第十二卷 Chapter 12 你愛過的人偶＃２（1/2）

１

夜夜在一場不知是不是夢的夢境中。

不清楚是發生在什麼時候的事情──在夢中，夜夜變成了硝子。

在昏暗的宅邸研究室角落，硝子正眺望著玻璃容器。

水中閃爍藍色的光彩，十分美麗。忽然，在容器表面上映照出一位看起來很粗暴的白須男子。硝子頭也不回，對著容器上的倒影笑道：

「聽說你因為獻上朧富士有功，又獲得晉升了呢。恭喜。」

榊的表情扭曲起來。是對硝子感到火大嗎？還是對他自己？

「但是，不管你再來幾次，我都不會增產的。年紀變大，要大量製造就很辛苦呀。」

「……別耍任性了。你以為一度見識過實力的人，就不會期待下一次嗎？」

「再給更多、還要更多，像這樣糾纏不清的人才叫任性吧？」

「你展現出自己的才能，轟動了軍中。事到如今，你已經不被允許放縱。若你依然堅持拒絕……我也無法再護著你了。」

「唉呀，真是薄情。我們不是同生共死嗎？」

「沒錯，要是我失勢，你也同樣會感到困擾。」

「那就麻煩你去轉告高層吧。『花柳齋現在正全心投入在遠遠凌駕於朧富士之上的新兵器〈雪月花〉，沒時間處理朧富士』這樣。」

即使不回頭，也可以知道榊在背後探出了身體。

「那個叫雪月花的──真的存在嗎？我可沒聽說！」

「因為我一直保密呀。想說要給大家一個驚喜。」

硝子露出惡作劇般的笑容。榊的眼眸中霎時閃過野心的烈火。

「……那是怎麼樣的人偶？」

「我想想……或許會是我最後製造的人偶呢。」

「這話我可不能放過。那狂士郎的技術要由誰繼承下去？」

「以後的事情我才不想管。但是，我一定會造出〈神之子〉給你看。我要讓那個人真正期望、夢想得到的東西降臨在這世上。」

視線與視線，堅持與堅持互相碰撞、衝突著。

「……雪月花需要花多久的時間完成？」

「育成需要四、五年，最終調整要花一年左右。」

「我應該告訴過你〈預見〉的事情。趕得上那個夜會嗎？」

「我會趕上的。我打算就在那個夜會上進行最終調整──這樣高層也會接受了吧？」

「我會讓他們接受。」

榊堅定地做出承諾，走出了工房。

等到榊離去後，硝子又再度陶醉地眺望起玻璃容器。

那裡面是才剛剛誕生的──不，是誕生以前的魔力與有機物集合體罷了。

然而，硝子很清楚，那在不久之後將會成為〈生命〉。

「我說你們，被造物主擅自造出來，很可憐吧？」

硝子對著連耳朵、眼睛都還沒有的對象說著：

「人們想必會鄙視你們，把你們看作既不是人類也不是人偶的妖怪，厭惡唾棄。你們一定也會怨恨我，咒罵我為什麼要把你們造出來吧？」

對於沒有心靈的朧富士，就不需要擔心這種事了。

「可是呀，天底下本來就沒有靠自己的力量誕生的生命。一切都是雙親擅自生下來的。所以說，你們要怨恨我也是搞錯對象了。」

她彷佛在唱歌似的，溫柔述說。

「相對地，我會給你們最棒的身體。給你們無論是誰都會被吸引的美貌，以及單機就能擊敗朧富士──三具湊在一起甚至能殲滅一個師團的力量。」

所以，你們姊妹要相親相愛，互相扶持，彼此珍惜。

偶爾吵架沒有關係，但不可以訣別。

即使發生衝突，也不能分開。那就是姊妹、家族──人類。

望著三顆心臟，硝子心中想著即將誕生的孩子們。

「你們得到了我的血與肉，等於是我『懷胎』生下來的。所以你們要有自信。就算被人輕蔑──」

你們都是我的〈孩子〉呀。

２

細雪飄舞的陽台上，雷真與雲雀對峙著。

在吐出來的氣息彷佛都會凍結的寒氣之中，冷汗從背上滑落。

──死亡的預感前所未有地確實。心跳不斷加速，感覺都要衝破胸口了。

這個男人，應該不會真的殺掉雷真吧？

生存本能告訴雷真，那只是天真的期待而已。

雲雀平常總是在笑的臉，現在非常嚴肅。全身散發出一絲不假、貨真價實的殺氣。而在他背後，阿斯特麗德坐在屋頂上，徹底作壁上觀。硝子則是隔著雷真在另一側，從靠近欄杆的位置觀望事態發展。

在阿斯特麗德的腳下、石壁的陰影下，還趴著一隻獅子型自動人偶。

（那就是〈萬物流轉〉──）

注意力分散的瞬間，白刃忽然迫近眉睫。

雷真仰身避開，後翻的同時往前踢出一腳。雲雀以最小的動作閃開攻擊，準備反擊一刀砍下雷真的腳──卻霎時停下手，往後跳開。

反應果然迅速。他及時避開伊呂里射出的冰槍，拉開距離。

「雷真大人，請給我魔力！」

雷真回應要求，將魔力送給伊呂里。下個瞬間，四周一帶的空氣凍結了。

地板與牆壁，到處產生出冰柱，有如機關槍掃射雲雀。然而，雲雀揮刀架開、翻身閃避，完全不當作一回事──以前洛基也做過類似的事情。面對認知能力達到這種等級的對手，靠直線攻擊很難擊中目標。

不過，伊呂里的目的也並不在此。

碎裂的冰槍溶入風中，不知不覺間，周圍被濃厚的冰霧籠罩。

「囚獄殺鐧──霜天雪霧！」

清脆冰涼的聲音響起，冰塊將雲雀包住了。

可是，被關在冰中的雲雀──卻在笑。

他沒有被凍結！一刀擊碎冰棺，沖向伊呂里──

「劍客呀！〈花〉不見囉！」

魔女竟多管閒事地發出警告。雷真與伊呂里，或許連小紫也是，都吃了一驚。

不見身影的某人落到雲雀背後，砍下他一撮長發。從後頸拉出一條血絲，奇襲成功了──但因為事先被察覺的關係，傷口淺得教人絕望。

雲雀沒有放過小紫著地瞬間的破綻。靠小紫的功力是擋不下來的！

正因如此，雷真抓到了雲雀背後的破綻。

小紫其實是佯攻，這邊才是真正的目的。雷真藉著八重霞的效果潛行，水平旋轉踢出一腳。大概是因為沒想到會連續來襲的關係，師範的側頭部扎紮實實被踢中了。

雲雀被踹出陽台，從四樓的高度墜落。

這下應該解決了吧？雷真抱著些許期待，探頭往下望。便看到雲雀在底下的路上折斷了腿──不對，是握著刀擺出下段的架式，抬頭看向雷真。

雷真心頭一驚，趕緊往後退開。一陣亮白色的烈風同時掃過他的鼻尖。

有如直衝天際的一刀，『壓碎』似的摧毀建材，產生出一公尺寬的裂痕。這就是正宗的『楸木太刀影』，簡直是給人添麻煩的強大威力。

雲雀輕巧地踏在崩塌的牆上，跳回到陽台。

「……剛才那一腳完全無效嗎？」

「有效啊。害我都有點用力過度了。如果能活下來，明天肯定會很酸痛。」

看到雲雀扭動脖子發出聲響，雷真不知該怎麼反應，只能苦笑。

（這個人也好，師父大人也好……全都是一群怪物啊……）

雲雀的強度近似於超一流的魔術師們，葛麗潔爾妲、拉賽福、魔女或馬格努斯──就像這些人一樣強得不講道理。而且就因為雲雀不依賴魔術，反而更讓人找不出什麼破綻，想不出什麼對策。

即使知道想了也沒用，但雷真還是忍不住想到：

（如果夜夜在這裡的話……！）

如果有金剛力，剛才踢的那一腳是不是就分出勝負了？何況這三年來，雷真與夜夜一路並肩奮戰，彼此的默契就像夫妻一樣好。

如今雷真總算明白了，他之所以能一直亂來到今天──

（都是因為、有你、在我身旁啊……！）

「怎麼啦，雷真？思考得還真久呢。」

雲雀

重新握緊刀，讓護手發出聲響。光是如此，伊呂里與小紫就被氣勢壓倒了。

「我在機巧都市應該說過：你沒辦法贏過我的話，就誰也別想守護。因為無論魔女、魔王還是你的仇敵，實力都在我之上。」

「……那還真教人鬱悶啊。」

「雷真大人……請問如何是好……？」

伊呂里竊聲詢問。她似乎變得有點畏怯了。

冰面鏡的威力驚人，但不知為何竟然被擋下了。八重霞對眼前這個對手也沒有用，在攻擊的瞬間就會被察覺，然後遭到反擊。

雲雀只把魔力用在自己的身體──攻擊與防禦上。這樣的單純正是他強如超人的秘訣。這種對手會有什麼破綻──

有！找到師範的弱點了！

但那可說是一把雙面刃，萬一沒弄好，雷真反而會先死……

──就算是這樣……

「伊呂里，把整座城市冰凍起來。」

「咦!?真……真的要那麼做嗎？」

「你在怕什麼？這不是你平常動不動就會說出口的事情嗎？」

「可、可是，這樣會對居民造成很大的傷害……對協會的人，還有硝子也是！」

「別想那麼多。拜託你啦！」

「──後果怎樣我都不負責囉！」

伊呂里釋放出寒氣，奪走地表的熱能。

所有生物都在瞬間停止了活動。

眼前的一切都被覆上一層冰霜。這比想像中的還要寒冷……無法動彈！

體力被奪走、五感被奪走、身體的自由也被奪走。雷真勉強自己移動凍僵的手腳，將魔力送向小紫。小紫用八重霞隱藏身影，在看不見的狀態下揮舞銀劍。如疾風般掃過一劍──卻被師範躲過了。

他竟然還能夠動！在閃避的同時反轉手腕，準備往上劈砍小紫的身體。雷真情急之下紡出紅翼陣的線，射向師範。

剎那間，在凍結寂靜的風景對面，出現了教人難以置信的畫面。

（那是──！）

射出的魔力線輕易就被躲開，沒能抓到師範的身體。

不過，這樣正好。因為細線就這麼伸向師範的另一側、一名黑髮少女的體內了。

搭檔往屋頂上一踏，以閃電般的速度飛過來。魔力線連結彼此，點燃了少女的魔術迴路。

因為猛烈的寒氣影響，雲雀的動作與感覺都變得遲鈍。在他無法做出反應的速度下──

夜夜踹出的一腳命中了雲雀的脖子。

３

西格蒙特吐出的光芒，漂亮地吞沒了葛洛麗雅。

然而，葛洛麗雅卻沒有受傷。一道黑色的門──似的東西忽然出現，遮蔽了光束炮。夏露感應到強大的精靈力，忍不住瞠目結舌。

（這是、操縱物理現象的上位精靈……？還是誰的……守護精靈嗎？）

不管怎麼說，都是讓人驚訝的存在。竟然輕易就擋下了能夠消滅萬物的滅元素。

在一陣暴風吹刮中，夏露仔細凝視，接著大吃一驚。

安里竟然飄浮在眼前！

她巧妙地操縱著風，靜止在半空中。不知是什麼時候學會化妝的，宛如貴婦人的容貌美麗到讓夏露差點就認不出來。腳傷似乎已經痊癒，石膏也拆掉了。

──她散發出的氛圍與過去完全不同。看著夏露的眼睛絲毫沒有親密感。

「看來你不知道這件事的樣子。」

西格蒙特用比平常更加低沉的聲音呢喃：

「她的精神被人為修改了……或許。」

葛洛麗雅抱住安里的肩膀，慈愛地輕撫她的臉龐。

「沒錯，安莉艾特現在被我保護著。夏綠蒂，你也是一樣。如果你想復興貝琉家，現在就立刻交還魔劍。」

「──！」

「我明天將會成為女王。要我賞賜爵位、歸還領地，都是小事一樁。」

夏露頓時啞口無言。貝琉伯爵家……可以復興了？

「來吧，夏綠蒂。既然你是英國人，就別搞錯盡忠的對象了。」

夏露靜靜吸氣、吐氣，接著大吼：

「光束炮！」

西格蒙特張開大嘴，在極近的距離下射出特大的一發光束。

當然，這並沒有造成打擊。黑色的門扉又再度出現，保護了王妃。

不過，還是讓對方消耗了大量的魔力。安里整個人一晃，倒在葛洛麗雅的懷中。

面對夏露大膽的行動，葛洛麗雅不禁當場呆住。

「你……打算消滅自己的親妹妹嗎？」

「恕我說一句話──別小看貝琉家的自尊！」

夏露用肩膀撥開金髮，把視線筆直射向女王。

「我們可是繼承了伊萊恩大人的意志──對吧，安里！」

安里並沒有回應，只是像機械一樣用毫無感情的雙眼看著夏露。

「這已經不只是屬於我們的戰鬥，眾多的夥伴們都賭上了自己的性命。我不可能因為疼惜自己的血親而屈服於脅迫，那有違騎士道的精神呀！」

「……你的脾氣簡直就像伊麗莎，實在教人難以喜歡。」

「那真是光榮，因為祖母是我的驕傲。」

「我就認同你的骨氣吧。但──你不過是個叛國賊。」

葛洛麗雅左手抱著安里，右手揮劍。

Stratocaster產生的衝擊波飛向西格蒙特。巨龍的鱗片被切開，翼膜被撕裂。飛行能力發生障礙，讓西格蒙特失去了浮力。

「蘿特！起風！」

『太勉強了！』

腦內發出窩囊的尖叫聲。但蘿特還是拚命擠出力量，讓西格蒙特安全落地。

可是，地點卻剛好在機巧師團的正中心。

巨人撥開濃霧，沖了過來，輕易就將西格蒙特巨大的身軀撞飛。被擊中的部位當場崩壞，閃爍著光芒消滅了。

「嗚──改變形態！閃過去！」

西格蒙特將自己身軀的大半都捨棄，縮小成近似馬匹的尺寸。強烈的發光現象蒙蔽了周圍的視線。夏露打算隱藏在這片強光中，利用機動力甩開巨人的追擊。然而在形態變化完成之前，就被葛洛麗雅趕上了。

簡直有如猛禽的急速俯衝。衝擊波從上空落下，把夏露與西格蒙特都擊倒在地面上。

兩人變得渾身是血、互相糾結，在大地上不斷翻滾。

夏露已經魔力耗盡，遍體鱗傷。根本不可能對付王妃與巨人了。

（對不起，安里……西格蒙特……！）

巨人伸手要抓住夏露，但它的手臂卻忽然被砍斷。

看不見的一劍輕易就斬斷了銅牆鐵壁般的〈魔防〉巨人。

斷臂的巨人失去平衡，當場倒下。出手攻擊的人物緊接著對另一個巨人砍出第二劍。這次對手就不是毫無警戒，確確實實用魔防擋下了攻擊。不知是不是錯覺，成功防禦的巨人一臉得意洋洋，卻被某個人影從下方踢中了下顎。

是個女性。綁著像小狗尾巴的馬尾。要說是女扮男裝的美人，全身散發出的魄力也未免太有攻擊性。對夏露來說，那人同時也是精靈術的師父──

「威斯頓老師！」

簡直不敢相信。葛麗潔爾妲竟然靠肉身就踹起巨人的下顎，讓巨人傾斜了。

面對順勢跌坐到地上的巨人，葛麗潔爾妲露出宛如死神般的眼神。

「……使用者是個三流貨呀。給我乖乖睡吧，這個木偶！」

她伸出指尖，射出魔力線。細線穿過裝甲間的縫隙，鑽進巨人內部。零件發出軋軋的異常聲響，巨人開始痛苦掙紮起來。

就在封鎖巨人行動的同時，葛麗潔爾妲早已將魔力注入她頭上的機體──白色的巨劍。

巨劍在空中劃出優美的弧線，伴隨暴風劈開巨人的腦袋，讓它停止活動。

最先倒地的巨人嘗試再度起身。正當魔王把敵意轉向它，準備進行破壞的時候，葛洛麗雅忽然介入兩者之間，遮蔽了葛麗潔爾妲的視線。

「……我似乎在作什麼惡夢呀。沒想到我可愛的世界主宰，竟然會被學院的教授傷害。你為什麼要與機巧師團為敵？」

葛麗潔爾妲降落在倒地的巨人胸口上，形式上對王妃跪下。

「很榮幸能

夠見到您，王妃殿下。不知您還記不記得，我就是將那把劍──Stratocaster獻給您的威斯頓男爵家的人。」

「我當然記得了，迷宮的魔王（The Labyrinth）。這是一把好劍呀。」

葛麗潔爾妲默默咬牙切齒了一下。

「那場戰爭並沒有結束。至少，對住在那塊土地上的人來說。」

「你要怨恨我就搞錯對象了。那一切都是陛下的決定。」

「……是，我不會怨恨您。今日就讓我來感謝您吧。」

或許是無法理解的關係，王妃皺起眉頭，露出看似輕蔑的微笑。

「當時，在這個國家中沒有任何人願意傾聽我父親、我叔父與當地居民們的聲音。然而現在，多虧有您──讓光榮的皇家機巧學院成為了我的夥伴。」

在葛洛麗雅背後，一道光線貫穿了巨人。

宛如龍捲風橫躺似的，產生出驚人的大氣渦流。石板路被刨起，附近的士兵們紛紛被吹倒，路線上的所有一切都被粉碎。

這下應該會造成傷亡吧？在感到戰慄的夏露頭上，巨人的身軀朝她倒下。那足以匹敵三層樓建築的巨大身軀──會壓扁夏露的！

然而，地面忽然產生波紋，把夏露從巨影底下運了出來。隨著一陣天搖地動的轟響，王妃自傲的超級兵器全都停止動作了。

把巨人一擊打倒的，是全身包覆閃耀的鎧甲、態度慵懶的一名年輕人。

「實在有夠麻煩──但放著不管會更麻煩啊。」

是威隆！那麼，把夏露救出來的就是──

「你也太早放棄了吧，夏綠蒂。把我打倒時的氣勢到哪裡去了？」

「別挖苦她了。我對她的評價可是很高的。現在的暴龍是比奧爾嘉你更值得我挑戰的對手呀。」

果然是奧爾嘉。索涅奇卡也在。奧爾嘉站在威隆的身邊，索涅奇卡則是側坐在大蛇的頭上。索涅奇卡的大蛇嘴上，還叼著失去意識的安里。她想必是被威隆剛才的那一擊波及到，然後被這些人從師團手中搶回來的。

威隆的大絕招──〈霸者的一點〉（Vanishing Point）產生強風，吹散附近的濃霧。當視野變得清晰時，周圍已經完全被包圍了。

並不是被機巧師團，而是一群服裝參差不齊的集團。有人穿著白衣，有人穿著西裝，甚至有人穿著沾滿油漬的工作服。

從他們身上感受到明顯的敵意，讓葛洛麗雅笑了起來。

「我似乎應該誇獎你們呢。讓小孩子們學到了如此精湛的技能，甚至可以把師團玩弄在股掌之間的──學院優秀的教授們呀！」

「能獲得您的讚賞，實在光榮至極。」

隨著一句裝傻的話語，強烈的魔力震盪大地。

使士兵們陷入動搖的一名魁梧魔術師，帶著秘書走了過來。

拉賽福恭敬地彎下腰，對葛洛麗雅殷勤問候：

「您好，偉大的葛洛麗雅王妃殿下。」

「……為什麼、你會在這裡？」

「請別說笑了。我是負責治理這所皇家機巧學院的人，會出現在學院不是理所當然嗎？如果硬要說個理由──應該就是來慰問陛下吧。」

「慰問……是什麼意思？」

「回顧過去的歷史中，『三日天下』、『一日天下』的例子多得不勝枚舉──但沒想到竟然有人會在即位前一天就失敗。唉，我很同情您現在的心境啊。」

拉賽福緩緩舉手比向天空。彷佛算準時機似的，校地內的廣播器、軍用無線電乃至市內的公共設施，都同時發出聲音：

『告知聽到這個廣播的全國人民。本人是喪服之王艾德蒙。』

聽到廣播器傳出的單字，夏露與西格蒙特大吃一驚。

「是黑太子？剛剛他……是不是說自己是『王』……了？」

「你就安靜聽下去吧。現在是最後高潮呢。」

在夏露的背後，原本以為只是樹木的東西，忽然扭曲變形。

一臉惡作劇成功的愛麗絲對她眨起一邊眼睛。

「愛麗絲……你什麼時候──」

「差不多在你很窩囊地掉下來的時候啦。別囉嗦了，繼續聽下去。」

『執筆報導之人，以及詳閱新聞之人，想必大家都很清楚。本人過去被毀謗為叛國賊，至今遭到各方指責，甚至讓性命也受到威脅。被冠上了占領機巧都市、殺害父王等等子虛烏有的罪名，一路嘗盡辛酸。然而，我要在此斷言。』

這個叛國賊究竟想說什麼？大家都豎起耳朵，靜待後續。

『這一切其實都是我繼母葛洛麗雅的陰謀。』

師團的士兵們大受衝擊。槍聲霎時停息，戰鬥聲響從都市消失了。

『各位給我一點時間，讓我現在說出真相──前些日子，被魔術師協會處刑的罪人布朗森，正是王妃的情夫。』

「……胡說八道。這樣的蠢話，有誰會相信？」

葛洛麗雅不以為然地笑了。但艾德蒙的演說依然繼續。

『Ｄ社的急速發展背後，總是伴隨負面的謠言。諸如受邀參加軍方主力武器的設計競賽、獲得來路不明的大量資金、在機巧都市數公里的範圍內進行大規模的人體實驗等等，都是只要有王族掛勾就有可能辦到的事情。而事實上，在溫莎堡就發現了記載〈白色孩子〉量產計畫全貌的資料。或許難以置信──但大家好好回想一下。』

艾德蒙賣關子似的頓了一下，吊足胃口之後，接著說道：

『策畫這次即位騷動的，是自稱〈白色〉勢力的人。大家知道那勢力背後的真相嗎？知道主導人就是華特‧金斯佛特嗎？那人與他的同夥們在機巧學院犯過的愚蠢罪行又是什麼？大家難道都忘記了嗎？』

被提到過去的傷疤，讓夏露的胸口刺痛了一下。

『更重要的是，葛洛麗雅竟打算自己登上王座啊！』

聽到這鏗鏘有力的話語，士兵們不禁感到有些畏縮。

『她竟然無視於我狄蘭德王朝的血統繼承人──也就是我的堂兄弟與叔伯們，而企圖自己戴上王冠。我認為這便是她野心的顯現。因此，我要代替父王，視葛洛麗雅為叛國賊，定她的罪。將復仇之刃化為王法制裁──將此人繩之以法！』

威風凜凜地宣告，讓機巧師團中掀起了動搖。一看便知、再明顯不過的慌亂，宛如水波般傳播開來。

在處於劣勢的戰場上，王妃的權威又搖搖欲墜。如此致命的狀況下，葛洛麗雅卻依然表現得從容不迫。彷佛在主張自己才是正統之王似的，保持著威嚴高聲大笑。

「簡直愚蠢至極。如此荒謬的妄言，又有誰會相信──」

「恕我打個岔。本人將會出面證實。」

拉賽福露出狡猾的表情，插嘴說道：

「金斯佛特家與格蘭維爾家的背後究竟是誰在撐腰，學院可以提出證言。」

聽到這句發言，夏露比葛洛麗雅更加感到戰慄。

難道學院已經完全打算站在艾德蒙那一邊了嗎……！

「這麼一想，前威爾靈頓伯爵貝琉家的沒落，感覺似乎也別有內幕啊。畢竟您過去與埃德加大人交情甚密……喔，這只是喜歡醜聞的人粗俗的猜測，還請您別放在心上──銀薔薇大人。」

拉賽福在最後投下一顆炸彈。夏露已經跟不上狀況，一臉呆滯了。

銀薔薇？身為一國的王妃竟然是結社的薔薇？而且，剛才好像還提到父親大人的名字……？

「……全都是毫無根據的一派胡言，虧你還敢掛在嘴上。要說到證據，拉賽福，你做過的壞事證據還比較……」

葛洛麗雅說到一半，忽然察覺到某件事而看向拉賽福的秘書。

艾薇兒有禮地低下視線，擺出恭敬的態度。

「難道說、此人……打從一開始……就是你的……」

葛洛麗雅的臉上第一次透露出恐懼的神情。

「……你是認真的嗎？拉賽福？你竟然打算把這國家……交給那隻瘋狗？」

「比起成不了毒又成不了藥的東西，劇毒總是比較有用吧？」

「甚至還敢愚弄我葛洛麗雅……！」

「失禮了。不過，現在還是先請你把華爾普吉斯學院歸還給我們吧。」

在拉賽福的背後，教授們提高魔力。在他們外圍，還有露出質

疑眼神的機巧師團。葛洛麗雅輕笑一聲，對葛麗潔爾妲問道：

「迷宮的魔王呀，焚燒的魔王是不是也加入你們了？」

「啥……!?那種男人的事，我哪知道！」

「沒錯。雷克南中將閣下，正在皇都護衛艾德蒙國王──這對師團來說想必也是個好消息。焚燒的魔王還活著啊！」

拉賽福的一句話，決定性地扼殺了機巧師團的敵意。

葛洛麗雅仰望天空，閉上眼睛。

「……看來在機巧都市的長期逗留反而讓我失算了……不，或許應該說是『反被利用』了吧？」

如果上個月，王子順勢攻下白金漢宮，葛洛麗雅就會全軍動員討伐。但王子當時卻在途中改變方針，隱藏下落。就結果來看，倫敦成為叛國賊潛伏的危險場所──讓葛洛麗雅變得難以回歸了。

這樣想起來，感覺一切彷佛都是計謀中的一環。

葛洛麗雅深深地、深深地嘆了一口氣，把聖劍刺在大地上。

「我葛洛麗雅，在社交界可是以四個形容詞聞名：年輕、貌美、熱情，更重要的是深謀遠慮……這次我就認輸吧。」

說著，放開劍柄。戰局分出勝負，拉賽福跟著王妃離開了。

看著遠去的父親，愛麗絲本想出聲叫住。但其實不需要開口詢問，想必是她內心期待的〈答案〉就出現在她眼前。

一名戴著墨鏡的男子低下消瘦的臉，愧疚地對愛麗絲鞠躬。

「大小姐，非常抱歉。拉賽福家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。偶爾──也會有遲到的時候。」

也不知是開玩笑還是認真的，男子一臉嚴肅地說出這樣的話。

愛麗絲一副不知道該說什麼才好的樣子，不斷開閉雙唇。

大概是看不下去的關係，拉賽福在遠處轉過頭。

「做為糟糕的父親送的禮物，還算體貼吧？」

「像那樣……自己說出那種話，才是最糟糕的啦……！」

察覺到愛麗絲的語氣中帶有哽咽，夏露與奧爾嘉不禁相視而笑。

夏露接著從索涅奇卡手中接過安里，與西格蒙特一起抱住了她。

安里正沉睡著。雖然不清楚她究竟被王妃做過什麼事……但總之是平安將她奪回來了。

或許是鬆了一口氣的緣故，夏露忽然湧起舒服的睡意。在奧爾嘉、索涅奇卡與愛麗絲的攙扶下，夏露靜靜閉上眼睛。

從遠處還傳來「夏露！」「夏綠蒂大人！」的呼喚聲。

夏露不禁對這個母親為自己取的名字感到驕傲，放心地失去意識。

４

阿斯拉與洛基的攻防，看在實力已經提升的芙蕾眼中，依然是不同境界的東西。

閃電直擊看台，翼片短劍拖出殘像。大量的雷擊與短劍軌跡縱橫戰場，直教人眼花撩亂。

每當天使與鎧甲衝撞，就會讓舞台到處碎裂，學生們發出尖叫。加姆們也不禁感到畏怯，在芙蕾的周圍來回踱步。

「釘住他，吉卜利勒。」

就在洛基發出指示的瞬間，羽片忽然消失。翼片短劍變成透明──不對，不是消失，而是轉移位置了。它們出現在阿斯拉的四周，從全方位射擊下來。

這似乎也出乎了阿斯拉的預料，但他依然看穿射擊線，讓因陀羅揮劍架開攻擊。

洛基露出無奈的表情瞪向阿斯拉：

「……你的知覺與認知能力實在不尋常。是叫〈心眼〉的東西嗎？」

不過真正感到驚訝的人反而是阿斯拉。

「剛才那是〈風之劍舞〉──你的自動人偶……為什麼……!?」

躲在觀眾席觀戰的學生也隱約傳來騷動。

「喂，剛才那是……！」「為什麼……？」「魔活性不協調原理到哪去了!?」

某人發出的疑問，正是大家共通的想法。

如果能夠確實做到絕緣，是有辦法收納複數的魔術迴路沒錯。像食魔者（Cannibal Candy）就是那樣。

然而，絕緣做得越是徹底，在實戰中就越難再度銜接。萬一魔力滲漏，立刻就會造成抵銷，變成信賴性很低的系統。

與其要使用那種東西，分別準備兩具人偶還比較快。運用上的靈活度也比較高。這是非常合理的結論，也是魔術界的常識。可是現在……

也許是察覺到威脅了，阿斯拉表現出做好覺悟的態度，閉上眼睛──再度張開。

他的眼睛頓時放出金色的光芒，產生連加姆們都會紛紛退縮的強勁魔力。

芙蕾感到難以呼吸。即使是身為〈承蒙誓約之子〉的這對姊弟，在魔力總量與出力上也輸了！

對手竟然輕易就產生出足以匹敵雷真紅翼陣的出力。周圍的小石頭擅自飄浮起來，相對地，阿斯拉每踏出一步，腳下的石板路便碎裂、下沉。

異常的重力──正是強大魔力的證明。他的存在本身就擾亂了四周的空間。

阿斯拉利用那過分充沛的魔力，讓因陀羅的魔術迴路全速運轉。人偶軀體化為蒼藍色的閃電，與阿斯拉融合──讓阿斯拉本身變成了一個雷電怪物。

緊接著，震耳欲聾的雷鳴響起。

簡直就是神話中的武器──神之雷霆。

如果有軍隊站在射擊線上，現在應該有幾百人喪命了。在看見之後才使出魔防根本就來不及，因為靠人體的反射速度是跟不上的。

因此，洛基提早就做好了準備。他讓機械天使變成巨劍，噴出烈焰架開閃電衝擊。

飛到遠處的阿斯拉忍不住感到錯愕。吉卜利勒竟然又使用了別的魔術！

但他依然繼續攻擊洛基。化為雷神的阿斯拉發揮出壓倒性的威力，揮動拳頭便落下雷擊，奔跑衝刺便燒焦周圍。芙蕾抱著害怕的加姆，不禁心想：阿斯拉的力量是不是已經逼近歷代的魔王了？

面對雷神大顯神威，洛基依然存活著。

戰鬥可說是如履薄冰。每當雷擊閃過，洛基就用火焰架開。那情景彷佛是在鬥牛，當然，隨時都有死亡的危機。只要有一次假動作、一次判斷失誤，想必就會當場被刺穿了。然而，洛基始終表現冷靜，確實架開閃電。沒有人能夠介入其中，幾百名學生都只能呆滯地在一旁觀望而已。

看著火焰與閃電飛舞，芙蕾漸漸察覺到決定性的異常。

阿斯拉原本讓人以為無窮無盡的魔力，正一點一滴衰退著。

──原來如此。因陀羅的那個魔術，並不是一般人類能夠駕馭的東西。

即使像阿斯拉那樣擁有壓倒性的魔力，也無法承受長時間運用。要說很符合發揮的威力也確實沒錯，造成的消耗應該是軍用量產迴路的幾百倍……的樣子。

產生閃電的間隔時間，感覺好像越來越長。相對地，巨劍吉卜利勒則是噴出越來越強烈的火焰，隨洛基的意思繼續飛舞在空中。

為什麼洛基的魔力不會耗盡？阿斯拉總算察覺到答案了。

『那把劍的魔術……不是〈熱風操縱〉（Jet）……！』

「答對了。這是〈永劫之火〉（Phoínix）。」

洛基揮動魔具長劍，將大量火焰送入巨劍中。沐浴在革魯賓的火焰下，吉卜利勒噴出更強的烈焰，焚燒天際。

阿斯拉停止動作，看來他總算是累了。如果Phoínix是一如傳說中的東西，那麼剛才的每次交鋒，應該都會讓雷電擁有的巨大能量被奪走……

「達到〈心眼〉境界的人，在你們國家似乎被稱作〈開悟〉是吧？」

忽然，洛基提出這樣的一件事。

阿斯拉雖然感到奇怪，不過大概是判斷這是調整呼吸的好機會，而回應話題。

『……順序反了。不過，開悟的高僧確實能得到〈心眼〉沒錯。』

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