第十一卷 刃心切磋 第七章 踏み込んだ、その先（1/2）
（標題：踏み込んだ、その先，踏出一步之後。）
「綺凜，這邊已經好了。」
「誒？但是……」
綺凜正為明天——也就是新年——在廚房做準備，但琴葉回來後卻這麼說道。
「話說，更想聽聽剛剛的後續呢。」
「剛剛是指？」
綺凜還在思考「剛剛」是指什麼，在看到琴葉詭異的笑容後就立刻想起了綾斗的事情。
「就是說啊，媽，為什麼擅自把……婚……婚約什麼的……」
「嗚呼呼，沒事沒事。」
再次滿臉通紅的綺凜被琴葉拽到牆角。（壁咚）
「綺凜你有多認真呢？」
「呼誒？？」
母親在耳旁的輕聲細語令綺凜將在原地。
「那個，嗯……」
「看一眼就知道你喜歡綾斗哦。把他帶回家也是因為這個吧？」
「不，不對！那只是……！」
「只是？」
又是這樣。
只要和母親說話就一定會被牽著鼻子走。
但綺凜並不討厭這樣，母親能引出自己埋藏心中的率真情感。令膽小的自己擁有的心情切實成形。
「我只是……想幫到綾斗前輩。」
「怎麼做？」（原文寫的どういう風に？一眼看上去還以為是你吹的哪陣風）
琴葉溫柔地摸著綺凜的柔發。
「綾斗前輩和他的父親看起來關係不太好……明明兩人都心懷家人……我總覺得這樣下去不好……」
「嗯。」
「但是，我是局外人，這件事難以涉足（踏入，這算點題嗎……）……然而無論如何我都想做些什麼……」
「原來如此……那麼，為什麼綺凜這麼想幫助綾斗呢？因為是同伴？」
面對詢問，綺凜自己都因為自己不假思索的回答而大吃一驚。
「——因為是重要的人。」
當然也因為曾一起戰鬥過。
救出綺凜，指出前進的道路，是自己的恩人。
是只得尊敬的劍士。
但是——對自己來說，綾斗更是一個特別的人。
「嗚呼呼，不錯。我就是想聽到這個。」
聽到綺凜的回答，琴葉立刻露出奸笑，直盯著綺凜的眼睛說道：
「那麼，果然我剛剛說的話是正確的。」
「誒？」
「能讓你這樣評價的人不也差不多該出來了嘛！？」
「……」
綺凜沒能立刻做出回應。
「當然最後還是取決於你自己的想法……不要讓自己後悔哦。沒事，你按著自己的戰鬥方式來就行了。畢竟你這麼可愛這麼有魅力，是不會輸的。」
說著，琴葉抓著綺凜肩膀讓她轉身，把她推向走廊。
「好了，談話結束，快去洗個澡吧。」
* * *
「哈——，母親真是！」
結果，被母親趕到浴場的綺凜一邊抱怨一邊脫衣。
但也多虧如此，自己的心情也整理好了。
自己的想法和自己的理由。
正視著這樣的自己，走向浴室。
和往常一樣先從頭部開始沖水，糾結在內心的情感被涼水洗去，只留一陣清新。
星導館女寢的大浴場自然比這裡大許多，但絕不會有一人包場的可能。在熱水中恣意伸展身軀，終於有了回到老家的實感。
發生了這麼多事，神經總是繃得緊緊的。
「對哦，好久沒有去露天泡了……」
平常只會在室內泡溫泉，但今天心情不錯，想出去泡一下。
打開門走到門外，被刺骨寒風包裹著跑向岩完全。
此時。
「綺，綺凜醬？」
「誒……？」
尋聲探去，只見綾斗愣在那裡。
被中央岩石遮擋，外加這裡燈光昏暗，在這麼近的距離都沒發現對方也是情有可原的。
「……」
似乎雙方都停止思考，兩人都默不作聲僵在原地。
綾斗盯著綺凜的裸身，綺凜則看著綾斗鍛鍊有素的身體。這時，
「——————————！」
「抱，抱歉！」
綺凜捂著嘴，發出細弱蚊吟的悲鳴。幾乎同時，綾斗慌忙轉過身去。
「那，那個，真的抱歉！我……」
「…不……」
將臉大半埋在水下，身子縮在一起。（見彩插）
總之，能勉強壓住聲音已經是萬幸了。
如果在這裡發出悽厲的悲鳴，綺凜暫且不論，綾斗恐怕會不妙——
（啊……！）
突然發現，
「比，比起這個……莫非綾斗前輩被母親說了些什麼嗎？「
「啊，啊啊，嗯……說現在是家族使用的時間所以盡情使用。」
果然。
綺凜無力地低下頭，心中開始埋怨母親。這是典型的預謀犯罪！！
儘管可能是在為自己綺凜著想，但不管怎麼說這也過分了。
「不，不好意思，前輩。恐怕……這是我母親故意造成的。」
「什……」
綾斗竟無言以對。
綺凜為此感到丟人。
「原來如此……但是，這樣的話果然我還是先上去不較好吧？」
綾斗的聲音多少仍有些激動，無法變得和平常一樣冷靜。
「是，是呢……」
綺凜低著頭，嘶啞地說道。
當然。不可能就這樣一直待在一起。
——明明如此。
伴隨著對面啪啦的水聲，人影在蒸汽中站起
恐怕因為綺凜在注意自己，綾斗準備從岩石的對面上岸。這時，
「那，那個，綾斗前輩！」
自己都無法相信自己的身體會如此自然地行動，像是要阻止綾斗般抓住綾斗。
「誒……？」
綾斗驚愕地看著綺凜，又急忙轉過頭，用左手擋住眼睛。
「喂，喂，綺凜醬！」
「啊……！不，這個是……！」
綺凜明明因為自己的行為感到狼狽，同時卻沒法把伸出去的手縮回。
明明自己已經羞恥得連死的心都有了，明明想要立刻逃離這裡。
——恐怕自己是知道的。
這就是綺凜自身真正的心情。
「——那個，綾斗前輩。」
心臟仿佛就要破裂，根本無法睜眼看向綾斗。綺凜垂著眼睛，扭（怩）著身子，加大了手中的力道。
「再，再呆一會……可以嗎？」
「不，但是——」
綾斗本想繼續說下去，卻因為注意到了什麼而閉上了嘴。
然後一聲嘆氣過後，綾斗將已經踏出溫泉一步的身體慢慢轉回。
「哈……知道了。但，至少用這個（方式）……」
與這溫柔的聲音一起，（綺凜）背部傳來了溫暖的觸感。
相互背靠著背——這正巧也是綾斗和綺凜剛認識不久，被關在Asterisk地下時發生的事情。
「……我先說好，其實我也很不好意思（丟人，羞恥，害羞）的？」
「謝，謝謝你。」
綺凜比剛剛還要縮成一團小聲回答。
綾斗對綺凜的請求做出了回應。
那麼，該輪到綺凜了。
……雖然這麼想，但事到臨頭果然還是難以出口。
只是時間轉瞬即逝，努力在腦中思索著從何開始——想來想去，開口的時候卻說出了自己也感到意外的話。
「我想——成為綾斗前輩的力量。」
星空之下蒸汽環繞，綺凜的聲音慢慢發出回聲。
「哈……？」
對綾斗來說這似乎也出乎意料。
稍微過了一會兒，綾斗給出回答。
「那個，綺凜醬其實你已經幫了很大忙了。」
但這個回答卻在綺凜的意料之中。
因為這正是綾鬥風格的回答。率真、穩重、瀟灑，沒有什麼特殊的地方，卻有著慢無邊界的溫柔之心，時刻為別人著想。
「……不是這樣。」
確實綾斗也依賴著綺凜。不僅僅是綺凜，還有尤莉絲、紗夜、克勞蒂亞這些同伴——恐怕是從《鳳凰星武祭》和界龍雙胞胎對戰那時就開始了。（如果說不希望當時站在綾斗身邊的是自己，那絕對是說謊。）
但那頂多停留在同伴這一層面。因為是同伴所以相互幫助，相互依賴。這既高貴，又理所當然。
綺凜渴望這份普通能更進一步。
例如昨天見到的那樣——和父親頂嘴，像孩子一樣鬧彆扭，時而失去自信，一個人在留戀的地方趕上，想要支持包含全部這些在內的綾斗。
如果對方是家人，這就會很普通吧，正像綺凜在這個家裡一直被他人支援著。
但如果是綾斗，這就很《特別》。
因為綾斗，所以《特別》。
正因如此。
「……綾斗前輩。」
綺凜慢慢轉過身，像是要抱緊綾斗後背一般伸出雙手。
「綺，綺凜醬！？」
這樣就算是綾斗也嚇了一跳，通過壓在身上的胸部可以清楚地感受到（綺凜的）心臟在劇烈跳動。
當然，綺凜也像頭部煮熟了一樣十分害羞。肌膚與肌膚接觸，汗與汗水交合。這份感觸，這種味道，以及這層溫度，綺凜用緊了力量。
如果想以綺凜期望的形式成為綾斗的助力，不成為綾斗的《特別》肯定不行。
這種時候，綺凜總會拿自己和別人比。
綺凜並沒有尤莉絲那樣和綾斗搭檔作戰的深厚感情。
也沒有像紗夜那樣一起度過共同歲月相互理解共鳴的能力，也沒有克勞蒂亞那種長期在痛苦中忍耐的純情。
綺凜和綾斗相識不足兩年，單純只是一個後輩。
但是——這又能說明什麼。
綺凜想要一直和綾斗相互支撐，走完接下來的路。
「——我想成為綾斗前輩的家人。」
直接說出口的話代表著綺凜直接的想法。
「家人……？」
綾斗意外地反問。
沒錯，家人。回到家後和鋼一郎、代志乃，和琴葉、鋼一郎他們說過的話讓綺凜內心的情感漸漸成形。（沒錯，原文就是出現了兩個鋼一郎）。
把臉靠在綾斗背上，輕輕閉上眼睛。
「這樣的話，就能幫助解決你和父親之間的問題，（你）姐姐的問題我也能跟著一起煩惱……」
僅僅只是《普通》，綾斗絕不會允許插手。但若是家人就可以相互依賴。
「迷茫的時候就相互支持……綾斗前輩哭泣的時候就由我來擦乾眼淚……」
「綺凜醬……」
綾斗的聲音確實在震抖。
如果真的是這樣……如果自己的言語能讓綾斗心動哪怕一點，就沒有比這更令人開心的事情了。
「所以……綾斗前輩……請讓我……」
這麼說著，綺凜漸漸覺得自己變得暈乎乎的。
手臂的力量漸漸減輕，靠在綾斗背上的臉也漸漸滑下。
「讓我成為……妻子……」
明明已經閉上眼睛，卻能感受到周圍在搖晃。
「喂，喂！綺凜醬！綺凜醬！」
然後，聽著透過厚實的膜出傳來的綾斗的聲音，綺凜的意識漸漸陷入黑暗。
（厚實的膜，，，，額，指溫泉水吧）
* * *
「——新年快樂！」
第二天清晨，刀藤家的各位穿上講究的和服聚在餐桌旁。
鋼一郎和誠二郎穿著紋付袴，代志乃和琴葉則各自穿著留袖。因此身為客人的綾斗也只好借來一件色無地。（紋付袴是男士正式和服。留袖是已婚女性正式和服。振袖一般是未婚女士穿，下面綺凜就是穿這個。色無地是沒有圖案的和服，用來參加茶會，聚會，喪事等等）
然後坐在盛滿豪華絢爛的御節料理的長桌前的，是身著華美振袖的綺凜。（御節料理，過節吃的飯）
只是自從早上打過招呼後，綺凜一直紅著臉躲避綾斗的目線。
（嘛。這也沒辦法。）
昨天最後，綾斗用毛巾將暈倒在地的綺凜抱起，將她送到恐怕是唯一知道詳情的琴葉那。（因為害怕被人發現，移動中甚至使用了「識」之境地。）
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