第一卷 Chapter 6 本性（2/2）

「我會立刻回來的。我是三年級F班的莉瑟特·諾登。」

莉瑟特將自己的學生手冊交給對方，而對方似乎也因此信任她了。畢竟已經確認了她的所屬班級，而且她又是風紀委員的主委輔佐。既然是這樣的話……就在這樣的氣氛下，莉瑟特輕而易舉地就獲准離開了。

於是莉瑟特封印好自己的置物櫃後，快步離開了房間。

4

在猶如墓碑般的建築物——通稱〈置物櫃〉的前方，發生了一陣小騷動。

而在那場騷動中心的人物，正是雷真。他正在接受緊急治療，被人用粗魯地捆綁著繃帶。

圍繞在他身邊的，是警衛人員及風紀委員。他們一邊為雷真進行包紮，一邊檢查著設備的受損情況。

雷真全身癱軟，任人擺布。雖然他稍稍睜開著眼睛，但眼神卻看似沒有定到焦點。既使接受完緊急治療，被放到了擔架上，他也依然一動都不動。

「這裡還真熱鬧啊，是有什麼祭典嗎？」

眾人帶著殺氣的視線一齊看了過去。一名女性緩緩從小路走出，完全不將那些視線放在眼裡。是一名穿著教官服，任白衣隨風飄蕩的高挑女子。

「金柏莉教授……您怎麼會在這裡？」

也不知是誰出聲發問的。金柏莉則是淡淡地回答。

「我只是偶然經過附近罷了。」

「咦？在這種……時間嗎？」

「因為我被委託了一件有點麻煩的鑑定工作啊。所以就想說要轉換一下心情，出來吹吹晚風……就是這樣，懂了嗎？」

「這樣啊……」

金柏莉毫不客氣地走入人牆之中，嘲笑起躺在擔架上的雷真。

「真是難看啊，〈倒數第二名〉。你這樣子看起來更丑了呢。」

然而，雷真對於她的刻意嘲諷沒有任何反應。

「……搞什麼？這傢伙失去意識了？」

「是的，他昏過去了。」

「居然能微睜著眼昏過去，真是有夠噁心的傢伙。唔……呼吸很淺呢，體溫也低。」

她觸碰了一下雷真的皮膚，便理解他的狀況十分危急。

「照我的直覺看來，他的肋骨斷了。也就是有可能會刺穿肺部。你們搬運的時候要小心一點。」

聽到金柏莉提醒，負責抬擔架的人動作稍微放輕一些。話雖如此，與對待易碎物品的態度依然還是相差甚遠。雷真就這麼搖搖晃晃地，被送往遠處的醫務室去了。

金柏莉一臉嚴肅地目送雷真被送走後，沒有針對誰，隨口問道。

「他是被人圍毆了嗎？全身上下都是傷呀。」

「不，出手的人似乎是三年級的學生莉瑟特·諾登。據說是因為他打算破壞置物櫃裡的東西。」

「一對一……就讓那傢伙受到那麼嚴重的傷？」

金柏莉瞪大了雙眼，然後突然東張西望起來。

「話說那傢伙的自動人偶呢？那個黑頭髮的小女孩。」

「哦哦，就在那邊。」

往警衛指出的方向看去，可以見到一名嬌小的少女正倒在地上，被警衛的自動人偶們團團包圍著。

她的雙手被綁在身後，腳踝也被束縛了起來。背上有一道從頸部一路砍到背脊的傷痕，從中可以窺見鮮紅色的肉。大量鮮血汩汩流出、全身遺體鱗傷。讓人感到驚訝的是，不管是她的流血狀況還是內出血的程度，都和真人沒有兩樣。

金柏莉低頭看著她，用力皺起了眉間。

「……哼，這邊也是被打得半死嗎？」

「啊，不是的，那個……因為她拼命掙扎的關係，所以才會不小心……」

警衛有些心虛地解釋著。

「掙扎？哼……話雖這麼說，我可是卻看不到什麼防禦性的傷口啊。」

她應該是在毫無抵抗的狀況下被捕的吧？受創的部位都集中在背面，而手臂上與臉上卻完全沒有傷痕。想必是警衛們為了省事，而用偷襲的方式讓她閉嘴的吧？

「捆綁得還真是牢固啊。兩把等級E的束縛圈，還綁了三圈的魔力絕緣線——你們當她是傳說中的巨龍嗎？」

「可是，我們聽說這具自動人偶曾一舉擊退過十具『候補組』的人偶。」

金柏莉內心不禁暗罵著「這群怕事的傢伙」，接著繼續追問下去。

「接下來你們打算怎麼處置那傢伙？」

「我們會將她送到執行部去。畢竟我們必須盤問清楚……雷真·赤羽與〈食魔者〉是否有所關連。」

「那傢伙跟〈食魔者〉？」

金柏莉露出一股銳利的氣勢，將原本細長的雙眼又眯得更細了。

「你這是在說笑？現在流行開這種玩笑嗎？」

「不，那個，其實詳細的情形我也不是很——」

「————！」

金柏莉突然擺出了備戰架勢，迅速扭轉自己的上半身，並且將手放進懷裡。靈敏的動作猶如訓練有素的軍人一般。

「……教授？請問您怎麼了嗎？」

「剛剛——那個自動人偶是不是動了？」

警衛回過頭看了看遭到五花大綁的夜夜，心中感到有些畏懼地否定道。

「怎麼可能。那是不可能的，她的自我已經封印了啊。」

「不，她的確動了。」

「教授，您一定是看錯了。她的魔力已經完全被隔絕了。在這種狀態之下，她甚至連開口說話都沒辦法啊。況且，她在構造上也已經受到不小的損傷——」

「退下！快趴下！」

金柏莉在大喊的同時飛身往後一躍。

警衛則來不及作出反應，只是傻傻地回頭，接著就被震飛出去。

伴隨「轟！」地一陣爆裂聲響，青白色的閃光四處飛濺。

從夜夜的全身噴發出一股巨大的魔力，宛如風暴般吹散周圍的空氣。

（什麼……？這、根本就是……怪物……？）

在風暴之中，金柏莉只見到夜夜身上金屬制的束縛道具，宛如紙糊般被輕鬆扯開。

她的身影猶如炙熱的火焰般搖曳著。

魔力激烈燃燒著，就像本生燈一樣噴出青白色的火焰。

（有……角……？）

人影的前額部分折射月光發出純白的光輝，一個鑽石般的物體不斷閃爍。金柏莉還來不及看清楚那到底是什麼，夜夜以破空的氣勢迅速移動。

那模樣宛如夜叉。

一瞬間，夜夜的身影便完全消失，不留一絲痕跡——

最後，只留下一群呆若木雞的男人，以及目瞪口呆的金柏莉。

5

轟然作響的爆破聲，甚至傳到了夏露所在之處。

一陣地動，接著是一陣突如其來的狂風。風紀委員們紛紛動搖起來。

「這是什麼騷動？」「是從置物櫃那個方向來的。」「難道是主委輔佐發生了什麼事……？」

菲利克斯舉起手，制止了風紀委員們此起彼落的騷動與討論。

「C、D兩隊過去支援。莉瑟特那邊發生麻煩了，勢必需要增援。其餘的人員原地後退五十公尺，拉開距離，繼續保持包圍陣形。」

其中一名風紀委員顯得很吃驚，尖聲說道。

「主委，那樣做太危險了！對方可是〈暴龍〉啊！」

「不要緊，我好歹也是〈十三人〉之一啊。而且——」

菲利克斯微微露出一如往常的笑臉。

「我的自動人偶也正好抵達這裡了。」

正如菲利克斯所說，有個人影出現在他的身後。或者應該說，是降落在他的身後。伴隨「咚」一聲細微的聲響，一個女性的身影輕輕著地了。

那是一具全身武裝的自動人偶，真要形容的話，也可以說是一名戰鬥少女。她身上穿戴著古代的鎧甲，手上握著一柄長劍，全罩型的頭盔充滿氣勢，猶如戴了一副鬼面具般。

（這就是……菲利克斯的自動人偶……？）

夏露這是第一次見到她，而那些風紀委員們似乎也是如此。眾人明顯的好奇眼光紛紛集中在那具自動人偶身上。西格蒙特則是仿佛在警戒般，發出低嚎聲。

「好了，各位退下吧。」

風紀委員們面面相覷，動作顯得有些遲疑。

「主委，我們還是不能接受啊。畢竟敵人是〈暴龍〉，甚至還是那個〈食魔者〉——」

「你們聽不懂我說的話嗎？」

忽然，菲利克斯的聲音變得非常冰冷。

那是從他平日的樣子完全難以想像、宛如凍結般的聲音。

「我的意思是說——你們在這裡只會礙手礙腳啊。」

所有人都不禁腳軟了。大家紛紛明顯地畏懼起來。

於是，風紀委員們遵從指示，像是要擴大包圍陣形似地向四周退開。

眾人的氣息迅速遠離，最後，當周圍變得一片寧靜的時候，菲利克斯露出了一如往常的微笑，低聲呢喃道。

「這麼一來，我們就能好好聊聊了啊，夏露。」

夏露心底一寒，甚至感到害怕，而開口問道。

「……你該不會真的相信我就是〈食魔者〉吧？」

「那當然了，要不然我會很困擾啊。」

——那是什麼意思？

夏露還來不及提出疑問，菲利克斯就說出了這樣一句話。

「其實我本來是想讓那個人——雷真·赤羽來收拾你的。他為了尋找下落不明的你，而乖乖被騙出來了……其實到這邊都還算順利的說。不過，沒關係，反正他已經發揮很足夠的效果了。」

「……雷真？」

夏露強烈地有股不祥的預感，霎時感覺口乾舌燥，並繼續追問下去。

「……你難道也對他做了什麼嗎？」

「他啊，就在剛剛被處理掉了。我的夥伴會幫忙收拾善後的。」

「你殺了他？」

「我不會殺他的，只是把他破壞掉而已。連同他的人偶一起。」

「為什麼……！」

「因為他在置物櫃進行了一些破壞行為啊。」

「————！」

「雖然說，那是計劃修正之後所得到的結果啦。其實他本來還些利用價值的，真是可惜。不過，他如果只是亂動我的置物櫃也就算了，偏偏他打開了我最不希望他開啟的那一個——這麼一來，我就不能再繼續放著他不管啦。」

利用價值？置物櫃？

他到底在說些什麼？夏露完全聽不懂。

在她一片混亂的腦海中，飛快掠過另一句話。

雷真為了找我——而被騙出來了？

「為什麼？我不明白！明明把他拖進這次事件的人就是你呀！」

「……唉，我本來對你的評價還很高的說，沒想到你的腦袋竟會如此遲鈍啊。」

菲利克斯嘆著氣聳聳肩膀，臉上儘是嘲諷的神色。

就在此時，一個想法如電光石火般掠過夏露的腦海。

她終於把事件的全貌弄清楚了。那是她最不想承認的——最糟的——想法。

夏露緊咬下唇，膝蓋顫抖，帶著幾乎快要錯亂的心情，開口說道。

「你……利用了……我嗎……？」

「因為這實在太巧了啊，夏露。如果你要恨，就去怨恨命運吧。去怨恨你跟我居然會同在這魔蝕之年，同時就讀這所學院吧。」

接著，菲利克斯又搖搖頭說道。「不對……」

他的臉上露出仿佛地面出現裂縫似的乾澀笑容。

「去恨你的〈魔龍吼〉居然跟我的〈食魔〉如此相像吧。」

夏露至此徹底明白了。

簡單講，就是這麼一回事。

一切都要反過來思考。

並非不是彼此親近的夏露與菲利克斯恰巧在魔術上很相似。

而是因為彼此的魔術相似，所以他才會來親近夏露的。

一切都經過縝密的安排。

菲利克斯之所以會關心夏露，只是為了要接近她。

菲利克斯對她說過的話，表現過的溫柔態度，一切都是假的。

那是為了讓夏露背負他所犯下的罪行，讓夏露以〈食魔者〉的身分被消滅的——一種欺瞞。

換句話說，菲利克斯是敵人。

菲利克斯才是真正的〈食魔者〉！

就在這個瞬間，夏露的世界墜入了無底的黑暗之中。

光線、聲音、一切的一切都消失了。肉體就像變成鉛塊似地沉重，狠狠壓得夏露喘不過氣來。

到底還有誰會相信夏露說的話？

對方是風紀委員的主委，所有的證據都可以被解釋得對他比較有利。非但如此，他甚至可以捏造證據。

沒有人會理解夏露、相信夏露、為她辯護。西格蒙特先前建議她要好好交朋友的那些話，事到如今才迴響在她的腦海中。

滴答。一道溫熱的物體滑過她的臉頰。

感覺就快發狂了。可是，卻不知道該怎麼做才好。一股不知所措的無力感襲來。讓夏露變得像個年幼的孩子般抽抽噎噎，任由淚水不停地往下掉落。

「過分……太過分了……怎麼可以這樣……！」

「別說得那麼難聽嘛。我把事實告訴了你，算是展現了我的誠意啊。」

「為什麼……？為什麼、要做這種事……」

「你怎麼會問這種傻話呢？既然會就讀這所學院，難道還會有其他動機嗎？」

菲利克斯乾脆明了、毫不猶豫地說道。

「就是為了當上魔王啊。我、要成為魔術界的王者。」

夏露感覺自己仿佛遭到一記鐵拳重擊，麻痹了她的大腦麻痹，奪去了她的感覺。

菲利克斯露出笑容，用他一如往常的微笑，溫柔地說。

「夜會是一場毫不留情的生存競爭，能夠把礙事者清除得一乾二淨的人，才能獲得一切——這是你的論調對吧？」

「…………」

「我很喜歡你這個說法，因為我也有同感啊。不過……」菲利克斯忽然露出冰冷的眼神。「你也有個讓我怎麼也無法忍受的地方——那就是你的天真啊。」

說完，他輕輕地朝身邊的自動人偶揚起手。

從他的掌心延伸出一條魔力導線，將魔力之火注入機關之中。

魔術迴路隨即啟動。菲利克斯藉由被稱為「自動人偶」的裝置，將魔力轉換成了物理現象。

一股看不見的力量聚集之後又擴散開來。

在下個一瞬間，一道光束由人偶手中的劍綻放而出。

那是反射——是水的閃光。

猛烈的水流如箭矢般疾飛而來。水流化為尖銳的長槍，筆直地射向夏露的額頭。

西格蒙特縱身躍起，用小小的身體當作盾牌，護住夏露。

只見水柱刺穿了西格蒙特的身體，讓它鮮血狂噴，濺灑地面。小龍不由自主地被射飛出去，「啪」地癱軟在地上。

「你在做什麼，夏露……！快點操縱我……！」

西格蒙特呼喚著夏露，可是聲音卻傳不進她的耳里。

菲利克斯凝聚魔力，準備進行下一波攻擊。然而，這也無法進入夏露的視線之中。

她只是沮喪而無助地哭泣著。

混沌不清的腦中，只拼命地思考著一件事。

應該怎麼道歉才好？

如果只有自己受害也就算了。就當作是我笨，本來就該受到懲罰。

可是，被菲利克斯傷害的人不只有夏露。

就是因為自己的愚蠢，害那兩個人——

雖然沒禮貌，卻是個為人著想的好青年。

以及他的自動人偶。

連他們都被我拖下水，慘遭毒手了。

「雷真……對不起——」

一陣水之閃光破空而來，掩蓋了夏露的呢喃。

當化為兇器的尖刃就快直接貫穿夏露與西格蒙特的時候——

千鈞一髮。

「鏗」地一聲金屬交擊的聲響傳人夏露耳中。

夏露回過神來，反射性地抬起頭，便看見一片極為美麗的光景映入她的眼帘。

四散的水珠反射月光，綻放出耀眼的光芒。

如長槍般的水柱，在他們的阻擋之下四處飛散。

兩個人影佇立在夏露的眼前。

阻擋了水之長槍的攻勢並將之彈飛的嬌小少女。

以及在少女身後，將手掌放在她背上的那個人。

身上被扯爛的繃帶隨風飄揚，猶如少女的髮絲一般。即使在黑暗之中，也可以清楚得看得見他傷痕累累、血跡斑斑。

「別道歉啊，笨蛋。」

少年將染滿鮮血的背影對著夏露，用雖然冷淡、卻讓人不可思議地感到溫暖的聲音說道。

「你根本沒什麼好道歉的啊。」

接著，他狠狠地瞪視著敵人。

為了保護夏露而戰。