第一卷 Chapter 6 本性（1/2）

1

前一夜。

雷真看過遭到啃噬的人偶之後，當他正打算要離去時，被莉瑟特叫住了。

接著，她不厭其煩地告誡雷真關於〈君臨天下的暴虐〉的危險性，也仔細告訴了他西格蒙特是禁忌的自動人偶。

在那之後……

「然後呢？有什麼想問的事嗎？」

「哦，就是——」

莉瑟特眼前的男人語氣輕浮——可是眼神卻非常銳利地說道。

「當〈食魔者〉在啃噬獵物的時候，為什麼你會在場？」

劈頭就是一句尖銳的問題，讓莉瑟特的眉毛不自覺地跳動起來。接著她將手抵在鏡框上，搗著面反問他。

「你是想說我就是〈食魔者〉嗎？」

「你人在現場沒錯吧？」

「沒有。我只是在接獲通報後急忙趕過去而已。當我到達現場的時候，〈食魔者〉早已消失無蹤了。」

「這樣啊？我還以為你有親眼看見人偶遭到襲擊的那一瞬間勒。」

「……為什麼你會那麼想？」

「唔，這樣啊，原來如此。」

「請你不要擺出一副故弄玄虛的樣子，那讓人很不愉快。」

雷真瞥眼看了她一下。那對充滿力道的視線，仿佛帶著質量般沉重。莉瑟特不知不覺開始感到恐懼，卻無法壓抑自己。

「你剛才說那具被啃噬的人偶，是前一陣子我遇到的〈鐵球手〉沒錯吧？」

「……我的確是那麼說的。」

「你為什麼會知道？從那張臉根本判斷不出來吧？」

「任何人看了都很清楚吧？那顆很有象徵性的鐵球——」

「砸毀了那具被啃食的人偶的腳了，對吧？」

莉瑟特這時才恍然大悟，總算知道雷真想說的是什麼了。

「沒錯，確實是再清楚不過了。只要看到了現場狀況，一般人應該都會認為是〈鐵球手〉攻擊的。而會認為那武器是反被加害者使用，就必須是在某些前提下才行。例如說——打從一開始就知道那具被啃噬的人偶就是〈鐵球手〉……之類。」

「……一般來說」莉瑟特拼命地忍耐著讓自己的聲音不要顫抖，並且反駁道。「不會有人想把足以讓自己被鎖定為犯人的證據留在現場的。如果那是〈食魔者〉自己使用的道具，那麼在他離開的時候應該就會收走才對。」

「是嗎？那傢伙可是會把吃剩的東西就這樣扔在現場喔？」

「——因為那並不是什麼足以鎖定犯人的東西。」

「那就是你的想法了對吧？」

「請你不要挑我的語病！我是清白的！」

雷真苦笑著攤開雙手，做出在安撫對方似的動作。

「你別那麼生氣嘛，我只不過是稍微感到疑惑罷了。」

接著轉過身去，毫無防備地背對莉瑟特。

「我想說的就只有這些了。再見啦——哦，對了對了。」

雷真忽然停下腳下的步伐，將頭轉回去。

「你別誤會了。我從頭到尾都沒有說你就是〈食魔者〉啊。」

「————！」

「我只有說你人在現場而已。」

「……看來是我誤會了。」

雷真留下一張充滿諷刺的笑容後，走出了教室。

莉瑟特則是用力咬住嘴唇——緊接著，一拳揮在書桌上。

書桌輕易就被她砸毀，化為片片殘骸，散落在地板上。

2

四周透不進一絲月光，猶如深海般的陰暗。

遠離主街的樹蔭隧道。這地方既使是白天的時候也依然很昏暗。

而在那一片黑暗之中，夏露快步走著。

她的身體明顯前傾。腳下的步伐跨得很大，肩膀也憤怒地聳著。

在她的背後，西格蒙特「啪啊啪啊」地拍著翅膀飛過來。

「你快回去，夏露。」

可是，夏露卻不理會它，而繼續往前走。

「你打算繼續這種行為到什麼時候？」

「吵死了！你閉嘴跟著我就是了。」

「不要再加深自己的罪了，你快點回被窩裡睡覺去。」

「哼。這種事情，只要沒有被人發現就算不上是罪了呀。」

「你給我差不多點，夏露！」

西格蒙特飛到夏露的正前方，露出了它的獠牙。它靈活地後退飛行著，像個愛碎碎念的老人家一樣，滿嘴道理地斥責道。

「你應該已經很清楚了才對。就算用這種手段達成目的，你也無法真的得到幸福。你打算一輩子都見不得光嗎？你現在最需要的是別人的認同。不要想一個人背負一切。你要活在陽光底下，與朋友攜手前進。」

「羅唆！你煩死了！」

夏露「啪！」一聲，用手甩開西格蒙特。

「不准再給我多嘴。難道你想要三餐只吃花生裹腹嗎？」

被夏露擊中的西格蒙特，頑固地重新站起，再次飛到夏露面前。

「你到底在急什麼？是菲利克斯對你說了什麼嗎？」

夏露變得說不出話來了。

於是西格蒙特無奈地嘆了口氣。

「你的表情實在太好猜了，不懂得隱瞞也該有個限度才是。」

「吵死了！既然你知道了，就給我閉嘴，乖乖幫忙！」

「那我就更不能答應了，夏露。如果你想獲得那個男人的認同，就不要做這麼亂來的事情。你不需要急著立功。要堂堂正正地靠實力在夜會中獲勝，消去周遭的雜音。」

夏露的腳步突然停了下來。

大概是被西格蒙特說的話刺傷了，只見她苦澀地扭曲了表情。

「可是，我沒辦法原諒啊……！居然要我就這樣閉上嘴看著……！」

「你不是法律的守護者，也不是執法者。靠自己做出的制裁，就只是種私情罷了。」

「那是卑鄙之徒的歪理呀！我這是身為高貴者的義務——」

夏露眼中燃燒著憤怒的火焰——

一瞬間後，那團火焰又熄滅下來，只剩下微弱的火星。

或許是因為用不著西格蒙特刻意糾正，她本人就已經察覺到了。

夏露只是把個人的憤怒與憎恨用冠冕堂皇的理由加以包裝罷了。

西格蒙特輕輕停在夏露沮喪垂下的肩膀上。

「你的夢想是很高貴的。不要讓這種缺乏正義的戰鬥玷污了你的夢想。你必須為你的家人——」

「……聊天時間結束了，西格蒙特。」

夏露聲音中忽然帶著緊張的感覺。西格蒙特立刻做出了反應，高高抬起它的頭，注意觀察四周的黑暗。

接著，它發現了。

在右斜前方約五十公尺處，有一個充滿異質的存在正蠢動著！

在樹下特別陰暗的地方，墊伏著一個四腳著地的影子。

隱藏著自己的氣息，無聲無息地爬動的那個影子——不是人類。在這種時間、這種地點，不會有人四肢著地爬動的。

是自動人偶。

夏露的嘴角微微揚起，帶有貴族氣息的五官，瞬間露出如猙獰野獸般的氣魄。

「終於讓我找到獵物了。」

「等等，夏露。先把對方看清楚。」

「好孩子們現在都應該已經上床睡覺了。這種時間還在外面閒晃的傢伙怎麼想都是……」

夏露的頭髮與雙肩溢出大量的魔力。在夜晚的黑暗之中，那青白色的光芒宛如月光般耀眼。夏露將手伸向西格蒙特後，魔力便集聚成束，流入西格蒙特的體內。

西格蒙特的身體產生了反應——卻沒辦法讓體型變大。

「不行，夏露。這裡的光量不夠。」

「既然這樣，維持那個樣子就行了。我們活捉它吧，光炸炮！」

小龍張開嘴巴，射出無數耀眼發光的細針，朝著影子飛去。正如招式的名稱所示，這不是炮火，而是爆炸。

攻擊分毫不差地落在四腳自動人偶的身上。

光之刺針插入自動人偶的四肢，將它固定在地面上。

「成功了！」

夏露興奮地大叫。而就

在她準備趨前觀察自己捕獲的獵物時，

『不許動！』

忽然從四面八方傳來數聲怒吼。

從樹梢上、從樹陰下，傳出一群人存在的氣息。

當回過神時，夏露發現自己已經被團團包圍了。對方一共有八人——不、十人。他們紛紛點亮手上的煤油燈並照向夏露，態度怎麼看都充滿敵意。

另外，每個人的手臂上都配戴了一致的臂章。

（風紀委員……？）

還搞不清楚狀況而內心產生動搖的夏露面前，那個人飄逸著一頭金髮現身了。

「還真巧啊，夏露。不，應該說是太湊巧了才對。」

「菲利克斯——」

菲利克斯憂鬱地搖一搖頭，伸手指向那隻四腳的自動人偶。

「這具自動人偶是我備用品。我想說是否能用來引〈食魔者〉上鉤，所以放了三具自動人偶出來啊。」

夏露的腦中依然一片混亂。她完全聽不懂菲利克斯話里的意思。難道他是在責怪夏露妨礙了搜查嗎？

「夏露，你應該知道我為什麼會在這裡吧？」

「……誘捕調查。」

菲利克斯點了點頭。

「我聽說你跑出了宿舍，所以為了預防萬一，而才布下了警戒線。」

我被懷疑了……？

就在夏露明白了這一點的同時，一股莫名的恐懼便油然而生。

「不是的！我只是以為那具自動人偶就是〈食魔者〉呀！」

「所以你打算拘捕它？」

菲利克斯露出狐疑的眼神。夏露被他那樣的視線一瞪，原本想說出口的解釋都吞了回去。

「你是夜會的預定參加者，對你來說，〈食魔者〉確實是一個威脅。可是，也沒有到會讓你積極尋找，並且加以消滅的程度吧？」

「我……只是……覺得無法原諒……」

「舍監也有證實過，你偶爾會在深夜時分偷偷離開宿舍。」

夏露的身體顫抖了一下。

那的確是事實。

雖然很情節很輕微，不過夏露確實違反了規定，『不斷犯罪』。

「你以為會沒有人發現嗎？」

「可是，我沒做什麼見不得人的事！我之所以會偷偷溜出宿舍，是因為——」

「為了找出〈食魔者〉？」

「……沒錯！」

「唉，夏露……你可以不用再繼續演戲下去了。」

「————！」

菲利克斯搖搖頭，臉上露出像是感到無奈、像是遭受背叛的苦澀表情。在他的眼神中，已經看不到任何親密或溫柔的感覺。

「現在回想起來，你的行動真的讓人費解。我原本以為你是為了〈食魔者〉所做的事而感到憤慨——不過那也非常奇怪。」

他嘆了一口氣後，語氣變得冷淡平板。

「你並不喜歡他人，幾乎不和人往來。所以我不認為你會對那些被襲擊的學生感到什麼同理心。另外……」

完全讓人感受不到任何情緒波動的菲利克斯，用毫無抑揚頓挫的語調繼續說下去。

「你還跟雷真·赤羽變得很親密。明明是討厭他人的你，以及半路殺出來與你對決的他啊。」

「不對……！」

「也就是說，你根本就是——假裝自己痛恨〈食魔者〉罷了。」

「不對！我是真的感到痛恨！」

「只要把這一切都想成是你為了擺脫嫌疑的所作所為，那麼一切就說得通了。」

「為什麼！為什麼你要說這種話？你到底有什麼證據？」

「證據當然有。在你的房間裡可不少啊。」

夏露不禁瞪大了雙眼。難道說——那些東西被發現了嗎！

「那是誤會！那些魔術迴路是——」

風紀委員們紛紛騷動起來，夏露這才發現自己說錯話了。

「夏露……那些東西果然是你藏起來的啊。」

菲利克斯臉上流露出哀傷神情。他似乎原本還懷疑可能會是別人偷藏的——是對夏露抱持敵意的人，或是〈食魔者〉本人故布疑陣。但是就因為夏露脫口而出的「魔術迴路」這幾個字，讓她的嫌疑變成了確信。

可是，這是沒辦法的事。夏露也無從反駁。因為事實上，將那大量的魔術迴路藏匿起來的不是別人，正是她自己。

「至今為止，你傷害過許多的學生。」

這也是事實，夏露無話可說。

「你遭到大家的孤立，四周總是充滿敵人。應該就是因為這樣的環境，讓你產生了恨意吧？」

「……你這是什麼意思？」

菲利克斯一字一句仿佛在確認似地緩緩說道。

「〈食魔者〉之所以能一直逃避搜查網，就是因為她總是單獨行動，而沒有人能掌握她的動向。」

「…………」

「當你知道雷真·赤羽要協助風紀委員時，就感受到了一種危機意識。畢竟他並不畏懼你，而且即使被你拒絕，他也依然會去親近你。若是你縮短了跟某人之間的距離，你的行動就可能會敗露。」

「…………」

「而你之所以會跟他外出，就是為了製造不在場證明，以擺脫嫌疑。還是說，你是打算要對他展開懷柔戰術？畢竟不知是幸還是不幸，你擁有一張美麗的容貌啊。」

夏露不禁雙肩顫抖，感到懊惱不甘。因為她發現自己居然被認為是一個毫無理由就破壞自動人偶的人，而且還是一個利用自己的美色誘惑別人的女人。

「這下你懂了吧？」

菲利克斯仿佛要把肺部的空氣完全排出去似地，嘆了很深很深的一口氣。

接著，他感到遺憾地凝視著夏露，開口說道。

「簡單講，夏綠蒂·貝琉，你就是〈食魔者〉啊。」

3

背脊遭受一記劇烈的衝擊，讓雷真整個人彈飛出去。

撞倒置物櫃、撞破玻璃，最後撞在牆壁上。碰磅！匡啷！激烈的聲響迴蕩在室內。

鮮血在地面上汩汩流出。

在一片飛舞的塵埃中，雷真被埋在置物櫃下，一動也不動。

莉瑟特則是面無表情地看著眼前的這一幕。

警衛聽見騷動聲後，立即沖了進來。兩人一組的人偶使，幾乎悄無聲息地潛入室內，身後各自帶著自己的自動人偶。

他們徹底擺出備戰架式，讓自動人偶來到自己前方，將攻擊目標對準莉瑟特。接著，人偶使以極為冷靜的聲音問道。「……發生什麼事了。」

莉瑟特重重地喘著氣，用略微沙啞的聲音回答。

「請……請快去通知執行部的人過來。」

「怎麼了？你還好嗎？」

「他……他剛才打算要破壞自動人偶，所以我不得已才出手攻擊的。」

雖然警衛並沒有因此放下戒心，不過卻不再針對莉瑟特，其中一人則開始確認室內的狀況。

「原來如此，這還真是嚴重。」

人偶使拿起煤油燈照亮血泊，眉頭蹙了起來。

「你是自己一個人打倒他的？」

「幸虧我的自動人偶也在。」

莉瑟特用手指了指保險箱。對方雖然有些可疑，卻也沒再多問，而將視線看回躺在地上的雷真。

「他還活著，雖然氣息很微弱。」

「我想——我應該有避開要害才對。不過，還是趕快送他去醫務室吧。」

「我這就去安排。這裡就交給你了。」

人偶使向同伴示意之後，準備走出房間。卻被莉瑟特出聲喊住。

「他——雷真·赤羽有可能與〈食魔者〉私下相通。」

「什麼意思？」

「他似乎有意在這裡引起騷動，好以掩護〈食魔者〉的行動。從他發言中隱約可以聽出來這樣意思。因此為了以防萬一，放外面的那具自動人偶……」

「我知道了，我們會逮捕她。」

「麻煩您了。」

「你打算怎麼做？」

「我必須去跟風紀委員們會合，告知他們這件事情。今晚，〈食魔者〉可能會有所行動——不，說不定已經採取行動了。」

「唔……你是這場騷動的當事人，我們是希望你儘可能留在原地。」

「我會立刻回來的。我是三年級F班的莉瑟特·諾登。」

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