第一卷 Chapter 5 也就是說，從最初的最初開始（2/2）

「比起估算敵人的實力，錯估自己實力的人比較多。小弟弟只是還沒發現自己擁有的天賦罷了。」

硝子像是想到什麼似地噗嗤一笑。

「我第一次見到小弟弟的時候，他可是用木偶在修練呢。」

「木偶？」

所謂的木偶，就是指並未搭載〈夏娃的心臟〉、如字面上所示的木製人偶。

當然，木偶無法自行活動，因此必須完全依靠人偶使的魔力來控制它的一切——不論是關節的張力、身體的平衡或是動作。也就是所謂「念力」，既使是修練經驗豐富的法力僧都很難可以做到。

依洛莉忍不住讚嘆起來。原來雷真早在兩年前，就已經擁有足以操縱木偶的魔力了。這也難怪硝子會看上他。

「小弟弟的哥哥，可以把人偶操縱得像真人一樣。但是，他自己卻不行——或許就是因為那樣，他才會覺得自己一點才能都沒有。不過……」

硝子垂下長長的睫毛，恍惚地呢喃。

「如果是普通的人偶使，根本連讓木偶站起來都做不到呀。」

不要說站起來了，就是連讓手臂動一下部沒辦法。

「呵呵……真是個前途難以預料的小弟弟呢。」

「我聽說赤羽家是陰陽師的家族，過去曾經能夠自在地驅使護法或式神。這也應該說，雷真大人真不愧為赤羽家的後人吧？」

「沒錯，真的是太棒了。不過，福禍總是會相倚。就是因為那〈紅翼之血〉，讓他們兄妹遭遇了不幸呀。」

依洛莉默默不語了。她從未詳細聽說過有關雷真的身世、他們兄妹遭遇的悲劇、以及赤羽一族滅門的經過。

她的主人和雷真，都沒告訴過她詳細的前因後果。

不過，她覺得這樣也無所謂。

總有一天，等到時機成熟，他們想說的時候再讓他們來告訴自己就行了。在那之前——當然，那之後也是，我們幾個姐妹，就只要扮演有用的工具，去幫助主人即可。

因此，依洛莉不再繼續追問下去，而是問了另一個問題。

「請問雷真大人有辦法打到天全大人嗎？」

「誰知道？不實際去做也不會知道結果呀。」

「請問這可以解釋成『有機會』嗎？」

硝子沒有回答，只是將視線望向遠方，一語不發地抽著菸斗。

過了一會兒，她又突然低聲說道。

「所謂的復仇，還真是無聊透頂呢。」

「欸——」

「小弟弟一旦知道了真相，他一定會恨我的吧？」

硝子臉上露出依洛莉從未見過的寂寞笑容。

在依洛莉的思考模組中，頓時浮現了許多疑問。

然而，她一片混亂的頭腦又立刻恢復了平靜，放棄繼續思考。

所謂的真相，只要主人知道就好。

依洛莉望向窗外，看著高掛在夜空中的月亮。

然後抱著祈禱的心情，緩緩低下了頭。

雷真大人，祝您好運。

4

雷真帶著夜夜，從龜宿舍飛奔而出。

門禁時間早已過去。背後雖然傳來舍監高亢的制止聲，但因為事態緊急，所以也就不加理會了。要從跟風紀委員之間的關係開始逐步解釋，也是一件麻煩事。

靠著室外燈光的照耀，雷真一路趕往獅鵞女子宿舍。吹拂脖子的夜風冰冷刺骨，甚至讓身體不停發抖。

雷真的腦海中，重新浮現了早前與菲利克斯的對話。

『喂，菲利克斯。』

追上那個將夏露棄之不顧的背影后，雷真抓住對方的肩膀，停下對方的腳步。

菲利克斯將手掌亮在雷真面前，做出安撫他情緒的動作。

『我知道你想說什麼，雷真。我也不是真的在懷疑你和夏露之間的關係。』

『那你為什麼要說那種話？』

『當然，是為了夏露著想。』

『——那是什麼意思？』

『我如果不那麼對她說的話，想必她又會繼續亂來吧？她不太擅長與別人合作，可是讓她一個人單獨行動又太危險了。』

雷真沉默下來，無從反駁了。畢竟〈食魔者〉確實很危險，而夏露似乎也不會乖乖遵從風紀委員的指示。

但是，在情感上還是無法接受，於是雷真依然繼續責備道。

『……就算如此，你還是傷到夏露的心了。』

『等到〈食魔者〉的事情處理完之後，我會好好彌補她的。』

菲利克斯說著，露出比平日更加誠懇的眼神。

雷真中斷了自己的回憶，嘖了一聲。

等到事情處理完，搞不好就已經來不及了。

真正的夏露並不像外表那麼堅強孤傲。

（拜託你別做傻事啊，恐龍妹……！）

「——雷真！」

夜夜喚醒了雷真的注意力，剛才他因為陷入回想而分心了。經夜夜一提醒，他才發現有個人影正迎面向他們接近。

雷真不假思索地擺出備戰架勢，朝著夜夜舉起了手。而夜夜的反應也和他一樣，擺出了架勢。在室外燈光的照耀下，對方的手裡似乎拿著什麼東西在閃閃發亮。

冰冷的金屬光澤——是小刀的光芒。

就在雷真感受一股不平穩的氣

息時，也同時發現對方的身形非常眼熟。外表各處都很樸素、看起來很纖細的身形。及肩的頭髮、知性的眼鏡……那是……

「莉瑟特！是我！」

「雷真·赤羽……」

莉瑟特放下手中的小刀，點亮油燈，確認雷真的外貌。

她自己孤身一人，一如往常地沒有帶自動人偶在身邊。

「你在找夏露嗎？」

「是的，我正好要到龜宿舍去。」

「找我？」

「依你的個性，我想你一定會跑出來的。」

「——這算是一種信賴？」

「少別得寸進尺了，絛蟲。」

「……抱歉。然後呢？你找我有什麼事？」

「請問你是打算要去哪裡？」

「去找你啊，我想再把狀況弄清楚一點。」

莉瑟特的表情頓時一暗，刻意深深地嘆了口氣。

「夏綠蒂同學的交友圈並不廣闊。從你現在這樣毫不思索、愚蠢亂闖的樣子看來，狀況非常絕望呢。」

「嗯，你說話可以再婉轉一點。」

「對於她其他可能會去的地方，我完全沒有……」

莉瑟特用手指抵住唇瓣，陷入沉思。接著，仿佛突然回想起什麼似地開口。

「你今天不是有跟她在一起嗎？請問你有聽她說過什麼嗎？」

「不、也沒特別聽說……再說，我想原因應該是出在菲利克斯身上吧。」

「也不反省自己的愚蠢，就想把責任推給他人呀？真是一條了不起的蚯蚓呢。」

「為什麼你都專挑細長的蟲子來罵人啦？」

就在這時，雷真的眼角餘光偶然瞄到了某個東西，於是開始環顧四周。

「……好像挺騷動的嘛。」

仔細一看，不管是樹叢深處或是建築物的陰影下，都可以見到蠢動的影子。雖然那些影子巧妙地隱藏了自己的氣息，但雷真的五感比起平常人更加敏銳。只要像這樣靜靜站著，就能感受到他們的氣息。

莉瑟特也看向那些影子，有點難以啟齒地開口說道。

「其實，是風紀委員正全員出動，在尋找夏綠蒂同學的下落。」

「為什麼要把事情搞得那麼大——難道說，你們在懷疑夏露嗎？」

難道他們認為夏露是風紀委員必須出動尋找的對象——也就是〈食魔者〉嗎？

莉瑟特不動聲色，反倒是夜夜驚訝地用手搗住自己嘴巴。

雷真仿佛在逼問似地瞪視著莉瑟特。

莉瑟特雖然顯得有些遲疑，不過最後還是放棄隱瞞而開口說道。

「剛才，在夏綠蒂同學的房間中，發現了大量的魔術迴路。」

——魔術迴路？

是指被〈食魔者〉襲擊而消失的那些……？

「怎麼可能！」

「那是事實。是舍監發現的……」

雷真的頭腦忍不住陷入了一片混亂。難倒是有人想陷害夏露——不，應該不是。就算夏露是〈食魔者〉，而使用了那個發光魔術的話，也應該會連同魔術迴路一起消滅才對。如果是有人打算要陷害夏露，這種栽贓方式反倒會引起反效果。

或者說，夏露是為了某種雷真所不知道的理由，正在搜集魔術迴路……嗎？

以夏露的能力來說，想在不破壞魔術迴路的條件下進行攻擊，其實也是辦得到的。

「那些還不確定是被〈食魔者〉奪走的魔術迴路。目前，有空的教授們正在鑑定當中。不過，因為毀損的情形很嚴重，所以必須要到明天早上才會有結果。」

雷真沉默下來，陷入沉思之中。

大概是判斷那樣的雷真目前幫不上忙，於是莉瑟特微微彎腰說道。

「那麼我們就此別過，我要回去搜索——」

「等一下。」

莉瑟特忽然被叫住，而訝異地停下了步伐。

雷真仿佛是在進行確認似地，用格外謹慎的口吻問道。

「我現在是風紀委員的協助者……這種說法應該沒錯吧？」

「確實是那樣。」

「那麼，就讓我協助你們『搜查』怎麼樣？」

莉瑟特似乎被挑起了興趣，於是又回頭面對雷真。

「請問你打算做什麼？」

「首先，我想親自去確認一個地方。」

接著，雷真說出了那個場所。

莉瑟特似乎感到非常詫異，臉上露出了以她來說很難得的困惑表情。

「如果是那裡……就不是我可以作主的了。」

「那麼需要獲得誰的允許？」

「……請稍等一下，我去跟菲利克斯討論看看。」

「你願意幫我嗎？」

「畢竟狀況不同了。即使你是一隻腦袋多簡單的孑孓，在這種十萬火急的時候說出這種話，想必是有其意義吧？」

雖然她這句話有些讓人難以認同的地方，不過雷真還是點點頭了。

於是莉瑟特說要去打電話，而往她剛才過來路上走回去。

接著好一段時間，雷真與夜夜兩人佇立在冰冷的空氣之中。

因為夜夜緊緊地貼著雷真，所以其實並不覺得寒冷。不過，「等待」這種事情是非常需要耐性的。

是交涉過程不順利嗎？還是莉瑟特放他們鴿子了？或是她在半路過上什麼狀況了？遲遲不見莉瑟特回來的跡象。

就在局促不安地過了十幾分鐘後，莉瑟特終於現身。

「心懷感激吧。菲利克斯幫你去向執行部取得同意了。」

沒想到許可如此簡單就下來了。

「讓我來帶路，菲利克斯交代我要儘可能向你提供協助。」

「感謝你。」

「你的感謝就省省吧，我也只是遵從職務而已。」

莉瑟特冷漠地說完後，帶著雷真走了出去。

在她的帶領之下，一行人前往的是學院的〈最重要區域〉。經過中央講堂前方、穿越時鐘塔後院、橫越校長官邸之後，便看見了一座像是巨大墓碑般的正方體建築物。

正是重要機巧保管設施，通稱〈置物櫃〉。

「你要進到這裡面，有一個條件。」

莉瑟特露出比平日還要嚴肅五分的表情，用認真的口氣說道。

「這裡面保管了大量處於休眠狀態的自動人偶，當然，每一具都是毫無防備的狀態。只要你有那個意思，就能夠破壞那些自動人偶，讓人偶的擁有者無法出席夜會。」

「別開玩笑了！我沒卑鄙到那種程度。」

「我只是在分析可能性而已，水棉。」

「不要降格到微生物行不行！我知道了啦，我會把夜夜留在這裡。」

「雷真……」

夜夜一臉擔心地抬頭看向雷真。水汪汪的眼睛盈滿淚水，不斷反射著油燈的光芒。看起來就像央求憐愛的小狗一樣，令人心疼。

「萬一發生什麼事的話就立刻叫我。如果連你都被〈食魔者〉攻擊，那就沒戲唱了。」

「夜夜沒問題的，倒是雷真……」

「別擔心，有莉瑟特跟我一起啊。」

「居然跟那個女人兩人獨處，雷真的貞操會有危險……！」

「……又來了啊？」

「不用你瞎操心，這滿腦戀愛的笨人偶。就算萬一這傢伙對我下手，我也會咬舌自盡的。」

「誰要對你下手啦！你們兩個別老說這些有的沒的行不行！」

商量告一個段落後，莉瑟特再度走到前面帶路，進入正方體的建築物里。

設施的入口有人站哨，管理室也有警衛在裡面。莉瑟特出示了風紀委員的臂章，並且向警衛說明來意。

警衛似乎已經接到通知，於是同意兩人入館，並把萬用鑰匙遞給他們。

建築物的內部與外觀相同，沒有多餘的裝飾，看上去非常冷硬。地板、牆壁以及天花板，全都以直線構成，氣氛壓得讓人喘不過氣。

因為內部並沒有點燈，於是兩人只能依賴煤油燈的光線，朝深處前進。

「然後呢？你想要確認的東西是？」

「三年級學生的自動人偶。如果我的猜測

沒錯的話，應該可以找到搜索〈食魔者〉的決定性證據。」

「那就在二樓了，往這裡走。」

「……欸，我可以問你一件事嗎？」

「我沒有男朋友。不過如果要被你抱的話我寧願去死，這個色魔。」

「…………」

大概是知道自己這玩笑實在不好笑，於是莉瑟特有點害臊地輕咳了一聲。

「我剛剛那是開玩笑的。你有什麼問題？」

「我只是想說，菲利克斯的自動人偶究竟是怎樣的人偶啊？」

莉瑟特稍微想了一下，然後仿佛在搜索記憶似地回答。

「雖然我是看過，但是細節上我也太不清楚。據說是文藝復興時期製作出來的人偶，也不知道是真是假。」

「是古董啊？」

「別想得那麼簡單。從人類的歷史上看來，文藝復興時期是一段出現的天才特別多的時期。據說那時期有一些現在已經失傳的技術，也留下一些魔術至今仍未被解析明白。或許菲利克斯的自動人偶，就反映了那種『天才創造的奇蹟』也不一定。」

「……說得也是。畢竟那是〈十三人〉之一所使用的自動人偶啊。」

從幾百年前就已經存在，而直到現代還依然能表現出精湛的成果——這樣的自動人偶，不可能只是古老而已，一定還有某些地方遠遠凌駕於現代著名技師的技術。

「不知道那傢伙究竟內藏著怎樣的魔術迴路呢？」

「那種事情我就不清楚了……雖然我是主委的輔佐，不過同時也是夜會的參加者。對於像我這樣總有一天會變成敵人的對象，我想菲利克斯不可能會全盤托出吧？」

「這麼說也是。」

「只是——」

「——只是？」

「以前在野戰演習的時候，他有操縱過熔岩。」

「熔岩？」

「是的。他將土地變得炙熱，挖出了一條壕溝。然而，他又在別的時候，操縱濃霧擾亂敵方的隊伍。」

「霧……不是單純的水蒸氣而已？」

如果是操縱熱能的魔術，那麼不管是熔岩還是霧氣，就都能製造出來了。

「他操縱得比單純的水蒸氣更為自在，就好像是跟他的神經相通一般。」

「那是什麼啊？難道他可以同時施展兩種以上的魔術……不，那不可能。」

不管怎麼說，他確實是個難應付的對手。畢竟無論是熔岩或煙霧，都是流體物質。

就在走到樓梯頂端後，莉瑟特停下了腳步。

「菲利克斯的置物櫃就在右邊最裡面的房間裡。」

「不，我要找的不是那東西。」

莉瑟特露出了詫異的眼神。

從先前兩人的對話之中，她似乎以為雷真想找的是菲利克斯的置物櫃。

雷真從莉瑟特的手上搶過萬用鑰匙，往反方向踏出步伐。

他已經掌握建築物的內部構造了。

隨著指示牌前進後，很快地來到他想去的房間。

「那裡是——」莉瑟特似乎在背後想要說些什麼。不過雷真沒有理會她，而直接打開了房門。

在房間裡，如棺木似的置物櫃，井然有序地並排著。

雷真靠著上面的名牌，尋找他要找的箱子。

不久後，他就找到了。

登記代碼（白色幻霧）（White Mist）——莉瑟特·諾登。

雷真壓抑著劇烈的心跳，用萬用鑰匙解開鎖，不由分說地打開蓋子。

「…………！」

箱子裡放了一個巨大的玻璃圓筒。

就像一支大得驚人的試管。裡面所裝滿的液體，就像是福馬林一樣，而在液體中漂浮的，是一個如生物標本般的裸體少女。

那並不是自動人偶。

從她被剖開的胸部中，可以看到真正的內臟、真正的肉體。

雷真不禁詛咒起自己的愚昧。

我怎麼會那麼蠢！居然……居然沒發現到如此重要的事情。

也就是說，從最初的最初開始，她就一直在這裡了。

被裝在玻璃圓筒里的，正是——

莉瑟特·諾登的屍體。

下一個瞬間，一記幾乎讓人窒息的重擊，狠狠落在雷真的背脊上。