第九卷 YES！這是箱庭的日常！ 蠟燭和心甜蛋卷和幽靈小鎮（1/2）

——北區，六七八九〇〇外門，南瓜街。

「Underwood」收穫祭的一星期前。

在這天，愛夏·伊格尼法特斯為「will o'wisp」即將舉辦的恩賜遊戲做好準備，以雀躍的心情踏上歸程。

（裝飾也已經完成，準備萬全！接下來只要等參加者聚集就好了～♪）

愛夏甩著自傲的藍發和雙馬尾，放鬆表情露出笑容。

把共同體栽培的巨大南瓜挖空後製作出的擺飾，還有由傑克和愛夏製作的大大小小蠟燭式提燈已經都點起蒼炎，照亮磚造的街道。

（希望這次也能很熱鬧……）

愛夏注視著自己製作的舞台。

「will o'wisp」是以「擔任恩賜遊戲的主辦者比成為參賽者更有趣！」為方針的共同體。雖說既然要舉辦就必須獲勝，然而這卻是建立於主辦者和參賽者都能樂在其中的前提上。正因為是一場無論輸贏都能享受到樂趣的遊戲，想參加他們遊戲的人才會絡繹不絕。

（不過這次我也有把邀請函送給那個「無名」共同體，所以不只要享受樂趣，還得讓他們充分領教到我愛夏大人的厲害！）

「呼哈哈哈！」

愛夏挺起小小的胸膛，發出有點蠢的大笑聲。

回到根據地後，她很有氣勢地推開大門，跨著大步前往自己房間。

在房間前把手伸向門把後，卻傳來奇妙的手感。

（……咦？我出門時有鎖門嗎？）

愛夏喀恰喀恰地轉動門把，卻因為上了鎖而無法打開。

她把手塞進衣服口袋裡尋找鑰匙，可是卻遍尋不著。

不，明明鑰匙本來就一直放在房間裡面，為什麼房門卻鎖上了——

「——啊，飛鳥，這個熊布偶很可愛。」

「哎呀，真的耶。乍看之下似乎是手工製作，這也是愛夏自己做的東西嗎？」

「不知道。以她那種粗魯的講話方式來看，我倒覺得這是讓人意外的興趣。」

「這點我同意春日部同學你的意見……先不說這個，藏在熊布偶後面的點心盒傳出好香的味道——」

愛夏的臉上瞬間失去血色。

聽到不知道為什麼從自己房裡傳出的兩個聲音，讓愛夏受到強烈惡寒的襲擊。

——順便一提，飛鳥想打開的點心盒是只使用在「salamandra」直營領地栽培的名產——黃金薯為內餡所製作成的餡餅，也是所有北區女孩都想嘗過一次的最受歡迎甜點排行No.1的高級品。

「等一下喂喂喂喂喂喂喂！不但擅自闖進別人房間甚至還想要打開高級點心，你們到底是哪裡來的強盜！是說立刻打開房間的門啊你們兩個混帳！」

「哎呀，這好像是高級點心呢，春日部同學。」

「嗯，真期待。」

沙沙沙。

「我不是說別開嗎啊啊啊啊啊啊！」

「哎呀，好像不開門也關係呢。」

「嗯，那就由我們兩個人吃掉。」

兩個人窸窸窣窣地準備著茶會。雖然房門一直咚咚咚地被敲響，但兩人並沒有停止動作。正可謂是白費力氣又無濟於事。領悟到口頭制止對問題兒童根本沒效果後，愛夏全力沖往樓下的保管庫拿來備用鑰匙。然而……

「話說回來，飛鳥。綁在門上的繩子是從哪裡拿來的？」

「噢，那是在整理『No Name』廢墟街時，覺得好像用得上所以……」

「你們到底準備周全到什麼地步啊啊啊啊啊啊啊！」

愛夏自暴自棄地大叫。裡面只傳出在吃東西的聲音。

付出僅有的一點零用錢買來的甜點被搜出，讓愛夏情緒低落地垂下腦袋。

然而兩名問題兒童並沒有光是這樣就停手。

「……飛鳥。」

「什麼？」

「從點心盒下面……找到一本附上可愛插圖的自作詩集……」

愛夏猛然重新振作。

不妙，只有這個真的不妙。那是裡面充滿少女秘密以及青春期羞恥產物等讓人想埋葬掉的黑歷史寶物庫。也是一旦打開，保證會讓所有讀者都捧腹大笑的黑暗魔導書。

「你……你們……！」

愛夏擠出最後的力氣，握著門把以快要哭出來的聲音大叫：

「你們兩個，趕快滾回去啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

*

因為害愛夏還算認真地流下了淚水，就連耀和飛鳥也只能乖乖反省。

現在，愛夏正和飛鳥等人一起參加在客房舉行的茶會，然而她的雙頰卻高高鼓起。

耀和飛鳥看了看彼此，露出困擾笑容。

（插圖）

「真是的，這只是個不嚴重的玩笑吧？再怎麼說我們也沒有那麼缺乏常識。」

「我們之前吃的東西是便當。至於愛夏你的點心……看吧，就像這樣平安無事。」

「這是理所當然的結果！」

愛夏依然鼓著臉把頭甩開。

之後，兩人向經過百般安撫才總算冷靜下來的愛夏詢問關於遊戲的情報。

「話說回來，愛夏。這次你招待我們參加的遊戲到底是什麼樣的活動？」

「……哼！來到我們的根據地前，不是有條南瓜街嗎？那是我們取得原本是廢墟的土地，並改造成幽靈小鎮的地區。」

「幽靈小鎮？」

飛鳥和耀同時發出感到疑問的聲音。聽到這反應後，愛夏終於像是重新振作般地露出笑容，對著兩人挑釁。

「雖然詳細情形還是秘密……不過這次遊戲的關鍵，是要找到我和傑克先生。只是這條件太困難了，所以至今為止還沒有任何人達成過。拜此所賜，很久以前就準備好的豪華獎品也只能一直丟著積灰塵。」

哼哼～愛夏得意地笑著從鼻子裡哼氣。

然而聽到愛夏發言的兩人卻眼神一變，轉頭看向彼此。

「是嗎……可以得到豪華獎品。」

「嘻嘻，知道了個好消息。」

兩人自信滿滿地回應愛夏的挑釁，愛夏也充滿幹勁地起身。

「遊戲在今晚開始，時間是月亮升上最高點的時候。在那之前，你們可以待在根據地里待機。」

「明白了，那麼我們就在愛夏的房間裡……」

「別那樣！」

愛夏立刻回答並隨即離開。

只剩兩人獨處的飛鳥和耀暫時默默地喝著紅茶，休息一會後才開口交談。

「豪華獎品……到底是什麼呢？」

「不知道。不過畢竟『will o'wisp』是六位數的共同體，看愛夏如此得意，所以應該是有符合這水準的獎品吧。如果能拿到獎品，想必對參加收穫祭也會變得比較有利。」

飛鳥和耀看著彼此，一起點了點頭。

這也是她們的目的。

兩人隸屬的共同體「No Name」目前正在舉辦由同志之間彼此競爭戰果的遊戲。根據每個人在規定的日數內能夠獲得多大的戰果，將影響到可以參加「underwood」收穫祭的天數。

「十六夜同學也出乎意料地沒有獲得什麼戰果……這場遊戲說不定會是一次巨大的機會？」

「……嗯，接下來就要看誰可以破解。」

耀點點頭似乎有點緊張。看到耀表現出和過去都不同的緊張態度雖然讓飛鳥感到疑惑，不過現在她並沒有追究，而是養精蓄銳等待遊戲開始。

*

——六七八九〇〇外門的舞台區域，南瓜街是「will o'wisp」擁有的少數領地之一。這是因為北區存在著複數的「階層支配者」，因此大部分區域都成了「階層支配者」直轄的領地。

原本「Will o'wisp」具備足夠的實力，能以六位數「地域支配者」的身份活躍，然而他們的領地卻只有這個舞台區域和根據地，還有能進行玻璃加工或鍛造作業的煉製工房而已。

而且這個外門在北區中也算是位處偏西，導致防寒大結界的效果較弱，再加上距離醞釀出永秋環境的大吊燈也很遙遠，因此有點寒冷。

至於廢屋分散座落四處的現象，大概也是起因於原本居民移住到「salamandra」或「鬼姬」聯盟等強大共同體支配範圍內的結果吧。

「Will o'wisp」就是藉由改造這些廢屋來建立舞台區域。

由於北區的建築物採用堅固的磚造，因此幾乎沒有風化。他們應該是認為理所當然要拿來利用吧。

幽靈小鎮在點起蒼炎

的蠟燭式燭台照耀下，醞釀出和舉辦遊戲相呼應的氣氛。

飛鳥和耀往邀請函上記載的地點移動，和其他參加者們一起來到通向舞台區域的門前。這時，她們突然對其他參加者產生疑問。

「總共將近兩百人。雖然參加者的人數比想像中多……但大多是年輕人呢。」

「不過與其說是年輕，倒不如說是小孩子很多？」

沒錯，全部參加者都未成年，甚至連比耀她們年幼的小孩也前來參加。就算是其中最年長的人，頂多也只有比兩人大個兩三歲吧。

雖然由於箱庭中有許多長生種而難以確定實際年齡，不過起碼可以看到非常多外表年輕的人。

飛鳥狐疑地皺起眉頭，卻因為看到愛夏站到南瓜街的大門上而換了個完全不同的表情。

愛夏的手上拿著大量的「契約文件」。

「讓各位久等了！我現在要把『candle the Ghost town』的『契約文件』撒出去，各位參加者記得拿好！」

唰！「契約文件」從上方被往下撒。飛鳥和耀也立刻把視線移向文件內容。

「—恩賜遊戲名：『candle the Ghost town』—

·參加資格：

一：參加費是「Thousand Eyes」發行的銅幣一枚（未滿十歲可免費）

二：參加者必須是未成年人。

三：持有「Will o'wisp」的邀請函。

·參賽者方勝利條件：

一：從徘徊於幽靈小鎮中的提燈使魔身上奪走寶玉。

二：根據寶玉的種類，能獲得贈與的恩惠也不同（每名參加者只會授予一項）

三：從傑克南瓜燈手上奪得寶玉者將獲贈特別恩惠。

·參賽者方敗北條件：

一：在三十分鐘內沒有取得任何寶玉的情況。

宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，「Will o'wisp」舉辦恩賜遊戲。

「Will o'wisp」印

把內容確認過一遍後，兩人眨著眼睛看向彼此。

「呃……雖然總算明白小孩子很多的理由……不過提燈使魔是指？」

「是不是那些在火龍誕生祭時有看過的雙腳步行燭台跟提燈呢……？」

兩人以感到不可思議的態度歪著頭。

就像是要解除她們的疑問，愛夏舉起約有腦袋大小的提燈，對著參加者介紹：

「這種會走路的提燈是雜兵，裡面放了一顆寶玉，種類共有五種！基本上我們為大型提燈準備了比較好的恩惠，所以大家要努力去抓。」

「lan～tern♪」

提燈很可愛地揮了揮手，愛夏在此先停止發言。

過了一會之後，她才盯著下方的飛鳥和耀開口——

「——順道一提，對於成功從傑克南瓜燈身上搶走寶玉的參加者，將按照慣例贈送那個恩惠——也就是刻有「Will o'wisp」旗幟，能夠儲存、供給火焰的恩賜！」

看到放在愛夏指出方向的巨大燭台，參加者們都發出歡呼聲。飛鳥和耀也睜大發亮雙眼望著那個燭台。

「那就是能儲存火焰的燭台……！」

在巨大燭台旁邊待機的少年把火把丟了進去，於是燭台中開始燃起熊熊烈火。

原本這裡是有點偏涼的地域，然而這一帶卻在燭台點起火的同時跟著變暖。

即使無法和形成大結界的大吊燈相比，但肯定也蓄積了相當多的熱量吧。飛鳥讓雙手交疊，以像是要瞄準目標的視線凝視那個燭台。

「如果不只能夠儲存，還能供給熱量……就代表可以靠那一個燭台來因應共同體需要的所有熱源。」

「嗯，如果是這個恩賜，或許是無可挑剔的戰果……！」

耀用力握拳振奮精神。飛鳥雖然因為罕見的舉動而更感驚訝，不過她還是自己做出了結論，判斷這只是因為耀的幹勁就是如此高昂。

從門上下來的愛夏抬頭仰望呈現峨嵋型的月亮，計算該發出開始信號的時機。不久之後或許是時間已經到來，她離開參加者們移動到幽靈小鎮內，接著舉起右手。

「——好了，時間到了，傑克先生！今晚也要以全力逃到最後！」

這就是遊戲開始的信號。就像是在呼應她的喊聲，空中出現旺盛燃燒的火焰。

火焰如同螺旋般讓前端變細，拉起愛夏的手。她剛移動到火球的頂端，立刻出現一個邊揮灑著火花邊放聲大笑的南瓜。

「——呀呵呵呵呵呵呵！歡迎各位今夜來參加『will o'wisp』的慣例祭典！小朋友們請去追趕小提燈，至於一般參加者的各位就來追捕大提燈和我這個南瓜頭吧！」

「不過呢，我們當然沒可能會被抓到！」

傑克晃著身上的破布，而愛夏則吐出舌頭挑釁眾人。

在那之後兩人隨即被火包圍，瞬間消失無蹤。了解這就是遊戲開始信號的參加者們一起喊出聲音並往前奔。

「不要理會小提燈！只會拿到騙小孩的糖果點心！」

「目標是最大的提燈！十尺以上的傢伙就能充分回本！」

「追捕傑克是浪費力氣！只要針對移動緩慢的提燈！」

參加者們發出威武勇敢的吼聲開始沖剌。如果這遊戲正如傑克所說是一場慣例性的祭典，那麼至今為止曾挑戰多次的參加者想必也不在少數。

在寒冷的北區，傑克製作的各式恩賜肯定很有魅力。

不過這點對「No Name」來說也是一樣。

搶得先機的耀颳起旋風追過飛鳥。

「抱歉，我先走！」

「哎呀，不必客氣！我也會很快就追上去！」

飛鳥舉起酒紅色的恩賜卡，召喚出她持有的恩賜——紅色的神珍鐵巨人。

從沒有圖案的圓陣中被喚出的紅色鋼鐵人偶·迪恩發出勇猛的吼聲。

「——DEEEEEeeeeeEEEEEEN！」

「目標只有傑克，上吧，迪恩！」

在主人的號令下，迪恩打破大門入場。其他參加者都因為突然出現的紅色鋼鐵人偶而大吃一驚，爭先恐後地逃跑讓路。

差點不小心踩到小朋友的飛鳥冒出冷汗。可是既然已經讓耀搶先一步，她也不能擺出悠哉態度。飛鳥指示迪恩要儘量注意腳下，開始在南瓜街上往前沖剌。

*

——耀的動作很迅速。她從上空搜尋傑克的身影，並利用強大的五感展開追擊。她擁有的恩賜「生命目錄」能夠使用各式各樣的動物力量，就算傑克可以讓身影瞬間消失，並不代表存在本身也會消失。

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