第一卷 姫焰邂逅 第三章 凜凜眼神（1/2）

「哎呀？糟了，這裡不能過嗎？」

以為可以抄近路而穿越學園中庭的綾斗，卻被關閉的鐵門擋住而進退兩難。

看來學園內的部分大門，似乎到了傍晚會關閉。

雖然大門不算高，要跳不是跳不過去。但是想起早上的前車之監，還是乖乖回頭比較好。

「哎……算了，反正我又不趕時間。」

而且散步還是綾斗為數不多的興趣之一。

雖說是中庭，但規模卻可比公園，樹木也修剪得很整齊。

仔細環顧四周，還可以看到平平扁扁、看起來像人偶的半人偶機器人——也就是擬形體在修剪樹枝。聽說軍用的擬形體還能遙控操縱，不過普通的擬形體是自動控制，所以無法進行複雜的作業，動作也很緩慢。這年頭，太過辛苦的工作環境幾乎都交給擬形體去做了。

不過在綾斗之前居住的鄉下小鎮裡，倒是很少見到這樣的光景。

樹影的輪廓在夕陽照耀下益發清晰。正當綾斗邊走邊好奇地觀望著擬形體作業時，突然聽到一聲怒吼。

「……那你為什麼要和那個新來的決鬥啊！」

是年輕男性的聲音。

這一聲怒吼連四周的空氣都為之震動，足以讓膽小的人一聽到就嚇跑。

（在吵架嗎……？）

綾斗躲在樹蔭底下偷看，只見寬闊的地方有一間小小的涼亭。男學生三人組站在涼亭前，中間的學生塊頭特別魁梧，遠遠望去都覺得壓迫感十足。另釙兩人—瘦削的學生和微胖的學生站在他的身後，看起來似乎是大塊頭學生的跟班。

涼亭內似乎有人，不過從綾斗的角度，看不到對方是誰。

俗話說「路見不平，拔刀相助」。但反過來說，太愛多管閒事也不是好事。這裡有這裡的規矩，更何況綾斗對這裡的規矩還不熟悉呢。

——不過。

「回答我，尤莉絲！」

聽到這個名字，讓綾斗忍不住往前湊了過去。

「我沒有義務回答你，雷士達。要和誰決鬥是我的自由。」

「是啊，老子我也是。」

綾斗偷偷摸摸往前移動，看見涼亭里的確坐著一名閃耀著玫瑰色秀髮的少女。

她和名叫雷士達的大塊頭學生互瞪，兩人眼神交鋒處彷佛劈哩啪啦地蹦著火花。

雖然不至於仇視，但兩人之間的氣氛實在不太妙。

「同樣地，我也有拒絕決鬥的權利。要我說幾次你才聽得懂，我不想再和你決鬥了。」

「究竟是為什麼！」

「……非得要我說得這麼明白嗎？」

尤莉絲深深嘆了一口氣，然後站起來和雷士達面對面。

「因為沒完沒了，我已經贏過你三次，再繼續決鬥下去也沒意義。」

「下次我一定會贏！你只是運氣比較好一點，別以為能一直囂張下去！老、老子我的實力才不只那樣而已！」

「對啊對啊！雷士達要是拿出真本領，像你這樣的對手根本不夠看！」

躲在雷士達身後的兩人之一，微胖的學生趁勢幫腔，奚落尤莉絲。

「那你先證明自己的實力吧——去找我以外的對手。」

不過尤莉絲似乎不想再繼續糾纏，轉過身去。

「等一下！我話還沒說完……！」

雷士達正要伸手抓住尤莉絲的肩頭時，綾斗從樹蔭下走出來打招呼。

「咦，這不是尤莉絲嗎？真是巧呀，在這裡遇見你。」

「……你怎麼會在這裡？」

「你是誰啊！」

大概是時機和台詞老套到極點，尤莉絲和雷士達不約而同地皺起眉頭，瞪著綾斗。

「哈哈……沒有啦，只是有點走錯路而已。」

「啊！雷士達！他就是那個轉學生！」

「你說什麼……？」

雷士達扎在綾斗身上的眼神顯得更加銳利。

如果視線具備攻擊力的話，他的眼神應該能輕易貫穿鐵板吧。

不過綾斗卻若無其事地不摟其鋒，開口問尤莉絲。

「對了，尤莉絲，他是誰啊？」

「……雷士達·馬可菲爾，我們學園排名第九。」

尤莉絲手叉在腰上，一臉不耐煩地回答。

「哦，你也是『始頁十二人』之一嗎？真是厲害。」

「……」

「啊，我叫天霧綾斗，你好呀。」

雷土達絲毫不理會綾斗伸出的右手，火冒三丈地低頭瞪著綾斗。

近距離見到雷士達真不是普通的魁梧，身高大約有兩公尺吧。肩膀也很寬，肌肉看來經過相當多的鍛鏈。

「星脈世代」的肌肉組織比一般人更加強勁而柔韌，就算經過鍛鏈，外表也看不太出來。因此可以肯定，他一定練了相當久。

剪得短短的褐色頭髮怒髮衝冠，輪廓很深的臉上清楚流露著怒容。

「你……你竟然和這臭小子開打，而拒絕和我決鬥……？」

雷士達緊握著拳頭，聲音顫抖著怒吼。

「別開玩笑了！我一走要打敗你！不論用任何手段，我都要打敗你！」

雷士達似乎已經沒將綾斗放在眼裡。

只見他奮力揮舞手臂，逼近尤莉絲。

「等、等一下，雷士達同學，請你冷靜一點……！在這裡動手不太好吧……」

瘦削的男生試圖安撫雷士達的情緒，但他完全聽不進去。

就同年齡的女生而言，尤莉絲的身高並不算矮，但和雷士達一比，就像大人和小孩一樣。

可是尤莉絲依然毫不退讓，毅然反駁。

「不可能。再怎麼說，如果你不肯改善那種橫衝直撞的牛脾氣，我根本不想甩你。」

「你……可惡！」

雷士達一瞬間差點暴怒，但他也知道如果真的亂發脾氣，就等於承認尤莉絲的話是事實。

「你、你夠了喔！要是太小看雷士達，你一定會後悔的！下一次一定……！」

「住口，蘭迪！」

雷士達大聲一喝，只見微胖的男生愁眉苦臉地走出涼亭。

「我絕對不會放棄的，我一定要讓你承認我的實力……！」

撂下狠話後，雷士達轉身離去。剩下的兩人也連忙追上他。

「哎……真是受不了。」

等他們三人的身影完全消失之後，尤莉絲再度坐回長椅上。

「哈哈……我是不是多管閒事了呢。」

「肯定的。被你這樣一鬧，他們比平常還要煩人呢。」

「那真是不好意——等等，他們平常就這樣纏著你？」

尤莉絲微微做了一個投降的手勢代替回答。

「雷士達似乎特別看我不順眼。雖然這種人不少，但沒有人像他這樣糾纏不清。」

「但是能排名第九，表示他的實力相當不錯吧？」

正當綾斗要接著說「沒問題嗎？」時，忽然想起來。

雖然綾斗才認識尤莉絲短短半天，但他也知道，這句話會觸怒她的逆鱗。

「若說單論強弱的話，他應該算強吧。但他的確比不上我，更何況排名這種東西根本不值得說嘴。沒有名列『在名祭祀書』的佼佼者多的是，況且還有適性的問題。」

尤莉絲抬起頭來，同時嘴角微微上揚。

綾斗連忙撇開硯線，彷佛躲避尤莉絲想發問的眼神一般。

「趁這個機會，我也有問題想要問你。」

「呃……什麼問題？」

「今天早上的決鬥，你用的是流星鬥技吧。你是如何以沒調校過的煌式武裝發動的？」

「噢，那不是流星鬥技啦。」

「……你說什麼？」

「而且我根本不會使用流星鬥技。我和煌式武裝似乎犯沖，所以不太會用。我還是覺得實體武器比較好用。」

「那麼今天早上的究竟……」

「那只是普通的劍技而已。我們家好歹也是古流劍術的道場，所以多少會一點。」

「只是普通的劍技……？」

尤莉絲的眼睛睜得大大的。

「……的確，若是煌式武裝的刀身，根本無法劈開我的火炎。但我頭一次見到有人這麼俐落地劈開，你究竟有多少實力？」

「哈哈，只是偶然啦。」

「……哼，沒關係。我倒要看看你能裝傻到什麼時候。這裡可沒有你想像的那麼好混呢。」

「我一點都沒有小看這裡的意思喔。」

綾斗抓了抓頭。

「對了，為什麼尤莉絲你要來這麼危險的地方戰鬥呢？」

「什麼？」

「我有聽說過，你是某國的公主？」

「我的確是萊澤塔尼亞的第一皇女，但是那又怎麼樣？這座都市裡的學生，或多或少都是為了追求只有在這裡才能得到的東西而奮鬥。這和頭銜或身分一點關係都沒有。」

雖然尤莉絲的口氣很平靜，但可以感受到她強烈不屈的意志。

「……尤莉絲想要的東西是什麼？」

雖然綾斗稍微猶豫要不要追問下去，但還是開口詢問。

尤莉絲出乎意料地爽快回答。

「錢。」

「咦……？」

「我需要錢，參加這裡的戰鬥是賺錢最快的方式。」

……公主需要為了錢而奮鬥嗎？

一般而言，公主應該是含著金湯匙出生的人吧。

究竟是為什麼？

「況且我的時間也所剩無幾了。到此告一段落也無妨，我要在本季所有『星武祭』當中稱霸。這就是我的目標。」

「三項『星武祭』全部稱霸……」

也就是大滿貫。

連綾斗都知道，這個目標有多困難。

「沒錯，第一個目標就是《鳳凰星武祭》，最少必須在這項比賽中奪冠才行。」

「星武祭」的獎金取決於比賽中的得分。據說只要奪得一次冠軍，獎金就足以讓人一輩子享受不盡了。

「……」

綾斗很想問她原因，但還是決定就此打住。

這點分寸綾斗不至於不懂。

取而代之，另外一個問題得到了解答。

「噢，所以你要尋找搭檔嗎？」

綾斗想起今天早上，克勞蒂雅和尤莉絲之間的對話。

《鳳凰星武祭》是搭檔對戰，尤莉絲當然無法獨自出場。

「唔……是、是沒錯啦。」

看到她含糊其詞，可知尋找夥伴對她來說果然是件難事。從尤莉絲的個性來看，這種結果一點都不意外。

「我、我還沒有找到搭檔的原因，可不是因為我沒有朋友喲？不，我在學園裡沒有朋友的確是事實，但這是兩碼子事。純粹只是因為沒有人能達到我搭檔的合格標準而已。」

——結果她自己承認了沒有朋友的事實。

「那我問一下，你想要什麼樣的夥伴？」

「這個嘛……首先實力必須與我相當——不過這個條件實在太高了，所以至少要具備『始頁十二人』等級的戰鬥能力，清清白白、腦筋靈敏、意志堅強，同時隱含崇高精神的騎士之類的吧。」

「……這門檻比剛才還高吧。」

「喝，是嗎？我覺得已經放低很多身段了呢……」

從這裡或許可以看出她像公主的一面。

「但是報名期限的確愈來愈近了，大概也無法再奢求這麼多了吧。」

尤莉絲的聲音像是說給自己聽一樣，然後拿起書包站起來。

「好了，我也差不多該回去了——話說你怎麼會跑到適里來？」

「啊，這是因為……我以為走這裡可以抄近路，結果那邊的門已經關起來了。」

「噢，中庭的大門到了傍晚應該會自動關閉吧。我以為這個時候，只有中等部那邊的大門還關著呢。」

果然沒錯。

「啊，你說門會自動關閉，該不會我們如果繼續在這裡閒晃的話……就會被關在裡面吧？」

「嗄？」

「不，因為我喜歡在這裡散步，要是被關住的話可就麻煩了。」

聽到綾斗的話，尤莉絲臉上瞬間出現呆滯的表情。

「……噗，噗哈哈哈！」

下一瞬間，尤莉絲忍不住笑了出來。

「那、那當然了，難道你真的這麼笨嗎？今天早上都發生那些事情了，我還以為你會學到一點教訓，懂得看看校園導覽之類的呢。你儘管放心吧，高等部校舍的大門在夜晚也會開殷的。」

雖然尤莉絲語帶嘲諷，但她卻溫柔地眯起眼睛。

她的表情一如其年齡，就像普通女孩一樣——

「嗯？怎麼了嗎？」

「不……只是想不到你也會有這樣的笑容。」

「欸！？」

眼看尤莉絲的臉頰愈來愈紅。

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