第十卷 第一章 揮落鐵鍵之人 The Hammer of GOD（2/2）

桃花再度拿起桌上的檔案夾。

她打開檔案夾，說道：

「頭一個目標是亞莉雅•退爾福斯，評議會成員中的唯一女性，也是最弱的魔法師。」

武點了點頭。

「看了資料，我也忍不住懷疑。〈巫師氣息〉的六個高層之中居然有中級魔法師。」

「是啊！這也是魔法社會自古延續至今的污點。魔法社會重視的不只魔法能力，還有魔法貴族的家世。她是退爾福斯家的魔法師，被稱為用金錢換取權力的女人。」

「實際上呢？」

武詢問，桃花微微一笑。

「這是事實，她的魔法沒什麼大不了的。亞莉雅•退爾福斯，通稱『銀錫杖亞莉安』，是神速魔法使用者，但是能力很弱，只會射出高速魔法。不過，她是母系家族退爾福斯家的現任當家，對人類社會也有莫大的影響力。」

桃花一面翻閱檔案夾，一面讚嘆。

「調查得真詳細，不愧是〈引路人〉。」

檔案夾里密密麻麻地記載著亞莉雅•退爾福斯的個人信息。

連在她家工作的傭人履歷也無一遺漏。

從亞莉雅平時的行動模式到她喜愛的名牌、常去的餐廳，應有盡有。

然而，見了武的表情，桃花明白了。

武說道：

「對。不過，我之所以請你閱讀這份檔案——」

「是要我看看有沒有遺漏或錯誤之處，對吧？」

桃花也有她自己的情報網。

過去曾在〈巫師氣息〉的諜報機關——特魔機關工作的桃花握有許多內外情報。

想當然耳，對於亞莉雅•退爾福斯她也了如指掌。

桃花自嘲地說道：

「沒想到真的出賣〈巫師氣息〉的一天居然到來了。」

「你覺得良心不安？」

武詢問，桃花一瞬間錯愕地睜大眼睛，隨即又破顏微笑。

「怎麼可能？我的忠誠心早就死了。」

她的心早已不在〈巫師氣息〉了。

這是事實。

說歸說，也稱不上在〈鳳凰財團〉——她心裡如此暗想。

桃花知道自己把心靈寄托在什麼之上、為何而活、為何而戰。

武前來接她，讓她想起了一切。

——我是為了收拾善後。

——我是扭曲這個世界的共犯。

——我必須負起責任。

——〈巫師氣息〉派我殺人。

——〈引路人〉殺了我許多親朋好友。

如果是復仇，就容易多了。

只要殺光危害自己的人即可。

可是，光是殺人，無法達成目的。

桃花瀏覽檔案之後，向武借了枝筆，在幾個地方添加註記。

「該補充的我都寫在上頭了。」

桃花將檔案夾還給武，如此說道。

武接過檔案夾，確認過後，點了點頭。

「謝謝。那就根據這份資料進行作戰吧！」

想當然耳，桃花不能參與〈引路人〉的作戰。

桃花抱著些微的不安對武說道：

「七瀨，你頭一個就選中亞莉雅，是因為她是女性？還是因為她是中級魔法師？」

「都不是。我選上她只是偶然。」

「…………」

武的答案是謊言。

桃花嗅到了瓦爾蕾特的氣息。

——她不值得信任。

瓦爾蕾特•諾斯醉心於龍泉寺和馬。

這是眾所皆知的事實。

而她打一開始就看出了和馬是武。

和馬醒來之後，瓦爾蕾特向他說出過去曾被他所救之事。

實際上救了她的不是和馬，而是武，因此雙方的認知並沒有任何齟齬。

之後，武信任二十四小時都在自己身邊的瓦爾蕾特，甚至還說想帶她來〈鳳凰財團〉。

桃花加以反對。

然而，在〈引路人〉里沒有自己人，對於武今後假扮和馬採取的行動有極大的影響，因此桃花以外的成員都勉為其難地同意了。

——虧我那麼反對……

目前瓦爾蕾特並未做出任何可疑的舉止。

即使如此，桃花仍然完全不信任她。

而武說要帶著瓦爾蕾特去殺〈巫師氣息〉的評議會成員之一。

桃花知道無法阻止他。

——他雖然是七瀨武，也是龍泉寺和馬。

他沒有義務聽從桃花的指揮。

不知幾時間，他們變成了平起平坐。

☆☆☆

武給了亞莉雅•退爾福斯幾分鐘的時間答覆，而在這段時間內，平板計算機中映出了掌握並封鎖地下分部出入口的三組〈引路人〉魔法師焦慮的模樣。

蛭前唯雪和五十個部下在多羅頓國家公墓的路德像前立正不動，等候指示；他的心腹水澤飛鶴帶著三十個部下前往柏林大教堂，而瓦爾蕾特和鴨志田稔則帶著五十個人在距離亞莉雅最近的地下鐵車站待命。

其他幾個畫面上沒映出來的分部出入口也被〈引路人〉魔法師封鎖了。

現在，德國分部處於無法進出的狀態。

接近出入口的人全都被〈引路人〉制伏，並用黑暗魔法關進了另一個空間。

——不過，這種狀態維持不了多久。

武俯視手錶，對待在房間角落、臉色發青的亞莉雅•退爾福斯說道：

「時間到了。得出結論了嗎？」

亞莉雅宛若在閃避武的視線一般，轉過臉去，回答：

「嗯，我決定了。」

她把銀色錫杖抱在胸前，垂著臉說道：

「我不想附和你的無聊提議。」

武的臉色沉了下來。

「你確定？這可不是威脅。」

「我、我怎麼可能和你這種恐怖分子談判？想也知道你一定會立刻翻臉不認人。」

武走向亞莉雅。

「我已經拿出誠意和你談了。」

亞莉雅一面發抖，一面後退。

此時，鲶川芽衣看著平板計算機上的影像，對武說道：

「和馬先生，蛭前先生說再不行動，其他分部可能會發現，趕來支持……」

武也感受得到他們的焦慮。

待命的三處影像都比剛才變得更為浮躁。

然而，武不打算讓任何人進入地下。

——一旦〈引路人〉進入地下，便會陷入混戰狀態，造成死傷。

為了說服亞莉雅，武更往前踏出了一步。

「你說的話我能理解。在你的角度看來，我是犯罪者。不過，現在的你是〈巫師氣息〉的評議員，有責任保護分部的所有魔法師。你的答覆可能會導致他們被殺，你只能在自己的地位和他們的性命之中二選一。」

「我、我知道！」

亞莉雅恨恨地大吼。

「你知道，卻還是拒絕我的提議？」

武的眼裡浮現了沉靜的怒意。

亞莉雅毅然決然地再次說道：

「我不會和你這種人談判。想殺就殺吧！這裡是〈巫師氣息〉的分部，他們也知道〈引路人〉一旦進攻會有什麼下場。別的不說，他們是為了保護我而存在的，居然這麼輕易被入侵……真是一群廢物，死了也是活該。」

武發出了咬牙切齒的聲音，亞莉雅連忙住口。

面對武的強烈殺氣，她不敢繼續出聲。

安靜下來的室內響起了平板計算機傳來的聲音。

「和馬先生，我們要衝進去了。」

武也聽見了唯雪所說的話。

唯雪似乎一直在聆聽亞莉雅與武的對話。

他見談判不成，時間也所剩不多，便決定插手。

武試著保持冷靜。

他不希望在盛怒之下毀了一切。

「唯雪，等等！在原地待命。」

武說道，唯雪用苦惱的聲音喃喃說了一句：「可是……」

就在這一瞬間。

「『星辰』！」

突然，閃光支配了室內，武的視野變成了一片白。

「呀！」

「唔哇！！」

武身後的洋平和葵高聲尖叫，用手搗住眼睛。

「和馬先生！」

芽衣連忙奔向武；她正巧在看平板計算機，沒有直接照射到光線。

「『飛射』！」

亞莉雅的聲音響起，芽衣推開了武。

黃寶石色的魔力射向武原本所在的位置，打穿了門。

「「「『解除』！！」」」

洋平、葵和芽衣解除系統魔法，並對身體施展防護魔法。

武也從地板上爬了起來，解除魔法。

門前的洋平和葵閃過了亞莉雅的魔法，往左側牆壁移動。

武和芽衣位於右側牆邊。

亞莉雅的目的相當明顯。

「『極限衝刺』。」

亞莉雅使用神速魔法提升自己的身體能力，打算穿過敵人之間，逃向走廊。

然而，犀川洋平也同時高速行動。

「休想得逞！」

洋平和亞莉雅一樣是神速魔法能力者，能夠使用同樣的魔法。

亞莉雅和洋平在門前互相衝撞，朝著對方使出了「破壞」。

亞莉雅被震向武的方向，洋平也被彈往葵的方向。

武看著跌坐在腳邊的亞莉雅。

她仍然把錫杖緊緊抱在胸前，恨恨地仰望著武。

武對她淡然說道：

「你知道魔法契約的訂定方式吧？」

方法很簡單，只要把魔力注入彼此的身體即可。

雖然簡單，卻無法在非刻意的狀態之下進行。

亞莉雅跌坐在地，一臉不悅地說道：

「已經沒什麼好談判的了。你們已經殺了我們的魔法師，不是嗎？」

她說得沒錯。

武看著放在桌上的平板計算機。

影像中，待在各個出入口的〈引路人〉魔法師幾乎都不見了。

他們八成已經衝進地下分部了。

武對身旁的芽衣說道：

「芽衣，去找唯雪，叫他停止攻擊。」

「咦？可是……」

「也這麼通知水澤。」

「……遵命。」

芽衣對於離開現場似乎有些不安，又回頭看了亞莉雅和武一眼。

洋平和葵揮了揮手，示意芽衣快走；見狀，芽衣皺起眉頭，不情不願地走向走廊。武之所以派芽衣傳令，是因為她的魔法性質特殊。

不光是自己，鲶川芽衣可以把她施了魔法的物體暫時變透明。

雖然有時間限制，但是應該足夠讓她在不被敵人發現的狀態之下抵達唯雪身邊。

武俯視著憤怒的亞莉雅。

「我不想殺人。打一開始我就這麼說了。」

聽了武的話語，亞莉雅橫眉豎目。

「你說的話能信嗎？」

「和馬先生對你這麼好，你還這樣？」

葵歪著頭詫異地說道，模樣煞是可愛。

「就是說啊！還特地自找麻煩，放你一條生路。」

洋平也說道。

然而，對於現在的武而言，留亞莉雅活口這個選擇並非出於好心，也不是出於妥協。

純粹因為這是最佳選擇。

即使殺害亞莉雅•退爾福斯，評議會也不會因此動搖，只會另選其他魔法師繼任。

就這一點而言，即使她辭去評議員職務也一樣；換句話說，她的生死完全無關緊要。

與其無意義地殺人，不如留她活口，讓她成為和〈引路人〉談判後仍然能夠活命的範本，對大局反而可能有幫助。

武是這麼判斷的。

「事到如今，你還想繼續談判？」

亞莉雅說道，武點了點頭。

「對。不過，談判條件變了。你辭去評議員職務，我就不殺你。」

「…………」

亞莉雅抬起頭來瞪著武。

她的藍色眼珠帶著憎惡之色，而武只是冷冷地回望著她。

「好吧！」

亞莉雅站了起來。

「終於答應啦？」

對著亞莉雅拉弓搭箭的洋平鬆了口氣，喃喃說道。

然而，亞莉雅突然把抱在胸前的銀色錫杖杖頭指向武，發動魔法。

「『飛射』！」

「…………！」

武的眼前閃爍著黃寶石般的黃色光芒，一陣劇烈的衝擊擊中胸口。

武險些被震向後方，又及時反手施展魔法，抵銷了勁道。

此時，亞莉雅已經對雙腳施展「彈打」，蹬地而起，逃到門口了。

「哈哈哈哈！你上當了，傻孩子。」

胸部中心在發熱，武俯視著衣服，皺起眉頭。

發紅潰爛的皮膚從燒焦的襯衫底下露出來。

「「和馬先生！！」」

葵和洋平看著武，不知如何是好。

武對輕忽大意的自己彈了下舌頭，在心中暗自咒罵。

然而，現在不是反省的場合。

武從腰間拔出了指揮棒，指著亞莉雅。

「有膽就放馬過來啊！我的速度比你快。」

亞莉雅面露賊笑，洋平反駁：

「不見得吧？我和你都是神速魔法，用我的箭，可以在你轉身的瞬間貫穿你那層厚厚的肥肉。」

然而，亞莉雅的錫杖並不是向著洋平，而是向著武。

她依然面帶笑容，用蘊含殺氣的眼睛盯著武，開始念咒。

「『光芒烈風』！」

亞莉雅施展魔法，只見幾個魔力化成的箭頭從錫杖杖頭彈出，不光是朝著武，也朝著洋平和葵擴散。

洋平也在同時射出了箭。

「『星景』！」

洋平的天藍色箭矢將朝著自己飛來的箭頭全數粉碎。

然而，葵卻是毫無防備。

葵瞪大了眼睛，看著閃耀著黃寶石色彩的亞莉雅魔力塊化為四、五個箭頭，一直線地朝自己飛來。

葵無暇出聲，緊緊地閉上眼睛。

她只能這麼做。

然而，衝擊並未襲來，反而有道黑影覆蓋了眼前。

金屬質的撞擊聲響起，當葵戰戰兢兢地睜開眼睛時，一切都已經結束了。

觸手可及的距離前，有道大大的背影。

「和馬先生！？」

得知保護自己的是誰的瞬間，葵嚇得直發抖。

「和馬先生！！」

葵抓住武的肩膀，將他轉過來。

回過身來的武不知是不是受了傷，臉部痛苦地扭曲著。

然而，武隨即微微一笑。

「沒事吧？葵。」

「…………」

葵說不出話來，只能點頭如搗蒜。

「那就好。」

武離開葵的身邊。

直到此時，葵才發現武手上握著的不是指揮棒，而是劍。

那是薄暮。

然而，他又立刻將薄暮變回了指揮棒。

這一幕讓葵再次體認到和馬即是七瀨武。

實際上，瓦爾蕾特曾經提過此事，但即使聽聞龍泉寺和馬就是七瀨武，她還是懵懵懂懂的。

然而，眼前發生的事不容質疑。

和馬外貌的武用迴避魔法救了她。

葵無暇思索這件事。

因為她的眼角瞥見有人倒在門口。

亞莉雅•退爾福斯躺在剛才所在的位置。

流到地板上的血變得像積水一樣。

亞莉雅趴在地上，動也不動。

門是開著的，有兩道黑影站在走廊上。

「和馬先生，您沒事吧？」

其中一道修長的黑影走上前來，如此詢問。

武低聲回答：「嗯。」

這兩道人影就是瓦爾蕾特•諾斯和鴨志田稔。

「稔，來得正好。」

洋平鬆了口氣，如此說道；鴨志田用蒼白的臉微微一笑。

「你們也辛苦了。」

直到此時，葵才明白亞莉雅的死因。

瓦爾蕾特和鴨志田殺了施展魔法並逃向走廊的亞莉雅。

瓦爾蕾特走了過來，撿起掉在亞莉雅屍體旁的染血撲克牌，就是最好的證據。

葵偷偷地瞄了武一眼。

瓦爾蕾特說七瀨武是龍泉寺和馬的正統繼承人。

她說現在的〈引路人〉背離了龍泉寺和馬原來的理念，所以武才把據點移到〈鳳凰財團〉。

而只要是龍泉寺和馬，即使內在是武，瓦爾蕾特也會加以支持，遵從其命——

葵下定決心，如果瓦爾蕾特決定這麼做，她也會這麼做。

因為她想追隨瓦爾蕾特的腳步。

無論內在是誰，只要瓦爾蕾特相信，她也相信。

再說，葵根本不認識原本的龍泉寺和馬，無從比較。

洋平和鴨志田是怎麼想的，葵不知道；不過，看著和馬的側臉，葵有點慶幸假扮成他的是七瀨武。

現在誰是敵、誰是友對她而言太過複雜，她不明白。

就在葵沉吟思索之際，瓦爾蕾特向武賠罪。

「對不起，和馬先生，情急之下我把她殺了。您沒生氣吧？」

「不，謝謝你。」

武表面上這麼說，其實內心受了很大的衝擊。

武既沒打算殺害亞莉雅，也沒打算讓她死。

然而，現在對瓦爾蕾特說這些也無濟於事。

「叫唯雪他們撤退。作戰結束了。」

「了解。」

瓦爾蕾特笑盈盈地點了點頭。

她拿出手機。

武嘆了口氣。

比起胸口的燒傷，事態如此演變對他的傷害更大。

武目睹了瓦爾蕾特殺死亞莉雅•退爾福斯的那一瞬間。

當武將指揮棒變成劍時，他的系統魔法就從黑暗魔法變成了迴避魔法。

事情就發生在武打掉所有亞莉雅釋放的高速箭頭時。

亞莉雅打開門，沖向走廊。

她沒料到門外有人，因此完全沒注意。

就在武目睹瓦爾蕾特的魔力粒子光芒的那一瞬間，亞莉雅的脖子被割開，鮮血噴了出來。

亞莉雅往後倒下，錫杖滾落地板。

武打掉最後的箭頭時，亞莉雅已經死了。

武根本無暇阻止。

——是嗎…………？

——先不說別的，瓦爾蕾特怎麼會在這裡？

——她的待命地點離這裡很遠。

——莫非是唯雪採取行動之後，瓦爾蕾特也跟著入侵地下？

——就算是，她的工作應該是制伏其他魔法師。

武沒對瓦爾蕾特提出他的疑問。

亞莉雅死了。

人死不能復生。

無論瓦爾蕾特採取了什麼行動，現在的結果就是一切。

☆☆☆

〈巫師氣息〉評議會成員亞莉雅•退爾福斯遇害後的第十六天。

就在國際魔法士協會因她的死而震撼之際，又發生了新事件。

位於崩壞世界的龍膽章宅邸受到了〈巫師氣息〉軍隊的襲擊。

身為〈引路人〉五格之一的龍膽在崩壞世界裡有座設置了特殊結界的宅邸。

龍泉寺和馬正是在那兒沉睡了十七年。

這座龍膽宅邸受到了攻擊。

當時，宅邸內有龍膽的妻女和護衛魔法師，共計十二人。

他們之中包含了兩個高級魔法師。

然而，宅邸卻在一夜之間被〈巫師氣息〉壓制，在場的〈引路人〉成員全數遇害。

過去〈巫師氣息〉的特魔機關及軍務部找遍了崩壞世界都找不到的龍膽宅邸遇襲之事，在〈引路人〉內部掀起了軒然大波。

大家都在謠傳有告密者。

然而，龍膽宅邸被〈巫師氣息〉占據已經過了五天，依然沒找出這個人。

〈引路人〉里知道宅邸位置的本來就只有少數人，這些人全都被龍膽本人使用魔法強行審問，但是沒人落網。

不過，也有人免受審問。

那就是〈引路人〉的首領和龍膽以外的五格。

和馬當然知道龍膽的宅邸位置。

而他把地點告訴了〈鳳凰財團〉的魔法師、同時也隸屬於C7的〈斯普利坎〉領袖巴斯提•巴托。

白面具巴斯提從和馬口中得知地點之後，便立刻將情報泄漏給〈巫師氣息〉的熟人。

〈巫師氣息〉立刻出動軍隊，隔天由評議會成員之一千霧宗陽親自指揮，襲擊龍膽宅邸。

龍膽宅邸就這麼輕易地被攻陷了。

龍膽章運氣好，當天正巧不在宅邸。

相對地，前來探望他的妻女卻因而喪命；不過，對於〈引路人〉而言，五格沒有折損，是不幸中的大幸。

對於〈巫師氣息〉與和馬而言則不然——

和馬指示巴斯提泄漏情報，但他萬萬沒想到〈巫師氣息〉襲擊龍膽家的手段會如此陰狠。

即使對手是〈引路人〉的魔法師，〈巫師氣息〉通常不會殺害毫無抵抗的人。

殺害婦孺的情形更是極為少見，通常都是將其俘虜。

對於和馬而言，〈巫師氣息〉的過度攻擊是意料之外的狀況。

然而，和馬處於〈引路人〉和〈巫師氣息〉的鬥爭中心點，必須注意雙方的均衡，並讓他們繼續對立下去。

因為讓他們互相削減戰力，從而弱化，是最好的方法。

也因此，在這段期間內，〈鳳凰財團〉內部發生的事對於和馬而言可說是晴天霹靂。

胡桃居然把狼神鷹雄和熊谷螢帶來〈鳳凰財團〉的總部卜瑞卜宅邸了。