第十二卷 第三章 未來的選擇 Signpost in the Future（2/2）

——或許這是種傲慢，或許我才是罪大惡極之人。

——不過，這是我選擇的未來。

——所以我要盡我所能，做我認為正確的事。

武對著垂下百人隊長的唯雪說道：

「唯雪，欺騙了你，我感到很抱歉。不過，我自認醒來以後，一直是以和馬的身份、繼承了他的精神在行動。」

唯雪露出難以形容的表情。

像是在笑，也像是在生氣。

「你的意思是你化成和馬先生的模樣，繼承和馬先生的意志，為了〈引路人〉而戰？別說笑了，那是你一廂情願的想法。因為你並不是和馬先生。」

他的聲音和話語正好相反，相當平靜。

「你只是在〈巫師氣息〉和〈引路人〉之間製造混亂，殺害我們的伙

伴而已。」

「這是唯一的辦法，我必須這麼做。」

武坦承不諱；聞言，唯雪往前踏出一步。

「這麼說來，我也必須在這裡和你一決生死囉？」

「唯雪，就算你在這裡打倒我，只要鷲津掌握〈引路人〉的實權一天，你所期望的世界就不會成真。」

武的手上拿著指揮棒，但是並沒有用它對著唯雪的意思。

只是真誠地凝視著唯雪的眼睛。

唯雪的氣勢似乎被武的態度所挫，只見他微微撇開視線，不久後才說道：

「若是這樣，我會朝著期望的方向努力改變。因為這裡並不是〈引路人〉的終點。」

唯雪用略帶困惑的表情回望著武。

「你不想和我戰鬥，只是出於憐憫和同情吧？對於我父母的事，你知道多少？」

武沒有回答。

同情或許是不想戰鬥的理由之一。

但並非全部。

雖然時間不長，武以和馬的身份與〈引路人〉五格之一的唯雪相處了一段時光。

在這些日子裡，武了解了唯雪的為人，也察覺他信奉的事物與鷲津不同。

唯雪敬仰和馬對於魔法社會的理念，所以才留在〈引路人〉。

——我應該可以說服他。

武如此確信。

武沒有回答，唯雪便逕自說下去：

「我替〈巫師氣息〉做了許多事，甚至包含了我不願意做的事，因為我以為我媽希望我這麼做。我聽信三崎蓮丈的話，認為必須先成為一個獨立的魔法師，才能去找我媽。我對於這幫扼殺了我媽的人所說的話深信不疑。世上還有如此殘酷的事嗎？」

「唯雪……」

「我媽的記憶即使用魔法也無法復原了，已經徹底損毀，徹底消失了。」

唯雪對無言以對的武輕輕一笑。

「不過，唯有一件事我非常感謝你。你殺了三崎蓮丈，對吧？真的很謝謝你。」

「…………」

打倒三崎的是桃花，不過唯雪應該不在乎吧！

殺人竟受到感謝，多麼扭曲啊！

而這正好象徵了現在的魔法社會。

唯雪垂下視線，回憶往事：

「帶我脫離特魔機關的安藤老師常對我訴說〈引路人〉想要開創的未來。打造魔法師與普通人類能夠真正共存的世界——這就是和馬先生的理念。」

沒錯——武在心中贊同。

「現在的我在人類社會裡是個大學生，同時又以〈引路人〉魔法師的身份在魔法社會之中奮戰；因為我相信有一天魔法師也能融入人類社會，一起生活。」

唯雪的聲音漸漸激動起來。

「我想切斷魔法社會和人類社會的不均衡關係！這件事只有〈引路人〉才辦得到！」

「沒錯，這是和馬的心愿。不過，鷲津的心愿可不一樣。」

武明確地點了點頭，繼續說道：

「唯雪，聽我說——」

「你還想繼續對我說那些空口白話？」

「不是！打從和馬將一切託付給我的那一刻起，我就一直在思考怎麼做對魔法社會才是最好的。我確實不是和馬，但是我知道〈引路人〉已經被鷲津的扭曲理念改變了。你應該也知道！」

唯雪無法反駁，緊緊地皺起眉頭。

武說道：

「如果你真的了解和馬，真的想了解和馬，現在你該傾聽的不是鷲津的聲音，而是和馬的聲音才對！」

「不是你的聲音嗎？」

唯雪微微一笑，像是在說武睜眼說瞎話。

武懶得繼續無謂的爭執，用半帶焦慮的聲音反駁：

「那你就親眼確認吧！」

武將指揮棒拿到胸前。

見狀，唯雪也舉起百人隊長。

然而，武無視於他的反應，發動魔法。

「『爆裂』！」

魔力自武的全身噴發而出，灌注於指揮棒之上，就像吸收煙霧一樣。

唯雪隨即也看出那並非攻擊魔法了。

武的魔力自指揮棒尖溢出，猶如小型龍捲風，一面旋轉，一面成形。

目睹魔力逐漸化為人形的唯雪瞪著手持指揮棒的武。

守在不遠處的桃花等人也不禁懷疑自己的眼睛。

「龍、龍泉寺……和馬……？」

「幻術？」

然而，在場所有人都知道武無法使用幻術魔法。

和馬在武的身旁現身，一臉不悅地抓了抓頭。

「喂，武，不要什麼事都推給我。」

和馬一開口說話，唯雪便瞪大了眼睛。

「幻術魔法？不……可是……」

即使是系統魔法天生就是幻術魔法的魔法師，也很難製作出如此精巧的人類。

和馬看著唯雪驚愕的臉龐，露出諷刺的笑容，說道：

「如果武能用幻術魔法，或許扮我就能扮得更像一點了吧！」

武聳了聳肩。

被關在指揮棒里，和馬似乎比武想像的更加鬱悶。

明明看得見外頭的世界卻無法干涉，想必令他心癢難耐吧！

然而，讓和馬現形必須耗費大量魔力，更重要的是，他就和幽靈差不多。

老是放他出來也很煩人。

——就連永遠，我頂多也只能在作預知夢的時候讓她現形。

——要是囉哩八唆的和馬有事沒事就跑出來，誰受得了？

不知是不是看出了武的想法，和馬露出了賊笑。

他瞥了武一眼後，便轉向唯雪，開始說話。

「我和這小子不一樣，不是你深惡痛絕的冒牌貨。我的靈魂——」

和馬抓住武的手腕，硬生生地將他拉過來。

「——被用來魔鍛造這小子的化身了。」

和馬笑著對唯雪展示指揮棒。

武連忙縮回拿著指揮棒的手。

接著，他告誡和馬。

「和馬，別再說了……」

不能讓他繼續談論魔鍛造。

這是卜瑞卜一族極力隱藏的秘術。

然而，和馬依然故我。

他若無其事地對一無所知的唯雪說道：

「我是留在這個世上的部分靈魂，不管你相不相信。」

武顧慮的不只唯雪，還有聽見這番話的桃花一行人。

武望向六，只見她把短槍抱在胸前，一臉不安地凝視著武等人。

和馬繼續說道：

「我沒打算對你說教，也不會叫你離開鷲津，投靠這小子。蠢斃了，我早就死了，未來的世界變得如何干我屁事？」

「和馬！」

武忍不住粗聲說道。

——我不該叫和馬出來嗎？

——我還以為真正的和馬能夠說服唯雪。

這下子是白費魔力了。

武大失所望，嘆了口氣，打算把和馬收回指揮棒中。

此時，和馬說道：

「——不過，我必須跟吉平談談。」

武忍不住望著和馬。

「吉平是我的好朋友，我有權利干涉他的所作所為，就算我是個死人也一樣。」

和馬說道，並用試探的眼神瞪著唯雪。

「你打算阻擋我和吉平談話？」

唯雪似乎懾於和馬的氣勢，垂下了頭。

倘若這是武製造出來的幻術，就代表武擁有三種系統魔法。

這是不可能的。

唯雪不知道和馬所說的魔鍛造和靈魂之事是真是假，但他明白眼前的人物確實存在，而且與武是不同的兩個人。

「呃、呃……和馬先生，在您看來，〈引路人〉失控了嗎？沒有朝著您指引的未來前進嗎？」

唯雪急切地詢問和馬。

對於唯雪而言，倘若眼前的是真正的和馬，他必須詢問這個問題。

因為和馬指引的未來才是唯雪期望的道路。

只要照著他說的去做，就能修正〈引路人〉的軌道。

然而，武身旁的和馬卻一臉無聊地回答：

「問這個幹嘛？我說過，我早就死了。〈引路人〉要不要和人類社會共存，是由現在領導〈引路人〉的人做決定。換句話說，就是身為五格的你。」

「我……」

唯雪垂下視線。

見狀，和馬憐憫地說道：

「如果沒人為你指引道路，你就不知道該往哪個方向前進，勸你別當五格了，你不適合。」

「…………」

「假如你是抱著信念和這小子對立，隨你愛怎麼做就怎麼做。不過，這小子的女人被抓去當人質，現在他正要去痛扁吉平一頓。你打算和吉平同流合污，把〈巫師氣息〉對付你母親的那一套用在這小子身上嗎？」

聽了和馬的一番話，唯雪啞然無語。

他知道鷲津抓了一名女性當人質。

唯雪並沒有為虎作悵之意。

甚至該說這種卑鄙的手法完全違反他的意願。

不過，唯雪也沒有向鷲津大聲抗議。

他確實視而不見。

聽聞自己信任的和馬竟是冒牌貨，唯雪對於武雖然不到欲殺之而後快的地步，卻也是怒火中燒。

當鷲津派他去迎接假扮和馬的武時，他甚至曾想過索性親自動手殺了武算了。

在門前之所以按兵不動，純粹是因為武的黨羽比想像中的更多。

唯雪困惑地看著武。

武雙唇緊閉，頂著同樣的臉孔佇立於和馬身旁。

武似乎正在觀察唯雪會如何判斷，而和馬則是漠不關心。

「吉平應該在這邊，走吧！」

說著，和馬邁開腳步。

唯雪動也不動，沉默不語；武跟著和馬邁開腳步，走過他的身旁。

武的其他同伴似乎也認定唯雪已無戰鬥之意，紛紛離開原地。

當武和唯雪之間的距離變得更近時，唯雪抓住了武的手。

「等、等等！」

武側眼看著唯雪。

唯雪似乎拿不定主意，情急之下，抓住了武的手臂挽留他。

武停下腳步，回望著唯雪，眼裡既沒有敵意，也沒有憐憫。

他並沒有因為被突然抓住而採取攻擊姿勢，也沒有揮動指揮棒，只是筆直地回望著唯雪。

他甚至沒有甩開唯雪的手。

唯雪靜靜地放開手，武若無其事地重新邁開腳步。

桃花、七海、月光、洋平等人、六和伊田也隨後跟上。

桃花與七海對唯雪視若無睹，月光對他笑了一笑。

洋平等人狠狠地瞪著他，而六與伊田則是避開他的視線，小跑步通過。

待他們走遠了以後，唯雪回過頭來。

和馬、武和桃花等人正步向鷲津所在的講堂。

唯雪已經無意追趕，也無意去替鷲津助陣了。

唯雪了解和馬的理念，也希望自己能夠成為他開創未來的基石；就某種意義而言，他和武是抱著同樣的使命感留在〈引路人〉的。

如今和馬與武都否定鷲津的作為，他察覺自己已經沒有必要留在這裡了。

唯雪背向講堂，深深地嘆了口沉重的氣，將百人隊長收入鞘中。

他走向設有鏡子的城堡。

數百公尺外的講堂傳來一陣巨大的鼓譟聲。

無論哪方是贏家，這裡都不是我應留的〈引路人〉了——唯雪如此暗想。

☆☆☆

包含矗立於正門的巨城在內，〈引路人〉總部坐擁數棟建築物。

然而，現在這個規模大得足以容納六千人的地方卻不見人影，自從與唯雪分別以來，到抵達講堂的路上，武一行人沒遇上任何人。

講堂是位於城堡左手邊的長方形建築物，約有三層樓高，以紅磚建造而成。

靠近城堡的右角有個帶有屋檐的門廊，武一行人來到門廊的雙開門前，停下了腳步。

桃花環顧四周，狐疑地皺起眉頭。

「這裡沒設結界，還真貼心啊！」

這棟建築物毫無防備，宛若在邀請外人入內似的。

原本以為鷲津鐵定會設下幾個陷阱，沒想到既沒有結界，也不見敵人的蹤影。

「要解除魔法嗎？」

七海詢問；武挑選了幾個人，要他們先行解除，以便隨時使用魔法防禦。

他挑選的是能夠使用黑暗魔法設置結界的桃花和葵，以及擅長使用防禦魔法的七海與鴨志田。

其餘的人為了保存魔力，姑且不解除魔法，只拿著化身。

武自己也沒有解除魔法。

擁有強魔力的武魔力量雖然多於其他人，但他已經消耗了不少魔力。

剛才仍在身旁的和馬已然消失無蹤。

要讓和馬持續實體化，需要耗費大量的魔力。

武自己也得先和鷲津談談，因此和馬雖然不情願，卻也同意暫且消失。

確認全員準備就緒之後，武下定決心，伸手開門。

武和桃花等人一同進入講堂中，只見門口至正面的舞台之間沿著牆壁筆直地鋪著綠色地墊，舞台正下方有眾多身穿黑色外套的魔法師排成一列，立正待命。

武一行人踏進門內一步之後，便停在原地。

〈引路人〉魔法師並未解除魔法，也沒有施展防禦魔法。

他們似乎在等候鷲津的指示，不時回頭窺探舞台。

舞台上擺著一張模仿王座製成的金色扶手椅，鷲津穩穩地坐在上頭。

他蹺著二郎腿，靠著椅背，即使武一行人入內也沒有改變姿勢，只是面露賊笑。

武看見舞台下列隊的魔法師之中有些熟面孔。

——是百格……

這麼說來，這裡將近有一百個人。

講堂大得足以容納兩千人，武一行人與他們之間還有好一段距離。

即使在這裡動手，這個地方的天花板夠高，空間也夠大，可供雙方使用大規模魔法。

武迅速地環顧周圍，查探鷲津有無設下任何機關。

然而，講堂空空蕩蕩，感覺不到他們以外的任何人影或魔法的氣息。

武判斷他們應該不至於突然發動攻擊。

因為鷲津不會讓他們這麼做。

武很了解他的性格。

果不其然，王座上的鷲津站了起來，誇張地攤開雙手，走上前來。

「我該說歡迎光臨，還是歡迎回來呢？」

「…………」

武站在原地，默默地回望鷲津。

「小不點也是好久不見啊！」

被鷲津點名的桃花撇開了臉。

「真過分，用不著不理人吧！還有幾張熟面孔……唔？」

鷲津從舞台上打量著武等人，視線突然停留在某個人身上，詫異地歪了歪頭。

月光掀起紅色鴨舌帽檐，露出笑容。

「好久不見，鷲津先生。」

「唔……你該不會是……不，你就是月光吧？」

鷲津眯起眼睛來仔細端詳，月光哈哈輕笑。

「是啊！武的弟弟，你從前的部下，月光。」

月光拿下鴨舌帽，梳理劉海。

鷲津興味盎然地凝視著月光，問道：

「聽說你被傳送到過去了，是什麼時候回來的？不，先別說這個了，你成長了不少啊！」

月光比起鷲津最後見到他時長高了許多，樣貌也成熟了許多。

月光依然面帶笑容，說道：

「鷲津先生，我剛才已經跟蛭前先生坦承是我奉你的命殺了安藤象山的。」

聞言，鷲津並不怎麼驚訝。

「哦，這樣啊！」他只答了這麼一句。

「沒關係嗎？」

反倒是月光有些驚訝地反問。

「沒關係啊！不過，唯雪應該很震驚吧！因為他是個老古板。話說回來，安藤死了，他才能當上五格；這麼一想，他倒是該感謝我才對。」

聽了鷲津這番話，月光傻眼地聳了聳肩。

「他氣炸了。」

鷲津一笑置之。

對於鷲津而言，或許唯雪只有這麼點分量吧！

聆聽著月光和鷲津的對話，武再度想起了唯雪。

想起從〈巫師氣息〉流落到〈引路人〉，如今又再度失去棲身之所的他——

唯雪今後何去何從，只能由他自己決定。

不是因為奉了誰的命令，也不是因為有人牽著他的手引導他，而是自行思考，朝著自己選擇的道路前進。

當唯雪拉住自己時，武一瞬間曾遲疑該不該對他這麼說。

要不要來〈鳳凰財團〉？

然而，見了他求助般的眼神，武打消了念頭。

如果唯雪想這麼做，該由他主動開口才對。

就在武暗自擔心唯雪之際，鷲津也開始評論起唯雪來了。

「那小子是安藤帶來的，但是他壓根兒不適合〈引路人〉，也不適合當五格；我只是顧忌瓦爾蕾特，才讓他升格的。安藤也是同一副德行，魔法師只要在人類社會生活，就會變得低俗不堪，全身上下都沾染了普通人類的臭味，開始說什麼共存共榮、互相理解之類的鬼話。或許是腦袋染上了什麼可怕的怪病吧！」

鷲津指著太陽穴笑道。

武沒將心思表露出來，而是淡淡地詢問鷲津：

「你刻意派他獨自在門前待命，就是為了讓我們殺掉他？」

「我有這麼說嗎？」

鷲津故意裝蒜。

然而，見武默默地凝視自己，鷲津皺起眉頭。

「喂喂喂，別露出那麼恐怖的表情嘛！尤其你頂著和馬的臉，看起來格外恐怖。」

他用半是調侃的語氣說道。

「別誤會，我並不是瞧不起普通人類，只是希望他們搞清楚自己的立場而已，你應該懂吧？再說，比起〈巫師氣息〉，我已經很善待普通人類和魔法師了。」

鷲津搬出〈巫師氣息〉來肯定自己。

他又繼續說道：

「只可惜我的善待無法讓唯雪滿意，所以才傷腦筋。話說回來，他死了嗎？」

「…………」

武冷冷地瞪著鷲津。

「怎麼，還活著啊？哎，是死是活都無所謂。」

鷲津面露笑容，有些遺憾地說道。

武用力緊握手上的指揮棒。

對於鷲津而言，唯雪、瓦爾蕾特和從前的五格夥伴都不是可以真正互相信賴的對象。

打從一開始，就只有〈引路人〉與和馬才是他的一切。

然而，早在和馬沉睡之前，鷲津便開始失控了。

——自從弟弟死亡以後，吉平就變得越來越不對勁。

由於腦中參雜著和馬過去的記憶，武知道鷲津這個男人的各種面貌。

他有好的一面，也有壞的一面。

他的確很重視和馬與月臣兩個好友。

這一點無庸置疑。

鷲津突然當著武的面望向舞台左方，呼喚某人的名字。

英姿颯爽地走上舞台的，正是山鼠燈櫻。

她的右手邊是一名個子稍微比她高的少女，左手邊則是穿著花俏服裝的中年女性。

後方還有另一個人大步走來，見狀，六叫道：

「哥！！」

那是相羽十。

他走在燈櫻身後，對於六的聲音毫無反應；燈櫻停步之後，他便站到了燈櫻身旁。

他的表情和從前被〈引路人〉俘虜時不同，眉頭緊皺，似乎很痛苦。

武發現燈櫻帶來的兩人都垂頭不起，心中暗自擔憂。

站在燈櫻左側的是胡桃，右側的是〈斯普利坎〉的雀莉?瑪格南。

胡桃被剪去了長發，露出了低垂的纖細脖子。

雀莉的打扮則是呈現出另一種格格不入的感覺，顯得有點滑稽。

她穿著紅薔薇洋裝，金色縱卷長發在臉龐左右輕輕地搖晃。

武凝視著胡桃，等待她抬起頭來。

然而，胡桃的頭連一次也沒有抬起來。

她垂著頭，不發一語，始終沒有瞧上武等人半眼。

——……五十島沒事吧？

武很想對她說話，但是在那之前，他有其他該做的事。

武搶在鷲津開口之前發難。

「把人質還來。用我交換總行了吧？」

回答的不是鷲津，而是武身後的六等人。

「武！？」

「你一開始就打算這麼做？」

六與伊田發出驚訝之聲。

「如何？鷲津。」

武用銳利的目光怒視鷲津，鷲津歪起嘴角，笑道：

「我無所謂，不過我有點驚訝，沒想到你會做出這種選擇。你要當這些人的替死鬼，代表你願意任我處置；換句話說，你願意活活融化在我的腳邊。」

鷲津裝模作樣地拿出插在胸袋裡的化身眼鏡，啪一聲打開鏡腳。

他並未戴上眼鏡，而是一面用手把玩，一面說道：

「你的目的不是擊潰〈引路人〉嗎？為了拯救這種毫無意義的生命，你打算捨棄原來的目的，白白送死嗎？」

武無意與他爭論。

「要換就快。」

武雖然拿著化身指揮棒，但他並未解除，毫無防備地在綠色地墊上邁開腳步。

「等等，武！」

六從後方阻止他。

然而，武依然繼續大步走向鷲津。

「別這麼急嘛！武。」

鷲津有了動作。

舞台下的百格對靠近的武投以困惑的視線，但是沒有鷲津的指示，他們不能行動。在武拉近了三分之一的距離之後，鷲津從燈櫻手邊抓過雀莉，帶她走上前來。並把她推到舞台邊緣。

雀莉原本頂著一張如幽靈般蒼白的臉龐，沉默不語；在鷲津推了她的背部一把之後，她終於抬起頭來，望著逐漸靠近的武。

武的相貌與龍泉寺和馬一模一樣。

「……噫……噫～～～！」

雀莉宛若被打落地獄一般，皺起臉龐，發出慘叫聲。

她的表情十分駭人，武不禁倒抽了一口氣。

在過去世界中相識的雀莉較為年輕，也不是在這種狀況之下；當時，她可說是個活潑的美人。

可是現在卻比實際年齡更為蒼老，形貌消痩，眼神遊移，嘴角淌著口水。

——她怎麼了……？

她的精神狀態顯然不正常。

正當武因為她的異狀而眉頭緊皺時，鷲津說道：

「要交換的只有十和五十島胡桃，對吧？」

瞬間，武察覺了他要做什麼。

「住手！」

聲音虛無地迴蕩於講堂之中。

鷲津無聲無息地拔出他佩帶的日本刀，刺入意識混濁的雀莉背部。

鷲津的刀刃從腹部刺出，雀莉的眼珠子瞪得幾乎快掉出來，大聲尖叫：

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

鷲津和下手時一樣迅速地拔出刀刃，把雀莉一腳踢下舞台。

下方是隊列整齊的百格，而她正好落在他們和舞台之間的縫隙，從武的方向看不見她。

舞台上的鷲津面露冷笑。

鷲津甩了甩染血的日本刀，收回鞘中，說道：

「這下子你一輩子都是那副模樣了。」

用不著聽這句話，武也明白髮生了什麼事。

——……一輩子都是這副模樣…………

——雀莉死了，我永遠都是這副模樣了…………

武無法恢復原貌了。

舞台上的鷲津突然收起了笑容。

他那燃燒著憎惡的眼裡映出的，是捂著早已習慣的臉龐、自嘲的武。