第十四卷 Chapter 6 Deus ex machina（2/2）
「愛麗絲，你認為這是最佳的手段嗎？」
被父親如此問道，愛麗絲咧嘴一笑。
「才不。畢竟不敢保證要是殺掉女王，軍隊會不會瞬間動怒呀。」
「那麼？」
「所以有第二個手段，就是搶奪對蟻后的支配權。」
艾德蒙臉上露出「哦」的表情。
「只要稍微想一下，學院中就有四個人物能辦到這點。伊歐、迷宮的魔王、馬格努斯，以及我的雷真。」
「是的。不過，光是要從那一大群飛蟲中找出主機，就是非常困難的事情。必須投身猛毒之中，沒完沒了地篩選蟲子。光是想像就教人感到厭煩了。」
「關於那方面的辨識能力與直覺，應該沒人比得上『十九世紀最強』的某位人物了吧？」
「另外還有教父呢。然而，就算爸爸或教父順利分辨出本體，在不斷蠢動的群體中也只能掌握『大致上』的位置而已。」
「而且繼母大人想必也會出手妨礙。如此一想，不需要特地分辨就能達到目的的〈絕對王權〉是最佳的手段了……但利維坦應該是禁忌人偶吧？」
「我想應該是。而且據說內藏的是聖女的卵子呢。」
「那麼〈絕對王權〉的效果就連一半都不到了。對方可以狂喝神酒啊。」
「畢竟那招已經秀過很多次，敵人肯定也有準備好一兩項對策。只要銀薔薇還健在，〈絕對王權〉就無效了。」
「這下真的沒轍啦。校長，派基內斯去轟掉怎麼樣？」
拉賽福搖搖頭回應。
「要是用魔炮粉碎，會讓毒素散得更廣。」
「……我看乾脆全丟給馬格努斯算了。他一定有什麼辦法吧？」
「萬一他喪命，陛下在賭局中就會比較有利，對您而言還真是相當不錯吧？」
「喂喂喂，我可是在為這國家著想喔？」
艾德蒙講得臉不紅氣不喘，讓拉賽福不禁感到滑稽，搖著肩膀笑起來。
「那是最後的防線。畢竟遇上萬一的時候，他能操控基內斯啊。」
「唔，這樣討論下來，根本是走投無路？」
「正如愛麗絲剛才所言，只要銀薔薇還健在，〈絕對王權〉就無法使用。」
艾德蒙聽出言外之意，大笑起來。
「這樣議題又回到原點啦。在那片毒霧中，誰去打倒繼母大人？」
「議題的確又回到原點了。那自會有人出面解決。」
拉賽福與愛麗絲互看一眼，小聲笑起。
「……誰會出面？先講清楚，我的雷真現在狀況不太妙喔？」
「我最近人脈也變得比較廣了。某位陛下非常熟悉，但陛下並沒有考慮到的人物，想必會打倒魔女的。我很相信因緣這種事情。」
艾德蒙動眼深思，最後似乎想到答案，小聲呢喃。
「那個人……回來了嗎？回到機巧都市？」
拉賽福並不回應，而是若有深意地揚起嘴角的鬍子。
４
夏露睜開眼睛第一個念頭就是，『看來自己還沒有到地獄的樣子』。
她接著緩緩坐起身子，發現這裡是被修好的大講堂。
隨著意識漸漸清楚，夏露回想起剛才的記憶。
當她被毒侵蝕，認為自己沒救的時候，一道發熱光線吹散了濃霧。和光束炮不同，收縮成束的熱量──是洛基的吉卜利勒射出的光芒。
因為隱約殘留的頭痛發出呻吟的夏露，同時環顧四周。
講堂中到處都是傷患，宛如一座野戰醫院。醫學部的學生們忙碌得無暇坐下，前來避難的人源源不絕，醫藥品明顯不夠用。
在夏露近處，還有同樣正在接受救護的芙蕾與海賽爾。
芙蕾身邊的加姆犬只有六隻，數量不足讓夏露感到在意。一旁還有板著面孔的洛基。被染成黑色的機械人偶吉卜利勒也以巨劍姿態豎在旁邊。看來果然是洛基把這些少女們救出來的。
（秘藏的一張牌，終究還是用出來了……）
有辦法靠奇襲打倒葛洛麗雅的人物，一直忍耐到了最後。
然而這最強的一張牌，卻在對少女們的救援行動上用掉了。
雖然夏露不禁感到可惜，但畢竟大家因此獲救，也無從抱怨。只有認為自己不中用的心情，讓她意志消沉。
西格蒙特越過學生們的頭上，輕輕飛來。
「你總算醒了，夏露。這裡是大講堂。」
「看來……是那樣呢……」
「室外已經遭到污染。雖然目前有用結界保持氣密狀態，但也不知能撐多久……」
每當有患者被送入，污染就會擴大。而且遮蔽外面的空氣，久了也會缺氧。
如果一切只是夢，該有多好？聽著周圍傳來的痛苦呻吟，夏露深切地如此想著。因為造成這片慘狀的人，正是安里。
「埃里亞德老師……不在。難道說……？」
「別擔心。她在別的房間解析毒素。」
「……那人的專業領域應該不是藥學吧？」
「她本人說自己是『萬能的天才』……或許只是強裝有精神，但那也是好事。看來她已經決定不再裹足不前了。自從她的研究蹂躪了這座城市以來。」
夏露想起伊歐內菈那天真爛漫的笑臉，不禁感到心痛。
被使用在安里身上的解放劑，追逤到源頭便是無限連鎖反應。伊歐內菈想必深受罪惡感的苛責，認為安里引起的這場災禍是自己的責任。
「早知道會這樣……我應該早點把安里殺掉的！」
從夏露的喉嚨泄出悲痛的叫聲。充滿講堂的騷動霎時停息下來。
夏露沒有特定對著某個誰，自顧自地繼續說道：
「只要有那個意思，我應該隨時都有機會才對的。畢竟我有西格蒙特在身邊呀！要是可以讓安里從這世上消滅，就不會讓事情……變成這樣了……！」
愧疚的心情讓夏露胸口欲裂。她接著趴到地板上，對學生們磕頭。
「對不起……！」
沉重的寂靜瀰漫整座講堂。
「我早就知道，這一天很有可能到來……貝琉家的血脈很可能會引來結社……可是我……明知會讓大家遭遇危險……卻還是請學院收留安里……保護安里！」
現場連一聲咳嗽也聽不到。每個人都屏著氣息，傾聽夏露說話。
「要是沒有我們這對姊妹，就不會發生這種事了……所以──」
「當人不講話就囉囉嗦嗦……少在那邊裝可憐啦，這個爛女人！」
尖銳的聲音，在一片寂靜中顯得特別響亮。
大家的視線頓時集中到聲音來源。童顏的死靈魔術師少女──黑薔薇之孫桃樂西張開雙腳站在講壇上。
「你是怎樣！以為那樣哭哭啼啼就能博取大家的同情嗎？」
「我、我才沒有哭！還沒哭！」
「根本就沒有人在責備你們吧！話說──」
桃樂西用鼻子「哼」了一聲，莫名自傲地挺起胸膛。
「讓你講那種話，那我又該怎麼辦？阿斯拉跟奧爾嘉姊姊呢？」
「就是說呀，夏露！」「這樣我們也沒立場啦！」
從另一個方向傳來聲音。是雙胞胎的魏茨澤克姊妹，戴著風紀委員的臂章在幫忙救護隊的工作。
「你們兩個、都平安無事呀……！」
「我們聽說囉，夏露。你又跑去亂來了對吧？」
「居然都不跟我們講一聲，會不會太過分了？」
「就是說嘛！我們明明是一起對抗過銀薔薇的同伴！」
姊妹倆你一言我一語地責備著。但越是被責備，夏露就越有種溫柔而溫暖的感受。
不知不覺間，連洛基都用說教似的語氣說道：
「夏綠蒂，你從最根本的地方就搞錯了。簡直是個愛誤解的女人。」
「什──那是什麼意思！」
「你說你們姊妹是學院的麻煩人物，是在講什麼時候的事？」
他毫無敵意的透澈視線，讓夏露頓時停住呼吸。
「你和那個笨蛋聯手，拯救了好幾次學院的危機。我老姊則是受你妹妹很多照顧。正如你所說，『要是貝琉姊妹不在學院就不會發生的事情』已經發生過好幾件了。」
「──」
「昨天阻止了那個巨人的也是你。你覺得大家會痛恨貝琉家的血緣存在於學院？我倒是認為那樣可以讓畢業證書變得更有價值……你們又是怎麼想的？」
洛基望向其他學生們。如果是半年前，和劍帝對上視線卻不害怕的學生只有少數幾人。然而現在──
學生們的臉上陸續綻放出笑容。
大家都沒有責備夏露。沒有一個人對夏露開口咒罵。
芙蕾把手伸出來，握住夏露的手。
「夏露，去拯救安里吧。」
「……她已經不是我們認識的安里了。像剛才，她就對你……」
「安里就是安里。我們能夠獲救，也是多虧安里呀。」
「──把我們救出來的、是洛基吧？」
「如果安里拿出真本事，洛基根本就趕不上。夏露你沒看到嗎？那時有一團閃閃發亮、散發香氣的溫柔霧氣保護了我們呀。」
夏露困惑地看向西格蒙特。西格蒙特點點頭，補充說明。
「芙蕾從剛才就那樣主張，說是霧氣的一部分保護了我們。」
「有那種事？可是安里那時打算殺了我們呀。我可以感受到。」
「嗚，安里才不是那種女孩。」
「是沒錯，但那個安里不一樣！」
「我可以知道，安里正在奮戰。在她自己心中，與不是自己的自己。」
芙蕾的聲音充滿確信。
真的是……那樣嗎？當然，夏露也希望是那樣。但也正因為如此，她認為那是過於天真的願望，害怕得不敢認同。
「……可是，就算是那樣，在那毒霧中要從魔女手上搶回安里根本不可能呀。還是直接攻擊安里，讓一切結束比較……」
「愛吵架的人竟然講那種喪氣話，一點也不像你吧？」
講堂中這時彷佛忽然變得明亮起來。
大概是剛剛抵達的學生總代表奧爾嘉，飄逸著耀眼的金髮走進室內。
「首先，讓我致上今早因為你逃掉而沒能表達的謝意。我們能夠迎接今日，都是你和西格蒙特的功勞。謝謝你們。」
原來那件事被奧爾嘉看穿了。害臊與高興的心情讓夏露不禁全身發燙。
「我也贊成芙蕾的主張。既然貝琉家的人被結社盯上，那麼只要打倒銀薔薇，確保安全就行了。這是相當簡單的結論。」
奧爾嘉環視大廳。她發表演說的美妙聲音，立刻吸引學生們的注意。
「這點程度的困難，我們已經跨越過好幾次。就像昨天晚上，我們也沒有敗北。」
要把我方現在的狀況判斷為經歷連續戰鬥造成的疲憊──還是連戰皆捷的破竹之勢。這之間的差別相當大。
奧爾嘉泰然的態度，誘使學生們的意識傾向後者。
夏露明顯感受到，大家的戰意正漸漸高漲。但這樣的狀況現在反而讓她感到恐懼。因為這次真的很有可能會讓在場的所有人都喪命。
「等等！對手可是毒喔!?是化學兵器喔!?就算打倒了銀薔薇，只要吸到毒氣就完蛋──即使活下來，也搞不好會出現後遺症呀！」
「唉，我本來還相信你是個不畏懼這種魯莽行動、貨真價實的傻瓜呢。這樣難得為你準備的禮物都白費了。你說是吧，達令？」
奧爾嘉轉頭望向入口。看起來相當疲憊的威隆，用極為慵懶的語氣說道：
「喂，暴龍，我可不是什麼街頭馬車。難得我不畏麻煩運過來了──要是你敢說因為不戰鬥所以沒必要，小心我揍你喔？」
「別這麼說。如果女兒不爭氣，那我連她的份一起努力就是。」
聽到這懷念的聲音，夏露的心臟一瞬間停止跳動。
「雖然說，應該不需要擔心那種事啦。」
到底是什麼時候出現的？一位身材高䠷的金髮男子，就站在那兩人的背後。
站姿充滿高貴氣息，手腳纖細得恰到好處，即使年過四十依然姿容端整。雖然聽說在逃亡生活中變得蒼老了，但現在看起來身心都很健康，與從前一點都沒變。
夏露忍不住在想：這果然是一場夢吧？因為在眼前的這位──
「父親大人……！」
正是埃德加‧貝琉前伯爵。
父親邁步走近。明明是自己朝思暮想的情景，夏露卻全身無法動彈。
看父親站到眼前，夏露伸長背脊，用手觸摸對方臉頰。父親也不反抗，任由女兒觸碰。
西格蒙特飛到夏露頭上，用尾巴拍打她的臉。
「夏露，你要摸到什麼時候？他是埃德加本人沒錯。」
聽到這句話才總算解除了縛身咒。不只是夏露，連學生們也是。
「埃德加？」「前伯爵？」「貝琉家的？」「本人嗎──！」
騷動聲瞬間擴散。畢竟是曾經活躍於報紙版面的人物，學生們也都清楚埃德加的風貌。奧爾嘉走近夏露，淘氣地呢喃：
「就當作是我和愛麗絲送你的禮物吧。我們可是從倫敦直送過來的。這禮物應該會讓你高興才對，如何呢？」
為什麼是從皇都──不，現在那種事情不重要。如果這真的是父親本人，夏露心中還有其他好多想問的話。關於母親的事情、家族的事情、結社的事情，還有，安里的事情。
大量的問號塞滿夏露腦海。對講不出話的自己甚至感到焦急。而埃德加似乎也抱著同樣的感受，臉上露出苦笑。
「安里那時候也是一樣，千言萬語都不知該從何說起啊。」
「我也……我也是、不知道呀……！」
埃德加抱住哭出來的夏露，輕聲說道：
「讓你受苦了。」
真的受了好多苦。自己曾經感到孤獨，也經歷過傷痛難過的夜晚。夏露至今不斷忍耐、拚命壓抑的感情，一口氣全宣洩出來了。
「我……我很努力喔……！」
「嗯。」
「努力過、好多好多……西格蒙特甚至、還死過一次……！」
「有你這樣的女兒，我相當自豪啊，夏綠蒂‧貝琉。」
夏露已經話不成聲，「嗚哇哇哇！」地號啕大哭起來。
自尊心比山還高的夏露，也顧不得周遭的眼光，像個幼兒般哭泣著。連芙蕾都被惹哭，緊緊抱起自己的家人們。
「來，別哭了。把想說的話放到一邊，先去迎接安
里吧。大家同心協力，一起度過這次的危機。」
已經成長的夏露，能理解父親的言外之意。
於是她擦乾淚水，站到眾人面前。被大家看到自己大哭的樣子，實在很丟臉。但同時也有一种放松痛快的感覺。反正臉都丟光了，沒什麼好害怕的。
「……我站在這裡向大家演說，已經是第二次。第一次是夏天的時候──我破壞了時鐘塔，因此向大家謝罪。」
聽眾們好奇夏露究竟想說什麼，而紛紛豎起耳朵傾聽。
「今天我也覺得自己必須道歉，所以到剛才都一直在說對不起。然而大家……卻願意接納這樣的我。」
既然如此，自己該說的話就不是『對不起』了。
「謝謝大家。尤其要感謝曾經一起住在獅鷲女生宿舍的人，謝謝你們那樣照顧安里。而現在，那個安里正操弄著毒霧。」
夏露環視講堂，對著每一個人的臉說道：
「雖然這真的是很自私的想法……但我不希望讓安里死掉。」
連夏露本人也很清楚自己的聲音在發抖。因為接下來要講的話，需要很大的勇氣。
「我明明知道把安里殺掉會比較快，卻不顧讓大家的性命暴露在危險中……一心希望能拯救安里……請大家原諒我的任性！」
夏露彎下腰，低下頭。西格蒙特因此被甩下來，輕輕降落到地板上。
夏露已經做好覺悟，這次一定會遭眾人痛罵：明明招來這場危機的就是你們，居然還講這麼自私的話。虧我們接納了你，竟打算以仇報恩。
然而，傳進夏露耳中的，卻是如雷的掌聲。
夏露驚訝得抬起頭來，搞不清楚究竟發生了什麼事。正當她感到困惑的時候，奧爾嘉親切地拍拍她的肩膀。
「在場的所有學生中，不會有人想反對你的方針的。」
「……為什麼？」
「如今還留在學院的，都是一群經歷過好幾次實戰──智勇皆俱的人物。膽小鬼們早都已經退學，要不然就是休學了。」
學生們哄堂大笑。象徵他們都充滿自尊與自信。
「更何況，學院崇尚的是實力主義。既然你的一擊能成為王牌，我們都會服從你。當然，你同時必須肩負起責任。身為領導者的重擔，你也好好品嘗吧。」
鼓掌聲再次響起。毫不吝嗇，如瀑布般久久不息。
看到夏露的眼角浮現淚光，奧爾嘉不禁笑了。
「今天的你真是個愛哭鬼呢。把眼淚擦掉吧。現在開始就來擊敗銀薔薇，同時打倒利維坦！」
「好！」
學生們熱烈的氣氛達到最高峰，讓剛剛被抬進講堂的傷患都搞不清楚狀況地瞪大眼睛。
西格蒙特與埃德加眯細眼睛，眺望著站在人群中心的夏露。
「這都是你的功勞啊，西格蒙特。」
「那麼說並不對。這是現在不在場的那兩人的功勞，魔王威斯頓男爵的功勞，金柏莉女士的功勞，也是花柳齋女士的功勞。」
「哈哈，看來要一一去道謝都會很辛苦。不過，我首先還是要感謝你。」
埃德加抱起西格蒙特，當著面說道：
「謝謝你一路來保護我的女兒，引導我的女兒。」
「哪裡，那種事用不著道謝。」
西格蒙特也正面對著埃德加回應。
「自從伊萊恩以後，我也同樣承蒙你們保護與引導。我一直都與貝琉家同在，今後也永遠都是。」
兩人相視一笑，互相點頭。
「加把勁完成工作吧。今晚我很想跟你喝到天亮。」
「那真是讓人期待。」
西格蒙特露出滑稽的表情，用舌頭舔了一下。
５
『拜託你們絕對別把那笨蛋放走喔！』
愛麗絲如此慎重交代後，才動身前往地面上。
然而，雷真依舊沒有放棄。等到愛麗絲一離開，他馬上又懇求硝子。
「硝子小姐……總之先幫我治療傷勢……」
「我當然會治療。就是為了這件事我才被叫來的呀。」
「感激不盡……需要、幾分鐘的時間……？」
「你就估計三小時吧。」
「……是嗎？那麼、等一下再治療……就好。」
雷真打算下床。硝子頓時臉色蒼白，一反平常態度地大叫起來。
「你在說什麼傻話！給我躺好！我馬上治療！」
「你們剛才的對話……雖然腦袋模糊，但我都聽到了……」
雷真轉向搭檔，注視著對方眼睛說道：
「學院……現在很不妙對吧……？」
要是撒謊立刻就會被識破的。於是夜夜把臉別開，拒絕回答。
「伊呂里……到底怎麼樣……？」
「……地面上現在遭到劇毒侵襲，不是人類能在外走動的狀況。」
「那個毒……是結社搞的鬼吧……是日輪那方面？」
「……不。」
「那就是夏露……跟安里那方面了……」
雷真仰望天花板，露出自嘲的表情。
「看來我必須……向安里和夏露道歉才行……大言不慚地說什麼儘量拖累沒關係，說什麼一定會保護好……到頭來卻什麼事都沒辦法為她們做……！」
自己只顧著日輪的事情，都沒考慮到貝琉姊妹的危機。
這不是可以原諒的事。現在行動還有辦法挽回嗎……？
雷真想要撐起身子，卻被夜夜拚命按住。
「太亂來了，雷真！真的太勉強了呀！」
「……看來是那樣沒錯。」
雖然雷真至今一路都在亂來，但今天甚至沒有接受像樣的治療。光是稍微動一下，胸口深處就發出劇痛，勉強固定起來的血管也差點破裂。
不，大概已經破裂了。剛才只是某人用魔力暫時接合起來而已。失血量太多，體溫也很低。要是就這樣走出去，保證會喪命。
「硝子小姐……能不能想辦法……在五分鐘內搞定……只要粗略治療就好……」
「……治療少說也要一個小時。絕對。」
「那樣不行……到時候戰鬥就結束了……！」
「我就是叫你不要去戰鬥呀！」
「可是，要是我不去──」
「你忍耐點！」
因為硝子的聲音實在太過悲痛，讓雷真吞回了自己的任性。
「求求你。」
硝子哀求似的說著。雷真頓時有種被冷水潑醒的感覺。
他趕緊偷瞄夜夜一眼，如今才想起硝子的態度所代表的意義。
──要是雷真現在亂來，夜夜很可能又會『將生命分給他』。
這難保不會對現在的夜夜造成致命傷害。因此硝子才會叫雷真不要戰鬥。
「我會讓你趕上夜會的。當然，應該頂多只能讓你能站起身子而已。不過，小弟弟的朋友們還是有可能會把勝利讓出來。可能性還是存在的。所以現在拜託你乖乖躺好……我求你。」
「可是……那樣安里又該怎麼辦……!?」
魔女的力量非常強大。要是自己不趕快過去，就沒辦法救出安里了。
──不，不是那樣。老實承認吧，是自己靜不下來。
是雷真無法原諒放著安里與夏露不管，只躲在安全地帶接受治療的自已。
然而，他也明白硝子所說的話。考慮到夜夜的狀況，他實在無法反抗。
「已經沒有……我能做的事了嗎……!?」
「……有。就是忘掉地面上的事情，專心用自己的魔力多少治療傷勢。」
「用魔力……治療？那種高難度的事情……我辦不到啊。」
「你辦得到。小弟弟的師父大人不就能做到嗎？」
雷真不禁「啊」了一聲。那個人曾經有幫雷真接合過差點斷裂的韌帶！
然而，那是『對名為「人體」的迷宮瞭若指掌』的葛麗潔爾妲才有辦法做到的事情。靠雷真現在的實力根本不可能──
（……不，別輕易放棄。別停止思考。）
雷真有葛麗潔爾妲傳授的剛體、靈視與天眼等技術。
有在葛麗潔爾妲的幫忙下學會的紅翼陣。
更重要的是，葛麗潔爾妲曾經一度用雷真的身體實際示範過。
雷真本來就有待過劍術道場，學過接骨與通氣。而且現在還有硝子。只要能多少幫到硝子的忙、提升自己的治癒能力……
「能夠用局部麻醉……幫我開刀嗎？」
「不，這次不麻醉，只用伊呂里的寒氣冷卻。」
伊呂里和夜夜都不禁瞪大眼睛。開腔手術居然不麻醉，簡直是瘋了。
「使用麻醉會擾亂魔力。只針對痛覺進行緩和──能辦到這種事情的，只有小弟弟本人。既然是自己的身體，就控制到神經等級給我看看吧。」
雷真恍然大悟。對名為「人體」的迷宮進行解析的關鍵，就在這點上。
「那還真是……誇張至極的亂來行為啊。」
「你現在跑到外面去送死，搞不好還比較簡單呢。」
「……反正忍痛這種事，我早就習慣啦。」
雷真做好了覺悟。或許必須承受無法想像的痛苦，但他還是相信硝子，把自己的身體託付給對方。
「拜託你啦……硝子小姐。我還……不想……死在這裡。」
「我可不是什麼神明。」
硝子冷淡回應，接著又露出微笑。
「所以我們一起來盡到身為人類最大的努力吧？」
這樣就夠了。雷真如此心想。
硝子為雷真的胸口消毒後，握起手術刀。
冰冷的銀色光澤宛如輕輕滑入般，切進雷真的胸腔。