第十三卷 Chapter 4 服從的代價（2/2）

「你自己剛才不也說過了嗎？保護這地方的只有滿是漏洞的結界而已──但只要把優秀的魔術師配置在身邊，就可以省去構築結界的麻煩了。」

「……呃，你對我評價這麼高我是很高興啦。」

「果然很好色。居然覺得同房過夜很高興。」

「不要故意斷章取義！那我就讓雪月花一起在這裡過夜！」

「我怎麼可能允許你那麼做？你可是敵國的人偶使喔？」

聽她這麼一說雷真才注意到，在場的黑衣人們也尚未解除對雷真的警戒心。

「要是讓三具那樣高性能的人偶進到寢室，你覺得我們有辦法安心睡覺嗎？」

「就算是這樣，你真的打算讓我一個人護衛嗎？那樣好嗎？」

「你可別抱太大的期待。我是習慣穿著內衣睡覺的。」

「你才不要期待我會對那種事情失望啦！」

「其他人回去自己的岡位。我要睡了。」

索涅奇卡單方面結束了對話。於是黑衣人們完成機械式哥雷姆的維修工作後，便依序退出了房間。就這樣，最後只剩下雷真被留在現場。

雷真的心情怎麼也靜不下來。居然要和貴族家的女兒獨處一整晚──對他來說這刺激有點太強烈了。

「你在發什麼愣。我要去沐浴了。」

「喔……喔喔，了解。」

雷真轉身走向房門，卻從背後傳來疑惑的聲音。

「你想去哪兒？過來服侍我呀。洗衣服也是身為騎士的責任。」

「……我過去學到的究竟是哪個國家的常識啊？」

「不准囉嗦！」

索涅奇卡把脫下的衣服丟了過來。雷真雖然有微微瞄到黑色蕾絲的內衣，但他的視線很快就被布料遮住了。在甘甜的香氣與衣服上的餘溫包覆下，腦袋頓時變得一片空白。

看到雷真動作遲鈍的樣子，索涅奇卡露出冰冷的眼神。

「僕人是不可以看到主人的身體，要把眼睛低下去的。下流。」

「……我還在實習中啊。話說，我不是騎士嗎？」

「我說過不許頂嘴了。快跟我到浴室去，這個打雜的。」

「不要把我降級啊──呃、喂喂喂！」

半裸的索涅奇卡感到不耐煩地轉回身子，讓雷真嚇了一大跳。

「你打算……把我帶進浴室嗎……!?」

「問什麼蠢話。我現在這狀況，沒人護衛可是很危險的。」

「那我讓我的搭檔進去！這樣總行了吧!?」

「當然不行。怎麼可以讓手無寸鐵的我跟危險的禁忌人偶獨處。」

「那就讓你的哥雷姆一起進去啊！」

「不行，會生鏽的。」

「總之，唯有這點絕對不行！我絕不進去裡面！」

看著雷真頑固抗拒的樣子，索涅奇卡露出掃興的表情。

「真是拿你沒辦法。那你就待在門外護衛──怎麼樣？」

「……呃，那是沒問題啦。」

就因為這樣答應了對方，結果雷真只能乖乖等待索涅奇卡漫長的沐浴時間了。

他守在浴室的門前，等候索涅奇卡出來。

（如果敵人要發動襲擊，就是現在了。）

正如索涅奇卡本人所說，她現在是手無寸鐵。雷真打算用〈天眼〉警戒四周──但麻煩的是，只隔著一面牆壁，天眼輕易就能穿透過去，讓另一側的景象一覽無遺。如果她至少圍一條薄布在身上……距離體表兩公分的範圍內就是對方的領域，天眼無法輕易透過，能達到遮掩的效果。

（不，還是不行。要是女帝小姐也精通天眼，她馬上就能察覺到我的魔力波，偷窺的事就會穿幫──呃，不不不，我在想什麼啊！）

明明自己就沒那打算，萬一被誤會就麻煩了。

從門縫間飄出一股芳香的氣味，差點亂了雷真的理性，簡直就是一種折磨。如地獄般的一個小時過去後，門才「喀嚓」一聲被打開。

隨著瀰漫的水蒸氣，索涅奇卡從浴室走出來。雷真趕緊用手遮住自己的臉。

「白痴！你好歹圍個浴巾吧！」

「真是準備不周……去把浴袍拿過來呀。別慢吞吞的！」

這麼說也對。雷真慌慌張張地抓起毛巾布料的浴袍，蓋到索涅奇卡頭上。

「……哪有人像你那麼粗魯的。」

索涅奇卡雖然感到不滿，但至少沒叫雷真幫她擦拭身體。

不過頭髮還是交給雷真擦拭了。雷真只能小心翼翼地從她微微帶有波浪的秀髮上擦掉水分。

從剛才開始，雷真就在腦中不斷反覆著般若心經。索涅奇卡泛紅的後頸實在太美麗，從珍珠般的肌膚上滑落的水珠妖艷動人，讓雷真最後還是忍不住開口抱怨：

「你也適可而止點吧……該不會是把我當成什麼木頭了……？」

「不是木頭是什麼？」

「是男人啊！健康的男性啊！」

「只是顫抖一下我倒可以原諒，不過要是你敢立起來，我就砍下你的蛇頭。」

「我都縮起來啦！你是在講哪裡!?雖然我聽得懂啦！」

服侍告一個段落後，雷真一邊整理著待洗衣物，一邊用天眼試探周圍。

隔壁房間有兩名黑衣人，走廊上有一名，剩下一名在宿舍外。在三層樓下方的後院，則是夜夜孤零零地站在警衛的值班室前。

「抱歉，我要稍微開個窗。你躺床上去吧。」

雷真對索涅奇卡留下這句話後，也不等待回應，就從窗戶跳了下去。

「──啊，雷真！」

搭檔注意到雷真的身影，快步趕過來。雷真對她揮揮手，並觀察了一下她後方的值班小屋。

因為那只是臨時搭建的過夜房，怎麼看都很不牢靠。

「抱歉啦，夜夜，要你在那樣的破屋過夜。」

「那種事情不重要。夜夜在意的是，為什麼雷真身上會有狐狸精的味道……！」

「那、那只是因為她把要洗的衣服硬塞給我而已啦。這裡冷不冷？毯子夠不夠蓋？」

「一點都不夠。所以請雷真幫夜夜取暖吧♡」

「看來是夠蓋了。小紫呢？」

「她按照指示，去找雲雀先生了……可是……」

似乎還沒找到的樣子。師範雖然劍術高強，卻是個來去不明的人，不能抱太大的期待。

「那個……請問那個雲雀先生……是個很恐怖的人吧？」

「可以這麼說啦。我也不是完全理解那個人的全部……不過，像關於硝子小姐的事情，我們當初也不是完全知道對吧？那是同樣的道理。」

雖然說，這也只是雷真「希望是如此」的願望罷了。

夜夜似乎姑且接受了這個說法，而換了一個話題：

「關於那顆〈要石〉，請問索涅奇卡小姐身上的是真貨嗎？」

「現在還不知道。我是打算找機會確認，但今天是不可能了。畢竟那傢伙也對我們抱有戒心──若是真貨，我總覺得她也不會承認。」

如果那是真有價值的東西，想必不會把真相告訴自己不信任的對象吧？

因此，就算現在問她也沒有意義。更何況──

「萬一惹她不開心，事情會變得很危險。所以現在首先要取得她的信賴。在夜會上當她的搭檔，其餘時間盡到身為護衛的責任。她跟我約好會用那顆石頭做為酬勞了。」

「時間感覺不夠呢。」

雷真不禁心頭一震。不過夜夜指的並不是自己剩下的時間。

「說得也是。距離校長提出的期限，只剩三天了。」

「萬一索涅奇卡小姐持有的石頭是完全不相關的魔石呢？」

「雖然對索涅奇卡不好意思，但我就沒時間理她了。」

「又說那種話！」

夜夜高舉起拳頭，於是雷真趕緊安撫她：

「我會努力不丟下她啦，但我們也沒什麼餘力啊。」

「那要不要我去偷偷借過來？」

空間浮現波紋，小紫從虛空冒出身子。同時，伊呂里也跟著現身。

小紫伸直嬌小的個子，仰望雷真。

「只要趁她睡覺的時候，雷真用線搔一搔，石頭應該就會『澎』地飛出來了吧？」

「你當我是色狼嗎？萬一被抓包可是會被大蛇吞掉啊。伊呂里也覺得很危險吧？」

「……我只要聽從雷真大人的判斷就是了。」

伊呂里別開視線小聲嘀咕。夜夜不禁感到奇怪地抬頭望向姊姊。

「姊姊大人？請問你在生什麼氣？」

「我、我才沒有生氣！」

伊呂里逃避似的把臉轉開。夜夜疑惑地歪著小腦袋，雷真則是感到難受不已，而像是找藉口般低下頭說道：

「很抱歉，明明還有硝子小姐的問題，卻這樣麻煩你們。不過，我現在能依靠的就只有你們了。就拜託你們照我的計畫走吧。」

夜夜露出驕傲的表情，小紫充滿精神，伊呂里則是不甘不願地，三姊妹各自望著雷真，點頭回應。

「謝謝。那我要回去了。對方命令我要在樓上過夜。」

『在寢室』這件事雷真就沒說了。夜夜的眼眶漸漸湧出淚水。

「明明是新婚……夜夜今晚會慾火焚身的呀……！」

「別開那種玩笑。你想害我臭名遠播到俄國去嗎？」

「你還要把窗戶開多久！洗熱的身子都要涼啦！」

從樓上傳來索涅奇卡的臭罵聲。同時，夜夜整個人僵住了。

「……雷真。」

「我、我啥都沒做喔！是那傢伙自己跑去洗澡而已！」

「為什麼雷真身上會有肥皂的香味呢？請給夜夜一個可以接受的說明♡」

就算說明了夜夜也不會接受的。這種事情在還沒說明前雷真就很清楚了。

５

隔天早上，雷真在索涅奇卡的寢室中睜開眼睛。

他躺在沙發上，像蓑衣蟲一樣用毛毯裹著身子。天還沒亮，屋外一片昏暗。時鐘顯示六點半──剛好是索涅奇卡交代要『叫醒我』的時間。

於是雷真折好毛毯，靠近索涅奇卡的床鋪。

「早上啦，女帝小姐，起床吧。」

嗯嗯……索涅奇卡發出聽來十分妖艷的聲音，身體一翻朝向雷真。

她的臉頰微微閃過一縷光芒。

（……眼淚？）

就在雷真為了確認而把臉湊近的時候，一股甘甜的氣息撲來，害他趕緊退開。

不經意從棉被中露出來的睡姿，美麗得讓人忘了呼吸。

薄薄的眼皮配上長長的睫毛。纖細的脖子與白皙的肌膚，如果自己是吸血鬼，早就已經露出利牙了。光是在一旁看著，莫名的衝動就會湧上心頭。

雷真揮散邪念，用力搖晃床鋪。

「醒來！快點！早上啦！」

一把扇子突然飛來，正中雷真的額頭。

索涅奇卡緩緩起身，不開心地伸直手臂。即使剛睡醒臉蛋也不浮腫，保持著一如往常的美貌。但多少有點翹的秀髮則是讓人感受到她平常沒有的破綻，反而更顯魅力。

「……不識風雅的男人。我不會要求你像法國人一樣，但是在叫醒一位充滿魅力的少女時，你就不能想個溫柔一點的方法嗎？」

「吵死了，少跟我抱怨。你也沒期待跟我發生什麼浪漫的事情吧？」

「講話又粗魯。」

「……這點我承認啦。」

索涅奇卡自己把被子掀開，對雷真伸出修長的腿。

「……幹什麼？」

「絲襪。幫我穿上。」

「襪子你也好歹自己穿吧！」

索涅奇卡半眯起眼睛。她生氣的臉蛋也很漂亮──不對！雷真只好無可奈何地拉開衣櫃，拿出襪子對到索涅奇卡腳尖。

接著托起她的腳踝，觸感比想像中的還要柔軟。用襪子套住宛如雕像的腳尖，一路往上穿的行為，莫名讓人有種悖德的感覺。

布料沿著光滑的小腿、緊緻的膝蓋、苗條的大腿往上穿──

「不准看內褲。」

「……我沒看。」

「要是看到，你的眼珠就沒了。」

「你想挖掉嗎！那你就自己穿嘛，這個懶鬼！」

順利把襪子穿好後，索涅奇卡走下床，脫掉身上的睡衣。

雷真趕緊遮住自己的雙眼。

「連你也是個痴女啊……總覺得我都快習慣了……」

「在僕人面前換衣服這種事我早習以為常了。快去把衣服給我拿來！」

雷真只能放棄掙扎，乖乖用不熟練的動作幫索涅奇卡穿上衣服。

換裝之後就是服侍洗臉。結束後回到客廳，便看到黑衣人們正在進行早餐的準備。換上新的桌巾，並擺放餐具。

早餐時間開始。看來索涅奇卡並不是跟其他學生一起用餐，而是由宿舍的女僕將餐點送來房間，由黑衣人們服侍的樣子。就在雷真呆呆望著他們的時候，黑衣人拉開一張椅子，看了他一眼。

──坐下。大概是這個意思。

原來如此，餐桌上的確準備了兩人份的餐具。

「請用吧。我也會叫人準備同樣的餐點給你的人偶。她總要吃東西吧？」

「喔喔，麻煩你。那麼，我開動了。」

雷真跟著索涅奇卡一起用餐。應該是今早烤出來的麵包還帶有餘溫，味道甜而芳香。培根與馬鈴薯都還冒著蒸氣。紅色的湯品帶有獨特的酸味，雷真遲了一會兒才發現那是番茄的味道。

「羅宋湯──說是『風味的』湯品比較正確。合你胃口嗎？」

「喔喔，不錯喝……我說，你為什麼改變態度了？這樣根本是把我當貴賓囉？」

雷真直截了當地提出心中的疑問。於是女帝用試探似的眼神看向他。

「你還記得我們初次交談時的事情嗎？」

「喔喔──我記得是在競技場前吧。我就是那時候明白了你這個人性情很激烈。」

當時有聊過一點比較深入的話題，然後互相都感受到某種共鳴。

不過，對雷真而言印象最深刻的，還是奧爾嘉與夏露初次對戰時發生的事情。那時西格蒙特受到致命傷，索涅奇卡的大蛇介入了雙方之間。如烈焰般的眼眸，暴風般的魔力，震撼了當時的雷真。

索涅奇卡喝了一口紅茶，滿足地揚起嘴角。

「我那時候就對你很感興趣，一直想找個機會請你喝杯茶呀。」

「那是很榮幸啦，但要我幫忙洗澡或是換衣服就不太好了吧？」

「那是在試探你的本性。」

索涅奇卡放下茶杯，表情認真地注視雷真。

「試探你是否在受到屈辱對待之後還能把我當主人一樣尊重。還有是不是會起什麼邪念。不只是為了我，也是為了讓他們能夠接受。」

雷真看向黑衣人們。面孔嚴厲的老練士官一臉正經地眨了一下眼睛。

換句話說，他們一直在觀察雷真。雷真不禁冒出冷汗。

還好自己有把欲望壓抑下來。要不然這下不是開玩笑，而是真的會被「砍掉」了……

索涅奇卡微微泛紅臉頰，辯解似的補充說道：

「不管是換衣服、沐浴還是早上起床，其實我平常都是一個人處理的。本小姐可是自己的事情會自己做的喔？」

「喔喔……畢竟你是獨立自主的〈女帝〉小姐嘛。」

「沒錯，我才不是什麼懶鬼。」

忽然鬧起彆扭的語氣可愛得讓雷真忍不住笑了起來。

「你意外地有可愛的──」

大蛇的尾巴「轟！」一聲捶打地板，讓茶杯搖晃，雷真臉色發青。

不知究竟是什麼時候合體的。大如浴缸的蛇頭在近距離盯著雷真，隨時都可以把他的頭一口吞掉。

主人索涅奇卡也用冰冷的視線注視著雷真。

「我應該警告過你，不要惹我不開心比較好喔？」

「……請問小的什麼地方惹您不開心了，女帝大人？」

「這個蠢

貨！你剛才不是在嘲笑我嗎！」

「我沒有！那是表現親愛的笑容啊，親愛！」

「親愛──原來也有……那種笑法嗎？」

索涅奇卡撇眼看向黑衣人。於是黑衣人點點頭，表示對雷真的同意。

索涅奇卡這才安分下來。雷真不禁鬆了一口氣，將大蛇推開，繼續對話。

「你在夜會上為什麼要成為我的同伴？之前你不是還一副『誰要同伴！』的態度嗎？」

索涅奇卡低下視線，斟酌詞句似的慎重說道：

「你看起來並不是為了自己的得失，而像是因為義憤行動的義勇之士。」

「喂，那可是天大的誤會──」

「對於那種擺聖賢架子的傢伙，我無法信任。」

「……那我就更不明白了。既然如此，你為什麼要雇用我？」

「你說過你想要石頭。為了利害得失而行動的人，只要有給予好處就值得信任。因此，我才委託你當我的護衛的。」

「……如果是為了利害得失行動，我也是可以選擇『殺掉你把石頭搶走』喔？」

黑衣人們頓時緊張起來。然而，索涅奇卡卻是一臉輕鬆地帶過。

「你不會那麼做的。因為那樣會讓你的目的變得更難達成。」

「──一點都沒錯。」

被她看穿了。要是雷真敢對她做出什麼事，搞不好就會喪失夜會的參加資格。

現場恢復溫和的氣氛。黑衣人們鬆了口氣，放開懷中的手槍。

「然後呢？我什麼時候可以拿到報酬？」

「──沒向你提過這一點的確是我的不對。我考慮是在夜會落幕之後。」

「那不行。我希望早一點拿到。」

「獲得報酬後，你不就會中途放棄任務了嗎？」

「我會遵守約定……盡我的可能。」

索涅奇卡歪了一下小腦袋，捲髮滑順地落到肩膀上。

「你要我相信口頭上的約定？」

「我說，我們別再這樣互相猜疑了吧？」

雷真放下叉子，目不轉睛地看向索涅奇卡。這句話只要說出口，就會無法再回頭。即使知道又會像以往那樣被扯進麻煩事中，越陷越深──雷真還是開口了。

「把襲擊你的敵人名字告訴我。」

「……你知道了又能怎樣？」

「如果是在附近，我這就去把幕後黑手打敗。這樣任務就達成了。」

索涅奇卡把視線落到盤子上，小聲呢喃：

「……那是不可能的。怎麼可能打倒那個敵人。」

「我就是要你告訴我你這麼說的理由。」

「不再互相猜疑……你剛才這麼說過吧？」

「是啊，我說過。」

「那麼，我就解開心防直接問你了：你過去到底抱過幾名少女？」

雷真「噗！」一聲噴出紅茶，索涅奇卡做作地掩住嘴巴。

「哎呦，真沒教養。」

「沒教養的是你啦！你問的問題也太誇張了！要我說幾次都行，我沒有對任何人做過任何事！」

「哎呀，居然那麼得意洋洋地發表廢物宣言，真是教人敬佩。就算是教會的修士們都還能幹些呢。如果誠如你的主張，你完全沒有對任何人出過手，那是不是應該要懷疑你不舉呢？」

索涅奇卡並不是在羞辱人，而是露出真的不明白的表情。雷真忍不住面紅耳赤。

「我……才沒有……不舉！」

「沒什麼差別。不能用的道具，跟沒有是一樣的。」

「這個大小姐……嘴巴到底在說什麼話……！」

背後的黑衣人們顫抖著肩膀，很明顯是在憋笑。

「那、那是傳家寶刀啦！動不動就拔刀揮舞的傢伙只能算門外漢。真正鋒利的好刀，不到關鍵是不會出鞘的。」

「說什麼寶刀，其實是可愛的餐刀吧？而且連試刀的對象都沒有，怎麼知道鋒不鋒利？」

「嗚……那是、怎麼說……」

「你該不會是拿野獸啦、人偶啦、或是香腸皮在試吧？」

「給我適可而止點！那是什麼下流的委婉表現！」

「呵呵……呵呵呵！」

索涅奇卡終於忍不住笑了出來。捧著肚子，但依舊很有氣質。

「啊啊，真是好笑……！」

一個淑女竟因為開黃腔而樂不可支，未免也太超越現實了。還是說，其實這在西洋宮廷中是很普通的情景？雷真一時也忘了羞恥，注視著女帝笑翻的樣子。

原本充滿謎團的索涅奇卡，慢慢讓人理解了。

她雖然總是表現得高高在上，又是個危險人物，但絕非傲慢。

要說到義勇，索涅奇卡才真的是義勇之士。她不顧自身的危險保護過夏露，而且在學院遭遇危機的時候，率先投入了戰局。

即使個性好戰，但並不是笨蛋──甚至比雷真想像中的還要聰明。厭惡不正行為的同時，也懂得對他人的高潔表現抱持懷疑。然後，遇到好對手就會忍不住想一較高下。與其說是高貴的公主，還比較像『血氣方剛的鄉下武士』，讓雷真頓時對她湧起一股親切感。

大概是總算笑夠了，索涅奇卡擦掉眼淚，開口道歉。

「呵呵……失禮了……我有生以來第一次笑得這麼開心呢……！」

「是喔，這樣喔，那你的日子過得還真節制啊。」

雷真苦笑帶過。緊接著，他忽然覺得不太對勁。

第一次？她說這是第一次？

（從來都沒遇過可以開懷大笑的機會？）

雷真再次觀察起索涅奇卡的舉止。那高雅講究的動作與言談，想必不是一朝一夕就能學會的。她過去經歷的究竟是怎麼樣的人生？

索涅奇卡的作風──不斷挑戰強者，朝頂點邁進的表現，總覺得應該不只是出自個性，而是帶有什麼宿命上的理由。

像昨天晚上她就說過，她挑戰夜會是為了讓議會與民眾接受……

到底她的〈身分〉是什麼？

（『殿下』……不可能吧？）

雷真趕緊否定浮現腦海的想法。再怎麼說都不可能的。論時期，論立場，那種身分的人物怎麼可能只帶這麼一點人數的護衛就跑出來。

「原來如此，所謂表現親愛的笑法，我似乎也多少可以理解了。餐刀──噗哧！」

索涅奇卡還在為了這件事發笑。雷真不禁露出苦澀的表情……

「你那是在嘲笑好嗎？別搞錯了。」

「不，我這是表現親愛──今晚是夜會再度開始後的〈第二天〉了吧？」

「嗯？喔喔……對啊。」

「我很期待你的表現喔。」

她對雷真露出美麗的微笑。存在於兩人之間如高聳城牆般的隔閡，不知不覺間便坍塌消失了。

……雖然有種話題被巧妙帶開的感覺，但雷真並不感到生氣。舔著對方招待的果醬，喝著紅茶，雷真開始思考起今天的夜會。

思考著，自己究竟有沒有辦法把夥伴們從糾結纏繞的荊棘中拯救出來？