第六卷 Chapter 6 阿里阿德涅之線（2/2）

就在她放下話筒的瞬間，背後的窗緣上忽然傳來人的氣息。

「你似乎在講很有趣的事情啊。」

大膽如金柏莉也忍不住感到戰慄起來：就算注意力確實被分散到電話上，但對方居然可以讓我完全沒感受到氣息？

「……入侵淑女的房間並不是件好事呀，同胞山鳩。」

坐在窗緣上的，是一名男子。

他身上套著一件裹有金邊的連帽斗篷。明明正逢夏季，卻看起來好像一點也不熱。

男子露出輕鬆的眼神看向金柏莉：

「說『淑女』也太不相襯了吧，同胞黃鶯。」

「你這句話是在污辱我？小心我去跟老翁告狀喔？」

「這件事就由我去稟告教父吧。或許事情行變得很有趣。」

金柏莉不禁瞪大了眼睛：

「你認為那個旁觀主義者會出手協助這件事？」

「所謂的旁觀主義者，都是愛看熱鬧的人啊。」

男子仿佛體重消失般，輕飄飄地浮了起來，將腳踏到窗緣上。就在他準備順勢跳到樓下的時候，忽然像想到什麼事情似的停下了動作。

「你還記得嗎？你以前說過有關『天命』的事情。」

「是針對〈倒數第二名》說過的那個對吧？」

「我現在也終於能理解那句話的意義了。沒想到這次那小鬼的對手居然是〈焚燒》……如果世上真的有神存在，那麼祂看來是非常想殺了那個少年啊。」

「是嗎？我倒是覺得神是想要讓他活下去呢。」

「為了活下去的試煉……嗎？不管怎麼說，都很有趣。」

男子的嘴角笑出皺紋，往虛空一躍而下。

而金柏莉也抱著莫名痛快的心情，目送男子的身影離開了。

3

太陽完全下山，等到晚上九點之後，雷真才回到了威斯頓宅邸。

隱藏在昏暗的夜色之中，仿佛偷偷潛入似的穿過城門。

宅邸內一片冷清。原本城裡的照明數量就已經不多了，現在看起來可說是燈火消盡般死寂。

雷真穿過無人的走廊，爬上老舊的樓梯，來到葛麗潔爾妲寢室。

敲了門卻沒有回應，輕輕轉動門把便順利打開了。

於是雷真擅自進入房內，走到位於最深處的隔間。設置有暖爐的空間一片昏暗，連照明都沒點亮。雷真凝聚魔力，點燃了油燈型的魔具。

葛麗潔爾妲二話不說就砍過來——雷真心裡原本是抱著這種覺悟的，但葛麗潔爾妲卻只是坐在搖椅上，眺望著窗外。

她的身影看在雷真眼中，感覺非常渺小。宛如年幼的少女般脆弱。

「……我叫你不准到我房間來了，這個笨蛋。」

聽到她願意跟自己說話，讓雷真不禁鬆了一口氣。於是雷真走向窗邊，來到她身旁。

「我這半天，到鎮上去走了一趙。」

「————」

「雖然感覺對你不太好意思，不過我探聽了很多事情。包括十年前的〈戰爭》還有你的家族一路來守護這塊土地的事情。」

「閉嘴！事情才沒有你說的那麼漂亮！」

葛麗潔爾姐的眼眸中，燃起憤怒的火焰。

「身為外人的你，少在那邊談論這塊士地的事！你明明什麼都不了解！」

「沒錯，我什麼都不了解。所以拜託你告訴我吧。這樣我就會釋懷了——你為什麼沒有抵抗那個男人？」

「……好」

葛麗潔爾妲的聲音聽起來非常虛弱。她將頭靠在椅背上，緩緩開口說道：

「你已經聽說過十年前的事情了吧？那麼你認為戰爭的原因是什麼？」

「我有聽說是因為土地怎樣怎樣的。好像差點就被奪走了吧？」

「不對。如果是雪菲爾的市街也就算了，但像這樣的鄉下土地會有什麼價值？敵人的目的其實是我威斯頓家的財寶呀。」

「財寶？是自動人偶之類的嗎？」

「是禁書。根據古老的傳承——說是藏在這塊土地的某個地方。」

「……如果那是真的，看來敵人也相當瘋狂啊。居然為了一本根本不知道是否存在的書，打算消滅一整個小鎮？」

那本禁書的價值有到不惜犧牲大量生命的程度嗎？

「那本所謂的禁書，有找到了嗎？」

「……不，沒有人知道它的下落。」

話語中隱約帶著說謊的感覺，不過雷真並沒有追問。

「戰爭最後是由我方勝利了。然而，敵人也沒有放棄。對方的魔手不斷伸向我們的小鎮，如果是像當初那樣大規模的戰爭，政府遲早也會變得無法忽視……然而，對方卻開始使用一些迂迴的小手段，讓我們陷入窘境了。」

這一點雷真也有聽說。敵人佯裝是強盜之類的犯罪者，不斷展開小規模的攻擊。

因此居民們也只能在看不清敵人真面目的狀況下，被迫接受永無止盡的戰鬥。

「於是，父親大人設下了一個計策，將我送到機巧都市去了。」

「到學院？為

什麼？」

「目的有兩個。一個是讓我在學院中精進實力，另一個則是為了獲得不可動搖的名聲。」

名聲——原來如此！

如果想要讓世人知道這座小鎮的苦境，名聲確實很有用。

名聲可以延伸出人脈。只要讓葛麗潔爾妲成為有名的人偶使，大家就會無時無刻注目她的動向。原本應該是會讓人感到厭煩的一件事，威斯頓家卻反過來利用了。

「學院的課業極為困難，甚至讓我必須僱請超一流的家庭教師。不過，夜會就簡單多了。畢竟我從起跑點上就跟那些富家子弟不一樣，不論是在覺悟上，或是實戰經驗上。我早就已經聞慣鮮血與煙硝的氣味了。」

葛麗潔爾妲自嘲似的露出寂寞的笑臉。

原來如此……雷真不禁暗忖。葛麗潔爾妲身上釋放出來的魄力，是從戰爭中獲得的。那是唯有經歷過生死交關的人，才會擁有的一種類似達觀的冷靜態度。看來她在成為〈魔王〉之前，就已經擁有這樣的特質了。

想要成為高級官僚，想要成為有所成就的研究學者——

她跟這類「普通秀才」們所抱有的生死觀完全不同。如果是一名普通的學生，想必光是與葛麗潔爾妲對峙，就已經想要棄權了吧？

「於是我稱霸了夜會，當上了魔王。」

「……從那之後，敵人就停止攻擊了嗎？」

「完全停止了。當知道這座小鎮是魔王的地盤後，惡人們都不敢再靠近了。要是魔王發生了什麼萬一，魔術師協會也不會放著不管——敵人也變得無法做出顯眼的動作。但是……」

葛麗潔爾妲「呼」地嘆了一口氣。

「父親大人過世幾年後，換成別的動作開始讓我煩惱了。」

「……叫你加入軍隊，是吧？」

葛麗潔爾妲無力地點點頭。接著，她露出帶有諷刺的微笑：

「你之前有間過我，為什麼這棟宅邸中沒有自動人偶吧？答案很簡單，都被政府沒收了。」

「————！」

是武裝解除。因為被人懷疑有造反的意圖，所以被迫展現恭順的行動。

「當我拒絕加入軍隊後，他們一開始是叫我撤走炮台，接著就是自動人偶。士兵們被我解僱，傭人的數目也受到限制，到現在就是這副德性了。原本三十多件的收藏品，現在一個都沒剩。」

「而你最後剩下的，就只有那把Stratocaster而已了？」

「……這種玩意——」

葛麗潔爾妲將劍稍微拔出劍鞘，瞧不起似的笑了一下：

「只不過是丟在倉庫中等著腐爛的便宜貨罷了呀。」

是假貨！雷真不禁寒毛直豎。也就是說，那個斬擊的威力並非來自武器……？

「真的東西早就被搶走啦。Stratocaster擁有足以劃破大地的威力，那群人才沒天真到會讓我留著那種東西呀。」

「……搞什麼，這樣簡直就像大阪城嘹。」

「大阪？」

「就是指你的護城河被人填滿了啦。為什麼要答應那種明眼人都看得出惡意的要求？那群人的目的是要從你手上奪走武裝啊。不用想也知道，他們讓你失去抵抗力之後，就是打算——」（註：日本德川幕府成立後，德川家康率軍進攻大阪城的豐臣秀賴，史稱「大阪冬之陣」。戰後雙方談和時，家康要求豐臣家填平大阪城護城河，並拆除外圍的二之丸與三之丸，使大阪城成為只剩本丸（城堡中樞）的裸城。）

雷真說到一半就住嘴了。

葛麗潔爾妲平靜又帶有些許感傷地聽著雷真說的話。

雷真不禁對自己感到羞恥，而吞回了充滿批評的言詞。那種事情，葛麗潔爾妲自己也很清楚。她是在明白一切的情況下，不得不答應對方的。

「到頭來，那禁書上究竟是寫了些什麼啊？既然會讓那群人如此渴望，想必是什麼不得了的——難道說，是〈阿里阿德涅之線〉？」

台麗潔爾妲並未回答。

然而，她的沉默就等同於是肯定了。

「……早知道會這樣，我就好好發表一些研究成果了。你說的一點都沒錯。我既沒有加入軍隊，也沒有從事任何研究。外人認為我過去在這裡殺過人，就算被懷疑有謀反的意圖也沒有辦法呀。」

「那種思考方式未免太牽強了！」

「然而，在無從否認對方說法的這一點上，這就是真理。如果我有隸屬在什麼組織之下，或許還可以接受組織的援助……」

「為什麼你沒有那麼做？乾脆加入英國軍不就好了嗎？畢竟你是英國人，為祖國貢獻並不是什麼值得心痛的事情吧？」

「……《阿里阿德涅之線〉的秘密，即使對象是祖國也不能泄漏呀。」

葛麗潔爾妲痛苦地回答。然而，雷真仍舊繼續追問：

「可是你說過，如果是我的話，就可以告訴我沒關係吧？那你為什麼不能告訴那群人？」

「你這傢伙值得信任。這樣的結論怎麼樣？」

「我不能接受。」

「……我想也是。」

態度很曖昧。她似乎很難得地在猶豫什麼事情的樣子。

不久後，她下定了決心，抬頭看向雷真：

「我跟你的秘術是不一樣的。〈阿里阿德涅之線〉並非『操縱線的技術』。」

「你說什麼？那究竟又是什麼……」

「你看。」

葛麗潔爾妲將手指放到臉上——

撩起遮住左半臉的瀏海。

雷真看到底下露出的東西，不由得當場啞住了。

在有葛麗潔爾妲的左眼周圍，可以看到一片複雜的紋路。

是刺青。有幾何學的紋路，也有充滿生命力的花紋。乍看之下難以理解其中帶有的含意，看起來古怪又不吉利的圖案，本身就帶有某種魔力。

紋路甚至也刻畫在眼睛上。大概是用某種外科手法畫上去的。

「這個〈印記〉本身，就是秘術〈阿里阿德涅之線》。」

聽她這麼一說，雷真也明白了。圖案看起來確實就像迷宮一樣複雜。

「這是一種將人體視為機巧的一術迴路。只要將這個〈印記〉刻在身上，無論是誰都能使用〈線〉——不，說『無論是誰』有點太誇張了。畢竟沒有才能的人沒辦法將魔力提升到那種地步，最後就會噴血而死呀。」

但是，如果是有才能的人……

例如說，就讀於學院中的少年少女們，就有可能使用了。

雷真的腦海中浮現出夏露與洛基的身影。名列〈十三人》的這兩個人，對魔力的操控就遠比雷真來得精密。

「如果將這個秘術交給英國軍——或是交給任何一個列強國家——很容易就能想像會發生什麼事吧？」

被刻有紋路的眼睛凝視著，讓雷真的雙腳顫抖起來。

就算只要想像機巧師團中的一個大隊就好，如果全員都變成像葛麗潔爾妲這樣厲害的魔術師，不需要使用自動人偶，就能發揮壓倒人偶使的力量。靠那樣的實力操縱複數的戰鬥用自動人偶，成群進行攻擊的話……

即使是機械化的部隊，或是巨大的戰艦，都會輕易被擊破的。

獲得如此強大攻擊力的國家，想必會企圖坐上世界帝國的寶座……戰端立刻就會爆發。而只要衝突一發生，勉強維持在走鋼絲狀態下的和平也會一口氣瓦解。

葛麗潔爾妲想要守護的，並不只有這座小鎮而已。

她是想要阻止世界被戰火延燒。

平常總是言行粗暴、沒兩三句就說著戰爭、戰場的她。

其實，是比任何人都忌諱戰場的……

葛麗潔爾妲放下頭髮，疲憊地說道：

「讓你看到醜陋的東西了。」

「哪裡醜陋了？那是一直以來守護著這座小鎮的力量啊。」

「……少在那邊說莫名其妙的話安慰人了，這個笨蛋。」

低頭三秒後，葛麗潔爾妲恢復了平常堅強的表情。

「好啦，這下一臉蠢樣的你也理解了吧？我既沒有向政府反抗，也沒有加入軍隊的意思。明白的話，就給我退下。」

「最後再回答我一個問題。伊普西龍為什麼會在這座城裡？」

葛麗潔爾妲像在逃避似的將臉別開，但終究

無路可退，而細聲說道：

「……那是我在收藏品都被搶走後，不得已之下買來的。真的是……苦了那個傢伙。要是她……沒有被我買下就好了。」

「不對，那傢伙感到很幸福啊。她比任何人都喜歡你，你並不是錯在買下她，而是錯在對那些渾蛋言聽計從——」

「閉嘴……我不准你繼續說下去。」

「你再繼續這樣忍氣吞聲，她會死不瞑目的。你的行動雖然值得尊敬，但那傢伙不會希望你就這樣乖乖聽軍方的話，繼續受苦——」

「吵死了！你給我適可而止點，這個笨徒弟！」

葛麗潔爾妲再也忍不下去地大吼一聲，用力捶打搖椅的扶手。扶手應聲斷裂，碎片飛散出來。

「我會為了小鎮戰鬥，才不是為了鎮上的居民，而是為了我自己呀！要是威斯頓家沒有這種秘術……小鎮也就沒必要發生流血事件了。一切的元兇就是我威斯頓家……是這受到詛咒的秘術呀！」

「不對！錯的是那些為了搶奪而殺人的傢伙！」

「你給我閉嘴……！」

葛麗潔爾妲帶著哭腔說道。

她的雙肩不斷顫抖，透明的水珠落在大腿上。

哽咽的聲音傳來。被人稱為魔王而受到敬畏，拿起劍來無人能敵的葛麗潔爾妲，現在卻像個年幼的少女般啜泣著。

「只要我不抵抗，忍耐下去……這座小鎮就會得救了。相對地，如果我一時衝動或是屈服於威脅而把秘術傳出去的話，整個世界都會流血呀……」

「————」

「所以說，你也要忍住。關於伊普西龍的事情……就忘記吧！」

雷真將湧上喉頭的話又勉強吞回去，點頭說道：

「……我知道了。」

他接著轉身，邁步走出房間。關上門的瞬間，斷斷續續的哭聲從房內傳來。

個性笨拙的葛麗潔爾妲，就連號啕大哭的方式，都顯得笨拙。

插圖

4

小紫一個人站在庭院的角落，抬頭仰望著月亮。

這是她鍛鍊小太刀術的地方。在充滿踐踏痕跡的草地上，她孤伶伶地站著。背影憔悴得仿佛輕易就會被折斷，放下的長髮無力地飄搖著。

「小紫。」

聽到雷真的呼喚，小紫緩緩轉頭。

她大概是以為不會被察覺吧？不過月光依然照耀出她臉上的淚痕。

「雷真……你到哪裡去了？」

小此路出虛弱的微笑。哭腫的雙眼想必就跟兔子一樣紅了。

雷真深呼吸一口後，說出他準備好的話：

「我知道那個渾蛋的身分了。」

「……身分？」

「聽說就是〈焚燒〉的魔王——雷克南中將。」

「魔王……」

「把你的力量借給我吧，小紫。我明天要去擊敗那個渾蛋。」

小紫呆了一下，接著回過神來：

「——不可能的啦！因為那個人不是跟葛麗潔爾妲小姐一樣強嗎？再說，要是跟軍方的大人物發生什麼事情，會演變成國際問題的呀！而且……」

她的表情扭曲起來，悲傷地大叫：

「憑我能夠做什麼呀！」

「可以的！」

小紫的肩膀顫抖了一下。雷真將雙手放到她肩膀上說道：

「相信我。靠我跟你的力量，讓那群傢伙嘗嘗地獄的滋味。」

在雷真的凝視下，小紫低下了頭。

雷真很有耐性地等待著小紫鎮定下來。

過了一段時間後，大概是稍微願意聽雷真說了，小紫小聲呢喃：

「可是……你要怎麼做？要殺了對方嗎？」

「不，我不會殺。我要讓那傢伙垮台。」

「垮台……？」

「那個渾蛋支配了鎮上的警察，很明顯是仗勢著政府的權威——利用了自己的地位。只要讓雷克南垮台，那群傢伙就會喪失〈中將〉這個道具。這樣不僅能給幕後黑手造成打擊，雷克南本身也會氣到抓狂啦。」

「可是……你說垮台，要怎麼做呢？」

「當然，就是醜聞了。」

小紫垂頭喪氣起來。似乎是感到失望的樣子。

「怎麼可能那麼剛好，有什麼醜聞可以挖嘛……」

「現在金柏莉老師正在幫忙調查。只要我的想法正確，他一定有什麼弱點。不過，想要讓那件事受到議論，就必須要暗中做些小動作才行。要在魔王無法察覺的狀況下接近他，動手腳——能辦到這一點的……」

雷真筆直地凝視小紫，清楚說道：

「既不是夜夜，也不是伊呂里，是你啊小紫。」

「…………！」

「伊普西龍是個善良的傢伙，她一定不會期望我們做什麼報復行為。不過，那傢伙不是非常喜歡葛麗潔爾妲嗎？」

小紫轉頭看向庭院角落的榆樹。

「我們要拯救葛麗潔爾妲。這就是為伊普西龍所做的報復。」

「……葛麗潔爾妲小姐怎麼說？」

「她要我忘了伊普西龍的事情，忍氣吞聲。」

「那雷真呢……？」

「我答應她了。」

「[那……」

「你應該很清楚吧，小紫？我是個差勁的大騙子啊亡

「可是……雷真你、搞不好會死喔？」

「事到如今還說什麼？」

「葛麗潔爾妲小姐、一定會很生氣的喔？她什麼都不會教雷真了喔……？」

「到那時候，我就靠自己的力量學會奧義吧。」

兩人互相凝視了好一段時間，最後小紫揉揉眼睛，抬起頭來，露出堅毅的表情看向雷真。

於是雷真點點頭，對小紫伸出手：

「就大幹一場吧！」

「嗯！」

兩個人用力握拳，互敲了一下。

就這樣——兩人的復仇劇開始了。