第四卷 攻擊第十三顆太陽！ 幕間 其之一（1/2）

「Underwood」上空，吸血鬼的古城。

古城中充滿了寂寥的空氣和灰塵。

明明長時間遭到棄置，石造的外觀卻沒有風化，大概是因為城堡全區都設置著結界吧。

這裡屬於現已休戰的遊戲在舞台下不為人知的另一面。

地點是從城門通往御座廳的長長迴廊。

理應四下無人的吸血鬼古城裡，卻響起了少女的開朗喊叫聲。

「殿下！您跑到哪裡去了！」

一名黑髮少女邊走邊轉身四處張望，並沿著迴廊樓梯往上移動。

她身上穿著無袖的黑色連身裙，腰上綁著的夾克正隨她的動作擺盪。雖然乍看之下是個惹人憐愛的少女，然而掛在腰間的皮帶上插著好幾支短刀，透露出非常不平穩的氣息。

「殿下！大爺！遊戲進入休戰狀態了，接下來該怎麼辦！？」

爬上迴廊前端樓梯來到轉折處的少女擠出小小胸腔里的所有空氣放聲大叫。

「……殿下！殿下殿下殿～下殿～下～殿·下～！」

雖然還帶著稚氣卻宛如風鈴聲般清脆的喊聲在迴廊上迴響著，然而她尋找的對象卻沒有回應。

少女嘔氣般地甩了甩那頭黑亮的長髮，嘟著那可愛的嘴唇鼓起雙頰。

這時從御座廳里傳來似乎有些無奈的嘻嘻苦笑聲。

「琳，殿下剛剛去巡視城堡附屬城鎮區的情況了。」

從直直貫穿到古城中心的迴廊繼續往前，來到御座廳後，可以看到月光下有一名將長袍的兜帽拉得很低，一隻手上還拿著「黃金豎琴」的女性。

被稱為「琳」的少女回頭望著長袍女性，唔了兩聲之後把雙手放到背後交握。

「是嗎～意思是我和奧拉小姐兩人負責看家？」

「就是這樣……話雖如此，我們並不是遊戲的主辦者，也沒有義務遵守休戰誓言。應該會接到要我們率領巨人族出戰的指示吧，所以現在要冷靜下來好好養精蓄銳。」

身穿長袍的女性——被喚作「奧拉」的她很有氣質地舉起手遮住嘴角嘻嘻笑了起來，琳也很有精神地點點頭，穿過通往御座廳的門扉。

半圓球形的天花板裝飾著可讓月光透入室內的水晶，整個空間的中心位置上則擺放著王座。

坐在王座上的人就是本遊戲的「主辦者」——蕾蒂西亞·德克雷亞。

「欸，奧拉小姐。這個金髮女孩的情況如何了？」

「她一直沒有恢復意識，說不定在遊戲進行的過程中會一直保持這副摸樣呢。」

奧拉聳聳肩膀回答。

琳咚咚咚地跑向王座，在坐在椅子上依然尚未清醒的蕾蒂西亞前方蹲下。

「不過這個金髮女孩…………真的很可愛耶。真不敢相信這麼可愛的女孩會是魔王～」

琳觀察著蕾蒂西亞，那對好奇心旺盛的雙眼裡散發出光彩。

蕾蒂西亞身上的服裝已經和被強行擄走時的女僕服完全不同，換成了黑色的禮服。雙手雙腳被鎖鏈綁在王座上的模樣，與其說是魔王，反而更像個囚犯。

琳輕輕把手伸向蕾蒂西亞在月光照耀下閃閃發亮的金髮。

然而這時突然從背後傳來一個聲音，似乎是要阻止她的行動。

「——你最好不要那樣做，琳。那魔王是模擬誘餌，只要一碰就會被襲擊。」

琳的手指跳了一下，瞬間停住。

那聲音還帶著稚氣，應該來自少年。

明白主人回來的琳以如同貓咪的反射神經回過身子。

「殿下！還有大爺！」

「別這樣動不動就大聲嚷嚷，琳。不必叫那麼大聲我也聽得到。」

接下來從迴廊陰影處傳出應該是來自另一人的沙啞蒼老嗓音。由於對方藏身於陰影之中，別說是外表，甚至連男女性別都無法判斷，不過應該有著相當年紀。

被稱為殿下的少年在城內製造出叩叩的腳步聲，走入御座廳在琳和奧拉面前現身。

年齡大概是十歲再加上一、兩歲。雖然他的裝扮相當正式豪華很符合「殿下」這個稱謂，然而現在這身難得的正式服裝卻顯得有些凌亂。

這種穿衣風格，以及放任可說是特徵的白髮往左右亂翹的外表，似乎都在強調少年稚氣的一面。

然而燦燦發光的金色眼眸卻散發出不符合年齡的沉穩氣質。

被稱為殿下的少年依序看了三人一眼，確認目前狀況。

「奧拉、琳，你們應該已經知道遊戲進入休戰狀態了吧？」

「當然羅～」

「那麼這下就好辦了，我要你們兩人掌握機會帶著巨人族一起去攻下『Underwood』，至於正確時機會由我推測敵方主力已經分散後再通知。有沒有什麼疑問？」

「是的！」

琳伸直手指很有氣勢地舉手。

雖然是殿下自己要求眾人提問，然而他卻皺起眉頭，似乎相當不滿。

「……琳，我想剛剛的作戰並沒有什麼複雜之處。」

「呃！我是只想確認一下。剛剛的作戰是以『參加者的戰力將會分散』為前提吧？萬一參加者沒有分散反而一起逃走，那該怎麼辦昵？」

殿下「唔」了一聲，臉上露出意外表情。應該是因為琳的提問居然如此合理而吃了一驚吧。

殿下先反省自己沒有清楚說明才開口回答：

「抱歉，我剛剛的說明不夠詳盡。如果參加者逃走，可以丟下不管。我們的目的是要阻止新的『階層支配者』誕生，以結果來說只要能摧毀『Underwood』就可以了。」

「是嗎！那，如果參加者一起攻擊巨人族呢？」

「不會發生那種情況。」

殿下立刻回答，這出乎意料的回應讓琳連連眨了好幾次眼睛。

看到主人帶著十足信心如此應答，琳也以開朗的語氣回應：

「嗯，既然殿下您這樣講，我就相信吧！」

「嗯，相信我吧。」

「不過啊，為什麼不可以碰這個金髮女孩？」

琳指著蕾蒂西亞，似乎很遺憾地低聲發問。看她的樣子，簡直像是一隻想碰玩具卻慘遭禁止的貓咪。

殿下乎很不以為然地搖著頭，可說是特徵的白髮也跟著晃動。

「反正不准去碰就對了。你有聽說過『好奇心能殺死貓』這句俗語吧？」

「……是喔～真遺憾。」

琳咬著手指，失落地垂下肩膀。

在旁邊看著年幼二人對話的奧拉強忍笑意，開口想把話題拉回正途：

「那麼殿下，我和琳前往地上，至於這個古城交給您和他——格萊亞就可以了吧？」

「嗯，格老你也要記住這個配置。」

在殿下的催促之下，奧拉靜靜地把視線移向迴廊。接著陰影處就傳出一個和先前的蒼老聲音不同，聽起來類似野獸低吼的聲音回應：

「我明白了……不過殿下，有一件讓我感到介意的事情。」

「是什麼？」

「關於打倒『黑死斑魔王』的那個『無名』共同體……有謠言指出那一伙人擁有『生命目錄』的完全體。」

聽到進言的殿下睜大眼睛，像是遭受奇襲般地欲言又止。

「…………這消息確定嗎？」

「頂多是個謠傳。然而如果是真貨，就成了非同小可的事態。」

「您打算如何應對呢？」聲音發問著。

「嗯～」殿下陷入了沉思。他把手放到嘴邊考慮了一陣子之後，開口說道：

「…………不，現在先丟下不管吧。即使那的確是真貨，擁有者變更之後才經過沒幾年，造成的威脅微不足道。更何況這情報並不確定。」

「是！」

「不過萬一『生命目錄』的持有者在你們的面前出現，就必須使出全力搶奪。最糟糕的情況是即使放棄作戰也要得手。」

「哎呀，這樣真的好嗎？」

「無所謂，『生命目錄』的確有這等價值。跟它的慣值相比，一、兩個『Underwood』等級的存在根本不夠格拿來相提並論。即使殺死擁有者也要搶來。」

殿下以堅決的語氣宣告。扭著嘴角露出艷麗微笑的奧拉點了點頭。

「遵命。我也正想試驗一下戰利品的力量呢……嘻嘻，看來會成為一個正好合用的實驗場。」

「戰利品？」

琳露出好奇的視線。奧拉拿出青藍色的恩賜卡，並展示從「Underwood」奪來的恩賜。

「——這是『巴羅爾之死眼』。是巨人族傳承的最強魔眼，能施展出暴虐的死亡威力。我就用這恩賜來為您摧毀『Underwoo

d』吧。」

*

——「Underwood地下都市」緊急治療所。

在緊急設立的治療所里，到處都躺滿了傷患。

由於六成的建築物都已經燒毀，大部分負傷者都只能睡在大通鏽上。

幸好滅火工作能夠迅速完成。由於有著巨大水樹又是位於河邊的城鎮，所以只有這項動作得以靜靜地順利進行。

不過眾人最感慶幸之事，應該是巨龍的分身魔獸已經全都消失的現狀吧。

巨龍捲起的暴風把龐大的魔獸們一隻不剩地掃上天空，讓它們回歸本體。應該是因為遊戲已經進入了審議決議階段，因此必須收回分身吧。

然而如果以相反的角度來解釋的話——這也代表巨龍光是進行一次回收動作，就足以讓「Underwood」和巨人族差點遭到殲滅。那隻巨龍就是具備了如此龐大的力量。

即使在諸神的箱庭之中，依然被崇奉為「最強」的種族。

光是一個動作就能粉碎眾參加者士氣的實力，的確很符合「魔王」這身分。

在這種情況下，「NoName」一行人為了確認彼此平安無事，紛紛前往治療所。

進入審議決議狀態後過了十五分鐘左右，十六夜、黑兔以及飛鳥等人總算順利會合……然而即使經過搜索，還是只有春日部耀和蕾蒂西亞不知下落。

「……不行，既然已經找成這樣還是沒看到人，最好認定春日部也和蕾蒂西亞一樣，是碰上了什麼異常事態。」

「不……不過，春日部同學她會飛，我想應該沒辜吧……」

「剛好相反啊，大小姐。春日部具備飛行能力，五感也很敏銳，卻沒能和我們會合。那麼這結果的背後應該有什麼重大的原因才對。」

十六夜難得地以嚴肅語氣做出說明。飛鳥用力深吸一口氣試圖克制住動搖反應，然而依舊無法徹底掩飾。

她把臉轉向十六夜，似乎是想再度確認。

「話說回來，已經確定蕾蒂西亞真的被帶走了？」

「嗯。還有我也確定這個遊戲是蕾蒂西亞——『魔王德古拉』主辦的恩賜遊戲。」

十六夜從學生制服的內口袋裡拿出黑色羊皮紙——「SUNSYNCHRONOUSORBITinVAMPIREKING」的邀請函並念出內容。

聽完整篇內容之後，飛鳥以難以形容的複雜表情搖了搖頭。

「……真是亂七八糟的內容。」

「也不完全是那樣啦，至少具備了一個遊戲該有的整合性。之後只要找黑兔確認幾個問題……」

十六夜講到這邊突然停了下來，原來是去搜尋的黑兔和仁回來了。

「十六夜先生！飛鳥小姐！我們知道耀小姐的下落了！」

「真的嗎！」

「YES……不過，情況似乎相當棘手。」

黑兔的臉上浮現出苦悶的表情。

她懷中抱著失去意識，渾身是傷的三毛貓。雖然十六夜和飛鳥並不明白出了什麼事情，不過看到黑兔的表情和三毛貓的狀態，他們也立刻領悟到事情的嚴重性。

把視線移回黑兔身上的兩人提出直截了當的疑問：

「……春日部發生了什麼事？」

黑兔露出更嚴肅的表情，垂著兔耳回答：

「根據目擊者的講法……耀小姐為了幫助被魔獸攻擊的小孩……」

「所以追著和魔獸一起被回收的孩子飛上了天空。」

黑兔和仁的報告讓十六夜和飛鳥像是遭受衝擊般地倒吸了口氣。

所有人一起抬頭望向天空，他們的視線集中在遙遠天空中那座和巨龍一起出現的古城上。

「意思是春日部同學一個人……闖入了那座古城嗎？」

「……是的。」

飛鳥一臉蒼白，旁邊的十六夜也沒有掩飾內心的焦躁情緒，狠狠地咂舌。

就算他擁有再強大的恩賜——也只有「飛翔」這件事無法辦到。

「……黑兔，如果這情報正確，被牽連且下落不明的人應該不只春日部一個吧？其他共同體打算如何行動？」

「關於這點，目前預定稍後會以『龍角鷲獅子』聯盟為中心舉辦會議。根據這對兔耳聽到的消息，『龍角鷲獅子』聯盟的重要人士似乎也下落不明。如果順利，人家推測或許明天就會成立救援隊。」

「……哦？組織的重要人物嚼……」

這樣一來對方的動作也會很迅速吧……十六夜喃喃說完，沒有再繼續深究。

春日部耀和蕾蒂西亞。失去擁有飛空能力的兩名同志之後，「NoName」一行人只能煩躁地瞪著空中的古城。

*

——「Underwood」上空。吸血鬼的古城，附屬城鎮。

已經走投無路了。

春日部耀把肩膀靠在因風化而顯得陳舊的城堡外牆上，為了調整呼吸而大口吸氣吐氣。然而才剛喘了一口氣，附屬城鎮中的廢墟就響起似乎有什麼爬行靠近的聲音。

「嗚……又是那個怪物……！」

耀察覺到敵方的氣息，立刻離開原先位置。

背後有個影子正發出帶有濕黏感的噁心聲響並逐漸靠近。在這個已經滅亡的附屬城鎮中，有一種看來像是血塊和青苔聚集而成的紅黑色怪物在四處徘徊。

那怪物的輪廓類似人類，動作也相當敏捷，不過身體脆弱，單只出現時並不是那麼具備威脅性。

然而要是那種東西聚集了好幾百隻，可就另當別論了。

更不用說躲在耀背後的受保護者並不是只有桐乃一個人。

而是總數將近十人，先前被魔獸抓住的負傷者和孩子們。

「有沒有什麼地方可以讓大家躲起來……？」

「這……這裡有！」

一行人在桐乃的催促下沖向她指出的方向，躲進了一棟位於外牆旁邊的廢墟。耀推開四下散亂的瓦礫，讓孩子們躲進大型裂縫的隙縫間，並擋在眾人前方坐了下來。

總算能夠好好調整呼吸的耀把視線朝向背後的「Underwood」居民們。

「……所有人都沒事嗎？」

「啊……嗯。」

「托你的福，所有人都沒事。」

桐乃和另外一名年長的獸人表示謝意。

和桐乃一樣，他們也是被魔獸抓住後直接遭到巨龍回收，之後被丟進了古城的附屬城鎮裡。雖然那是就算失去性命也沒什麼好奇怪的狀況，不過由於審議決議已經被接受，也禁止主辦者干涉參加者，所以才能在無傷的情況下獲得釋放吧。

順利會合的人數除了耀以外共有七人，其中有六人是比她還年幼的孩子。

而且一行人日前正被那些徘徊於附屬城鎮中的敵人步步逼上絕路。

（……傷腦筋。如果只有桐乃一人，我還可以飛出去逃走，不過這個人數有些超重。就算我再怎麼努力，三個人也是極限。）

耀並不是沒有預料到可能會出現其他被抓走的人。

在附屬城鎮內遭受敵人襲擊才是出乎意料的情況。

（就算現在是審議決議期間，那些紅黑色的敵人依然毫不介意地攻擊我們。換句話說那些敵人並不屬於主辦者方的勢力……那麼，難道它們只是湊巧住在這城裡，和遊戲本身無關的怪物……？）

耀非常迅速地整理著狀況，反射著光芒的汗水從額頭上滴下。

首先必須確認目前的情勢。耀從自己等人藏身的建築物縫隙中窺視著附屬城鎮的樣子。

（…………不，那樣也很奇怪。首先，前提是這座城堡和附屬城鎮原本應該是吸血鬼的根據地之類，不可能會有那種類似青苔和植物聚集成塊的怪物在城鎮中徘徊。）

更不用說這裡是距離地面數千公尺遠的地方。如果原本就是叢生於此的東西那還另當別論，成為廢棄都城之後才增生的假設相當不合理。

耀針對敵人，思考著各式各樣的可能性。

這時她身後那名年長的獸人——貓耳上有著凌亂貓毛的老人低聲說道：

「那個植物……大概是寄生種吧。」

「……貓耳爺爺你知道那是什麼嗎？」

「嗯，應該沒錯。看起來像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的屍體作為繁殖苗床的菌絲體。」

「……？類似冬蟲夏草的東西？」

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