第三卷 第二幕「夏草繁茂而不知終將枯萎*」（2/2）
好容易撐過了這個晚高峰。店裡變得空蕩蕩的，我在櫃檯前坐下。
疲勞讓身體像是灌了鉛一樣沉重，但也同時產生了一種「今天終於幹完了」的滿足感。
——我很想帥氣地這樣說，但其實今天自己根本沒心思沉浸在這些滿足感中。
摩爾特商會拋來了橄欖枝，科爾雷奧尼先生又說讓我把店賣給他。院長老師告訴我，要好好關照莉娜莉亞。
不論是哪件事，都跟一團亂麻一樣，我完全不知道該怎麼做才能解決。為什麼情況會變成這個樣子呢。
不，原因我是知道的。因為歌姬要來這座城市了。所有的狀況都是圍繞這一點產生的。
太不對勁了。我發出嘆息。
客人增加，這明明是我一直期望的事情才對。
最開始的時候，我還野心勃勃地想著要讓店裡有很多客人，然後讓他們領略咖啡的魅力。結果實際面臨這一番情景後，才發現有很多問題是難以解決的。
總之，太多的事情擠在一起發生了。饒了我吧，要考慮的東西也太多了。
不管哪一樁，最終都會歸結到那兩個歌姬身上，好想讓她們來承擔責任。
或許是因為腦袋裡翻來覆去地想著這些煩惱，我連莉娜莉亞在自己身邊坐下都沒發現。
「……哎呀。」
回過神來，才注意到身旁的她。這對心臟實在是太刺激了。我忍著砰砰砰的心跳，好容易才擠出一句話來。
莉娜莉亞什麼都沒說，只是點了點頭。
「呃，那個，怎麼了？」
她肯定不可能是沒什麼理由，單純只是坐在椅子上。
「科爾雷奧尼來過之後，你一直都是這副猶猶豫豫的模樣。」
「唔」
雖然有所自覺，可是被她明確地指出來後，心裡還是有點難受。猶猶豫豫。沒錯，我確實是在猶猶豫豫。
「你煩惱到這個樣子，連我都看不下去了。他到底告訴了你什麼，要不要說出來讓我幫你出出主意？」
「啊，不是什麼大事啦。」
莉娜莉亞的溫柔讓我打心底里感到開心。正因為如此，我才不能鬆口。
因為啊，在女孩子面前哭哭啼啼地發牢騷，男性的尊嚴可就喪失殆盡了，對不對？
「話說回來，莉娜莉亞你自己不要緊嗎？ 院長老師他——」
為了掩蓋自己的害羞和煩惱，我故意用開朗的聲音這樣說。
難得有機會和她單獨對談，這是個試探的好機會。
「——我也，沒什麼大問題。」
她的聲音聽起來帶著拒絕含義。
看上去，我選了最壞的那個選項。
「對不起。」
我條件反射地道歉，但莉娜莉亞的視線變得更尖銳了。
「我，看起來就那麼不值得依靠嗎？」
氣氛的變化太明顯了，皮膚都能感覺得到。我不敢看莉娜莉亞的眼睛，只能低頭盯著桌上的木紋。
「沒那回事。每一次你都在幫我。」
「但是，你不是什麼都不肯告訴我嗎？」
我說不出話了。
怎麼會。我一直都在跟她聊很多事情啊。
我想開口這樣回答，但嘴卻一動不動。喉嚨就像是凝固了一樣干啞，一個字也吐不出來。
「聽我說，我對你根本一無所知啊。出生在哪裡。有什麼樣的夢想。家人是怎麼樣的。現在，又在煩惱著什麼，這些東西，我什麼也不知道。」
莉娜莉亞說出的每個詞都好像撞在我胸口一樣。
為什麼她會對我一無所知呢。
因為那是我有意而為的。她問我的時候我會搪塞，或者很快改變話題。而就在剛才，我依舊不打算把心中的煩惱告訴她。
「那個，因為我覺得莉娜莉亞你現在的處境才更困難。」
用藉口搪塞的時候一般有兩種方法，要麼多說，要麼少說。我選擇了後者。而且，我又一次選錯了。
莉娜莉亞先是咬緊嘴唇，然後語氣變得激動。
「我也是這麼想的啊。覺得比起我，你有更多的麻煩要面對。可是你都不肯跟我商量。也不肯告訴我發生了什麼。你一直都在為我操心，也不嘲笑我那種笨蛋一樣的夢想。所以我才想要幫你。可是……看來，我好像做不到啊。」
我能察覺到，有什麼火焰從莉娜莉亞的身體中熄滅了。她嘆了一口氣，然後站起身來。
「我總不能把我的事情，說給那些不信任我的人聽吧？」
留下這麼一句話之後，莉娜莉亞走向店的深處。
我一個人站在原地，再找不出別的藉口，當然也不能去追上她。
我把身子靠在欄杆上，呆呆地望著天花板。
翻來覆去思考著莉娜莉亞所說的話。
我能給出什麼作為回答呢。不，什麼都沒有。
還可以找什麼藉口呢。不，也沒有。
的確如此。我心想。我沒有告訴她關於自己的任何事。奉行保密主義的人，註定得不到別人的信任。不表露出自身弱點的人，當然也不可能看到別人主動對自己露出弱點。
我不信任莉娜莉亞嗎？
我對自己問道。回答當然一口氣就能說出來。
完全沒有。我相信著莉娜莉亞。
那，我為什麼沒有對莉娜莉亞說過那些事呢。為什麼不能對她坦白自己的經歷呢。
答案無比簡單。
因為，我不屬於這個世界。
無論要對她怎麼說，我的敘述總會在哪裡變成謊言。出生的地點，環境，這些都是不存在於這個世界的。我不願意對莉娜莉亞說謊。我害怕告訴她真相，卻只得到她的冷淡回應。
我是從另一個世界裡來的——面對別人的如此說法，又有誰肯相信呢？
6
今天是定休日。即便每一天再怎麼忙碌，沒有休息日可不行。我很想躺在床上一直到中午再起來，然而，現在自己並不是過著隨心所欲的獨居生活，當然也容不得太懶散的作息。
早餐的時間還是和以往一樣。要說有什麼變化，那就是我和莉娜莉亞之間始終產生不了像樣的對話。毫無疑問，原因就是昨天晚上的那件事。
莉娜莉亞默默地吃著東西，我
則是一次一次想要抓住機會向她開口，卻又錯失機遇。
艾娜看了看我，又看了看莉娜莉亞，然後嘆了口氣。托托的表情始終沒變。
「我吃完了。」
莉娜莉亞把餐具拿到水槽邊，然後就回到二樓去了。
「……你們，真的沒有發生之前那樣的事情？」
艾娜用無奈的語氣問我。
「實在是太慚愧了。」
以前和莉娜莉亞產生隔閡的那一次，原因也是在我身上。被艾娜重新這麼一說，我感覺自己好像根本就沒有成長。
「昨天，你是不是說過『不是我的錯』？」
「我說那句話的時候，事情確實還毫無疑問地不能怪我。」
「也就是說，你在和我說過話之後，又和莉娜莉亞小姐之間發生了什麼嗎？」
我沉默著點了點頭。
艾娜按著眼角。全身都散發出一股「你這個人啊」的靈氣，表達著對我的責備。
「已經發生的事情，我也沒有辦法了。這次又是怎麼回事。反正，肯定是你粗神經地說了什麼奇怪的東西吧？」
「這個嘛，是那樣沒錯。」
我發現自己又開始含糊其辭了。
啊啊，問題不就在這裡嗎。等到心中的煩惱快要關不住了，才去找人商量，我就是因為這樣的性格，才會把事情搞得更麻煩。
「那個，可以幫我出出主意嗎？」
我鼓足勇氣，戰戰兢兢地試著問她。艾娜先是愣住，看了我幾眼之後，她又笑了起來。
「你怎麼了，突然改口這麼問我。既然是小市民先生和莉娜莉亞小姐之間的問題，那就和我的問題是一樣的。快點，告訴我是怎麼回事吧。」
「……偏偏這次，我發現艾娜突然變得好可靠。」
「剛才那句話我可以算做沒聽到，但可沒有下一次了啊。」
「對不起。」
她笑得好恐怖。
就算說是要商量，但莉娜莉亞心中的問題不能由我來說明。於是我模糊了那一部分，只講了我自己的情況。
大概講完一遍後，艾娜點點頭說聲「原來如此」，然後小聲嘟噥了一句「太酸甜了」。
「不，哪裡酸甜了啊。我可是很認真的。」
「就是因為如此。你們謳歌青春的模樣真的好讓人羨慕啊。」
她故意誇張地嘆了口氣。讓我很無奈。
「那，艾娜你要不要也參與進來？」
「敬謝不敏。因為那樣不適合我。……先不提這些。你的問題其實不是很簡單嗎？」
自己抱頭苦惱的問題居然被她說是「簡單」，這讓我很驚訝。
「莉娜莉亞小姐說，她想要對小市民先生你了解更多。那麼，你就應該去告訴她。」
「唔——」
道理是那樣沒錯。
這就是最正確的回答，我心裡也清楚。可問題是，要實施起來是很困難的。
「……不過，我知道誰都有不願意對別人提起的事情。我也不會強求你那麼做啦。」
艾娜一下子探出身體來。
「可是，至少你可以告訴她，自己現在正在為什麼而煩惱。這一點總能做到吧？」
我抱起手臂開始思考。實際上有關這些，我自己之前也考慮過。
「對艾娜或者戈爾爺爺的話，我倒是能把自己的煩惱說出口。可是對莉娜莉亞就有點難了。怎麼說呢，男性的固執？」
「哎呀」
旁邊突然傳來聲音。我轉頭一看，托托正掩著嘴。
「失禮了。聲音忍不住就——」
「沒關係的。我能理解你的心情。」
艾娜搖了搖頭，好像對我很沒辦法一樣。
「男性大概都認為，哪怕露出一點弱勢來也會有損臉面，但這種想法是錯的。一個人時常逞強，想要幫助別人，想要被別人依賴的心理，正是所謂的傲慢。」
「嗚」
被她直接這樣一說，我的胸口猛地疼了一下。
「還有一個更根本的問題。莉娜莉亞小姐拜託過你，要你幫她嗎？」
「沒有……」
「那麼，你的感想可能就是強加在她身上的。『看著你心裡有煩惱的樣子，我來問問你是怎麼回事吧』如果有人一邊這樣說一邊居高臨下地伸出手，誰都不會願意接受他幫助的。對自立心很強的女性而言，更不用提。」
「嗚」
我絕對沒有那樣的想法。可就算自己主觀沒有，重要的是對方對此感受如何。然後，迄今為止我的所有態度和行為，縱觀起來被莉娜莉亞那樣理解的可能性確實很高。
「聽好了，小市民先生。對淋著雨的人，並不只有遞傘出去才是溫柔，某些時候，收起傘來和對方一起淋雨，反而能消除別人心中的陰霾。」
「好有哲理的話……」
「對吧。我是從詩集裡引用的。」
「原來不是艾娜自己說的啊……」
「只要使用的情景得當，又有什麼關係呢。」
她一臉得意地跟我說。
「所以，你也要好好地對她露出自己的弱項。這樣才能證明你信任莉娜莉亞小姐。畢竟比起是否願意跟對方商量、出主意，莉娜莉亞小姐真正希望的，是互相鼓勵支持的關係，才是莉娜莉亞小姐真正想要的。不對嗎？」
我覺得艾娜的一席話簡單，易懂，而且非常重要。
我開始不斷咀嚼她所說的。每一個字都好像說進了我的心裡，讓我的視野變得開闊清楚。她簡直像是教會了我，應該朝哪個方向前進一樣。
「謝謝你，艾娜，我現在完全不再迷茫了。」
艾娜搖了搖手。依舊是充滿貴族風範的優雅動作。
我站起身來。
已經明白了自己該做什麼，為了快點去見莉娜莉亞……。
「……喂，你要到哪裡去？」
正準備邁出門的時候，我被艾娜叫住了。
「呃，我想先出門去散個步。」
我撓著頭支支吾吾地說完，艾娜立馬又露出了那副誇張的無奈表情。
我有什麼辦法啊，剛才莉娜莉亞可是都擺出那麼明顯的拒絕態度了。想對她重新開口可是很需要勇氣的。而且我也得好好考慮一下該和她說些什麼才行。
「算了，我已經沒有什麼要說的了。你要快點回來哦。」
「你是我的監護人嗎……」
我正要走出門，但是又停住了。
回過頭去，問艾娜。
「對了，」
「什麼？」
「如果我說，我其實是從另一個世界來的，你會怎麼想？」
艾娜笑了起來，好像覺得我的話很沒頭腦似的，然後沖我揮揮手。
「既然已經能說出這樣的笑話，我想你應該已經沒事了吧。」
我聽她不加思索地這樣說，自己也笑了起來。
「嗯，也對。」
離開店裡到街上，我為夏天也在這個世界中存在而感到開心。
太陽雖然炙烤著皮膚，但景色也相應變得明朗。遠處晴空和白雲的分界線極其鮮明，這副夏日景象，只要看著就能讓人心情舒暢。
我沿著大街行走，發現行人真的增加了。
阿爾伯塔原本是圍繞著迷宮建立的冒險者之城，但現在冒險者們卻幾乎都不見了蹤影。也許他們都為了避開潮水般的觀光客，躲到了什麼地方，或是把這段時間果斷地當作休息日，留在自己的房間中歇息。
走在街上的人們看起來大多家境富裕，以至於能夠為見歌姬一面，提前好幾個月到這裡來。這些人要麼是在城市附近有住處，要麼，或許就真的是擁有小山一樣的金幣了。
我本來想借著散步的機會整理一下思緒，可是街上行人太多，連走路都很困難。
總算找到了一處空長椅，於是我在那裡坐了下來。
街道兩旁的小攤和店家競相用大聲吸引客人，再加上行人的談笑聲，周圍顯得無比喧囂。很難相信如此景象只不過是這個世界裡普通的一天而已。直到歌姬離開這座城市為止，每一天恐怕都要這樣像祭典一樣地度過了。
我呆呆地望著過往的人流。
夏天的太陽火辣辣地照在臉上。天氣雖然好，可這樣坐在外面有些太熱了。我變長了的頭發現在應該也已經被烤到了發燙的程度。
一片影子突然落在面前，於是我抬起視線。
「啊，您好。」
站在我面前遮住太陽的人，是院長老師。和幾天前見面的時候相比，他顯得更憔悴了。黑色的神父服也看上去舊兮兮的。
「可
以坐在你旁邊嗎？」
我一邊驚訝居然會這麼巧，一邊點了點頭，院長老師像是拖著沉重的身體一樣，在旁邊坐下了。
「呀，這麼熱的天氣真是太可怕了。看來最熱的那一陣就快來了啊。」
「真的是那樣，我們也好想要暑假啊。」
「哈哈哈，暑假是不錯。畢竟休息可是很重要的。」
院長老師發出爽朗的笑聲，同時從懷裡掏出手帕，擦掉額頭上的汗水。
「我正想要到你的店裡去。」
「現在嗎？」
「嗯。其實，我在考慮要不要明天就回去。」
然後他握著手帕，把手放在膝蓋上，朝街道另一端投去視線。
「回去之前，要是可以的話，還想和莉娜莉亞說幾句。假如今天晚上你們能騰出一點時間來，就再好不過了。」
「回去……您是說，募捐已經結束了嗎？」
院長老師盯著我的臉看了看，接著撓撓自己的臉頰。
「夕君。你是能保守秘密的人嗎？」
「我自認為，自己是口風很嚴的那一類……」
然後他湊近過來，就像是警戒著周圍，防備被別人聽到一樣。我雖然知道不會有人竊聽，但還是應著他，自己也露出一副嚴肅的表情來。
「其實啊。」
「嗯。」
「完全，沒有籌到錢。」
我一下子泄了氣。
本來還以為他要告訴我什麼非常重要的事情呢。
「一點都沒有嗎？」
「一點都沒有。果然，這年頭想要找到一個願意給孤兒院捐款的人，實在是太難了。就算有人肯聽我講話，可我又不怎麼擅長把話題引到捐款上去。」
院長老師雖然在笑，但他一定付出了極大的辛苦。
他自己的經濟情況肯定也很糟糕，否則的話，臉不可能削瘦到這個程度。
「拜託你一定要對莉娜莉亞保密啊？我不能再讓那孩子為我擔心了。」
院長老師對我叮囑道。
可我總覺得，他的話我好像在哪裡聽到過。
不想讓別人擔心，所以把秘密埋在心裡。這確實是一種溫柔，但換個角度看，也可以說是把別人排除在外。這樣一來是能夠免於讓別人擔心，可同時——現在，我覺得自己終於能理解莉娜莉亞的感受，理解她為什麼覺得自己沒有被我信任了。
「可是，莉娜莉亞一定也想要知道實際的情況啊。」
我說完，院長老師眨了眨眼睛，接著忽然笑出聲來。
「是啊，應該是那樣沒錯。那孩子，一直都會主動尋找自己能做的事情。」
「就算這樣，您還要對她保密？」
這是我一直尋求答案的那個問題。究竟該全盤托出，還是始終保守秘密，院長老師的回答也許能給我的煩惱帶來一些啟示。
院長老師又一次用手帕擦了擦汗水，接著露出苦笑。
「沒錯，還是要對她保密。如果告訴那孩子說我沒有募集到善款，她肯定要為我操心，甚至。可能還會說，要我把你發給她的工資拿去。」
不愧是最了解莉娜莉亞的人。院長老師完全猜到了她的行為。
「可是，假如情況真的變成那樣，我就會很難辦，對不對？莉娜莉亞可能會對我生氣，埋怨我為什麼不告訴她，但真的到了那個時候，我會向她道歉的。畢竟，這是我的任性。」
「任性？」
「因為你看啊，我以前是她的監護人，現在也自認為依舊是。而且再說了，男人嘛，總是想要裝一裝帥的。」
院長老師俏皮地對我眨了一下眼，我笑了。
任性，這樣啊。原來還有這樣一種視角。任性這個詞，不可思議地在我的心中回想著。
「您說的對，我明白了。」
「對吧？ 不過，這些話要是說給莉娜莉亞，她肯定還會生氣，比如說『男人怎麼都這麼笨』之類的。」
我很容易想像莉娜莉亞嘆著氣說出這句話的模樣。
「以前她也是這樣的嗎？」
「對啊，我經常被她念叨。孤兒院裡的其他孩子們也是。因為她就像是所有孩子們的姐姐一樣，不過就算會被她說教，孩子們都還是很喜歡她。」
我也是到了最近才發現，莉娜莉亞看起來好像很容易生氣，其實卻非常善於照顧別人。或許那是在孤兒院的生活中形成的性格。了解莉娜莉亞的人，絕不會因此而討厭她。
「莉娜莉亞從小就很懂事，也很能幹。所以她付出的辛苦也比別人多得多。只要是她能做到的，她什麼都會去做。我一直很頭疼到底該為這一點誇獎她，還是訓斥她。」
「到了現在她也是這樣呢。」
「這個孩子坦率到了笨拙的程度，不過手倒是很靈巧。她還經常給孤兒院的孩子們剪頭髮。」
「咦，她連理髮都會啊？」
我驚訝地詢問道。然後院長老師笑著點了點頭，告訴我說。
「而且還理得很好。孩子們提出的奇奇怪怪的要求，她都能滿足。我也經常請她幫我剪頭髮。」
「真好啊。」
我說出了自己最直接的感受，可院長老師的臉色忽然沉了下來。
「但是，剪頭髮的時候人是不能動的對吧？所以那時候我經常被她說。『不可以亂動』什麼的。哎呀，但是現在想起來還是很懷念。」
院長老師露出了追憶往日般的溫暖表情。
我感到一陣安心，在我不認識莉娜莉亞的時候，也有人一直帶著這樣的溫柔表情陪伴著她，關心著她。對莉娜莉亞來說，那些回憶也一定很珍貴吧。
「雖然我說這些不太合適……募捐款那邊，真的沒問題嗎？」
莉娜莉亞一定很重視那所孤兒院，而且院長老師就像她的親人一樣。如果這個充滿回憶的場所面臨消失的危險，誰都不難想像她會怎麼做。
我的表情大概看起來相當沒出息，因為院長老師故意誇張地大笑了起來。
「別擔心了，辦法總是會有的。畢竟我也不能總是在貴族面前結結巴巴的啊。」
院長老師把手帕收進口袋，站起身來。
「啊，謝謝你跟我聊了這麼多，多虧了你，我現在又有幹勁了。今天晚上我打算再試著努力一下。就算是回去之前的最後一搏吧。抱歉麻煩一下你，能不能告訴莉娜莉亞說今天晚上我會來？」
「嗯，我知道了，可是」
她會聽院長老師說的嗎？
院長老師像是猜到了我的想法一樣，點了點頭。
「如果不行的話，我還會再來的，一直到她能夠接受為止。」
說完，院長老師邁著僵硬又沉重的腳步，又回到了人群之中。夏天的日光在他身後拉出一道濃濃的影子，這道影子很快就被往來的人流埋沒了。
任性。
他說出的這個詞還在我的腦海中迴響，甚至落入了頭腦中煩惱結成的那張大網裡，粘住了網上的一切。我有一種感覺，好像現在只要輕輕一拉，就能把這團亂麻一樣的煩心事全都清理乾淨。
回店裡去吧。
我打算跟莉娜莉亞聊一聊。現在，我覺得自己能對她開口了。
我也站起身，鑽進了人潮之中。
回到店裡的時候，托托和艾娜都不在了。我在一樓深呼吸了幾次，鼓足氣魄，走上了樓梯。
在莉娜莉亞的房門前站住，抬起手來，又一次深呼吸。
明明不是什麼至於緊張的事，可心跳聲卻格外刺耳。於是我順著心跳的節奏，敲響了那扇門。
沒有回音。應該再敲一次嗎？還是說，莉娜莉亞現在也出去了？
我在煩惱的時候，門突然打開了。她從裡面露出頭來，比往常更感覺疏遠的眼神刺在我的胸口上。
「……怎麼了？」
「那個，」
我堅定地開了口，不向那股疼痛認輸。
——糟糕。
雖然想過要說些什麼，卻忘了考慮該如何引起話題。
在我支吾的時候，莉娜莉亞仍然用懷疑的眼神看著我。尷尬的沉默彌散開來，我想自己必須「可以，幫我剪一下頭髮嗎？」
「——啊？」
7
我從小就不喜歡理髮。因為覺得脖子上纏著布，變成像是晴天娃娃似的，那副模樣很傻。而且理髮的時候必須一動不動，被別人摸著頭髮或是頭皮還很癢。
把這些告訴莉娜莉亞之後，她卻當作耳旁風一樣地跳過去，給我的脖子圍上了白布。這塊純白的桌布，原本一直收在倉庫里。
以前有一位客人為了追求中意的女性，在我們店裡舉行了一
次晚餐會。當時為了營造氣氛，我準備了這塊布鋪在桌子上，那之後就再沒有用過，任由它在倉庫里積灰。
「然後，為什麼你會突然想理髮啊？」
莉娜莉亞拿著梳子幫我梳頭。
「我就是覺得差不多該剪了。然後之前去的那家店，理出來的效果又很糟糕。」
「哎呀，是那家店的人說我一定沒問題，把我介紹給你的嗎？」
「不是那家店的人，但確實是有人介紹了你。而且，我相信莉娜莉亞的水平嘛。」
也許用這種說話方式，是有點狡猾了。
莉娜莉亞的手停了一下，但又很快動起來。我的劉海被她梳直之後，垂下來遮住了視線的一部分。
「確實很長了呢，像個女孩子一樣。」
「拜託你理一個帥氣點的髮型。」
「……難度有點高哦。」
「可不可以不要請你一臉認真地這麼說？」
就算是我聽了也會受傷啊。
「不跟你開玩笑了。但是我真的理得沒有那麼好啊？」
「可是，你不是經常給大家剪頭髮嗎？」
「……是院長老師說的吧？」
咔嚓咔嚓，耳畔傳來莉娜莉亞動剪刀的聲音，我的脊背冷顫了一下。
「剛才我到外邊去，正好遇到他了。然後就聊了兩句。」
「唔。……他還好嗎？」
我稍微想了想該怎麼回答。院長老師的臉色看起來怎麼說都不能算好，可我要真那麼回答，就太對不起人家了。
「他在竭盡全力地加油，為了不讓你擔心。」
也許是從我的這種說法中讀出了什麼，又或許是因為和院長老師相處太久，以至於能預想到他的情況，莉娜莉亞稍微沉默了一下，接著。
「真是的，男人怎麼都這麼笨。」
小聲這樣說道。
完全和院長老師猜測得一樣。我費了好一番功夫才忍住沒笑出來。
莉娜莉亞嘆著氣，撩起我的頭髮，一縷接一縷地剪下來。
「那個，剪得這麼猛，不會有問題吧？」
「不會的。就是要這樣剪得乾乾淨淨才好。」
咔嚓。
「……我有點開始慌了。」
「交給我吧。雖然沒辦法承擔責任就是了。」
「謝謝你說出這麼可靠的保證。果然還是現在請你停下來會比較好吧。」
「喂，不要亂動啦。」
我想站起來，但被莉娜莉亞用兩手壓著肩膀，沒辦法活動。她看起來那麼纖細，其實卻非常有力量。一定是在學院的授課中鍛鍊出來的吧。絕不是因為我的身體太貧弱了，絕對不是。
我放棄逃走之後，莉娜莉亞的動作變得更輕車熟路了。
咔嚓。
咔嚓咔嚓。
現在店裡只剩下了剪頭髮的聲音。
「跟你說一件事，是我十歲的時候發生的。」
我開了口，想用自己的聲音蓋過剪刀聲。
「當時我有一個關係非常非常好的朋友。不管是玩的時候，還是回家的時候，我們總是在一起，幹壞事也在一起。所以，也經常一起被老師念叨。」
「……你會做什麼壞事啊？ 我想像不來。」
「我以前也是很淘氣的。當時真的是每天都在搞各種過分的惡作——」
「別騙人了。」
……。
嗯，雖然確實是在騙人。
「然後，有一天，我們發現了一隻被丟棄的小貓。當時天都快要黑了。於是我們商量該怎麼辦。可是不管是我家，還是朋友家，都不能養小動物。我們只好站著，眼睜睜地看著太陽下山。那個時候是冬天，天氣非常非常冷。我們知道要是拋下小貓自己回去的話，它一定會死掉。可是，當時我什麼也做不了。」
剪刀發出的咔嚓聲移動到了我的耳朵上方。
「那個時候，我的朋友抱起小貓，說『我把它帶回去』。我問他『你家裡不是不能養小動物嗎』，結果他是這樣回答的。『可是我就是想把它帶回去。不去問一問怎麼知道行不行』。最後，我只能默默地看著他把小貓帶走。」
「……那之後怎麼樣了？」
「結果，他的家裡還是不能養。但是聽說有一位鄰居收養了小貓。現在它應該很健康了吧。」
「這樣啊，太好了。」
「對，太好了。可是，我現在還會猛然回想起來。為什麼當時自己沒辦法像他那樣呢。我還是個小孩子的時候就發現了，面對看起來很難辦到的事情，有些人會灰心地坐下來放棄，有些人就算知道困難也還要行動。然後，我自己不是能行動起來的那種人。」
我總是會想到一個故事，『看不見的橋』。
有一條路必須要走過去，但是眼前是一道斷崖。據說，斷崖上面有一座看不見的橋，有人鼓起勇氣走了上去，也有人始終害怕掉落，不敢踏上一步。毫無疑問，我是後者。
我們之間產生了一小段沉默，隨後，剪刀「咔嚓」了一聲，比之前的聲響都更大。
「啊」
「你剛才，『啊』了一下對不對。」
「沒有啊。嗯，沒事的。」
「那個我現在真的開始慌了你是不是把頭髮全都剪沒了啊」
「沒事啦。都說了，這樣短一點才正好，再說現在是夏天。」
「果然剪短了啊！？」
「男孩子，不可以在意這些小事情。」
太沒道理了。實在是太沒道理了。我在男生中也算是心思細膩的那一型啊。心裡開始默默流淚了。
「然後，你接下來要說的呢？」
好不容易鼓足勇氣提出了話題，結果氣氛全都沒了。我現在滿心想著頭髮被剪成了什麼樣子，根本沒辦法集中精力。
最後，自己索性自暴自棄地開了口。
「沒什麼別的意思啦。只是覺得這樣最能說明我的性格是怎麼樣的。從以前開始，我就是這樣了。一遇到煩惱，就開始坐下來發愁該怎麼辦，總是不能付諸行動。所以，到了現在也在煩惱要拿這家店怎麼樣才行。」
「你是說，什麼怎麼樣？」
「摩爾特商會說了，要和我一起做生意，把店開大。科爾雷奧尼先生又說希望買下我的店，還說他願意出錢，只為了讓這裡變回以前那種安靜的樣子。」
莉娜莉亞的手停下了。
「他們跟你說了這些啊？ 那不是很好嗎，不管選哪邊都能賺到很多錢。」
剪刀發出咔嚓咔嚓的聲音，也許是代替了她的鼓掌。
要是我也能想得那麼輕鬆就好了啊。
「就是因為不知道該選哪邊，所以我才很苦惱。」
「原來如此啊。」
莉娜莉亞繞到我面前，撩起了我前邊的頭髮。現在她的臉就在我視線正前方。剪刀每動一下，頭髮就會從鼻尖前邊掉落，痒痒的。
莉娜莉亞正在集中精力剪頭髮，而我則閉上了眼睛。她的手指按在我的額頭上，有一種冰涼涼的舒服感覺。
「關於剛才的那個故事，那隻小貓。」
她開口說道。
「你當時，心裡想要怎麼做？」
我當時心裡想要怎麼做呢？
這個問題我已經回想過了好多次，而答案也總是固定的。
「我也想把它帶回家。」
可是，我卻沒能做到。因為我知道父親和母親會說『不行』。或者，也許我是以此為藉口，逃避了自己對那個小小生命的責任。
「我想把它帶回家去。」
我再一次加強了語氣，就像是要確定自己的想法一樣。
「那就沒問題了。」
臉頰上傳來一陣冰涼感，我睜開眼，發現莉娜莉亞的眼睛就近在咫尺。她正用手夾著我的臉頰，把我的視線固定住。我沒辦法像往常一樣移開眼神了。
「真正不能採取行動的那些人，是根本不會有這種想法的。因為他們根本就沒有認真去看，只憑著一個『做不到』的念頭，立刻就轉身離開。所以說，哪怕只是思考自己能做到什麼，想做些什麼，這也很了不起了。」
她的聲音非常溫柔。不是說教，也不是叱責，就像是對幼子說話一樣。
「而且，雖然自己沒有注意到，但其實你是能付諸行動的那一類。不對嗎？我在圖書館的時候，是誰悄悄溜進學院來找我的？你確實救了一隻無家可歸的貓咪呢。」
莉娜莉亞對我露出了俏皮的笑容。
這些話讓我的心感到多麼地溫暖，我猜，她一定沒察覺到。
「……是啊。那個時候撿回來的貓，現在看來已
經長大了。」
「而且，還可以給店裡幫忙，甚至都能給主人剪頭髮了。真是只能幹的貓。」
我的臉上不受控制地浮現出笑意來。莉娜莉亞的確非常善於照顧人。而且，這種才能可以讓別人心中長久以來的糾結瞬間消失得無影無蹤。
她抽開手，繼續用梳子梳著我的頭髮。
「這家店也是一樣，又沒有誰來強制你如何如何。這是你自己的店對不對，所以只要考慮自己想要怎麼做，就可以了。」
「你說得，真的好簡單啊。」
真是不可思議，聽莉娜莉亞這麼一說，我自己好像也有相同的感覺了。
「肯定是呀。因為是別人的煩惱嘛。」
「的確。」
我們一同笑了起來。
自己想要怎麼做啊。
我自己，想要怎麼做呢？
這個簡單的問題，我卻一直都沒想過。明明它才是最簡單，也是最重要的。
「以後，我還可不可以這樣來找你商量？」
這句話被我一下子就說出來了。比原先預想得要輕鬆的多。
莉娜莉亞停下剪刀，在我的頭上拍了拍。
「當然可以了。來，剪好了。」
她解開白布，我又恢復了自由。立刻伸手往頭上一摸，感覺非常清爽。
「嗯，感覺很好。」
「那當然啦。」
我看著得意的莉娜莉亞，對她說。
「院長老師說，今天晚上他會過來——你打算怎麼辦？」
莉娜莉亞依舊把手叉在腰上，微微沉下眉毛說。
「剛才才講了一堆大道理，現在我自己怎麼可能說『不要』啊。」
不過，她又加了一句。
「你願意和我一起聽他說話嗎？」
當然。我點了點頭。
到了夜裡，我和莉娜莉亞一起坐在圓桌邊。她一直是一副心神不寧的模樣，不安地動來動去。直到莉娜莉亞終於要站起身來，在店裡走來走去時，院長老師來了。
「抱歉，我來遲了。」
「真的是太遲了。」
莉娜莉亞的聲音都帶上了刺，院長老師苦笑兩聲，用手按著額頭說了句「哎呀，街上的人真是太多了」。他故意擺出很誇張的動作，也許是因為募捐款的籌集並不順利。
院長老師在我們的正對面坐下，看著我和莉娜莉亞。
「……還有，上一次真是抱歉了，莉娜莉亞。我不該突然到訪，把那麼一個讓人困惑的情況拋給你。」
莉娜莉亞搖了搖頭。
「不，我沒事的。」
「如果你還沒做好心理準備，那我就下一次找機會再來。」
院長老師帶著一副關切表情對她說。
莉娜莉亞挺直了身體，直視著院長老師。也許結果對她而言很難接受，但她的眼神依舊毫不畏懼，這種堅強在我看來是十分耀眼的。
「——我沒事。請您告訴我吧，關於我父母的事情。」
片刻沉默。
然後院長老師開口說道。
「你也長大了。離開我之後，才過了這麼一段時間，就完全長大了。真的和菲拉莉亞很像。」
那是誰的名字，不用問也知道。
「莉娜莉亞。你的母親，也曾經是醫療魔術師。」
莉娜莉亞輕輕點了點頭。
「我也模模糊糊地記得。我受傷的時候，總是她幫我治好的。」
「你知道醫療魔術師的數量為什麼那麼少嗎？為什麼就算是再有才華的魔術師，也未必能學成？」
她搖了搖頭。我當然也對此一無所知。
「因為治癒魔法是特別的。是自古以來就受人渴求，被人重視、隱匿的技術。曾經還有當權者控制住醫療魔術師，只為了阻止這種技術外流。很久以前，發揚這種魔法，讓它從技術變為奇蹟的，就是我所屬的聖堂教會。」
「您說有人阻止它外流……可是」
院長點了點頭，回答了莉娜莉亞的疑問。
「對，那是很久以前的事。現在，培育醫療魔法師的機構也能公開存在了。但歸根結底，醫療魔法不是單純的技術，而是憑血統行使的。沒有血統，無論再怎麼付出努力，也使用不了強力的魔術。」
醫療魔法的血統。也就是說，遺傳的素質才是最重要的嗎。也許這種技術並不是後天能學成的，而是只能憑天賦來決定。
「能夠使用高等治療魔法的人非常稀少。僅限於一個被稱作純血統的族群。這個族群長期以來，始終沒有離開過當權者們的視線——你的母親，就是那一族的後裔。」
我不覺得這對莉娜莉亞而言是什麼可喜的事情。因為，這意味著她母親的能力會受到當權者覬覦。
「但是你的母親，怎麼說呢，不知該說是個性奔放，還是不服管教，總之她是個熱愛自由的人。最後她留下一句『那種事跟我有什麼關係，笨蛋』，然後就逃出了教會的高塔。」
「好奇怪啊，怎麼故事的畫風一下子輕鬆了不少……？」
我還以為之後會有什麼更嚴峻的情節，甚至還暗暗捏了一把汗呢。
身旁的莉娜莉亞則按住了眼角。
「……我對母親的印象，有點崩塌了。」
「從以前開始就是這樣了，只要和她有關，不管什麼事最後說起來都會讓人大笑。」
院長老師也苦笑起來。
「那之後，菲拉莉亞開始週遊各地，無償地為苦於疾病或是受傷的人提供治療。也是在那段旅程中，她遇到了你的父親，生下了你。你們一家三口繼續旅行了一段時間，而那個時候，菲拉莉亞的名聲已經傳到了各地，她的魔法甚至被人們和聖埃雷敏聯繫在了一起。」
聖埃雷敏，我記得以前聽過這個名字，那應該是聖誕祭里，大家一同紀念的那個聖徒。
「各方貴族們當然想盡了辦法要得到她的力量。可是，當貴族們意識到菲拉莉亞不會答應後，他們就盯上了你。」
院長老師直視著莉娜莉亞，這樣說道。
「我……？」
「就像我剛才說的。高等治癒魔法只有具備血統的人才能使用。他們想要的，就是菲拉莉亞傳承給你的血脈。」
莉娜莉亞低頭看著自己的手心，像是在觀察其中流動的血液，又像是想要從手心中看出什麼更廣大的東西。
「你當時還小，領主們派來的人又源源不斷地出現。於是她終於作出了決定，拜託和她有深交的，我的父親，來代為照顧你。因為我父親當時在教會中還有相當的地位……總之，用盡了各種手段，才保護了你。」
院長老師沒有說得更詳細。那些事情或許非常複雜，難以對我們這樣的孩子說明。
「……那，我——」
莉娜莉亞抬起頭來，院長老師則點頭肯定道。
「你不是被拋棄的。菲拉莉亞他們當時是哭著和你告別的。為了保護你遠離那些想要血脈的人，為了讓你遠離治療魔法這種當權者眼中的誘惑，為了給你自由。」
莉娜莉亞咬緊了嘴唇，握起拳頭來。
「抱歉，是我一直瞞著你。你一定很難受吧。對自己的身世一無所知，一直以為自己是被拋棄的。這樣子長大，一定很孤獨吧。是我對不起你。」
院長老師把手放在桌上，猛地低下頭去。
「請、請您不要這樣！ 我沒事的，那個，我理解情況了。」
即便如此，過了相當的一段時間後，院長老師才終於慢慢地抬起頭來。
「……我曾和你的母親約定過，在你十七歲之前，不把這些事情告訴你。」
原來如此。而莉娜莉亞不久之前剛剛迎來了十七歲生日。
「但是，為什麼是十七歲？」
院長老師微笑著回答了我。
「也許是因為，菲拉莉亞正是在這個年紀逃出教會的。」
「……逃出教會的時候，媽媽跟我一樣大？」
也許，莉娜莉亞的媽媽真的是個非常不被常識束縛的人。
莉娜莉亞閉起眼睛，似乎是在回味剛才聽到的種種秘密。然後她吸了一口氣，睜開眼睛，探出身體來開了口。
我能感覺到空氣再度變得嚴肅。她就這樣，問出了迄今為止一直埋在心裡，又一直想要詢問的那個問題。
「那——我的父母，他們現在到底在哪裡？」
院長老師也同樣露出嚴肅神情，回答說。
「我聽說，他們和你分別後又回到了教會。但是，現在是不是還在那裡，我也不知道。我的父親已經去世了，我自己又遠離了教會中樞。更何況，和醫療魔術師的有關的信息
平常都是被嚴加封鎖的。」
莉娜莉亞失望地坐了回去。
「這樣啊……」
她小聲自言自語。但是，我能讀出那聲音中蘊含的感情。嗯，果然——我心想道。果然是這樣，畢竟莉娜莉亞就是這樣的人。
「那。」
她開口說。
忘記了是哪一天。我想起了在那個雷雨的日子裡，她告訴過我的，她的夢想。
「我也要成為醫療魔術師，一定要。」
那天，她臉上的表情好像隨時都要哭出來一樣。就像好像迷失了方向，迷失了歸路，剛剛來到這個世界時的我一般。
「這樣，我就能知道關於父母的消息了，對不對？」
我盯著莉娜莉亞的側顏。她的眼睛裡閃耀著堅定的決心，讓我看得入迷。
看不見的橋。
即便看不見，她也會相信橋就在那裡，然後邁開腳步。她就是有這樣的能力。
現在莉娜莉亞已經踏出了第一步。朝著那個明確的夢想——找到自己的父母。
哪怕明白了在這世界上，權貴們都垂涎著治療魔法的力量，她也依舊會憑著堅強的意志面對一切。
我看著她的背影。在我的面前，也有這樣一道看不見的橋。我能朝著它邁出自己的那一步嗎？