第一卷 幕間「放學後的咖啡」（2/2）

「呃……」

我立刻開始考慮起藉口，但當然沒有一個是行得通的。真想詛咒先前說話不注意，自找苦吃的自己。我試圖找出一個辦法脫離眼前的困境，結果發現，自己似乎無路可逃了。

她仍舊帶著笑眯眯的表情盯著我。挺直脊背，兩手放在膝上，保持著非常優美的姿勢，對我緊逼不放。所謂優雅的氣質，優美的姿態，單純出現在人面前就是具備相當壓迫感的。

「最近，莉娜莉亞小姐在放學後經常離校，讓我非常在意。而且，今天她還鮮少地，遮遮掩掩地帶了便當來學校，模樣非常害羞。」

她接著說道。

「我感到有蹊蹺，於是就一路尾隨她，最後來到了這裡。莉娜莉亞小姐幾乎每天都到這家店來，本身已經讓我非常驚訝。何況，居然還有人對她直呼名字。你，究竟和莉娜莉亞小姐是什麼關係？」

怎麼辦，怎麼辦。面對著這可怕的滿面笑容，我心想到。對了——

為什麼，我非得對這女生說出一個藉口才行？

我們又不是什麼不純潔的關係，我為什麼要慌張地像是在出軌現場被抓到一樣呢？反倒說，我現在被她步步追問著，這樣的狀況才應該讓人奇怪，不對嗎。

「我知道的。你一定只是個普通的店員而已吧。根本不可能和莉娜莉亞小姐講話。」

嗯，一定是這樣。女孩子一副肯定的模樣點著頭。而我則露出了不輸給她的笑容。

「我和莉娜莉亞啊，我們是每天都在這家店裡一起打發時間的交情。關係相當不錯的。」

「……！」

我故意頓了頓，這個女孩子立刻咬緊嘴唇，朝我投來銳利的視線。

「你、你還真擅長編造事實呢。那種事情，怎麼可能，那個莉娜莉亞小姐，怎麼會和男性親密地聊起天來——」

「莉娜莉亞吃的便當」我打斷她說道。「那個，其實不是商品，而是我為了莉娜莉亞，特別製作的。」

「你說什麼！？」

女孩子一下子站起來，大叫道。

「哎呀，不管莉娜莉亞怎麼說，沒辦法啊。你看，她畢竟那麼喜歡我做的菜。」

「你……說……什麼……」

「每天她放學後，我們都是這樣聊著天。」

「好、好羨慕……」

她的表情隨著我說出的每一句話而變化，身體也抖個不停。原本放在膝蓋上的雙手已經抓在了櫃檯邊上，頭則很沒有精神地耷拉下來。

「我才一點都不會羨慕！」

說完她又猛地抬起臉來，讓我不由得朝後一仰。

「太奸詐了！ 你知道我每天需要鼓起多少勇氣要跟莉娜莉亞小姐說話，又遭遇了多少挫折嗎！ 憑什麼啊！」

「你剛才不是好像才說過自己雖然後悔，但從沒想過『憑什麼』的嗎。」

「過去那麼久的事情我才不知道。現在，我很想打你。」

她的眼神是認真的。剛才那個優雅的深閨大小姐已經完全不知所蹤。現在這個女生就如同一隻炸毛的貓咪一樣。我似乎捉弄她有點過頭了。不過，自己同時還發現了另一件事。這個女生，捉弄起來，真的好有趣。

「呃，你的名字是什麼？」

我不能總以「她」、或是「這個女生」來稱呼，於是儘可能擺出一副爽朗的表情想問出她的名字。

「為什麼我一定要告訴你才行。」

結果卻得到一句滿是嫌惡的回答。

「不然的話我就叫你貴族小姐好了。」

「那你就是小市民先生。」

她立刻回嘴。這樣一來一回實在是有趣極了。不過可以的話「小市民先生」這個稱呼還是算了。

貴族小姐泄氣地坐回椅子上。身體靠著椅背，頭也無力地垂下去。

「太狡猾了……。我還從沒能和她講過幾句話。居然不知什麼時候就能和她變得關係那麼好，還可以直呼名字……太狡猾了。太讓人羨慕了。區區小市民太得意忘形了。」

她開始碎碎念著表達起對我的不滿了。但是，這副模樣實在是很可憐，我沒辦法還擊。

自己一直想要接近的人，不知何時居然輕易地跟其他的另一個人變成相當親近的關係。那種時候的感受如何，我覺得自己能體會。我想要找出兩句話安慰她，可又覺得不管說什麼都好像很廉價。真的，捉弄她有點過頭了。我在心中反省道。

蒼藍頭髮的女孩子還在碎碎念著「區區小市民」，過了好一會才抬起頭，坐直了身體。

「我不會認輸的。總有一天一定要和莉娜莉亞小姐親近，比她和你還親近。首先，對了，首先要和她做朋友。」

我收到了一張信心十足的戰書。

「加油啊。」

「你還得意！ 看我把你打得落花流水哦！」

人家是在坦率地給你加油啊。

她一口氣喝乾眼前杯子裡剩下的咖啡，然後從懷裡掏出一個小袋子，取出硬幣放在桌上，接著站起身來。

「感謝招待。雖然是第一次喝這種叫做咖啡的東西，但是味道非常好。」

「啊，嗯。謝謝」

接著女孩子又以流暢的，經過多次練習般的動作低下頭，讓我也不由得跟著對她鞠躬——當然我的動作一定相當僵硬。不知是不是覺得我很滑稽，我看到她用手捂著嘴咯咯地笑了起來，接著把椅子擺回原處，朝門口走去。

「啊，等一下。」

我朝她的背影叫道。

「找零就不必了。請收下吧。」

她沒有停下腳步。不是啦，那個，我不是這個意思。

「這些錢不夠啊」

咔。女孩子的動作一下子僵住了。她像是生鏽的機器人一樣，轉動身體，回過頭來。白雪般的臉頰變得通紅。

「這樣、啊。這可，真是，失禮了。」

女孩子低著頭返回櫃檯邊，按我說的付了剩下的錢。因為看她的表情就知道有多尷尬，所以我什麼都沒說。要是再捉弄這個女孩子，也許她就要當場切腹自盡了。

付完錢後，女孩子以比剛才快得多的腳步走到門口。

「哎！」

她把門打開一半，站住了。似乎我的聲音已經讓她產生了格外的警戒，因為連她的肩膀看上去都是聳起來的。

「歡迎你再來啊。」

女孩子沉默了一會兒。

「……如果和莉娜莉亞小姐成為朋友的話，我會的。我隨隨便便出現在她如此重視的地方，這是一種侵擾。」

女孩子的節制讓我心口一緊。但是我知道，現在再說什麼都是多餘的了。

「這樣啊，那，我期待著那一天。」

「嗯。再見了，小市民先生。」

隔了一會，她又開了口。

「我是艾娜。艾娜列拉。」

等我意識到她終於說出了自己的名字時，她已經完全走到店外，正要關上那扇門。我終究沒能叫出她的名字。而且，也沒有告訴她我自己的名字。

如果什麼時候能再見到她就好了。我心想到。

到那時，再向她介紹自己吧。當她和莉娜莉亞成為朋友，當我們能一起在這家店裡愉快地聊天，那個時刻一定會非常愉快。因為我知道，她雖然笨拙，但絕不是個壞孩子。

片刻之前還在櫃檯前的那個身影，不知何時已經刻印在了我的心中。

第二天早上。

我打開店門準備開張，發現那裡正站著一個女孩子。

「太遲了小市民先生。我等了很久。另外，今天我想要和莉娜莉亞小姐一樣的便當，可以的話就請儘快吧。」

「……我說啊……你啊……」

「你因為什麼緣故要這樣嘆氣呢，這樣很失禮的。」

「……就是昨天啊……我說你啊……」

「有什麼辦法呢，因為我想要和莉娜莉亞小姐一樣的便當啊。」

「……怎麼說呢……你這個人啊……」

來得，是不是也太早了吧？