第一卷 六「少了一個人的咖啡館」（2/2）

「嗯。」

「聖誕祭那天，」

我咽了口唾沫。

「是莉娜莉亞小姐的，生日。」

——完了。

真的？ 不對，騙人的吧，是真的嗎？ 這個消息來得太突然，我甚至一時反應不過來。

生日？ 誰的？ 莉娜莉亞的？ 我捂住了自己的嘴。

毫無疑問，這是我人生中搞砸最慘的一次了。

「那個時候的我啊，去死吧。」

「喂喂餵。請冷靜一點，你這個人啊。」

雖然艾娜在試圖安慰我，但我已經受到了難以恢復的打擊。

「不對，這個，那不是已經完了嗎？ 因為她邀請我在生日那天參加舞會，我卻當即拒絕掉了。這樣她不是再也不會到店裡來了嗎！」

我內心的哀鳴已經擋不住了。

「啊啊，真是的，所以說，請你冷靜一點！」

艾娜兩手夾住我的臉頰，才讓我停了下來。

她的臉頰就在我的面前。白色的肌膚、大大的眼睛奪去了我的視線。我還聞到了一種像春天的花朵一樣的，溫暖的味道。

「好……」

我不由得順從了她。

「為什麼我還要在這裡照顧你呢……」

艾娜按著眉角說道。我感到一陣歉意，又有點想笑。雖然她是個莉娜莉亞跟蹤狂，但基本上卻是溫柔的好孩子。

因為這一陣恐慌，我的大腦終於基本清醒過來。之後我又深呼吸了好幾次。

「對了，好。已經沒有慌張的時間了。嗯，現在開始做好準備，和莉娜莉亞一起參加舞會就可以了。」

「話是那麼說啦。」

我看到艾娜在搖頭。

「莉娜莉亞小姐似乎請假，缺席舞會了。」

——完了。我一下子抱起腦袋，伏倒在櫃檯上。

「她因為我的緣故連舞會都不參加了嗎！」

「你這樣消沉，我還怎麼訓斥你呢。真是的，你這個人到底是怎麼回事啊。」

艾娜用無奈的聲音說道。

「這下，不是什麼都已經來不及了嗎？」

「我不知道。事情取決於你。不過，要放棄的話現在的確就到此為止了。」

她的話聽上去有些刺耳。我又擺正了姿勢。的確，現在不是該自怨自艾的時候。

「知道了，我試著做做看。」

「很好。」

艾娜滿足地點了點頭。

「那麼，我回學院去了。」

「哎，說起來——」

現在還是上午，而且今天又是工作日。學院應該還在上課才對。

艾娜笑眯眯地說。

「偶爾偷溜出學院一次也很有趣呢。」

我本來以為她是個徹頭徹尾的貴族大小姐，沒想到艾娜也會靈活地去打破規定。

艾娜喝完被子裡的咖啡，從懷裡掏出一個精緻的小袋子。那個袋子和她的發色一樣是深藍色，上面還有金絲做成的美麗刺繡。她從袋子裡掏出硬幣，放在櫃檯上。

「感謝招待。放學後我還會再來的，在那之前請你好好考慮計劃哦。」

說完，不等我給她找零，愛娜就走出了店裡。也許是她還對自己第一次來沒付夠錢的事情念念不忘，今天她留下了比一杯咖啡的價格更多的硬幣。

等到門鈴的迴響也消失時，戈爾爺

爺才從後廚走出來。

「哎呀哎呀，真危險啊。」

「到底有什麼危險的。您突然藏起來可是把我嚇了一跳。」

「這是秘密。」

我完全不知道他是什麼意思，但戈爾爺爺的行為就算認真去想也不會有個頭緒，所以我決定不去追問。

我收拾完愛娜用過的杯子後，發現戈爾爺爺已經坐回了原來的位置，他捻著長長的鬍子對我說。

「大體情況我都聽到了。」

「呃、啊，好吧。」

說起來艾娜正好是在我要對戈爾爺爺說明情況時，突然闖進來的。本來我就打算把事情都告訴戈爾爺爺，可是這樣以來反而像是自己的失敗被別人知道了一樣，感覺很難為情。

「好啦，別垂頭喪氣了，總是有辦法的嘛！」

戈爾爺爺用爽朗的聲音大聲說。

「又不是在出軌現場被抓住，也不是私生子的事情敗露。小夕你真可愛。」

「那些，都是您的親身經歷嗎？」

「這是秘密。」

看到戈爾爺爺的視線突然轉向窗外，我有點開始不安了。這個老爺爺真的沒問題嗎。我盯著他看了一會，戈爾爺爺咳了兩聲，提醒我接下來才是重點。

「先不提那些啊！」

他擺出一副嚴肅面孔看著我。

「問題是在小夕你自己的身上。」

「哈啊。那究竟是什麼問題呢。」

我總覺得與戈爾爺爺相比，自己的問題可是小多了。

「小夕啊，你為什麼要拒絕人家的邀請？」

「要說為什麼。因為我沒去過舞會啊，感覺，有點害怕。」

「原來如此。」

戈爾爺爺點了點頭。

「但是，問題就只有那些嗎？」

他瞄了我一眼，眼神里透露著往常看不到的認真。

「的確，要去參加舞會確實可能讓你怯場。倘若不是非常熟悉的話，要說出『去』這個選項恐怕也很難。但是，如果說理由就只有那些的話，有些奇怪啊。小夕，你可不是個能當機立斷的人。凡事你必定會需要時間來仔細考慮。可是，當時你卻說自己立刻就拒絕了她。我不明白這是為什麼。」

我沒辦法從戈爾爺爺的臉上移開視線。的確如此，我完全被他看透了。

「在莉娜莉亞妹妹那樣漂亮的女孩子面前，男生有幾個會不開心的。她的邀請你想都不想就拒絕掉，作為男性，實在是奇怪。實在是不可能。爺爺我都想跟你交換一下，和她去舞會了。」

話題有點不對勁了。

「即便如此你還是拒絕了她，那就可以認為，是有什麼理由能讓你立即作出那樣的決定。」

「……嗯，呃，確實是這樣。」

我坦率地承認了。戈爾爺爺說得一點不錯。我完全不知道還有什麼理由能反駁他。

「那麼，究竟是因為什麼理由，我可以問一下嗎？ 要是不願意說的話，爺爺我就當忘掉了這件事好了。你看，我最近忘性也越來越大啦。」

看他沖我眨眼，我不由得笑了起來。往常這個爺爺總是會開奇怪的玩笑，但現在我知道了，他也有相當會體貼人的一面。

我放鬆了肩膀的力氣。迄今為止一直縈繞在自己心中，讓自己盡力忍耐的東西，居然簡簡單單地就這樣說出了口。

「我，我想回家。」

這是我心裡最深處一直存在的想法。我以為這種想法不能吐露給任何人，也不會被任何人理解。但是，直到剛才我才發現，自己其實是一直希望有人能問起這些來的。

「回家啊。你的家，不在這裡嗎？」

戈爾爺爺的聲音很溫和。

「在一個很遠很遠的地方。大概，遠得我都不知道該怎麼回去。」

「是嗎，這可真為難。」

我點了點頭。

「但是也許，某一天我突然就可以回去。某一天，可能突然就會明白回家的方法。我心裡總是有這樣的感覺。」

「你還有別的家人嗎？」

「有兩親，祖父，還有一個生活能力很差的堂姐住在附近。我還有朋友。」

他們的面孔一個接一個地浮現在我的腦海中。不可思議的是，每個人都帶著笑容。

為什麼我會來到這個世界，沒有任何人對我說明過。醒來的時候，我就已經在迷宮中了。究竟是因為迷宮中空間的歪曲如何如何，或是有誰施放了召喚術之類，種種猜想都曾在我心中出現過。但是，我卻找不到一個回到原先世界的方法。也完全不知道自己該做什麼好。

結果，我在這個世界中得到了一位乖僻大叔的照顧，繼承了他的酒店，開起了這家咖啡館。

我儘可能地模仿了自己家的那家咖啡館。裝潢，店裡的器具，連氛圍也是。只有這家店是離我記憶中的家，距離最近的地方。只有這家店才不是什麼異世界。只有這家店，只有在這家店裡，我才能得到安穩。不會在這個讓人不明所以的異世界中因為孤身一人而哭泣。

我的棲身之處只有這裡。我只是這世界中一個迷路的孩子。

我不知道自己該去向何處。也不知道回家的路。所以我決定哪裡都不去，只停留在原地。

輕易邁開腳步，萬一走向了與家相反的方向怎麼辦？

只是這樣想，我就感到害怕極了。

「小夕，你害怕習慣這座城市嗎？」

我不由得猛地看向戈爾爺爺。因為他說得一針見血。

「你有一個無論如何都想要回去的地方。但是，如果習慣了在這座城市中的生活，你又害怕對那個地方的記憶會漸漸消退。然後開始擔心那樣一來，自己就永遠回不去了。」

我什麼都說不出來。胸口堆滿了什麼即將湧出的東西。戈爾爺爺說出的每一個字都在敲打我的心門。

「你的感受我全都了解——這種話我不會說。爺爺我也是啊。以前，曾經有過跟你一樣的想法。可是年紀增長也不都是壞事。因為經驗會越來越多。所以，我才能這樣，稍微體會到一點別人的心境。」

戈爾爺爺露出溫柔的笑容。

「我問你啊，小夕。你說所謂的家，究竟是什麼？」

「您說家嗎……」

「回家，每個人都會這麼說。」

戈爾爺爺將視線轉向窗外，街上依舊有許多行人。每個人都要前往某個地方，或是將要回到某個地方去。

「出生的地方就是家吧。有一個讓你等待的東西，那個地方就是家吧。現在你居住的地方也可以叫做家。那么小夕你現在待的這家店，也是家，對不對？」

我點了點頭。

「但是啊，你還得注意到另一間很重要的事情。聽我說，小夕，你該回去的地方，不只有家。」

「不只有……？」

戈爾爺爺也點了點頭。

「比如說爺爺我就是這樣。我呀，來到這個店裡的時候，每次都會想著『我回來了』。因為小夕你的這家店讓人感覺很舒服，心靈安寧，可以像在家一樣放鬆。」

我在腦海中慢慢反芻戈爾爺爺說的這些。

「而且，把這家店當作歸處的，不只是我一個人。對莉娜莉亞妹妹來說也是。這家店，還有小夕的身邊，是她總會回去的地方。我是這麼猜的。所以被小夕你拒絕之後，她可能會相當沮喪。」

是這樣嗎。我對自己問道。但是當然找不到答案。

「所謂歸處，是不知何時就會產生的。剩下的，就是什麼時候自己注意到了。莉娜莉亞妹妹現在可能已經意識到了這些。這樣以來，回不到想回去的那個地方，其中的辛苦，小夕你應該很能體會吧。」

這些話好像當頭棒喝一樣。如果是真的，如果莉娜莉亞真的那麼想，那麼這些痛苦我的確有著刻骨銘心的體會。

「所以說，小夕啊。我這個老頭子來告訴你一個人生的教訓吧。雖然像是講大道理，但我希望你能聽一聽。」

我看著戈爾爺爺的臉。

「你知道嗎，小夕。女生離開家在外面寂寞地等著的時候，就應該去接她。這是男性的責任。」

我愣了一下，而後才點點頭。

「好啦，你得去接莉娜莉亞妹妹回來才行了。而且還要給她過生日對不對。」

「說、說得對。我有很多事情要干。」

「哦？ 比如什麼？」

「嗯，比如大幹一場。」

這並不是我一時之下起的念頭。從艾娜對我說那番話起，這個想法就已經在腦海中慢慢成型了。雖然是個很單純的主意，但是在眼下的狀況里，再沒有比它更棒的計劃了。

「那就好。」

戈爾爺爺

露出了開心的笑容。