第二卷 銀綺覺醒 第七章 決意與決鬥（1/2）

當天，刀藤鋼一郎從一大早就心情不好。

因為星導館學園傳來綺凜行蹤不明的緊急聯絡。

慌忙趕到後，綺凜已經平安受到保護，這才讓鋼一郎暫時鬆口氣。然而遭受無謂的麻煩浪費寶貴的時間，又讓他一肚子火。

第七教導調查室的總部在《銀河》總公司，也就是日本首都大津，不過鋼一郎將活動據點設在Asterisk分部這裡。當然，因為這樣比較容易管理綺凜的動向。

「真是的，別讓人操心行不行。」

鋼一郎一如往常將綺凜叫到校舍後方，一臉厭惡地說著。

「……對不起，伯父。」

綺凜率直地低頭認錯。

「哼，算了。總之關於下次的決鬥對象——」

「在那之前，伯父，可以問您一件事嗎？」

「……什麼事？」

「剛才伯父說擔心我……請問您擔心的是刀藤綺凜呢？還是刀藤綺凜這個道具呢？」

這個問題讓鋼一郎瞬間心虛，但嘴角隨即露出刻薄的微笑，低頭看著綺凜。

「我不知道你問這個想幹什麼，事到如今問了也是白問。你應該也心知肚明吧，我需要的只是你的力量而已。」

「是嗎……」

綺凜露出寂寞的表情低頭。

對於鋼一郎而言，絕對不能失去綺凜。但是綺凜的價值是自己出人頭地的道具，除此之外什麼都不是。鋼一郎對綺凜絲毫沒有情感，反而十分疏離。

身為長兄卻無法繼承刀藤流，被綺凜的父親誠二郎搶走資格，這讓鋼一郎至今耿耿於懷。原本應該屬於自己的東西，卻因為與生俱來的力量而遭到奪走，沒有人咽得下這口氣。

鋼一郎也從小不斷鑽研刀藤流。自己累積的努力、磨練的技巧，照理說足以繼承宗家。當然，刀藤流現在有不少《星脈世代》的門徒，因此他也知道指導者必須具備足夠的力量。

但是對鋼一郎而言，無論如何就是無法接受《星脈世代》的存在。

那根本不是人。

只是普通的怪物。

憑什麼為了這些人，原本應該屬於自己的東西就得被硬生生奪走。

因此鋼一郎與老家切斷了關係，在Asterisk找了一份工作。

工作內容是看這些怪物互相爭名奪利，感覺還不壞。諷刺的是，鋼一郎的才能讓他能從各項資料，相對判斷出《星脈世代》所具備的實力。

他的能力受到財團賞識，因比晉升一帆風順。

就在這時候，鋼一郎偶然得到綺凜這個最棒的道具。唯有這個時候，鋼一郎才會感謝自己的弟弟。

統合演藝事業部在司銀河』當中，是受到最高執行部會高度重視的部門。如果順利運用綺凜的話，說不定有機會躋身高層。

為此而擬定的計劃已經提交高層，實際上正順利進行著。目前正是設法拓展名聲的時機，因此要儘量挑戰知名學生。過一陣子就必須逐漸減少，樹立自己的威嚴。

重頭戲在兩年後的《王龍星武祭》。憑著綺凜的實力，只要沒有找錯對手，應該不可能落敗。如果能全勝無敗稱霸《王龍星武祭》，綺凜和自己的計劃都能大受重視。

對付《孤毒魔女》雖然需要對策，但是有兩年的準備時間，總會找到方法的。如果有必要的話，給綺凜一件純星煌式武裝也無妨。目前『既非能力者，也非純星煌式武裝使用者的排名第一』這個頭銜引起了轟動，雖然無法馬上安排——

思緒盤算到這裡，鋼一郎突然表情一沉。

「話說回來，遭到襲擊時……記得那小子叫天霧綾斗吧——你和使用《黑爐魔劍》的那小子在一起對不對？」

這個讓人不爽的小鬼，讓鋼一郎咂了聲舌。

「根據走漏的風聲，那小子之前似乎和阿勒坎特有什麼過節。這麼說來，這次事件應該也和阿勒坎特脫不了關係。別再和那小子糾纏不清了，省得再被無謂的麻煩牽連。」

以鋼一郎的管理權限，雖然無法得知詳情，但多少知道星導館學園與阿勒坎特技術合作的背後另有隱情。看來那小鬼似乎與背後隱情有關。

「——這一點，我拒絕。」

但是綺凜卻斬釘截鐵拒絕。

「……你說什麼？」

鋼一郎一瞬間懷疑自己的耳朵。

綺凜以前也有許多次反抗的紀錄。但是像這次一樣正面反抗鋼一郎，卻是頭一遭。

「好，我就聽聽你的理由。」

鋼一郎按捺心中的怒火，瞪著綺凜。

「天霧學長教了我重要的事情。而且我認為，還有很多地方值得向他學習。」

「值得向他學習？」

鋼一郎哼笑一聲，一臉厭煩地吁了一口氣。

「無聊，你只要聽我的指示行動就行了。沒必要想那些有的沒的。」

「……不，我——」

鋼一郎不等綺凜說完話，反手甩了綺凜一巴掌。

他並未手下留情，因為不需要手下留情——但綺凜卻絲毫未動搖，直直抬頭望著鋼一郎。

隱合強烈意志的眼神，讓高舉著手的鋼一郎反倒有些退縮。

隨後，鋼一郎如大夢初醒般回過神來，似乎不承認事實般，故意哼了一聱。

「哼……！真有趣，難道你想反抗我？但是你有什麼能耐？沒有我的力量，難道你有本事獨自過關斬將？」

「是的，我就是想這樣。」

看到綺凜乾脆承認，鋼一郎的笑聲充滿了嘲諷。

「哈，哈哈哈哈哈！我還以為你要說什麼呢……憑你是不可能辦得到的。給我聽好，沒有我的管理，你以為你當得了排名第一嗎？我承認你的確很強，但你可別小看Asterisk。就算你能獨立自處，但是等到你的願望達成，得花多少時間啊。」

鋼一郎一邊說，同時開始恢復冷靜。

沒錯，這個既懦弱又愚笨的侄女，沒有自己的助力根本一事無成。

就算她稍微逞強，但終歸是小丫頭。

只要稍微威脅她，很容易就能挫挫她的銳氣。

「你不是想儘早拯救你父親誠二郎嗎？那就乖乖聽我的話。我有辦法在三年，不，再過兩年就能讓你在《星武祭》中贏得冠軍。憑你一個人有那個本事嗎？」

「……不，我認為應該沒辦法。」

綺凜略為低下頭。

鋼一郎對她的答案滿意地點了點頭。

「沒錯吧，你很了解嘛。所以——」

「但是我也不認為，伯父您的方法就能成功。」

綺凜嚴肅地抬起視線，再度緊緊盯著鋼一郎看。

「什麼？」

「借用伯父您說過的話，別小看Asterisk的人不只是我，也包括伯父您。無法靠自己的力量跨出去的人，在這裡是不可能過關斬將的。我後來才發現這一點。」

「死丫頭，竟敢這麼大言不慚……！」

鋼一郎氣得連聲音都在抖。

「我在你出生之前，就在這裡見識過許多學生。你才在這裡待沒幾個月，居然也敢對我班門弄斧……！」

「——有些事情必須親身才能體會。」

這句話讓鋼一郎理智斷線。

忍不住舉起拳頭，用力朝綺凜揮過去。

——但是。

「很對不起，伯父。」

這次卻在一拳打下去之前，聽到綺凜這句話而停手。

「我很感謝伯父的助力，這是真的。但是我決定以自己的方式戰鬥。如果不這麼做，總有一天……我一定會後悔的。」

說完，綺凜遠離鋼一郎的拳頭，轉身離去。

鋼一郎啞口無言目送她離去，但隨即回過神來，連忙大吼。

「等、籌一下！你一個人究竟想做什麼！？」

「這個呢……首先我想進行決鬥。」

綺凜停下腳步回頭，露出平穩的苦笑。

「決鬥？」

「沒錯。這次我要以我自己的意志——和我自己決定的對手決鬥。」

***

隔周，場景來到星導館學園綜合競技場。

最大舞台的觀眾席上，觀戰的學生擠得水泄不通。

這裡不是綾斗和尤莉絲之前使用的訓練房，而是確實以防禦障壁圍起來的舞台。

能防禦煌式武裝攻擊的防禦障壁不只要消耗大量能源，而且還需要極大規模的裝置。因此包含這座舞台，在星導館學園只有三座而已。

在這個平時舉辦公式排名戰的舞台上，兩個人影在中央對峙。

「感謝你願意接受我冒失的要求——天霧學長

。」

其中一人——綺凜一如往常，禮貌地低頭致謝。

她的表情顯得暢快許多。

「嗯，是沒關係……不過為什麼又要決鬥呢？而且還指名和我。」

另一人是綾斗，臉上露出困惑的苦笑。

「為了在這裡踏出真正的一步，我認為無論如何都有必要和學長決鬥。」

「真正的一步？」

「……是的。」

問到這裡，綾斗輕輕吁了一口氣，聳了聳肩。

「我知道了。不過我之前也說過，要決鬥的話我也會全力以赴喔……不過之前其實我已經盡全力了。」

「……我求之不得呢。」

綺凜淡淡微笑，隨即準備拔出千羽切。

綾斗也拉開距離，啟動煌式武裝。

看到綾斗的武裝，綺凜驚訝地問。

「學長不使用那件純星煌式武裝嗎？」

「《黑爐魔劍》跟不上你的速度啊。」

相較於《黑爐魔劍》，綾斗手上的刀型煌式武裝尺寸還不到一半。

「要是再因為相同原因而落敗，尤莉絲可不會原諒我。所以我得下點功夫。」

「下點功夫嗎……真是期待。」

綺凜俐落地拔出千羽切。

在光線的照明下，刀身閃爍著艷麗的光芒。

「那就準備開始吧。其實我不太擅長這種華麗的大場面，不過現場觀眾這麼多，讓他們等太久也不好。」

「呵呵，我有同感。」

另一方面，競技場頭等座可以見到以尤莉絲為首的一行人並坐著。

「其實你根本不用特地準備這種舞台的……」

尤莉絲板著臉，微微瞪了坐在一旁的克勞蒂雅一眼。

「哎呀，眾所矚目的一戰當然要在大舞台上羅？畢竟刀藤同學可是我們學園排名第一，綾斗則是和刀藤同學平分秋色的對手呢。誰會錯過兩人再度一決雌雄呢？」

「嗯，可是……」

尤莉絲露出擔憂的神情，視線回到綾斗身上。

綾斗應該不至於笨到會接受毫無勝算的決鬥，但還是讓人擔心的不得了。

不知道綾斗全力狀態有時間限制的秘密穿幫了沒？況且輸贏不論，要是受重傷影響以後的比賽該怎麼辦……

「……別那麼擔心，里斯妃特。」

坐在后座的紗夜，出聲告訴擔憂的尤莉絲。

「怎能不擔心呢，沙沙宮，對手可是排名第一呢！想讓人不擔心都很難吧。」

「別擔心，沒有問題。」

她似乎十分信賴綾斗，說得斬釘截鐵。

身為搭檔，尤莉絲當然也相信綾斗，不過兩人和綾斗相處的時間畢竟不同。潔一點總是讓人不快，氣得尤莉絲嘟起臉來。

「但是光看上一次的對戰，刀藤綺凜的劍技的確非同小可。你看過了嗎？」

「嗯，看過。」

綾斗和綺凜的決鬥影片，早就在網路上流傳開來了。

應該說對排名有興趣的學生，沒有人會錯過吧。

「刀藤是很強，光論劍技可能比綾斗強。」

紗夜面無表情地說。

「我就說嘛——！」

「不過別擔心。綾斗早就習慣和更強的對手戰鬥了。」

「……你說什麼？誰是更強的對手？」

尤莉絲忍不住轉過身來。

「遙姊——綾斗的姊姊。」

紗夜的回答十分簡潔。

「嗯……他的姊姊實力真的這麼強嗎？」

聽到尢莉絲的嘟囔，紗夜點了點頭。

「反正他似乎也有自己的盤算，總不會坐以待斃吧。」

坐在克勞蒂雅旁邊的雷士達突然插嘴。

「怎麼，雷士達，你知道什麼內幕嗎？」

「稍微吧。他拜託我幫他弄煌式武裝，不過我也只是借他預備品而已。」

「弄煌式武裝……？向裝備局申請不就好了嗎？」

「那邊調整需要花時間吧。如果馬上就要的話，向別人借反倒快多了。」

「哦，他也拜託馬可菲爾你了嗎？」

坐在尤莉絲前方，這次一樣坐在最前排的英士郎驚訝地說。

和上次一樣，坐在最好的位置端著攝影機。

「『也』——代表你也是嗎？夜吹。」

「是啊……哦，決鬥差不多要開始啦。」

聽到英士郎的聲音，所有人的視線都望向前方。

站在競技場中央的綾斗，從身體解放出爆發般的星辰力。

同時所有觀眾也一起高聲歡呼。

***

「那麼——我要出招了！」

首先發動攻勢的是綺凜。

只見她猛然一躍縮短距離，以閃光般的神速使出袈裟斬。

不過綾斗以下段姿勢往上一揮劍，撥開了這一擊。

這一擊相當銳利，但綾斗在力氣上占上風。就算兩人劍對劍交鋒，綾斗也有信心不會輸。

然而綺凜理應被彈開的刀，在空中畫一圓弧後，立刻以逆袈裟斬砍下來。回擊的速度快如閃電。綾斗隨即橫持劍防禦，下一瞬間，千羽切的刀尖卻又瞄準綾斗的右手腕。綾斗一縮手躲過，這一破綻卻讓綺凜右腳往前跨一大步，從大腿內側往上砍。

毫無空隙的連續攻擊——綾斗完全陷入被動防禦的一方。

綾斗的速度和綺凜差距不大，若以劍速而言，幾乎不分軒輊。

但是綺凜的攻擊，每一擊之間的連段順暢的可怕，讓人絲毫沒有反擊的餘地。

若是等洞悉對手如何接招才採取行動，就無法發揮如此威力。綺凜是透過視線、間距、呼吸、各種瞬間的進退以引誘對手「如此行動」。藉由切斷其他各種選項，讓對手採取對自己最有利的行動——

「唔！」

綾斗明知道這一點，卻無法逃脫。

若是縱身逃脫對手的引誘，形同自己主動往死地跳。

（不過也只能試試看了……！）

「！」

面對綺凜神速發動的連續刺擊，綾斗刻意暴露身子。

側腹彷佛被灼熱的棒子戮中一般，綾斗不顧這些，一劍朝綺凜的胸前往上砍。

但是連這一劍都被綺凜敏捷翻身，輕鬆躲過。

綾斗再次對她的反應速度感到驚訝，同時用力往後一跳，拉開兩人距離。

「呼……」

側腹的傷口並不深。

若不是集中星辰力防禦，這一記重傷就足以讓決鬥分出勝負了。

另一方面，綺凜也露出打從心底感嘆的表情看著綾斗。

「……真不愧是天霧學長，好厲害。剛才的手感彷佛刺進厚鋼板一樣呢。」

「單論星辰力的量，我多少有點自信。」

不過這一招可不能三番兩次使用。就算星辰力夠多，但如果無法配合對手的攻擊集中星辰力，就發揮不了效果。對手愈強就愈難發揮作用，但如果隨時讓全身充滿星辰力，三兩下就消耗殆盡了。

「還有——頭一次見到有人能逃過『連鶴』的攻擊呢。」

「原來如此，那就是傳聞中的『連鶴』嗎……能親身體驗真感激呢。」

刀藤流的深奧素有『宛如折鶴』的美名。

這句話的意思，是指有如摺紙鶴般準確的順序，將敵人追至絕境的連續攻擊。刀藤流的奧義『連鶴』號稱這種連續攻擊的體現。

天霧辰明流和刀藤流都沒有禁止和其他流派對戰，綾斗當然近距離見過好幾次門徒之間的比賽。此外刀藤流的門徒遍布全世界，Asterisk理應也有不少會用刀藤流劍術的人吧。

當然，實際上達到奧義之境的刀藤流劍士，綾斗以前從未見過。

——除了眼前的少女以外。

「『巢籠』、『花橘』、『比翼』、『青海波』……刀藤流總共有四十九種連技之型，將其組合成完全的連續攻擊絕招，就是『連鶴』。」

綺凜略為放低姿勢，採取床構（注3）姿勢。

注3劍斜放於右側腰部，劍尖朝下靠向背後，正面看不見劍，對方就無法判斷劍的長度，也就難以計算兩人的距離。

「『連鶴』是沒有盡頭的——下一擊就要分出勝負！」

從綺凜身上發出有如漩渦般的劍氣，直撲綾斗而來。

綺凜知道綾斗的能力有限制時間。如果綺凜存心爭取時間，光是這樣就占了不少贏面。

但是綺凜並未這麼做。

（她真是個正直的好孩子……）

雖然年紀比綾斗小，

但劍技卻幾乎並駕齊驅，甚至比綾斗更強……她究竟累積了多少修練呢。同時她在揮刀時，究竟抱持著什麼想法呢？

綾斗再次深切感受到這一點，同時以正眼持劍，集中精神。

綺凜——刀藤流的理論的確很優秀。

針對一對一決鬥而特化的理論，相較於為了在戰場上生存而誕生的天霧辰明流劍術，可以說在適性上占了上風吧。

——然而。

「那麼，我也應該發揮天霧辰明流的全力應戰羅。」

說著，綾斗一口氣提升星辰力。

***

綺凜從床構的姿勢，一轉眼拉近與綾斗的距離，揮舞千羽切橫砍。

綾斗豎起劍來防禦，但綺凜手腕一轉，直接從上段往下砍。

這個時候，綺凜已經進入『連鶴』的招式。

接下來只要不斷砍向對手，直到對手招架不住為止。

由於『連鶴』是不斷攻擊對手的招式，因此相當消耗體力。不過在每天鍛鏈之下，綺凜能夠持續攻擊將近半個小時。迄今能逃過『連鶴』的人，只有剛才的綾斗而已。

（這次一定要確實分出勝負……！）

剛才瞄準的部位只是腋下，下一次會準確瞄準校徽。到時候綾斗的星辰力應該防禦不了。

當然，要精確瞄準校徽攻擊是難上加難，不過『連鶴』持續愈久，就越能削弱對手的精神力。縱使綾斗再厲害，遲早也會出現決定性的破綻。

這麼一來——

綺凜一邊想著，手中往下砍的刀和綾斗的劍激烈交鋒。

這一瞬間，綾斗的劍伴隨耀眼的光芒彈飛。

「什麼……！？」

綺凜驚訝的同時，立刻保護臉部防禦爆風，同時退一步拉開距離。

爆炸規模很小，幾乎毫無威力可言。

綺凜在爆炸之前，感覺到綾斗的星辰力往劍集中——

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