第七卷 第一章 一九九八To the Past（2/2）

武知道自己做的事很可怕。

他正在勒弟弟的脖子。

根本不是正常人的行為。

但是他若不這麼做，便無法離開這裡。

「月光，拜託你，快答應放我離開這裡！」

武懇求似地說道，稍微放鬆了拉扯鎖鏈的力氣，讓月光呼吸。

鎖鏈一放鬆，月光便大呼小叫：

「混蛋！是我找到你，把你救回這裡的！如果我當時沒救你，放任你倒在那個陌生的地方，你只能在這個時代茫然地旁徨！」

月光回過頭來用怨恨的眼神瞪著武，武一瞬間產生了怯意。

「……或許吧！不過，我並不相信我們回到過去了。」

月光大聲反駁武的話語。

「我沒說謊！這是事實！」

「那你幹麼把我關起來？幹麼用手鐐銬住我？如果你是在幫我，對我說明一切以後就可以放我出去了吧？」

「不行。」

面對突然安分下來的月光，武手持鎖鏈，慎重地問道：

「為什麼？」

月光撇開臉，恨恨地回答：

「我不希望你到處亂晁！」

武凝視著夾在桌子和自己之間動彈不得的月光。

陌生的黑色制服被飛濺的飯菜弄髒了。

肩膀上的果然是五星紋章。

武小心提防，牢牢抓住鎖鏈，說道：

「你在幹什麼？那是〈巫師氣息〉的制服吧？就算這裡是過去，身為〈引路人〉的你在幹什麼！？」

「這個時代還沒有〈引路人〉。」

月光的聲音已經失去剛才的氣勢，變得又低又小。

武又問道：

「所以你就轉換跑道，改投〈巫師氣息〉了？你以為我會相信？」

月光沒有回答。

他只是悻悻然地閉著嘴巴，瞪著眼前的桌子。

「放我出去。」

武再次說道，而月光也給了同樣的答案。

「不行。」

「這不是請求！是命令！」

武用力拉扯鎖鏈。

「……唔……！」

月光的脖子往後仰。

但是時間並不長。

武立刻放鬆力氣，月光又往前倒，劇烈地喘息。

接著，月光恨恨地說道：

「看你平時總是溫溫吞吞的，沒想到你也幹得出這麼兇狠的事。還是說這才是你的本性？」

月光顯然根本沒學乖，武又拉緊鎖鏈。

月光的臉痛苦地扭曲著。

「放我出去！」

「……我拒絕。」

「你以為我下不了手傷害自己的弟弟？」

武放鬆鎖鏈，月光露出可笑的表情。

「我沒這麼想，親愛的哥哥。」

武又要拉緊鎖鏈，月光連忙說道：

「等一下，我說明就是了！你需要說明吧？」

「…………」

武雖然信不過月光，但是既然他表示願意說明，武就不能繼續勒他。

武鬆開鎖鏈，還月光自由。

月光用手撫著脖子，咳了幾聲，確認喉嚨是否正常之後才說道：

「我現在隸屬於〈巫師氣息〉，這是真的。」

根據月光所言，他是隸屬於〈巫師氣息〉監察局的特別魔法師管理機關。

「特魔機關？」

武驚訝地問道。

「你怎麼會跑到那裡去？」

「你以為我有權選擇進入哪個部門嗎？」

月光宣稱是出於巧合，武對他投以狐疑的視線，暗自思索。

身為〈引路人〉魔法師的月光不可能進得了〈巫師氣息〉。

月光是〈引路人〉魔法師之事，〈巫師氣息〉的高層人士應該都知道。

不過，如果這裡是過去，就另當別論了。

十八年前，〈引路人〉並不存在。

——這麼說來……

武一臉訝異地詢問月光：

「這裡真的是過去？」

「嗯。」

現在完全沒有足以令武相信這番話的證據。

因為他連一步都沒踏出去。

不過，為了繼續話題，武姑且裝出接受了這套說訶的模樣。

「那你現在做的事不是很危險嗎？改變過去，未來也會變化，說不定會危及我們和其他人的未來。」

武加以忠告，月光點了點頭。

「你是在說時序矛盾吧？我也有在注意這一點。目前我們的未來還沒有偏離這個過去世界。」

「已經偏離了。我和你在這裡，應該已經造成了某些影響。」

武立刻反駁，月光聳了聳肩。

「是啊！不過，我已經很注意自己的行動了，所以我才把你關在這裡，就是為了避免你亂來。」

說著，月光搗著脖子，摸了摸擦傷滲血的部位。

接著，他又瞥了房裡一眼。

「真是的，弄得亂七八糟。不過，這是你自作自受，你就忍到明天再吃飯吧！」

說完，月光朝著門口邁開腳步；式站在原地，並未挽留他。

然而，月光卻在浴室門前停下腳步，回過頭來。

「對了，武，剛才你要制伏我的時候，為什麼沒用魔法？就算沒有化身，你也能用基本魔法吧？」

「在這個房間裡使不出魔法。」

武喃喃回答。

「你果然試過了。沒錯，所以你安分一點，如果我沒來，你只能餓死在這裡。」

「……」

這回月光真的離開房間了。

也不知道這個房間被施了什麼魔法，在房裡完全不能使用魔法。

上次月光離開後，武也曾試著使用魔法破壞鎖鏈，但是魔法根本沒發動。

凌亂的房裡到處是從餐盤散落的白飯及燉菜。

武撿起成了地毯污漬的味噌湯碗，大大地嘆了口氣。

現在他只有這件事可做。

☆☆☆

紐約鬧區從一早便下著冰冷的雨。

從華

爾街的證券交易所可以望見第一任總統華盛頓的雕像威嚴地聳立著。

少女踩著稱不上輕快的步伐，緩緩地走下旁邊的樓梯。

矗立於她的背後的，是石造的大廳。

她剛從那裡走出來。

〈巫師氣息〉總部所在的這個都市中，魔法師與普通人類交雜的程度比其他都市更為嚴重。

因此，到處都設置了魔法師用來當通道的鏡子及具有相同功效的物品。

這個大廳里也有一面特大號鏡子。

她就是從那面鏡子中出現的。

少女臉色蒼白，彷佛隨時可能昏倒。

她的年齡大約是小學高年級。

但是她的眼底浮現的苦惱卻與年齡毫不相襯。

四條桃花還沒下完樓梯，便在途中停了下來。

她回顧剛才走出的大廳。

入口被濃濃的影子覆蓋著。

——從地獄生還……

她在心中喃喃說道。

接著，她自問自答。

——我做的事真的是正確的嗎？

這是個與她的外貌格格不入的問題，但是對她而言卻非常重要。

她身上穿的是東京魔法學院初等科的制服。

本來她該立刻從〈巫師氣息〉總部返回位於東京的學校的。

但是她不能懷著這種心情回學校。

學校里的同學們毫不知情。

不能讓他們知道。

——我殺了人，能夠對誰說？

——就算我懊悔，也於事無補。

桃花搗著臉蹲下來，她好想放聲大哭。

好想大哭大叫。

——我殺了人！

——我殺了素不相識的人！

——照著上頭的吩咐殺了人！

——我沒有錯！

——那是命令！

——無可奈何！

真的是這樣嗎？她垂著頭暗想。

即使在想像中再怎麼吶喊，她也不能真的叫出聲來。

她沒幼稚到做得出這種事的地步，也沒那麼愚蠢。

但是，她覺得自己的心似乎從邊緣開始慢慢地腐化。

桃花呆立於樓梯中央，大大地吐了口氣。

——為了進入〈巫師氣息〉，我宣誓過了。

——我必須遵守。

——遵從命令是理所當然的。

她雙腳使力，開始下樓梯。

突然，前方有人上樓梯，與她撞個正著。

桃花抬起頭來觀看對方。

樓梯頗為寬敞。

但是那個人卻不閃避她，而是正面走來。

「你的憂鬱表情也很可愛啊！小不點。」

他用開朗的聲音說道。

「鷲津……學長……！」

桃花的眼睛瞪得老大，只差沒掉出來。

「你怎麼會跑到這裡來……」

「當然是因為知道你在這裡啊！小不點。」

鷲津吉平說道，微微屈身，窺探桃花的臉孔。

「你的臉色真的很差。你有沒有睡覺啊？還是煩惱太多睡不著？」

吉平位於樓梯下方，但已是高中生的他和小學生的桃花之間的身高差距並未因此消弭。

桃花不敢正視鷲津吉平，轉過了臉。

他和桃花一樣是東京魔法學院的學生，被分發到同一個跨擧年組成的小組，是桃花的同組學長。

然而，吉平不是〈巫師氣息〉的魔法師。

桃花依然保持撇開視線的狀態，連珠炮似地說道：

「鷲津學長……我、我……我不知道。」

吉平默默不語，桃花繼續說道：

「我不知道他們是龍泉寺學長的——」

「閉嘴。」

一道令人全身急速凍結的冰冷聲音響起。

「咦？」

桃花拾起頭來，看著吉平毫無感情的眼睛。

他說道：

「我叫你閉上那隻像小鳥一樣吱吱喳喳的嘴巴。」

瞬間，桃花感覺到自己的腹部被推了一下。

「……嗚……？」

她發出聲音，垂下視線。

觀看發生了什麼事。

「鷲……津……學……長……」

桃花一面呼喚，一面抬起頭來。

推了腹部的是吉平手上的刀。

不，不是用推的。

刀深深地刺入腹部，直達鞘口。

「啊……」

桃花仰望吉平那熟悉的尖銳下巴、薄唇及溫柔微笑的眼睛。

他現在正在微笑。

「小不點，我很喜歡你，喜歡嬌小、可愛又強悍的你。」

吉平說道，桃花緩慢又無力地搖了搖頭。

「我……當時不知道，真的。我不知道……他們是龍泉寺……學長的爸媽……」

「不行、不行。」

吉平打斷她並靠了過來，桃花的身子整個投入他的懷中。

「你得閉上嘴巴。」

他用另一隻手輕輕搗住桃花的嘴唇。那是只又硬又濕的手。

「嗚嗚……」

桃花發出呻吟，宛若在埋怨似的。

但是他的身體靠得更緊了。

兩人宛若情侶般相擁。

「別擔心，我會一直抱著你，直到你斷氣。」

「鷲……鷲津……學長……」

桃花幾乎感覺不剄痛楚。

吉平的制服傳來了煙味。

——我說了那麼多遍。

她暗想。

——叫他把煙戒掉。

腦袋宛如想睡一般變得迷迷糊糊，桃花眨了眨沉重的眼皮。

殺了龍泉寺和馬雙親的懲罰，由他的死黨鷲津吉平來執行，似乎是件理所當然的事。

桃花鬆了口氣，微微地笑了。

——是嗎？我果然錯了。

——所以才受到懲罰。

桃花閉上眼睛，完全倚在吉平身上，淚水奪眶而出。

突然，她聽見了一道怒吼聲。

「你在幹什麼！！」

桃花仍然閉著眼睛，而吉平彈了下舌頭。

「麻煩來了。」

說著，吉平將桃花推開。

桃花微微地睜開眼睛。

只見吉平眼神發直，瞪著自己。

「小不點，如果你沒死——」

他對桃花附耳輕喃。

「啊……」

桃花發出呻吟聲。

同時，吉平將她輕輕地推下樓。

桃花沒看見他離去。

掉下樓梯的她看見了天空，這才發現在下雨。

打在臉上的雨滴比淚水更冰冷。

「喂，別跑！」

男人大叫。

「糟了！零，這孩子被刺傷了！」

這回傳來的是女性的聲音。

而且距離很近。

桃花的背部劇烈撞擊了樓梯角數次，但是她完全不覺得疼。

睡意倒是很強烈。

她很想立刻閉上眼睛，睡個無夢的好覺。

「椿，叫救護車。」

「好。」

有人在遠處說話。

然而，桃花心中反覆響起的卻是吉平的聲音。

『小不點，如果你沒死——』

他的聲音充滿的不是怒意，而是憐憫。

但內容卻是威脅。

☆☆☆

桃花突然想起幾個月前在學校發生的事。

午休時間，桃花從教室來到中庭，想找個四下無人的地方午睡，便走進了灌木叢，竟在那兒遇上了躺在地上的吉平。

他叼著沒點燃的香菸，仰望著天空。

「鷲津學長，你又在吸那種東西了，要是被發現就得停學，在宿舍強制待命耶！到時連〈巫師氣息〉的加盟考試都不能參加了。」

桃花手叉著腰，啼笑皆非地說道；吉平起身，聳了聳肩。

「你很羅唆耶！小不點。」

聽了鷲津慣用的稱呼法，這回換桃花聳肩了。

「我不是小不點，我的身高很普通。」

「女孩子家別用男生用的第一人稱。」

吉平從以前就常這麼說。

桃花從好幾年前就開始使用男生用的第一人稱，現在大家都懶得說她了，只有吉平不厭其煩地一再糾正。

桃花嘟起嘴巴，垂下頭來。

「

可是……現在突然改掉，很難為情……」

她在嘴裡咕咕噥噥地說著，吉平向她招手。

「真拿你沒辦法。你過來。」

「什麼事？」

桃花走向吉平，他突然用雙手抓住桃花的腰，抱了起來。

「嘿咻！」

坐著的吉平抱起桃花，把她放在自己的膝蓋上。

「呀哇哇哇哇！你在做什麼啊！」

連桃花的父母都沒對她做過這種辜。

桃花滿臉通紅地抗議，用手推開吉平的下巴。

然而，吉平不以為意，說道：「來，練習用女生的第一人稱。」

桃花推開湊得太近的吉平的臉，試圖站起來，但吉平的手臂環住了她的腰，她無法逃走。

桃花面紅耳赤地瞪著吉平。

「就算要練習，也不用抱著我吧！」

「你想想，被我抱著比用女生的第一人稱難為情多了吧？我是在幫你分散注意力。」

「……是、是嗎？」

桃花坐在學長的膝蓋上，一片混亂地點了點頭。

吉平再度說道：

「來，說說看。」

「………我、我……？」

沒錯、沒錯——吉平一面說道，一面點頭。

接著，他要求桃花覆誦他的話練習。

「『今天，我最喜歡的鷲津學長抱住了我。』」

生性老實的小學六年級生桃花跟著吉平開口。

「今、今天，我最喜歡的鷲……津…………唔？你、你在拐我吧？你是在拐我吧！？」

桃花說到一半，開始感到不對勁，臉變得更紅了；吉平一面努力維持表情不變，一面糾正她：

「喂，你又用回男生的第一人稱了。」

「夠了！我用男生的第一人稱就好了！」

桃花開始在吉平的膝蓋上掙扎。

她舉起的拳頭碰巧打中吉平的耳朵，吉平鬆開手臂，她便趁機跳下膝蓋。

桃花立刻拉開距離，把想得出的罵人字眼全用上了。

「鷲津學長是變態不良蘿莉控老不修！」

「老不修？我才十五歲耶！」

吉平一面摸耳朵，一面賊笑；見狀，懊惱的桃花伸出手來，用最大魔力釋放基本魔法「火花」之後，便像小貓一般迅速逃離原地。

之後的幾天，吉平的鼻頭都因為燙傷而呈現焦黑色。

雖然後來用治癒魔法治好了，但是他卻主張：「火不點在香菸上，點在我鼻子上幹麼？我也要把你變成紅鼻子。」四處追著桃花跑，逮住機會就捏她的鼻子。

那是段和平的時光。

沒有任何迷惘，只是單純的小孩，責任和義務也沒現在這麼沉重。

不過是數個月前的事，現在的桃花卻覺得宛如十年前發生的一樣。

吉平已經變了。

就像桃花變了一般——

帶著冰冷可怕的眼神把死掛在嘴上的他，是桃花親手製造出來的。

☆☆☆

桃花仰躺在樓梯下。

兩名男女從上方俯視著她。

他們看著桃花肚子上的刀，不知該如何處理。

「別管我。」

桃花用嘶啞的聲音無力地說道。

女性一臉驚訝地反問：

「你、你在說什麼？」

桃花再度對兩人說道：

「別管我。別……救我……」

這是天譴，被救了反而麻煩。

桃花露出微笑。

如果這是天譴，吉平不就是神了？

不可能。

——他只是個不良學生而已。

桃花吃吃地笑了起來，兩人面帶恐懼地看著她。

救護車的警笛聲傳來。

不知是不是人潮聚集過來了，四周變得沸沸揚揚。

但是吉平的聲音卻凌駕於這些喧鬧聲，大聲響起。

『小不點，如果你沒死，我或許會奪走你重視的人來代你償命。』

桃花緩緩地閉上眼睛。

她必須在殘酷的世界中懷抱孤獨活下去。

她不願再度醒來。

幸福的時光實在太過短暫了。