第一卷 六、芭提雅十三歲（1/2）

「——能在今天這個日子見到你們這件事……能一起在校舍度過學院生活，我覺得很開心。」

哈路姆學院的禮堂黑壓壓一片，坐滿了學生。

大家都嚴肅認真地聽著站在講台上的我的祝辭。

我成了中等部的三年級學生，彷佛彷佛理所當然般，我被迫成了學生會長。這種打招呼一樣的祝辭也是會長的工作。

結束了冗長的問候，我稍微歇了口氣，看向會場的人，在最前排坐著的華麗的女生們格外引人注目。

在此之中，有她在。

漂亮的深紅頭髮被紮起，閃閃發亮的琥珀色眼睛在看著我。

她在不知不覺中，容貌變得引人注目，非常顯眼。看著那個身姿，情不自禁地露出了微笑。

「……歡迎來到哈路姆學院。恭喜入學。」

腹部用力，發出比數年前要低沉的聲音，傳達給禮堂的全體同學。緊接著，掌聲不斷。

芭提雅·伊比爾·諾切斯，十三歲。

今天，我的婚約者終於入學哈路姆學院的中等部了。

「哎呀~真不愧是塞西爾殿下的花啊。雖然坐在一起的千金們都楚楚可憐，但是她是最顯眼的。」

學生會室里，學生會成員謝爾茲坐在沙發上，笑著看著我。

我順利地完成了入學典禮，和來賓們一一打招呼也完成了，回到了學生會室。

室內是一如既往的學生會成員——謝爾茲，涅爾托，巴爾德，庫爾岡，以及今天剛入學的王弟肖恩，全員到齊。當然澤諾待在隔壁的房間待機。

正在看文件的我，抬起頭看向他「是嗎？」說著露出微笑。

謝爾茲一定是看到在提起芭提雅時的我的反應，想捉弄我吧。要是真順他意對我可沒好處。所以就適當地敷衍過去就好。

我得儘快把文件處理完，畢竟有個地方我必須得去啊。沒空陪他玩。

肖恩就坐下謝爾茲的隔壁，他的臉頰被蛋糕塞得鼓鼓的，露出了非常燦爛的笑容。

「我聽到你們的談話了，芭提雅小姐真的是個很漂亮的人呢。當、當然，我知道她是王兄的婚約者，不會插足你們的感情的哦？啊，但是難得和我是同班，想和未來會成為我的嫂嫂的人，關係變得更好一點。」

「芭提雅一定會高興的。」

我回以肖恩笑容，他像是感到很高興一樣笑得更開了。（*這是什麼奇怪的比賽嗎）

王弟的發色是比我的發色更亮一點的蜂蜜般的金色，長相和我十分相似。所以笑容明明也是幾乎一模一樣的……最近，肖恩的笑容被稱為「天使的笑容」，而我被說成「墮天使的笑容」。

……為什麼？不明白。

「巴爾德，涅爾托還有庫爾岡，你們怎麼看？」

是因為我沒反應的關係吧，謝爾茲把話轉題向了其他人。

「我要是對殿下所選擇的那一位說什麼的話也太不知深淺了。會妨礙我工作的請不要和我說話。」

最先開口的是在辦公桌前的庫爾岡。

他抬起頭，用中指抬了抬眼鏡，很厭煩似的，用銳利的眼神看向謝爾茲。

「這麼說起來，庫爾岡不是本來是諾切斯家一族的來著？沒有見過芭提雅小姐嗎？」

「我的家族身居一族的末席，是只能遠遠看著（本家）的程度。芭提雅大人是本家的千金，像我這樣的人是不可能和對方見面的。」

庫爾岡·德雷斯·諾切斯，更名為庫爾岡·德雷斯·瓦拉提爾。

成了瓦拉提爾伯爵家養子的他，正如芭提雅所言，是相當優秀的人才。

聽了她的話後，我調查了他的事，我將他判斷為埋沒在諾切斯一族的末席，被浪費的人才。於是我趕緊與諾切斯侯爵協商，讓他成為瓦拉提爾伯爵家的養子，暗中執行計劃。

畢竟是會與危險相伴的立場，我也考慮了庫爾岡或者他的家族拒絕的可能性……他們都興高采烈地接受了我的提議。

「您選擇了像我這樣，連貴族都稱不上的底端的人的這份恩情無以為報，向殿下發誓，獻上此生，我將全心全意為您效勞。」

庫爾岡這麼說著便跪下，一邊流淚一邊結下誓言的時候，一時間我差點移開視線。不過，互相都有個好結果，這樣就好了吧。

但是，這是基於芭提雅的前世之類的話，即使被盯上，即使嘴裂都不會說的。

就這樣，他現在一邊作為瓦拉提爾伯爵家的子嗣做著潛入的工作，一邊在學院作為我的左右手而行動。

雖然也有頑固的地方，但這個就交給他正在進行的【影】的教育吧。

因為討伐惡的使命感和對我的忠誠心，老實地接受著指導，他一定有很大的發展空間吧。

真是撿到了好東西啊。關於這件事還得感謝芭提雅才行呢。

庫爾岡本身的性格使然，在工作結束之前都不會理睬謝爾茲的雜談，很快就將視線移回手頭的文件上，一副接下來的談話我都不會參加的拒絕的態度。

謝爾茲看見庫爾岡如此頑固的態度後聳聳肩，轉向下一位。

「巴-爾-德。你怎麼想？」

他的目標是，面前的身材高大的男性——巴爾德好像有點變了啊。正在喝紅茶的巴爾德聽見謝爾茲的話後「嗯？」地抬頭看他。他拿著的茶杯，與他的身材對比，變得非常小。

「在說芭提雅小姐的事哦。入學式那會兒的引人注目的華麗的美少女！」

……是不知道她的內在才會有這麼高的評價呢。

看到真正的她的話，一定會大吃一驚的吧。

嗯，雖然我連同這個在內的她都喜歡。（*就是喜歡芭提雅的全部）

我這麼想著，突然巴爾德提高了音量。

「啊，那個紅髮的！」

謝爾茲一下子表情變得非常期待。

「對對。你看見那一位後有何感想？」

「真是非常棒的女性啊。」

巴爾德腦海里彷佛浮現出了芭提雅的身姿，閉上眼在「嗯嗯」地點頭。看著他們……不知為何內心深處生出了什麼陌生的感覺。（*大概是嫉妒。這就是愛啊塞西A夢）

「是吧？雖然我認為你對武術沒有興趣，但是看女性的眼光很獨到啊。」

「那是自然。那雙美腿和胸部。手腕到手臂的曲線。纖細的腰肢。真是非常完美。」

肖恩臉紅了，謝爾茲露出了壞笑。

「哎呀？這可是有一定閱歷的男人的著眼點啊。你也有這樣的興趣嗎？」

……巴爾德。你在她的婚約者面前，到底在說些什麼啊？

看來有必要對他們進行以教育為目的的指導。

「當然啊！作為貴族千金來講，那身體也是經過相當鍛鍊的吧。而且，有好好的計算過運動量，不會有那種硬邦邦的感覺，而是稍微有點肌肉的感覺。雖然以實戰來說不夠格，但是非常好看！」

……不。他需要的是我的想法以外的其他指導。

主要是對女性的欣賞方式和思考方式。

我是想著將來讓他擔當我的護衛的。但是如果到時候，他像這樣誇獎我身邊的偉大的夫人或者大小姐就很糟糕了啊。

誰會在聽到自己的妻子或者女兒被說是「有著很棒的肌肉啊」的話的時候會感到高興啊。

要是真有會為此感到高興的那也是壓倒性的少數人。當然，還是在女性本人面前說別的讚美的話才行。

「喂，巴爾德，就算再怎麼覺得芭提雅小姐的身體曲線完美，侯爵千金也不會鍛鍊身體到那種地步吧？貴族千金可是極少運動的生物哦。」

像是代替我解釋一樣，謝爾茲突然插話了。

「不，那是經過了相當鍛鍊的。應該是有經過跑步或者肌肉鍛鍊的。」

「不可理喻。像是千金典範一樣的那位芭提雅小姐是不會做那樣的事的吧。你這樣推測倒是沒關係，可千萬不要在本人面前說啊？一定會非常生氣的啊~」

謝爾茲苦笑著對巴德爾提醒道。

他雖然很喜歡遊戲人間，但是是會將重要的事物放在懷中好好珍惜的類型。

所以，一定是為巴爾德著想，打算將常識教給巴爾德的吧……對不起哦？其實巴爾德說的才是正確的。

嗯。一碼歸一碼。首先在教育巴爾德之前，應該先解決一直作為保留項的芭提雅命名為「減肥」的肌肉鍛鍊的問題才對。

話又說回來，千金典範……嗎。

根據在芭提雅身邊的【侍從】所言，她現在為了讓自己的段位更高（更有惡役千金感），每天都在精進的樣子。謝爾茲的評價就是拜這些努力所賜吧……但是周圍人的認知和實際形象不管怎麼說也差太遠了。（

*括號為原文）

她只要做出一次氣急慌張的樣子，那麼她身上的假面就會被剝落吧。至少，在我的面前她一次都沒有維持那種假象。

經常和我一起行動的他們，很快就會知道芭提雅的本性。……我稍微有點期待到時候他們的反應。

嘴角忍不住上揚，像是掩飾般地把手裡的文件舉了起來。

我瞟了身後的澤諾一眼，謝爾茲和巴爾德是無法看見他的，他的臉轉向了別處。

「好啦，涅爾托也別光顧著看書，說些什麼啊。」

謝爾茲轉向一臉呆然，沒理解我們的話，在沙發上抱著膝蓋看書的涅爾托。

把話題的矛頭從巴爾德那指向讓人安心的涅爾托，被叫到名字便抬起了頭。

「不，不行的。巴爾德就是巴爾德。」

聽了涅爾托的話，謝爾茲苦笑了起來。

「嗯——確實是這樣啊」

名為巴爾德的男子，持有讓人無話可說的戰鬥相關的才能。但是對於貴族界來講……不，不僅如此，他連普通地對話里隱藏的意思都無法察覺，觀察力相當欠缺。

在此基礎上，他會在微妙的地方勇往直前，只要陷入那種思路就會一直向前。（*就是一根筋，一條路走到黑都不一定會回來）

……雖然這種直率，很方便擺布就是了。

總而言之，因為是這種性格，所以想讓他在這種情況下理解我們所說的話也是不可能的。

謝爾茲也好涅爾托也好，是在十分理解的基礎上才會說「畢竟是巴爾德啊」然後放棄的吧。

「……所以，涅爾托是怎麼想的？」

「嗯？芭提雅大人的事嗎？」

「對對，想聽聽你直率的想法啊。」

……謝爾茲。就算你再怎麼瞟向這邊，我也不會如你所願給出什麼有趣的反應哦？

「唔嗯，我對那種散發著乾脆利落的氣氛的人……稍微不擅長應對啊。生氣的話會很可怕」

……嗯？那是在說誰？

謝爾茲「嗯嗯」地點著頭。

「啊~，確實是位美人啊，也有很凜然的感覺，看起來是說話果斷的樣子呢~。我的話，如果這樣的美人對我發怒的話，我倒是無所謂啊~」

不，所以說到底在說誰？

順帶一提，我已經見過幾次芭提雅發怒的樣子了，既不覺得可怕也沒有說話果斷的樣子。反倒是說的儘是不得要領的話，泣不成聲的情況更多。

是那個吧？稍微上吊起來的貓眼，給了人這樣的印象吧？

又或者是，為了讓人意識到自己是一流的惡役千金，最近化了個讓人看起來嚴肅一點的妝吧？

唔-嗯，一般的評價真是很有趣啊。

聽著這樣的雜談，處理完最後的文件。緊接著，澤諾在不發出聲音的前提下靠近我，在我耳邊說著。

「……殿下，差不多是時候了。」

看向時鐘，確實離約定的時間很近了。

……已經是這個時候了啊。

快速將章蓋上最後的文件上，放在處理完畢的文件山上。

「抱歉，我先告辭。」

「站起身，對著說芭提雅的事說到興頭上的他們露出笑容。

然後謝爾茲露出了覺得奇怪的驚訝的表情。

「才兩點半哦？平時都會一直工作的，真少見啊。啊，難道說你是要去見芭提雅小姐嗎？」

「嗯？是這樣沒錯，有什麼問題嗎？」

「有何不妥？」歪著頭，露出了這種意味的笑容，謝爾茲說著「真的假的！」瞪大了眼睛。

「可愛的婚約者入學了，去見她不是理所當然的嗎？入學的祝福也還沒直接傳達給她啊。」

我一邊用眼神會意澤諾帶好事先準備的禮物，一邊回答道。

「更何況你們不也有要說一聲恭喜入學才比較好的對象不是嗎？」

這麼說著，我看向全員，除了肖恩和庫爾岡以外的人，都「啊」地呢喃出聲，移開視線。

明明有要送去祝福的對象的卻忘記了……這裡，瀰漫著這樣的氣氛呢。

說著「真的是」看向他們，謝爾茲發出了聽起來很意外的聲音。

「沒想到殿下會這樣數落我們。明明除了在學生面前會施捨點和藹可親的一面之外，平常都擺出對其他人一點興趣都沒有的表情的。」

「沒這回事哦。我對讓我覺得有趣的人感興趣哦。」

「……基準是』有趣』這方面真有殿下的作風啊。按這點來講，芭提雅小姐對殿下來講是特別的嗎？沒有用也沒關係，殿下不去考慮得失這裡我還是第一次見啊。如果可以的話希望能把這種溫柔分一點給我們啊。」

向著苦笑的謝爾茲回以無言的笑，他就像認輸一般舉起手，聳了聳肩。

明明我只是微笑了而已，真奇怪啊。

算了，現在這些事怎樣都好。

「那麼，我就先走了。我和她約定了要在下午的茶會露臉。」

這裡有中等部的新生會在入學典禮後，在學校餐廳或者面向那裡的中庭開茶會的傳統。

升上高等部的話，會在入學典禮、畢業典禮的當晚開舞會，這就像是作為代替。

雖然以「建立深入交流的機會，只有一點也好，早日適應學院。」為主張，但是相互炫耀自己的人脈，鞏固在學院的地位才是真正目的，真的非常貴族做派了。

身為上位貴族，有著權力和人脈的新生們，各自準備著茶會的座席，不問學年而只邀請想拉攏的對象。他們也會坐在地位比自己高的人準備的席位上，以此來展示自己和有權勢者的親密。

而無勢力的下位貴族們，即使只有一個席位，也會為了被邀請而不斷奔走於各上位貴族的千金啊少爺之間。

我入學時，坐上我準備的席位的成員為，除了庫爾岡以外的現任學生會成員們。

從那以後的一段時間裡，雖然很難選擇自己的近侍候補，但是按照能力順序所選的結果，最後把最初看上的成員們全部選上了。

我想起那時候的事，從那之後都已經過了兩年了啊真是讓人懷念啊……他們並沒有怎麼變過。

雖然大家的能力都有提升，但是名為內在的人類的本質倒是沒變。

他們只走自己認定的道路的風格我並不討厭就是了。

我一邊想著這些，一邊帶著澤諾走出會室，緊接著便被謝爾茲拉住。

「啊，等一下殿下！我也一起去！」

……你跟過來是有什麼打算？

「你們也一起來啊。跟我們的主人，塞西爾殿下重要的那一位打招呼的話，還是早點比較好吧。而且……我們應該去祝賀的對象也在那兒吧。可以的吧，殿下？」

雖然說得很有道理，但這絕對只是因為覺得很有趣罷了。

……因為是在期待我在見到芭提雅時會是什麼反應吧。

算了，也不是不行。我也想見到你們知道芭提雅的本性的時候的反應。

「沒關係哦。這麼說來，與涅爾托青梅竹馬的希莉卡小姐，巴爾德的婚約者辛西婭小姐，入學典禮的時候也和芭提雅待在一起呢。」

希莉卡·盧涅亞伯爵千金和辛西婭·索涅里斯邊境伯千金。（*我也不知道有沒有邊境伯爵這種稱號）

姿容，頭腦，財力，門第，領袖氣質。他們兼備全部才學，早早進入社交界並確保了自己的地位，以此而聞名。

也就是說，是今年新生中的潛力股。

入學典禮上，芭提雅會如此引人注目，也有很大原因是因為和她們待在一起。

「希莉卡嗎。祝賀……不說的話會很生氣的吧？」

聽見希莉卡的名字後，涅爾托勉勉強強合上書站了起來。

雖然他的表情很灰暗（*不情不願），但是好像是覺得總比之後希莉卡小姐對他發怒要好。

懦弱，缺乏社交能力的涅爾托，在比他年幼的青梅竹馬的面前抬不起頭。

姑且先不論待人技巧，但是知識量是他人的一倍，所以我是覺得再稍微有點自信比較好吶。

「啊，辛西婭小姐啊。剛剛我看見她在新生裡面，原來是今年入學真是嚇了我一跳。很久不見了，我要不也去打個招呼吧」

……巴爾德。你忘了自己的婚約者今年入學的事了嗎？

雖然是滿腦子只有武術的人，但是我覺得也太糟糕了吧？

是想到同一件事嗎，我注意道謝爾茲的表情（*嘴角）抽搐了起來。

「……巴爾德。我不說難聽的話了，你把那件事當作秘密好吧？女孩子都是用糖一般纖細（易碎）的東西做成的，你要是那樣說了話她會碎得七零八落，很

受傷的哦。」

被說教的那一方，歪著頭，滿臉都是「糖做的？七零八落？」這樣的不知所云的表情。

我是覺得拿他沒辦法才出手的。

「』恭喜入學。能和你在同一個校舍度過每天，我很開心。』之外的多餘的話都不要說。」

然後他笑著點頭。

「知道了！交給我吧！「

巴爾德不是什麼壞人。基本上是表里如一的，有趣的傢伙，我是這麼想的。

而且，在關於戰鬥方面，他的野性直覺會發揮很大的作用。那份直覺，可以說是在同齡人中都是很突出的。

但是，在智斗方面是毀滅性的不行就是了……

「謝爾茲，之後就麻煩你了哦？「

我這麼說著便抬腳走向門口。

謝爾茲緊跟著我追了過來，說著抱怨的話。

「把麻煩事都推給我嗎？「

「是你說想跟我過來的。然後邀請他的。那麼，由你來負責到底不是理所當然的嗎？「

我滿臉笑容的回話，剛才還很期待的謝爾茲，臉抽搐了起來。

「肖恩和庫爾岡也過來。既然如此，就一次性都去露個臉比較好。「

聽到我的話後，以與我無關的氣氛，一個人自顧自地在幹活的庫爾岡，靜靜地點頭站了起來。

看見這個樣子的庫爾岡，抱怨「和對待我時的態度完全不一樣「。

那是人望的不同啊。

順帶一提，肖恩的茶會是在四點開始。比其他學生晚開始，問他理由的話……「想要先和王兄見面，所以就將茶會推遲了。」

算了，茶會的時間也沒有硬性的規定，但是我總覺得王弟有點兄控的嫌疑，是錯覺吧？

「算了，時間快來不及了。不趕緊的話，可能趕不上約好的三點的見面時間了。」

瞄了時鐘一眼確認時間，我們便加快腳步出了學生會室。

在靠近中庭的時候，一眼便看到她的身姿。

芭提雅是侯爵千金，宰相之女，王太子的婚約者，是今年的新生中僅次於肖恩的高地位。這樣的她，茶會在中庭那邊叫涼亭的有人氣且難以確保的地方舉行。

涼亭里，包括芭提雅在內有四名千金。還有小黑，在芭提雅的身後……擬態成女僕站著。

純黑的頭髮，面無表情的十歲左右的美少女。

寬大的，及膝的，輕飄飄的女僕裝包裹身體，頭上戴著喀秋莎（*女僕的頭飾），還有狐耳。

還是第一次看到這樣的姿態。

一定是為了配合芭提雅入學，想繼續待在她的身邊所以進行了合適的擬態吧。

雖然比起狐狸形態，人類形態要更好的這個判斷是正確的。

……但前提是那身打扮真的能融入周圍。

我瞄了謝爾茲他們一眼，有一瞬間像是很感興趣似的看向小黑那邊後就忽略掉了。

感受到我們的視線的小黑，甩了下尾巴，像是在問「幹嘛？」一樣歪了歪頭。

……嗯。精靈是隨心所欲的存在，畢竟（精靈中）喜歡惡作劇的傢伙也很多，先理解成「就是這種生物啊」吧。

即使沒有小黑的存在，因為聚集於此的成員都是傑出人物吧，就算在這裡芭提雅也十分顯眼。

「喲，你好，芭提雅。」

「殿、殿、殿、殿、殿下！？為、為什麼會在這裡！？不是應該要晚點才來的嗎？而且，其他的攻略對……學生會的各位成員也在……」

她迅速站起身，驚訝地睜大眼睛迎接我們。

……為什麼會這麼驚訝呢？本來不就約在這個時間的嗎？我應該是完全沒說過自己會晚到。

難道說是因為把學生會的成員都一起帶來了所以很驚訝？

但是，總感覺並不只有這個原因啊……

「你的說法真是奇怪呢，芭提雅。這是你祝賀入學的茶會，我不可能遲到的吧？」

「沒有，但是……」

芭提雅看起來很不知所措，瞳孔映出了動搖。

幾度欲言又止，一定是有事想詢問我吧。

但是還沒等到芭提雅開口，她鄰座的千金突然開口。

「很久不見了，塞西爾殿下。稍微讓我說幾句可以嗎？」

……喬安娜·凱爾斯沃倫公爵千金。

喬安娜是三年級的學生，我和肖恩都與她認識。

她也被叫到芭提雅的茶會了嗎，真是意外。

不論是門第還是能力，連人望都很深厚的女性，有一段時間是我的婚約者候補中的一位。為此，雖然沒有相親，但是見過幾次面。

但是，結果我和芭提雅訂下了婚約，她……成為了肖恩的婚約者候補。

不過到現在都還是【候補】是因為肖恩對她抱持著難以面對的意識，不肯同意訂婚。

政治聯姻是王族的義務。所以即使肖恩不願意也無法解除和她的婚約。但是機會難得，想著在肖恩和喬安娜小姐之間的關係稍微有點進展的時候再公開，所以至今都還停留在以「兩人尚處於加深感情的時期」的名義的期間。

雖然「從學院畢業為止」是期限呢。

「很久不見了，喬安娜小姐。沒關係，請說。」

「那麼我就失禮了……。其實芭提雅大人，覺得殿下被非常多的事務纏身，難不成來不了今天的茶會了嗎，來得了嗎，非常、非常擔心呢。一邊想著不能勉強殿下，一邊又以冷靜不下來的樣子觀察四周，找不到殿下而垂頭喪氣的……。這樣的她的身姿真的非常可愛——」

「等、等等喬安娜小姐，您在說什……」

聽著喬安娜小姐的話，芭提雅慌慌張張地打斷她。

「殿下，你被愛著呢。」

喬安娜小姐華麗地略過了驚慌失措的芭提雅，用扇子遮起嘴角，微笑著。那個身姿，看起來是覺得很有趣……啊，有種她也喜歡戲弄芭提雅啊的感覺。

我也回以微笑。

「真如您所說的話，那是身為她婚約者的我的榮幸。」

「呵呵呵……那是毋庸置疑的哦。還真是位好婚約者呢。與芭提雅大人相處後，就覺得真是位非常溫柔的人。芭提雅向被一位閣下糾纏不休的我伸出了援手，芭提雅大人就是使用那王太子婚約者的身份保護了我。那是與芭提雅大人初次見面的時候的事。背對我站在那位閣下的面前，明明都臉紅了卻還在拼命地保護我……那時的芭提雅大人非常惹人憐愛，我，就在那時不知不覺迷上她了呢~」

是想起了那時候的場景嗎，喬安娜小姐用一副出神地表情說著。

她詳細地說著當時地情形，居然還模仿起了芭提雅的語氣。那句台詞是怎麼樣的之類的。

「我有事找她，還請你離遠點。你以為我是誰？塞、塞西爾殿、殿、殿、殿下的……婚、婚、婚、婚、婚約者哦！未來的……王妃！居然敢妨礙如此高貴的我，真是大膽！」

芭提雅……。你一定是想扮演「仗勢欺人的惡役千金」把，但是口吃到那種地步，只會讓人覺得你是拼命虛張聲勢的惹人憐愛的人哦？

完全沒有惡役的感覺，再說了那原本就是保護公主的王子的角色吧。

咦？這麼說來，那不是我本來的角色（*任務）嗎？

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