第一卷 第四章 魔法師的規則Wizard『s Rule（1/2）

伊田一三是櫻谷高中的學生，但他沒穿制服的時候比較多。

他並不是討厭學校。

的確，待在老用看著可疑分子的眼神瞪視自己的老師，和擺明認為自己來錯地方的同班同學之間，感覺可說是差勁透頂。

不過，伊田已經和母親約好，既然考上高中，就要讀到畢業。

對於單親的伊田而言，母親就某種意義是不可背叛的存在。

他不能違背約定。

雖然他的成績總是在及格邊緣，但是至少達到升級的標準。

他抱著忍耐三年就好的心態，雖然不情不願還是乖乖上學。

對於這樣的伊田而言，學校里可稱之為朋友的學生自然是寥寥無幾，甚至可說是一個也沒有。

和同班同學說話，對方不是嫌麻煩敷衍了事，就是活像見到什麼可怕的東西一樣戰戰兢兢，久而久之，伊田自然沒有主動攀談的興致。

可是，七瀨武另當別論。

某種意義上，武對伊田而言是與眾不同的。

武並不吊兒郎當，但也不是書呆子，剛好介於中間；他在班上有幾個朋友，參加的社團是劍道社。

這個從不引人注目卻又不過度認真的同班同學，平凡到無懈可擊的地步。

不過，這樣的武和伊田說話時就和對待其他人一樣，總是採取溫和的態度。

如果他們初次交談的地點是在高中教室里，伊田覺得自己應該會討厭武吧。

和任何人都談得來、朋友多、人望又高的人，對伊田而言是種極端可疑的存在。

或許是因為他認定這種人通常是偽善者或自我陶醉。

但是，伊田曾在學校以外的場合見過武。

武似乎不記得，伊田的記憶卻相當鮮明。

那天是星期日，不用上學。

伊田和年歲差距甚大的妹妹一起去車站前，可是運氣不好走散了，事情就是發生在伊田正在尋找妹妹時。

人來人往的步道上傳來腳踏車倒地的聲音，伊田帶著不祥的預感趕到現場，發現正在哭泣的妹妹。

一回想起那一瞬間，伊田至今仍會全身僵硬。

站在那兒的是武。

武露出伊田在學校里從未見過的可怕表情，踩住腳踏車，揪起倒在地上的年輕小混混，氣勢洶洶地破口大罵。

從武的話中，可知那個男人騎著腳踏車在步道上橫衝直撞。

而且他騎的是沒有剎車的競速腳踏車，格外危險。

得知或許撞傷小學生之後，男人也道歉了，但武仍是推開他，還把腳下的腳踏車踢到步道角落。

看到終於趕到哭泣妹妹身邊的伊田，武並未認出他是同班同學。

當時伊田戴著遮住金髮的毛線帽，穿的又是花俏的便服，難怪武沒認出他。不過，就算他身穿制服，或許武也認不出來。

當時伊田同樣不知道武是他的同班同學，因為那時高中才剛開學五天而已。

武忠告伊田別放開妹妹的手之後，便立刻離去。

隔天，伊田在教室里見到武時大為驚愕，但武依然沒認出他，想必是不記得了。

從那時候起，對伊田而言，武就成為班上格外令他關注的存在。

後來他發現武的手背上有道大大的割傷。

根據妹妹所言，武衝進猛然騎來的腳踏車和她之間，將她抱住保護了她，

學校里的武和街上那個義憤填膺的武，至今在伊田心中仍是判若兩人。

學校里的武是個無可挑剔的好學生，平易近人，看起來像是和任何人都處得來。

不過，這也可以解釋成他是在壓抑自己的情感。

這種性格的人通常善於趨吉避凶。為免惹禍上身，遇到有困難的人甚至會婉拒對方的求助，和為人挺身而出的形象相差太遠。

現在，伊田是站在同班同學與朋友的立場，同時也是為了報答武搭救妹妹之恩而指引他逃走。

不過除此之外，伊田其實對眼前的事態頗感興趣。

女友是男學生心目中的女神——五十島胡桃，卻如禁欲主義者一般全心投入劍道練習中，連課都沒蹺過半次的武，現在居然帶著一個大學生年紀又是超級美女的鬈髮女子，逃避一群男女的追趕。

任誰都會對這樣的狀況產生興趣吧！

大樓的狹窄通道深處，是供店家使用的進貨出入口。

伊田在幾輛貨車並排倒停之處等待武他們，下一瞬間睜大了眼睛。

「咦？五十島？為啥？」

不知何故，在武的帶領下走出門口的不是之前的美女，而是五十島。

哎，五十島胡桃也是美女啦，不過……

胡桃瞪著驚訝的伊田。

「怎麼？我不能在這裡嗎？」

「咦？奇怪，剛才那個小姐咧？」

伊田左顧右盼，確認武的身後好幾次，但只看見胡桃一個人，鬈髮美女消失了。

「是你看錯吧。」

胡桃冷淡地反駁。

「哦，原來是我看錯呀……怎麼可能！」

親眼所見的事物被完全否定，動搖的伊田對武投以求助的視線。

「七瀨，你剛才不是和她在一起嗎？人咧？」

然而，武的反應很遲鈍。

「呃……」

「夠了吧？別說這個，那些人應該還在追我們。」

胡桃指著身後的門說道。

聽到這句提醒，不光是武，連伊田也變得一臉緊張。

「對喔，走這邊。」

伊田穿過貨車之間，似乎打算離開大樓。

伊田離開後，胡桃緊緊地回握武的手。

「武，我……」

「嗯，恢復原狀了。」

武對不安的胡桃微微一笑。

剛才胡桃變成截然不同的模樣是事實。

〈引路人〉那個名叫螢的少女硬是替胡桃塗上護唇膏的瞬間，胡桃就被魔力粒子霜蓋，改變模樣。

見到變為二十多歲鬈髮女性的胡桃，武起先以為她是變成另一個人，驚訝不已，但在攜手逃亡的途中，武幾度側眼觀看，發現她臉上有許多熟悉的部分，現在已經猜到是怎麼一回事。

胡桃八成是變成四、五年後的模樣。

武思索著學院長說過的系統魔法。

如同〈引路人〉那幫人指稱武的系統魔法是迴避能力，既然胡桃也變成魔法師，那麼她應該也有系統魔法。

令外貌產生變化的魔法確實驚人，不過胡桃似乎對自己的變化感到困惑和恐懼，所以武儘可能以平常心對待她。

「或許是時間經過就會復原吧。」

聞言，胡桃聳了聳肩。

「感覺上好像不是自己，好噁心。」

「我也覺得現在的你比較好。」

「……真的嗎？」

胡桃目不轉睛地凝視著武問道，武雖然不明就裡，還是斷然點頭。

「真的。」

聽到這句話，胡桃似乎安心了，總算露出微笑。

接著，她將手放在胸前，喃喃說道：「這下子少一個隱憂呢。」

☆☆☆

在伊田的帶領下，武一行人離開大樓，在站前不遠處的公園停下腳步。

雖然時間已近傍晚，但在大熱天裡東奔西跑，三個人都已口乾舌燥，於是決定休息片刻。

盛夏的公園裡別說是小孩，連半個人影都沒有。

武和胡桃坐在長椅上，伊田則是獨自坐在相隔一段距離的鞦韆上，喝著從自動販賣機買來的茶。

此時，拿出手機觀看螢幕的伊田大聲說道：

「我妹傳簡訊給我。」

他一臉開心，邊說邊起身走向兩人。

「今天我媽上早班，現在已經回家了。」

「早班？」

武反問，伊田點頭。

「嗯，我媽是護士，上晚班時得值夜，如果我不在家，家裡不就只剩二葉一個人嗎？所以我才傳簡訊……」

此時，伊田猛然省悟，迅速操作手機。

「要看嗎？這是我妹二葉。」

他將螢幕湊向兩人眼前。

「怎麼樣！超可愛的喂！」

面對螢幕上映出的國小女生照片，武怯生生地點頭。

「嗯、嗯……」

將頭髮分成兩邊束起的低年級小女孩咧嘴笑著，露出缺一顆的門牙。

同樣從旁看著螢幕的胡桃表情絲毫未變，喃喃說道：

「普普通通。」

她完全不說客套話。

不只伊田，連武也忍不住看胡桃一眼。

「幹嘛？」

在兩人的注視下，胡桃氣憤地回嘴。

「我連氣都生不起來……」

伊田嘆一口氣，武忍不住說句「對不起」，微微低下頭。

「武幹嘛道歉啊！」

胡桃憤慨地嘟起嘴，將臉從兩人的方向撇開。

「你們沒有兄弟姊妹嗎？」

伊臣一面把手機收回口袋，一面問道。依然面向一旁的胡桃回答：

「我是獨生女。」

「看得出來。」

伊田脫口說道，胡桃用可怕的眼神瞪他。

「什麼意思？」

「沒啥意思。七瀨咧？」

聽伊田如此詢問，武一時答不上來，支支吾吾地說道：

「我……」

「他有一個弟弟。」

回答的是胡桃。

「哦？七瀨的弟弟一定是個乖巧又認真的孩子唄！」

「……」

面對這個問題，武依然無法回答。

如果問他月光是什麼個性，他只會感到困擾。

因為他並不了解自己的弟弟。

「我去車站的方向看看情況，反正他們不認得我。」

伊田並未察覺武的心思，將喝完的寶特瓶丟進垃圾桶後，快步跑出公園。

武一口氣喝光已經變溫的寶特瓶裝茶。

只要一提到弟弟月光，武就無法保持平靜。

胡桃望著悶悶不樂的武。

「你們……還沒和好嗎？」

聽到胡桃責備似的聲音，武恨恨地輕聲說道：

「永遠不可能和好吧。」

「……我可以跟月光談一談。」

「別這樣。」

武不希望任何人插手他和月光之間的事，胡桃應該也知道他的想法。

然而，今天的胡桃仍試圖干涉。

「哎……不是你的錯。」

「……」

「那是意外。」

同樣的話武已聽過好幾次。

醫院的醫師、護士，以及雙親起先也這麼說。

月光以外的人全都這麼說。

但是，知道真相的只有月光和武自己。

「是我的錯。我推開他，他才……」

「你不是故意推他的啊！太奇怪了，你……和月光都是……」

「……」

武知道胡桃說這些話是出於擔心，他只能拚命克制自己別對她怒吼「別管我」。

奪走弟弟光明未來的哥哥，是不准找藉口的。

再說，武比任何人都更鮮明地記著推開月光的那一瞬間。

將月光推到車道上的，確實是這隻手。

事情發生在兩年前的暑假。

武和月光結束市內劍道場的練習，踏上歸途。

時值傍晚，暑氣仍微微殘留。

平日空蕩蕩的車道旁只畫了條白線，沒有人行步道。

排成一列行走的兄弟起了輕微的口角，這就是事情的開端。

月光的性格和鮮少發怒、以和為貴的武完全相反。

只要認為自己沒錯，月光一定堅持到底。

弟弟這樣的性格從以前就常成為他們的爭端。

那天也一樣，月光堅持回家後自己要先淋浴。

武一如平時，表示沒關係。

因為武認為自己是哥哥，應該禮讓弟弟，再說這麼做比較省麻煩。

此時，走在前頭的月光突然改變話題。

「哎，武。」

「幹嘛？」

月光從以前就直呼大他一歲的哥哥名字。

「……關於胡桃的事……」

不知何故，月光似乎難以啟齒，話語停頓一下。

武沒發現，反問：「五十島怎麼樣？」

「學校里流傳你和她在交往的謠言，你知道嗎？」

「……嗯，我知道。」

那時正好是胡桃被跟蹤狂騷擾的半個月後，武和她約好假扮她的男友。

不知是不是胡桃到處宜傳，轉眼間，他們交往的事便傳遍全校。

想當然耳，武沒把真相告訴任何人，包含月光在內。

「我已經儘量否認，你最好也跟你身邊的人說清楚。」

完全不相信謠言的月光給予忠告，武不知該如何是好，因而默默無語。

「武？」

月光微微回過頭，呼喚沉默的武。

武雖然很不願意對月光說謊，但無可奈何之下只能說：

「我和五十島決定要交往。」

「咦！你在說什麼？騙人的吧！」

月光完全回過頭，張大嘴巴。

「不，是真的。」

聽到武明確的答覆，月光似乎仍無法相信，瞪大眼睛。

「等、等一下，太突然了吧！胡桃和你？雖然你們是青梅竹馬，但要論這一點，我也一樣啊！」

面對困惑的月光，武實在不知該說什麼，只能再度沉默。

月光用剛變聲的低沉聲音喃喃說道：

「你和胡桃根本不配。」

即使月光再怎麼譴責，武也無力改變什麼。

「就是這樣。」

武追過前方的月光，打算快點回家。

「什麼意思啊！莫名其妙！」

月光一面怒吼一面跟上。

「你在生什麼氣？跟你沒關係吧。」

「有關係！」

月光突然抓住武背著的道具袋。

「餵、喂！」

武被往後拉，踉蹌了幾步。

行駛於狹窄雙線道上的大型卡車並未減速，掠過武身旁疾馳而去。

「你長得普普通通，劍道也比我弱！」

「很危險耶！」

「我去問胡桃。你配不上她！」

月光放開袋子，追過尚未站穩的武，眼看就要跑開。

「喂，等一下！」

這回輪到武抓住月光的肩膀。

「放手！」

「這是我和五十島決定的事，你沒資格過問！」

「啊？我想你一定是看胡桃被跟蹤狂騷擾，心裡正無助，就趁機軟硬兼施要她和你交往吧？你真是太差勁了，武！」

「才、才不是！」

「反正你快點放手！」

為了脫離武的手，月光伸出手掌。

被體格相羞無幾的月光往自己胸膛狠狠一推，武往後退兩步，月光自己也因為反作用力而後退。

「月光！」

此時，白色轎車的左側面滑入武的視野。

在月光眼中映出的車子則更為清楚分明，幾乎接近正面。

「啊……」

道具袋從肩膀滑落，月光的動作停下來。

「月光！」

那一瞬間，為何自己推了月光一把，武至今仍不明白。

或許是因為目測失誤，試圖抓住月光的手不小心撞到月光。

無論如何，結果仍然一樣。

武伸手向前，想抓住月光的手臂，誰知卻推中弟弟的肩膀。

原本可能擦撞了事的月光踉蹌一步，更往車道上傾斜。

白色的龐然大物撞上月光，弟弟的身體飛上半空中。

武維持原來的姿勢，茫然呆立原地，直到月光倒地。

雙親趕到立

刻送醫的月光身邊時，手術已經開始。

他們詢問發生了什麼事，但是武無法回答。

武震驚到前後記憶模糊不清且說不出話的地步。

「我已經替令郎的膝蓋開刀，進行半月板縫合手術。」

手術後醫師說的話對武而言，簡直是一場惡夢。

「只要接受復健，應該可以恢復到日常生活無礙的程度。」

武待在哭泣的母親和沉默的父親身旁，仍處於陷入五里霧中似的恍惚狀態。

這時，他開口詢問醫師一個問題。

其實，他心裡覺得這種事根本無關緊要，但是他必須詢問——為了月光，也為了今後的自己。

「月光在練劍道，請問劍道……」

醫師皺起眉頭，垂下視線。

「他恐怕不適合繼續從事會對膝蓋造成負擔的運動．」

「怎麼會？太殘酷了！」

母親喃喃說道，又開始哭泣。

雙親向來百般寵愛天真無邪的月光，這個消息對他們而言，無疑是死亡宣告。

待在醫院的期間，母親只是一味哭泣；父親則是低著頭，臉上似有怒意。

這道揪心的啜泣聲更將武趕進濃霧之中。

從此以後，只要一想到月光，武的心就會被趕回那片幽暗的霧中。

當然，他也猶豫過該不該停止練劍道。

但是他沒有停止，這是為了接受事實。

即使自己停止練劍道，月光也不會復原。

雖然道場裡的人對他投以責難的目光，不過，武依然持續前往劍道場練劍，直到國中畢業為止。

因為武的容身之處只剩下劍道場。

家中發生一百八十度的轉變，家人開始把武當成空氣。

陪著月光進行艱苦復健的母親神態憔悴；父親宛如為了逃離家中，沒日沒夜地工作；至於武，則是屏聲息氣，如幽靈般過活。

如此經過兩年。

武和月光之間完全沒有像樣的對話。

武曾數度試著和月光交談，但月光不是視而不見，就是咂舌離去，根本不理睬武。

兩年。

看似漫長，卻毫無變化的兩年。

胡桃提起月光的事，讓武陷入沉思。

此時，一道突然響起的電子聲震撼他的身體。

他將手伸進斜背的運動包中，拿出手機。

還沒觀看螢幕，他就接起電話。

「餵？」

電話的另一端立刻回應：

『是武嗎？』

「六？」

『呃，我還是覺得你待在那裡太危險，希望你能立刻用我之前教你的方法來到魔法學院。』

或許因為這是六第二次來電，武並未感到驚訝，只覺得心安。

「我也開始覺得回你那邊比較好，剛才那幫人埋伏攻擊我們。」

『沒事吧？』

「嗯，勉強逃出來了。他們窮追不捨，真傷腦筋。」

這時，武發現胡桃從旁窺探著自己。

不知何故，她皺著眉頭，看起來不太高興。

武陪了個笑臉，但胡桃依然不改不悅之色。

『你身邊有大的鏡子嗎？有的話就能立刻來這邊。』

聽六這麼說，武便站起來環顧四周。

但這裡是個小公園，連個廁所都沒看見。

「不行，附近沒有鏡子。」

武一面環顯四周一面說道。

『附近有什麼地方可能有鏡子嗎？』

「……這裡離學校比較近。」

學校正好位於家和公園的中間地帶。

聽到武的回答，六在電話彼端點了點頭。

『學校……好，我現在立刻去接你：

「不，不用了，我已經記住去你那邊的方法。」

『真的沒問題嗎？』

六的聲音聽來頗為不安，武刻意用開朗的口吻打包票：

「嗯，沒問題，那就在鏡子走廊見羅！」

『……好。』

掛斷電話後，武轉身面對胡桃不快的表情。

胡桃搶在武說明之前詢問：

「你是什麼時候和她交換電話號碼？」

「回到這邊之前。」

「哼！」

武將手機收回包包，想到六在另一個世界的魔法學院裡，依然覺得不可思議。

電話連接這邊的現存世界和另一邊的崩壞世界。

與六交換電話號碼時，她告訴武，如同鏡子連接兩個世界一般，只要對手機施魔法，雙方就能通話。

當時，她拿出武手機里的電池做了某個動作，應該是在施魔法。

武立刻將自己與六的通話內容告訴胡桃，胡桃則大大嘆一口氣。

「是啊，現在又不能回家，沒辦法。」

然而，在武講電話時回來的伊田一頭霧水。

「你們到底在講啥呀？」

那幫人似乎不在公園周圍。

即使對伊田說明，他大概也無法理解，所以武一面道歉一面和胡桃走向公園外。

「抱歉，伊田，真的很謝謝你幫忙，但我們現在要去其他地方，得走了。」

追來的伊田一臉擔心地看著武和胡桃。

「真的沒問題嗎？」

「嗯。」

兩人走到公園外，前往學校，片刻之後，伊田又跑步追上來。

「我還是擔心，我陪你們去學校唄！」

「我們不會有事的。」

「沒關係、沒關係。」

老實說，伊田一直很好奇武那種奇妙的性格落差是怎麼來的，而且，他認為此刻或許是一探究竟的機會。

伊田一直很想知道，武的溫厚只是表面上裝出來的嗎？或是斥喝小混混時的武是在發泄積鬱，完全是突發性的行為？

不明就裡的武不知該如何打發跟來的伊田。他為了躲避追兵，只好立刻邁步趕向學校。

☆☆☆

下午五點，武一行人來到櫻谷高中的後門。

「我們真的不會有事，你可以回去了。」

武對跟來的伊田說道。

雖然讓伊田一路跟到這裡，但再跟下去可就糟糕，不能讓他看見他們穿越鏡子。

然而，毫不知情的伊田開朗地否決。

「不用顧慮我，我只要能趕在晚餐時間之前回去就好。」

困擾的武和胡桃面面相頗。

胡桃微微搖頭。

後門還沒關，三人一起走進學校。

「對了，你們去學校幹啥呀？」

「只是去拿忘記帶走的東西，你真的不用特地跟來。」

面對這遲來的問題，武隨口回答，但伊田疑惑地歪著頭。

「是喔？接到電話以後你才說要去學校，我還以為有人和你約好在學校見面。」

武這才想起伊田曾看見他和六用手機通話。

「不，呃……我的意思是，我跟別人借東西，今天得還，卻把東西忘在學校。」

武連忙改一個合理一點的藉口，伊田似乎相信了，點著頭說：

「原來如此，嗯、嗯。」

伊田朝校舍走去，武慌忙拉住他的衣擺阻止他。

「伊田，送到這裡就好，你已經夠幫忙了。」

「話是這麼說，但那些怪人搞不好還在附近咧。我可以幫你拖住他們，反正我很習慣打架。」

胡桃聞言，啼笑皆非地說道：

「真野蠻。」

伊田回頭望向胡桃。

「這才不是野蠻。別看我這樣，我只有在別人找碴時才動手，從不主動找人打架，是個非當平凡的高中生。」

「平凡的高中生不管是被找碴或主動，都不會打架。」

「是嗎？你男朋友也會在街上打架唄。」

聽伊田說得如此斬釘截鐵，胡桃皺起眉頭。

「武怎麼可能這麼做？」

「咦？可是……是嗎…

…」

伊田詫異地看著武。

「我不喜歡打架。」

武斷然說道，胡桃得意洋洋地微笑說：「看吧！」

「嗯……哎，就當作是這樣唄……」

伊田似乎無法釋懷，咕噥地說道。

幾個月前救了妹妹二葉的武，應該是主動和對方起衝突。

是武不記得？還是他刻意隱瞞？無論原因為何，伊田都無意重提舊事，默默朝自己教室所在的校舍邁開腳步。

然而，武立刻阻止他。

「真的到這裡就好，伊田。」

「咦？可是……」

都已經來到這裡，伊田確實想幫忙，但正後方的胡桃對他說出刻薄的話語。

「剛才的是幫忙，再繼續下去就是幫倒忙。」

胡桃說得太過直接，伊田面露不悅。

「你又不是大阪人，說話未免太直接唄！你該不會連『委婉』的『委』都不知道怎麼寫唄？」

這回輪到胡桃反駁。

「什麼話，是你自己要跟來的！不光是外表，連內在都婆婆媽媽的。」

「啥！講這啥話呀？七瀨，我勸你還是重新考慮一下，這種的不行，就算外表好看，內心卻是魔女。」

伊田指著胡桃故作害怕的模樣，讓武露出苦笑。

胡桃並不是「魔女」，但確實是「魔法師」沒錯。

「……雖不中亦不遠矣。」

武脫口而出，胡桃橫眉豎目地叫道：「喂，武！」

「我開玩笑的啦。」

武伸出手掌，做出抵擋胡桃攻擊的動作，胡桃猛然將臉撇開。

「不過伊田，真的到這裡就好，謝謝你的幫忙。」

武委婉地表達謝絕伊田繼續隋同的意思，伊田總算接受，不情不願地點頭。

「哎，好吧，既然你都這麼說了。」

伊田經由後門離開，待他的身影消失之後，武和胡桃再度環顧四周。

他們並未見到追兵的蹤影。

「對面的校舍一樓應該有大的穿衣鏡。」

經胡桃這麼一說，武也有些微印象。

他們教室所在的校舍一樓，放有兼當每個人鞋櫃的鐵櫃，還掛著一面畢業生捐贈的巨大鏡子。

不過，武沒有立刻走向那裡。

「在那之前，我想先去一個地方。」

他朝反方向的社辦大樓邁開腳步。

胡桃並未追問，只是小跑步跟隨其後。

☆☆☆

離開劍道社社辦後，武和胡桃前往一年級教室所在的校舍。

時間才剛過下午五點，校內卻已經不見任何學生的身影。

職員室里或許還有老師，但整個學校鴉雀無聲。

太陽尚未下山，室外還很明亮，但一進校舍就變得幽暗，四周飄蕩陰森的氣息。

一樓鞋櫃所在的寬廣大廳左右牆壁是打通的，看來宛如一條寬敞的迴廊。

進入大廳後，武不知何故，突然感覺到一陣惡寒。

——這種不舒服的感覺是怎麼回事？

突然，有個男人從鐵櫃後走出來。

是〈引路人〉的狼神鷹雄。

一認出對方，武便伸出手臂，要胡桃退下。

「哦，猜個正著呢！」

臉上浮現喜悅笑容的狼神，立刻堵在柱子上的大鏡子前方。

看來他打從一開始就料到武和胡桃會使用這面鏡子。

「牛若說的話有時候還挺準的。」

狼神奸笑著說道，手放到腰間的劍柄上。

他的視線對著武的右手。

武用力握緊手中的物體。

這是他拿來防身用的，沒想到這麼快就派上用場。

來這裡之前，武先去一趟劍道社社辦，拿走某個學長沒帶走的木刀。

「你還真是窮追不捨。」

武只覺得傻眼，右手上的木刀朝前方豎起。

看樣子，自家門外八成也有人在監視。

這麼一想，讓武暗自鬆一口氣，幸好他沒回家。

若是在家中和〈引路人〉打起來，便會連累家人。

弛不能再給月光和爸媽添麻煩了。

狼神也緩緩把劍拔出劍鞘，依然冷酷地笑著。

「當然要窮追不捨啊。」狼神說，「魔法師總是小心翼翼地隱藏自己的身分，平時難以發現。可是，我連你們家住哪裡都知道，當然不能放過你們。」

緊握的木刀比竹刀還重，卻和沒戴手套的手剛好密合。

面對狼神，武猶豫著該怎麼做。

若再拖延，狼神的同黨或許會趕來。

屆時別說是戰局會變得不利於己，他搞不好連勝算都沒有。

不過，只要進入鏡子裡，敵方便無法追趕。

因為〈引路人〉絕不會對保持中立的學院下手，他們不能在學院中戰鬥或獵捕魔法師。

話說回來，木刀在手的武其實害怕與狼神再度交戰。

對手的武器是真劍。

之前對陣時能夠全身而退，純粹是靠運氣。

再說，武已經知道狼神也是練家子，並非一味胡亂揮劍而已。

背對鏡子的狼神和武之間的距離僅有五公尺。

武不必打贏狼神，只要讓他離開鏡子前，就能逃進學院。

武對著木刀淺淺地吐出一口氣，擺出架式。

筆直瞪著武的狼神也一樣擺出架式。

武不懂〈引路人〉為何如此執拗地追趕他們。

他們是初學者，對魔法一無所知，〈引路人〉不可能想網羅他們。

武固定好木刀，對狼神說道：

「我不認為你們真正的目的是拉我們加入〈引路人〉。你們的目的是六吧？」

狼神似乎沒料到武會對他說話，因而睜大眼睛。

接著，他露出陰森的笑容。

「哼，原來你還有點腦子嘛！獵捕魔法師是基層的工作，再說你們是門外漢，抓來也幫不上忙；要拉你們加入〈引路人〉，當然是等你們從學院畢業之後比較好。不過，相羽六不同。那個女人和十一樣，都是我們立即需要的人才。罩你們的是相羽六吧？既然如此，只要抓住你們，她一定會現身。」

聽到這個一如想像的答案，武恨恨地說道：

「怎麼？原來是這種無聊的理由。」

「我也不喜歡抓人質這種手段，不過上頭交代下來，我們只能照辦。」

狼神歪了歪嘴，表示這麼做真的非他所願。

武又問道：「你的其他同伴呢？」

狼神沒回答這個問題。

「你以為我什麼事都會乖乖說出來嗎？」

看來他沒這麼蠢。

武覺得不能再浪費時間，用力握住木刀。

「是啊。話說完了，你快讓開吧。」

「你真的打算用木刀和我打？這回我可不用劍背啦。」

「一直手下留情的人是我。」

聽武一臉冷靜地這麼說，狼神齜牙咧嘴地回道：

「就算是玩笑，聽了也很火大！」

下一瞬間，狼神的腳往前方地板一蹬，反覆剌出手半劍，朝武攻來。

在眼睛捕捉斜前方飛來的銀色流線之前，武縮起下巴、咬緊牙關。

正如狼神方才宣告不用劍背一般，劍刃呈現足以殺人的角度。

即使如此，武還是告訴自己：這是劍道比賽。

在恐懼中往前踏出一步的覺悟，他已經學了好幾年。

武迅速閃過刺來的劍，用木刀彈開從頭頂揮落的下一擊。

狼神接二連三地發動快攻。

武手上的木刀時右時左，卸去所有攻擊；狼神往後一縱，拉開距離。

他們互相瞪視，停下動作。

再度搶先攻擊的依然是狼神。

不過，這次武可沒有站在原地等他進攻，

在狼神前進的同時，武也踏出一步。

他看著對手是如何握劍。

劍尖向來動得最快，但是，使劍的手不如劍尖迅速。

武從對手握柄的角度、深度和強度來推測劍刃的落點，並用自己的木刀擋在落點上。

交錯的劍和木刀於撞擊之際互相切削，發出駭人的聲音。

武的手被震得發抖。

原以為狼神會退開，誰知狼神居然一反武的預料，並未退後。

不但如此，狼神改成單手持劍，迅速從右腰拔出另一把劍，立刻刺來。

不過，這仍在武的預料之中。

刺來的劍撲了空，連武的側腹都掠不著，相對的，武的木刀嵌進狼神的左臂。

「他……媽……的！」

照理說應該很痛，但狼神揮一揮劍之後，再度攻擊武。

然而，無力的攻擊只會將自己逼入困境。

武不容分說，彈開狼神從忘方攻來的一擊，並利用反作用力轉臂，往狼神的胸口斜劈一刀。

「咕唔唔唔～～～」

狼神發出不成聲的低吼，這才垂著劍往後退。

「五十島！你找機會先過去！」

眼見狼神的位置稍微偏離鏡子前，武朝胡桃如此大叫。

「可是……我……做不到。」

武的怒吼聲蓋住胡桃怯懦的聲音。

「你知道怎麼去吧！」

「我知道……可是，要我丟下你……」

搗著胸口的狼神抬起頭，用充滿憎惡的雙眼瞪著武。

「別和女人婆婆媽媽的！」

他再度擺出架式。

狼神的架式和一開始的模樣分毫不差，讓武險些忘記自己揮的不是竹刀，而是木刀。

武的確痛擊了狼神，但狼神不知是精神力非比尋常或是相當耐痛，居然還能支撐下去。無論原因為何，他身體強健的程度都令人驚訝。

這次搶先進攻的依然是狼神。

武立即做出反應。

「武！

胡桃的叫聲和武的防禦幾乎是同時。

劍刃嵌進木刀數公分，狼神用力一拉、拔出劍以後，木屑四處飛散。

「五十島，拜託你快走！」

武巴不得胡桃立刻穿越鏡子。

他顧慮著胡桃，連一半精神也不能集中。

胡桃似乎察覺到這一點，閉上嘴巴沉默不語。

武靠著防禦和反擊應付狼神猛烈的攻擊。

木刀越削越細，開始龜裂，越來越脆弱。

武該做的事是讓狼神離開鏡子前，不是打敗他。

為此，武故意選擇防守，慢慢退後，引狼神過來。

胡桃也明白這一點，她一步一步緩緩接近鏡子。

還有兩公尺。

武和狼神的戰鬥越演越烈。

狼神舉起劍往下砸，武則以巧勁卸去。

接著，他為了幫胡桃拉開距離，便引狼神靠近自己。

武如此盤算，誰知狼神突然硬往前踏兩、三步，用劍強壓武的木刀。

「餵、喂！」

「唉，太麻煩了，我已經受夠你那種按部就班的打法。」

武原以為狼神打算靠蠻力一決勝負，嚴陣以待，誰知狼神居然踩住他往前踏的右腳，令他瞠目結舌。

「實戰中是不擇手段的，用這種招數當然也行。」

太陽穴突然挨了一擊，武忍不住閉上眼睛。

他感到頭昏腦脹，但現在不是踉蹌的時候。

武拚著一口氣睜開眼睛，眼中模糊地映出劍柄。

他的右腳仍被踩著，無法退後。

「得把你打到動彈不得才行。」

狼神再次用空著的左拳毆打武的臉頰。

「……啊……」

第二次的暈眩感襲來，完全打亂武的平衡感。

眼前一片模糊，連痛覺都變得遲鈍，武的膝蓋落地。

見狀，胡桃再也無法保持沉默，放聲大叫：「武！」

可是，即使她想幫忙也無能為力。

她雖然是劍道社的社團經理，但只揮過竹刀幾次而已。

「真遺憾，論實戰，我的經驗比較豐富。」

狼神再度舉起劍柄，試圖毆打武。

他打算等武倒地之後再痛毆他一頓，

此時，胡桃突然放聲尖叫。

「哈哈，成功了！這次輪到我抓住你！」

狼神停下手，看見自柱子後現身的牛若從背後架住胡桃，便露出嘲弄的笑容。

「怎麼辦？英雄。」

狼神一面調侃，一面把武踢倒在地。

「放、放手……」

臉部抽搐的胡桃被牛若抓住手臂，不斷掙扎。

「……五十島……」

武趴在地上，已經連聲音都失去力道。

「你來得正好，牛若，先把她帶走。」

「了解！」

狼神用下巴示意，牛若樂不可支地將胡桃帶到鏡子前。

「武、武！」

「住手……別碰……五十島……」

見狀，狼神踩著武的背部嘲笑他：

「哈！與其擔心女人，不如擔心你自己吧！」

牛若伸出一隻手抵住鏡子。

「好啦，這就招待你去我們的根據地，小美人。竄改記憶的時候，順便把我設定成你的男友好了。」

他打算用魔法開啟鏡子，帶著胡桃前去崩壞世界。

「不要！武！」

胡桃害怕地呼喚，但武依然無法起身。

然而，下一瞬間發出呻吟聲的既不是胡桃也不是武，而是原本從容微笑的牛若。

只見鏡子彼端伸出一隻手臂，用手上握著的槍托狠狠敲了牛若的腦袋一記。

「唔……」

抓著胡桃的手鬆開，往後踉蹌數步之後，牛若便倒地。

從鏡中出現的是穿著昴魔法學院制服的黑髮少女。

「我就知道是這麼回事。」

她望著牛若和胡桃，接著又看了武和狼神一眼，正色說道。

「六……」

武鬆一口氣，在他頭頂上方的狼神則是嗤之以鼻。

「哼，這就叫飛蛾撲火。」

此時，武才想起狼神等人的目的是六，瞬間血色全失。

「你來做什麼？」

聽到武的譴責，六咬緊嘴唇。

「……我不能來嗎？」

「打從一開始，這幫人的目的就是你啊！」

六點頭附和武的話。

「嗯，我想也是。」

「那你還……」

「即使如此，保護你是我的最優先事項。」

六緩緩舉起手中的手槍，瞄準武上方的狼神。

「是我把你變成魔法師。我不是說過，我會用一輩子補償你嗎？」

「……」

宛若被六的真心誠意射穿一般，武只能目不轉睛地看著她。

然而，這時胡桃插入他們之間。

「等等，這句話是什麼意思！」

胡桃帶著不肯善罷甘休的表情瞪著六。

六察覺以後，一臉擔心地對胡桃伸出手。

「你沒事吧？五十島。」

她想扶膝蓋跪地的胡桃一把。

「放手！我可沒拜託你幫我。」

胡桃撥開六的手，迅速起身，嘟著嘴轉向一旁。

六聳了聳肩，下一瞬間，她睜大眼睛看著倒在地上的牛若坐起上半身大叫：「看招，戀兄女！」

牛若正下方的地面上瞬間浮現一個紅色粒子形成的魔法陣，說時遲那時快，某個物體宛若箭矢般飛來，射中六的忘臂。

一陣神經抽搐似的疼痛傳來，六忍不住用左手撥掉，只見一個黃黑色斑紋的物體掉落到腳邊。

「……嗚……嗚嗚……這是什麼？」

蟲斷為數截，下腹部卻仍插在六的手臂上蠢動，宛若想鑽進她的皮膚里。

六把蟲拉出來丟到地上，然而，被叮咬的

部位已變成青黑色。

「哈哈哈！被我的蜜蜂叮到了吧？接下來的二十四小時內，你將會從手臂開始潰爛，如果想要血清，就乖乖跟我們走！」

牛若得意洋洋地看著臉色發青的六，但同一時間，狼神對他冷淡地說一句「白痴」，牛若這才發現自己的異變。

狼神說出由衷感想的瞬間，牛若的身體噴出紅色粒子。

「咦？哇！」

魔法粒子如水蒸氣般從手臂、腳及衣服下飄升。

噴發的勁道強得令牛若毛髮直豎，連身體都浮起來。

此時，他終於明白髮生什麼事，因而哭喪著一張臉。

往上飄浮三公尺高后，他手忙腳亂地求助，但沒人能接近他。

從牛若身上噴出的紅霧狀粒子開始在他身上渦旋，形成龍捲風一般的漏斗狀，並持續膨脹。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊！」

體內的魔法粒子被吸走，在浮空的牛若頭上打轉。

然後，這樣的狀態突然終結。

旋轉的漩渦猛然飛出去，如同被吸入昏暗的天空上方一般消失無蹤。

留下的牛若宛若斷線的人偶，掉落在原地。

他翻著白眼昏倒了。

「剛……剛才是怎麼回事……」

武用帶著恐懼的聲音喃喃說道，頭頂上的狼神呻吟似地回答：

「那是『恩賜』。在現存世界使用系統魔法傷害對手，就會變成這樣。」

「這樣是指……」

狼神冷冷地瞥了倒地的牛若一眼，恨恨地說道：

「失去所有魔力。」

見到猶如死人一般的牛若，武感到毛骨悚然。

因為牛若的模樣不像只是喪失魔力，簡直像賴以生存的活力全被連根拔除一般。

一臉蒼白的六一面把手槍從右手換剄左手，一面說道：

「對魔法師而言，現存世界是個詛咒之地，在這裡使用魔法的所有人都必須遵從守則，如果不道從，就會永遠失去魔力。」

「魔法師的守則？」

「對。在『恩賜』之前，不管你屬於〈引路人〉或〈巫師氣息〉，都沒有任何差別。」

此時，狼神插嘴說道：

「沒錯，對兩方人馬來說，那都是可恨的魔法。」

「不過，正因為有這個守則，這個世界才能維持和平。」

狼神聞言，緩緩把腳從武身上移開，嘲笑六的話語：

「這根本是詭辯。『恩賜』不光是讓魔法師失去魔力，而是強行搶奪魔力。飛走的魔力最後的終點，一定有魔法師存在。那個魔法師打算用奪來的魔力做什麼？該不會是你們〈巫師氣息〉的魔法師吧？」

六沒有回答，只是眯起眼睛回望狼神。

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