第十二卷 剎鬼再應 第七章 準備決戰（1/2）

「……這到底是怎麼回事？」

一進入厄托那飯店，紗夜頓時訝異地皺眉。

「這、這幾位是……」

稍後進入房間的綺凜，也訝異地摀著嘴。

「歡迎兩位，等你們好久了。」

一如往常面露笑容迎接的克勞蒂雅，坐在後方沙發上的綾斗，以及一旁的遙姑且不論。

問題在於隔著桌子，坐在另一側沙發揮手的《戰律魔女》席爾薇雅?琉奈海姆。還有手扠胸前，靠牆站立的星獵警備隊隊長赫爾加?林多瓦爾。

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「這樣所有人都到齊了吧。」

這時候，從隔壁房間出現另一名身穿黑西裝的金髮女性。

「是沙沙宮紗夜同學與刀藤綺凜同學吧。我是伊莎貝拉?恩菲爾德。今後請多關照。」

「您叫恩菲爾德，該不會……」

「嗯，我是克勞蒂雅的母親。請多指教。」

伊莎貝拉露出與克勞蒂雅一模一樣的笑容，向一臉茫然的綺凜伸出右手。

「好、好的，也請您指教……」

瞥了一眼即使困惑，依然握住手的綺凜，紗夜不滿地噘起嘴。

「聽說有綾斗的重大事情才急忙趕來，但根本搞不懂，希望說明一下。」

而且不見尤莉絲的蹤影也難以理解。

綾斗如果有重大事情，她理應第一個飛奔而來。但聽剛才伊莎貝拉的語氣，等一下似乎也不會前來赴會。

「沒關係啦，先坐下來吧。綾斗面臨嚴重問題並不是謊言，雖然綾斗直到最後都反對找你們來呢。」

在克勞蒂雅敦促下，紗夜與綺凜坐在沙發空位上，聽到這句話的綾斗跟著點點頭。

「我現在也這麼想啊。實在不希望紗夜與綺凜妹妹也卷進來。畢竟一旦聽過內容，就沒有退路了，兩位最好小心謹慎……」

「沒問題，說吧。」

「……嗯，麻煩了。」

搶在綾斗說完之前，紗夜與綺凜就十分果決地答應。

理所當然，綾斗陷入嚴重問題如果屬實，當然不需要猶豫。

「呃，這真的很危險。所以，這個……」

一臉困擾的綾斗還想繼續勸阻，克勞蒂雅卻笑著拍拍綾斗的肩膀。

「所以不是說過了嗎？若是紗夜與綺凜的話，一定會這麼回答的。」

「呵呵，真好啊。綾斗好受大家愛戴呢。」

說著，席爾薇雅嘻嘻一笑。

「……《戰律魔女》，你來的正好。我很早以前就想好好向你打個招呼了。」

「叫我席爾薇雅就可以了。所以，有什麼事呢？」

紗夜湊過身子，視線緊緊盯著席爾薇雅的眼神。

「若是基於興趣的話，希望你別再進一步對綾斗出手。」

「哎呀，何必說得這麼過分，我好歹也是認真的呢。況且向綾斗出手，難道需要沙沙宮同學的允許嗎？」

「那當然。」

「這又是為什麼？」

「因為我是綾斗的青梅竹馬。」

「……這樣算不上原因呢。」

這次換席爾薇雅半眯著眼，回瞪得意挺起胸膛的紗夜。

「更何況要這麼說的話，之前在雙方老家過夜的刀藤同學不是問題更大？」

「真的嗎！？」

「的確，那件事我也還不太能接受……」

突然被矛頭對準的綺凜，急忙揮揮雙手，神情慌張地辯解。

「沒、沒有啦，那一次就和之前說明的一樣……」

「啊，話說父親相當稱讚綺凜呢。說她是個好女孩。」

遙彷佛回想起來，也跟著從旁插嘴。

「這、這個，沒有啦……太過獎了。」

難為情地羞紅著臉，同時聲音明顯喜形於色的綺凜低下頭去。

「唔呶呶……難道這就是『射人先射馬』嗎。」

「哈哈，那我乾脆籠絡姊姊吧……欸，遙小姐，下次要不要喝杯茶？我對綾斗小時候的故事很感興趣呢。」

「哎呀，能受到世界級的歌姬邀請真是光榮。我正好也對你有點興趣呢，席爾薇雅小姐。」

席爾薇雅湊過身子握住遙的手，遙也開心地微笑，同時回握。

「席爾薇雅，如果只是想聽小時候的事情，紗夜應該會告訴你不少喔。」

這時候克勞蒂雅跟著參戰，出言叮囑。

「哦，儘管來吧，我可以陪你講三天三夜。」

「哎呀，這樣不就沒意義了嗎。」

看到紗夜招招手，席爾薇雅皺眉搖了搖頭。

「呃……不好意思，可以開始進入正題了嗎。」

眼看明爭暗鬥快一發不可收拾時，一臉不置可否的赫爾加表示，好不容易平息局面。

「──以上，就是金枝篇同盟相關的概要與現況。」

伊莎貝拉說完後，綺凜一臉難以置信地雙手摀著嘴。

「怎麼會……竟然以遙小姐的性命做為人質……」

「嗯嗯嗯……《處刑刀》的實力已經讓人驚訝，但那《瓦爾妲＝瓦歐斯》的能力也超乎想像。」

實際上，如果以純星煌式武裝的功率干涉精神，即使具備抗性的《星脈世代》也無法抵抗。

而且現在遭到純星煌式武裝奪取身體的，還是席爾薇雅?琉奈海姆的老師。

各種事情似乎相當複雜地糾結在一起。

「我們目前究竟處於什麼樣的立場，以及為什麼要私下集會，兩位可以理解嗎？」

等待紗夜與綺凜仔細消化情報後，伊莎貝拉才開口。

「……我知道金枝篇同盟的危險性，以及綾斗必須參加《王龍星武祭》的原因了。」

既然事關遙的性命，這是當然的。

「以此為基礎，可以再問幾個問題嗎？」

「只要是能回答的範圍都可以。」

伊莎貝拉一臉笑容，回答紗夜。

「首先，為什麼要找我們參加這場密會。《瓦爾妲＝瓦歐斯》的相關情報是銀河最重要的機密，應該儘可能不希望別人知道。而且──」

說到這裡，紗夜的視線望向赫爾加。

領導星獵警備隊的這名女性，如果知道這些秘密情報，應該比紗夜等人更加麻煩。

「噢，警備隊長殿下得知倒沒有問題，因為已經結束高層政治交易了。」

「……雖然非常不情願。」

赫爾加板著臉點頭。

「當然，沙沙宮同學的擔心完全正確。我們銀河也希望知道《瓦爾妲＝瓦歐斯》相關情報的人愈少愈好。但是很可惜，情況已經進入下一個階段了。」

「因為我清醒了的關係。」

遙一臉苦笑舉起手來。

「沒錯。遙小姐提供的情報，對我們銀河而言也相當驚訝。大幅修正金枝篇同盟的威脅程度，也在最高經營幹部會議上重新檢討了《瓦爾妲＝瓦歐斯》的對策。更重要的是，既然警備隊長殿下已經得知這項情報，若能達成幾項條件，高層判斷彼此合作比較有利。」

「條件是指？」

紗夜率直地詢問，赫爾加隨即聳了聳肩。

「就是在警備隊中，只有我──以及尚未正式成為隊員的遙，能共享此一情報。還有情報必須保持機密，一旦抓到《瓦爾妲＝瓦歐斯》就要交給銀河，諸如之類的條件。」

「……隊長接受這些條件？」

這讓紗夜也感到意外。

警備隊長赫爾加?林多瓦爾以清廉耿直的人品為人所知。很難想像她會答應這種交易條件。

似乎察覺到紗夜的想法，赫爾加沉重嘆了一口氣之後開口。

「別用這種眼神看我嘛。我與星獵警備隊的最優先責任，就是保護這座都市。如果這些情報曝光，一不小心導致統合企業財團之間的權力平衡崩潰，Asterisk勢必會迅速瓦解。我無論如何都必須避免這一點。」

「明智的判斷。」

赫爾加以犀利的視線，瞪向如此稱讚的伊莎貝拉。

「當然即便如此，我也無法放過違法與犯罪。目前只是以抓到《處刑刀》與《瓦爾妲＝瓦歐斯

》為優先。等到事件結束後，我也會對銀河做出對應的懲罰。這才是交易的目的。」

「事情有輕重緩急嘛。」

伊莎貝拉與赫爾加交會的視線激起沉靜的火花，不過這次換綺凜舉起手。

「請、請問，所以說……找我們來的原因究竟是什麼？」

「既然你們也聽遙說明過事情的原委，與其對你們掌握半吊子情報卻置之不理，讓你們參與才是理想的選擇。關於這一點，在最高經營幹部會議上也意見分歧，但我一肩扛下責任，希望兩位協助。」

說到這裡，伊莎貝拉低頭致意。

「哇、哇、別，請不要這樣！」

綺凜頓時不知所措，但總而言之，即使冒著若干風險，也要增加手中的底牌。既然無法調動銀河直轄部隊，只能說是權宜之計。

「……具體而言應該怎麼做？」

「首先是收集情報，請儘可能收集《處刑刀》與《瓦爾妲＝瓦歐斯》的情報。比方說──目前的線索之一《赤霞魔劍》，這是雷渥夫的學有純星煌式武裝。目前受到指定封印中，可是為什麼會在《處刑刀》的手上呢。」

「不能嘗試直接詢問雷渥夫嗎？」

綺凜說出理所當然的疑問，但克勞蒂雅立刻否定。

「很不巧，我們這些外校學生與警備隊就算詢問，他們也沒有義務回答。肯定不會理我們的要求。如果陽雪本身展開調查倒另當別論……」

「可是這不就代表，刻意隱瞞的雷渥夫也主動參與其中嗎？」

席爾薇雅的意見很正確。

不過這次換赫爾加開口。

「既然雷渥夫與《蝕武祭》關係匪淺，就不能完全否定這種可能性……但整間學園與金枝篇同盟狼狽為奸倒有點不太可能。只要管理純星煌式武裝的負責人有內應，就足以搞定。而且……《瓦爾妲＝瓦歐斯》有能力製造這樣的內應。」

「……總之，希望你們做的事情很多。像這樣討論情報，以及檢驗綾斗等人遭遇過《處刑刀》與《瓦爾妲＝瓦歐斯》的現場，尤其多虧遙小姐的幫忙，增加了不少過去《處刑刀》的足跡等資料。」

伊莎貝拉拍了一下手，整合意見後表示。

克勞蒂雅跟著進一步補充說明。

「最好能在《王龍星武祭》開始之前找到他們。雖然不知道金枝篇同盟的目的，但考慮到強迫綾斗參加《王龍星武祭》，代表他們可能會配合該時期採取某些行動。」

「啊……！那麼如果在那之前，對他們無計可施的話，我可以不參加《王龍星武祭》嗎？」

這時紗夜才首次察覺到。

如果在《王龍星武祭》之前無法抓到《處刑刀》，綾斗就必須贏得冠軍才行。萬一紗夜在比賽中碰到綾斗，就會成為綾斗的阻礙。

破壞與卡蜜拉的規定確實很難受，老實說很懊悔，但遙的性命是無可取代的。

「噢，是嗎。那麼我也是。」

席爾薇雅也一副怎麼沒有早點想到的模樣，拍了一下自己的額頭。

「雖然無法向奧菲莉亞報仇很不甘，但這也無可奈何。」

「……兩位，真是抱歉。」

「真的很對不起。」

綾斗與遙一同低頭致歉，但這並非兩人的錯。

金枝篇同盟才是禍首。

「不，你們兩位直接參賽反而比較好。」

不過克勞蒂雅悠然一笑，如此表示。

「兩位的目的不是奪冠，而是與特定對象交手吧？那麼在碰上綾斗之前，很有可能與特定對象決鬥。兩位幫忙擊敗有實力的選手，也算是支援綾斗。」

這麼一說，確實是這樣沒錯。

「就算真的碰上綾斗，也只要棄權即可。這樣比不參賽好得多吧。」

「而、而且，說不定能在《王龍星武祭》開始前，找到方法從遙小姐的身體去除《赤霞魔劍》的碎片！」

綺凜在胸前緊緊握住拳頭。

「雖然不知道有多少可能性，但我也拜託科貝爾院長檢討過。不過院長的口氣是，最好別抱太大的期待。」

伊莎貝拉這番話很殘酷，但總比懷抱不實期待，最後落空來得好。

「……那麼，最後的問題。」

紗夜既沒有望向伊莎貝拉與克勞蒂雅，而是望向綾斗開口。

「尤莉絲──為什麼不在這裡？」

可以察覺到，綺凜這才大夢初醒般，再度確認在場的眾人。

沒錯，對紗夜而言這才是最大的疑問。

考慮到尤莉絲的個性，不論發生任何事，都會像紗夜等人一樣試圖幫助綾斗。可是居然沒在現場看到她的身影。

「……我已經事先將原委告訴尤莉絲了。雖然沒有提到《瓦爾妲＝瓦歐斯》，但我告訴她，為了姊姊的性命，我必須參加《王龍星武祭》。」

結果綾斗默不作聲了一會兒，才露出懊悔的表情開口。

綾斗一直說要成為尤莉絲的助力。正因如此，才預定不參加尤莉絲以奪冠為目標的《王龍星武祭》。

結果現在卻背棄了自己的諾言，這對綾斗而言是多麼羞愧。

「尤莉絲學姊有表示什麼嗎……？」

「……她似乎受到相當嚴重的打擊。因此說，希望能讓她暫時獨自靜一靜。」

說到這裡，綾斗用力咬緊嘴唇。

「這……有點奇怪呢。不像尤莉絲的作風。」

「沒錯，尤莉絲學姊應該會率先擔心綾斗學長與遙小姐。」

克勞蒂雅與綺凜的意見，紗夜也感同身受。

紗夜當然知道尤莉絲執著於與好友，《孤毒魔女》奧菲莉亞?蘭朵露芬一決勝負。也知道這件事情在尤莉絲心中占了多大分量。

但如果是平時的尤莉絲，應該也會得到與紗夜和席爾薇雅相同的結論。

可是──

「總之，我也想尊重尤莉絲的意思。」

說到這裡，綾斗閉起眼睛，緊緊握住拳頭。

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