第八卷 第三章 γ區Division Gamma（1/2）

二月中旬，秘書克蘭克給了武一個徽章，要他去亞崗的辦公室。

〈鳳凰財團〉會長亞崗的辦公室被施了特殊的空間轉移魔法，進入者若是沒有徽章，便會通往南美的某片四季如春的山麓原野。

武去過那片原野幾次，除此之外，從未進過辦公室。

他在走廊上一路直行，來到盡頭的大門前，停下腳步。

大門上方有個巨大的眼球，監視進入房裡的人；那顆眼球骨碌碌地轉動，俯視著武。

雖然無須解釋，武還是對眼球說道：

「呃，克蘭克先生要我來拿桌上的書……」

眼球當然沒有回答，只是目不轉睛地凝視著武。

武覺得恐怖，杵在原地。

眼球也一直看菩武。

「啊，呃……我知道會長不在裡面，我要進去羅！」

武朝著門把伸出手。

銅製的門把形狀相當特殊。

細長的手把是往下垂的。

武一面仰望眼球，一面握住門把。

突然，手上有種濕濕黏黏的觸感。

「咦？」

武將視線從眼球移向門把，仔細一看，不禁大聲驚叫：「哇！」

他原以為是門把的東西居然變成了長長的鮮紅色舌頭。

武握著的正是下垂的舌頭。

「哇啊啊啊！好噁心！」

武往後退，在褲子上用力抹了抹掌心，但是觸感仍然殘留著。

「舌、舌頭……？」

下垂的舌頭噁心地捲動著。

「怎麼回事？」

克蘭克叫他去辦公室拿書，但沒提過門的事。

武困惑地凝視著舌頭，而這回輪到大門上方的眼球動了。

它沿著木製大門的表面滑落。

「哇！這次又是什麼！？」

武又往後退了一步。

黑色的眼球骨碌碌地轉了一圈，視線停駐在武的長褲左側。

不知何故，門把也伸長舌尖，指著同一個地方。

武想起自己的長褲左袋裡放著徽章。

「哦，徽章……？」

武拿出克蘭克交給他的青白色土耳其石製成的勾玉。

他用指尖捏著，遞向前方，舌頭筆直地伸過來接。

「我、我放在上面喔！」

武輕輕地把徽章放在舌頭上。

只見舌頭捲走徽章，如沉入水面一般地消失於門內。

眼球也迅速回到大門上方。

沒有門把，無法開門。

武不知如何是好，一陣茫然；此時，木製大門緩緩地散發出深藍色光芒，轉眼間化為菱形格紋玻璃門。

透明的門後是武未曾進過的房間。

典雅的暗褐色辦公桌矗立於房間中央。

武看見桌上有成疊的文件。

還有幾本書。

——就是那個啊……

武必須入內拿書，因此他再一次確認門把。

他本來擔心門把依然是噁心的舌頭，但這回變成了普通的鍍金圓形門把。

門並未上鎖。

武緩緩地打開門，走進室內。

他戰戰兢兢，擔心又會被什麼破天荒的魔法嚇到。

然而，什麼事也沒發生。

武走過暗綠色的高級地毯，來到辦公桌前，凝視著桌上的書籍。

書有三本，武不知道克蘭克要的是哪一本，所以他決定全部帶走。

武拿起三本書之後，發現抽屜微微開著。

平時武對別人的抽屜沒有任何興趣，但這時候不然。

他的眼睛瞬間浮現迴避魔法陣，發動了「直覺迴避（洞察機先）」。

——那是……！

武明知不該這麼做，卻還是拉開抽屜，拿出了那樣東西。

那是黑曜石製成的黑色勾玉。

——是通往〈引路人〉根據地的徽章！

武抓起徽章，放入口袋，急忙走出房間。

他小跑步通過走廊，將三本書交給會議室里的克蘭克，又立刻離開現場。

克蘭克露出略微詫異的表情，武向他解釋自己要進行下午的個人魔法練習，他便重新投入文書工作了。

武沒向待在工房的蘇菲亞打招呼，就沖回自己的房間，拿著借來的劍，前往玄關大廳。

在卜瑞卜宅邸里，大鏡子是擺放在幾個特定的地點。

就武所知，有六個地方放置了足以容納人類通過的鏡子。

武躲在通往玄關大廳的走廊轉角後，確認凱蒂和丹沒有在阿近走動。

要是他們發現武跑來這裡開啟鏡子，一定會追問要去哪裡。

鋪了大理石的玄關前空無一人。

連個腳步聲也沒聽見。

武悄悄走向鏡子，一手拿著黑曜石徽章，另一隻手往前揚起。

他把手放在鏡面上，發動魔法。

紫色的迴避魔法陣浮現於鏡子上，只見鏡面如波浪一般蕩漾，通道隨之開啟。

武回過頭，環顧安靜的大廳。

武有話想問和馬，必須去找他。

——只要我立刻回來，應該不會被發現……

武下定決心，跳入鏡子之中。

☆☆☆

武靠著「直覺迴避（洞察機先）」避人耳目，潛入了高台上的宅邸。

武循著以前的路徑來到這裡，在蜂窩中花了些時間才成功避開警衛，而穿過住宅區前來宅邸時又使用了好幾次「直覺迴避」，已經耗用了太多魔力。

——幸虧人少，又有這個魔法幫忙，才能來到這裡……

用「直覺迴避」侵入別人家中的感覺實在不怎麼好，但是無可奈何。

武躲在某個未關上門的空房門後，避開了下樓的女性，並在雙眼浮現魔法陣的狀態之下走上樓梯。

雖然和馬也可能外出不在，但是武知道他在家中。

因為武躲在屋後的窗下伺機進入宅邸時，曾聽見屋裡傳來的說話聲。

有兩名女性說要端茶給和馬，應該錯不了。

武上了樓，發現走廊兩側有門，便悄悄地走上前去。

其中一側的門內傳來了人聲。

——是男人的聲音……

武把耳朵湊到門前，聆聽房裡的聲音。

那是道耳熟的聲音。

武發動「直覺迴避」，預測房門開放的瞬間，但說來不可思議，他什麼也感應不出來。

——似乎沒什麼危險。

但他不能一直待在這裡。

武緩緩地將門把往下壓，把門往走廊這一側拉開。

瞬間，一隻手從門縫伸出來。

武還來不及出聲，便被抓住手臂，拉進門裡。

而另一隻手隨即從後方架住了武的脖子，武被迫採取後仰姿勢。

耳邊傳來了和馬的聲音。

「想知道你的直覺迥避為何沒發揮功用嗎？」

武很想回答，但是他被使勁往上勒，只能移動視線，看著和馬。

他想用空著的手拿取腰帶上的劍，但是在那之前，和馬便鬆開他的脖子，並推了他一把。

武被一把推倒，趴在地上。

「喂，我可不想和你廝殺。只要你一碰劍，我就立刻殺了你。」

和馬的聲音之中並沒有威脅之類的強烈情感。

他的語氣很平淡，反而讓人毛骨悚然。

武坐在地板上仰望和馬，和馬則是面露冷笑，俯視著武。

「你不覺得奇怪嗎？居然一路暢行無阻。」

武瞪著他。

「我聽說有入侵者，看了監視畫面以後發現是你，才放你進來的；因為和來自未來的人談話，能夠獲得許多情報。我拜託其他魔法師在這個房間釋放妨礙魔力傳導的音波，阻礙你使用魔法。」

武發現和馬的這番話正是剛才「直覺迴避（洞察機先）」沒有發揮功用的理由。

——妨礙魔力傳導的音波……？

武皺起眉頭，和馬笑了。

「有的魔法師擁有這種能力。強力的魔法制約也相對嚴苛，不能常用，是最大的缺點。」

和馬擱下遲遲不起身的武，走向辦公桌。

「有什麼事？」

和馬背對著武問道，武瞄了自己腰間的劍一眼。

然而，他並未碰劍，站了起來，回答：

「我有事想請教您，所以才來的。」

和馬回過頭來。

臉上依然帶著笑容。

他調侃道：

「是想問關於我的事嗎？這樣我會害羞耶！」

「……這不是在開玩笑，我之前就想問了。不過，當時我不認為您會回答……」

武結結巴巴地說道，和馬盤起手臂，倚在桌子上。

「如果現在我還是無意回答，該怎麼辦？」

武搖了搖頭。

「我不知道。不過。我看到了，您沒有殺死千木陽子。您有機會殺她，但是您沒有下手。」

「……」

說著，武望著和馬，而和馬也望著武。

那雙銳利的眼睛恨恨地瞪著武。

和馬輕輕地用鼻子哼了一聲。

「竟敢偷看，真有膽量啊！哎，反正當時各方的眼線都在現場。」

看來和馬並不喜歡談論東京鐵塔之戰。

他似乎不想再談下去，撇開了視線。

——他沒有回答。

武如此暗想。

——和馬沒有回答他為何不殺了媽。

——因為他不想回答。

武想起和馬那一瞬間的表情。

「我是千木陽子的兒子。」

武一說出這句話，和馬便立刻轉回視線。

並瞪大眼睛看著武。

「這真是太驚人了……」

和馬抬起倚在桌上的腰，走上前來。

「什、什麼？」

武往後退了一步。

然而，和馬又更加靠近，來到了武的正前方，並從正面凝視武的臉龐。

「的確，你的眼睛有幾分像月臣。」

武一臉錯愕地反駁：

「……我、我……不是藤川月臣的兒子。」

和馬驚訝地挑起眉毛，接著又若有所思地喃喃說道：

「是嗎？這可就……」

和馬不住地打量自己，讓武感到很不自在，又往後退了幾步，才問道：

「您……您想摧毀〈巫師氣息〉，對吧？」

「同樣的問答到底要重複幾次？」

和馬一面輕笑，一面反問。

「我不認為您是錯的，但我覺得您的方法不好。」

武斷然說道，和馬哈哈大笑。

「哈哈！你是來教我怎麼做的？有意思。」

和馬往前逼近一步，說道：

「好，你希望我怎麼做？」

武退後一步，回答：

「請別再綁架或殺害〈巫師氣息〉的魔法師了。這種做法和他們一樣，不是嗎？您做的事就和您討厭的特魔機關一模一樣。」

「我知道。」

和馬眯起眼睛，用冰冷的表情凝視著武，說道：

「所以我會挑人，平時我並不理會那些基層的傢伙。哎，我的部下的確是各行其是，這是我監督不周，但是一切很快就會結束了。消滅〈巫師氣息〉的根基，用不了多少時間。」

「您打算用魔法消滅所有人類？」

武說道，和馬初次顯露怒意，大聲怒吼：

「既然知道就給我閉嘴！」

兩人怒目相視，武先一步開口說道：

「就算這麼做，〈巫師氣息〉也不會消滅。」

「但是他們的地基會搖晃。不只搖晃，甚至會完全崩塌。他們利用普通人類，普通人類也利用他們；這層關係有多麼堅固強大，你應該不明白吧！」

和馬又往前踏了一步，用足以射殺武的眼神瞪著武說道：

「魔法師人口有限，因為我們從以前就受到限制，不能增加人口，只能偷偷摸摸地生活。你知道這是為什麼嗎？」

武沉默不語，和馬面露嘲弄之色，說道：

「是為了維持魔法師的優勢。使用魔法的人越少，越能確保優勢。如果沒有普通人類，〈巫師氣息〉就沒人崇奉，就會失去工作和一切。在我看來，他們根本是依附普通人類的寄生蟲。」

和馬恨恨地說道，武皺起眉頭。

「那您呢？消滅人類，您真的無動於衷？」

面對武的問題，和馬沉默了一瞬間。

和馬兜了個圈子回答：

「我認為魔法師不該和人類社會有所牽扯。當然，我是指儘量避免。」

「……咦？可是……在我所在的未來…………」

武感到困惑。

因為在未來的世界，〈引路人〉連普通人類也想排除。

——難道是我誤會了？

——未來的〈引路人〉想消滅人類社會，建構魔法師的社會：如果這種理念是衍生自和馬接下來所做的事，而不是出於他的意圖……

這個想法雖然荒謬，但不無可能。

——和馬消滅了崩壞世界的所有人類。

——表面上看來像是憎恨人類。

武陷入沉思，面前的和馬歪了歪頭。

「喂，怎麼了？話說完了嗎？」

武抬起頭來，帶著困惑問道：

「呃、呃……您真的打算消滅所有人類？」

「…………」

「您是使用黑暗魔法的魔法師，能夠操控空間……將空間中的物體轉移到別的空間。所以，應該也能移回原地……」

和馬似乎察覺了武的言下之意，皺起眉頭。

然而，他的表情又隨即轉為嘲笑。

「現在無論我說什麼都只是戲言，因為什麼都還沒發生。」

武凝視著他的笑臉，帶著嚴肅的眼神對他說道：

「其實您是個很正派的人。」

一瞬間，和馬瞪大眼睛，表情變得如小男孩一般稚氣。

隨即，他又吐了口氣。

「哈！哈哈哈哈哈！」

他放聲大笑。

「請別笑！我是認真的！您知道人命有多麼寶貴，也有能力救人，我不認為您是真心想殺了所有人類。」

「我能救人，也能殺人。」

和馬的臉上仍然帶著笑意。

「我在特魔機關殺了不少魔法師，也在其他地方大開殺戒，屠殺〈巫師氣息〉的魔法師。」

和馬的表情逐漸轉為瘋狂的冷笑，見狀，武又退了一步。

然而，他的背部抵著牆壁，無路可退了。

「來自未來的千木陽子之子……武……」

和馬走上前來，臉龐近得可以往武的鼻尖吹氣；他恨恨地說道：

「你說我正派，但是我並不正派。我殺了朋友，對戰友見死不救，活著的動力是對〈巫師氣息〉的執著。為了殲滅他們，我什麼事都做得出來，即使非我所願。」

雖然和馬這麼說，但武不認為這是他的真心話。

武無法繼續直視他，低下頭來。

「我……本來想加入〈巫師氣息〉，在來到這個時代之前，我是這麼想的；可是和您見面以後，現在我不確定了。不過，我也無法接受您的看法。我只想回到原來的時代。」

武半是訴苦地喃喃說道，和馬輕輕一笑。

「我也不知道回去的方法。」

說著，他離開武，走向牆邊的桌子。

他拿起咖啡壺，把咖啡倒進杯子裡，並看著武。

接著，在武回答之前，他又加了牛奶和砂糖，並用湯韙攪拌。

「喝吧！」

武遲疑地接過和馬遞出的杯子。

「……謝謝。」

「哈哈！」

和馬放聲大笑。

「笑什麼？」

武不悅地詢問，和馬一面替自己倒咖啡，一面說道：

「我只是在想，敵人端出飲料你就喝，未免太老實了。」

「…………」

武默默無語地看著杯中。

看起來不像有任何異狀。

如果施了魔法，應該看得見魔法粒子；如果下了藥，和馬不可能喝。

再說，他沒理由這麼做。

「月臣也是個老實又一板一眼的小子。」

和馬一面把杯子送到口邊，一面說道；武不快地皺起眉頭。

「我——」

不是藤川月臣的兒子——武還沒說完，和馬便欣喜地喃喃說道：

「幸好我沒殺了千木老師。」

「…………」

武打消了反駁的念頭，喝了口咖啡。

咖啡似乎煮得太久，即使加了牛奶依然苦澀。

武感覺到和馬周圍的空氣變得平和許多，便在喝了半杯咖啡之後低聲說道：

「我知道您接下來會怎麼做，不過，事情不會如您所願，請您罷手吧！」

「那要看對手怎麼做。我做什麼，都是取決於對手

。」

武無法接受和馬的回答，反駁：

「結果就是您會殺了許多人！」

「我說過了吧？殺人的不是我，是〈巫師氣息〉！」

面對武的責難，和馬回以怒吼。

房裡的氣氛又變得劍拔弩張。

和馬把空了的咖啡杯往桌上用力一放。

「你應該知道吧？我向那幫人提出談判，以六十億人類為交換條件，要求評議會的所有成員來找我。」

「咦！？」

武不明白他在說什麼，瞪大了眼睛。

——談判……？評議會……？

武驚訝地問道：

「這件事我沒聽說過，是真的嗎？」

和馬看出武是真的感到震驚，為了確認，便進一步說明：

「東京決戰之後，我本來可以對他們發動總攻擊，但是我改變了主意。繼續打仗，只會增加雙方的死傷；所以我告訴他們，只要交出評議會成員的性命，我就停止所有戰鬥行為。」

「以他們的性命為條件……停戰？」

「沒錯。」

和馬大大地點頭。

然而，武依然無法理解。

未來世界的教科書上並沒提及這件事。

而是指稱〈引路人〉單方面地企圖消滅全人類。

武重複和馬的話語。

「〈巫師氣息〉的評議會……？」

「你真的不知道？和未來不一樣嗎？」

和馬詢問，武開始感到不安，緊緊地閉上眼睛。他擔心是自己忘了。

然而，他確實沒聽過這件事。

武睜開眼睛，看到和馬逼問似地凝視自己。

武連忙回答：

「不、不是……呃……我的魔法師資歷很淺，或許只是我不知道而已。」

兩人都為了彼此認知上的差距而感到困惑；和馬繼續詢問：

「你知道〈巫師氣息〉的評議會嗎？」

「不太清楚。」

武老實回答，和馬苦笑：

「〈巫師氣息〉有六個統籌一切的最高級魔法師，他們被稱為評議會成員，個個都是人渣。」

「啊，呃……殺了他們，這場戰爭就結束了？」

武意會過來，如此詢問。

和馬搖了搖頭。

「不，不能這麼說。〈巫師氣息〉是個古老的組織，盤根錯節，很棘手。不過，殺了他們，〈巫師氣息〉就得暫時停下腳步；只要體制改變，〈巫師氣息〉或許能夠變成一個好一點的組織。」

武不認為和馬在說謊。

——如果這是真的，代表〈巫師氣息〉沒把這場談判公諸於世。

武喝光咖啡，將杯子輕輕放在桌上，說道：

「您向他們提出交易……那他們是怎麼回覆的？」

和馬嘆了口氣。

「他們還沒回覆。不過，你認為他們會交出自己的性命嗎？」

和馬的言下之意是結果可想而知。

武認為和馬慮該也努力摸索過不戰而解決事情的方法。

而他提出交易，正是為了這個目的。

不過，〈巫師氣息〉拒絕也是情有可原。

「即使他們不答應，也請您別殺人。應該還有其他方法。」

武筆直地凝視著和馬說道。

和馬立即反問：

「什麼方法？我思考得比你更久。在我爸媽被殺的時候，戰友被殺的時候，他們的家人、情人和朋友被殺的時候，我都在思考阻止〈巫師氣息〉的方法；然而，在我思考的期間，那幫人又繼續製造死人。他們滿腦子只想著要殺了我們，消滅我們。」

和馬瞪著武激動地說道：

「我只能用同樣的力道痛毆他們，打斷他們的手腳，才能稍微改善情況。」

「我也會一起思考的，直到找到其他方法為止。」

「在這段期間內，我的戰友會繼續被殺！」

武的話語對於和馬而言毫無意義。

「……萊恩死了。」

聽了和馬的這句話，武倒抽了一口氣。

「他無法變回人類，受盡了各種痛苦，結果還是死了。伊甸園的人數與日俱增，每天都有人死去。別再說那些鬼話來迷惑我！！」

和馬的怒吼聲中傳來了令武喘不過氣的情感，武忍不住緊緊揪住衣服，活像在抓著自己的心臟。

「我、我……知道之後會發生什麼事。我不能袖手旁觀——」

「你去〈巫師氣息〉。」

和馬打斷武的話語，如此說道。

「咦？」

武抬起頭來，用驚訝的眼神回望和馬；和馬一臉淡漠地說道：

「替我殺了評議會的那幫人，這樣我就不必傷害任何人了。」

「…………！」

武發不出聲音來，只能猛搖頭。

「……我、我……做不到。」

武一臉害怕地回答。

和馬的神色絲毫未變。

他無視於武，眼神依然冷酷。

沉悶的沉默壓到了武身上。

武再度咬緊嘴唇，小聲說道：

「即使如此，我不想放棄。要我來這裡說服您幾次，我都願意。」

和馬沒有回答。

在東京的那場戰役之中，和馬失去了月臣，卻沒有殺害陽子；武對這樣的他抱持著些許蒂望。

然而，或許那只是和馬一時心血來潮而已。

武失落地走向門口，而和馬在他走出房門的前一秒說道：

「等等。」

武回過頭來，和馬走向他。

和馬對著武伸出緊握的左手。

並攤開掌心。

他的手上放著一個如玻璃般透明的淡紅色徽章。

「這是……徽章？通往哪裡的……？」

武錯愕地問道。

「別問了，收下來。」

和馬硬生生地抓住武的手，讓他握住徽章。

「武。」

「是。」

名字被呼喚，武反射性地回答。

見狀，和馬微微地笑了。

他帶著苦笑說道：

「給你一個忠告，光靠善心是救不了人的。你現在有機會殺我。」

「…………」

「在這個房間裡，你不能使用魔法，而我也不能。依我們的體格差距，只要你別失手，應該可以殺了我。」

「……我…………」

沒打算這麼做——和馬知道武會這麼說，搖了搖頭。

「你該這麼做。只要殺了我，〈引路人〉就會弱化，〈巫師氣息〉獨大的時代將會持續下去；這樣就更接近你的期望——阻止戰爭了。」

就某種意義上而言，和馬說得有道理。

這一點武也明白。

「沒人受傷的世界根本不存在。不管在什麼時代，我們總是在互相殘殺。」

武對和馬的話語做出了唯一能做的反駁。

「可是，您沒殺了我媽。」

和馬並不驚訝，也不膽怯。

他掀起嘴角笑了。

「下次我就會殺了。」

然而，武覺得他的表情看起來有些悲傷。

☆☆☆

當武回到〈鳳凰財團〉總部卜瑞卜宅邸時，太陽已然下山，而蘇菲亞就氣沖沖地站在玄關大廳的鏡子前等他回來。

大發雷霆的蘇菲亞拉著武的手臂，帶他前往亞崗的辦公室。

現在，武不是身在山麓的花田房間裡．而是站在暗綠色的地毯上。

蘇菲亞把武推進辦公室之後，自己明明也很生氣，卻立刻逃之夭夭。

因此武只能坐立不安地等亞崗講完電話。

亞崗·卜瑞卜坐在辦公桌前，打從剛才開始，就一直帶著嚇人的表情對著話筒怒吼。

在叫了某人的名字幾次之後，亞崗把話筒摔回話機上。

他氣呼呼地站了起來，焦躁地撫摸鬍子。

他又突然轉向武，武連忙打直腰杆。

「哦，抱歉……」

亞崗說道。

「我那個蠢兒子實在太羅唆了。」

「您有兒子？」

武詢問，亞崗不滿地用鼻子哼了一聲。

「哼！很久以前被我趕出去了。我還在想他最近怎麼又開始聯絡我了，結果說的儘是廢話連篇，煩死了。早知如此，不如繼續斷絕關係算了。」

亞崗嘆了口氣。

「蘇菲亞的母親在世的時候倒還好，他似乎認為姊姊死

了以後就輪到自己繼承這裡，所以在我指定蘇菲亞當接班人之後，他就氣呼呼地離家出走了。」

武知道蘇菲亞的母親是亞崗的女兒。

蘇菲亞的父親是入贅的。

換句話說，除了蘇菲亞的母親以外，亞崗還有一個兒子。

對蘇菲亞而言，就是舅舅。

亞崗似乎還沒說夠，一臉不快地繼續說道：

「真是的，我和那小子觀念根本合不來。他居然認為魔鍛造只有菁英魔法師才配擁有。我們在任何時代向來都是保持中立的，以後也會繼續保持下去；那個蠢蛋根本不懂。你也這麼認為吧？武。」

武含糊地點頭附和。

「先別說這個了，武。」

亞崗皺起眉頭。

「你偷偷跑去找龍泉寺了吧？」

想當然耳，東窗事發了，武只能乖乖道歉。

「——對不起。」

武從褲袋中拿出黑曜石徽章。

亞崗對武招了招手，武走向辦公桌，將徽章還給他。

「有收穫嗎？」

亞崗詢問。

武垂頭喪氣。

「沒有……只是吵了一架。」

「呵，哈哈哈哈哈！和那小子吵架？很好。」

被亞崗這麼一笑，武更覺得失望，難掩失落之色，說道：

「我一直在思考自己為何來到過去，現在也一樣。我知道自己無力阻止他，可是，我真的想不出辦法了……」

「…………」

亞崗原本只是默默聆聽，但是當他看見武灰心喪志、垂頭不起，便突然用力拍桌。

「你太軟弱了！」

他劈頭就是這麼一句。

武雖然有點氣憤，但這是事實，他只能小聲回答：

「我知道。」

亞崗搖頭否定這句話。

「不，你不知道！你有你能做的事，只是沒去做而已。你不知道方法，只好每天在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」

「……是啊！」

亞崗猛省過來，說道：

「你想戰鬥？」

「咦？」

「我還以為你只想繼續在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」

這回輪到武搖頭。

「不是，那是因為您這麼吩咐——」

「我是說過如果要住在宅邸里就得工作，但是我並沒叫你做不想做的事。」

亞崗打量著武。

「你想變成一個更強的魔法師嗎？你想了解魔法社會，對這個世界有所貢獻嗎？」

「……我…………」

武遲疑片刻，思索該如何回答才能完整表達自己的想法，但最後他還是直話直說了。

「我想得到改變這個世界的力量。」

「餅畫得真大。哎，這點氣概是該有的。」

亞崗略感驚訝，隨即又微微一笑，點了點頭。

「那就來當我的幫手吧！這樣應該有助於你了解魔法社會。」

「可以嗎？」

聽了這句求之不得的話語，式大吃一驚。

「嗯。不過，在那之前，你必須更了解自己的魔法，知道你做得到什麼，做不到什麼。所以我就先從這些教起吧！」

「謝謝您！」

武幹勁十足地回答，亞崗站了起來。

「好，既然決定了，就走吧！」

他繞過桌子，來到武的身邊。

「你有化身吧？」

亞崗看著武的腰間。

武解下插在皮帶上的長劍，遞給亞崗。

「暫時……是用這把……」

亞崗把劍拔出來，用手指觸摸閃著銀光的劍尖，確認鋒利程度。

他又端詳劍柄和護手，一臉不滿地說道：

「嗯，沒經過魔鍛造。哎，今天頂著用應該沒問題吧！」

「啊？」

武不解其意，如此反問。

然而，亞崗將劍插回武的皮帶之後，便邁開腳步。

「別拖拖拉拉的，快走。」

在亞崗的催促之下，武也慌慌張張地走出辦公室。

他只能快步跟在亞崗身後。

☆☆☆

「呃，請問這裡是哪裡？」

武正步行於穿過三面鏡子之後的某個地方。

亞崗在前頭帶路。

兩人走在草坡上。

左手邊的遠遠前方是一片綠影，武定睛凝視，才知道那是葡萄棚。

亞崗快步走在前頭。

即使是上坡，老人的腳步依然快得讓人感覺不出他的年齡。

武小跑步追上，看見一棟蓋在山丘上的鋼筋水泥建築物。

「我的公司。」

亞崗突然說道。

「哦……公司……啊……」

武爬上斜坡，來到建築物前，再次問道：

「咦？公司！？」

「你不知道啊？我是民營軍火公司的老闆。」

亞崗若無其事地說道。

「軍火公司？」

武反問，聲音之中參雜著些許嫌惡感。

亞崗回望著武，賊賊一笑。

「沒錯，這裡就是所謂的魔窟。」

「…………」

武默默無語，亞崗連忙訂正。

「喂，別臉色發青啊！我是開玩笑的。這是人類社會的政府認可的合法公司。」

即使如此，武依舊一臉不安地看著建築物。

那是棟三層樓高的建築物，看起來宛若純白色的鋼筋水泥箱。

二樓有著等間距並排的縱長形窗戶，而這些窗戶全都是關上的。

亞崗帶著武前往位於建築物凸出部分的玄關。

他們穿過入口的玻璃門，來到了正面的櫃檯。

有個年輕女性穿著淡水藍色制服，就像一般公司的總機小姐一樣，坐在櫃檯里。

「麻煩一下，借個訓練區給這小子。」

亞崗說道，女性一臉驚訝地點了點頭。

「老、老闆……現在α區和γ區是空著的。」

亞崗回頭看了東張西望的武一眼，說道：

「那就γ吧！幫我聯絡一下，我們現在就過去。」

「是、是。」

女性連忙點頭。

武正在窺探櫃檯前的走廊，亞崗抓住他的衣襟，將他拉走。

「喂，走啦！」

亞崗並未告訴武要去哪裡，就直接把武推進了旁邊的電梯。

電梯裡沒有樓層標示，只有數字鍵：亞崗按下按鍵後，電梯便開始移動。

「對了，武，你會治癒魔法嗎？」

亞崗詢問，武點了點頭。

「……會，不過只會簡單的魔法……」

「嗯。哎，應該沒問題吧！」

電梯開啟，亞崗先走出來，武也隨後跟上。

一走出電梯，武便瞪大了眼睛。

他正位於幽暗的森林之中。

「咦？侄了……」

踩踏地面，可以感受到落葉的柔軟。

——這裡和剛才那棟建築物所在的地點不一樣？

就和用魔法通過鏡子一樣，轉移到其他地方了嗎？武環顧四周，亞崗對他說道：

「再見。」

武循著聲音望去，只見亞崗又自行搭上了電梯。

「咦？會長……我……」

「祝你好運！」

亞崗豎起大拇指說道，不知何故，他竟關上了電梯門。

「咦？」

武目不轉睛地凝視著完全關閉的門。

「等等……咦咦！？」

武連忙跑向電梯門，他想按開關，卻找不到按鍵。

非但如此，門開始緩緩消失，數秒過後，現場只剩下幽暗的森林景色，彷佛電梯打一開始就不存在似的。

「這、這裡……是哪裡……？」

此時，頭上突然傳來了聲音。

『武，聽得見嗎？』

武抬起頭來反問：

「會長，這裡是哪裡？」

『我把你推下萬丈深淵了。拜託你替他說明一下。』

「什、什麼？」

武一頭霧水，眨了眨眼。

亞崗的聲音宛如透過揚聲器傳來的一般，聽起來有些粗糙。

此時，又響起了另一道聲音。

『歡迎來到γ區。』

「咦？」

那是女性的聲音，但是發音聽起來就像機械聲一樣平板。

『這裡是專為中級魔法師打造的訓練設施，只有年滿十八歲的健康男女，並恪守國際魔法士協會規定的魔法師才能使用；訓練中允許使用各種系統魔法及基本魔法，沒有武器上的限制。此外，即使化身損毀，訓練依然會繼續進行。訓練中的傷勢只能用治癒魔法自行處理，若是危及生命，將會另行處置；如有來不及送醫的情況發生，尚請見諒。』

「呃……我……」

武想問的問題多如牛毛，但女性毫不在意，繼續說道：

『接下來是注意事項。請您立誓，訓練中的任何傷勢或死亡都由您自負全責，不追究敝公司的責任。』

「死、死七……」

『本區的訓練等級分為中級魔法師的C至S四階段，第一次參加訓練的魔法師只能選擇從C級開始訓練。』

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