第八卷 Chapter 2 不可沉溺（1/2）

1

「喝啊啊！」

雷真帶著破竹之勢，踏入師父的攻擊範圍內。

「側腹的破綻太大了。」

師父的聲音忽然從背後傳來，緊接而來的便是劃破空氣的木刀！

雷真趕緊翻轉身子，嘗試迴避。但生疏的身體難以照自己的意思行動。雖然他勉強躲過了木刀，胸口卻在同時傳來一陣劇痛。

……被踢中了！雷真一時喘不過氣來，腳跟微微踏離了地面。就在重心因此不穩的瞬間，天地忽然反轉過來。

全身被摔落到木頭地板上。雷真雖然試著做出護身倒法，但衝擊的力道還是讓他不禁流出眼淚。

意識矇矓的雷真，低頭看著自己遭受痛打的情景。

（這是以前的我……嗎？四年……不，五年前吧。）

另一個自己，正眺望著自己與「師父」的練習。

看來，這是在作夢的樣子。

「不只是護身失敗，還把刀放手了，成何體統啊？」

師父氣質出眾地輕笑了一下，看向雷真的臉。

他是一位時常眯著眼睛，讓人感覺總是在笑的男子。宛如女性的五官，雖然與其說是武藝者更像和歌詩人，但他實際上卻是個武功高強的武人。

被打倒在地的雷真氣喘吁吁，無法做出回應。

師父看向屋外，發現太陽已經西沉……

「那麼，今天就到此為止吧。記得要把道場擦拭乾淨。」

他對全身無力的雷真瞥了一眼後，便離開了道場。

在已經累癱的雷真頭上，一個水桶飛了過去。

雷真不禁忘了疼痛，視線追著飛在空中的水桶。水桶最後飛到屋外走廊的方向……

「被打得真慘啊，雷真。」

「天哥！」

臉上露出溫和微笑的哥哥——赤羽天全接住了水桶。

哥哥身旁帶了三具自製的人偶，身上穿著涼爽的休閒和服。

「看你這麼有精神真是太好了。我也來幫你打掃吧，然後你等一下陪我去吃個飯。」

哥哥一邊說著，一邊釋放魔力。動作自然得仿佛在呼吸。接收到哥哥的魔力後，三具人偶便像有了生命般動了起來。

將水桶裝滿水，優雅地擰乾抹布，開始打掃。

那樣子看起來很像是自動人偶，但實際上它們都只是普通的木偶。既不會自律，也沒有思考能力。然而，流暢的動作卻比一般的自動人偶還要像人類。

雷真不禁心想：哥哥的等級果然不一樣，跟我差太多了。

不過比起不甘心的感覺，雷真的心中更感到驕傲。離開了赤羽家，在父親或親戚們看不到的地方，雷真總是可以老實地尊敬自己的哥哥。

四個人打掃起來就快得多了，掃除工作在轉眼間便結束。

打掃完後，雷真在庭院的水井邊打水沖汗，換上一套新的和服，向師父報告自己要外出的事情後，便與哥哥來到黃昏的街上。

兩個人在繁華街上享受了一番熱鬧的氣氛，接著走到河邊散步。

對話的內容儘是些無關痛癢的事，像是夏天很熱讓人討厭啦，人偶的齒輪生鏽了啦——即使是這樣的話題，兄弟倆依然聊得非常開心。

不久後，哥哥帶雷真來到一家外觀像料亭的蕎麥麵屋。

「你想吃什麼？」

「我要蕎麥涼麵！大份的！」

「天婦羅蕎麥涼麵兩份，一份要大的。」

哥哥向店員點餐後，雷真不禁眨了眨眼睛：

「咦？不，天哥，我——」

「你現在是發育期吧？要小心別累倒了——放心吧，我請客。」

「……謝謝哥！」

一整盤滿滿的蕎麥麵滋味豐富，雷真在用餐的時候不斷大叫著：「好吃！」

餐後滿足的氣氛中，雷真一邊喝著蕎麥湯，一邊向哥哥問道：

「撫子過得怎樣？」

「……她看起來很寂寞。我一點辦法都沒有。」

哥哥凝視著雷真，仿佛一切都看透似的露出微笑：

「你們兩個吵架了對吧？」

「……什麼事都瞞不過天哥啊。是……稍微吵了一下啦，在我離開家的時候。」

「儘快和好吧。」

「我知道。」

「不，你什麼都不知道。」

出乎意料的嚴肅語氣，讓雷真嚇了一跳。哥哥接著讓口氣溫和下來……

「聽好了，雷真。感冒越是拖延就會越嚴重。流動的時間總是會輕易地把重要的東西帶走。一旦失去，就再也無法挽回了，就算後悔也無濟於事啊。」

這時候的雷真，完全無法理解哥哥的這句話。

……不，應該說是以為自己理解了。那種理所當然的事情，我也知道——在他的心中是如此輕鬆地想著。

然而，現在的雷真就很清楚。失去的痛苦，以及沉重。

當時的哥哥究竟想傳達什麼訊息？

究竟是在什麼地方走錯路了？

「去跟撫子和好吧。要儘快。」

「……嗯，我知道了。近日我會回家一趟。」

「還真聽話呢，是天婦羅蕎麥麵的功勞嗎？」

哥哥用力摸了摸雷真的頭。

沒錯——這是哥哥常常對雷真做的動作。

那痒痒的感覺總是會讓人感到開心——因此雷真也經常會對撫子這麼做。

夜深前，兩個人離開了店家。

在道別的時候，雷真對哥哥的背影呼喚了一聲：

「天哥，撫子就拜託你照顧了。好好保護她吧。」

「——知道了。我保證。」

兄弟倆互相拍拍肩膀，深深許下約定。

2

抓狂的感情在心中蹂躪著，讓雷真忍不住從床上跳了起來。

（該死……真是一場差勁的夢……）

在憎恨與動搖的折磨之中，身為魔術師的自己同時冷靜思考著。

當時——哥哥並沒有使用紅翼陣，他是怎麼操縱那些人偶的？

讓三具人偶做出像打掃這樣精密的動作，而且還是完全同時進行。如果只靠念力的話，即使是超一流的魔術師應該也會覺得「手腳不夠」才對啊……？

「早安，雷真。」

夜夜端了一杯水，來到雷真的身邊。

她昨天晚上心情相當差，不過到了今天早上就變得一如往常了。雷真不禁鬆了一口氣：

「喔喔，早安。你今天也起得真早啊。」

「雷真好像沒什麼精神呢。請問是做了什麼噩夢嗎？」

「就是被你痛毆的夢啦。害我肚子都餓了，我們去吃早餐——」

雷真講到一半，很自然地就接著說出這樣的話：

「啊~真想吃蕎麥麵啊……」

話說出口，也確實是真心話。

宛如潰堤般，懷念的心情不斷湧上心頭。莫名地很想吃蕎麥麵。這就是所謂的「思鄉」嗎？但是我明明就已經沒有可以回去的家了……

「不錯呢，蕎麥麵。壽司也很棒。」

夜夜大概也很懷念日本料理，語氣略帶感傷地表示同意。

「這麼說來，雷真很喜歡吃蕎麥麵呢。」

「是啊，尤其是天婦羅蕎麥——呃，不，天婦羅就免了……」

雷真趕緊抹去浮現在腦海中的哥哥的笑容。

「總之，我超懷念日本料理的啊。尤其是蕎麥麵！我好想吃蕎麥麵啊！不管是涼麵還是湯麵！」

「既然如此，就請交給我吧，雷真大人！」

衣櫥的門「碰！」地打開，某個人影在裡面如此說道。

雷真與夜夜都忍不住當場啞住了。

在衣櫥中，日輪乖乖地跪坐著。

「……日輪，你這是在做什麼？」

「事情的原委我都明白了。因為我一直在竊聽。」

「身為華族的公主，不要做那種事情好嗎！」

「但是，夏綠蒂大人說，想要知道對方的事情，這樣做是最快的——」

「那傢伙明明原本也是個伯爵家的大小姐啊

……話說，『交給我』是什麼意思？」

日輪凜然地吊起眉尖，緊握雙拳宣告：

「日輪我身為雷真大人的妻子，區區蕎麥麵，我一定幫你弄到手！」

「不，那很困難吧？這裡可是英國喔？」

「請不用擔心。必要的時候就算侵略英國，我也會確保流通管道的。」

「住手！再說，你也要參加夜會吧？在這麼忙的時候不要勉強自己啊。」

「雷真大人，真是溫柔——~」

日輪頓時感到小鹿亂撞，雙眼亮起愛心型的光彩。

「這隻狐狸精……！竟敢在夜夜面前對雷真動心~~~~~~!」

怒髮衝冠的夜夜，全身釋放出渾黑的氣勢。反觀日輪則是散發著粉紅色的氛圍，快手快腳地準備離開房間。

「那麼，雷真大人，就請你好好期待日輪吧！」

「不、不可以！夜夜不會讓你給雷真吃的！」

夜夜趕緊出面制止，接著轉身向雷真控訴：

「這隻狐狸精是夜會上的敵人呀！她一定會像芙蕾小姐那樣在食物里摻毒的。所以，請雷真吃夜夜準備的東西吧！」

「啥？你說你要準備……怎麼準備？」

「區區蕎麥麵，夜夜也可以弄到手的！就算要把國王陛下抓為人質！」

「住手！為什麼你們動不動就要訴諸武力啦！」

「還真是有趣。那麼我們就來一決勝負吧！」

日輪用力伸手指向夜夜，兩個人之間瞬間爆出了火花。

雷真不禁感到全身無力。總覺得事情好像又往奇怪的方向發展了……？

日輪抬頭凝視雷真，語調帶著熱情說道：

「昨天雷真大人說過的話，我回去獨自思考過了。簡單來說，只要不會有性命上的危險，就可以進行比試了！」

「……在比試之前，就不能先靠商量解決問題嗎？」

「既然雙方的利害關係是彼此對立，爭鬥便無可避免。在競爭過後，強的一方、獲勝的一方所提出的主張就是一切——這就是伊邪那岐流呀。」

「簡直就像山賊一樣啊！」

日輪接著狠狠瞪向夜夜：

「就來比比看，到底是誰的蕎麥麵才可以讓雷真大人感到滿足！你有膽量接受挑戰嗎？」

「當、當然沒有問題！」

雷真抱著仿佛在拉開打架的貓咪一樣的心情，介入兩人之間：

「等一下等一下，不是我想潑你們冷水，但是你們要怎麼拿到蕎麥粉？」

「關於那個問題，就請硝子從她帶來的份中分一些過來吧。」

「那還真是感激不盡——等等！伊呂里？」

不知道究竟是什麼時候出現的？伊呂里一臉理所當然地站在打開的房門前。

夜夜似乎察覺到什麼事情，而全身發抖起來：

「難道說，姊姊大人……你是來偵查敵情……！」

「才才才不是那樣呀，夜夜。不不不要做不正經的猜測。我我我只不過是來看看雷真大人的周邊有沒有可疑的人物，這只是護衛工作的一環呀。」

「護衛？偵查？是在說什麼啦……話說，你又是從哪裡偷溜進來的？」

「雷真大人，那種小事請不用在意。」

「哪裡是小事！這可是保全上的問題啊！你自己不是才剛說過護衛什麼的嗎！」

「這場蕎麥麵對決，請務必讓伊呂里我也參加！」

「姊姊大人！你又想來插一腳~~~~~~！」

「既然這樣，我也要參加！」「嗚！我也要！」

又有別的聲音從一旁傳來。而且這次還是兩人份。

在伊呂里的背後、門後的陰影處，夏露與芙蕾就站在那裡。

雷真忍不住當場轉身，無力地趴到床上：

「這宿舍到底是怎麼回事！難道這裡連接著什麼亞空間嗎？」

真的是太恐怖了。在自己不知道的地方，正在發展莫名其妙的事態！

夏露憤慨地環起手臂說道：

「我只是以一個朋友的身份，陪我的日輪過來，以免她被饑渴的野獸襲擊罷了。畢竟向她提出建議的我也有責任呀。結果芙蕾就——」

「嗚……我看到那兩個人……就跟過來了。」

芙蕾點點頭，讓豐滿的胸部跟著搖晃：

「我來監視……以免饑渴的雷真做出壞事。」

「不要連你都把我很饑渴當作前提行不行！」

「嗚。總之，我也想參加！料理對決！」

她難得會如此強烈提出自己的主張。雷真只好抓抓頭說道：

「……就算你們這樣說，可是夏露跟芙蕾知道蕎麥麵是什麼嗎？」

「就、就算不知道也總會有辦法的啦。簡單講就是日本的義大利面對吧？只要把臭酸的大豆丟進去，吃起來就很像了不是嗎？」

「嗚，我有一個密技，只要欺騙舌頭，讓它覺得嘗起來像『橋賣面』就可以了。要不然，既是欺騙腦袋，讓它什麼都搞不清楚——」

「果然不行！你們想殺了我嗎！」

就在雷真大叫的瞬間，牆壁忽然「碰！」地被敲了一聲，

看來是住在隔壁的學生在警告「太吵了」吧？每次都給隔壁的人造成煩惱真是不好意思——這麼說來，隔壁房間住的究竟是誰？雷真已經在宿舍住了將近半年，卻好像從來都沒有跟對方打過招呼。

雷真不禁抱著歉疚的心情，壓低音量：

「人數一多，場面就會很難收拾。所以這次讓夜夜跟日輪比就好。伊呂里也沒意見吧？」

「可、可是——！」

「唉呀，聽我說。要是你也參加的話，就不用比啦。」

硝子宅邸內的家事都是由伊呂里一手包辦，所以她當然對料理也很拿手。不論是烏龍麵還是蕎麥麵，都可以做得很好吃。

「事情就這麼說定了。這次是夜夜跟日輪的比賽，題目是天婦羅蕎麥麵，日期訂在三天後。明白的話，你們就給我出去，我要換衣服了！」

雷真敷衍了事地宣告後，把少女們全都趕出了房間。雖然這樣等於是認同比試了，但總比讓她們在房間裡繼續吵鬧來得好。

等到心中感到不滿的少女們離開房間後，雷真忍不住搗著嘴巴，臉色發青：

「……這到底是什麼狀況啊？」

夜夜跟日輪針鋒相對的態度還多少可以理解，但沒想到連夏露跟芙蕾也來湊一腳。

大家明明都要參加（夜會），現在根本不是沉迷於戀愛的時候——本來應該是要這樣才對，不過現在看來，日輪那份再直接不過的結婚心愿，給其他少女們帶來了不好的影響……

一想到在夜會結束前都必須過著這樣的日子，雷真不禁感到恐懼起來。

就在他嘆著氣起身時，忽然發現床上有個黑色的影子。

「……那是什麼？老鼠？」

是式神。老鼠對雷真彬彬有禮地鞠躬後，「澎」一聲消失了。

最後在床上只留下一張看來是做為（憑依）的紙片。

紙片上似乎寫了什麼東西。雷真拿起來攤開一看：

『致雷真大人：請恕我冒昧，有重要的事情希望能告訴你。今日課程結束後，請你在夜會之前務必來中央食堂一趟。日輪。』

看來這是日輪的邀約信。

3

「你去吃午餐吧。」

在演習場的訓練途中，葛麗潔爾妲忽然如此命令雷真。

看來她已經發現雷真的魔力衰減、開始感到疲憊了。

「不過，可別吃太撐——會吐喔？」

「我知道。以前就經驗過了。」

雷真乖乖聽從了命令，帶著夜夜走向食堂。

就在兩人來到庭院邊的時候，夜夜小聲地「啊……」了一下。

「嗯？怎麼啦？」

「沒！沒事沒事！我們快點走吧！」

伸直背脊別開視線的樣子，看起來實在很不自然。

於是雷真推開夜夜的身子，便發現在落葉紛飛的庭院中央、陽光灑落的地方，有一群人看起來相當耀眼。四名美少女們，正坐在墊布上享用午餐。

是

夏露與日輪，以及芙蕾與安里。西格蒙特咬著雞肉的外皮，加姆們乖乖「坐下」待機。每當加姆們有任何一舉一動，日輪的肩膀就會明顯地緊繃起來——其實她非常怕狗——不過她依然開心地談笑著。

四名女孩子與吉祥物們愉快用餐的樣子，看起來相當賞心悅目。在一片秋季的寒冷風景中，仿佛唯有那裡變成了春天。

「那樣子，看起來真不錯啊。」

「雷真……你竟然妄想要跳入其中……大叫什麼『全都是我的女人！』……！」

「我什麼時候那樣說了！我才沒有在想那種事！」

「吵死啦！情侶吵架也給俺差不多點！」

忽然從一旁傳來怒吼聲，讓雷真跟夜夜同時都把頭轉了過去。

兩名男子正坐在花草枯萎的花壇上，大口吃著肉餡餅。

是昴跟六連。兩人周圍群聚著大量的黑色老鼠與小鳥，他們大概是放出式神在進行偷窺——不對，應該是在護衛日輪的周圍吧？

不過這數量也太多了，看來他們的警備非常嚴密的樣子。

「你辛苦的啦！雷真。」

六連對雷真露出和善的笑臉，接著賊賊一笑：

「真羨慕唷，又跟夜夜小妹妹在一起勒。夜夜小妹妹真可愛的啦。」

「哪、哪裡……~」

被稱讚可愛而開心的夜夜，難得害臊地低下了頭。

「雷真這人老是到處在騙女人，你過得很辛苦唄？」

「就是說呀，真的呢。」

「要不要乾脆跟俺在一起啊？俺可是會對夜夜小妹妹死心場地，超~~疼愛你的喔~」

「夜夜超~~不願意的~」

六連當場摔了一跤。夜夜的防禦簡直如銅牆鐵壁啊。

雷真雖然稍微猶豫了一下，但最後還是坐到昴的身邊：

「呃，昴……我有點事情想問你。」

「別對俺直呼其名，愛裝熟……唉呀，俺就姑且聽你說唄。」

「日輪她不是回去日本一趟了嗎？為什麼又回到學院來了？」

「你這個……………大白痴啊啊啊啊啊啊！」

昴二話不說地狠狠踹了雷真一腳，讓他從花壇上摔了下去。

「就是因為你跑到英國來，才害大小姐去了又回唄！真是教人火大的傢伙！」

「昴，冷靜下來唄。要說明就按順序來啊。」

昴用力咂了一下舌頭，不過看來也有稍微反省的樣子。

於是他又在花壇上坐了下來，嘀嘀咕咕地說道：

「赤羽一族的事情咱們也耳聞了。宗家的繼承人引起了大問題後，行蹤不明——咱們是這樣聽說的。呃……真是苦了你的啦。節哀順變唄。」

昴端正了坐姿，對雷真致意。一板一眼的態度實在很像他的個性。

「赤羽一族發生那樣的事情，在日本最難受的就是你了，這點不會錯。但是唄，第二難受的人就是大小姐啊！」

說著，他便狠狠吊起眼角，瞪向雷真：

「你突然消失了蹤影，害大小姐有多擔心吶！居然連個聯絡都沒有，就失蹤了整整兩年！」

昴的一字一句都不斷刺痛著雷真的心。

只要雷真有那個意思，其實隨時都可以跟日輪聯絡才對。然而，他卻沒有那麼做。

因為在他心中某個角落，抱著「這也是個好機會」的想法……

「……但是你聽我說，赤羽一族可是從此消失了喔？一個滅門家族的子弟，而且還是像我這樣沒出息的傢伙，那個婆婆怎麼可能會想收為女婿嘛？」

「你很清楚咩。但是，你說大小姐的心情又該怎辦？」

雷真頓時答不上話。大概是對陷入沉默的雷真感到失望了，昴接著毫不客氣地說道：

「大小姐一開始之所以會決定來留學，就是因為她掌握了赤羽天全下落的啦。」

「———！」

「在得到消息說有人看到可能是那傢伙的蹤影后，大小姐就叫外務省深入調查。沒過多久，就得到可以佐證的情報了。如果你還活著，一定會出現在仇人面前——大小姐就是抱著這樣鑽牛角尖的想法，才會跑到學院來留學的啦。」

夜夜忍不住臉色發白，用雙手搗住嘴巴。

而雷真也是一樣，表情頓時失去了血色。也就是說，日輪是為了雷真才……？

「那就是去年發生的事情啦。」

六連仿佛為了要讓兩人心情放鬆，露出溫和的微笑：

「可到了春天的時候，咱們又掌握到雷真的去向。聽說是在絕世人偶師——花柳齋老師那兒……大小姐說啥也要見到雷真，結果明明才二年級，就放棄畢業回到日本去的啦。」

大概是回想起當時的狀況了，六連偷偷笑了一下。

「可是匆匆忙忙回國後，這下又聽說換成雷真跑到英國來啦。哈哈哈，你們兩位也錯開得太巧了唄。」

「這可不是說笑的唄！都是因為這樣，大小姐跟當家大吵了一架啊……！」

「——你說日輪？跟那個像不動明王一樣的婆婆？」

雷真簡直不敢相信自己的耳朵。日輪明明一直以來都非常服從祖母的話才對。

「你也知道唄，當家最討厭的就是自己說了話又反悔的人啊。」

昴忍不住握緊拳頭，把吃到一半的肉餡餅捏扁了。

「可是大小姐連續反悔了兩次自己說的話。明明說要成為魔王而出國留學，卻在半途歸國；明明說回國後會乖乖嫁人，卻又跑到英國來……」

「最後，等於是被趕出家門來到英國的啦。」

「這些全都是你害的啦！像今早也是，害大小姐遭遇到奇怪的——」

「昴！」

六連口氣意外嚴厲地出聲制止，於是昴趕緊把嘴巴閉上了。

……他究竟想說什麼？

昴接著用冰冷的視線看向雷真，試探似的問道：

「你知道大小姐在過來這邊的旅途上，是啥樣子咩？」

「當然是很沮喪……吧？」

「白痴，正好相反啦。大小姐因為快要可以見到你，連晚上都睡不著的啦。今天可以見到面嗎？明天可以見到面嗎？同樣的問題問了好幾次好幾次……看在旁人的眼裡都知道她很興奮唄。結果咱們一到學院……你這傢伙居然跟學生總代表訂婚了？」

「不對！事情會那樣是有原因的——」

「不管你怎解釋都沒有說服力的啦！身旁儘是一群漂亮美女，都不知道大小姐抱著啥心情，到處拈花惹草卿卿我我……你這傢伙真的是……真的是……太教人羨慕了唄渾蛋啊啊啊！」

「討厭的真心話冒出來啦！」

昴又一腳把雷真踹開後，伸手抓住了他的胸襟。

「你這傢伙，到底是要讓日輪哭幾次才甘心！」

昴說著，眼角微微泛著淚光：

「要是你下次再敢讓她哭……俺就掐死你！」

他的情緒激動得教人心痛。

「……抱歉。」

除此之外，雷真說不出其他的話了。他接著輕輕推開昴的手，站起身子。仿佛要逃跑似的轉身背對昴，走向庭院外。

「啊，雷真！請等一下呀！」

夜夜趕緊追了上去。她雖然想說些什麼，但最後還是什麼都說不出來。

她的心中也受到衝擊了。然而，現在的雷真根本沒有餘力關心夜夜。

至今為止，雷真拯救過許多少女。但那些都不過是大鬧一場之後的結果罷了。只靠過去那種做法，並不能解決日輪心中的煩惱。

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