無聲無息開啟。

前方好像有通道，但規模並非一般隱藏房間，似乎是相當大的設施。

「前方是特別區域。除了院長與極少數工作人員以外，外人是進不來的。」

在陽院長帶領下，走在雪白的走廊上，馬迪亞斯開始緩緩開口。

「那麼，你應該已經聽過達尼羅前任委員長的事了吧？」

「是的，聽過一點。」

「嗯，那就好辦了。這次林多瓦爾隊長重新調查他與《蝕武祭》之間的關聯，發現了新的資金流動。其中一項與科貝爾院長有關。」

「資金流動……？」

「其實這話不該說，但這沒什麼了不起。不想公諸於世的傷勢，在這裡屢見不鮮。」

「我們警備隊也不願意這樣。」

赫爾加以冷淡的聲音插嘴，但馬迪亞斯只是苦笑，沒有回答。

「關於治療院的獨立性，當時你不是也同意嘛。」

反而是走在前頭的陽，頭也不回地回答。

「那時的情況與現在不同。而且當時我充其量只表示消極贊成而已。事實上，是你們擴大解釋了獨立性。」

「好了好了，兩位……總之你只要知道，這裡是隱密性極高的地方就行了。一旦接受了患者，治療院絕對不會泄漏秘密，也不會深入探究。這是規矩。所以沒有人知道你的姊姊——天霧遙小姐被送到這裡來。」

「那、那麼姊姊在這裡嗎？」

「嗯，聽說是達尼羅的委託。」

對這個答案感到放心的同時，卻也被迫面對至今刻意視而不見的不安。

「姊姊……她沒事吧？」

自己也知道，這裡在Asterisk也是相當特殊的地方。

既然會被送到這裡來，代表姊姊的情況非同小可。

「這個問題……很難回答呢。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。