第四卷 攻擊第十三顆太陽！ 幕間 其之三（1/2）

我突然，聽見了讓人懷念的稱呼。

最後被人這樣稱呼是在……呃，到底是哪年哪月的事情呢？

這是中場休息的短暫時間，在半夢半醒之中，時間回溯到悠久的過去。

享受著初春溫暖陽光的我因為在耳邊響起的暱稱而逐漸清醒。

「——殿下！蕾蒂殿下！拜託您別在這種地方打盹！」

我一口氣掙脫了睡意。

睜眼一看，只見眼前出現身穿女僕服裝的卡拉侍女長正在用力搖晃自己的肩膀。

地點是位於城堡和城壁邊界的軍營。從設置在軍營隔鄰的訓練場中，今天也傳出了同志們的喧鬧聲與怒吼聲、還有歡呼聲和慘叫聲。一定是騎士長實施了斯巴達式的訓練計劃吧。

我似乎是因為接觸到這些讓人心胸舒暢的同志喧嚷聲與春天的溫暖氣候，所以在窗邊睡著了。

不好意思呀，卡拉侍女長。

「這不是說聲不好意思就可以算了的事情！真是的，一想到擔任我等將軍的公主大人居然會窩在軍營旁邊打瞌睡！真可嘆！實在可嘆！」

卡拉侍女長一手叉腰，壓著眼鏡以誇張動作用力搖頭。

雖然她這麼說，但畢竟這春日陽光如此和煦溫暖，原本該是夜行性的我等在這時間醒著反而是件怪事吧？我們這些居住於箱庭都市的吸血鬼們面對這種只有在白天能享受到的奢侈陽光照耀，以及由此衍生得來的恩惠——「睡個舒服懶覺」，理應有權盡情耽溺於萁中。這是吸血鬼公主的判斷所以一定沒錯，等我繼承王位之後就來修正法律吧。

基於以上，晚安了，卡拉侍女長。呼！

「禁止睡回籠覺！」

啪！因為被卡拉侍女長用撣灰塵的工具敲了一下，讓我的幼稚開關正式開殷。

…………………………不要，我就是要睡，絕對不起來。

「您怎麼可以說什麼『不要，我就是要睡』這種話呢！您是我等『箱庭騎士』的象徵！擁有『龍騎士』身分的您居然在軍營里滴著口水打瞌睡，這可不成表率！等一下！我不是說了叫你快點起來嗎！」

我展現出徹底抗戰的態度。卡拉侍女長頭冒青筋，更是怒不可遏。

面對無論如何都堅決不肯起來的我，侍女長氣到青筋直冒，最後終於製造出碰咚碰咚喀啷乒桌球乓劈里啪啦咕咚咕咚咯吱咯喳砰砰轟轟喀鏘！等各式各樣的致命聲響並把我打醒。

……最後的那個到底是什麼呢？

「是女僕的秘密。凡是優秀的女僕，不只要會一兩招必殺技，連最後王牌隱藏絕技或四十八招到一百零八招都該事先準備好，才符合普通的原則。而且只要是主人的要求，不用說打點茶會，甚至煮飯打掃洗衣等基本家事與照料菜園協助更衣全部包辦再加上智略策略謀略等方面也準備萬全，並且從暗殺到開路先鋒皆能完美辦到才能算是真正的女僕。」

女僕真是了不起啊！

「那當然。」

卡拉侍女長並沒有特別表現出得意的態度，而是輕描淡寫地回應。事實上，她在一族之中不但是實力值得信賴的戰士，也是和魔王進行遊戲時的優秀掌控者。

——女僕真是值得敬畏。我也該更加精進，以求更上一層樓。

我們兩人走出軍營，經過訓練場旁邊，並直接橫向穿越通往城門的花園。

這時卡拉侍女長似乎總算想起她找我的目的，突然開口說道：

「對了，殿下。關於那件事情，『ThousandEyes』已經送來了聯絡。」

那件事？

「是的。信中表示，對於將在箱庭都市全區設置的制度——『階層支配者』制度，他們也願意提供協助。而且還很慷慨地派出了『白夜魔王』與『拉普拉斯魔王』這兩大幹部。果然人才的寶庫一出手就不同凡響呢。」

…………

「是的，他們的合作意願高過我們的預估。這也全都是載等吸血鬼以『箱庭騎士』身分建立種種功績後才能獲得的成果。只是『白夜魔王』由於行為有問題，所以似乎要先暫時托給佛門之後才會前來參戰。」

………………

「哎呀？您這是在杞人憂天喔。雖然她過去的確曾以魔王身分四處胡鬧，不過現在卻積極地以善神之姿來發揮力量。問題反而是反對派的那些傢伙，他們主張成為『全權階層支配者』之後應該要闖入上層——」

………………………………

「——是的，正如殿下您所說。我等建立起的榮華富貴也無法違抗盛衰榮枯的真理，總有一天會衰敗沒落。然而只要這個制度能夠順利運行，我等『箱庭騎士』意圖守護意志與秩序的這份榮譽，就能夠在長久星霜歲月中繼續留存吧……罷了，或許正因為擔心這點，所以才會出現那種和反對派聯手，暗中謀劃活躍的魔王——」

…………………………………………是嗎？

原來已經流逝掉那麼多時光了嗎？

「——話雖如此，只要蕾蒂殿下您繼承王位，吸血鬼一族就會迎向盛世吧。據說將會頒發我等吸血鬼殷切期盼的夙願——太陽之主權，以作為這份功績的獎賞。我等一族的未來真是一片光明呢♪」

嗯……的確是這樣沒錯。

「嘻嘻……啊，對了。令妹吩咐我轉達『今天下午要舉辦午茶會，希望姊姊您也能來參加』這個訊息，我想您當然願意出席吧？」

這還用說——做出回答的同一瞬間，我的意識就飄然遠去。

籠罩在春日和煦陽光和溫柔氣氛下的回憶。

我站在遠方看著這一切，回憶著已經逝去的過往。

不知道是因為何種恩典，我才得以沉浸在這種夢境裡。然而如果這只是夢，那麼就算我盡情享受這份微小幸福，應該也不會因此受到任何人指責吧？

天下太平，世間平穩無事。

於是我深深沒入這雖然怠惰，卻也溫暖又充滿幸福的迷濛夢境之中。

*

——吸血鬼的古城，附屬城鎮。

咻～潮濕的風吹過廢棄的都城，大概是因為城堡周圍被雷雲團團圍住吧。

向嘎羅羅請教吸血鬼歷史的耀表現出像是要仔細品嘗這番發言的態度，一邊連連點頭一邊認真思索。已經說完的嘎羅羅則拍著膝蓋對耀發問：

「怎樣？耀小姑娘，我講的事情有用嗎？」

「……嗯，謝謝你，嘎羅羅先生。」

耀表達謝意，嘎羅羅也咧嘴以笑容回應。

然而在旁一起聽完這番話的愛夏卻看著「契約文件」的內容，不解地歪著腦袋。

「我倒是什麼都沒弄懂！剛才這番話的哪個部分能算是解謎的關鍵？我果然還是覺得這個『革命主導者』才是關鍵字吧?」

「不，那完全無關……正確說法是，其實剛才講的所有事情，都是和解謎完全沒有關係的事情。」

愛夏「啊？」了一聲。

耀攤開「契約文件」好讓所有人都能看清。

「之前我也有說過，我認為『革命』這個名詞是為了欺騙當時參加者的誤導手法，應該具備什麼其他的含意或解釋。至於我想確認的歷史，是比當時更久遠之前的事情。我只是想確認這個飛空城堡是不是『異世界製造出來的東西』。」

「……？什麼意思？」

「跟這遊戲的標題有關。把『SUNSYNCHRONOUSORBIT』拿來直譯，意思是太陽同步軌道——呃，該怎麼解釋才好？換句話說，這個名詞是指和太陽保持特定角度飛行的人工衛星軌道。」

「咦？你說人工衛星？」

看到傑克突然很激動地發問，耀露出意外的表情。

「……傑克你知道什麼是人工衛星？」

「呃……是呀，因為我是在一九六〇年代來到箱庭……不……這事不重要。重點是春日部小姐，你口中的人工衛星，該不會是指這個城堡……？」

「嗯。不過在箱庭里或許正確的稱呼是『神造衛星』吧？如果這個遊戲名稱是指太陽同步軌道……我想就是在暗示這遊戲全體都和『太陽』和『軌道』等事物有關。」

「哦哦～」傑克發出佩服的感嘆聲。

「呀呵呵……那麼，說不定所謂的吸血鬼一族其實是來自於遙遠的未來。」

「嗯，我也那樣認為。」

畢竟箱庭世界連接著所有時代，即使吸血鬼的傳承有所不同也合情合理。

而且如果從「因為環境變化而使得太陽光線變成威脅的一族」或是「因此而放棄世界（星球）的舉動」等要素來考量，也會讓人覺得箱庭的吸血鬼一族應當是來自近未來的存在。

雖然嘎羅羅對衛星一無所知，不過對耀發言的最後部

分卻表現出明顯反應。

「和『太陽』以及其『軌道』有關的遊戲內容……嗎？這麼說來，耀小姑娘你是把『獸帶』解讀成『Zodiac』羅？」

「Zodiac？」

愛夏和捌乃都提出疑問，不解地看看對方。

傑克轉著南瓜頭對兩人做出說明。

「所謂『Zodiac』，就是『黃道帶』或『黃道十二宮』的別稱。」

「呃，黃道十二宮……就是指包括獅子座或巨蟹座之類的十二星座嗎？」

「呀呵呵，正確答案！其實十二星座是一種在太陽軌道線上每隔三十度進行挪移，用以區分星空領域的天體分割法——」

——講到這邊，傑克就像是要把話又吞回去那般地突然停住。

原本正帶著開朗笑容回答的傑克似乎突然注意到了什麼，讓思考快速運作。

「天體……分割？難道……」

「嗯。第三個勝利條件『收集被打碎的星空，將獸帶奉獻給王座吧』代表的意義，應該是『收集根據獸帶分割的十二星座，並奉獻給王座』……吧？我猜啦……」

耀講到最後，有些缺乏自信地降低了音量，大概是因為這個推論連她本身也還沒有把握吧。不過周圍卻同時傳出倒吸一口氣的聲音。

「呀呵呵……GOOD！春日部小姐！這推理符合許多關鍵字！」

「可……可是，我也還沒弄懂『收集星座』到底是什麼意思……」

「不不！就算是那樣，這推理也已經足以讓我們決定今後的方針！趕快讓其他人也一起來幫忙吧！」

嘎羅羅拍了一下膝蓋，豪爽大笑並率先做出指示。如此一來，總算找到希望的線索。

被囚禁在古城中的眾人為了找出和Zodiac——十二星座有關的痕跡，開始前往附屬城鎮中探索。

*

——「Underwood地下大空洞」，大樹的地下水門。

「NoName」一行人在會議之後，基於在前哨戰中的活躍以其對今後戰果的期待，而被帶往「Underwood」引以為傲的地下水門貴賓室。

挖掘大樹內部而開拓出的通道以類似螺旋樓梯的形式沿著大樹中心往下伸展。

明明叫做貴賓室但要過去還真麻煩呢！心中這麼想的飛鳥忍不住開口抱怨：

「這些通道看起來好像很複雜……房間該不會是設置在大樹裡面吧？」

「是呀！常客小姐。我們是把在樹根和樹幹上長出來的巨大樹瘤鑿空，並直接改造成房間喔。要帶各位前往的是其中特別高級的房間，敬請期待～♪」

負責領路的嘉洛洛搖晃著麒麟尾，開開心心地招待眾人前往貴賓室。

雖然現在是緊急時期，不過聽到對方這麼說，還是會讓人不由得心生期待。飛鳥和十六夜看了彼此一言，交換了個愉快的笑容。

來到貴賓室門口的嘉洛洛停下腳步。

「好了，那麼請見證吧！這裡就是橫跨大河的巨人水樹『Underwood』引以為傲的大水門！可以觀賞兩千隻以上的樹靈和水精們的最高級貴賓室！」

她「砰！」地打開房門。於是從貴賓室窗口吹進室內的風就同時帶進了河邊特有的芬芳氣息以及極為少數的精靈群。

「哇……！」

雖然精靈們微小得讓人幾乎無法捕捉到實體，然而卻藉由微弱的光芒來主張自身的存在。如同螢火般在河邊搖搖晃晃交錯飛舞的他們似乎讓橫跨大河的水樹景觀看起來更顯絢麗。

飛鳥用雙手手掌捧起微精靈，對著黑兔發問：

「這一點一點的光芒都是精靈嗎？」

「YES!精靈在靈格提升之前是如同粒子般微小的存在。除了像梅爾那樣藉由開拓土地來提高靈格，或是像愛夏小姐那樣在死後轉生過的例子以外，其他所有精靈都是以這個型態出生喔。」

黑兔自信滿滿地說明。

對於一直以為梅爾就是最小尺寸的飛鳥來說，這似乎是讓她有些意外的資訊。

至於十六夜已經趁著兩人對話的期間移動到窗邊，眺望橫跨大河的「Underwood」根部以及大河河口。凝視眼前閃耀景觀的表情與其說是喜悅，反而比較近似遺憾與不甘。

「……傷腦筋啊，既然是如此美麗的水邊景色，靠白雪姬可打不贏。」

「咦？」

「就是那個啊……之前我不是有找白夜叉一起開發水源嗎？其實那個計劃——內容是要建造祭祀白雪姬的神社，開拓出水道，讓自由區域的景觀也能變得繁華。」

「原……原來有那樣的計劃……」

第一次聽到這個計劃的黑兔顯得很驚訝。

外門附近，尤其是自由區域的發展與繁華程度代表了「地域支配者」的水準。

十六夜原本打算建造祭祀白雪姬的神社，並逐步進行開發，將二一〇五三八〇外門建設為清流之都。

得知這計劃後，黑兔等人的表情很快就從感動換成為難。

「唔唔唔……聽您這一說，『Underwood』的確是強勁對手。畢竟在下層中，『Underwood』是數一數二的水都。如果要從零開始還想超越這裡……」

「想必很困難吧。而且光以地區風氣來說，南區和東區應該就有差異吧？」

「是……是的。南區擁有適合種植作物的氣候，還遍布著肥沃的土地。即使不是幻獸，也會覺得這裡適合居住又舒服吧。」

「北區雖然都市區域在大結界的影響下呈現常秋的樣貌，不過未開拓地區和箱庭都市之外似乎是酷寒的土地。為了彌補先天不良，各共同體互相切磋琢磨，進行恩賜的製造或召集。正因為設籍於北區的共同體們都擁有高度的意識水平，所以才能持續發展吧。」

相較之下東區就……討論到這邊，眾人一起閉上了嘴巴。

在氣候和土地方面，東區的條件也絕對不差。

建築和道路的水準雖然有點落後，但也不到會讓人感覺不便的程度。

那麼如果要舉出東區在哪方面特別優秀……大概也只能勉強舉出治安還算可以吧。

「……不過『Underwood』即使曾經被魔王毀滅，依然成功復興到這種地步。對手條件既然和我們相同，就沒有什麼有利或不利的問題。十年以內，我們一定會超越這裡。」

十六夜哼了一聲，發表這種宣言。

無論目標多麼遠大，要推翻自己曾經講過的發言果然還是會傷害到他的自尊吧。十六夜以像是在發表宣戰布告的眼神，再度瞪著眼前的大空洞。

在「Underwood」引以為傲的大樹地下水門中，散發出耀眼光輝的精靈群四處飛舞。

面對這幅幻想景觀的「NoName」眾人雖然反省著今後的課題，然而關於這件事並無法輕易得出解答。

飛鳥在房內擺設的沙發上坐下，嘆著氣發表結論：

「現在討論這個也只是浪費時間，關於這計劃就放慢腳步仔細考慮吧。比起這件事情，眼前更應該來擬定拯救春日部同學和蕾蒂西亞的作戰計晝。」

「嗯……您說得對！總之解謎方面就交給十六夜先生，我們現在就先來擬定作戰吧！」

黑兔像是要換個心情般地以開朗的態度回應。

接著十六夜和仁也來到同一張沙發上坐下，加入討論。

「好啦，現實問題是我們沒有能前往古城的交通工具。關於這點只能找『龍角鷲獅子』聯盟提供協助……小不點少爺你有沒有什麼其他提案？」

「雖然算不上提案，不過我認為去委託格利先生是最好的選擇。畢竟他把耀小姐視作友人，在緊急時刻應該會願意出手幫忙。」

「哦？你是說那隻獅鷲獸嗎？就是在『ThousandEyes』分店見過的那傢伙？」

「YES!它是非常友善又睿智的人士！」

十六夜「唔」了一聲，雙手抱胸開始思考。要是鷲獅子願意成為自己前往城堡時的交通工具，當然沒什麼好抱怨。應該可以認定這個問題已經獲得解決。

「好，這件事就交給黑兔你負責吧。接下來就是關於待機組和攻略組的編制。預測將和巨人交戰的待機組以小不點少爺和佩絲特為中心，攻略組則由我——」

「——我也要去。」

飛鳥突然插嘴，打斷了十六夜的發言。

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