第六卷 Chapter 6 阿里阿德涅之線（1/2）

1

雷真將一個箱子放到庭院中被花壇圍繞的一角。

接著，讓少女的遺該輕輕坐在裡面。

伊普西龍的遺容絕對稱不上是平靜。

然而，凜然的表情正透露出她心中的決意。雷真用手指鬆開她緊鎖的眉頭，讓她恢復平常溫和的表情小紫一邊啜泣，一邊將摘來的花朵放在她身上。

雖然規模微不足道，但這依然是一場莊嚴的告別儀式。

弔祭完伊普西龍後，雷真將「完全隱形」的魔術施加在自己身上，並走向小鎮。

鎮上的樣子明顯與之前不同。路上行人非常少，整座小鎮都顯得異常寂靜，仿佛是在畏懼什麼——或是屏息準備著什麼事情一樣。

在警察局門前，可以看到那群西裝男子的身影。

警察已經完全受到他們的支配了。雷真稍微沉思之後，走向車站的方向。

他靠近一間位於大道旁的古老旅店，探察周圍狀況。確定沒有人的氣息後，推開全新的玻璃門。

坐在櫃檯的女主人看到門板自行打開，不禁露出畏懼的表情。

雷真決定賭上一把，而解除了〈八重霞》。

女主人似乎感到相當驚訝，全身顫抖了一下。

她接著不發一語地從椅子上站起來，輕輕打開後方的門，對雷真使了一個眼色後，率先走進深處的房間。於是雷真也趕緊跟在她的後面。

門後是間廚房，擺放有桌子與碗盤架。

「你是雷真同學……對吧？剛才那是魔法嗎？沒有讓那些人看到吧？」

「是啊，沒有。不過回去的時候應該會被發現吧。」

「我們的領主大人平安無事吧？」

「她本人是沒事。但是，伊普西龍被殺了。」

「——這樣呀。」

「我想知道狀況。這究竟是怎麼回事？」

「請等一下，我先幫你泡一杯茶。」

女主人半強迫地讓雷真坐到桌前。或許是下午茶時間沒過多久的關係，水壺裡的水還是熱的，因此茶很快就端上來了。

「請用餅乾。」

在女主人的勸食下，雷真伸手拿了一塊餅乾。

餅乾口感酥鬆，甘甜的味道在口中緩緩散開，讓雷真不禁感到放鬆。仔細想想，他今天從早上開始都沒吃過東西。

看著雷真兩口、三口地吃著餅乾，女主人眯起了眼睛：

「好吃嗎？」

「是啊。」

一瞬間，女主人的眼神與記憶中的母親重疊在一起，讓雷真微微驚訝了一下。

等到雷真果腹完後，女主人環起手臂：

「好啦，我該從哪裡講起呢……」

「那群穿黑西裝的傢伙到底是何方神聖？應該就是之前攻擊這間旅店的人吧？」

「不是攻擊我的店喔，雷真同學。他們的目標是你呀。」

「為什麼——不，我應該先道歉才對。對不起，害你受到波及了。」

「傻孩子，那種事情我不在意啦。換了一扇新的大門，我很高興呢。」

女主人輕輕揮手，笑著說道。接著，她又恢復嚴肅的表情：

「那群討厭的傢伙呀，聽說是政府的高官呢。」

他們怎麼看都不會是文官。說到戰鬥經驗豐富的政府人員，當然就是軍人了。

「那群人說你是地下組織的通信員呢，真的是那樣嗎？」

「那是哪門子玩笑啊？再說，地下組織是什麼玩意兒？」

「當然就是一群企圖推翻政府的造反分子呀。」

「推翻政府？真有那種傢伙嗎？」

不——確實有！之前就有過！

「是指艾德蒙——那一派的人啊。」

沒錯，在英國軍內部，有奸細讓被捕的艾德蒙逃跑了。

「他們說你之所以會到這鎮上來，就是代表Miss威斯頓也隸屬於那一派的證據呀。」

「這到底該從哪一點開始吐槽起啊……」

從前提上就已經很奇怪了。雷真甚至應該是與艾德蒙敵對的立場才對。

「也就是說，師父大人被政府懷疑有意謀反了？」

「嗯……不過這也不是最近才開始的事情。那群人根本就是強盜與詐欺師組成的集團，他們只是在故意為難Miss威斯頓，企圖奪走她的土地罷了。」

女主人感到憤慨地怒罵著。聽到她激動的語氣，雷真心中不禁熱了起來。

「你是站在師父大人這邊的？」

「這座鎮上才沒有對政府唯命是從、出賣領主大人的傢伙呢。就算是警察也抱著同樣的心情，畢竟大家都是被威斯頓男爵守護過來的人呀。」

「守護過來……？以前曾發生什麼事情嗎？」

「大概十年前，在這一帶有過一場小衝突。」

小衝突，真是讓人意外的辭彙。雷真放下茶杯，專心聽著女主人的話。

「當時從雪菲爾那邊來了一大群軍隊，說我們這座城鎮流放出大量的礦毒。他們要我們在傷害波及雪菲爾之前，封閉礦山、廢棄作物、撲滅一切的家畜呢。」

雷真不禁感到愕然。做出那種事情的話，整座鎮都會消滅的！

「那群人擺出不惜一戰的態度。男爵雖然請求政府調停，可是不管等了多久都沒得到回應，到最後，對方的軍隊開始暴亂起來，進而引發了衝突。」

女主人嘆了一口氣，搖搖頭：

「接著就是一場流血慘劇了。雪菲爾方面很明顯有政府在撐腰呀。」

「是政府……故意置之不理的？」

「要不然，報紙應該會大肆報導才對。在什麼也搞不清楚的狀況下，好多人因此喪命了。我的丈夫也是。」

雷真心中的幾個疑點終於被解開了。鎮上的居民對戰鬥熟練的理由、他們對葛麗潔爾妲表現的敬意、葛麗潔爾妲獨自一人生活的背景——

「戰爭持續了一個月左右。在短短十年前這地方確實發生過戰爭呢。不過外界並沒有人知道……明明這世上就有報紙跟電話，你不覺得這種狀況跟時代很脫節嗎？」

雷真答不上來。雖然人常說紙包不住火，但如果社會大眾漠不關心的話，言論也是有辦法被扼殺的。

「Miss威斯頓是在十歲的時候初上戰場的。一名十歲的少女，就體驗了真實的戰爭呀。」

「————」

「當然，對手當中也有人偶使。Miss威斯頓的兄長跟叔父都戰死了，歷經一個月，犧牲了好幾十條人命，我們才總算守住了自己的土地。」

女主人平淡地說著，語調中仿佛不帶有任何感情。壓抑的聲音讓雷真有種宛如中了〈線〉般呼吸困難的感覺。

「戰爭雖然平息了，但麻煩並沒有結束。對方接著又改變手段……一下子是群像強盜的人跑來襲擊小鎮，一下子又是雪菲爾的大人物囂張地過來找碴。而每次遇上這些狀況，總是威斯頓男爵挺身為我們守住了小鎮——就是這樣。」

「原來……是這樣啊。」

居民會慣於戰鬥也是理所當然的，因為他們到現在還依然在戰鬥啊。

面對來歷不明的敵人，只有居民們自己的團結心以及葛麗潔爾妲可以做為依靠。

說完話後，女主人敲了一下桌子，露出溫和的笑容：

「好啦，喝完那杯茶後，你就回去吧。」

「……說得也是，我也很擔心城堡的情況。」

「不對不對，我不是那個意思。我是要你回學院去啦。」

「——你們怎麼打算？」

「就看對方的行動囉。」

雖不強硬，但充滿決心的一句話。

聽到這句話，讓雷真也下定決心了。他喝完紅茶後站起身子。

「你打算離開鎮上了嗎？」

「剛好相反。」

雷真用拇指擦拭嘴角，語氣銳利地說道：

「借我打個電話。我要不會被那群人竊聽到的。」

2

從窗戶吹進來的微風，不知不覺間變得涼爽起來。

午後時分，金柏莉正在自己的研究室中，與神秘的地圖搏鬥當中。

以四方形的建築物為中心，外圍畫了一

圈又一圈的等高線，看起來就像建在火山目的神殿。另外還寫滿了各種算式與宛如暗號的記述文字。

忽然，吵人的電話聲響起。金柏莉不耐煩地將話筒接了起來。

『您好，金柏莉教授。』

「是莎曼沙啊。明明是暑假還要工作，真是辛苦你了。」

『你也是呀。有一通從校外打來的電話找你喔。』

金柏莉不禁皺起眉頭。她身為教授的資歷還很淺，跟校外人士幾乎沒有交流。而魔術師協會的聯絡原則上都是「直接見面」才對。

『是一名叫「愛德華」的鄉村口音男孩喔。你也不能小看嗎。』

「——是那傢伙啊。接過來吧。」

電話線路「喀」一聲被切換了。金柏莉不等對方開口，就搶先說道：

「怎麼啦，〈倒數第二名》？你不是正在度假嗎？」

『……為什麼、你會知道是我？』

雷真發出實在很恐懼的聲音。

「吊車尾的你找教授有什麼事？是機巧物理學的功課遇到問題嗎……不可能吧。你該不會是又想插手管什麼麻煩事了吧？」

『……沒錯。』

金柏莉心想：果然呀。唉呀，當初聽到他要前往的目的地時，就多少有些預感了。

或許是因為不想浪費時間的關係，雷真快嘴地立刻進入了主題：

『你知道一個叫雷克南的男人嗎？他是政府相關的魔術師，年紀大約三十歲左右。』

「我當然知道了。我甚至很敬訝你居然會不知道呢。」

『他是什麼人物？』

「是個稍微有點名氣的人偶使。世人稱呼他為〈焚燒〉的魔王（The Crimson）。」

『魔王……』

「沒錯。他稱霸了三屆前的夜會。」

即使是平常大膽莽撞的雷真，也忍不住沉默下來了。

「然後呢？那個雷克南做了什麼事？」

『……有個自動人偶被他殺了。』

「哦？那你打算對他怎麼樣？」

『我很想把他大卸八塊……不過，那也只是我個人的痴心妄想罷了。總之，我想要讓他付出代價。有沒有什麼辦法彈劾他？』

「不可能。那人現在的聲望如日中天。雷克南中將所做的事情，豈是區區一名學生可以插嘴的？」

『你說他是中將？真的嗎？』

雷真變了聲調。雖然魔王原則上會獲得將官待遇，但他那麼年輕居然就已經是中將了。

「你知道英國的諜報機關嗎？」

『MI5——對吧？以前我有聽夏露說過。』

「沒錯。而最近有個部門從那個MI5分離出來即將新成立一個國外專門的機關。」

『國外……也就是派遣間諜到其他國家嗎？』

「不，間諜早就派出去了，新機關是負責指揮他們。這機關名叫MI6，是雷克南中將遊說之下成立的。」

『也就是說，那傢伙就是那機關的……』

「外界認為他將會是初代長官。雖然年紀尚輕，不過畢竟他是個魔王呀。」

即使是秉持秘密主義的諜報機關，領導人還是會受人注目。在這點上，只要讓魔王站出來負責，對世人的注意力就會是一種誘餌——可以發揮很好的掩護效果。另外，在機關內可以進行高難度的魔術實驗也是一大好處。舉凡強力自白劑、竊聽器或隱密相機等等，諜報機關會想要研究開發的東西多得不勝枚舉。

也就是說，雷克南是一名魔王，是一名將軍，同時也是一名諜報菁英的意思了。

「想要彈劾他根本不可能。就算那真是中將的犯行也一樣。」

『但是，那傢伙就在我眼前進行破壞了啊！』

「你的目擊證詞根本連屁都不是。若真的想做，頂多就只能拉攏他的政敵……但不管怎麼說應該都很勉強吧，畢竟罪狀太微不足道了。」

『……聽你這麼說我就安心了」

「什麼？」

『這樣我就可以毫無顧忌地採用非法的手段了。』

金柏莉直覺上知道了，在話筒的另一端，雷真臉上正浮現出笑容！

不知不覺間，金柏莉自己也自然地露出笑臉：

「那我就聽聽你的請求吧。你這次又希望我做什麼不法行為呀？」

『我希望你大肆宣揚雷克南的惡行。』

金柏莉心中「哦？」了一聲。這傢伙每次都會說些讓人感到意外的話。

『叫算我大吵大鬧，也不會有人願意聽我說話。所以說，我希望能依靠你——依靠魔術師協會的權威。』

「對方好歹也是個將軍閣下，說惡行也太不委婉了吧？你有證據嗎？」

『沒有，但是他嫌疑很深。只要深入找找就可以找出證據了……我想。』

「你如此斷言的根據是？」

『你知道一個叫葛麗潔爾妲·威斯頓的魔王吧？』

「《迷宮〉的地王——是四年前剛坐上寶座的最年輕魔王啊。」

『我現在就住在她的城堡里打工。』

「哦？那還真是讓人驚訝。」

『少騙人了，講得那麼虛偽！你果然已經知道啦！』

雷真雖然激動起來，不過還是努力平靜下來，接著說道：

『葛麗潔爾妲被雷克南壓得死死的。我猜她八成是被抓到什麼弱點了。』

「你要我去把那件事查出來？我勸你打消念頭吧。既然是被對方抓住弱點，你查了也只會自尋麻煩而已。」

『怎麼可能——』

「唉呀，你聽我說。我的意思是﹒做了壞事的搞不好是葛麗潔爾妲呀。要當上魔王不是一件容易的事情，並不是有力量就能夠辦到的。如果她當初為了坐上魔王寶座，而幹過什麼不正當的勾當呢？」

『你猜猜看她靠那樣的手段坐上魔王寶座後，現在在做什麼？』

「——根據報告，似乎是過著隱居生活的樣子。」

『你認為想過那樣的生活，有必要當上魔王嗎？』

雷真的態度變了。於是金柏莉屏住氣息，專心傾聽。

『對於「魔王」這種人種，我的腦中只有差勁的印象而已。擁有超強的力量、隨心所欲地獲得財富名聲、埋頭進行可疑的研究……不過，那傢伙不一樣。』

雷真用堅定而充滿確信的聲音繼續說著：

『在這年頭來說，她是個純樸到讓人感到稀奇的鄉下小領主。雖然是個戰爭呆子、嗜虐狂、動不動就拔劍的野蠻人……但是她喜歡這個小鎮，更重視鎮上的居民。那傢伙想要守護的，不是她自己，而是其他的人。就算萬一真的查出什麼不好的結果，也應該有斟酌的餘地才對……我想。』

「你很信任她？」

『葛麗潔爾妲是個值得相信的人。』

金柏莉抱著絕望的心情，深深嘆了一口氣：

「……受不了，你真的很教人傻眼呀。你總是憑著那樣的思考方式，就想要為根本不熟識的他人拚上自己的性命。你回想一下上次的事情吧。伊歐內菈·埃里亞德可是差一點就讓這個國家被顛覆了喔？」

『不對！伊歐只是被人利用了而已！』

「那是見解的不同。在我眼中，不論是伊歐內菈，還是夏綠蒂，都是有罪的。」

金柏莉翻出過去的例子，咄咄逼人地說道：

「無知就是一種罪。管你是被騙的還是被威脅的，罪的輕重都不會改變。被人欺騙而去殺人就無罪嗎？死的人可以被救活嗎？每個人都應該要考慮自己的行為會造成什麼影響之後，才做出行動。這句話也可以套用在你身上。你的生存方式充滿了危險。我不是指你自身的危險，而是你的行為有可能會幫助到惡人，奪去善人的性命也不一定。你不要以為你可以背負他人的罪。你是——」

話筒中傳來「呵呵」的空氣摩擦聲。

雷真在電話的另一頭笑了！

「……有什麼好笑？」

『這樣太不像你啦，金柏莉老師。你這種人居然會說教？』

金柏莉不禁感到仿佛嘴裡塞滿苦藥的心情。確實，對年輕人大談人生教訓﹒一點都不像「金柏莉教授」會做的事情。

「遇到像你這種腦袋差到極點的學生，連我都忍不住

變得嘮叨了。」

她苦笑一下，繼一說道：

「不過，有一點你要記住：抓住溺水者的手臂，你同時也會被拉進水裡。即使對方只是個小孩子，或者你是個游泳高手，都一樣。更何況﹒你還年輕、思慮不周、無知而貧乏呀。」

『好，我會記住。我會把這些話銘記於心，然後跳入深淵之中。』

「……你到時候可別哭囉？」

『我早已經哭到不想再哭啦。』

雷真說得一副毫不在意的樣子。

一陣笑意湧上金柏莉心頭。她好久沒有嘗到如此愉快的心情了。

「……唉呀，畢竟光是為〈劍帝〉圖方便也不公平呀。」

『那是什麼意思？』

「我自言自語而已。你講的事情我明白了，我就去針對雷克南中將動些手腳吧。如果你遇到的男人真的是他，那就是我方的一項優勢了。因為雷克南中將現在人應該要在白金漢宮才對呀。」

『在王宮？發生什麼事了嗎？』

「你的愚昧真是教人感到傻眼——甚至讓人感動呀。」

金柏莉愉快的心情瞬間縮水，取而代之地感到頭痛起來。

「就是因為某人沒把艾德蒙殿下殺掉的關係， 讓王都現在是一片混亂呀。大家都在騷動著，猜測逃亡的叛國王子會不會計劃暗殺陛下。」

『不要說得好像是我的錯好嗎？是讓他逃跑的傢伙不對——』

雷真似乎想到什麼事情，忽然沉默下來，沉思了幾秒。

『難道說……是那麼一回事……嗎？』

「怎麼啦？你該不會又想到什麼奇妙的策略吧？」

『金柏莉老師，我有一件明知困難卻不得不為的事情想拜託你。請你在明天以前……』

雷真用客氣的口吻，說出自己的想法。

聽完他說的話後，金柏莉打從心底感到佩服了。

雖然這是魔術師協會早已假設出來的內容，但他只靠著少量的情報就能得出這樣的結論，敏銳的直覺讓人驚訝。

「你真的以為會有那種相互關係存在嗎？根據是什麼？」

『我的直覺。』

「我就知道。從結論來說，那是不可能辦到的。就算你那像狗一樣靈敏的嗅覺聞到了真相，那群人也沒愚蠢到會留下什麼決定性的證據。」

『那又該怎麼辦？沒有什麼我能做的事情嗎？』

「別著急。就算沒有證據，找碴手段要多少有多少。我想想……你有用過相機嗎？」

『你說攝影機嗎？呃……如果是簡單的東西，我在軍中有稍微碰過啦。』

「那你仔細聽好我接下來說的事情。」

金柏莉提出了幾項可能性，並說明了幾種手續。

「——就是這樣，你辦得到嗎？對一個魔王進行這種任務，根本就是不可能的。更何況對方還是諜報部門的菁英呀。」

『有充分的可能啦。我身旁可是有小紫啊。』

「那你就去試試看吧——我想想，十二個小時後，你再給我聯絡。」

話剛說完，金柏莉就掛斷了電話。

就在她放下話筒的瞬間，背後的窗緣上忽然傳來人的氣息。

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