第一卷 二「惡魔果實義大利面」（2/2）

我的料理在這個世界的確可以算作是新奇。可是我自己並不是修行已久的料理人。充其量只不過是在家裡的咖啡館裡幫忙，做菜的經驗比別人多一些而已。根本沒有自信對客人說「請包在我身上」這句話。

兔子抬起毛茸茸的右手對狼打了個手勢，接著狼便將手伸入懷中，拿出了一把連在藤蔓上的果實。大略一數也有十個左右。每一個都有拳頭大小，他究竟是怎麼把這些都裝進懷裡的呢。

狼的表情沒有絲毫變化，他拿著藤蔓，低頭盯著我。

兔子則抬起頭，將胳膊支在桌上，開口說道。

「這是前日迷宮中發現的果實。我希望你用它來做菜。」

我什麼話也說不出來。

面對沉默不語的我，狼呼出的氣幾乎要吹起了我的頭髮。

「這種果實與所謂的惡魔果實雖然酷似，卻是不同的物種。我試嘗之後發現既沒有毒性，味道也不差。」

我想起了莉娜莉亞告訴我的新聞。眼前的這個果實，毫無疑問，就是現下各處都正在研究的那種新食材。這隻兔子竟然敢首先吃下這種完全陌生，甚至可能含有致死毒性的可疑食物，而且還說得如此輕鬆，實在是太驚人了。

糟糕，眼前的兔子，實在是個認真的兔子先生。

但這不是讓我最驚愕的。

糟糕，這個惡魔果實，怎麼看都是番茄。

雖然形狀略顯縱長，蒂的部分還是黃綠色，但果實是鮮紅的。儘管和常見的品種在外型上有所差異，但這的的確確就是番茄。我不由得感動起來。在這莫名其妙的世界中，每當看到有什麼能讓我回憶起自己原先的生活，我都幾乎要落下淚來。真沒想到自己有一天居然還會因為番茄而濕了眼眶。

「所以，如何？ 你能做嗎？」

我當然點了頭。

料理也好兔子先生也好，這些都無所謂了。就是那隻狼我也不放在眼裡。料理的結果如何更是想都不去想。我，我只是想要這些番茄。

摸上去，咬上去，做出那道僅存在於記憶中的料理來犒賞自己。我的腦海里只剩下了這個念頭。

事前準備是料理的重要一環，甚至可以說料理的味道就是從這時起決定的。

我把所有食材都切碎，肉也花費不少功夫剁成了肉餡。這些準備真的占用了很多時間，所以從剛才開始那頭狼的視線就好讓人害怕。事前準備雖然很重要，但是能理解這一點的狼似乎不是很多的樣子。

這次的材料很簡單，是在市場上買到的三種蔬菜，打比方的話就是類似的洋蔥，類似的胡蘿蔔，以及類似的芹菜。

我將這些蔬菜放進一口比較厚的鍋里，然後加入橄欖油——不確定是不是，但大概就是那種感覺——並打開火，接著蓋上鍋蓋。鍋壁有一定厚度的話就能讓整個鍋內保持均衡的溫度，這樣以來食材可以更充分地加熱，進而做出美味的料理。

有時我還需要打開鍋蓋，用木鏟攪動一下，以免材料焦糊成一團。五分鐘之後，這些蔬菜就可以充分加熱，它們的甜味則會溶進橄欖油里。

然後我打開了鍋蓋，這是為了讓多餘的水分散出。畢竟在密閉的鍋里，水就算變成蒸汽也無處可逃。

再等一會，鍋里的某些蔬菜丁已經變得焦黃。這時候需要再次用木鏟翻動。

翻炒幾次之後，所有蔬菜丁終於都有了一樣的焦黃色。於是我關掉了火，使之略微冷卻。

接下來要處理的是肉餡。

我拿出平時用的鐵製炸鍋，把剛才炒蔬菜的油舀進鍋內。用這些吸收了蔬菜鮮甜的橄欖油來烹製肉餡。

不久之後炸鍋里冒出熱氣，我把肉倒進了鍋里。這些量足可以做一個與炸鍋一樣大的漢堡排了。

燒肉的味道總能牽動許多人的心，狼似乎也不例外。我在人生中第一次如此清楚地體會到，原來視線真的可以戳疼人的脊背。但即便身後是狼飢餓的視線，我也不為所動，始終盯著眼前的肉餡。

教給我如何做料理的人是爺爺。他也曾經抱著手臂，盯著鍋里的肉餡。當我問他「為什麼不攪一攪？」，爺爺緩緩地對我說。

「因為那樣就會讓水分從肉里跑出來，不但影響溫度，而且還會影響肉餡的賣相。」

所以我也模仿起了爺爺。原本我還想向他請教更多的東西，可是爺爺當然不會在這裡。自己掌握的料理知識也終究只是半吊子而已啊。我在心中默默想。

在這段走神的時間裡，肉已經充分地呈現出漂亮的深色，而且變成了一整塊。我用木鏟把肉餅翻過來，讓兩面都均衡受熱，不久後肉餅的背面也烤出了同樣的顏色。

於是我把肉餅盛出，再向空出的炸鍋里加入紅酒。這是為了充分利用煎肉餅時溢出的那些美味肉汁。只要開著鍋蓋煮上片刻，紅酒里多餘的酒精也能揮發乾淨。

接下來把煎好的肉、吸飽肉汁精華的紅酒都倒進盛蔬菜丁的鍋里。

然後，今天的主角就要登場了。

惡魔果實，番茄。

我在做事前準備時嘗了一下，這種番茄比我知道的番茄更具有野生風味。或許可以形容為青澀，但撲鼻而來的番茄香味更令人印象深刻。咬開緊實果肉的瞬間，帶有強烈酸味的果汁就會在口中炸裂，最後留下甘甜的後味。

只嘗了一口，我就不由得為之折服。實在是濃厚，實在是香醇。哪怕不用花費那麼多功夫，直接加食鹽拌勻就足夠美味了，不過最終我還是下決心把它當作料理的材料。

畢竟我真正想念的並不是番茄，而是用番茄做的現代料理。

拜託了，番茄。懷著這樣的願望，我把它直接在鍋上用手撕碎。果汁、包著黃色種子的果肉紛紛掉入鍋中，然後是第二個，第三個。

下一步要加入的是異世界的幾種香料。

這個世界裡無論是蔬菜還是肉都沒有經過品種改良，多少存在著一些腥味。對習慣了這一切的當地人來說或許很尋常，但我卻有些難以接受，因此經常需要使用香料來去除那些味道。

然後，我又從柜子里拿出了個裝著淡茶色粉末的小瓶。

方便起見我把它叫做「高湯粉」，可實際當然不是那樣。準確來說，這是為了能讓冒險者在迷宮裡也能很快喝到熱湯而製作的速溶湯料。因為實在是太方便了，最近它的主要顧客已經從冒險者變成了家庭主婦們。

接下來還有一味秘密調料——一點點叫做索捷的醬汁。

這種茶色的粘稠醬汁嘗起來像是濃縮了辛辣和鹹味，又帶有一絲鮮甜。但是聞上去卻有種特殊的腥味。感覺有些像魚露，就是那種用抹了大量鹽巴的魚發酵做成的東西。

索捷醬汁在這座城市中很流行，什麼料理都會用到一點。因為它能一下子突出鹹味，所以主流吃法是用麵包或者義大利面來配。既能補給鹽分又適合下酒，可以說象徵著這座冒險者之城的味道。

但它會完全掩蓋食物本身的鮮味，或者說日本人偏好的出汁味道，因此我總也無法喜歡上這種調料。這個世界裡的料理調味對我而言都太濃了。在這裡也只要一點點就足夠。

當這些都做完，下面就只需要充分燉煮了。

我洗好手，收好用完的廚具，狼立刻像失去耐心般發出低吼。

「做完了嗎？」

「再煮一小時左右就完成了。」

「一小時！」

他臉上的表情仿佛是對心儀的女性告白，卻發現對方早已名花有主一樣。

「區區料理也需要一小時嗎！」

區區是什麼意思啊，什麼叫區區？我這樣已經省略很多工序了——我想對他怒喝，但很快就把視線移開了。從正面來看，這個狼人的面孔真的很嚇人。

「區區是什麼意思，什麼叫區區？」

我以為是自己的心聲從嘴裡吐露了出來，但情況當然不是那樣。這道低沉的聲音來自兔子先生。

「但、但是，老大您的寶貴時間——」

兔子先生抬起毛茸茸的右手，狼立刻不再說下去了。

「聽好了，謝莫塔。藝術是無所謂時間的。」

「是、是。」

「料理，也是一種藝術。」

實在是太深奧了。我忍不住要渾身顫抖，多麼帥氣的兔子先生啊。

感動的我，困惑的狼，以及悠然坐在椅子上的兔子先生。

時間就這樣慢慢流淌過去。

一小時後。

鍋里的所有食材已經融為一體，，凝縮了原先全部的特性。

我用舀起一勺嘗了嘗。

首先衝擊舌尖的，是番茄的酸味與肉濃烈的香味。但很快這種味道又被蔬菜的清甜、高湯素與紅酒的醇味替代，最後留下非常清爽的餘韻。更不可思議的是，番茄驚人的香氣現在仍能直達鼻腔。沒想到迷宮番茄的野性居然能讓其風味保留得如此完美。只要最後再加一點鹽和胡椒粉調味，就能為這道醬汁畫上完美的句號。

接下來輪到我在這一個小時裡煮好的義大利面發揮作用。這是在附近的麵店里買的，但這個世界裡的意面當然是手工製作的。表面稍平，而且相當有韌性。原本我是買來給自己當晚飯的，不過現在也沒有其他辦法了。

用滿滿一大鍋水煮熟了義大利面，然後澆上熱氣騰騰的肉醬，盛入盤中。再撒上奶酪碎，用荷蘭芹一樣的香草做點綴。

這樣，異世界款肉醬意面就完成了。

我把盤子端到兔子先生面前，他首先扇動鼻

子聞了聞。

話說回來，兔子先生能用人類使用的叉子進餐嗎。我還在想這個問題時，一旁的狼又將手伸入懷中，然後取出了一個小小的長方形箱子。

他把箱子放在櫃檯上打開，裡面露出了黑布包著的什麼東西。狼用手指靈巧地揭開黑布，原來是一套只能被稱作微縮模型的銀質餐具。餐刀，叉子，勺子，每一件都帶著精美的雕刻。

兔子先生抽出胸前的手帕鋪在膝蓋上，然後用短小的雙手合掌祈禱了些什麼，從箱子中挑出了一把叉子。

接著他把麵條卷在叉子上，不過因為叉子非常小，能捲起的麵條也只有一根而已。即便如此，這對兔子先生而言也是相當大的一口了。他認真地咀嚼，咽下，然後又舀起一些肉和蔬菜，接著單獨嘗了一口番茄，繼而又嘗了一口混合了醬汁的意面。

我緊張得不能再緊張了。雖然做了一次懷念的料理已經很讓我滿足，但我現在才意識到，更重要的是能否讓眼前的兔子先生滿足。

這道料理，最終能被異世界人接受嗎？

不，話說回來，讓兔子先生吃肉沒問題嗎？

事到如今我的腦袋裡擠滿了各式各樣的想法，可現在再怎麼想也不會有用了。兔子先生一言不發，默默地吃著眼前的料理。他那副面無表情的神態反而更增大了我的不安。

狼不時地帶著困惑的神情窺視兔子先生，坐在店裡的客人也悄悄地將目光投向櫃檯。

「那個，請問，您覺得不好吃嗎？」

我再也忍不住，終於開口問道。因為兔子先生始終沒有發表任何評論，我的心臟一直狂跳個不停。然後，他終於停下手，抬頭用紅色的眼睛望著我。

「能感覺到踏實的酸味和甜味。卻沒有蔬菜原本的苦澀，簡直就像是使用了別的材料一樣。還有後味中不可思議的香氣……究竟是因為惡魔果實，還是你自己的本領，我不知道，不過這種味道實在是不可思議。」

兔子也能感覺到蔬菜的苦味嗎……。

不過另一方面，兔子先生所說的「不可思議的味道」我也有同感。因為品嘗這個世界的料理時，我會有一樣的想法。畢竟素材、調理方法、培育食物的環境，這一切都和原來不同，人們的喜好也有巨大的差異。我心目中的美味，和這個世界人們心中的美味，或許根本就不在一個方向。

似乎是沒有讓他滿意，想到這裡，我感到一陣沮喪。

「但是——很好吃。」兔子先生用輕柔的聲音對我說。「不過是因為第一次體會這種滋味，我的感覺還無法理解罷了。但有一點是無需懷疑的，很好吃。每嘗一口，舌頭，身體，心靈都會加深對這種美味的理解。」

兔子先生緩緩嘆出一口氣。

「毫無疑問，這道料理超出了我所體會過的一切，非常好。」

我心裡的石頭總算是落了地。全身的緊張感像是拔掉了塞子般消失得無影無蹤。狼瞪大了眼睛看看兔子先生，又看看我，這樣反覆了好一陣子。

最後，兔子先生吃完了盤裡的所有東西。作為廚師，沒有什麼比這種讚揚更令人開心了。

他們回去的時候，兔子先生問我「打算提出什麼樣的報酬」，但我保留了自己的回答。因為我並不知道這位兔子先生究竟是什麼人，隨便亂講是很冒險的。

何況我已經得到了做料理時剩下的番茄，只要有這些我就很滿足了。我覺得它們比什麼獎賞都更有價值。

既然如此——兔子先生說著，將一枚小小的金色印章交給我。這枚印章的外形好像一串葡萄，中間描繪著一隻垂著耳朵的兔子。

「這是科爾雷奧尼家族的印章。如果你在這座城市遇到什麼麻煩，或是需要聯繫我，只要亮出這枚印章就可以。」

「老大！ 怎麼能把金印交給這種小鬼！」

「我現在心情非常好，請你安靜一下。」

這位好像名叫科爾雷奧尼的兔子先生跺了一下腳，狼的身體立刻像是縮小了一圈般。明明怎麼看都是狼比較強，這種等級關係究竟是怎麼回事呢。不過我並沒有直接問出口的勇氣。

接著，狼和兔子先生就走出了店門。

這些究竟是怎麼一回事。我一邊擦桌子一邊想。坐在後排桌子，但一直緊盯著我們的菜店大叔這時走了過來。

「悠君，真虧你沒事啊！」

「您說這話是什麼意思？」

我不由得皺起眉頭，結果大叔在我眼前激動地揮著手說。

「哎呀，因為剛才的那一幕啊。那個，科爾雷奧尼家族啊！ 你、你不知道嗎？」

就算問我知不知道，不知道的事情就是不知道。結果大叔帶著一副難以置信的神情，興奮地對我說明。

「那可是控制著這一帶地下社會的大組織！ 就連官衙也不敢貿然對他們出手！」

「哈啊，所以說是一群壞蛋嗎？」

大概，就是類似於黑手黨一樣的吧。但是大叔卻搖了搖頭。

「你想啊，地下社會肯定有不少麻煩事對不對。有些是很有能耐的前冒險者，有些是從其他城市來的罪犯。科爾雷奧尼家族之所以有名，就是因為只有他們能管住那些人，為這裡的安全秩序出一份力。」

「那不是好人嗎？」

「但是那可是科爾雷奧尼家族啊？ 他們可是那種，一個不高興就能讓一家店關門大吉，妻離子散的地下組織啊？ 好可怕對不對。」

大叔還在絮絮叨叨地說著。可我越來越不明白這個組織究竟怎樣可怕了，這是因為我對這座城市還不夠熟悉嗎？

「我聽說過科爾雷奧尼家族的老大是個美食家，原來是真的啊。能得到他的認可，你真了不起，雖然很可怕！ 但是了不起！」

大叔一臉開心地用力拍著我的肩膀說。

窗外已經完全暗了下來，大街上的喧鬧聲也鑽進了店裡。天色越晚，這條街上的人就越多。難道這條總是熱鬧喧囂的大街就沒有疲累休息的日子嗎。對我而言，它真的有點太吵鬧了。

店裡的客人依舊很少，但對我而言這樣反倒創造出了一個舒適安靜的空間。客人很少固然是頭疼的事，不過這種安寧氛圍也很讓我中意。

現在，櫃檯前只有莉娜莉亞一個人。最近她經常會在清早或下課後來到店裡自習。我平時一直保持著安靜不去打擾她，不過今天瞅准了她休息片刻的機會，對莉娜莉亞提起了白天發生的事情。每當發生什麼驚人的事，不可思議的事，或是有了與日常截然不同的經歷，都會按捺不住想要說給別人聽，人類就是如此。

「什麼？ 這裡，科爾雷奧尼的老大到這裡來了？」

我說完，莉娜莉亞表現出了如此的反應。

「啊，你也知道科爾雷奧尼家族啊。」

「怎麼可能不知道，他們很有名的。尤其是罪犯最害怕他們了，因為這些人毫不留情。」

「有人說他們很可怕，也有人說他們很可靠。」

但實際見過一面後，我卻很猶豫該作何反應，因為自己總會想到那個白白的，毛茸茸的兔子先生。

「總之你只要繼續悠哉地開店不就好了？」

莉娜莉亞用食指摸著咖啡杯的邊緣，笑著對我說。

「因為科爾雷奧尼既然來過，大概，就再沒有什麼壞人敢打這家店的主意了。」

「雖然本來也不會有什麼壞蛋看上這裡就是了。」

「也對呢。」

「那個。」

隔了一會兒，莉娜莉亞叫了我一聲。她的臉朝著窗戶的方向，但目光卻不時偷瞄我。

「那個科爾雷奧尼非常中意的惡魔果實料理，還有嗎？」

我笑了起來。

「你要吃嗎？ 那可是跟惡魔果實一模一樣的。」

「那種惡魔果實，我還挺喜歡的呢。」

「不是說有毒嗎？」

「要看氣勢啦。」

有了氣勢就會怎麼樣嗎？ 我很懷疑，不過還是決定把這個先放在一邊。

雖然莉娜莉亞才剛剛成為這裡的常客，但我對她又有了一些新的了解。比如，她喜歡美味的食物，還有她出乎意料地胃口很大，之類的。

「所以說，還有嗎？」

我稍稍擺了一會架子，然後回答道。

「其實，還有的。我現在就去準備。」

莉娜莉亞露出了孩子般的笑容。