第一卷 Karte.02 鬼火的原料（2/2）
我和鷹央以及護理長一起在八樓西病房的長廊上走著，護理師和住院病人們往來交錯。昨天晚上還覺得這裡的氣氛很詭異，不過在白天看來，卻是一條漂亮又乾淨的走廊。間隔排列的病房入口，看起來就像高級旅館似的。雖然從走廊看不見病房裡的狀況，但可以從設置在洗手台側面的鏡子，看見在病房裡的洗手台刷牙的病人。
我們來到走廊的中間，走進門外掛著『817』門牌的病房，然後在右前方的病床前停下腳步。透過拉上的布簾，隱約可以看見裡面的人影。
「光輝同學，可以打擾一下嗎？」
護理長說完，也沒有等他回應，就直接拉開了布簾。布簾後方，一名少年盤腿坐在病床上，手拿著自動筆，正在閱讀一本看起來像參考書的書籍。他兩耳塞著耳機，耳機線連接著攜帶型音樂播放器。
「什麼事？」
久保田光輝皺起眉頭，將耳機取下，完全沒有隱藏語氣里的不悅。
他有一頭理得很短的黑髮，臉上的青春痘相當顯眼，五官還算工整，身材纖細修長。外表看起來，就像是個『認真乖巧的高中生』。
「哎呀，你在念書嗎？真抱歉打擾你了，我們有點話想跟你說。」
「馬上就要考試了。請問有什麼事呢？」
光輝的眉頭皺得更深，開始整理散落在病床上的物品。音樂播放器、筆記型電腦、掌上型遊戲機、智慧型手機——這些東西的電源全都插在從床頭拉過來的延長線上。這個名叫光輝的少年，看來已經對住院生活感到相當厭煩了。
「那個，最近在病房引起話題的那件事，該怎麼說呢……就是關於『鬼火』的事情啦。你應該也知道吧？」
「什麼？鬼火？……喔，就是那個護士尖叫的事情啊。大家都知道啊，她叫得那麼大聲。」
光輝帶著一副不屑的樣子說道。他口中的「那個護士」，應該就是指千繪吧。從他的態度，可以很明顯看出他對千繪抱持著敵意。
「是護理師，而且她有名字，她叫做千繪。」
護理長以老師訓誡學生的口吻說道，但是光輝卻用挑釁的眼神望著她，回了一句：「誰知道她叫什麼名字啊。」
「所以呢，那個『鬼火』又怎麼樣了？」
「那個『鬼火』是不是你故意製作出來嚇護理師的？」
鷹央毫不修飾地說道。光輝深深地皺起眉頭。
「啥？你說什麼？你是在懷疑這間醫院的病人嗎？」
「我只是在問你問題而已，不要說那麼多廢話，直接回答問題。你是說，製作鬼火的不是你？」
「當然啊。所謂的『鬼火』，不就是一團燃燒的火焰嗎？請問我要怎麼做出那種東西來？自從上次那件事之後，我的東西已經被檢查了好幾次。我身上要是有可以做出那種惡作劇的東西，早就被發現了吧。」
光輝轉著手上的自動筆，大聲地咂嘴。鷹央斜眼望著護理長，護理長點點頭。
「是的，在他母親的要求下，我們都會定期檢查他身上的東西，以防他再次吸菸。」
「什麼定期，根本是每天吧。我已經覺得很煩了，你們可不可以收斂一點啊？好啦，總之就是這樣，我身上並沒有可以生火的東西，所以不可能做出什麼使用火的惡作劇。」
光輝像是挑釁似地揚起嘴角，將視線轉向護理長。
「對了，出院的時候，你們會將沒收的東西還給我吧？」
「所謂沒收的東西，是指香菸嗎？」
「香菸就不必了，我要的是打火機啦，打火機。那個很貴耶。是我用打工的薪水買的，請務必還給我。」
「喔，就是你藏起來的那個堅固的打火機啊。那叫什麼來著？『吉波』？」
「是『ZIPPO』啦』『ZIPPO』！」
「對啦，就是那個。我會歸還——給你媽媽的。如果真的如此寶貝那個打火機，你應該藏在更適合的地方才對吧。竟然藏在洗手台下面，果然還是小孩子呢。」
不知是否對光輝那種目中無人的態度感到生氣，護理長以調侃的態度說道。光輝垮下了臉。
「那是因為你們沒有好好管理病房吧。什麼嘛，洗手台竟然堵塞。要不是工人來修理水管，打火機就不會被發現了……洗手台就在病床旁邊，平常也根本不會有人注意，本來就是個藏東西的好地方啊。你身為護理長，應該更要負責管理好病房的設備吧。」
光輝以反抗的口吻反駁，護理長和光輝之間充滿了不愉快的氣氛。下一秒，鷹央突然插進兩人的中間，開始上下打量著光輝。
「怎、怎樣啦。干
嘛這樣盯著人看。」
「這麼說來，我記得那個叫做千繪的護理師，今天也值夜班對吧。希望今天晚上不會有事。」
鷹央完全無視一臉訝異的光輝，突然往右轉了一百八十度，轉向站在她身後的我和護理長。
「嘆，今天晚上……」
「好，這裡已經沒事了。走吧。」
鷹央強硬地打斷滿臉疑惑的護理長，接著以雙手將我和護理長推出門外。我在鷹央的推擠下慢慢往後退，背後忽然撞到了什麼東西。回頭一看，原來是放著空針筒、消毒用的酒精棉球、注射器等物品的換藥車。這間病房的病人等一下可能要抽血吧。
鷹央將我們往後推開大約兩公尺之後，將手伸到背後，粗魯地把布簾給拉上，遮住了光輝的身影。
「……到底是怎樣啊。」
布簾的後方傳來光輝氣呼呼的聲音。
好睏……
我的頭重得就像是腦漿被換成了鉛塊一樣。
我搖搖頭，試圓將睡意甩出頭蓋骨外，但是它卻像口香糖一樣黏在頭腦的內側，難以擺脫。
與光輝談完話當天的深夜，我又再次躲在八樓的一間病房裡。當然，這次一樣是因為鷹央拿我的獎金當人質，命令我這麼做的。我將今天的工作做完後，立刻趴在自己的辦公桌上睡了一下，但是趴在硬邦邦的桌上很難睡，我覺得自己的腦袋已經超時工作，隨時都有可能罷工。
我看了一眼自己的手錶，現在剛過半夜兩點。時間差不多了。就在我這麼想的同時，病房門口傳來輕輕的敲門聲。作戰開始。
我把病房裡的燈關掉，將門打開一道縫隙，像昨天一樣從門縫窺視走廊。一抹身穿護士服的嬌小人影，緩緩走向走廊的盡頭。
我定睛細看，目送那個嬌小的背影融入黑暗之中。
我持續注視著黑暗的走廊好幾十秒。
昨晚，藍白色的『鬼火』就是在這個時間點出現的。但是，今天那團火焰卻沒有出現。緊接著，走廊的盡頭出現了黃色的閃光。
是暗號。
我打開門，躡手躡腳地用小跑步穿過走廊，跑向昨晚『鬼火』出現的地方。
當我靠近那裡的時候，走廊的角落突然有什麼東西很快地移動。因為太暗了，所以我看不太清楚，但那個東西看起來就像一條蛇在地上滑行一般。那條『蛇』的目的地是……
我將視線往上移，映入眼帘的是『817』的房號牌。
一抹穿著護士服的嬌小人影搖曳著裙擺，從走廊的盡頭小跑步過來。
我們在『蛇』鑽入的房間，也就是817號病房門口會合後，朝彼此點點頭，便進入了房裡。
一踏進病房，就聽見最靠近門口的布簾後面傳來沙沙聲響。接著，布簾便被我眼前的這個人給拉了開來。
「今天的『鬼火』失敗了呢。」
身穿護士服的鷹央仿佛很開心地說著，同時用手電筒照亮久保田光輝的臉。
他連忙將手上的東西藏在背後，表情明顯變得非常僵硬。
鷹央轉過頭來，得意洋洋地仰頭看著我。
「什、什麼？」
「怎麼樣，這身護士服適合我嗎？」
鷹央露出了罕見的天真笑容，當場轉了一圈。
「呃……這是怎麼一回事？」
護理長揉著睡眼惺忪的眼睛，看著垂下頭的光輝，站在她身旁的是同樣滿臉疑惑的千繪，她們兩人都是在三更半夜被鷹央叫來的。雖然護理長就住在距離醫院走路只要幾分鐘的大廈，千繪則是住在醫院後面的宿舍里，但仍然是相當強人所難。
現在的時間已經超過半夜三點，鷹央、我、護理長、千繪以及光輝等五個人，全部聚集在病情說明室里。
「所以，正如你所推測的，這傢伙就是『鬼火騷動』的犯人。」
鷹央不知是否愛上了那套護士服，直到現在還穿著它。她興高采烈地將手上的東西放在桌上。那正是光輝剛才拼命想要藏起來的東西。
「……延長線？」護理長訝異地低語著。
「這不是普通的延長線唷，你看上面的插孔。」
只見延長線上有三對插孔，其中的一對，上面插著兩根黑色細長的棒狀物，頂端還插著白色的棉球。
這到底是什麼東西？我遵照鷹央的命令，將舉止怪異的光輝抓住，但具體而言他到底做了什麼事，我其實是一頭霧水。
「呃，請問這到底是什麼東西？」
千繪小心翼翼地詢問。
「這是『鬼火產生裝置』。對不對啊？」
鷹央一臉開心地說著。光輝默默地撇過頭去，不過鷹央對他的態度不以為意，繼續說了下去。
「百聞不如一見，我們就來實際做做看吧。」
「實際做做看？要做什麼呢？」總覺得有股不祥的預感，於是我這麼問道。
「別管那麼多，只要安靜地看著棉花就好了。」
鷹央拿著延長線的插頭，跪了下來，將插頭伸向房間角落的插座。
「Show time」
鷹央用漂亮的發音喊道，同時將插頭插進插座。下一秒，耳邊便傳來一陣「霹靂」的爆裂聲，插在延長線插孔上的黑色細棒迸出火花，白色的棉花便被藍色的火焰所包圍。棉花一轉眼就燃燒殆盡，變成一團黑炭。
「很好玩吧？」
鷹央望著目瞪口呆的我們，開心地說著。
「呃，剛剛那是……」
千繪指著黑炭。
「這就是你所害怕的『鬼火』的真面目，也就是不用打火機、也不用火柴，就能產生藍色火焰的裝置。虧他想得出來這麼有趣的事情。」
鷹央站在光輝的身旁，粗魯地拍拍他的肩膀。光輝一臉難看的表情。
「起火的原理是什麼呢？那個黑色的東西和棉花是……」
我眨了眨眼，如此詢問。
「啊？什麼嘛，原來你還沒發現啊？這些全都是這傢伙今天身邊的東西啊。」
身邊的東西？我回想白天去光輝病床時的狀況，但還是不懂她指的是什麼。
鷹央故意深深地嘆了一口氣，開口說道：
「就是自動筆芯和消毒用的酒精棉球啊。」
「自動筆芯和酒精棉球……？」千繪重複了一次。
「沒錯。將兩支自動筆的筆芯插在延長線的插座里，再讓它們交叉。筆芯是碳做的，可以通電；電流沿著筆芯從成對的插孔流出後，在交叉的地方產生短路，於是筆芯迸出火花，燃燒殆盡。而這些火花點燃了酒精棉球里的酒精，產生藍色的火焰——這就是『鬼火』的真相。」
鷹央豎起食指，斜眼看著光輝，興高采烈地說明。
「因為你抓到這傢伙抽菸，又向他的父母親報告，所以他才想到利用『鬼火』來嚇你，藉此報復。真是個孩子氣又愚蠢的想法。不過，由於可以用來點火
的工具全部都被沒收了，而且護理師們會定期檢查他身上的東西，所以他才會利用周遭本來就有的東西，製作出臨時的『鬼火產生裝置』。」
鷹央指著桌上那條留下黑炭的延長線。
「將這個放在陰暗的走廊角落，自己再躲在病房門口附近，抓準時機，將插頭插進插座里。這麼一來，就會像剛才一樣發生短路，出現火焰。最後，只要從房裡將延長線拉回來，就幾乎不會留下證據了。」
「那麼，為什麼今天那個裝置失效了呢……？」
我在一旁插嘴。
「很簡單。那是因為我在走到走廊之前，就事先將那間病房的總電源給關掉了。醫療機器的電源雖然無法關閉，不過病人平常使用的插頭，是可以利用總開
「鷹央，你竟然擅自做出這種事情？」
護理長一臉驚訝地說道，但鷹央卻不以為意，繼續注視著光輝。
「如何，我剛剛的說明有哪裡不對嗎？」
鷹央這麼對光輝說，可是光輝只是低著頭，不發一語。他的沉默，就等於是承認了鷹央的推理正確無誤。
「……你們又要告訴我媽媽了嗎？」
經過了幾十秒的沉默之後，光輝以蚊子般細微的音量說道。
「那不是由我決定的，這種事情是護理長的管轄範圍。沒錯吧？」
鷹央將發言權交給護理長，護理長雙手交叉在胸前，一臉苦澀的表情。
「你啊，差點將一個為了病人努力工作的護理師嚇得沒辦法再繼續工作了喔。你知道我們為了成為護理師、為了照顧病人，有多麼辛苦嗎？對你而言，這可能只是一個讓你一掃怨氣的小惡作劇，可是卻差點影響了千繪的人生呢。」
光輝咬著嘴唇，沉默不語。他的態度
看起來與其說是反省，倒不如說是有所
不滿。
「你啊，要是再繼續擺出這種態度，我就立刻請你母親來……」
「沒關係，護理長。」
護理長正要責罵光輝的時候，千繪打斷了她的話。護理長一臉不可思議地低聲說道：「……千繪？」
「因為吸菸可能會讓病情惡化，所以我不得不報告。但是這件事只是個小小的惡作劇而已，是我自己太膽小，把事情鬧大了，沒有必要告訴他的父母唷。」
千繪笑著說道。護理長帶著嚴峻的表情沉默了十幾秒，最後表情總算緩和了下來。
「既然千繪都這麼說了，那也沒辦法了。」
光輝抬起頭來，瞪大眼睛看著護理長，接著又望向千繪。千繪對光輝投以溫柔的微笑，光輝連忙將目光垂下，仿佛不知該如何自處似地扭著身子。那副模樣看起來總算有一點反省之意。
「好啦，你有沒有什麼話要對佐久間小姐說呢？」
我輕輕將手放在光輝的頭上。
「……對不起，我做了蠢事。」
躊躇了幾秒之後，光輝小聲地對千繪道歉，語氣中帶著誠摯的反省。他雖然有點自以為是，但骨子裡其實是個率直的孩子。
「好，這麼一來事情就解決了。雖然只是件微不足道的小事，不過正好可以用來打發時間。」
鷹央舉起雙手，大大伸了一個懶腰。原來我累成這樣，只是為了陪她『打發時間』啊……算了，還是趕快讓事情結束，回家鑽進被窩裡吧。就在我們正準備離開的時候，光輝戰戰兢兢地開口了。
「那個，剛才的說明裡面，其實有一個地方說錯了……」
「啊？有一個地方說錯了？」
原本心情極好的鷹央，聲音瞬間變得低沉。何必用那種威脅似的語氣說話呢……
「是、是的……呃，我做的事情確實就像剛才你說的那樣，但是最先嚇到佐久間小姐的並不是我。」
在鷹央銳利眼神的瞪視下，光輝縮著脖子繼續說下去。
「佐久間小姐第一次說『看見鬼火』，是在我吸菸被抓到的兩天後的晚上，
對吧？那天的鬼火併不是我做的。我是在那之後，聽說佐久間小姐因為看見『鬼火』很害怕，所以才想到那個裝置的。」
護理長歪起她那豐厚的嘴唇，瞪著光輝。
「事到如今，還說這些做什麼呢。千繪都原諒你了……」
「不……我想他說的應該是真話。」
就在護理長準備責罵光輝的時候，千繪打斷了她的話。
「沒錯。現在回想起來，只有第一次看到的『鬼火』和其他的不一樣。光輝同學製造出的惡作劇『鬼火』，是在地板上瞬間冒出的藍色火焰。但是我第一次看見的鬼火，卻是一團更大的火焰，而且在半空中燃燒許久。至少有幾十秒……」
千繪面露陰沉的表情說著，房間裡原本輕鬆的氣氛再次凝固。原本以為事情已經告一段落，沒想到又出現了意外的發展。這到底是怎麼一回事……？
房裡瀰漫著沉重的沉默，而打破這片沉默的則是鷹央。
「你第一次看見『鬼火』，也是在817號病房和818號病房中間的走廊嗎？」
「不，不是走廊，應該是病房門口附近……因為當時很暗，距離又很遠，所以我沒辦法確定到底是哪一間病房……」
「……這樣啊。」
鷹央將雙手交叉在胸前，思忖了幾秒後，喃喃說道：「……原來如此啊。」
「我有件事想拜託你。」鷹央這麼對護理長說。
「拜託我？」
鷹央對護理長招招手，示意要她過來，接著附在她的耳邊說著悄悄話。只見護理長的眉頭深深皺起。
「……為什麼要做這種事？」
「別管那麼多，你去做就是了。只要這麼做，就能真相大白了。」
鷹央看著一臉狐疑的護理長，揚起了嘴角。
「好，今天就在這裡解散吧。」
聽見鷹央開心地如此宣布，我的心中忽然湧上一股不祥的預感。
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「不祥的預感……成真了。」
「啊？你說了什麼嗎？」
鷹央聽見我的喃喃自語，放下她原本在看的精裝本小說，瞪著我。
光輝的鬼火詭計被拆穿的隔天深夜，我依然沒有辦法回家，被軟禁在鷹央的『家』里。昨天結束之後，我立刻回家，睡了大約三個小時之後，又到醫院上班；今天一整天都在急診室工作。在鷹央的命令之下，我每個星期有一天半的時間，被借調到忙得不可開交的急診室，充當『出借小幫手』。
結束繁重的急救工作之後，我下定決心，今天一定要回家好好大睡一覺。為了避免被鷹央逮住，我沒有前往自己位在樓頂的辦公桌，而是穿著急診室制服，直接走向停車場。
這時映入眼帘的，是坐在我的愛車RX-8的黑色引擎蓋上，滑著手機的鷹央。
「你以為我會讓你逃走嗎？」
鷹央帶著勝利的笑容，看著說不出話的我。
就這樣，我又被帶到鷹央的『家』里，坐在椅子上、靠著椅背假寐了好幾個小時。但是為個子嬌小的鷹央量身訂做的這張椅子，對於身高超過一百八十公分的我來說實在太小，動不動就差點滑下來，完全無法熟睡。鷹央並沒有理會我，只是躺在沙發上，氣定神閒地看書。
「那個，請問我得在這裡待多久的時間才行呢？」
我再次提出幾個小時內已經重複了好幾次的問題。
「馬上就可以了……應該吧。」
「什麼應該啊。我們到底在等什麼啊？」
這個問題我也已經問過好幾次了。
「哎呀，你很囉唆耶。別管那麼多，安靜地等就對了。我等一下就會說明
啦。」
鷹央不耐煩地說道，再次看起她的書來。我只能對著天花板嘆息。
每次都這樣。鷹央就算解開了『謎團』，也絕對不會事先說明，所以我每次都是在不明就裡的情況下，被鷹央那莫名其妙的行動耍得團團轉。
就在我閉上眼睛，想要再次小憩一下的時候，放在沙發旁小茶几上的分機電話響起。鷹央迅速地伸手拿起話筒，開始窸窸窣窣地說著。誰會在這種時間打分機電話來啊？
「小鳥，走吧。」
鷹央將話筒掛上後，在被她拿來當家居服穿的淺綠色手術衣外面套上白袍。
「走？去哪裡？」
「817號病房。」
「817號病房？那個高中生又做了什麼事嗎？」
對於我的疑問，鷹央笑而不答，就這樣走出了房間，我也只好追了出去。
鷹央離開『家』之後，用小跑步穿過樓頂，再順著樓梯往下跑。我追著她的背影，同時滿心疑惑。817號病房到底發生了什麼事呢？
由於睡眠不足，我的大腦處理速度很明顯變慢了，因此沒辦法掌握狀況。
我們抵達八樓病房後，走向走廊盡頭的病房。轉過轉角，便看見從817號病房泄出的光線。
這麼晚了還開著燈？某種令人不愉快的聲音刺激著我的鼓膜，那聲音既低沉又混濁，仿佛是從地底傳來的，而且愈靠近817號病房，就聽得愈清楚。
那是低吼聲？還是痛苦的呻吟？那種詭異的聲音不禁讓我背脊發涼。
鷹央仿佛什麼聲音都沒聽見，一直沿著走廊往前走。我當然不能讓鷹央自己一個人去，所以也帶著緊張的神色，踏出腳步。鷹央和我一起探頭望向817號病房。
「啥？」我不由自主地從喉嚨發出詫異的聲音。
病房門口附近的廁所門打開著，日光燈的光線從門內射出。光線下，只見護理長帶著傷腦筋的表情站在那裡，在護理長的身旁，可以看見一個穿著病人服的男子背影。
男子跪在廁所的馬桶前，我只看得見他的背影，無法看見他的樣貌，但是從發量稀少的後腦勺看來，應該是個中年人。
男子把頭伸進馬桶，激烈地嘔吐著。剛才聽見的那個令人不舒服的聲音，原來就是這名男子的嘔吐聲。護理長輕拍著男人的背。
「……這是怎麼一回事？」
我完全無法理解。
我僵立在原處，鷹央則是從後面一步步走向正在嘔吐的男子。男子抬起頭來，以空虛的眼神看著鷹央。我沒有見過這個人，但是一看見他的臉，我便立刻明白這個人身上發生了什麼事。這種人我其實經常見到——在深夜的風化區。
紅通通的臉、空虛而充血的眼睛、虛弱癱軟的身體——這名男子絕對是喝得爛醉如泥。
「為什麼
病房裡會有醉漢？這個人是……？」
我怔然地記麼說，鷹央轉向我，謝出潔白的牙齒。
「這傢伙就是製造出第一個『鬼火』的犯人。」
鷹央挺起胸膛高聲說道。
晚上在病房裡請保持安靜。
「犯人……？這到底是怎麼一回事……」
「等一下，演員馬上就到齊了。」
「演員……？」
我喃喃地重複道，這時走廊傳來腳步聲。
「讓您久等了，那個……請問有什麼事嗎？」
出現的是千繪。
「佐久間小姐？發生了什麼事嗎？」
「不，是護理長要我立刻過來的。」
原來護理長除了我們之外，連千繪都叫來了。
「好，大家都到齊了。我本來也想將那個叫做光輝的小鬼一起叫來，但是三更半夜的把病人吵醒好像也不太好。那麼，我現在就來開始解謎。」
「鷹央，小聲一點，你會吵醒病人的。」
「這種小事我當然知道。」
經過護理長提醒之後，鷹央皺著眉，將聲調稍微壓低了一些，開始說明。
「最先被目擊到的『鬼火』，就是這個男的製造出來的。沒錯吧？」
鷹央將話鋒轉向男子。但男子只是以失焦的雙眼仰望鷹央，什麼都沒回答。
從那模樣看來，鷹央說的話他可能根本就沒聽進去吧。
「請問這個人是誰？」
「他是陣內先生……住在這間病房最裡面那一床的病人。」
回答我的問題的不是鷹央，而是千繪。
「沒錯，這間病房裡住著三位病人——昨天受到懲誡的氣胸的高中生、正在以干擾素治療C型肝炎的男性，最後一位就是這名男子。」
「我記得最後一位病人是……」
「酒精性肝炎。」
鷹央豎起食指，像節拍器一樣一邊搖晃一邊說著。
酒精性肝炎？不，更重要的是……
「呃，請問這個人為什麼會醉成這樣？他在病房裡面喝了那麼大量的酒嗎？」
「不，我想他應該沒有喝很多。」
聽見我的問題，鷹央露出一抹惡作劇般的笑容。
「可是他醉得不省人事耶。」
「因為我讓他吃了戒酒藥。」
「戒酒藥？」
「嗯，對啊。戒酒藥，也就是氨基氰（Cyanamide）。服用後，氨基氰會抑制代謝酒精所需的醛脫氫酶（Aldehydedehydrogenase），這時如果喝酒，酒精的代謝物——乙醛就會堆積在體內，因此即使只喝下少量的酒，也會陷入『爛醉』狀態，非常痛苦。」
鷹央一臉得意地發表有關『戒酒藥』的知識。
「你讓這個人吃了那種藥？」
「我不只給他吃，也給了另一個因為C型肝炎住院的病人。當然，護理長已經向他們本人說明清楚了：這種藥物，是因為在治療的過程中有需要，所以才讓他們服用的；若在服藥期間喝酒，將會造成危險，所以絕對不可以喝酒。」
「都已經知道有危險了，這個人卻還是……」
我低頭看著男子，喃喃說道。
「沒錯，即使如此，他還是喝了。」
「不過，陣內先生應該沒有辦法買到酒才對啊。陣內先生的狀況很差，幾乎無法離開病房，也幾乎沒有人來探病。」
千繪插嘴說道，鷹央聞言露出了調皮的笑容。
「他的確沒有辦法買到『酒』，不過『酒精』倒是有辦法取得喔。」
不是『酒』，而是『酒精』？我聽不懂鷹央的意思，皺起了眉頭。酒精……
不是酒，而是酒精……
「啊！」
我和千繪同時發出驚呼，並且將視線轉向病房門口的噴霧式消毒用酒精。
「沒錯，這個男人因為沒辦法買到酒，所以就把消毒用酒精藏起來喝。」
「在明知自己正在服用戒酒藥的狀況下……？」千繪詫異地說道。
「這就是所謂的酒精成癮呀。理智雖然知道不能這麼做，卻無法克制喝酒的
欲望。所以酒精成癮的病人，除了生理的治療以外，還需要心理層面的治療。」
「……再怎麼說，也不必特地給他吃戒酒藥，讓他經歷這種痛苦嘛。」
千繪看著一臉蒼白地趴在馬桶前的男子，喃喃說著，語氣中帶著一絲責難。
「為了查出到底是誰在偷喝酒精，我非得這麼做不可呀。這間病房裡有兩名病人的肝功能以及其他檢查報告都不盡理想，一個是他，另一個則是C型肝炎的病人。我推測他們兩人其中之一，就是因為攝取了酒精，而使得身體狀況變差。
然而光看檢查報告，根本沒有辦法得知究竟是誰喝了酒精，而且就算去質問他們，也一定得不到答案，所以我才會讓他們服用戒酒藥。」
千繪雖然露出無法全然接受的表情，但仍保持沉默。
「現在我們知道是這個人偷喝消毒用的酒精了，不過，他為什麼要製作『鬼火』呢……？」
我代替千繪提出這個疑問。
「什麼嘛，你還不知道啊？聽好了，第一次出現『鬼火』，是在那個叫做光輝的高中生抽菸被抓到的兩天後，對吧？」
鷹央將視線從我這邊移到千繪身上。
「是、是的，沒錯。」
千繪連忙回答。
「當時你們檢查了那個高中生身上攜帶的物品。」「是的。我記得在『鬼火』出現的那天中午左右，我們在他父母的許可之
下，檢查了他身上的東西。」
聽到千繪的回答，鷹央驕傲地點點頭，開口說道：
「那個男的看見你們檢查物品，以為你們接下來可能也會檢查他身上的東西。或許是有某種原因讓他這麼覺得吧。」
聽見鷹央的話，千繪發出「啊」的一聲。
「這麼說來，在我第一次看到『鬼火』前沒多久，我來到這間病房巡房。當時我曾經自言自語：『這間病房的病人明天早上好像都要檢查。』但我指的是抽血檢查……」
「啊，所以他誤會了。」
鷹央心滿意足地說道。
「我猜這個男的偷偷藏了很多消毒用酒精，打算在半夜小酌。可能是放在保特瓶之類的容器里吧。那麼，當他誤以為明天早上每個人都要進行物品檢查時，會怎麼處理那些珍藏的酒精呢？」
「這個嘛……應該是丟掉吧？」
我如此說道，鷹央輕輕頷首。
「要丟到哪裡去呢？」
「呃，比如說倒進馬桶里沖走之類的……」
「沒錯，在護理師巡房結束後不久，他就趕緊將酒精倒進洗手台里——也就是那個洗手台。」
鷹央指著身後的洗手台。我瞪大了眼睛，如果記得沒錯，兩個星期前，那裡……
「兩個星期前，那個洗手台堵塞了。他倒下去的酒精並沒有流走，全都塞在
那裡。所以他慌了，要是酒精一直留在那裡，等酒精揮發後，可能就會發出味道，繼而被人發現。於是他打開洗手台下方的櫃門，檢查配管，想看看有沒有辦法能將堵塞的水管修好。就在這個時候，他發現了某樣東西。」
鷹央一臉得意地將目光轉向我們。說到這裡，兩個星期前這裡到底發生了什麼事情，已經水落石出了。
「沒錯，他找到的，就是那個高中生因為怕被沒收而藏在那裡的高級打火機。男子看到打火機後便心想，如果沒有辦法將酒精沖走，乾脆就把它燒掉吧。
那個酒精的濃度很高，我想燃燒的時候，一定是冒出了藍色的火焰吧。這個洗手台位於從走廊看不見的死角，所以在走廊上沒辦法直接看到火焰。但是火焰卻投射在裝設於洗手台側面的鏡子裡，從走廊看過來，就像是藍色的火焰浮在半空中一樣——這就是第一次出現的『鬼火』的真相。」
鷹央滿意地說道，她漂亮地解開了有關『鬼火』的謎團。現場陷入一片沉
默，沒有人說話。鷹央踏著緩慢的腳步，走向抱著馬桶、癱坐在地上的男子。
「我剛剛的說明，有什麼不對的地方嗎？」
鷹央對坐在地上，始終低著頭的男子說道。男子緩緩地抬起頭來，雖然依舊滿臉通紅，但是他的雙眼已經可以聚焦了。他戰戰兢兢地開口。
「我……我會被趕出去嗎？要是這間醫、醫院把、把我趕出去，我就無處可、可去了。喝消、消毒酒精是我不好。可、可是、我就是忍、忍不住。而且，我點火燒酒精，並、並不是刻意要嚇佐、佐久間小姐的。我只是害、害怕要是我
偷喝消毒酒精的事被、被發現，我就會被、被趕出這間醫院……」
男子趴在廁所的地板上，語無倫次但誠懇地請求著，那模樣令人心生憐憫。
這個人知道，要是被趕出醫院，自己就會毫無節制地喝酒。當然他也很清楚，再繼續喝酒，會對自己已經瀕臨界限的肝臟造成致命的傷害。
「你在說什麼啊……」
鷹央低頭看著男子，她的聲音和剛才在說明『鬼火謎團』的時候明顯不同，帶著一絲不悅。男子的表情僵硬。
「我們怎麼可能把你趕出去呢？輕忽了你的酒精成癮症狀，是我們的錯。酒精性肝炎的病人住院之後，檢查報告的數字如果還是持續惡化，當然就應該懷疑病人是否偷偷喝酒。我會好好地告訴主治醫師的，從今天開始，除了身體以外，你也必須同時讓精神科醫師治療你的酒精成癮症狀。」
說到這裡，鷹央望向護理長，小聲說道：「這樣總行了吧？」護理長聳了聳肩，露出一抹苦笑。男子臉上浮現安心的表情。
「好，這樣一來事情就解決了。」
在鷹央的大聲宣告下，『病房的鬼火事件』就這麼落幕了。
還有，晚上在病房裡請保持安靜。
「今天辛苦你了。」
在樓頂上的『家』門前，我對鷹央這麼說。
如此一來，我總算可以回家了。明天是星期六，我放假。我現在只想儘快回家，躺在柔軟的床上呼呼大睡。
「什麼，你要回家了？」
鷹央一臉驚訝地眨了眨眼睛。
「現在已經將近半夜三點了耶，我要回家睡覺了。難道還有什麼事情嗎？」
「真是的，難得解決了一個有關酒的事件，我還想喝一杯來慶祝一下呢。陪我喝一杯嘛。」
看見鷹央做出拿著酒杯一飲而盡的動作，我的表情變得僵硬。鷹央的身材雖然嬌小，酒量卻非常驚人。之前我曾經參加過幾次鷹央的『宴會』……應該說是被迫參加，每次都被她灌到爛醉。
「不，那個……我想今天還是不要好了。我已經非常累了，再喝酒的話，實在有點……」
「什麼嘛，只喝一點點，有什麼關係？」
鷹央像小孩子一樣鼓起腮幫子。
「絕對不可能只喝『一點點』吧。今天不管你說什麼，我都要回家。」
我以稍微強硬的口吻說道。
「這樣啊，我知道了……你等一下。」
鷹央鼓著腮幫子，丟下這句話後，便轉身走進『家』里。過了幾十秒後，她左手拿著什麼東西回來了。
「給你。」
鷹央將左手上的東西拋向我。我反射地接住了朝我飛來的東西，那是一罐營養飲料的小瓶子。
「這是什麼？」
「看就知道了吧，是營養飲料啊。這次真的太勉強你了，那是我的一點小心意。你喝完後，就回家好好休息吧。畢竟你的身體若是搞壞了，我也很傷腦筋啊。」
「啊，謝謝你。」
這種體貼的行為，實在不像她的作風。我帶著疑惑的心情，轉開瓶蓋，一口氣喝下瓶子裡的東西。
「嘔！」在嘴巴里擴散開來的辛辣感，讓我不禁作嘔。「這、這是什麼？」
「你喝下去了呢……」鷹央露出邪惡的笑容。「那是威士忌。」
「威士忌？」
我看著空空如也的瓶子，看來她把內容物掉包了。
「沒錯，這樣一來你就回不去了。要是開車，會變成酒後駕駛喔……」
「……沒關係，我搭計程車回去。」
「這樣啊。對了，祝福你停在這裡的愛車不會被人塗鴉囉。」
你想對我的RX-8做什麼
「……我喝就是了。只要陪你喝就好了對吧！」
我垂下雙肩，無奈地說道。心愛的愛車被當作人質，我也只能投降了。
「這樣啊，這才是小鳥嘛。好，今晚我們就來喝個痛快吧。」
我心不甘情不願地走進鷹央的家裡，鷹央則是踏著輕快的腳步，拍拍我的肩膀。就這樣，幾個小時之後，被鷹央徹底灌醉的我，便呈現出和服用戒酒藥的男子一模一樣的醜態。
*
「醫師，我聽說了唷。」
鬼火騷動過後一個星期左右，某個下午，我在急診室邊喝罐裝咖啡，邊輸入病歷表的時候，鴻池這麼對我說。
「你聽說了什麼？」
該不會又聽到了什麼鬼故事吧？鴻池走到我身邊，用手時推了推我的肩膀。
「醫師和鷹央醫師明明就很甜蜜嘛。」
鴻池輕聲這麼說，我忍不往將嘴視的咖啡給噴了出來。
「哇，好髒……」
「我之前不是就說過，事實並不是這樣嗎？」
「又來了又來了，你想否認也沒有用喔。這次可是有人親眼目睹呢。」
「親眼目睹？」
「你們兩個半夜在空病房約會、鷹央醫師穿著護士服玩角色扮演，和小鳥醫師打情罵俏、小鳥醫師一大早搖搖晃晃地從樓頂上回家。真是的，你和鷹央醫師到底做了什麼事情啊？怎麼會虛弱成那樣呢？」
鴻池開心地彎下手指細數，我忽然覺得臉上失去血色。
「你、你該不會又把這些事情傳出去了吧……」
我用顫抖的聲音詢問鴻池。
「咦？我當然已經跟朋友們說了呀。這麼大的八卦，我怎麼可能忍住不說呢？」
鴻池一臉天真無邪地說著，至於一旁的我，手中的咖啡罐就這麼滑落在地。