第三卷 Chapter 2 毀滅的序曲（2/2）

「坐下吧，〈倒數第二名〉——好了，你有什麼問題要問我？」

「你不但是學院內的教授，同時也隸屬於魔術師協會。」

雷真在布滿塵埃的沙發上坐下來，冷不防地說道：

「你之所以能夠把我違規外出的事情抹消，而且還讓芙蕾跟洛基的自動人偶免於被沒收的命運，都是因為那個原因吧？」

「事到如今，我也沒必要對你隱瞞了。不過，這並不是一件可以大肆宣揚的事，如果你將秘密外泄的話，我就把至今為止幫你爭取到的那些好處全部一筆勾銷。」

「我曾欠過你人情，所以這件事我會保密到離開人世為止的。」

「哦？態度很可取嘛，一點都不像你。」

「怎麼會不像？別看我這樣，我可是很重視義理的男人啊。」

「如果你能看在那義理的份上順利通過考試就好了。」

雷真不禁露出嘴裡塞滿黃芥末般的表情。

「言歸正傳吧，你想問什麼？」

金柏莉的眼神變得銳利起來。面對這個女人應該不需要多餘的開場白吧？於是雷真也不服輸地表現出坦率的態度，單刀直入地問道：

「夏露是被誰操控的？」

「喔？你沒考慮過有可能是她自發性地破壞時鐘塔嗎？」

「她確實是個個性粗暴的人，也常常做得太過火。太過依賴西格蒙特的力量，導致有時會訴諸蠻力，可是……」

雷真筆直地凝視金柏莉，用十分肯定的口吻說道：

「她絕不是會利用西格蒙特的力量來殺人的傢伙。」

「……然而事實上，的確就是夏綠蒂破壞時鐘塔的。」

「死了，幾個人？」

「托福，沒有人員死亡。雖然是有人受傷啦。」

「你看吧，她怎麼可能會殺人……然後呢？目標是誰？」

「喔？難得你的腦袋會這麼靈光啊。那件事雖然還在調查當中，不過我想應該就是……」

金柏莉微微將檢靠近雷真，放低聲量說道：

「校長——愛德華·拉賽福。」

雷真瞪大了眼睛，端著茶走過來的夜夜也感到意外地倒吸了一口氣。

「……夏露那傢伙，難道對校長有什麼仇恨嗎？」

「沒有。正如你所說的，夏綠蒂應該是被人利用了。」

「被誰？」

「你覺得是誰？」

金柏莉反問雷真，並露出像在試探他的眼神。

雷真對學院的內情知道得並不深，但是，依照金柏莉的個性，她並不會提出對方無法回答的問題。也就是說，雷真應該會知道答案……

雷真不禁陷入了沉思：如果校長身亡的話，什麼人會得利？

在雷真所知道的範圍中，校長曾招惹過的對象就是——

「菲利克斯……對了，金斯佛特家族……」

金柏莉若有深意地笑了一下，滿意地點點頭。

「很有說服力的假設。」

「不可能！太荒唐無稽了！」

「這也不見得，舉例而言，白天的那場典禮，金斯佛特家的密使就藏身在人群中，與校長進行了一段秘密談話啊。」

既然金柏莉能如此斷言，想必她已經掌握證據了吧？

「密使……是指什麼？」

「就如字面上的意義，是秘密的通信使節。近日來，台面下有些動作正在進行，校長與英國政府之間似乎有什麼內幕的樣子。」

「……再怎麼說都太奇怪了，如果他們要鎖定目標的話，為什麼不來鎖定我？」

害名門金斯佛特臉上無光的元兇正是雷真。如果他們的目標不是校長，而是命令夏露暗殺雷真的話，應該就可以同時對夏露和雷真兩人進行報復才對。

「也就是說，這件事並非單純的報復啊。」

金柏莉把玩著手上的紅茶杯，仿佛在教誨學生般說道：

「聽好，〈倒數第二名〉。『大人』這種生物，並不會像你一樣只憑一時的衝動就魯莽行事，而是打從開始就必定會考慮到『某種東西』。」

「……某種東西？」

「利益。」

十分低俗，卻是絕對的真理。

「如果把你殺了，對方確實會感到舒暢吧？可是，卻得不到任何利益。你認為對金斯佛特家來說，最大的利益是什麼？」

「……復權、嗎？」

「沒錯。將跌入谷底的名譽重新拉起，讓華特大臣再度回歸政界。要達到這個目的的話，首先就必須讓害他下台的原因變得『沒發生過』才行。」

原來如此。雷真從這個角度切入，並回顧至今為止發生過的事情……

「極力宣傳菲利克斯是〈食魔者〉的人，就是校長。」

「沒錯，雖然機巧鑑定方面是由我執行，但將菲利克斯的惡行公諸於世的卻是校長。就連我所做的鑑定結果，對方也可說成是『受到校長的指示』。」

「所以才對校長進行懷柔——如果失敗的話就直接排除，甚至放出陰謀論之類的謠言嗎？太愚蠢了，對方如果暗殺校長，不就等於是認罪了嗎？」

「重點就在

於從『黑色』變成『灰色』啊。即使過程中必須多少用上一些粗暴的手段——應該說正因為他們用了比較粗暴的手段，反而可以嚇阻一些膽小的對手。」

雷真不禁咬牙切齒。雖然這些話聽起來令人不悅，不過這世界確實並不是由〈正義〉在支配的，支配世界的人才是所謂的〈正義〉。

「金斯佛特家一向以熱心慈善而聞名，是外人眼中好感度很高的一族。而另一方面，貝琉家自從幾年前的那件醜聞以來，一直都是受人厭惡的家族——」

「受人厭惡？」

「怎麼，你不知道嗎？當年陪同王太子出遊狩獵的時候，貝琉伯爵家秘藏的犬型自動人偶失控，差一點就把艾德蒙殿下給咬死了啊。」

「————！」

「從此之後，貝琉家就徹底變成了王室的敵人。輿論總是會偏袒自己所中意的對象，就算多少有些無法解釋的地方，人們也會擅自將它補足的。」

「如果在這樣的前提下，讓世人知道暗殺事件的真兇是夏露……」

「善惡逆轉。公布醜聞的記者們變成『憑空捏造的惡質作家』，政敵們也變成『聽信謠言的愚蠢東西』。礙眼的對手全都被迫閉嘴，而金斯佛特家則可以光榮回歸原本的地位。」

雷真激動地握緊拳頭，指甲陷入掌心。

他不禁痛切感受到自己的無力。硝子為何不允許他擅自行動，現在終於能夠明白了。畢竟雷真終究只是渺小的〈個人〉，是個過於羸弱的存在。

夜夜雖然一臉擔心地看向雷真，雷真卻沒有餘力察覺。

面對那樣的雷真，金柏莉冷淡地睥睨著他說道：

「 〈倒數第二名〉從這件事情收手吧。」

「什——！」

「不要衝動，這是你的壞習慣啊。這習慣遲早有一天會要了你的命。」

「事到如今，我怎麼可能收手啊！既然是金斯佛特家在搞鬼，那我就更應該——」

「我討厭笨蛋。你還不明白嗎？我的意思就是『沒有證據』啊。」

雷真感覺當頭被潑了一桶冷水。

沒錯，證據並不存在。不管是金斯佛特家參與其中，或者夏露實際上是受人操弄的事情，都沒有任何證據。

「我所說過的話，終究只是我的『幻想』罷了。如果你憑著一時的衝動而鬧事，貝琉姊妹的立場就會變得更加不利。你應該能理解這個道理吧？」

「…………」

「去讓腦袋冷靜一下，然後安分點，這事沒有像你這種小鬼插手的餘地。」

「……既然這樣，只要有證據就行了吧？」

兩人的視線交會。

面對雷真筆直的視線，金柏莉像是在打量對方般回望，接著……

「沒錯，只要有證據，一切就沒問題了。」

她仿佛在煽動雷真似地說道，並微微一笑。

5

走出理學部校舍後，雷真與夜夜總算踏上了歸途。

時間是深夜一點，這個季節的晚風依舊刺骨，走在帶有濕氣的冷風中，讓人忍不住縮起脖子。

不過夜夜似乎絲毫不受影響，她表現得莫名愉悅，腳步輕快地走在雷真前頭。

「好久沒有回宿舍去了呢。」

「是啊。」

「總覺得有些懷念呢。」

「是啊。」

「在宿舍就不是公共場所了呢。」

「是啊，不過要是你敢做出奇怪的舉動，我就把你攆出去喔。」

「……呿！」

「你剛剛咂嘴了對吧？很明顯地咂嘴了對吧？」

「最近天氣有點冷呢……夜夜一個人睡的話會著涼呢。」

「少騙人！你明明有事沒事就會全裸啊！」

兩個人穿過樹蔭隧道，回到龜宿舍。

就算是平時勤奮的舍監，這時間也已經就寢了。當然，宿舍的入口也已經上了鎖……不過雷真手上有一把備份鑰匙，這是身為〈手套持有者〉的特權。

開鎖，關門，走向自己的房間。

人在自己的城堡中就會不可思議地感到放鬆。雷真吃下止痛劑、脫掉制服、刷完牙後，止痛劑很快就開始發揮藥效，讓沉重的睡意襲來。

雷真對抗著睡魔的誘惑，坐在椅子上陷入沉思。

剛才金柏莉所說的那些事，讓他感到有些在意。

「還不睡嗎，雷真？請早點休息呀。」

「好，等你離開我的床鋪再說。」

夜夜只好心不甘情不願地爬下雷真的床鋪，回到自己的被窩。

換成雷真鑽到自己的床上，因為夜夜剛躺過的關係，床單留有一絲餘溫。雷真在那舒適的感受包圍之下不禁吐了一口氣，終於將雙眼閉上了。（吐槽：暖床！）

他一邊感受著自己的意識漸行漸遠，一邊靜靜地對另一張床小聲呢喃：

「……夜夜，關於你白天提出的疑問：為什麼我會為了夏露如此拚命——明明被硝子小姐警告了，為什麼仍執意行動……」

從另一張床上傳來吞了一口氣的感覺，夜夜似乎在緊張的樣子。

她屏氣凝神地等待著雷真接下來的話，而面對那樣的夜夜，雷真卻隨口說了一句：

「我也不知道。」

「……咦？」

「我並不是喜歡上夏露。西格蒙特也毫無疑問是個強敵，如果對方消失的話，確實對我很有利。但是，如果他們遇上麻煩的話，我會想要幫助他們。」

「雷真……」

「不只是夏露，芙蕾也是。當然，你也是。洛基的話——對方應該會百般不願吧，不過，我想對他也是一樣，我會有所行動。而且……」

雷真對安里的事情有些在意。

那是他自己單方面的親近感，是同樣因為優秀的兄姊而感到挫折的共鳴。安里具有與雷真相似的部分，雖然那可能只是雷真的一廂情願也說不定……

「明天，我們再去找安里談談吧。」

「安莉艾特小姐嗎？不是夏綠蒂小姐？」

「夏露不是說過嗎？要我別管安里的事，而我偏偏就喜歡反其道而行啊。」

「明白了，夜夜會遵照雷真所說的去做。」

夜夜乖乖地允應。

或許是因為夜晚的黑暗慫恿，讓雷真忽然想表現出溫柔的一面。

「我總是在麻煩你，真是抱歉啊。」

「怎麼這麼說呢……夜夜只要能陪伴在雷真身邊就很幸福了。」

「總有一天，我會補償你的。」

「雷真……那是指……」

夜夜『啾~』地怦然心動起來。

「是要跟夜夜締結連理的意思嗎……？」

「為什麼會變成那樣啦！」

「因為剛才的話不就表示無論夜夜說什麼，雷真都會聽嗎？」

「我才沒有說到那種地步！我只說會補償你而已！」

「那就請娶夜夜當新娘吧！」

「什麼叫『那就』！你根本完全沒讓步吧！」

隔壁的床上傳來毛毯被用力掀開的聲音。

一片昏暗之中，如猛獸般的猙獰氣魄一步步逼近雷真。

雷真趕緊用力抓住自己的毛毯，準備對抗那隻飢餓野獸的襲擊。

於是，今晚又是一個挑戰疲勞極限的難眠之夜了。

隔天。

住宿生們聚集在龜宿舍一樓的大食堂中。

正值早餐時間，聖職者來到食堂，頌唱著祈禱的話語。

而雷真則是隨便應付完祈禱之後，在黑麵包上塗抹奶油。

接著打了一個大呵欠。

他很明顯地睡眠不足，雙眼空洞無神，周圍還浮現一圈黑眼圈。

而一旁的夜夜也是一副想睡的樣子。她露出半睡半醒的表情，一小片一小片地剝著蛋殼。

似乎是察覺到兩人的異樣，相貌美形的舍監走近雷真。

「雷真，我說你啊……」

他說到一半，卻又止住了。接著搖了搖頭……

「算了，沒事。畢竟我也是有過經驗的，像你這樣的年紀，如果沒有每天晚上盡情宣洩的話，反而會對學業造成障礙。」

「不要用那種慈祥的眼神看我好嗎！我沒有做什麼你想像中的事情好嗎！」

「對不起，舍監先生。雷真也真是的，昨晚又那麼激烈……」

「不要用那種會遭人誤解的說法！激烈的是我的抵抗啊！」

周圍的住宿生們發出竊笑，雷真忍耐著頭痛的感覺，用力啃了一口黑麵包，搭配新鮮的牛奶將嘴裡的食物吞下肚後，接著咬住厚片的培根。就在他把撒了鹽的水煮蛋放進口中時……

「喂，你聽說了沒？把時鐘塔打壞的，據說是〈暴龍〉啊。」

忽然聽到這樣的對話，雷真於是將集中力放在聽覺神經上。

「這次可沒辦法一笑置之啊。」

「這算是對學院的權威擲石頭挑釁的行為，應該要處以極刑吧？」

「就算校長願意寬恕，我們也不會原諒她。」

從他們的聲音之中感受不到開玩笑的態度，而是強烈的敵意與劍拔弩張的氣氛。

「到頭來，〈暴龍〉果然是個惡棍啊。」

「也就是說什麼？難道菲利克斯的事件也是……」

食堂中開始騷動起來，飄散出難以言喻的空氣。

「那個菲利克斯居然會殺人，我到現在還不太能相信啊。」

「偷偷告訴你，你可別對外人說……其實我也覺得很弔詭，之前學院方面不是還拒絕了政府派來的調查團嗎？也就是說，一切都是校長的……」

「如果〈暴龍〉是惡徒的話，〈倒數第二名〉也很可疑啊。在這種時期來到學院，還讓他擠進了夜會，怎麼想都太順利了——」

椅子忽然發出「碰！」一聲的巨大聲響，某個人站了起來。

食堂內變得一片寂靜，所有人的視線都集中到那個不知禮節的傢伙身上。

正是雷真。

夜夜一臉擔心地抬頭望著他。

而原本在針對夏露的事情交談的那群人，也都默不吭聲地瞪著雷真。

緊張的氣氛漸漸高昂——不過，雷真卻裝出一臉若無其事的表情，將餐盤端到水槽略做沖洗後轉身離開，夜夜也趕緊跟在他的背後。

當雷真一踏出食堂，室內便傳出一陣笑聲。

夜夜很不甘心地瞪向食堂。

「真是失禮……」

「別在意，想笑的人就讓他們笑吧。」

雷真早已習慣受人嘲笑了。而且，現在不是去在意那種事情的時候。

照這情況看來，夏露應該已經變成全校的敵人了。

要是不快點解決問題的話，狀況真的會惡化到難以收拾。就算她最後沒有被剝奪學籍，也會變得無法回到學院來。

「今天我們就自主休假吧。先去找安里，然後把夏露——」

「……雷真？請問怎麼了嗎？」

「是安里。」

「咦？」

雷真的視線凝視著窗外。

說人人到，樹林中的小路上，一名少女正快步趕路。

亞麻色的頭髮配上土氣的帽子，不會有錯。

「那傢伙，這次又想做什麼？」

乍看之下，她並沒有拿什麼上吊用的繩索，但還是有帶著小刀的可能性。雷真趴到窗邊，看著安里行進的方向。

這時，夜夜忽然發出驚呼：

「雷真！是夏綠蒂小姐呀！」

夜夜伸手指向樹蔭隧道。在茂密的樹梢上，閃耀的金髮並沒有完全被隱藏起來。

也就是說，西格蒙特應該也在附近——找到了！

在夏露的正下方，巨大的身軀就隱藏在草叢之中。

夏露眺望的方向，是時鐘塔的遺蹟，也就是安里行進的方向。

（在那裡、有什麼嗎……？）

雷真踏上窗！邊緣，將身體往外探出。

樹蔭隧道阻礙了他的視線，不過依然可以確認在時鐘塔遺蹟處有幾道人影。他們穿著統一的制服，嚴密警戒著四周的狀況，陽光照耀下反射出槍枝的光芒，是一群警衛集團。

而在那群武裝男子背後，可以看見一名體格魁梧的巨漢。

是校長。他為什麼會在這種時間，到那種地方……

「——時鐘塔的搜證！」

那一定是在針對時鐘塔進行調查，以及確認損害程度。

剎那間，雷真以直覺推斷出夏露的目的。

我在耍什麼笨啊！昨晚不是已經聽金柏莉老師說過了嗎！

在茂密的草叢中，西格蒙特的身體蠢動了一下。就在雷真理解到那是準備起飛的動作時，他立刻從窗緣一個箭步躍出。

「雷真！」

夜夜嚇了一大跳，雷真則是繼續往前奔跑，並轉過頭對夜夜大喊：

「你別過來！去向硝子小姐報信！」

「咦——不要！夜夜也要去！」

「別囉嗦了，快去！拜託你了！」

雷真將視線轉回前方，繼續奔馳。西格蒙特從前方的草叢飛出來後，夏露從樹枝上輕輕一躍，騎到西格蒙特背上。

他們隨即提升高度，飛出樹蔭隧道頂端。一人一獸似乎並沒有察覺到正下方的雷真，雷真一邊奔跑，一邊抬頭仰望，便看到西格蒙特正張開自己的下顎。

（她果然打算要攻擊！）

射擊路徑上有時鐘塔的殘骸，還有校長。

另外，雷真還看到往時鐘塔奔跑的安里背影。

「姊姊大人！住手呀！姊姊大人！」

安里大聲呼喚著，但卻被強風與樹葉的聲音掩蓋。

夏露似乎沒有注意到安里的存在，西格蒙特並未改變準備發射的姿勢。雷真不禁感到一陣顫慄：再這樣下去，安里也會死的！

於是他強忍著肩膀的疼痛，飛也似地往前衝刺。

(讓我趕上啊！）

雷真一口氣穿越樹蔭隧道，飛奔到主街上。

安里就在眼前了。讓人感到諷刺的是，對她的呼喚聲做出反應的，居然是那群警衛。他們似乎同時發現了西格蒙特的身影，於是總算開始騷動起來。

然而，光束炮一旦發射，就無從防禦了。

霎時間，閃光四射。

暴力的光線奔流填滿四周，將雷真的視野染成一片純白。

雷真擠出渾身的力氣往前一躍，將手伸向安里的背部。

就在他的指尖觸碰到安里肩膀的瞬間，閃光擊中了時鐘塔的殘骸，將一切融解。伴隨著雪崩似的轟然巨響，地面突然消失了。

腳下的立足地瞬間崩塌，露出底下的空洞。

還來不及理解眼前發生的事情，雷真就落入了深淵之中。